大清首富(54)免费阅读全本番外

叶忠道：“刚才昊官的话，你没听见么？”
下人们退出来以后，吴叶两人的交锋众人都没听见，但吴承鉴没有当场反对姐妹易嫁的态度，却是众人都看出来了的。
昌仔当场哭了起来，吴承鉴是叶有鱼最后的希望，他不肯出头的话，叶有鱼便什么希望都没有了，她纵然智计满腹，但无势力可用，马氏就随时都能碾死她！想到这里，昌仔哭得眼泪鼻涕交替着流，比刚才自己被痛扁还要伤心。
叶忠见他如此，叹道：“好小子…别哭了。你能忠心护主，有这份心的人将来迟早能出头。三姑娘能得你这样待她，也是她前世修来的福气，但有些事情，还要看命。”
他对其余小厮道：“把昌仔关到柴房，不许再打他了。”
昌仔匍匐着不动，两个小厮便将他拖往柴房，拖到一半，昌仔忽然疯了一样挣扎起来。三人都是半大的小厮，其中一个发疯，另外两个就拿他不住，再加上刚才叶忠说的话让两个小厮觉得忠爷可能还护着他，所以不敢太用力。
这时天色已黑。他们被昌仔左一闪，右一藏，竟失去了踪影。
昌仔躲躲藏藏，一路又逃到承露园附近，这次连衣服也不脱，直接潜入承露园内，冬雪早在那里等着了。
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昌仔走了之后，冬雪心情略定，便把承露园张罗了起来，收拾一番让叶有鱼住下，又去小厨房整治吃食。不料等了一夜一天，外头始终不见动静，冬雪就担心了起来。
和冬雪的担心不同，叶有鱼想的却是：“他…会来么？”
昌仔是连夜走的，这个晚上叶有鱼便没有睡，她也知道熬夜干等没什么意义，然而还是睡不着。
第二早起来，吃冬雪端上来的早点时心思也全没放在吃食上，念叨着过了上午，又到了中午，过了中午，又到了下午，如此等了整整一个白天。
冬雪担忧地说：“昌仔…不知道会不会被抓到，不知道能不能见到昊官…”
叶有鱼怔怔道：“见不到人，是我的命。可如果见到了…他却不来救我…我怎么办？”
冬雪见叶有鱼有点魂失魄落的样子，连忙说：“姑娘，莫想太多了，昊官一定会来接你出去的，一定会。”
叶有鱼却不敢肯定，花差号的影子忽然如同一堵墙一样压了过来，她心里忽然想：“如果是她…他多半会不顾利害来救人的。但我的话，他就要打打算盘了…”
一想到自己的终身大事在吴承鉴心目中也不过是一桩买卖，叶有鱼一时间胸口剧痛。这些天她一直告诉自己别太贪心，别想那么多，但理智知道不该想，却总是管不着自己的心。
平时的一天很快就过去了，今天的这一天却好像无比漫长。
熬着熬着，终于等到了晚上，昌仔却还是没有消息，叶有鱼终于整个人都显得不稳了。
承露园虽然偏僻，一些大一点的动静却还是能够看到，冬雪远远能望见主屋那边似乎灯光闪动，又有一两波的人生鼎沸，那是在庆祝什么吗？
到了晚饭时节，大门终于开了，冬雪大喜，奔了过去，叶有鱼眼睛也闪动着希望。
然而进来的，却是马氏的贴身丫鬟翠萍，她提了一个食盒来，塞给了冬雪说：“二姑娘要出阁了，今晚要吃姐妹宴，三姑娘虽然病着不能亲自去，但姐妹一场，三姑娘的这份吃食二姑娘也没忘记。”她的言语似乎客气，但语气中尽是洋洋得意：“拿去。”
大门砰的又关上了，只留下叶有鱼和冬雪愣在那里。
叶好彩要吃姐妹宴了…
那么婚事就是还在继续进行…
那么昌仔是被抓住了么？
还是昌仔没能见到昊官？
天高月明，风清水寒，更令这个院子显得寂寥冰冷，宛如囚所。
叶有鱼低下了头，自顾走回屋里去，身形已经有些摇晃了。
冬雪看着手中的食盒，都不知道该怎么劝了，但她还是抱着最后一丝希望，守候在了鱼池边。
如此等着，等着，每一刻钟都长得好像一年，她心里想：“姑娘在屋里，一定比我更加难过。”
院子里很冷，冻得她整个人都缩成了一团，不知等了多久，总之是等到她四肢都冷僵了的时候，水面忽然破开，不用看，就知道是昌仔！
冬雪仿佛穿越了数十里的暗黑地穴后看到了破晓的曙光，欢喜得几乎要跳起来，人要跳起来才发现手脚僵硬不能动，声音却已经叫了出去：“姑娘，姑娘！”
屋子的门打开了，叶有鱼也是带着希冀出了来。
然而昌仔挣扎着起来之后，却只是打哆嗦。一开始冬雪以为他是被冻着了，赶紧接回屋内，将准备好的火炉、棉被，热在小厨房里的姜汤都端了出来。
昌仔终于不哆嗦了，然而还是不说话。
“昌仔，你怎么了！你倒是说话啊！”冬雪有些急了。
叶有鱼却一下子明白过来了，惨然道：“你见到他了，是不是？”
昌仔哆嗦着。
叶有鱼又道：“他不肯来，是不是？”
昌仔张了张口，话还是说不出口。
叶有鱼一下子捂住了脸。
却有湿湿的液体从她的指缝中渗了出来。
这是第几次她为吴承鉴哭了？
冬雪急了，昌仔也着急，冬雪叫道：“姑娘，姑娘，你别哭，我们再想想办法，我们再想想办法。”
昌仔也在旁边兜兜转，却不知道说什么好。
“不哭，不哭。”叶有鱼捂着脸，哽咽着说：“我们想想办法…可是…可是…可是我们还有什么办法！”
她这一辈子，从没这么无助过。
天冷墙厚，弱女成囚。
实在是无计可施了啊。
她已经用尽了办法，最后却还是这样的结局，偏偏给予她最后一击的，还是多年来给予她希望的那个人。
这真的就是命么？
她一直是不服命的，可是现在…还是抗不过…
“不哭，不哭…”
在白鹅潭的时候，在迎阳苑的时候，她为吴承鉴哭过两次，却都还能守住一点仪态，只是默泣流泪而已，这时哭着哭着，整个人竟失态地嚎啕了起来。
“不哭，不哭，哈哈，哈哈…”
外面响起了丝竹之声。
那是在演大戏。
戏台的位置是马氏选的，刚好就在承露园这边能隐约听见的地方。偶尔有一两段飘了进来，让叶有鱼听得清清楚楚：那是《于归》——是女儿要出嫁的时候，最有善祝善祷意义的一折戏。
“太太…”叶有鱼哈哈笑了起来，带着满脸的泪水：“你赢了…你赢了…”
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看着叶有鱼又笑又哭的样子，冬雪和昌仔都担心地不行，然而无论他们说什么话，叶有鱼却都置若罔闻，冬雪实在是担心，再这样下去三姑娘会疯掉。
“六太太她如果在就好了，”冬雪哭道：“姑娘至少不会这样子…”
昌仔猛地挣脱了裹在身上的棉被，冲了出去。
“昌仔！”冬雪叫唤，却根本叫不住他。
昌仔奔出院子，已经一头扎进了鱼池。
他这大冬天的来回潜水，虽然仗着年轻一时没病倒，但严寒入骨，自此留下了病根。
昌仔出了承露园之后，直奔叶家园西北角，翻矮墙来见徐氏，结结巴巴地把叶有鱼的情况说了。
徐氏听说吴承鉴袖手不由得大吃一惊：“昊官不肯来？这可怎么好？”这段时间下来，她已经摸到了女儿的心思，知道有鱼口中不说，实际上心里可把吴承鉴看得极重，果然再听下去，便是女儿闻讯又哭又笑，恍若疯癫。
昌仔结结巴巴道：“六…太太，你，想想，办法…”
徐氏整个人呆在了那里。
如果说吴承鉴是叶有鱼内心深处的希望，那叶有鱼就是徐氏的命根，徐氏平时遇到点小难事就急得团团转，这时听说女儿要疯，整个身子都发起抖来，然而抖了一会，她终于不抖了，心里只有一个念头：“我要去见有鱼！”
她没有什么办法，也没有什么主意，但这一刻她一定要在女儿身边！
一瞥眼，瞧见了桌上一把剪刀。徐氏就抓了过来，笼在了袖子里，对昌仔说：“走，带我去见老爷太太。”
昌仔道：“啊？”
徐氏已经走了出去，直接推开院子大门，看她的婆子终于听到了动静，恶狠狠地过来阻止，徐氏亮出了剪刀，对着婆子说：“你敢拦我一步，我就死在你身上，看明天你担不担得起这个罪过！”
那个婆子这两天对徐氏冷嘲热讽，极尽羞辱之能事，但这时却有些惊诧了，她哪里见过徐氏这副模样？
如果还是那个在洗马桶的徐氏，死了就死了，没人放心上。但这几个月经过叶有鱼的折腾，徐氏在叶家的地位隐隐然也直线上升，虽然下人们都不看好她们母女能斗得过马氏，但既然能站在马氏的对立面斗上一斗，便不是一个普通的姨娘了。
第一百三十二章我要当这个新娘
那婆子不敢阻拦，有昌仔在旁边她也不好用强，徐氏便带着昌仔出了门，她因年少时的经历，一路被人虐待，几次反抗无用、反而遭到更惨的虐待之后，终于变得不敢反抗，因此养成了懦弱的秉性，但内里其实十分聪慧，隐隐听到戏曲声，心道：“就去那边，多半在那里。”
便带着昌仔循声而去，沿途遇到叶家仆役，众人见她和昌仔二人走得气势汹汹，竟都不敢阻拦，一直走到戏台所在，才有仆役上来阻拦。
徐氏问也不问就闯，两个仆役伸手来拦，昌仔一个头锤撞了过去，撞开了其中一人，徐氏挺胸又闯，另外一个仆役不敢碰她，就给她闯了进去。戏台边马氏已经看见了，使了个眼色，他的两个儿子就跑了过来拦住，叶好家说：“姨娘，这里正做着好事呢，你来做什么？快回去休息。”
徐氏又摸出了剪刀，挺在胸前就冲，叶好家大吃一惊，叫道：“六姨娘，你疯了吗？”
戏台前不少人也看到了这一幕，有人惊呼有人讶异，场面登时有些乱。
今晚是叶好彩吃姐妹宴，也就是叶好彩的妹妹、表妹、堂妹等等，一起来给她祝贺，贺她成亲，送她出阁。所以她坐在了姐妹宴的主桌首席，叶大林从吴家园回来后，和马氏在旁边坐着另外一桌。因是巨富人家，所以还请了一台大戏来做热闹。
徐氏趁乱直闯到了叶大林马氏桌前。
叶大林见到了她，眉头就皱，马氏双眉几乎要倒竖起来，瞪眼怒道：“阿六，你做什么！”
放在平时，她这么一瞪，徐氏身子就要软了，但今晚徐氏却整个人豁出去了，迎着马氏道：“太太！我今晚要来为有鱼讨个公道！”
马氏怒道：“你说什么！”
徐氏且不理她，转向叶大林道：“老爷，有鱼虽然是个庶出，但怎么也算你的女儿。你平素不待见她，让她过的比翠萍这般丫鬟都不如，也就罢了，两次硬生生踢得她吐血，你就忍心？今天更是夺了她的因缘，还将她软禁起来，还在这她听得见的地方设戏台，让她听见好彩要出阁了的丝竹管弦之声，如此软硬兼施地折磨，她如今在承露园就要疯了，你知道吗？虎毒尚不食子，你却踢得她吐血，逼得她要疯，这是为人父亲能做出来的事情吗？”
她声音虽然柔弱，但这一字一句，字字带血，把叶大林说的又羞又恼，马氏大怒道：“你这个疯婆子，胡说八道些什么！你们都死了吗？还不把她拉下去！”
眼看婆子们要上来，徐氏竖起来剪刀，叉开架在自己的脖子上，叫道：“不许过来！”
剪刀带着锈，不算非常锋利，但徐氏虽到中年，脖子上的肌肤仍然白胜冰雪嫩比丝绸，望上去哪怕是钝刃一割也马上要破了。仆役婆子们一时又不敢动，怕惹出一场血光之灾。
徐氏道：“罢了罢了！我知道与你们两公婆也没道理可讲，今天我们只讲交易。老爷，太太，我要你们答应我一个条件！”
马氏冷笑道：“答应你一个条件？凭什么？”
徐氏道：“我这个条件，不会让你们太过为难，但如果你们不答应，我就割破喉咙，血溅此桌。叫叶好彩带血出阁！我死之后化为厉鬼，一生一世，就缠着叶好彩不放！”
说到这里，她转头看了叶好彩一眼，一双通红的眼睛，吓得那一桌子的小姑娘个个尖叫，叶好彩更是浑身颤抖，叫道：“娘，娘，别让她死，千万别让她死！”
马氏也是气得坐不住，站了起来，指着徐氏骂道：“你个无耻下贱、勾人老公的娼妓贱人！你竟敢威胁我！”
徐氏道：“你能为你的女儿做出这种卑鄙缺德的事情，我为什么不能为我的女儿不要性命！”
两人对着桌子，一个怒瞪，一个迎视，一时之间气势竟僵持不下。
叶大林终于忍耐不住，喝道：“够了！”对徐氏道：“你想点样？”
徐氏道：“我要见我的女儿！”
叶大林道：“就这样？”
徐氏道：“就这样！”
叶大林挥手道：“去吧。”
马氏叫道：“当家的！”
叶大林怒道：“你真的要让她死在这里，让好彩带血出阁吗？”
马氏气焰为之一低。
叶大林向徐氏喝道：“还不走！”
徐氏道：“请老爷指派个人带路。”
叶忠在旁边道：“我带六姨娘去吧。”
叶大林十分烦躁，摆了摆手，叶忠就带着徐氏、昌仔走了。
马氏望着她的背影，恨恨道：“这个贱人！”
叶大林怒道：“你也够了！”哼道：“一堆的破事！”戏也不看了，转身回屋睡觉去了。
徐氏跟着叶忠，来到了承露园。看门的男仆是马氏的心腹，马上就过来阻挠，幸亏让叶忠给镇住了。
开了门后，叶忠道：“我在外头守着，你们好好说话。”
冬雪见大门打开，惊喜出迎，却就见徐氏奔了进来，抱着了女儿，呜呜哭了起来。
母女俩相抱相依，叶有鱼靠在母亲怀里，闻到了那无比熟悉的气味，那是从小一起相依为命、哪怕是那些马桶的臭气，也掩盖不了的母亲的馨香。
她终于回过神来，抬头看到了徐氏，喉咙里带着含糊的声音：“娘…是你…”
“是我，是我！”徐氏低声道：“有鱼，是我。娘来了，娘跟你在一起！娘不会离开你的，有娘守着你！有鱼没事，有鱼没事了。”
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叶有鱼在重重压力中不断硬挺，可她再怎么多智，毕竟也还只是个十七八岁的女孩子，诸般变故接踵而来，导致她的精神状态濒临崩溃。
如今得到了徐氏的抚慰，终于在精神错乱的边缘被拉了回来。
母女俩靠在一起，说着话儿。
叶有鱼絮絮叨叨地，把这段日子的苦水都倒了出来。
这几个月她既为自己谋划，也为母亲谋划，却为了不让徐氏担心，一直都是自己收着藏着，只想着自己一个人扛，然而此刻再扛不住，便都倒出来告诉了母亲。
这些言语说出来后，她整个人也就轻松了下来，外界的处境虽然未曾改善，但心里就没那么难过了。
看看外头的天越发的黑了，传来四更鼓，叶有鱼道：“再有一更，就要天亮了。”
徐氏道：“等天亮了，就一切都好了。”
叶有鱼道：“只要能跟娘在一起，就一切都好。”
徐氏道：“你…不想昊官了？”
“他不是他了…”叶有鱼道：“也许，他从来都不是他。我心里的那个人，是我自己想出来的。和西关大宅吴家的那个三少爷，根本不是一个人。”
徐氏呆了许久，心中其实不是很明白女儿的话，口中却说道：“既然这样，那就不要想他了。叶好彩要嫁就让她嫁去。反正那个人，也不是我们有鱼的心上人了。”
叶有鱼听了这话，心头微微一动。如今她心境已经完全平静，往昔的智慧就全回来了，绝境过后，忽然因为智慧灯光的复燃，又看到了一线生机，只一转念间，心思百转，脱口道：“不，为了我自己也好，为了阿娘也好，为了出一口气也好…我都要争这个新娘！”
徐氏啊了一声说：“有鱼，你怎么又糊涂了？”
叶有鱼却道：“我没糊涂…娘，你放心，我已经想通了，不过正因为想通了，所以才觉得应该再争一下。老天爷从来没对我们母女俩好过，但我不信命！我的命是娘给的。有娘在我身边，我就…我就敢跟这命数再抗一抗！”
她从徐氏怀里站起来，便叫了冬雪和昌仔来，先拍拍他身上的衣服，道：“衣服干了？”
冬雪道：“刚才在小厨房，用炉火帮他烘干了。”
叶有鱼想起昌仔这两夜的奔波，数次冒着严寒钻鱼池，心里十分感动，然而大恩不言谢，当下就没说什么，只问道：“忠叔在外头守着？”
昌仔点头应是。
叶有鱼道：“我听说昊官身边有一位周师爷，是能帮他拿主意的人。”
周师爷在吴承鉴身边的地位，这几个月在西关街上倒是都传开了，连冬雪、昌仔都点头表示知道。
“现在我们直接找昊官的话，一定阻力重重。吴家那边的人不说，叶家这边一定也无论如何要阻我们的，但找那位周师爷的话，太太那边一时未必能反应过来我们要做什么。”叶有鱼问昌仔：“你白天撞了一日，可知道他人在哪里不？”
昌仔还没回答，徐氏道：“我知道他在哪里。他就住在我被关的那个养鹅院的北边，那里有个小洲。我住进去后听那里传来曲乐之声，问了两句，才知道昊官把启官送的一个昆曲班子给了那位周师爷，安置在了那里。”
叶有鱼道：“那好，昌仔，你这就去求一下忠叔，让他放你出去，然后你去寻那位周师爷，我写一封信你带给他。”
这个承露园只配备了衣服被子食物炭火，哪里有笔墨纸砚？叶有鱼就让拿了炭条，撕了一条白布，在上面写了些字，折好了交给昌仔道：“想办法见到他。带他来见我。”
昌仔把白布在怀里藏好就出门了，冬雪送他出来，来到叶忠面前，还没开口，叶忠已经指着门外说：“去吧。”
昌仔大喜就奔去了，冬雪目送他离去，一抬头，天已经蒙蒙亮了。
冬雪回来说了，徐氏合十道：“阿忠真是好人。总是这么帮我们。”
冬雪道：“不止这次呢，昨晚昌仔能见到昊官，也是忠爷帮忙。”
叶有鱼点了点头，忽然心道：“忠叔这么帮我们，是可怜我们母女俩，还是另有缘故？”
第一百三十三章佳人嘉客
按下承露园这边不提，却说昌仔直奔曼倩蓬莱，说起来曼倩蓬莱其实还在叶家园围墙之内，昌仔去那里连大门都不用出。
他到了小码头说了来意，已经做好被拒绝的可能，准备着如果对方不肯自己就游泳过去——反正水面也不算很宽。
不想码头的船夫听了之后，就渡了他过去，又有个小厮引了他去见周贻瑾，周贻瑾虽然躺下了，却还是起身接见了他，昌仔结结巴巴说了一通，周贻瑾也不嫌他啰嗦，仔细听完了，才问：“信呢？”
昌仔就把布条给拿了出来。
周贻瑾扫了一眼，笑道：“好，我去见见她。”
昌仔大喜，这两天做什么都磕磕碰碰的，他可没想到此刻会这么顺利。
周贻瑾看看天色说：“这才天亮呢，你先回去，我等半个时辰再出发，去承露园拜访叶家三姑娘，请教一点音律的事情。”停了停又说：“我的话，记住了吗？”
昌仔点头：“记，住了。”
周贻瑾道：“去吧。”
昌仔急奔回去，结结巴巴把周贻瑾的原话回了，叶有鱼听了暗赞：“这位师爷，行事不但有章法，而且有礼仪。”便让冬雪去准备一点茶点，好迎接这位嘉客。
小厨房能有什么东西？冬雪却还是想了办法，把米粒爆炒，做了一碟干炒米，又用油炸面粉，做了一碟炸面花，再配上一点粗茶——东西实在不上台面，但总算有茶有点心了。
才做好，周贻瑾就来了。
他是正儿八经地上门，在承露园门口递帖子拜访。叶忠收了帖子，就让他进去了。
马氏在徐氏大闹姐妹宴之后，就一直派人盯着，只是有叶忠看着大门，她的人就进不去。后来昌仔去了曼倩蓬莱她也知道了，然而周贻瑾是大大方方地登门拜访，马氏也不好太过刻意地阻拦，而且她也听说这位周贻瑾在吴承鉴身边地位特殊，所以也不敢硬挡，心想着：“都这时候了，若只靠着人从中传话，谅那个小蹄子也翻不出什么花儿来。但一定要挡住昊官不让见着这个贱人！”
于是又多派了些人手，把承露园盯紧了。若是吴承鉴被叶有鱼说动了要来见她，马氏就准备亲自闯进去，亲手了结了她的性命！
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周贻瑾进了园子，就和叶有鱼在鱼池旁相见。
周贻瑾见了她，心道：“好标致的姑娘，怪不得承鉴一见难忘。”
叶有鱼见了他，心道：“好俊俏的男儿，若不是先听说过他的种种事迹，定要以为他是以色娱人。”
冬雪已经准备好了一张小桌子，摆上粗茶、点心。两人见礼后坐下，周贻瑾就近又看了叶有鱼一眼，心道：“这姑娘双颊有些清减，眼袋浮肿未消，昨晚定是不好过。”
叶有鱼也若有意若无意地瞥了下周贻瑾，心道：“他眼中血丝难掩，这是昨晚没睡好，还是近来都如此？是宜和行有什么烦心的事情么？”
只一个照面，两人就各自琢磨出对方的许多事情来。
喝了一口茶，周贻瑾环顾了一下周围，说：“这院子不错，够冷清，够僻静。”
叶有鱼道：“用来做冷宫，刚刚好。”
周贻瑾一笑。
叶有鱼道：“开门见山吧。今天请周师爷来，实是有事请教。”
周贻瑾做了个请的手势。
叶有鱼说：“周师爷，你可做得昊官的主？”
周贻瑾笑道：“小事做不了主，大事可以商量。”
叶有鱼便问：“什么是小事？”
周贻瑾笑道：“他屋里的争风吃醋，床上的狗屁倒灶，这些就是小事，我从来不掺和。”他以绝世容颜，斯文之姿，却说出一堆俗语来，竟让人觉得并不违和。
叶有鱼咯咯一笑，也不以为忤，这一笑犹如枯寂的花园内鲜花一时绽开，把周贻瑾也看得心中暗赞，叶有鱼一笑之后，又问：“那什么是大事？”
周贻瑾道：“宜和行的生死祸福，要成要败，这些事情，他倒是经常跟我商量。”
叶有鱼道：“那正好，如今便要跟周师爷商量件大事。”
周贻瑾懒洋洋地道：“什么大事。”语气之中，连询问都不算，显然并不认为叶有鱼能说出什么大事来。
叶有鱼道：“我要昊官向我阿爹施压，仍然换我去拜堂成亲。”
周贻瑾哦了一声，道：“这件事情，昊官不是做不到，但外头有些事情你不晓得，我也不多说，总之一句，这事如果做了，昊官得付出不小的代价。他有什么理由要为此付出代价？只凭当日照顾你的许诺可是远远不够——要照顾你，我们大可有别的办法。”
叶有鱼回顾了一下，冬雪昌仔就退下了，周贻瑾让吴小九也且退下，叶有鱼才说：“外头的事情，我不清楚。但想来想去，也不过是蔡士文要设什么局，两广总督那边要施什么压，粤海关监督或者和中堂那边交代了什么难办的事情，再有什么事情的话，就是东印度公司那边也跑来掺上一脚——毕竟昊官借过他们的势，有些事情，索取了就得有还回去的时候。大概就是这些了吧。”
周贻瑾定定地看了叶有鱼一眼，眼神中无法掩抑地带着一丝欣赏加一丝诧异，如果不是这两天发生的事情，他几乎要以为：眼前这个姑娘，其实乃是叶大林的谋主了。