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这次神仙洲设宴，请的主要是非官人物，宾客里头如佛山陈，如刘三爷，那身份地位都不是老周一个捕头能比的，穿隆赐爷虽然明白吴承鉴要抬举老周，但如果因此得罪了前头那些人，可就得不偿失。到时候不但对吴家没好处，对老周也有坏没好。
吴承鉴道：“设宴之前，你先想个办法让人知道我会让老周坐首席。”
穿隆赐爷愣了一下。
吴承鉴道：“刘三爷是江湖中人，佛山陈是佛山人练过武吃过夜粥，这些人都讲义气的。”
穿隆赐爷一听，道：“妙！妙！”
他已经明白了吴承鉴的用意：让老周坐首席，是因为老周讲义气，在三少最危难的时候还能替三少出头，称得上这次宴席的第一义人！
而将吴承鉴要让老周坐首席的消息先泄露出去，到时候刘三爷等人如果还愿意来，那就是愿意和吴承鉴一起捧着老周，这样不但不会得罪人，江湖上的朋友说起也会觉得刘三爷佛山陈等人心胸豁达，义字当先，没准还能成为一时佳话。这样就既捧了老周，又不会得罪人了。
吴承鉴将名单交给赐爷，赐爷快步去办事了，吴承鉴这才进了书房，坐上了太师椅，把斟茶的丫鬟挥走，问：“怎么了？什么事情。”
吴七就拿出太阳环来。
吴承鉴呀了一声，这段时间诸事繁杂，可忘了叶家那个漂亮的有鱼妹子了。
吴七看到吴承鉴的神情，就知道这里头果然有事，有些吃味地说：“昊官啊，什么时候竟然有我不知道的事！你真因为我给六哥漏了嘴，就不信我啦？”
吴承鉴骂道：“你这是在吃醋还是在邀宠，你老母！二十几的人了，还跟个娘们似的！你以为你还是小厮啊。”
他也不是真生气，说着笑了笑，道：“这事不是瞒着你，是你当时不在场，那段时间烦心的事多，我刚好没告诉你。”就将叶有鱼送他们父子那段事情跟吴七说了。
吴七对事情的前后都知道的很清楚，只是刚好缺了这一段，一听笑道：“原来这样，原来这样。昊官，叶家那位三姑娘现在真出落的那么漂亮？”
吴承鉴啧啧赞道：“靓！真的靓！满神仙洲找不出一个能比的。”
吴七凑上来道：“现在叶家势头不好，我听说叶大林成天惶惶不安的，要不咱们使个办法吓唬吓唬他，吓得老叶把他那位三姑娘弄过来给昊官你做小？”
吴承鉴笑着打了他一巴掌，道：“我大的还没娶呢，就纳小的？”
“那有什么。”吴七说：“花差号上，不早放着一位了吗？”
吴承鉴脸色正了正，说：“三娘虽然出身风尘，但我从没当她是花行中人的，以后不许开三娘的玩笑。”
吴七吐了吐舌头，赶紧转移话题：“那这位这么办？”嘴往太阳环努了一努。
“我看看她要做什么吧。”吴承鉴悠悠说：“当日倒不是因为她漂亮，而是见她好心，说话又对我胃口，所以答应了如果她有什么困难，我会出手帮忙，但如果她真的打蛇随棍上，来个狮子大开口，那就两说了。去，把那个小厮给叫过来。”
第九十一章位势的上升
从吴七到账房，听完吴承鉴与欧家富等议事，再转到书房一路处理完神仙洲宴会的名单座次问题，再将一席话说完，时间早过去半个多时辰。
到了吴承鉴这个位置，事多时紧，其实是一点也没有故意要拿捏一个小厮的意思。
但昌仔却是不知道这些的，不过他被人轻贱惯了，在耳房里等着，茶水早喝光了，说他不焦躁是不可能的，然而他毕竟忍住了没显露出来，好容易终于有一个小厮来叫他，把他一路领到书房。
见到吴承鉴，他突然有些手足僵硬起来。
吴承鉴和他的身份差距甚大，如果吴承鉴是个官员，他直接磕头就是了，但吴承钧再豪富毕竟也只是一个商人，如果昌仔是代表自己来直接给富豪磕头也没什么，但这次毕竟是代表叶有鱼来，他一时不知道怎么样才既得体又不损叶有鱼的面子。
来之前叶有鱼虽然教会了他该对门房、吴七、吴承鉴说什么话，但毕竟不可能把一言一行的细节全部照顾到，所以见到吴承鉴的刹那，昌仔就有点不知所措——这就是出身低的坏处了。真正大户人家的上等小厮，各种场合要用哪一样礼仪都是调教过的，就算是买来的一二等的小厮，入门前也定要经过各种训练，并不是脸长得好就值那个钱的。
幸好昌仔为人机敏，脑袋一转有一次见到一个蔡家小厮给叶大林半跪，便模仿那人，在吴承鉴跟前半跪了一下，道：“小人，见过，昊…昊官。”
他这迟疑只是转眼间事，但吴承鉴眼睛好毒，已经留意到了，笑道：“你给你们三姑娘跑腿之前，在叶家的上一份工是什么？”
昌仔呆了一呆，要说话又说不出来。
吴承鉴道：“不说实话，立刻赶你走。若你扯了谎回头我查实了，无论今天你家三姑娘要说什么，回头我统统不认。”
如今的吴承鉴是什么气场，岂是区区一个夜香仔能抵挡的？不到一秒钟的功夫，昌仔的冷汗都流下来了，呃呃道：“我…原来…倒…夜香…”竟然就被逼出了实情。
吴承鉴瞪了吴七一眼，吴七想到自己这段时间帮昊官挡掉了多少求上门的豪商能吏，没想到今天竟然让一个夜香仔闯上了门，还见到了昊官，一时大感窘迫，吴承鉴悠悠道：“你这段时间都有些飘了，看人都不仔细不用心！”
这一棍子把吴七敲得头都低了，吴承鉴又对昌仔道：“你家三姑娘为什么用你？”
昌仔道：“小的…不…知道。”他是真不知道，心里便是有所猜测也不敢肯定。
吴承鉴又道：“谁点了你。”
昌仔道：“忠…爷…让人…叫我，的。”
吴承鉴道：“然后忠叔就让你换了一身行头，同时你家三姑娘一字一句地教你对门房怎么说，怎么对吴七怎么说，然后怎么对我怎么说，对不？”
这下轮到昌仔窘迫了，吴承鉴的反应根本就不按套路来，不问叶有鱼的事情，却抓住昌仔自己的事情来问，叶有鱼的种种推测和教他的应对套路，全部落空。更要命的是吴承鉴好像一眼能看透自己的肚肠一样，说的话全都中了！
若是吴七或者吴六，因为与上层人物大打交道的机会比较频繁，遇到类似的情况还能随机应变，昌仔毕竟是临时提拔起来的，此刻心里一个慌乱，便被吴承鉴牵着鼻子走。
吴承鉴又问了叶有鱼最近穿什么衣服，住什么院子，下人服侍得可还好，就像一个大哥哥问通家之好的小妹子的日常起居。这更是叶有鱼想都没想过的话题了——昌仔一下子被迷惑了，他其实也不清楚吴承鉴和叶有鱼的关系，不敢胡说，虽然他和叶有鱼接触也不多，然而也知道她住了迎阳苑，穿着好衣服，手底下如今有好些个丫鬟婆子伺候，他结结巴巴的，说了有一顿饭功夫，吴承鉴就朝吴七点了下头，吴七就把他带下去了。
昌仔从书房出来，整个人如同还在梦中，走路的脚步都是虚浮的，忽然一拍脑袋，结结巴巴说：“啊…我，还，没说，三，姑娘的…”
吴七因为他吃了吴承鉴一记敲打，正觉得丢脸，也不跟他多说话，点了个小厮把他送回去了。
他自己回到书房，正想为刚才的失误辩白几句，便听吴承鉴说：“派人去打听打听叶家那位三姑娘如今的境况。不要自己去，多两个转折，别让人知道我在打听。”
吴七应了声是，又笑道：“昊官真对这位叶三姑娘上心了？”
吴承鉴道：“有鱼是庶出，而叶大林那个老婆，满西关都知道的，对妾侍都刻薄得比仆妇还过分，何况是对一个妾侍的女儿？但有鱼竟然住进了迎阳苑——那院子虽然不大，却是叶家景致最好的地方。身边还有十几个丫鬟婆子伺候着，我们吴叶两家离筚路蓝缕可还没几年，什么时候有这个规矩排场？我大姐当年在家的时候也才两个丫鬟呢！所以叶家的内宅，一定出了什么变故。你好好打听清楚了，其它的再说。”
吴七道：“好。不过昊官刚才为什么不先听听对方要做什么？”
吴承鉴骂道：“你最近是不是收红包收得手软脑袋懵了？这种话还要问？”
吴七又挨了一顿训，心里苦得要冒出涩水来，偏偏还是不明白这句话是什么意思，又慌又乱，吴承鉴又瞪了他一眼，随手取了两个盒子给他：“好几天没空去花差号了，你去走一走，这一盒茶给贻瑾，这一盒珍珠粉给三娘。”
吴七哦了一声，坐马车乘快艇，上了花差号，把东西都送了，周贻瑾见他无精打采的，问怎么回事，吴七想了想，便将方才的遭遇说了，说完带着哭腔道：“前面这件事，我知道自己错了。可后面这顿骂，我连自己错哪里都不晓得。周师爷，您倒是教教我。能知道昊官心思的，也只有您了。”
周贻瑾笑了笑，道：“这两件事情，其实是一件事情，就是昊官的身份变了，你的身份也跟着变了，但你却都没把握好，还没有适应这种位势的骤然提升。”
“前面一件，我明白的，”吴七道：“我从宜和三少爷的小厮，变成十三行大当家跟前的实权管事，我还没把以前的玩心收住，所以出了岔子，可后面一件，怎么和前面一样了？”
周贻瑾道：“昊官如今是昊官，不是宜和三少了啊。到了他这个位置，时间精力何等宝贵，别说出手帮人解决事情，就算是要让他‘听听’请求本身，也是一件很‘值钱’的事情啊。只要是值钱的东西，就不该轻易许人，不然习以为常之后，值钱的东西反而要变得轻贱了。”
吴七毕竟还是聪明通透的人：“啊！我懂了！”
是的，吴承鉴如今连叶大林想跟他说句话都不得其门而入呢，何况一个夜香仔？
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昌仔想起自己竟然没完成三姑娘的嘱咐，几乎是哭着回了叶家，觉得好不容易等来一个机会，自己却把事情给办砸了，一时间仓皇不已，到了迎阳苑，趴在房外台阶上。
叶有鱼见了他的脸色，就猜事情没办好，不让他说话，先把旁人都支开了，昌仔这才啜泣着把这一路去吴家的情况说了，他虽然口吃，但好在记心好，结结巴巴地把吴承鉴的每一句话几乎都复述了出来，说完哭道：“三…姑娘，我…坏了…您…事，你…打我，骂我吧。呜呜…”
叶有鱼将吴承鉴的言语，咀嚼了半晌，越咀嚼越觉得有味道——这些年来，她有多少回就是这样琢磨着吴承鉴的言行，而领悟了许多东西的，当下道：“别哭了，不是你的错，错的是我…唉！我心里还是以秋交之前的三少为对谈对象，却也不想想，今日的他已经不是当日的他了。是我把事情料错了。”
昌仔道：“那…那…”
叶有鱼道：“放心，昊官虽然拿捏了我一下，但还是有心的，不然你根本见不着他，更别说还说了那么长的话。不过你在不知不觉中，已经把我的真实底子漏了七七八八了。”
昌仔啊了一声。
叶有鱼道：“这也不怪你，永定河逼捐那般凶险的局面，他都能够翻盘，如果对你还不能手到擒来，那才是奇了。”
她口里说着昌仔，心里却想着自己：“莫说是昌仔，便是我的段位，自然也是不如他的。”
昌仔道：“那…那…怎么办？”
叶有鱼道：“太阳环呢？”
昌仔哎哟叫了出来，这才想起太阳环都没带回来，一时更是惶恐——其实他年纪虽小，却本不是没交代的人，实在是因为遇上了吴承鉴，三言两语就把他的心境打乱了。
叶有鱼道：“没带回来也好。我写一封信，你这就再去吴家，以讨要东西为理由，苦苦哀求也好，撒泼胡赖也好，死缠烂打也好，一定要再见到吴七。但还是那句话，见到吴七之前，不许泄露想讨的是太阳环，也不能轻易泄露我的身份。见到了吴七，就把信交给他，要他转交给昊官，然后你就等回音，如果一时没等到，你蹲门房也好，守墙角也好，没等到消息别回来。”
第九十二章家风门风
昌仔的好处，是见难能进，点头答应：“好！”
叶有鱼便又写了一封信，交给了昌仔，然后小声说：“昌仔，你刚刚吃瘪回来，吴家那边一定不待见你，这时候再度上门，对你对我都不是好时机，可我们俩等不得，你好好帮我办成这件事，三姑娘我会感念你的。”
昌仔人是顶聪明的，一下子就明白：这事没办好，马氏那边只怕就要发作，而自己不但要回去倒夜香，日子只怕还会比之前更难捱，因此鼓起勇气，拿了书信就往吴家跑。
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那边又有人去禀了马氏，马氏冷笑：“这多半是在吴家吃瘪了，不然不需要去第二次。”
叶好彩喜动眉梢：“我这就去数落那个小贱人！”
马氏骂道：“给我定住！且再等等。哼，谋定后的的第一回都搞不定，第二次再上门，能有什么好结果？咱们且等他们兜不住了，再去看笑话不迟。”
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昌仔到了吴宅，已经是黄昏了。
这西关大宅里，就没有不透风的墙，今天吴七让叶家一个倒夜香的小厮闯了空门，还见到了昊官，这事在吴家宅子里早就传为笑柄了，所以吴达成也知道了昌仔的身份，见到了他，正眼也不瞧。而那些给吴七跑腿的小厮，也没一个愿意给他通报——七哥正气着呢，谁敢这时候去触霉头？
昌仔想起叶有鱼说“苦苦哀求也好、撒泼胡赖也好，死缠烂打也好”，一咬牙，想了个馊主意，在巷口寻到一个修锅的，摸出自己省吃俭用攒下了的十个铜钱做抵押，问他借了一口破烂铁盆，然后拿着铁盆，又跑到吴宅墙边，猛地敲打了起来。
这大晚上的，周围一片寂静，忽然听一个尖锐的男童声音，用顺德儿歌的腔调，大声唱道：“宜和行吴家个吴七，赖咗我啲嘢啊晤归还（赖了我的东西不肯还），宜和行吴家个吴七，赖咗我啲嘢啊晤归还！”就在门口大嚷大叫起来。
他是结巴，结巴说话不利索，唱歌仔却能唱出来。只是全不押韵，十分难听。
吴达成大怒，喝令昌仔住口住手，昌仔不肯，从大门开始，绕着围墙一路又敲又唱，这一下惹了不知道多少人来看热闹，吴家冲出几个小厮仆役，围住了昌仔就是一顿拳打脚踢，昌仔死命抱紧了，拿着铁盆砸地，一路高唱不休：“宜和行吴家个吴七，赖咗我啲嘢啊晤归还！”
吴宅虽然不小，但毕竟不是深宫大内，昌仔的敲盆高唱绕了小半圈围墙，恰好吴老爷子晚饭后散步消食，走到前院，听到嚷嚷就问：“怎么回事？”
有个小厮忙上前说：“有个小疯子在胡说八道。”
吴国英道：“什么小疯子，你当我耳聋吗？我听的明白，是说吴七赖了他东西！”
最近吴家势头急剧看涨，吴国英欣慰之余，也有些担心，也是怕一些当权的下人，如吴六、吴七、吴达成等人，骤然得势之后会变质，仗着吴家的势在外头胡作非为——多少富贵人家都是这样埋下败家因由，所以对这等事情十分上心，就让人：“把那人叫来。”
昌仔便被拖了进来。
吴二两扶着吴国英在院子里坐下，吴国英看看这孩子抱着个破铁盆，被人揍得鼻青脸肿，不由得勃然大怒道：“谁打他的！谁打他的！我们吴家是官府、是强盗还是土匪？你们是仗了谁的势！敢把人打成这样！”
对吴二两道：“回头告诉家嫂，把今天在门前打人的找出来，有一个算一个，全部严惩不贷！”
吴二两应下了。众下人吓得够呛，却连求饶都不敢。
吴国英这才望向昌仔，说道：“我是吴国英，你是哪来的小厮，你为什么在我家门前，吵吵嚷嚷？”
昌仔结结巴巴说：“吴…老爷，好，吴七，七哥…他赖了…我，东、东东东西。”
吴国英心想这孩子竟然还是个结巴，怪不得要唱歌，又问：“赖了你什么东西？”
昌仔道：“不不…不能说！”其实叶有鱼也没想到昌仔第二次来还能见到吴国英，昌仔心眼实又还不知能否变通，所以干脆就死守着不说。
吴达成在旁边：“老爷，这小兔崽子是叶家的夜香仔，老爷别听他胡说八道了”
昌仔叫道：“不不不是！我…没有！”
吴国英道：“叶家的？”他关注的重点却不是“夜香”两字。吴国英出身也不高，所以并没有因为昌仔出身卑贱就看不起人。
昌仔只是大叫：“我来，办事，落下，东，东西，吴七，不不不不还我！”
吴达成道：“说的什么胡话，吴七是什么人，还能赖你一个夜香仔的东西？”
双方各执一词，吴国英没空听他们对扯，就道：“把吴七叫来！”对老爷子来说这是最简单的办法。
吴七听说的事惊动了老爷子，早在小门旁等着了，只是不敢出来，闻言窜了出来，跪下道：“老爷，我没。”
“有，有！”昌仔叫道：“环…那个，环！”
吴七这才忽然想起太阳环还没还给他呢。
吴国英道：“到底有没有？”
吴七道：“有是有，可现在东西在昊官那里。”
吴国英眉头一皱，赈灾事件翻盘后，吴承鉴这个儿子在他心里的可靠程度直线上升，现在几乎都要超过吴承钧了，最近家里遇到什么事情，他宁可自己威信受损，也不肯让人对吴承鉴的权威生疑，再说吴承鉴也不可能吞没一个小厮的东西，便说道：“那究竟是什么东西？”
吴七愁眉苦脸了，只得道：“老爷，我在你耳边说两句吧？”
吴国英便猜这里头有文章，点了点头，吴七窜到他耳边低声说：“老爷，这是的叶家三姑娘派来的小厮，他说的环就是太阳环。”
吴国英啊了一声，脑袋几乎转不过弯来。
吴七又低声说：“昊官什么打算我也不知道，但可能是和那位三姑娘互相拿捏着呢，您看这事？”
吴国英就知道此事看起来荒唐无聊，其实里头可能掺杂了吴叶两家的恩恩怨怨，甚至可能涉及到吴承鉴叶有鱼的儿女情长，既然如此，还真不见得是吴七的错，也怪不得这个结巴小厮不肯把话说明白，而吴七又要和自己耳语。
他当即决定不掺和此事，扶着吴二两站起来说：“把他带到房里去，把话说清楚。不要弄得人家吵吵嚷嚷了。”
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吴七将昌仔带到房内，冷笑道：“好啊，你真有本事，落了我两次脸，今晚还差点让我吴七挨了家法。”
昌仔结结巴巴说：“七哥…对不，起，但，我，没，办法。”
吴七怒道：“说吧，你想做什么！”
昌仔掏出那封已经褶皱了的信：“三，姑娘，的，信。请，给，昊昊昊官。”
吴七收下道：“好，我收下了，你可以走了。至于那太阳环，等什么时候昊官开了口，我们自然会送回去。”
昌仔道：“看信，后，昊官，回音。我走。”
吴七道：“都说了让你回去等消息！真要我派人把你轰出去么？”
昌仔道：“没回音，不走。”说着整个人就躺在耳房正中间了。
这也是叶有鱼把他这个人用对了，换了个别的仆役，若看事情困难也许就退却了。昌仔却觉得自己没退路了，所以没脸没皮的事情都做得出来。
吴七愣住了，如果这事没捅给吴国英知道，他早让人把昌仔扔出去了，但因为吴国英知道这事了，所以他竟不好用强，没奈何只好去了左院。
吴承鉴正在吃晚饭——他近来的作息有点向吴承钧看齐，吃饭睡觉都不准点了——正在听夏晴说吴七的囧事，一边吃一边笑，吴七进来的时候，秋纹都掩嘴看他，吴七大感没脸，还是把信交给了吴承鉴。
吴承鉴放下饭碗，随手打开了信扫了一眼，哦了一声，脸上有了微妙的变化。
夏晴道：“这又是外面哪来的狐狸精？”
吴承鉴笑着不答，夏晴就道：“我看看信！”一手抢了过来，只见这信没头没尾地就写了九个字：“三哥哥，有鱼但求一晤。”
夏晴呸了一声，骂道：“这外头的狐狸精，越来越不要脸了，闹出这么大的阵仗，原来只是要见你一面。哼，说是只见一面，见面之后，一定又有许多下贱手段。”
吴承鉴问吴七：“人呢？”
“还在耳房呢！”吴七恼怒道：“躺在地上，说等不到回音不起来。”
吴承鉴笑道：“这个小厮，虽然是个结巴，却很有叶家的无赖风范嘛。”
几个大丫鬟一听都笑了起来。
吴承鉴道：“去告诉他吧，神仙洲夜宴之后，我大概有一顿饭的功夫，到时候白鹅潭见——如果她能出来的话。”
又对房内三个丫鬟说：“今晚这件事不许漏出去。和商务有关。”
夏晴扁了扁嘴，春蕊瞪了她一眼，夏晴才嘟哝：“知道啦。”
自从惠州丢茶事件之后，吴家的门户——尤其是左院，春蕊看得甚严。
第九十三章酬功宴
昌仔回了叶宅，已经是半夜三更，半个叶宅的人都还没睡，连侧门都还给他留着。
昌仔也不知道这一次事情办的算好还是算砸，只是硬着头皮，到了迎阳苑，把事情始末说了，叶有鱼听到最后，心才放了下来，道：“现在就去告诉忠叔，说事情成了。告诉忠叔时间地点，让忠叔去对接其余的事情。”
昌仔要走，叶有鱼道：“回来。”看看他脸上的伤痕，衣服上的破损，身份有别她也不好太靠近，只是叹着说：“昌仔，这次…辛苦你了。”
昌仔道：“三姑娘说什么话，只要算是没误了事，昌仔便被打断腿也是值了。”
“又胡说八道了！去吧，去吧。”
昌仔便出了迎阳苑，求见了叶忠，把叶有鱼的话说了，叶忠上下看了他两眼，道：“做的不错。从今天开始，你领三等月例吧。”手里摸出一锭二两重的散碎银子来：“赏你了。”
这二两杂色白银，换了吴承鉴连作赏钱都嫌掉价，但在昌仔，却是他一辈子都没接触到的巨款！
昌仔赶紧收了，贴肉藏好。回到自己住的那间排屋，同住的几个小厮都用一种羡慕嫉妒恨的眼神看着他，随即昌仔看到地上一堆破布，捡起来对着月色一看，却是自己新领的衣衫被弄得破烂不堪，一扫眼，原本在这屋里地位最卑贱的他，这时却让同屋的几个小厮都吓得缩身。
昌仔喝道：“谁！动，的的的，手！”
他毕竟是刚刚在吴承鉴、吴国英眼皮底下走过一遭的人，得过叶有鱼的耳提面命，又算是和吴七对上了两个回合，眼界气势不知不觉就长了，虽然在吴承鉴那边丢盔弃甲，但对手换了最下层的这些小厮，哪还把这些人放在眼里？
这一喝，没人敢答，昌仔竟然没再逼问，只道：“好，我…去问，忠爷，再领，一件。”这句话说的可就颇有水平，若是吴承鉴叶有鱼在此，也要为他喝一声彩。
他说完作势要出门，却已经有一个小厮吓得连爬带滚过来，抱住了昌仔的腿叫道：“昌哥，昌哥，别去！是我猪油蒙了心！傍晚时听说你办砸了事情…是我不好，是我不好！”