但这个问题又躲不过去，走到哪都能碰到。说句宿命点的话，她们这些人，已经被绑到了这条河上，绑到了这个流域里，无法逃脱。但邓朝露害怕做殉葬者，一种不祥的预感告诉她，所有的努力不过是要见证一件事，一条河的消亡。
邓朝露垂下头，兴奋从脸上慢慢退去，代之以暗色。范院长看出她的难堪，讪讪笑道：“我们的大才女也学会沉默了，好吧，不说，大家都不说。你走了一天，累了，早点休息。”
躺在客房里，邓朝露怎么也睡不着，起先还有点睡意，那是累的，可躺了一会，睡意居然奇怪地溜走了。取而代之的，是另一种东西。那东西黏黏糊糊，漫在她心上，黏在她皮肤上，弄得她心痒痒，肌肤也痒痒。夜越来越深，越来越浓，山风从遥远处吹来，呼啦儿呼啦儿，吹得院里有不少响动。这响动打在她心上，就成了另一种声音，另一种声音啊！邓朝露翻起身，望着窗外，窗外好黑，但又好亮。她望得有几分痴，有几分醉。往事忽然就涌来，一下子把她覆盖，把她蛊惑，把她怂恿。邓朝露不能自已了，穿衣，下床，走出客房。
夜色很快吞没了她，牢牢地拥紧了她，生怕她逃走似的，伸出有力的手，将她揽了进去。
邓朝露就身不由己地往前走了，彻底地没进黑夜里。
非常熟练的，邓朝露就又来到白房子北边那个山包。山包上有一座大大的玛尼堆，堆在山包最高处。那是毛藏高原最大也最高的一座玛尼堆。这座玛尼堆至少也有五百年历史了，上面的经幡挂了没没了再挂，世世代代飘在山的最高处，风的最高处。风带走祈祷又送来祝福。山包下是一片阔大的草场，每隔五年，高原上的人们就要在这里举行一次盛大的聚会，他们赛马，他们射箭，他们摔跤，他们把欢乐撒在这片草原上，也把祈福留在这里。当年邓朝露他们就在这片草场上举办篝火晚会，那是大学四年里最别开生面的一次，是一次浪漫而又激情四射的暑期社会实践活动。
正是那晚，她注意到了秦雨。以前虽说知道他是导师的儿子，也跟他有过一些接触，但都客客气气，也平平淡淡，从没在心里激起过涟漪。可那晚不一样，她跟同学们围着篝火跳锅庄时，秦雨站在人群外，火光映红着他的脸庞，让他跟篝火一样明亮。有同学跑过去，想拉他进来。那时秦雨大学毕业不到一年，才分配到这里，邓朝露也想把他拉进来，跟他们一起狂欢。秦雨起先不肯，似是有些拘谨，又好像要躲在他们的欢乐之外。后来院里不断有人加入进来，跟同学们一起跳舞，一起唱歌。大约夜里九点的时候，秦雨终是没忍住，来了。居然径直来到她面前，拉起她的手，跟她一同跳起欢快的步子……
那晚陶醉死了。后来很多个夜晚，邓朝露都想起那晚的情节，火光下俊美硬朗的脸，高高的鼻梁，健康的肤色，明亮的笑，还有跟她说笑时欢快的声音。每一个细节都让她感动，都让她贪恋，她居然不假思索就把那一切珍藏下来，一有空就拿出来咀嚼。
爱情就是这么产生的，来自一场篝火晚会，来自简简单单的一次拉手。来自……那晚下起了雨，是晚会快要结束的时候，雨丝细密，落得很柔情，很有点诗情画意。同学们先后都躲到院里去了，也有的钻进不远处另一座山包的藏包。邓朝露没走，他也没走。他陪着她，就站在细雨中。那是他们第一次郑重其事地聊天，说了很多话。他学着父亲的样子，叫他小露，她有些娇羞，一时不知该叫他什么，后来，后来她唤了一声秦雨哥，他居然答应了。
秦雨哥——
夜色浓得化不开，把什么秘密也掩藏了进去。邓朝露站在玛尼堆前，居然控制不住地，又在心里一遍遍叫他唤他了。这时候她才知道，自己所以不选择去毛藏城，不在毛藏县城住一宿，执意步行而来，目的，竟仍是想看他一眼！
邓朝露的眼泪哗就下来了。原以为自己不在乎的，能忘掉他的，能忘掉这座玛尼堆忘掉夜色下那片曾经燃过篝火的草滩，能忘掉细雨中无声披到她身上的那件外衣，还有看她时那朦朦胧胧的目光。可是谁知……
邓朝露站着，傻想着，痛苦着。不知何时，山下突然亮起灯火，等她看到时，灯火已串成一片片。那灯火忽明忽暗，在飘，在移，忽而在这个方向，忽而又到另一个方向，但分明都是向着她移来的。邓朝露惊了一下，身上顿时有了冷汗，脑子里忽然想起“鬼火”两个字。就在她要转身逃跑时，身后突然传来一个声音。
“别怕，不是鬼火，是神火。”
“神火？”邓朝露回过身，看清站在她身后的是范院长，松下一口气问。
“其实也不叫神火，但他们那么说，也只能当神火了。”范院长走近她，呵呵笑着，声音里含着某种无奈。
邓朝露不解，暗夜中她的眼睛睁得很大，想急着搞清山下那些灯火是怎么回事。范院长咳嗽一声，不紧不慢跟她讲起来。听完，邓朝露怔住了。
原来那是火把。
每当深夜，毛藏高原的男人们都会点亮火把，在草原上移来移去。他们说，河神迷路了，山神迷路了，不再庇护他们的草原牛羊了，他们要打着火把，把迷了路的神灵引回来。
邓朝露听见草原上发出的呼唤声，轰隆隆的，神秘，诡异，急切……
“他们是急了，草原急了，整个流域都急了，可就是找不到好的法子。”范院长无限伤感，后来又说，“原谅他们吧，原谅这些无助的人，他们只能用这种愚昧的方式。”
第7章 水文站
杂木河清凌凌地流淌在她面前。
从研究院到水文站，也就三个多小时的路程，邓朝露走得并不累。正午的阳光照在天险岭下那年代久远的一院平房里时，邓朝露的步子迈过了吊桥。她听到一阵笛声，心里一阵喜，那是路伯伯吹出的。很快她的心又暗下来，因为那笛声是凄凄婉婉的《苏武牧羊》，一个人的流放与绝世爱情，从西汉飘来的华美的绝望。
一只狗从山下的小院里冲出，四只腿发着欢儿，嘴里汪汪叫，奔几步忽然停下，又掉转身冲院南边林子里的听山石前奔去。狗叫黄黄，是路伯伯忠实的伴，它是去叫路伯伯了。不大工夫，黄黄咬着路伯伯的裤腿，摇着小尾巴跑过来，冲邓朝露摇头摆尾。邓朝露一把抱起黄黄，又是亲昵又是欢喜，亲热了一阵才冲路波说：“路伯伯好。”
路波认出是露露，两只手兴奋得不知往哪放，上上下下瞅着邓朝露，瞅半天，声音发着颤儿说：“怎么又瘦了，你这丫头，老是不好好吃饭。”
邓朝露俏皮地一笑：“哪有瘦嘛，都成小胖猪了。”说着又在黄黄头上亲昵地贴了下脸。“黄黄，告诉姐姐，跟爸爸淘气没？”黄黄汪汪叫几声，看看路波，再看看邓朝露，羞涩地摇了摇头，把头钻在了邓朝露怀里。
“你咋来的，没车？”路波朝河的方向望去，顺河而下是一条路，那路一直延伸到山下，延伸到谷水城。可路上干干净净的，一点尘埃也没有，更看不到车辆的影子。
“走来的，昨天就出发了。”邓朝露说。
“不会吧？”路波讶异地望住邓朝露，又问，“昨晚住哪，山下？”
“毛藏城，天亮搭三码子，到红沟河下的。”邓朝露撒了个谎，没把山上住宿的事说给路波。路波跟山上的范院长有矛盾，昨晚范院长跟邓朝露说起过路波，是看完那些游走的灯火后，范院长说睡不着，最近老失眠，不如再坐会儿？外面风很大，吹得人站立不住。邓朝露也不想睡，跟范院长到了办公室，两人又拉开了话头。谈起路波，范院长无不忧心地说：“你路伯伯变了，一蹶不振，再也不是以前那个路工了。现在又多了一个坏毛病，成天跟不三不四的人搅和在一起，干些莫名其妙的事。”邓朝露正要惊讶，范院长又说：“也怪不得他，他这一生，遭遇的不公实在是太多了，没倒下就算大幸。”
“他们那个时代，都一样。”邓朝露无不感慨，心里其实对路波是有袒护的。
“也不，尽管都遭遇不幸，但有些人留的伤痛不重，能缓过劲来。你路伯伯留的伤痛太重，况且他这一生……”范院长说一半，不说了。邓朝露的心狠狠响了几下，范院长隐去的话，她都懂，她怎能不懂呢？路波一生未娶，他“文革”中失去的爱情，还有关于他和恋人的种种传说，一直是同行们津津乐道的话题，只是这些年人们不大说了，揭人伤痛有点残忍，不过太多的人还是在替他扼腕。这阵邓朝露忽然想起昨晚范院长的话，不由得就深情望过去。
路波比以前更憔悴更显老了，上次见时鬓角头发还没那么白，眼角皱纹也没那么深，现在居然两鬓花白了。一个人咋就老得这么快？
“秦老还好吧，身体怎么样？”路波边走边问，有人出来跟邓朝露打招呼，邓朝露微笑着点头，完了冲路波说：“他身体也不是太好，刚刚住过院，还没恢复呢。”
“一晃都老了，年龄不饶人啊。”路波叹了一声，伸手捋捋稀疏而又花白的头发。邓朝露一眼就望见了那个伤疤，心里咯噔一声。
那伤疤是为她留的。大四那年，邓朝露来水文站实习。那个夏天雨格外的多，天气像个脾气古怪的孩子，几分钟前还烈火骄阳，突然间雷声一响，就把黑压压的云滚来，紧跟着就是瓢泼大雨。杂木河水那一年也是不断地上涨，水势凶猛，下游水库不断告急。有天邓朝露自己坐着羊皮筏子去河中测数据，一连测了三个点，往第四个观测点去时，天上突然响来滚雷，紧跟着天就变了，还没划到观测点，大雨就瓢泼而下。第四个观测点离水文站很远，等路波闻讯赶来时，羊皮筏子已被突然暴涨的河水冲出老远，邓朝露掌握不住，接连发出惊恐的叫声。路波在河边大声唤她，告诉她怎么控制皮筏子，站里的人全都冲出来，紧张地看着她。邓朝露慌张极了，双手早已不知道做什么，只是一个劲地叫。又一股洪水冲下，羊皮筏子连着颠几下，翻了。
邓朝露那天被咆哮的河水冲出十几丈远，恶浪打着她，根本就翻不起身来。洪水如同猛兽一样，将她孱弱的身体吞了进去，而且没打算再吐出来。人们都说，那天要不是路波，邓朝露就没命了。母亲邓家英也说，是路伯伯捞回了她一条命。路波头上那块伤疤，就是为她留的。
路波的确病了。看到桌子上还有床头放的一堆药瓶，邓朝露就知道，路伯伯的身体正被疾病困扰着，情急地走过去，抓起药瓶，总感觉母亲在瞒着她，路伯伯也在瞒着她。看完几个药瓶，心里松下来，原来还是老病，并没她想的那么可怕，便冲路波笑了笑。
“你这丫头，就是鬼多，瞎看什么呢？”
“你们合着瞒我，我得监督一下。”邓朝露扮个鬼脸，忙着帮路波整理屋子了。路波的屋子太乱，乱得几乎让人无法插脚，这人一生都没把自己整理干净过，永远活在乱中。邓朝露每次来，头件事就是替他打扫卫生。
不断有人进来，跟路波说事。有认得邓朝露的，就热情打招呼，认不得的，稀罕地看她两眼，听说是站长侄女，啧啧两声出去了。杂木河水文站是流域里建站时间最长的水文站，又处在石羊河最上游，地位自然不一样，工作人员也比其他站多。路波给邓朝露倒了杯水，让她歇会。邓朝露说不累，她是被屋子里的乱象弄得着急。
收拾完屋子，邓朝露坐下来，盯住一幅画一样盯住路波。路波被她看得不好意思，说：“傻看着干什么，你妈让你来的？”
“我自己来的。”邓朝露愉快地应了一声，见床头柜一片凌乱，走过去收拾。路波突然说：“那儿你别动。”邓朝露停下手，想退回来，却又好奇地往前走两步。她看见一个相夹，扣在床头柜上。路波这里的东西她都熟悉，这个相夹却是陌生的，带着古旧，忍不住就拿起来，照片是二十世纪的，一位中年妇女跟一个年轻女子的合影。中年妇女留着短发，那个时代的干部头。跟她依偎着的年轻女儿一张白净秀气的脸，鼻梁挺高，两只眼睛黑黑的，非常有神，鼻梁右边有颗黑痣，两条长长的辫子甩在身后。
邓朝露没见过这两个人，一时好奇，问了句：“她们是谁啊，看上去很亲切。”路波脸色陡地一暗，走过来要过相夹，一言不发地又扣在那儿。再坐下时，两人就都不说话，邓朝露心里忐忑，那两个女人是谁，她们跟路伯伯什么关系？路波也像是沉浸到某样东西里了，一时显得茫茫然然，忘了身边还坐着邓朝露。
母亲的电话是下午三点打来的。研究所有急事，找不到邓朝露，就将电话打给邓家英。邓家英也不知道女儿去了哪，问来问去，才打听出女儿到了杂木河。
“怎么不打招呼就走呢，你这孩子。”邓家英说。邓朝露说我想路伯伯了，过来看他。母亲说看你路伯伯是应该的，可你应该跟单位请假啊，这样下去怎么行？母亲照例是一副公事公办的口气，听上去很教条，也很正统。邓朝露觉得没劲，她们那一代人怎么就那么守纪律呢？于是说：“他们有意见咋的，大不了炒我鱿鱼，我还不想干下去呢。”
“乱说！”邓家英批评了一句。过一会，邓家英又说：“你这孩子，怎么说话呢，怪不得教授要发火，你马上给教授打电话，先做检讨。”
“山上没信号，我回去跟他们解释。”邓朝露搪塞道。路波也说：“单位受委屈了，这个秦老头，他就不能通融一下啊。”说着要给秦继舟打电话解释，邓朝露拦住了路波。
邓家英有点不高兴地挂了电话。就在这时候，院子里突然传来一阵嘈杂声，紧跟着就响起喊叫路波的声音。
“路老头，路老头，今天咋没吹笛子呢，一路听不到你的笛子，心里慌啊。”
路老头这个称谓让邓朝露很不舒服，抬眼望去，见来的是一群怪模怪样的人，一个个面黄肌瘦，头发凌乱，身上衣服也脏兮兮的，看那不讲“规矩”的样子，就知道遇着了“笨波”。
关于“笨波”，毛藏高原有许多说法。最早的“笨波”其实是高原上汉人派往藏区的“使者”，毛藏高原是一个藏汉混住的地方，一大半地方尤其雪山下的草原，居住的都是藏胞，但在草原的四周还有毛藏城内，却住着大量的汉人。汉人一开始是想跟藏胞友好的，就派使者去跟藏胞交流，熟悉他们的生活方式、劳作方式，从他们手里换得牛羊和酥油。后来这些“使者”喜欢上了“把窝”，感觉“把窝”们很神秘，上知天文，下通地理，还能用神灵的语言跟万物说话。汉人们就把他们当成了神，很虔诚地跟随在他们后面。再后来，汉人中就有人冒充“笨波”了，他们把这当作一门营生，用来养家糊口，也用来骗得女人和财物。他们说自己会观天象，能知道别人的生老病死，还能知道这高原上发生的大事。汉人们简单的脑袋很快相信了这些，将他们看成比“把窝”还神奇的人。家里有了病人，要请这些人去“医”，坟里没了风水，要请这些人去添，村里出了怪事凶事，要请这些人出来化解、禳眼。于是这片天空下就有了他们活下去的土壤，几代人后，这些人在汉人中就很有威望了，成了汉人的精神领袖。
那场大运动中，汉人中冒充“笨波”的和藏区里真正的“把窝”遇到了同样的命运，他们都被打成牛鬼蛇神。当年修水库，五类分子队伍中就有这些人，邓家英一度还领导过这些人呢。洛巴的父亲当年就是水库上挨批挨得最凶的人。时过境迁，这些人又活跃起来，不过，他们的行为还有德行远不如以前那些人了。这些人喜欢煽风点火，喜欢造谣生事，没事干时总爱聚在一起，搬弄是非。他们占着藏人的便宜，暗地里又说着藏人的坏话，还偷藏人的牛羊，在圣洁的玛尼堆上屙屎屙尿。到了汉人中间，他们又学着“把窝”们的腔调，装神弄鬼，制造是非。他们的行径气坏了“把窝”，一段时间，毛藏草原上真正的“把窝”跟他们关系煞是紧张，洛巴的父亲临死时就提醒自己的同伴，千万别上他们的当，别把他们当成自己人。洛巴也奉行着一个原则，绝不跟这些人来往。可是河流给了他们机会，让他们轻而易举就修复了跟“把窝”们的关系。如今，他们俨然成了草原和雪域的代言人，成了流域里救世主般的角色。
因为这些人太会利用矛盾了，他们看清楚一点，上下游之间，汉人与藏人之间，最大的矛盾其实就是河的矛盾。雪山之下草原之上的藏人一直认为天空是他们的，雪山是他们的，河流当然也是他们的。但下游的人不这么认为，他们认为河流的水流到哪就算哪，根本不该固定给谁。他们的祖先就是喝这河水长大的，轮上他们，当然也得喝，他们有权开荒，有权拿河水灌溉农田，有权用河里的水为他们造福。总之，他们比上游还有理。矛盾越深，这些冒充“笨波”的人就越高兴，他们有时充当说客，和解着这个矛盾，当说客不顶用时，他们故意制造矛盾，让上下游的人更加仇视。
“这是一伙利欲熏心的人，他们是真正的魔鬼。”青年洛巴曾说过。邓朝露虽然对这些人不了解，但心里却充满鄙视。但凡对河抱有别的企图的人，都不能算河的守卫者，充其量是一伙阴谋家，这是邓朝露的理解。
路波闻声走出去，脸上绽开会心的笑。“来了啊老于，来了啊五羊。”叫老于的和叫五羊的立刻走上来，抓住路波的手，很神秘地说：“听说了吗，上游放水的事没弄成。”路波哦了一声，回头瞅了眼屋子，见邓朝露没跟出来，其他屋子的人也没探出头来，拉着老于和五羊的手说：“外头说，到外头说。”
一行人就朝外头走去，坐在了路波常坐的那块听山石前，七嘴八舌谈论起来。
他们谈论着下游的水荒，说到了沙湖也说到了龙山。老于是个光头，头上肉很少，同伙们都叫他于干头。这些人里最是于干头声音大，说起话来唾沫横飞。五羊个子矬，还不及邓朝露高，两只眼睛长成一条缝，他是属羊的，生下时家里很穷，爹妈拿他换了五只羊，等于是卖到了藏区给别人家当儿子，因此就有了五羊这个名。这人说话声音很怪，滋啦滋啦的，哑，又不像哑，一团羊毛塞嗓子里，把声音弄变形了。
邓朝露有点伤感，还真让范院长说对了，路伯伯跟不三不四的人来往，不只是来往，兴头还很大。她往外头去了两趟，没到听山石那边，见路波跟那些人说得眉飞色舞，心里就呼呼来气。这么远跑来看他，竟然把她一个人放办公室，他倒好，跑去跟人家侃大山了。邓朝露想把路伯伯吼回来，又不敢，只能自己跟自己生气。后来她安慰自己，兴许路伯伯不是那样的人，是别人乱说呢。这些假“笨波”们虽然讨厌，但也不见得就不做正经事，没准路伯伯跟他们，还真有正事呢。这么想着，心里好受了些，再次回到屋子里，感觉有点困，想睡一会，还没到床上，忽然又看见那相夹，忍不住拿起来，捧着仔细看。看着看着，脑子里突然跳出一想法。
照片上这年轻女子，莫非是路伯伯当年那位？
天呀，真笨，咋没想到这层呢。
邓朝露一下兴奋了，将相夹抱得紧紧的，生怕一不小心，相夹上的人就溜走了。关于路伯伯的故事，邓朝露很早就听过，路伯伯是在修水库那一年被打成右派的，那一年路伯伯二十多岁，比母亲大，跟导师秦继舟差不多。听说是在修龙凤峡水库的第三年，跟他心上人分手的，之后就再也没见过。母亲说，那个人在路伯伯被打成右派后，想方设法营救过路伯伯，可惜那年月，谁也营救不了一个右派。也有说是路伯伯被强行改造后，她也被戴了帽子，成了牛鬼蛇神，日子过得相当艰难，跟路伯伯见一面都不能。还有说是她长得异常漂亮，美貌害了她，被造反派头头强暴了，受不了那份辱，死了。总之，是个伤心的故事。等几座水库修完，路伯伯再去找时，她家里已没了人，父母远走老家河南，什么信息也没给他留下。路伯伯不相信心上人死了，坚决不信，他等啊等，等得那个痴哟，让谁都感动。
直到现在，他还在等。
上辈人总有那么多故事，路伯伯有，母亲邓家英有，导师秦继舟也有。那些故事里尽管是泪，是血，可他们有。邓朝露好不嫉妒，她自己，却连一个故事也没。
抱着相夹，抚摸着，邓朝露感到十分的亲切，要是路伯伯真能将那个人找到，该多好啊，真好。邓朝露发出甜甜的笑，似乎路伯伯已找到了那个人，找到了一世的爱与珍藏。她将照片贴脸上，贴得那么紧，那么温暖。后来，她抱着照片睡着了，似乎没有哪一次睡得比今天更香。
醒来时，天已完全变黑。杂木河的天黑得要比省城早，一旦黑了，天就严严实实裹住了一切，不像省城银鹭那么白黑不分。邓朝露感到饿，肚子咕咕叫，她是被饿醒的，到水文站后还一嘴没吃呢。睁开眼见路波坐床前，静静地看着她，目光慈祥、专注，像两束月光，温柔地覆盖着她。她嘴唇动了动，想说什么，却没说，有点眷恋地赖在床上，不想很快起来。
“饿坏了吧，饭菜都热了好几遍。”路波轻声说。
邓朝露嗯了一声，不太明亮的灯光下，她看清路伯伯的脸。这张脸先是朦胧着，尔后清晰，尔后生动，接下来，就慈祥得让她想流泪了。她居然是一个受不住温暖和关爱的人。她冲路波说：“我饿了，好饿。”“快起床，你睡了大半天，我问过山上，你昨晚一宿未睡。”路波说着，起身帮邓朝露热饭。
糟了，终还是让他知道，昨晚她是住在白房子那边的。
邓朝露不大自然地笑笑，披衣下床。
山上终年是生着炉火的，甭看外面热，又是夏季，可一到晚上，寒冷就钻进夜的每一个毛孔，把山上弄得跟秋冬没啥两样。山上的人们终年离不了炉火，只有围着炉火，他们才踏实。
路波在炉火上热菜的时候，邓朝露已经洗完脸，乖巧地坐在火炉前。路波看着她吃。饭菜很丰盛，有他们养的鸡、山兔，还有鱼，也是站前小鱼塘里养的。路波当站长后，在院前院后辟出不少地方，种菜，种花，养鸡，把水文站弄得跟小庄园似的。曾经他还在听山石那边辟出一块空地，异想天开想伐树为自己盖座小院子，被上级知道，狠批了一顿，那个美好的计划便搁浅了。