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周永利开启了祥林嫂模式，道：“你这人总是正做不做--豆腐拌醋。在高考关键时刻，你瞒着大人天天晚上读棋谱，读棋谱又不能保送进大学，结果怎么样，周水平成绩不如你，考上了政法大学，你平时成绩比他好，考上了江州师范学院，小周已经分到了检察院，你还要到处去求人。”她其实还想说一说梁勇，梁勇成绩远不如侯沧海，高考没有上专科线，结果读了江州师范的自费本科。按照周永利的理解，自费本科和统招本科还是天差地别的，谁知到了本科毕业，靠着当副厂长的爹，梁勇已经在江州建行信贷科上班，自家儿子这个正牌本科生还在四处联系工作。
每次听到母亲唠叨，侯沧海就特别理解那一只被戴上了金箍咒的猴子，任你心比天高，在唐僧式的唠叨下都得崩溃。
侯沧海道：“妈，你不会专程来给我念咒语吧？”
周永利道：“这一段时间，我和你爸把能够利用的社会关系全部都求了一遍，我和你爸从参加工作以来一直在厂里上班，认识的人全部是工人老大哥。工人老大哥说起来光荣，其实没有什么卵用。现在工人老大哥比起农民兄弟都不如，农民兄弟好歹还有一块地，工人老大哥破产以后就是上无片瓦下无立锥之地。”
侯沧海忍耐不住，道：“妈，说重点。”
周永利道：“我和你爸找到你爸以前的徒弟，是你没有出生前你爸带的第一个徒弟，他也混得不怎么样，后来调到另一厂里当技术员。工厂以前那些专心搞技术的都是些木锤子，技术学得好，就要留在第一线。那些不钻研技术专门溜须拍马的家伙都成了领导，比如梁勇他爸，论技术，你爸甩他五条街，现在他成为销售副厂长，你爸还在车间第一线。人比人得死，货比货得丢。所以厂里女工都说，宁嫁二流子，不嫁木锤子。”
周永利嘴皮子十分利索，用语丰富，是侯家最有名的话匣子，只要家里有周永利，永远都能听到叽里呱啦的说话声音。
侯沧海脑子里浮现了唐僧在半空中喋喋不休的画面，道：“拜托拜托，老妈，你说重点。”
周永利道：“你周叔，就是爸的第一个徒弟。他有一个亲戚在市里当领导，是比较亲的那种亲戚，两家长期都在走动。他答应带你爸和我去找一找市领导，如果能安排进政府机关，那就是最理想的。”
能进政府机关自然是极好的，侯沧海顿时心动，道：“能不能帮熊小梅一起考虑？”
周永利不停摇头，道：“能解决你的问题，我和你爸都使出了吃奶力气，熊小梅的分配我们确实扛不动。等你有本事，自己办熊小梅的调动。”
侯沧海突然道：“妈，你别动。”他伸出手，逮住了母亲的一根白发，道：“妈，你有白头发了！”
周永利道：“我这个年龄有几根白头发很正常，儿子啊，爸妈没有本事，只能先顾自己的娃儿了。”
侯沧海知道提起熊小梅的事情确实是给父母出了一道难题，就搭着母亲的肩膀，道：“我已经成年了，这事原本应该由我自己解决，还要由你们出面，这是当儿子的不行，不是父母不行。”
周永利欣慰地道：“我就知道儿子懂事，不会怪爸妈。江州是传统社会，比不上发达地区，找工作还得讲究关系，这是没有法子的事情。如果能够成功分到政府机关，你要不蒸馒头蒸口气，好好工作，争取出人头地，不要让我的孙子吃二遍苦受两茬子罪。”
母子准备离开校门时，侯沧海道：“你一直没有见过熊小梅，今天既然来到学校，你们还是见一面，我先把话说清楚，谈恋爱是我的事情，让你见面是给你的面子。老妈不准说三道四，不准甩脸子。”
周永利上前掐儿子胳膊，道：“你这个家伙，没大没小的，快点，叫熊小梅出来，我还真想看一看。”
侯沧海揉着胳膊抱怨道：“你们这些女的，怎么都喜欢掐胳膊。胳膊是我的，凭什么你们想掐就掐。老妈等着，我去叫人下来。”
望着儿子背影，周永利骂道：“谁说胳膊是你的，从小到大，胳膊都是老娘掐的。”她想起从今往后胳膊多半由另一个女人来掐，不由得黯然神伤。
侯沧海来到女生楼，站在楼下扯长脖子喊道：“202熊小梅，有人找。”喊了几遍之后，熊小梅出现在走道，探出头望了一眼，然后朝下挥了挥手。紧接着，三个女生出现在熊小梅后面，望着以扯嗓子喊人而闻名全女生楼的侯沧海。
侯沧海站在底楼，朝楼上众女生作了两个飞吻。除了熊小梅以外，所有女生都回以热情的飞吻。陈华感叹道：“熊小梅读大学很划算，找了一个这么帅气的男朋友，就算不成，也值了。”听到后面一句话，另外两个女子一致批评是“乌鸦嘴”，陈华朝着楼下呸呸两声，道：“刚才口误，我收回。”陈华是寝室四个女生中长得最为丰满的，趴在栏杆前。
“什么事啊，又在外面大喊，寝室同志都要笑话我。”熊小梅下了楼，埋怨道。
侯沧海笑道：“她们不是笑话你，是羡慕嫉妒。刚才她们飞吻多积极。”
提起众女生飞吻，熊小梅气不打一处来，伸手欲掐。侯沧海早有预料，跳着躲开，道：“说就说嘛，君子动口不动手。”熊小梅威胁道：“我不是君子，是小女子，快点把手伸过来，我要掐。”
侯沧海将手伸过去的同时，道：“我妈在操场，要见你。”
熊小梅原本正兴致勃勃与男友玩闹，听到这句话，顿时吓了一跳，道：“你怎么不早说，真的一定要见面？”得到肯定回答后，她急切地道：“今天脸色不好，头发乱七八糟的。你等一会，我要去化妆，换一件衣服。还得洗澡。”
侯沧海拉着熊小梅的手，道：“你又不是去面试，搞得这么隆重做什么。你这个打扮就挺自然，走，见我妈去，再丑的媳妇也要见公婆。”
“我哪里丑了，话要说清楚。”熊小梅自然不肯穿着随便去见未来的婆婆，飞快跑上楼。
三位同寝室女生知道侯沧海妈妈来了，顿时来了精神，你一言我一语帮助熊小梅作形象设计。熊小梅换了新衣服，化了淡妆，穿上皮鞋，在三位女生目光注视下来到楼下。陈华大喊道：“小梅，你要买一份糕点，第一次见面总得提点东西。”
周永利在黑暗操场等着儿子，看到不少学生情侣在身边走过，自然就感受到儿子平时的状态。她瞧见从亮处走来的儿子和儿子身边的女子，女子身材瘦高，倒配得上有一米八二的儿子。
“阿姨好。”熊小梅来到了周永利身边，怯怯的，心里如有一万只野鹿在乱撞，她将糕点袋子递过去，道：“阿姨，这是学校做的小薄饼，挺好吃的。”
周永利接过小薄饼，吃了一口，道：“真的挺好吃。沧海，你到学校这么久，从来没有想到给我买点东西，还是小梅想得周到。”吃着小薄饼，她对熊小梅增添了几分好感。
三人聊了几句，周永利直奔主题，问道：“小梅啊，这次分配你有什么想法？”
提起分配，熊小梅心情顿时黯然，道：“我爸妈都是工厂工人，没有什么关系。如果学校没有更好的分配推荐，我只能回秦阳，秦阳规定我们这种师范院校必须先到乡镇学校，我不想到乡镇，估计就回厂里子弟校。”
周永利本身就在厂里工作，对这些情况熟悉得如自己手掌，道：“子弟校依附在厂里，厂里不景气，子弟校也不怎么样，随时要下岗，工资也低。”她见熊小梅低头不语，又安慰道：“其实也无所谓，现在是新时代了，条条路都通罗马。只要你们两人是真心想在一起，我们家不会反对。但是，你们必须要考虑两地分居的困难，分居不是一年两年，是很多年。困难很多，你们一定要有心理准备。但是，活人不会被尿憋死，现在就算没有工作，一样能找口饭吃，年轻人肯定有年轻人的活法。侯沧海的妹妹侯红旗在山南大学读大三，我也给她说了，谈恋爱最关键是两人真心喜欢对方，就算条件一时不行，还可以共同奋斗嘛。”
听到周永利鼓励的话，熊小梅眼泪水不由自主地落了下来。相较于自己的父母，周永利要通情达理得多，这是分配和家庭诸多难题中的唯一值得庆贺之事。
回到世安厂的家里，侯沧海有些闷闷不乐。
周永利道：“儿子，你在想什么，是不是分配的事情。”
侯沧海道：“如今这么多人都在自谋职业，我完全可以独自闯一片天下。熊小梅有固定工作，我们不至于饿死，我正好可以闯自己的事业。”
这正是周永利夫妻俩最担心的事情。在无数次深夜讨论时，老练的侯援朝强调一定要采取“哄”、“骗”、“劝”以及亲情牌等招术，否则儿子真有可能为了女朋友不要工作。做为老一辈人，在单位里活了一辈子，工作对于他们来说是天大的事情。
第四章 社会上的办事规则
周永利见儿子出现了“想辞职”的不好苗头，劝道：“不管你有多么大的想法，饭要一口一口吃，路要一步一步走，就算以后闯天下，也不影响先找一份好工作，到时候随时可以辞职。找工作很难，辞职容易，真要辞职，没有谁能拦住你。你是聪明人，应该懂得什么东西拿到手里才稳当的道理。更何况，你这次有可能分到政府工作，凭你的能力肯定会当官，到时将熊小梅调过来也就不是难事。退一万步说，就算要辞职，也得看你和熊小梅谁的工作更好。我不是干涉你的选择，只是作为当妈妈的，有权利提出我的建议。”
世事洞明皆学问，人情练达即文章。周永利最疼爱儿子，也最了解儿子，知道如何说服这个犟拐拐。果然，母亲说出这一番话，侯沧海没有再提出明确的反对意见。
回到厂里，周永利安排道：“明天中午周叔要过来吃饭，下午到那个领导家里去，你去买几瓶啤酒和烟，拿一包袋装花生，好下酒。”
厂区里有福利社，专卖各种副食，是以前国营老厂矿的便民措施。如今福利社早就垮了，名字被继承下来，经营者也是以前的人。侯沧海在五六岁便开始承担家里打酱油任务，当时是买两三毛钱的散装酱油，后来逐渐承担起更多购物任务。这是很多厂矿子女都有的成长经历，是不是厂矿子女，问一问有没有打散装酱油的经历便清楚明白。
与福利社老阿姨打了招呼，正在等着老阿姨拿货，一个性感丰满的女子走了进来，叫了声姐，要买一包烟。侯沧海见到来者有些尴尬，还是点了点头，叫了声“高姐”。高姐有一个非常洋气的名字，叫高克芊，她上下打量侯沧海，笑道：“沧海，还在打酱油啊。”
听到这声招呼，侯沧海微弱的尴尬便消散了，道：“高姐，还抽烟啊，现在抽烟不流行了。”
高克芊撕开香烟，放了一枝叼在嘴上，道：“老姐抽烟不是为了时髦，是生活需要。”
侯沧海提着烟酒和花生走出福利社时，高克芊站在门外似笑非笑望着他，道：“这几年很少见到你，大学要毕业了吧，大学毕业不要分回厂，这里就是一个大染缸，跳进来，以后就难说了，爬出去都是一身蛆。”
侯沧海道：“如今大学毕业分配是双向选择，我正在联系工作，暂时没有回厂的打算。”
高克芊吐了一串漂亮烟圈，道：“回厂的时候，有空到姐家里来玩，还是原来的老房子，没有搬家。一个人住，一人吃饱，全家不饿。”
侯沧海道：“听说你出去一阵子，怎么又回来了？”
高克芊红色嘴唇撇了撇，道：“我以前办的是停薪留职，现在时间到了，自然回来。外面世界不好混，还是在厂里舒服，虽然钱少一些，但是没有太大压力。人这一辈子，就得对自己好一些，天天累成狗，不划算。”
侯沧海如今有了心爱的女朋友熊小梅，自然不会到高克芊家里，敷衍了两句，便与高克芊分手。走了一阵，他回头望了一眼。高克芊应该已经满了三十岁，仍然腰身苗条，胸膛丰满。想起几年前的事情，他忍不住咽了口水。
高克芊在厂区有一个响亮的绰号--公交车。侯沧海至少在十岁时就在餐桌或其他场所听到青工们或神神秘秘或明目张胆地谈论这个绰号。最初听到这个绰号时，侯沧海深为不解，为什么会把高克芊叫做公交车。后来才知道公交车的意义是谁都可以上。
在自己十五岁那年，侯沧海更是明白了这个绰号的意义，在明白这个绰号意义之时，他也将人生中真正的第一次挥洒在高克芊身上。每次想起当年的那件事，他就深为惭愧。
当时场景在侯沧海头脑中清晰得如刀刻一样。
那次以后，侯沧海再也没有来到高克芊房间。
这一次经历便以永远储存在记忆中，成为侯沧海最隐秘最深刻的回忆。他对高克芊有一种奇异感受，并非鄙视，而是一种说不清道不明的亲近感。
上午没事，侯沧海睡到九点钟，起床到世安厂里的茶馆坐了一会，看许多老工人下棋。这些老工人都是下野棋，将象棋砸得砰砰作响，水平实在不敢恭维。他看了一会便索然无味，在厂里胡乱闲逛。厂还是那个厂，随着时代变化，厂区似乎发生某种程度的空间扭曲，变得和以前不太一样，包括昨天相遇的高克芊都与以前似是而非。
逛到上午十一点，回到家，狭窄客厅里，父亲侯援朝正在和一位头发花白的中年人在一起喝酒。
侯援朝见儿子回家，道：“快叫周叔。”
周安全笑嬉嬉道：“不能叫周叔，我是你爸的徒弟，你应该叫我大师兄。”
侯沧海挠了挠头，道：“若是论与我爸的关系，我应该叫一声大师兄，可是大师兄满头白发，让我叫不出口，还是叫周叔算了。”
周永利从厨房探出头来，道：“你们两人都乱讲，不要叫叔，也不叫大师兄，应该叫舅舅。”
有求于人必低于人的道理，侯沧海还是知道的，何况还是热情帮助自己的人，于是笑着叫了一声舅舅。
周安全抚着满头白发，道：“我给你爸当徒弟的时候，经常过来喝酒，那时你还不到三岁，背了一个小红书包，里面放了一本红宝书，胸口别着厂徽，得意洋洋在家里走来走去。时间过得真快，侯沧海大学都要毕业了。”
侯援朝道：“侯红旗大三了，明年也要毕业。她考在山南大学，分配要好办一些。”
周永利在厨房里利索地做着午餐。厨房传来高压锅喷气声、锅与铲的对决声、热油和食材撕打声，空中散发着墨鱼炖鸡汤的浓烈香味，其间穿插着郫县豆瓣炒肉丝的辣香。
一样样菜摆上桌，侯援朝道：“沧海，给你舅敬酒。”
等到儿子敬了酒，侯援朝道：“这次分配工作，你舅帮了大忙，今天下午我们就去拜访市领导，你跟着一起去。你先到楼下等，如果需要见面，你再上去。”
周安全端着酒杯，长长地喝了一口，道：“我经常到表弟家里去，学了些政策，据我表弟说，以后公务员法实施以后，逢进必须要考。现在还有分配政策，只要我表弟点头，就能进去成为干部，旱涝保收。凭着沧海的机灵劲，弄个一官半职也不在话下。而且，我听说除了政府机关，就算是事业编制，以后也要考试，过了这个村，没有这个店。”
周永利将一大盆墨鱼炖鸡汤端到桌上后，给自己倒了一杯酒，道：“安全，我们两人碰一杯，下午办了事情，晚上我们好好喝一顿。”
吃过午饭时，趁着周安全到福利社给表弟打电话的空隙，侯援朝和周永利到卧室做准备。
侯沧海推门进入卧室，恰好看到父母凑在一起数钱。绿油油的百元大钞摆在桌上，仿佛变成一把把绿色小刀，深深地刺进了侯沧海心窝。
侯援朝不愿意儿子看到阴暗的事情，道：“你出去等一会。”
周永利阻止道：“儿子长大了，应该让他知道社会上的办事规则。”
侯援朝道：“以前办事讲究老关系，现在不仅要有老关系，还得送礼。我和你妈准备了烟酒，还有一个红包。”
侯沧海追问了一句，道：“送了礼，就能分配到政府机关？”
侯援朝道：“如果对方收了烟酒，那不一定。如果收了烟酒和红包，事情就靠谱了。对方是大领导，肯定看不起这点小钱，全靠了你舅的面子。”
那个领导是经常在电视里亮相的，相貌堂堂，不怒而威。侯沧海无法想象这么大的领导会收自己家的这些绿色钞票，是的，完全无法想象这件事。他暗道：“如果他真收了这些钱，我在学校受到教育形成的人生观、价值观和世界观会崩塌。”
家里本来就没有多少钱，夫妻两人很容易就将这些大钞数清楚，郑重地装进信封里。周永利见儿子神情严肃，道：“儿子，你到政府机关后要脱胎换骨，不要老想着下棋和打拳，得干正事，努力掌权就是正事。你以后掌了权，要凭良心办事，千万不要收别人的钱财。我们这种工人家庭，存点钱不容易。”
侯沧海道：“凭良心办事，那掌权有什么意思？”
周永利理直气壮地道：“当然有意思了，掌了权，我们不会吃拿卡要，但是自己办事总要方便一些，用不着事事求人。”
侯援朝见儿子脸色变得难看，害怕儿子矫情而拒绝送礼，连忙制止道：“这个时间，你说这些有屁用。”
侯沧海深深地吸了一口气，道：“爸，我都满二十二了，有足够心理承受能力。我妈说得对，我就是要掌权。如果掌不了权，我就要赚大钱。”
门外传来敲门声。周安全进屋后道：“我表弟下午有事，晚饭有应酬，他叫我七点半以后给他打电话。时间还早，我先回家休息，吃过晚饭再联系。”
侯援朝拦住周安全，道：“你别走，我们三人正好拱猪。好久没有拱猪了，正好你在。”
周永利不由分说就到五斗橱里拿了一幅半新扑克牌，哗哗地洗牌。
三人以前经常在一起玩拱猪，水平很接近。周安全听到牌响心里十分心痒，也就不再提回家的事情。
七点半，四人趁着黑夜前往市领导家里。月黑风高原本是杀人夜，现在是用来掩藏送礼人行踪。走了十来分钟，来到一个高档小区。在小区门口作了登记以后，四人来到小区中庭花园。
周安全道：“师傅等一会，我先上去找表弟，如果表弟家里方便，我再下来找你们。”
侯援朝、周永利和侯沧海一家三人就在中庭花园等待。周安全就如送灯塔的王小二，进入门洞就没有了消息。半个小时，一个小时，时间慢得如裹小脚老太婆走路速度。
“你们找谁？”一名穿着保安制服的男人在巡逻，见中庭站着三人，便拿着强光手电走了过来，有意无意朝来人脸上照。
侯沧海有点发火，道：“不要照脸。”
保安见来者牛高马大，脸带凶相，退后一步，道：“你们找谁？”
周永利怕爱惹事的儿子与保安起冲突，就站在他们之间，道：“我们来串门，等一会就上去。”
这个小区住了不少非富即贵的人，保安经常见到相似情况，转身离开，拉长声音哼着小曲，道：“又是一个送礼的，为儿为女为那般啊。”
第五章 周永利的先见之明
保安所哼小曲弄得侯沧海特别尴尬，恨不得上前踢他几脚。只是有要紧事情办，必须得忍下这口气，无法和自以为是的保安计较。
保安走后不久，下起雨来。江州六月天，雨水充沛，每一场雨后就能带走酷热，深受江州人喜爱。今天侯沧海格外反感这场雨，他们三人原本可以在中庭花园等待，现在为了避雨只能站在楼门洞。楼门洞不断有来往的人，看着三人表情总带着轻视。
时间如低档电影里故意卖弄的慢镜头，每一刻都是尿点，让人无法忍耐。
侯沧海觉得每分钟都在受折磨，悄悄拉了拉母亲手臂，朝门洞外走了几步。周永利跟了出来，道：“沧海，什么事？”
侯沧海道：“我肯定不能和熊小梅分到一起，与其求人还不如自己出去闯。看着你们为了我遭这罪，我受不了。”
周永利道：“以后进了社会，大风大浪多得很，这算什么事！”
听到母亲犀利语言，侯沧海有点想笑，又笑不出来。他伸手抓了一把从天而坠的雨丝，道：“当年外祖父曾经一无所有闯江湖，赚得盆满钵满，我为什么就不行。外面世界这么精彩，肯定有我一席之地，凭我的能力一定能和外祖父一样赚大钱。”
周永利道：“那是什么年代，没有可比性。最终，你外祖父在长江的商船还不是给鬼子炸弹炸沉了。他的儿子你的外公倒是享了些福，文革又跟着遭了罪，早早就走了，丢下我们三个，吃的苦头多了去。现在这事，比起当年的事完全不是事，所以我说你是小心脏。我若不是遇到你爸，也进不了世安厂。你爸若不是遇上我，肯定会比现在混得好，他当年的技术可是顶呱呱的，又红又专。”
若是平时听到母亲啰嗦地讲家史，侯沧海准会不耐烦，今天这种情况下听母亲唠叨，倒能让时间好过一些。
周永利把手放在儿子肩头，道：“你就算想学外祖父，也得在毕业前先有一个稳定工作，再慢慢想办法。当年你外祖父当了三年学徒又为师傅效劳五年，这才出师。你读四年大学等于外祖父三年学徒，在单位干几年增长经验，积累点资金，等于为师傅效劳。有了这七八年的经历出来才有点戏，否则就是一只绿头苍蝇，嗡嗡乱飞。”
侯沧海笑了起来，道：“妈，你是乱形容，绿头苍蝇是围着屎在飞，用它来形容儿子有点过份啊。”
周永利一本正经地道：“从大学出来不经过实践就想发财，等着吃屎吧，所以我形容你是绿头苍蝇没错。我其实支持你出去闯，呆在单位里实在没有意思，我和你爸年龄太大了，闯不动了，你有的是时间和机会。但是，心急吃不了热豆腐，必须要有计划有步骤，所以今天得低头，把这个工作先拿到手再说。”
侯沧海道：“妈，你绕了半天，还是想让我先有一个正式工作！”
“我家儿子真聪明，终于听明白了。老娘刚才说的也是真心话，几十年人生总结。”周永利仰头让雨丝飘在脸上，道：“不聊了，回去陪着你爸，他是最要面子的人，挺了一辈子的腰。”
侯沧海自嘲道：“为了我才弯了腰。”
晚十点半，周安全终于出现，道：“师傅，师母，刚才有外人，不方便。现在我们三人上去，沧海在下面等。”
不用到楼上面对市领导，这让侯沧海一阵轻松，随即又心生忐忑，不知事情到底办得如何。事情办得成，进机关，事情办不成，就分配到市教委，然后到乡镇中学教书。从这个角度来说，今晚送礼决定侯沧海命运。
同时，侯沧海又深深地替父母感到难过。父亲是极为要强的人，总是把“人不求人一般高”挂在嘴上，如今为给儿子找到一个好工作，抹下脸皮，拿起存款，弯腰，软膝盖，跟徒弟去求一个陌生人。
十来分钟以后，父母和周安全出现在中庭，父亲提在手上的烟酒都没有了。
周安全挺高兴，拍着侯沧海的肩膀，道：“事情应该办成了，等到明年工作的时候，你就能成为国家干部了。有了我表弟罩着，前途一片光明。”
侯沧海脸上笑容很是僵硬，道：“谢谢舅舅。”
帮师傅办成一件重大事情，周安全挺高兴，拉着侯援朝啰嗦地谈起了往事，到了十一点这才走到小区门口。周永利拦了一辆出租车，然后硬塞了二十块钱给出租车司机。出租车远去以后，侯沧海把母亲拉到一边，道：“那个大领导收钱没有？”