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大家都听出了皮杰话语中的怪味，却只是装糊涂，都说袁先生的确是个大善人。袁小奇谦虚道：“哪里啊!我只是为家乡那些最需要帮助的人尽了自己微薄之力。很不够啊!我这人总是想，一个人的钱再多，一辈子也花不完，为什么不做些好事?”“哦，对对。”严尚明举起杯子，朝袁小奇意思一下，再抿了一小口酒，并不同他碰。皮杰就说：“严叔叔，我们当然是合法经营。袁先生你说是不是?可如今社会上的事一句话说不清，万一有什么麻烦，还是要麻烦严叔叔，是不是?”皮杰这话，事实上是替袁小奇说的。严尚明夹了点菜送进口里，慢慢嚼了嚼，才说：“各位有事，找我吧。”他脸上仍不怎么有表情，这话听不出是对谁说的，眼睛也没望谁。
朱怀镜心想今天这顿饭的气氛怎么也热烈不起来了。也不知严尚明就凭这德行，皮市长怎么会欣赏他的。宋达清和黄达洪始终很起劲儿，几乎有些上蹿下跳了。宋达清最忙，把服务小姐的酒壶都拿过来了，争着为大家斟酒。他每次为严尚明斟酒都手下留情，不怎么斟满。他那微妙的动作和表情，很难用语言描述，只是让人一看就知道是在巴结严尚明。大家就开他的玩笑，说他徇私舞弊，执法不严。严尚明却微微笑了一下，说了句小宋不错。宋达清忙点头笑道，承蒙厅长错爱，非常感谢。严尚明也许是随口说说，可让宋达清这么一渲染，就把厅长的表扬夸张了，似乎他真的得到了上级领导的赏识似的。朱怀镜似乎终于明白，今天请严尚明，只怕是宋达清的主意。可严尚明地位太高了，宋达清抬头一望帽子都会掉下来。严尚明下面隔着区公安局局长、路公安分局局长，再下去才是宋达清这个小小派出所所长。他隔着这么多层去拍马屁，那马有感觉吗?皮杰一直是兴致勃勃的，但他的目光只在严尚明、朱怀镜、袁小奇脸上停留，偶尔也瞟一眼宋达清。其他人再怎么热乎，他也不会把目光投向他们。这时，他笑着对袁小奇说：“都听说袁先生身怀绝技，我还从未见识过。今天可不可以让我开开眼?”他说罢就望望严尚明。袁小奇注意一下皮杰的眼神，也把目光转向严尚明，却见这位大人好像不怎么有兴趣，只是脸上似笑非笑地动了一下。袁小奇便说：“不敢献丑，喝酒吧。”没想到严尚明嘿嘿一笑，说：“袁先生，都说你会意念移物。你可不可以把我身上的手枪变到你那里去?”袁小奇忙拱手说：“哪敢哪敢?我袁某学了些杂七杂八的东西，却不敢在严厅长面前卖弄啊!还说要我把你的枪弄了来，我没这么大的胆啊!”严尚明又笑笑，不再提这事了。可他的笑透着股冷气，叫人很不舒服。朱怀镜不知道今天袁小奇怎么不肯表演，一定别有原因，就打圆场说：“今天袁先生是谦虚。他的绝技，我见识过，皮市长也见识过。来来，喝酒，今后有机会，我们再请袁先生露两手。”这时严尚明的手机响了。他接过电话，就说：“对不起，我有急事，先走一步了。”说罢就站起来，大家忙稀里哗啦地站了起来，一一同他握了手。
严尚明一走，袁小奇再怎么鼓动，场面还是冷下来了。于是大家都说吃好了。果点都没来得及上，就散了。
皮杰对朱怀镜说：“朱处长，我送你?”宋达清忙说：“不麻烦皮总吧，我送我送。”皮杰说：“不客气，我和朱处长同路，我送吧。”朱怀镜就说：“你招呼一下袁先生吧，我跟皮总走。谢谢你了袁先生。”上了车，皮杰尽说些玩笑话。朱怀镜猜想他心里一定是为严尚明生气，就有意摆出无所谓的样子。因为严尚明是他请来的，却总是不冷不热，等于没有给他面子。朱怀镜也不喜欢严尚明，就说：“严厅长这人倒不错的，但不解他的，会以为他不太好打交道。”皮杰果然来火了，说：“这姓严的确实不好打交道，太他妈的不是东西了，总是那副鬼样子，像全世界人都在巴结他似的。我要不是碍着我老头子，早不这么客气对他了。”朱怀镜是有意惹他上火的，可皮杰真的发气了，他又说：“长期干公安的，脸部表情就职业化了，没有什么好脸色的。你也犯不着同他计较。就算他有架子，他也没资格在你面前摆架子。”皮杰仍不太舒服，说：“我用不着巴结他。我老老实实做生意，违法犯罪的事不干，求他干什么?在荆都我要办点事还得求他姓严的，我这皮字怎么写?我不是仗我老头子什么，就是老头子这会儿下去了，我也照样风风火火。朱处长你是知道的，我老头子对我是十分严厉的，我要不是有这个市长爸爸，很多事情说不定还好办些。”“是啊，皮市长要求太严格了。”朱怀镜说。
皮杰说：“今天实在是你要让我请他，我没有办法。你是为朋友嘛。”朱怀镜说：“对不起，让你费心了。今天袁先生主要是想结识一下你。”皮杰笑道：“朱处长你就别护我的面子了。想接近我的人，多半是想冲着我老头子来的。袁先生同我爸爸早认识了，他若是为着这个目的，用不着再拐弯抹角找我了。他想同严尚明结识一下，倒是真的。”朱怀镜就说：“那也不全是这样。不过今天严尚明并没有同袁先生搭几句话。”皮杰说：“你放心!只要结上线了，人家自然有办法去巴结的。如今这种人，我见多了。那姓严的也是黑眼睛见不得白银子的，只要袁小奇舍得花功夫，还怕他们成不了好朋友?何况他手下有那位姓黄的。那位姓黄的，我看脸皮特厚，又做得小人。”朱怀镜不得不叹服皮杰：“老弟真的是通达人情，深谙世故，看人也准。”皮杰谦虚几句，问小刘：“我让你为朱处长办驾照，怎么样了?”小刘说：“我同交警队的兄弟说了，他说交两张照片去，马上就办。”皮杰还嫌小刘太拖了，说：“你抓紧些。朱处长是我最好的兄弟，他的事就是我的事。”
小刘回过头来，恭恭敬敬地说：“好好。
朱处长，我明天一早就去你办公室，请你准备两张照片好吗?”朱怀镜说：“行行。不着急吧，我又不急着用车。”皮杰送朱怀镜到了他家楼下。朱怀镜免不了客气一句，请各位上去坐坐。皮杰自然是说时间不早了，下次吧。朱怀镜下了车，站在那里招招手，望着车子开走。其实皮杰不住在家里，自己在外有房子，同朱怀镜并不顺路，等于是专门送他回来的。朱怀镜至今不明白，皮杰为什么对他这么够意思。他只在楼下站了片刻，又从大院侧门出去了，抄小路去了玉琴那里。
国画
作者：王跃文
二十四
星期六，玉琴正好轮到休息，朱怀镜就请她教他开车去。两人开了皮杰送的那辆奥迪，去郊外武警部队的一个驾驶训练场。朱怀镜在那里有个熟人。
今天太阳很好，天气暖和。玉琴只穿了件薄毛衣，扎进牛仔裤里，显得很朝气。见了玉琴的装束，朱怀镜就后悔自己不该穿西装。他太喜欢穿西装了，总是一副老气横秋的干部模样。玉琴习惯了他的穿着，也无所谓。
路上，朱怀镜把自己的驾照拿出来亮亮，说：“梅教练，我车不会开，驾照早到手了。”玉琴笑道：“腐败!别人学会了开车，再去认认真真地考试，也不一定就顺利过关。还得送礼，不然你老是差几分。你倒好，方向盘都没摸过，就拿驾照了。”朱怀镜得意地笑。玉琴又半开玩笑道：“我说，交警队的这么搞，等于是预谋杀人。”朱怀镜就取笑玉琴，说：“我建议让你去当交警队长，好好煞煞这股歪风。”这时听到手机响。玉琴拉开手包，发现不是她的手机响。朱怀镜就掏出手机：“喂，我是朱怀镜。”原来是黄达洪打来的电话：“朱处长你好。有个事向你汇报。这次袁先生回来，想找个有意义的项目捐献。我想请示一下你，看你能不能为我们出出主意?”朱怀镜心想这袁小奇又不是不认识我，怎么老让别人打电话找我呢?未免架子大了些吧，便半是讥讽地笑道：“有钱还怕没人要?捐献给我吧。”黄达洪笑笑，说：“你朱处长都需接受捐献了，我们不都得去要饭?是这样的，我们手下这些人帮袁先生策划了一下，认为今后的捐献活动，不再像原先那样撒胡椒面。那样没有影响，没意思。所以要搞就搞引人注意的项目，并能上新闻，引起轰动。”朱怀镜终于明白，为着这事袁小奇真的不方便直接同他通电话，就正经说：“这事真得找几个人好好策划一下，电话里一两句话说不清。我现在在外面有事，晚上才能回来。是不是另外约时间?”黄达洪说：“我们打听过了，皮市长大后天回来。我们想争取在皮市长回来之前把这事定好。”朱怀镜说：“好吧。是不是今天晚上我们碰一下?你们住在哪里?”黄达洪说：“我们就住在天元。袁先生住1608，我住1607。我向袁先生报告一下，晚上就恭候你了。”“不客气。”朱怀镜挂了电话，“这姓袁的越来越会玩了。想不到黄达洪在袁某人手下如此俯首帖耳。”“你发什么感慨?”玉琴不知道他在说什么。朱怀镜就把袁小奇、黄达洪的事说了个大概。玉琴听了觉得好笑：“怎么回事?这些人搞个什么事，为什么总爱同你商量呢?是你的鬼点子多?”“哪里啊，他们是冲着皮市长来的。袁小奇的真实目的是想在电视新闻里出现皮市长接见他的镜头。皮市长倒是接见过他多次了，但差不多都是私下活动，没有新闻效应。这袁小奇，是想干大事了。”朱怀镜说。
“那你就这么随人摆布?袁小奇让你怎么着你就怎么着?”玉琴说。
朱怀镜回道：“难得你为我想着这些事。我不是可以任人摆布的。只是袁小奇并不是不认识皮市长，皮市长其实对他还很不错。这事袁小奇不找我策划，也会找别人策划的。与其这样，倒不如我帮他出出主意了。多一个朋友比少一个朋友好啊。”玉琴这就不说什么了，目光注视着前方，认真开车。朱怀镜感觉玉琴心里还有想法，却只是装蒜。他见玉琴的手提包敞开着，隐隐看见里面有照片什么的，就说：“包里有什么宝贝?我能看看吗?”玉琴说：“别假惺惺了。我还有什么东西可向你保密?”朱怀镜拉开包，见里面果然装着几张照片，都是他和玉琴的合影，还过了塑。玉琴侧过脸望他一眼，嘴角露着微笑。朱怀镜忍不住心血来潮，伸手摸了摸玉琴的手。
朱怀镜的那位朋友是个武警营长，少校，早已带着一个当兵的等在那里了。朱怀镜介绍了玉琴。握手客套之后，营长指着那位士兵，说他的驾驶技术很不错，是技术标兵，很有教练经验，由他负责教练。朱怀镜没想到这位朋友如此认真，果然是军人作风。玉琴就说：“这下好了，不用我操心了。”营长就说：“朱处长自己带了教练?”玉琴说：“我哪敢充教练?还是辛苦这位战士吧，他有教练经验。不然，我说了半天还云里雾里。”营长说了声行，战士就唰地敬了个礼，上了车。朱怀镜也跟着上了车。战士操着南方人的普通话，一二三地讲着有关驾驶要领。
营长招呼玉琴在一边的太阳伞下喝茶。两人喝了一会儿茶，见奥迪飞快地行驶了一阵，停了下来。接着，车子就慢慢地跌跌撞撞着像只甲壳虫了。玉琴知道一定是朱怀镜在驾驶了，就指着车子笑话。车子转了几圈，渐渐平稳了。到了玉琴他们面前，车子却突然颠了一下，咔地停了。朱怀镜从车上下来，叫玉琴和营长上车。玉琴和营长都玩笑说，不敢上车，还想留着脑袋吃饭。朱怀镜心想让营长陪着也不是个办法，开了几句玩笑，就说你要是有事就去忙。营长客气一会儿，就忙自己的事去了，说等会儿一起吃中饭。玉琴便上了车，同战士换了座位，坐在前面。朱怀镜驾着车转了几圈，就说战士辛苦了，请他下车休息。战士很负责，不肯下车。朱怀镜同玉琴递了个眼色，很恳切地请战士下车休息，有问题再请教。战士这才下了车。
战士把车门带上，朱怀镜就笑这小伙子死心眼。玉琴抿抿嘴，睨了朱怀镜一眼，说：“你好没良心!人家可是你的教练啊!”朱怀镜吐着舌头笑笑，开动了车子。
下午回城的路上，突然发现前面有人使劲地朝他们招手，玉琴忙把车子靠边，停了下来。玉琴开门下车，就见刚才招手的那个人咿哩哇啦地指着车子下面嚷。原来是个哑巴。两人下车反复查看，也没发现什么。回头一看，刚才那哑巴不见了。两人也不想理会，上了车。走了一段，朱怀镜脑子猛然一响，预感到了什么，忙问：“玉琴，快看看你丢了什么东西没有!”玉琴手往身边一摸，吓了一跳，马上又低头四处搜索一会儿，叫道：“我的包!”玉琴赶快把车停在路边，前前后后地在车里找了一遍，没有发现包。包真的丢了。朱怀镜说：“对了对了，一定是刚才那哑巴调虎离山，顺手偷走了包。”玉琴耷拉着脑袋，没精打采的。“包里有什么东西?有钱吗?对对，你的手机在包里。”朱怀镜说。
玉琴半天才说：“还有我俩的照片。”朱怀镜嘴巴突然张开成了一个圆洞，一个惊恐的啊字差点儿脱口而出。玉琴白了他一眼，冷冷地说：“钱没多少，只八百多块。手机也值不了几千块钱。”听玉琴的口气是只可惜那照片。朱怀镜刚才吃惊的表情也是为着照片，但他多半是怕照片流落出去会出什么事儿。玉琴显然是猜着了他的心思，才白了他一眼。朱怀镜也感觉到玉琴疑心他什么了，就故作轻松，说：“既然这样，丢了就丢了。照片我们再照就是。再说这里正好是宋达清的管区，我打电话告诉他，请他帮忙查查，说不定还能追回来。是谁做的案，他们公安八成心里有数。”玉琴不理他，只是默默地开动了车。朱怀镜知道玉琴不太喜欢宋达清，也不等她说什么，就打了宋达清手机，把事情详细说了。
宋达清很爽快，说：“我马上派人追，快的话，几个小时之内就会有消息。晚上袁先生请我们聊天，说你也去。我们等会儿再见?”同玉琴分手，回家吃过晚饭，朱怀镜乘的士去了天元大酒店，径直敲了1608房的门。开门的是黄洪达。袁小奇忙迎到了门口，说：“劳朱处长大驾，不好意思。”朱怀镜进去了，陈雁也在，宋达清早到了，还有作家鲁夫、《荆都科技报》主编崔浩。袁小奇的两位秘书兼保镖也在。大家一一客气了一番，坐下喝茶。这是一套总统套房。别人还没开言，宋达清提起手边的皮包，叫了声朱处长，再同其他人开玩笑说：“对不起，我向朱处长个别汇报一下。”两人进了卧室，宋达清笑嘻嘻地说：“朱处长，你是吉人自有天相。”说着就从他的包里取出一个女式手包，正是玉琴丢的。朱怀镜简直不敢相信，忙接了过来。刚准备打开，宋达清先说了：“手机和别的东西还在。那几百块钱，他们到手就用得差不多了。那就算了吧。钱不多，他们用了就用了。这是他们道上的规矩。”朱怀镜打开手包瞟了一眼，见手机和照片果然都在。因为那照片，朱怀镜心里自然尴尬。但他装着没事似的，绝口不提。这种事不说还好些，越解释倒越添尴尬。宋达清当然不便说什么，只说那钱反正不多，他们用了就用了。“你真是神通广大啊!”朱怀镜有意避开手包里的内容。
宋达清笑道：“什么神通?只要老百姓不说我们匪警一家就得了。辖区内都有哪些混混，我们要是不了如指掌，怎么开展工作?当然要是流窜作案，我们就没办法了。今天偷包的是个团伙，不全是哑巴，但的确有几个是哑巴。他们专门找小车下手，作案手段都是这样，让一个哑巴依依呀呀地朝小车打手势，你下车后他就咿咿呀呀指着汽车下面。你就以为汽车出了什么事，忙躬腰下去看。这时，同伙就拉开车门行窃。他们人多，东西一到手，就飞快地往后传。万一被抓住了一个，多半是抓的哑巴。他一是残疾人你不便对他怎么样，二又不好审问，随你怎么问他只咿咿啊啊，还胡搅蛮缠。说实话，只要他们不闹大了，我们也不怎么管他们。但我们真的找他们了，他们也老老实实。”朱怀镜像是听天书，说：“真是无奇不有。谢谢了。”两人出去，陈雁说：“老宋真会拍马屁，朱处长还没坐稳，就叫你拉去了，鬼鬼祟祟的。”宋达清笑道：“我这人最大的本事就是拍马屁。我只怕别人说我连马屁都不会拍。”朱怀镜指指宋达清，说：“你真会开玩笑!你再会拍也犯不着拍我的马屁呀?我朱某人何许人也?值得如此抬举?只要兄弟们不嫌弃就万幸了。”“只要兄弟们，就不要姐妹们了?”陈雁佯装生气的样子。
朱怀镜对这女人的感觉越来越复杂，说不上喜欢，也不敢脸面上过不去。如今她有意卖俏，他就势玩笑说：“我从来没有把你当女流啊，只当是我的兄弟哩!你们都是文化人，我印象里，中国人书读多了就男女不分的。鲁迅先生称许广平广平兄，好像钱钟书先生称杨绛女士也是先生。”大家哄地笑了，陈雁扬了扬手，说：“好啊，我一向认为你这人老实，你趁机占我便宜。”袁小奇笑道：“各位水平都高，妙语连珠。只有我是大老粗，斗嘴皮子斗不过你们。”这时，鲁夫递了本书给朱怀镜：“朱处长，我新写了本书，是写袁先生的，请你雅正。”朱怀镜很客气地双手接过书，一看，见书名是《大师小奇》。封面是袁小奇白衣白裤，双手合十，闭目打坐，俨然一位得道高人。再翻开了，见前几页是彩页。第一页竟是袁小奇同北京一位高级领导的合影。再往下翻，全是袁小奇同各界名流的合影。中间自然有袁小奇同皮市长的合影，朱怀镜居然见自己的形象隐隐约约在皮市长后面，正同方明远在说着什么。这是他第一次向皮市长引见袁小奇时，陈雁照的相。朱怀镜心里说不出的味道，望着袁小奇笑笑说：“了不得了不得，我回去好好拜读。”
鲁夫只当朱怀镜是在向他客套，谦虚道：“哪里啊，都是袁先生人奇事奇，我如实记载而已。”袁小奇淡淡一笑，说：“全搭帮兄弟们抬举。今后还要请各位多多爱护才是啊。”黄达洪说：“今天袁先生请各位来叙叙，就是这意思。袁先生乐善好施，每次回来，都要为家乡捐点钱。这次袁先生想再捐一百万。但不想随便就把钱扔了，得捐得是地方，要有意义。我个别都向各位汇报了，请大家一起想想主意。”朱怀镜听黄达洪说这几句，就想这人不枉在官场上混了二十来年，学到的官话今天用得是地方了。他同每个人个别说这事也许都把意思直接说了，就是这钱捐出来，得轰动效应，得让皮市长公开接见，得上荆都电视新闻。这会儿大家都望着朱怀镜，是指望他发表高见了。他却不想说什么，就说：“各位发表意见，我们议议吧。”宋达清见大家都不开腔，就说：“我说，还是希望工程。”立即有人表示不同意，说希望工程太老调了，没新意。
“那么就支援残疾人事业?”崔浩提议。大家也觉得不妥。有人提到搞春蕾计划，专门设个袁小奇春蕾基金，支持失学女童；有人说资助孤寡老人；有人讲资助贫困教师。都没能让大家满意。
陈雁便说：“我提个建议。你们先别说行还是不行，听我讲讲道理。我说呀，把钱捐给市老干休养所。去那里的是哪些老干部呢?级别太高的不会去，因为他们退下来以后可去的地方很多，用不着去老干休养所。级别太低的又去不了，因为我们老干部这么多，还轮不到低级别的干部去休养。那么，去休养的都是那些级别要高不高，要低不低的老干部。给你们说，我去年去那里采访过，发现他们这些人意见大哩!比一般老百姓意见还大，怪话还多。他们一是对在位当权的领导意见大，二是对先富裕起来的那部分人意见大。袁先生把钱捐给老干休养所，让他们搞个建设，也让他们知道先富裕起来的人也不是没肝没肺的。我想市里领导也乐得有人替政府出钱安抚他们，自然支持你捐献。”大家一扯，都说这意见好。陈雁受到鼓舞，有些得意，说：“要是捐给老干休养所，我想袁先生至少可以上三次电视。一是捐钱的时候，二是他们搞个什么建设开工典礼的时候，三是工程竣工剪彩的时候。而且三次皮市长都可以堂而皇之地出席。”朱怀镜感觉自己钻进了别人编织好了的套子里。这个套子里还有北京的高级首长，各界社会名流，皮市长也在这个套子里。现在他自己又被拉进来帮着编织更大的套子，好去套更多的人。而这个套子钻进来之后却不好脱身了。因为皮市长是他拉进套子里的，他只好陪着皮市长呆在套子里了。
大家说了半天，才意识到朱怀镜没表态，就把目光投向他。他本不想说什么的，可别人都望着他了，他不得不说了：“关键是要选好一个项目。要是没有项目，笼统地捐给老干休养所，说不定就成了所里的办公经费了，他们拿去发奖金也不一定。”这时袁小奇才说话：“按陈小姐和朱处长的意思，捐给老干休养所是可行的。那么我们就同他们接触一下，看他们有没有合适的项目?”朱怀镜不想揽这事儿，就含含糊糊地点点头。他知道这些人肯定会请他帮忙联系的，就先发制人：“谁同老干休养所熟悉些?陈雁不是采访过他们吗?”宋达清笑道：“有钱给他们，还怕人不熟悉?”朱怀镜说：“不是这意思。人熟些就免得唐突。”没想到陈雁却硬要拉上朱怀镜：“我可以去一下，他们刘所长我熟。但朱处长得陪着去，你是政府领导啊!”朱怀镜故作油滑，笑道：“就我俩去?太情调了吧!”别的人就撮合他们，显得有些恶作剧，说非你两位出马不可。陈雁略显羞涩，望着朱怀镜，看他怎么说。朱怀镜见女人这表情似乎在传递着某种消息，一时间心恍神迷。但他马上想到这事只他和陈雁两人去，自己似乎成了袁小奇秘书似的，太没面子了。不由得又想起这次袁小奇回来，凡事都是让别人同他联系，像个首长。心想不能听凭他在自己面前如此摆谱，别看这人现在见了面仍是一脸谦恭，但长此以往，有一天他说不定就会颐指气使的。这复杂的心思其实只在朱怀镜脑子里飞快地转了一下，他就打定了主意，说：“我和陈雁跑一趟都没什么，只这么远。只是我俩毕竟是隔山卖羊，还是劳驾袁先生一道去吧。”朱怀镜说完这话，才发现自己措词太客气了。这时他突然察觉到自己不知从什么时候起，对袁小奇越发彬彬有礼了。一阵羞愧掠过朱怀镜的心头。
袁小奇很风度地点了点头，说：“不用劳驾二位专门跑去。打个电话，约他们所长出来喝茶吧。我们见了面，谈谈就是了。”“对对，这样很好。”朱怀镜故意说得响亮，私下却想自己刚才只知道上门去说，就是没有想到打电话约别人出来，显得好没见识。看看袁小奇那沉着的样子，朱怀镜就疑心他会不会在心里笑话自己。朱怀镜心里有些不舒坦了，便再次重申选好项目的重要性，说了三点意见，甚至举了市里抚贫和以工代赈的一些例子。朱怀镜发表了一通高见，见大家都长了见识似的望着他，他的感觉才好了些。听完了他的意见，袁小奇就决定明天晚上约老干休养所刘所长喝茶：“各位都要来为我撑面子啊!”袁小奇客气地请着各位，眼睛却只望了望朱怀镜、陈雁和宋达清。打电话的事就拜托陈雁了。