听周书记那赞赏的口气，就像一下得到了一个锦囊妙计。
关隐达这就隐隐觉得周书记也许是个非常老到的人。投资环境需综合治理，这是谁都清楚的道理，他刚才也只是随口说说。
可周书记却给予了高度评价，而且推而广之到一切工作。现在越是有经验的领导越是这样，可以把那些一加一等于二的简单道理翻来覆去讲，煞有介事，不厌其烦，绝不心虚。领导的讲话一定非常重要，下级的意见通常值得肯定。这是官场的一条重要游戏规则了。
关隐达见周书记这么肯定他的意见，当然要表示一下谦虚。但又不能直接说哪里哪里，因为这是谈工作，不是讲客套的地方。就道：“我这可不是有意推担子啊。该我们政法部门出马的，义不容辞。政法部门的首要任务就是为经济建设和改革开放保驾护航嘛。”他这样一说，既隐含了谦虚的意思，又爽快地表了态。
很快就到了黎园宾馆。见县长向在远、常务副县长王永坦、县政府办公室主任马志坚已等在门口了。
一下车，周书记就同大家握了一轮手。其他各位也就彼此握了手。关隐达同政府办马主任没握上手，因周书记和向县长站在他们中间说话，隔开了他们。关隐达扬扬手致意，想免掉客套算了。但马主任还是绕了过来，双手抓住关隐达的手，使劲摇晃。见马主任这么客气，关隐达本想再加一只左手上去，还是忍住了，坚持用一只右手配合马主任摇晃了一阵。
周书记说话的声音越来越轻，向县长不断点头。关隐达马上装作与同志们招呼的样子，后退几步。其他人见了，也后退了几步。两位头儿还在说话，关隐达就环顾了一下这个宾馆。
他刚来那几天，家里乱七八糟，在这里住过几晚。从外表看去，黎园不比大城市的宾馆差到哪里去，只是管理不行，没有几间屋子的抽水马桶不是坏的。看着这富丽堂皇的样子，就像脸蛋子漂亮的粗俗女人穿着华贵衣服，只要走几步路就露出破绽来。他也走过了一些地方，发现不论那里怎么穷，高级宾馆是要修的，而且必叫什么园。省里的宾馆叫荆园，地区的宾馆就叫桃园。
周书记和向县长不说了，就招呼大家去。马主任忙抢先一步，在前面引路。
到了刘先生下榻的218房门口，敲了门。开门的是一位小姐，笑着迎了大家进去。看样子这位小姐同大家都熟悉。小姐见关隐达面生，就特意朝他点了下头，说：“您好。”
一进门，小姐忙请大家坐，说：“先生在里面有点事，马上出来。”一会儿，听到抽水马桶响了一阵，刘先生从卫生间出来了。是一位四十来岁的瘦子，高高的像只病鹤，一看就知是风流过度的相。周书记站起来说，其他的都是熟人了，这位是县委关副书记，刚调来的，分管政法。刘先生双手迎了过来，说：“请关书记多多关照。”关隐达感到刘先生的手不像刚沾过水的，就疑心他刚才并不是上厕所，只怕是有意往厕所走一下，好让这些人等个片刻。“这是我的秘书方芸小姐。”关隐达便又同方小姐握了手。关隐达也不说什么客套话，只是礼貌地笑笑。
大家只聊了几句，马主任就说：“是不是请各位去用餐？”
周书记就礼让刘先生走前面，刘先生偏要周书记前面走。
两人出了门，便并肩而行。其余人都自然而然按职务依次随在后面。马主任便走在最后。快到餐厅了，马主任又忙跑到前面，同礼仪小姐站在一起招呼大家鱼贯而人。大家为座位不免又推让一会儿。马主任招呼大家坐好了，自己才最后落座。
席间，说话最多的是刘先生，他说的又多是同北京谁谁吃饭，同省里谁谁吃饭。北京那些人谁都不认识，大家就只是嗯嗯点头。说到省里张副省长，周书记接了话头说：“你说到兆林同志，他是我们这里前任地委书记，那可是一位很有水平的领导啊。”刘先生说：“知道知道，我们是老朋友了，我最了解他了。我跟你们说，他的前程可是不可限量的啊！”说到这里，刘先生又侧着头同周书记耳语去了。在座的便都静了下来，喝汤的连汤也暂时放下了。因说到张兆林，关隐达难免好奇，便在埋头细细品茶的时候听了一下。刘先生大概是说北京他有不少朋友，张兆林的事他还是可以帮忙的。意思似乎是说张兆林今后要更上一层楼还需他来玉成。关隐达便觉得这刘先生的牛皮未免吹得没边了。不过也难说啊，现在很多事情你按正常的逻辑去思考，往往还真不对劲。提到张兆林，关隐达的心情就有些复杂了。他就是从张兆林手上开始倒霉的。
周书记同刘先生说了一会儿悄悄话，忙招呼大家：“喝酒啊，喝酒阴。”话题还在张兆林身上。周书记像是一下子想起似的，忙指指关隐达说：“张副省长是我们关书记的岳父陶老书记的老部下哩。陶老德高望重，张副省长对陶老是非常尊重的。”关隐达忙说：“是的是的。不过那是张副省长礼贤下士。
他每次来地区视察工作，总要去看望一下我们家老头子。他们俩是多年的同事，彼此很了解。”关隐达尽量表情愉快一点，免得人家看破了什么。其实他相信周书记他们谁都知道其中究竟。
刘先生望着关隐达说：“你看你看，有缘就是有缘。张副省长说，他能有今天，全搭帮到哪里都有一批好同事，好朋友。他同我还专门提到过陶老书记哩，说他当地委书记那几年，陶老书记对他非常支持。”
一听这话，关隐达就知道他是即兴扯谎了。但所有人都附和说：“是的是的。”向县长还很带感情地感叹道：“陶老书记的领导风度，难得啊。”
王永坦看上去是个沉默寡言的人，刚才一直不怎么讲话。
说到了陶老书记，他郑重地放下筷子，说：“陶书记是个好书记啊。他老人家实在，严谨，同下面干部又没有距离。他很随便，可下面的人就是不敢乱来。你说怪不怪？他天生有一股虎威。”王副县长说话的时候，眼睛不停地环视，是在征求各位的看法。大家都点头说是。说完了，就笑眯眯望着关隐达，那小眼睛弯成一条缝儿，里面满是亮晶晶的光点。关隐达却是谦虚也不是，不谦虚也不是，只好微笑着说：“他老人家想得开，退了就退了，不太关心外面的事。倒是提起同志们的时候，还是很高兴的。”关隐达特别注意了措辞，维护着岳父大人的威严。
他知道大家如此称颂岳父大人，都是说给他听的。这也是人之常情，用不着去辨别是真话还是假话。只有王永坦的话，给他一种说不清的印象。从报到那天见第一面起，他就隐隐觉得王永坦有些阴阳怪气，叫人心里没底。
方小姐站了起来，说： “在座各位我们都是多次见面了，只是关书记是初次相见。我代表我们刘先生敬你一杯酒。”
关隐达不站起来，说：“方小姐还是坐下来吧，不要讲那么多的规矩。我们这里的规矩是坐着喝酒。屁股一抬，喝酒重来。这是要罚酒的哩。”
方小姐便笑着坐了下来。
关隐达又说：“不叫敬吧，我们大家同饮怎么样？”
刘先生说话了：“这杯酒关书记还是要喝啊，小姐敬酒可不太好推辞哩。”
关隐达没办法，就同方小姐碰碰杯，干了。
因是招待港商，大家都自便，酒也就喝得斯文。关隐达最怕的是霸蛮劝酒，不喝有碍面子，喝吧又难免不醉。
应酬完了，关隐达与周书记同车回县委大院。向县长和王副县长是本地人，自己修有房子，就各自回家了。
关隐达一进屋，就见客厅里坐着一个五十来岁的黑男人，一下想不起是谁了。他才到任几天，同谁都只是见过一两面。
便很客气地笑笑，说：
“你好你好。”那人就要站起来同他握手。他忙摆了摆手，说：“你坐吧坐吧，我放一下包。”就走到书房放了公文包。仔细一想，对了，这是公安局的副局长李大坤，几天前在同政法系统局以上负责人见面会上见过一面的。
“老李，这段很忙吧？”关隐达出来招呼道。
也许是因为关隐达一口就叫出了他的名字，李大坤感到有些激动，屁股抬一下，像要站起来的样子。说： “不忙不忙。 再忙也没有当书记的忙呀？”
陶陶这时出来了，向着李大坤说：“对不起啊。老关半天不回来，我也没好好招呼你。我家通通才转学过来，还不太适应这里的老师，天天晚上我得给他补一下火。”说着就为李大坤添了茶，敬上一支烟，又回里屋去了。
李大坤显得很随便，抽着烟说：“我也没什么事，只是来看看关书记。关书记刚来，有些不方便的地方，就同我们说一声。我们公安局有一个好传统，凡是管我们的书记，我们一定要让他有一个好的工作环境。管政法是很辛苦的，不能让领导在一些小事上过多分心哩。”
关隐达哈哈一笑，说： “老李真幽默呀！有意思有意思。
我们是当领导，可不是当老爷啊！能有什么事？一个三口之家，就连吃饭拉屎的事加在一起，也没有多少事啊。说到底，家里的事，除了‘进出口’，也没有什么大不了的事。”
关隐达几句话说得李大坤也哈哈笑了。关隐达知道接下来就是闲扯了。他不想同他扯公安局的事。凭他多年来的领导经验，他认为不该就这么同一位不太了解的下属在家里谈工作上的事。真的是来谈工作，他就应同他们一把手朱克俭一道来。
他这么一个人上门来谈，本意自不必说。他就同李大坤随便扯扯闲话。可李大坤总扯到公安局的事情，叫关隐达不好怎么答应他。他便望着电视，优雅地抽着烟，嘴上有心无心地啊啊着。时不时又拿别的话来岔开。他见李大坤能把拍马屁的话说得自自然然，叫人听来半真半假，不觉得怎么肉麻，就料定这人只怕非等闲之辈。当领导的同这种人打交道要格外小心，弄不好就叫他们操纵了。
“我的印象，黎南的老百姓还是很淳朴的啊。”关隐达深深地吸了一口烟，又缓缓地吐出来。那样子像饱含了感情。
李大坤却说： “群众总的来说是好的，但也有少数叫人头痛的。说得难听点，简直是刁民。你这政法书记的担子很重哩。”
这话太煞风景了。关隐达刚才那么说，一来是想岔开李大坤的话头，二来是抒发对百姓的一种情感。李大坤却一句话又扯到工作上去了，而且说得那么不中听。不过扯了这么一会儿了，关隐达一直还没有给他提供打小报告的机会，总是在他刚要说什么的时候，就叫关隐达绕开了。既然李大坤总是这样，关隐达就拿出了领导的架势，说：“老李，我哪天要专门同你们局里的几个头儿研究一下公安的工作方法问题。现在矛盾多，案子多，而警力又不足，如果不好好研究一个工作方法，就更难办了。不是我一个人的担子问题，也不是我忙不忙就可以解决问题的。不是我说偷懒的话，我这个县委副书记，总不能陪你们天天泡在案子里嘛。关键还是靠你们，还是靠你们在提高工作水平上下功夫。当然，听周书记介绍，公安局近来一段工作还是不错的。”
李大坤忙说：“对对，工作方法是要改进一下。我早同老朱说过，也提过一些建议……”
关隐达不让李大坤说下去，就抢了话头说：“你们几个头儿要好好研究一下。”他只容李大坤说了两句是是，便不断地发问，提的又都是一些无关紧要，不着边际的话题。李大坤就没头没脑地答问。可他往往不等李大坤答完，又提别的话题了。他有意这样。他知道李大坤要么会感觉这位领导没有耐心听他讲话，要么会让李大坤觉得这位领导思维活跃，叫人应接不暇。不管他怎么去感觉，都会对他构成一种威压。关隐达需要的就是这个效果。
等李大坤有点显得拘束了，关隐达突然什么也不说了。室厅便只有电视的声音。李大坤看看表，说：“时间不早了，打搅关书记休息了。”就站起来了。关隐达也站了起来，握着李大坤的手说：“不急嘛。有空就来扯扯啊。”
关隐达刚准备替他开门，瞥见门角有一个包裹，就拉住李大坤说：“老李你这就不对了。”
李大坤推推关隐达，说： “关书记你这样我就不好意思了。”他说什么也不肯拿回那个包裹。
关隐达说：“老李，我同你讲个道理。我老关也不是一个假模假样的人，搞什么假正经。我们以后多接触你就知道了。
你想想，我们都是靠工资吃饭的人，每个月就那么点点钱，要养家煳口，哪有钱用来讲这个客气？我们以后要经常打交道，讲究这一套就不随便了。我哪天想到你家去坐坐的话，我怎么进门？不送个礼品给你吗？有来无往非礼也。送吗？我的确没这个钱送。”
关隐达想尽量把话说得人情人理，但见李大坤好像不好意思了，便觉得刚才可能还是生硬了一点，就退了一步，说：“这样吧，你这条烟我还是拿了，反正烟酒不分家。其他的你还是拿回去。不过老李，这可是最后一次啊。”
李大坤脸上这才好过些，笑道：“关书记这么认真，我也不好说什么了。有你这样实在的好领导，我们公安也好搞了。”
李大坤再客气几句，挥挥手走了。
陶陶辅导完了儿子通通，出来给关隐达倒水洗脸泡脚。关隐达正泡着脚，猛然想起要给朱克俭挂个电话。刚才随便同李大坤提到要他们研究一下工作方法的事，说不定老李明天一早就会同老朱说的。这一来就不对头了。他一般只能给下面的一把手直接下达指示，不然一把手会有看法的。照说李大坤要是有头脑的话，就不该自己向老朱去转达他的指示。但看样子李大坤还没这个心计，他只怕还会拿这事到老朱面前去炫耀，表明他在关书记这里得宠了。
关隐达让陶陶递过电话，挂了过去。接电话的是朱克俭的老婆，说老朱还没回来。
临睡前，关隐达再挂了朱克俭家电话，老朱老婆也不问问是谁，很生气的样子，说：“你这人怎么这么哕嗦？讲没回来没回来。”还不等他再开言，那边砰地放了电话。
关隐达放下电话，忍不住摇头而笑。陶陶问他笑什么，他说：“公安局朱局长的老婆好贤惠哩。”
这么一天下来，真有些累人，关隐达上床不久，就蠓咙入睡。却模模糊糊想到了那张明信片，他猛地清醒了。他同夫人的感情一直很深，可是年深月久，他又越来越想念那位远在北方的女人。其实他同肖荃同学时，只是常在一起玩，两人从未说破过什么。倒是别的同学总以为他们俩是那么一回事。毕业后天各一方，也常通信，但只是愉快地交流些与感情无关的事情。后来，他同地委书记陶凡的女儿结了婚。他向她发了喜帖，但她没来，也没有任何消息给他。当时他想到过自己也许伤害了一个女人。但那时候，他新婚燕尔，官运正旺，也不把这事太放在心上。他不到三十岁，在一个县里任副书记，眼看就要接县长，过几年又是县委书记。成天都有许多的事要干，也无暇顾及儿女情长的事。人一现实，便觉得感情上的事太浪漫，是小孩子们玩的把戏，倒有些好笑了。两人从此音讯隔绝。不到几年，陶凡退了下来，张兆林接地委书记，关隐达开始在县委副书记的位置上兜圈子了。他岳母曾感叹说，他是成也陶凡，败也陶凡。他有一段心情很灰，便又想起了肖荃。这时他才发现，他同肖荃是什么话都可以说的，而同陶陶却不可以。他便怀疑自己是不是深深地爱着这个女人？他不想存有这么危险的念头，便想这也许就是妻子与朋友的区别吧。但他的确想知道她的消息。她现在怎么样了？她成家了吗？但却不知I她的下落了。后来偶尔在报纸上看到她的一篇散文，写的是想‘念一位失去联系的朋友。他连读了几遍，他熟悉她的文笔，更熟悉她写的那桩桩往事，而她的那位朋友就是他！他相信这个肖荃就是他这几年常常想起的那个肖荃。“欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处！”她的文章在对故人的思念和寻觅中戛然而止。关隐达几乎要落下泪来。他一定要找到她！后来，经过了许多周折，才找到了她。原来她已随丈夫远去北国了。
人在深夜，意念常常是夸张的。他对肖荃的想念便春草一般疯长起来。
（三十三）
一连两天开县级领导联席会，也就没时间找朱克俭。他想李大坤也是五十来岁的人了，该懂得怎么处理同事关系，不会神里神经去老朱那里显示他同县委副书记的关系的。他这么侥幸地想想，也就不急于找朱克俭了。
四家领导，加上顾问、调研员坐在一起足有五十多人，还有列席的有关县直单位负责人，满满塞了一屋子。主要研究明年的经济工作，重点是几个大项目。发言起来，谁都认为自己要说几句，不然显得没水平。可一个事儿说来说去就是那么个理儿，所以后面发言的都只是把别人说过的话再重复一遍。周书记和向县长都显得很有耐心。个别同志说没有什么新的意见了，算了吧。但他们还是要人家说说。说说吧，说说吧，大家都说说。似乎这发言是一种政治待遇。关隐达对这一套早不陌生了，别的县差不多也是这种情形。只是他一直不喜欢这种作风。
他发言干脆，说：“我刚来黎南，还没进入情况，谈不出具体意见。只讲三句话：第一，听从县委和周书记的安排；第二，一定尽职尽责做好本职工作；第三，请大家今后支持我的工作。”
大家意见最集中的是刘先生投资城北大桥的事。县城往北是去地区和省里的路，可隔着一条河，很不方便。河也不大，但河谷很宽。丰水季就靠摆汽车轮渡，枯水季就把轮渡往中间横着，成了便桥。这里一年到头天天堵车，是县里领导嘴上念了多年的交通瓶颈，就是没钱修。这回主要是刘先生投资，省里和县里配套一些。修成之后，刘先生经营三十年，收回投资之后，再交给县里管理。
关隐达不了解刘先生的资信到底如何，但只要他真正投钱来，这是一个好项目。就这样一个好项目，也有些领导想不通，说这桥修好之后由刘先生来管三十年，合适吗？周书记发话了，说：“我也不讲什么大道理给你们听。我只知道这桥修好之后，他刘先生就是天大的本事，也搬不到香港去。就是他有本事把这桥搬到香港去了，九七年之后还是中国的哩。”
此事非同小可，需成立一个县领导挂帅的指挥部。王副县长分管着交通，会议决定由他任指挥部指挥长。王永坦也不说什么，只说：“这事我躲也躲不了的，我就干吧。”
家里有些弄清场了，天天晚上就有人来坐了。多是政法部门的负责人。来的人又多少带着些礼品，关隐达说什么都不收。他从那年开始走下坡路起，就坚持一条，绝对不贪不占。
心想自己任何事都没有就开始倒霉了，要是再让人抓了什么把柄不就更要倒霉？但是也注意把拒礼的方法搞得艺术一点，不伤人家的面子。这一点他是有教训的。刚倒霉那年，他有回下到一个乡里检查工作，乡里备办了一桌丰盛的饭菜招待他。他本来心情就不好，又不想人家日后说他大吃大喝，就把那位乡党委书记批评了一顿，就是不肯吃那顿饭，自己带着司机到外面馆子里吃了碗面条。那位乡党委书记偏又不是好惹的，过后到处臭他，说他假正经，还无中生有说他怎么怎么的。弄得他后来到基层去时常捞不到饭吃，走到哪里都灰溜溜的。在县级领导中，就有人把这事当做笑话背后宣扬。地委就认为他在这个县失去了群众基础，又给他换了地方。有一阵子，他怀着一股气，甚至也想同一般的领导一样，搞拿来主义算了，不管是不是分内的东西，拿来再说。这样倒与群众打成一片了。但还是管住了自己。他想这会儿自己正背时，明显落井下石的人倒没发现，但在一边想看他笑话的人还是有的。现在人家带礼品来，他就做得技巧些了。他先是推一阵，实在推不了，就收个一两样，再拿原来收的东西又打发一两样给人家，说：“既然你硬要讲这个礼，就该按老规矩办，有来有往。”
这样，就总是人家送的那些礼品在送礼的人手中转来转去，他反正不贪谁的。这有来有往倒也显得很有人情味。
但公安局的老朱没有到他家来坐。他并不希望天天晚上都有人来家里，一来影响儿子的学习，二来又要费神应酬。不过政法部门的大小头头脑脑谁都来过了，只有他一个人没来，倒显得有点不正常了。现在当领导的新到一地，总有些人要来拜码头，这已是规矩了，你想回避也回避不了。可老朱就叫他费琢磨了。他想来想去，觉得只有两种可能。要么老朱是条好汉子，不搞这一套，如果是这样，我关隐达今后在这里会有一个真朋友。要么就是李大坤同他传达我关某人的指示，叫他多心了，以为我宠信了李大坤，不把他姓朱的放在眼里，他就不信邪了。关隐达在别的县管过政法，这公安局的头儿，多半是武艺弟兄，弄得好就跟你好得不得了，弄不好就叫你难受。他但愿老朱是条真正的好汉子。
但到底不能凭自己的愿望和运气去开展工作。他便决定提前听取政法部门的工作汇报，而且要求每个单位都要谈工作方法问题。一来他反正要听的，二来这样可以冲淡他同老李的会晤，免得朱克俭生疑。
这天县领导联席会散了，他便找政法委书记邓成国商量，要逐个听取政法各部门的工作汇报。主要听两个方面，一是过来一段的工作情况；二是今后特别是明年的工作安排，尤其要求各单位好好研究一下工作方法问题。老邓听了指示，马上叫顾秘书打电话通知有关单位，叫他们先准备一下，具体汇报时间到时候再通知。
老邓说：“这顾秘书很不错的，大学毕业才几年，学政法的，人又肯上进。我们安排他给关书记当秘书。”
顾秘书就拘束地站在那里，手都没地方放了。关隐达就说：“不错不错。”又问了些家常话。哪个大学毕业的？家在哪里？找朋友了吗？大人都健旺吗？小顾一一答了。
关隐达也不明说要不要小顾给他当秘书，心想今后有事叫他就是。他还不了解小顾，不能贸然就说行。他自己就是当秘书出身的，知道带秘书也要慎重。有成事的秘书，也有败事的秘书。其实他知道县里的领导是没有资格配专职秘书的，可现在下面任实职的头儿都带有秘书。一般县委书记带县委办的，县长和常务副县长带政府办的，其他各位领导就带分管各部门的。大家都带，你一个人不带，人家倒以为你嫌干部水平不行。他也就只好随俗。反正这也只是为了工作，没有人会说什么的。而下面的年轻干部都把跟领导跑看着很荣耀的事，他也就乐得做个人情了。
事情交待完了，他就提了包准备回自己办公室去。小顾忙问：“关书记有什么事吗？”关隐达心想这小顾工作到位还挺快的，对他的第一印象就不错。他这会儿没什么事，只想回办公室看看有关文件和资料。刚来这里，两眼一抹黑，必须尽快熟悉情况。就说：“现在没事，有事我再叫你吧。”
回到办公室，打开抽屉，又看见了肖荃的明信片。“随君直到夜郎西！”心想自己这么倒霉，仍有这样一位红颜知己关怀着，也是很幸福的事，应心满意足了。他很想听听她的声音，迟疑片刻，还是挂了她学校的电话。拨号的时候，他在心里保佑能挂通。中国的电话怕是只有学校和医院的难挂一些。
一接通，是一位老太太的声音，说这会儿正是上课时间，要挂下班挂她家里吧。也不容他留下一句话，那边就放了电话。
关隐达心里很不舒服。北京还中国门户哩，就这素质。但也不值得往心里去，仍静不下心来看文件。