蔡先生沉默了一会儿，说：“我忘了。”
那人说：“好好想想。”
蔡先生说：“究竟哪一年生的，我娘也忘了。”
那人用商量的语气说：“那就先不填吧？”
蔡先生说：“随便。”
那人说：“住址？”
蔡先生说：“颍平县弯店村人。”
那人说：“职务。”
蔡先生咳嗽了一声，正色说：“村长。”
那人说：“犯罪事实？”
蔡先生说：“我不知道我犯了什么罪。你们说书记要找我谈话，我就来了。我也不知道这算不算犯罪？”
那人说：“到现在，你还不知道你犯了什么罪？”
蔡先生摇了摇头，说：“不知道。”
那人说：“你们那个村是干什么的？”
蔡先生想了想，说：“种地的。”
那人说：“除了种地，还干些啥？”
蔡先生又想了想，说：“卖烟。”
那人说：“卖的什么烟？真烟假烟？”
蔡先生说：“烟都是地里种的，还有真假吗？”
往下，再问，蔡先生就不吭了。那人说：“那你好好想想吧。”
就这样，只简单问了他几句，就把他带下去了。以后，就再没有人问过他了。蔡先生在东平一关关了三天，在这三天里，蔡先生可以说是度日如年！他想了很多很多。他觉得，要是万一跟外边联系不上，那又该如何呢？于是，他把脑海里存的数字又重新滤了一遍，心里想，我就再等两天，要是依然没人跟我联系，那我就不客气了！
然而，到第三天下午，突然有一个看守来到了关他的“号”前，不经意地看了他一眼，说：“你姓蔡？”蔡先生赶忙说：“是。”那人面无表情地说：“有人给你送吃的来了。”说着，就把一包花生米递到了他的手里。接过那袋花生米，蔡先生差一点掉下泪来，心里想，到底还是找到他了！就是这袋花生米给蔡先生点燃了希望。他闲来爱嗑花生米，这个特点，在干部群里只有王华欣一个人知道，也只有他才能把花生米送到他的手里。那就是说，他们还记挂着他呢！
为这包花生米，蔡先生感动得掉泪了。人到难处想亲人哪。在这种时候，有人给他送来了一包花生米，蔡先生能不感动吗？他想起他小的时候，娘时常给他破的一个谜：黄房子，红帐子，里头卧着个白胖子。他就猜呀猜呀，老也猜不着。有一年春节的时候，娘又让他猜，他还是没猜着，娘就偷偷地剥了一个花生米塞到了他的嘴里，真香啊！
不料，没等他把花生米吃完，一辆警车就把他拉走了。此后，每隔三天就换一个地方。这样一来，不停地换来换去的，蔡先生就晕菜了。开始他还知道是从东平把他拉到了西平，而后就弄不清楚是什么地方了。出了车门就进监门，出了监门就上车门，那些看守所的情形也都大致差不多，墙上都写着“坦白从宽，抗拒从严”的字样，管教的脸也都是板着的，看来，终究还是没有离开平原哪。不过，有一点，蔡先生还是放心的。就这么频繁地换地方，蔡先生要吃的花生米却从来没有断过，每隔三天，不管到了什么地方，准有人会送来一包花生米！想想，蔡先生不由得就笑了。他心里说，这不是魔高一尺，道高一丈吗？半月后，蔡先生吃着吃着，竟然在花生米里吃出了一个小纸蛋！他小心翼翼地剥开那个纸蛋一看，只见上边印着两条小字：
坦白从宽，牢底坐穿！
抗拒从严，顶多半年。
看了，蔡先生忍不住又笑了，他哈哈大笑！
可是，蔡先生绝没有想到，他的大限时刻就快要到了。
走时，他吃了最后一粒花生米。
不过，那粒“花生米”却是铅制的！
八哥
蔡先生被抓的消息，是八哥最先打听到的。
八哥还没经过这样的事，八哥一听就哭了。八哥哭着回到了弯店，给全村人报了信儿。开初，一听说蔡先生被抓了，村里人群情激愤，一个个说：“蔡先生是为了大伙才遭这份罪的。要是没有蔡先生领头，就没有咱弯店的今天！咱们不能看着蔡先生遭罪！”也有人说：“这事得商量商量吧？”这时，村中有一个叫“炒豆”的汉子，当时就炸了！“炒豆”一蹦三尺高，喷着唾沫星子说：“说那些话干啥？也别说那七八鸟，说那些都没用！有种的，现在就跟我去要人，咱一村人都去，嗡到县城，把蔡先生要回来！”众人也都跟着说：“对！要去，都去。”还有人说：“法不治众！他就是再厉害，总不会把一村人都绳起来吧？！”“炒豆”脖子一拧，说：“小舅，他敢？！”
就这样，一村人嚷着，在“炒豆”的鼓动下，朝村口走去。走在最前边的自然是“炒豆”，到村口时，“炒豆”还顺手抄起了一根扁担！大声嚷道：“走！都去哇！谁不去是孙子！”跟在他身后的人说：“你拿扁担干啥？咱又不是去跟人打架的。”“炒豆”又是脖儿一拧，说：“不打也吓吓他！”说着，仍是操着那根扁担，虎汹汹地走在最前边。
出了村就是老东坡了。老东坡漫漫的，一坡八里地。眼前是漫无边际的秋庄稼，秋庄稼的前边，仍是秋庄稼，再往前，是一片迷茫的黛青色的雾气，那雾气淡淡地在天边游荡着，天就显得无比的大。人呢，走在坡里，就显得小，越走越小。八里路的一个大漫坡，无遮无拦的，平日里人一走进去，就有些怵，怵什么呢？那又是说不清的。天高高的，秋阳当顶，入秋的知了一声一声地聒噪，那脚步声闷塌塌的，走着走着，声音就乱了。这时“炒豆”又大喝一声，说：“走哇，谁不去是孙子！”说了这话后，他低头一看，脚上的鞋带开了，就随手把扁担递给了身旁的“买官”，仍气势势地说：“‘买官’，头前走！我系系鞋带。”“买官”接了扁担，就硬着头领人往前走，走了几步，他回头一看，发现“炒豆”仍在那儿蹲着系鞋带呢。再硬着心走，一走走了半里地，回头再看时，已不见“炒豆”的身影…“买官”心一动，就甩开大步往前走，竟越走越快了，待走到一块玉米地的时候，“买官”大声说：“尿一泡！”说了，就带着那根扁担径直“哨”进了那块玉米地…往下，扑扑嗒嗒的，那脚步声就更乱了。人群三三两两的，就像是溃兵一样。走着走着，就有人说：“这秋老虎就是厉害，薅根甜秆吃吃吧。”说着，也都三三两两地散进玉米地里去了…
八哥一路想着心思，她觉得是她没把事情办好，要是省里的调查组早一天下来，蔡先生也许就不会被人抓了…可她还是一个姑娘呀！凡是能做的，她都做了，那些不能做的，她也做了，可她还是晚了一步！这么胡乱想着，八哥眼里的泪又下来了，八哥觉得很委屈，说不清道不明的委屈。省城是那么大，人又是那么多，进了省城，就像是掉进了海里一样！后来蔡先生带人先走了，孤孤地留下她一个人，她就成了一块肉了…这么想着，就听见有人在叫她，那人拽了拽她的裙衫，说：“妹子，咱还去吗？”
八哥回过身来，一看，眼前只站着秋嫂和顺妹。顺妹紧紧地依着秋嫂，秋嫂却望着她，轻声说：“妹子，咱还去吗？”
八哥回头再看，已来到公路沿上了。她有点疑惑地扭着身子转了一圈，惊诧地问：“人呢？”秋嫂不语。秋嫂回头瞥了一眼，默默地说：“妹子，咱还是回去吧。”八哥一下子惊呆了！一村人，一村人哪，上千口人的弯店，有着那么多的能人，那么多的汉子，那么多的“嘴”，遇上事的时候，走出老东坡的，却只有这么三个弱女子？
八哥不相信，八哥怎么也不会相信，会出现这样的事？！站在公路沿上，八哥抬起头来，望着眼前的老东坡，天静静，地也静静，日影下，坡漫漫，路也蜒蜿，远处是一片一片的庄稼地，近处有一株株的小草在风中摇曳，村路上仍可看到人的脚印，那就是人的脚印吗？可周围却连一个人影都看不到！那么，人呢？人都到哪里去了？就在刚刚，还是喧嚷嚷的一群…
顿时，八哥心里升起了一片悲凉！那悲凉一层一层地挤压在了她的心头上，变成了一种深深的失望和鄙视！就在这一刹那间，八哥的意识在无形之中升华了，她开始怀疑这块生她养她的土地，怀疑那些曾经大声说话的村人们！那怀疑就像是千疮百孔的大堤一样，一触即溃，一下子就冲向了事物的根本所在。此时，她的灵魂高高在上，用审视的目光看着这块母性的土地，那思想像闪电一般照亮了她眼前的一切，村人的面相像蚂蚁一样，一个个从她的眼前爬过，这其中包括她的父亲母亲、她的哥哥嫂嫂…这就是人吗？！那成熟仿佛是在一瞬间完成的，那告别也是撕心裂肺的！到了这时候，八哥已经没有退路了，她只有往前走，前边无论是坑是井，她都将义无反顾地跳下去！这样做的目的，似乎已经不再为任何人了，而仅仅是为她自己！不然的话，她就跟那些村人一模一样了，一模一样！
于是，八哥说：“你们回去吧，我一个人去。”
多么凄凉，上了公路，就只剩她一个人了。
女人一旦拿定了主意，是九头牛也拉不回的。这时候，在她的心里，只有一个“跑”字了。怎么跑，往哪里“跑”，这已经无关紧要，重要的是她要“跑”，她必须“跑”！“跑”在这里已经成了一种区别，成了八哥唯一的念想。不然，她就成了村人的同谋，成了她眼中所鄙视的那一群中的一个！
八哥心想，往哪里去呢？就她一个人，就是去了又有什么用呢？她想来想去，决定还是先去打听一下蔡先生的下落，问问他究竟关在何处，而后，再想法给他送点吃的，这就说明村里人还没有死绝，还有人记挂着他呢。于是，八哥就到县公安局去找了她的一个表哥，蔡先生被抓的消息，就是这位表哥悄悄透给她的。表哥也不是什么掌权的人，表哥只是一个在县公安局做饭的临时工，听了她的要求后，表哥面有难色，表哥说：“八哥，你也知道，我只是个做饭的。这事我可给你帮不上忙。上次也就是他们吃饭的时候，从嘴里漏了一句半句，我都告诉你了。”接着，他又小声说，“听说他根本就不关在本县…”八哥听了，说：“表哥，那我就不难为你了。”
出了县公安局，八哥又咬着牙进了县委招待所，她本打算去找一找省调查组的梅局长，可一问，人家却说梅局长已经走了。八哥站在县城的十字路口上，踌躇良久，最后又决定去市里找王华欣。王华欣她多次见过，人家是大干部，主意多，到了这份儿上，她觉得只有去找他了。
到了市里，天已经黑了。八哥整整跑了一天，连口水都没顾上喝，可等她赶到时，信访局已经下班了。八哥是一家一家地问着，摸到了王华欣的家。王华欣住在市医院家属院三楼的一个单元里，敲开门之后，八哥“扑通”一声，就在王华欣面前跪下了。不料，王华欣却很不客气地说：“干什么？这是干什么？是上访的吧？要上访明天到办公室去，现在下班了！”
八哥跪在那里，一怔，抬起头说：“王书记，你不认识我了？”
王华欣看了她一眼，说：“你是…”
八哥流着泪说：“我是弯店的，叫八哥。”
王华欣拍了拍头，说：“噢，噢。是八哥呀，快起来，快起来。”
八哥没有起来，八哥仍跪在那里，说：“王书记，我蔡叔被人抓走了，你救救他吧。”
王华欣安慰她：“你不要慌。来，来，先坐下，坐下来慢慢说。”
待八哥在沙发上坐下来，王华欣又赶忙给他妻子介绍说：“这是弯店的，乡下人，是老蔡的侄女…”王华欣的妻子看了她一眼，“嗯”了一声，就扭身到里间去了。
八哥坐在那里，又一次求道：“王书记，你救救我叔吧。”
王华欣默默地说：“老蔡的事，我已经知道了。”
八哥说：“那…我叔啥时能放出来？”
王华欣看了她一眼，想了想说：“你放心，这个事我会管的。”
八哥又说：“我叔啥时能放出来？”
王华欣点上一支烟，吸了两口，说：“这个嘛，你就交给我吧。我管，我一定管。”
八哥说：“我叔也不是坏人，他只是…”
王华欣再次点点头，说：“我知道。”
离开王华欣家的时候，八哥一直在品味着那个“管”字，她觉得那个“管”字里好像还有一点别的东西，有一种叫人不能相信的东西…这时候，八哥已不再相信任何人了。她觉得王的话也未免太简单了。他说他要管，可他却没说他怎么管。这么说，她跑了一天，却只跑来了一个字。这么一个字就把她打发了？
当八哥走在大街上的时候，那一闪一闪的霓虹灯让她更为焦躁不安，到了这时，她发现她仍没有抓住一点可靠的东西，她仍然是什么也没有找到，心里头仍是空落落的，她觉得她已经“跑”疯了，一种豁出去的念头油然而生！那么，她还能破坏什么呢？她只有破坏她自己了。此时此刻，“自己”成了她唯一能抓住的东西。
于是，在当天夜里，八哥又一次坐火车赶到了省城。就在夜半时分，她又敲开了梅局长的家门。这时梅局长已经睡下了，梅局长问了一声：“谁？”
她站在门外，猛吸一口气，说：“我，八哥。”
大象无形
就在蔡先生笑的时候，呼国庆也笑了。
呼国庆接到了一个批件。当他看到了那个批件后，不由得笑了。
呼国庆觉得，自他任县委书记以来，只有这一仗打得最漂亮，可以说是大获全胜！在这件事上，省报的副总编冯云山也是帮了大忙的。当那个“内参”通过报社的渠道递上去之后，中央及省里的有关领导就很快作了批示，不到半月的时间，批件就下来了。因为是一个制假贩假的超亿元大案，那口气是很严厉的：要从重从快从严查处，杀一儆百！
有了这个批件，如同有了“上方宝剑”，呼国庆就更有信心了。到了这时候，呼国庆就觉得，这个姓蔡的虽然神通广大，也没有什么了不起，说到底还是一个农民。至于躲在幕后的王华欣，一直到现在，也没敢露面嘛！有了这个批件，只怕他会躲得更远。呼国庆当然清楚，这一次打假，实质上是跟王华欣的一次公开较量！这一次可以说是打蛇打在七寸上了。一开始他就是十面埋伏，打了王华欣一个措手不及！当务之急，是抓紧审那个姓蔡的，让他吐。只要他一开口，王华欣的狐狸尾巴就露出来了！
于是，呼国庆马上给公、检、法的三长分别打了电话，要他们正确领会中央领导的批件精神，抓紧办案。并特别强调说，包括那些行贿索贿的情况，不管牵涉到谁，都要一一查清…
然而，风向说变就变了。就在呼国庆打电话时，先后又有几十个电话打到了颍平。在这个时候，几乎所有人的口吻，都是一个意思：要从重从快！
只有蔡先生一个人在鼓里蒙着。蔡先生的花生米就快要吃完了，蔡先生等着有人给他送花生米来。可是，蔡先生等到的却是一个人。一天，一辆黑色的小轿车开进了东平县看守所。蔡先生转来转去，又回到了东平。就在他回东平的第二天，那个人就到了。蔡先生被看守提了出来，坐在了一个没有窗户的屋子里。接着，门一开，那人进来了。那人在他的面前坐下来，把一包花生米推到他的面前，却久久不说一句话。
蔡先生微微一笑，说：“你来了。”
那人看着他，叹了一口气，说：“老蔡，我救不了你了。”
蔡先生抬起头，看了看他，笑了。
那人从兜里掏出了一个复印件，默然地递给了蔡先生。蔡先生接过来，细细地看了。而后，蔡先生沉默了，蔡先生坐在那儿，一句话也不说。那人说：“老蔡，你要想说什么，你就说吧。这都怪我，我没有考虑到这一步。到了这时候，我已无回天之力了。”
蔡先生绵绵地说：“那么说，上头已经定了？”
那人点了点头。
蔡先生想了想，默默地说：“你也知道，我是个残疾人…要说，这些年…也值了。”
那人说：“老蔡，委屈你了。到了这一步，你做决定吧。一切由你决定。”
蔡先生叹道：“那花生米真香啊。”
那人说：“老蔡，你拿主意吧。”
蔡先生说：“我本意是想给弯店做点好事的，可咱没有做好事的本钱…”
那人说：“我知道。”
蔡先生说：“老婆就不说了，老婆早晚是人家的，我家里还有一个老娘…”
那人重重地点了点头。那人说：“还有什么要求，你尽管说。”
这时，蔡先生淡淡地说：“能见你一面，我这口气就咽下了。”过了片刻，蔡先生摆了摆手，说：“走吧。放心，放心吧。”
此后，审讯蔡先生的步伐骤然加快了。蔡先生先是被押回到了县里，审了两场后，又被解到市里。审他的人很明确地告诉他，与案情有关的，你可以讲，与案情无关的，就不要多讲了。蔡先生心里很清楚，于是，问到什么的时候，蔡先生就说：“我无话可说。”
又是半个月过去了。在这期间，呼国庆曾先后两次让公、检、法的人给他汇报情况，其结果是什么也没有得到。那姓蔡的不吐不咬…
很快，蔡先生就被“执行”了。在许田市的办案历史上，这是最讲效率的一次了。
那一天，许田市万头攒动，围观的人也特别多。走时，蔡先生特意换了一身干净衣服，理了一个寸头，竟还有了几分风雅。在临执行之前，又是一辆黑色轿车开到了刑场上，人们都认得那是市委书记的专车。车门开了，只见王华欣披着一件风衣从车上走了下来。他从兜里掏出了一张纸，让监刑的公安局长看了，而后挺身穿过了百米警戒线，来到了蔡先生的面前。看见他的时候，蔡先生笑了，蔡先生抬头望了望已有了十分凉意的秋阳，大声说：“天气不错！”这之后，两人就站在那里说了一段话。两人究竟说了些什么，就没有一个人知道了。
再后，枪就响了…
一时，王华欣的行为成了人们街谈巷议的话题。紧接着，各种猜测不胫而走。关于两人到底谈了些什么，仅民间就有许多的版本…但这一次，王华欣却落下了极好的口碑！人们普遍反映，一个县级干部，在这种时候，还敢去看他，这就是条汉子！
蔡先生的尸体是八哥用架子车拉走的。八哥雇了一辆架子车，把蔡先生的尸体收走了。当尸体拉回村时，全村人都围上来了。可是，村里却没有一个人理八哥，谁也不理她，弯店的人只要说起来，都说她“脏”。连她的爹娘、哥嫂见了她，也像是见了苍蝇一样！安葬了蔡先生之后，八哥就走了。此后，她就再没有回来…
一个月后，人们才发现，蔡先生的娘已硬在了床上！她的床头上仍挂着那串虱子，连虱子也早已饿死了！
当呼国庆听到那些传闻的时候，他沉默了很久，心里慢慢地游出四个字来。那四个字是：
大象无形！
于是，呼国庆用力地拍了一下桌子。只听得“啪”的一声，吓得秘书干事们都匆匆涌进来了。只见呼国庆一脸青紫色，他摆了摆手，不耐烦地说：“去！去！”
第九章 地下的新村，地上的主
地上与地下
呼家堡的“新村”分地上和地下两种。
地上的“新村”，是活人住的。一栋一栋，都有牌号。
地下呢，是死人住的。一列一列，也有碑号。
这是呼天成的又一伟大创举。
“文革”时期，到处都在破“四旧”，破着破着就破到了死人的头上。上头一声令下，让村村都平坟。于是，那些先人们的坟墓都一个一个平掉了，先后种上了庄稼。原来村里呼、刘、王三大姓，有三块很大的墓地，全部平掉后，村人们也就没了上香烧纸的地方。一到清明，媳妇们也就马马虎虎随便找个地方烧一烧，表示一下意思。“文革”以后，风声不那么紧了，看邻村都把先人的坟头又一一竖起来了，呼家堡人也想这样做，却又没人敢，后来呼、刘、王三大姓的老辈人就找了呼天成，说了“祖先”的事情。那时，呼天成正领着村人集中精力建新村呢，顾不上，就说：“这事我记着呢，让我想想。”等地上的新村有了眉目以后，在一天夜里，呼天成忽发奇想，说咱干脆也建一座“地下新村”，让走了的人到阴间也过过这集体生活，省得他们死后寂寞。这话说了，呼、刘、王三姓的老辈人面面相觑，可一时也提不出反对的意见，于是事情就这样定下来了。
“地下新村”的阴址，是呼天成亲自带人去选的，选来选去，选在了西岗上。西岗是一块朝阳的荒地，就是不上水。呼天成看了，说这地方好。这个地方，既不占好耕地，阳光又充足，八面采风，是个好地方哇。于是，这事就定下了。
可是，到了迁坟的时候，又出事情了。首先，呼、刘、王三大姓的意见就很难统一。由于坟已平过多年，好多人竟然连先人的姓名都记不清了。呼、刘、王三姓，是按姓氏排呢，还是按辈分排呢？众说不一。老辈人说，总得有个规矩吧。其他杂姓的人，就更麻烦了…结果，争来争去，谁也不服谁。他们争的时候，呼天成一直不说话。到了最后，人们说，就让天成定吧。于是，又是呼天成定下了一个原则。他说，既是“新村”，就得有“新村”的样子。就按号排吧，各姓按各姓的埋，统一排号，村里统一立碑。
在西岗上，呼天成让人专门拉了一道砖砌的花墙，栽了几行松柏，又砌了一道大门，还在大门前边搞了两个石狮子，门的上方书四个大字：地下新村。碑呢，是统一用水泥板制的。不管怎么说，先人归位的时候，好歹有个“身份”了。这“身份”对先人们来说，就是一个编号。其实，迁坟时，好多棺木打开以后，里边已经空空如也，什么都没有了。有的只剩下一片布，有的是还剩两块碎了的骨头，有的甚至连骨头也找不到了，只是一些沤坏了的木渣。还有一个最大的难题是，一门一门，一姓一姓的，谁是谁呢？记忆力好的，仅是能记住个大致方位，也弄不十分清楚，你说是你五叔，他说是他六爷，还有的说怕是俺四奶奶吧？…就这么糊糊涂涂地迁过去了。
结果，迁到“新村”这边的，顶多只能算是先人们的灵魂了。在这里，每个灵魂都成了一个编号，从001开始，接下去是002，003，004…一直排下去了。排着排着又排出事情来了，刘家祖上有一个人，是解放初期被镇压的；王家也有个人，是抗美援朝时牺牲的。于是，王家的人就说，俺土成爷是个烈士！咋能跟刘老茂弄一样呢？刘家人说，人都死了这么多年了，骨头都沤成灰了，还论这论那哩？王家人说，咋能不论呢，烈士啥时候都是烈士。结果，争来争去，还是呼天成一锤定音，说：这样吧，凡镇压的，就不说了；凡烈士，就加个红星，以示有所区别。
先人归位后，头一年过清明，村里的女人们就一拨一拨地站在“地下新村”里吆喝：“咱爷是多少啊？”
这边就有人大喉咙喊：“咱爷是175，咱奶是143！”