恰好这桌白宰鸡上桌，任意本就没想居功，管自己吃饭，好在鸡肥急切难蒸透，两只鸡腿里面还血水横流，正好让小蛋拿来塞给阿弟吃。这等半生不熟的东西正好是两方各退一步皆大欢喜的结果，于是阿弟开始了吃煮食的崭新日子。
两根鸡腿下肚，尤嫌不足，阿弟只得让任意叫再杀只鸡蒸半熟了来吃。正等间，阿弟忽闻有小队人马各从路两头赶来，便与任意打了个招呼。任意虽然武功不下于阿弟，但阿弟从小被抛在山野跟野兽一起长大，听风辩音工夫自然高人一等，过得一会儿任意才听到，笑道：“一边的人全是有点功夫的，另一边的有点杂，嗯，不会是冷家兄弟一个回一个迎刚好在这儿遇到吧，这倒有点麻烦了，待会儿得多对付几个人。”
阿弟点点头，见小蛋不明白，便简单告诉她前儿任意亲去探了人家的底子。原来那晚夜闯武昌堂的正是任意，她本来不过是路过好奇飞鹰盟聚什么会，不想却意外得到安的消息，于是大喜之下对飞鹰盟也失了兴趣，回客栈一早拉了阿弟小蛋就走，预备中途拦住冷清秋夺人。想到凭安就可以如愿见到多尔衮，她心里有喜有忧，不知道多尔衮见了她会作何表示，这几天她心里不知预设了多少个见面场景，心中又乱又憧憬。随着人声的渐渐接近，她一张悄脸也是阴晴无常，看得旁边的阿弟忐忑不安起来，不知道来人究竟是何方神圣，竟可以让一向镇定应敌的任意神色大变。
先到的是那队有点杂的。任意冷眼看去，见几个劲装武人拥着两个孩子，男孩一身锦衣，大约十五六岁年纪，长得文采辉煌，气势不凡，可能就是所说的朱家公子了，难得的是他处于冷清秋胁迫之下尤能保持如此从容不迫的风度，小小年纪看来是不可小觑了。被他抱下车来的小姑娘一脸黄瘦，头发稀稀拉拉，下车后走路轻飘飘的，似是有病，只得一双眼睛精光四射，可不是安是谁。
任意一向不会内疚，但见了安那模样却担心非常，知道她现在这样状态就是她任意所致，把这样的安领到多尔衮面前去，不问可知她结局如何了。忍不住地皱起了眉头。
先有个飞鹰盟弟子进店探查一番，见没啥闲人，才让安他们两个进来。安进门一看阿弟也在，猜想旁边那个美貌女子一定就是把她害成这样的任意了，心里一惊，不知道他们在这儿是为什么而来，究竟会生出什么枝节。旁边的朱家公子明显觉察得出她的手紧了紧，也顺着她眼光往任意这边看，但他没什么武功，自然看不出什么花头，不过也是慑起了心神，拉安坐于西窗素馨旁边一桌。
冷清秋最后进来，见任意宛然在目，大吃一惊，但这时退走已是不可能。而且江湖上人最讲究的是头可断血可流，缩头乌龟决不做。只得硬着头皮进门，来到安这边一桌，却又惊奇地发现安盟主夫人也在，两眼显然是刚哭过还红肿着，冷清秋想当然地认为她是心伤安盟主之死。当下率盟下弟子大礼见过。
安对着素馨上下一打量，冷笑道：“这么好看的一位夫人，真没想到你们安盟主贪心不足，还要去倒贴任意这魔头的冷屁股，这种人，嘿嘿，活得稀里糊涂，我看死得很好，好得不能再好。”
素馨在心里叫了声“说得好”，但脸上自然不能表露出来，为怕这个小姑娘吃苦头，忙道：“小妹妹别管大人的事，快去后面洗洗手等吃饭。”
安自然不会照她的做，但对她的心思还是猜到几分，惟是不知道她怎么肯帮那个忙。但安很清楚，被飞鹰盟挟持，最终一定是拿她与多尔衮谈条件，她很不想做人质，但目下身体虚弱，又逃不走，只得乖乖跟着。如今见到任意在座，她眼睛骨碌一转，顿时有了挑拨鹬蚌相争，她渔翁得利的主意，见素馨与她说话，她故意装傻道：“夫人你有所不知，你家安盟主抛下你去追的就是南窗那边坐着的任意姑娘。而且你别看现在这位冷清秋大护盟对你恭恭敬敬的似乎很老实，当初他那两兄弟可是安盟主追任意姑娘最得力的帮手，千方百计地想法儿讨好任姑娘。要不我怎么会认识他呢？”
一席话说得冷清秋尴尬万分，但当着夫人面又不便发作，只得瞪眼瞅着安生气。素馨虽然对安大鹰四处拈花惹草不以为意，但还是忍不住又看了眼任意，笑道：“任姑娘美丽大方，心地善良，任谁见了都会喜欢的，这不奇怪。”
安一听反而与冷清秋大眼瞪小眼，不知所以然。那边的阿弟更是忍笑不住，一口鸡汤全喷到地上，说任意美丽大方没错，但说什么也是与心地善良搭不上一丝小边的。任意自己也忍俊不禁，莞而一笑。店内气氛倒是一下松懈不少。
但好气氛持续不长，冷剑秋率众到来，使店内两方顿时泾渭分明，剑拔弩张。
第十六章
虽是小小一个饭店，里面也没几个人，可各人想的事情却是各有其妙。安只想着两方快快打，最好打个你死我活，她就可以轻轻松松逃脱。飞鹰盟两冷带来的弟子赫然见到本盟杀主仇人，不消吩咐，早纷纷拔刀相向，只望一声令下，立即拼死杀上去。反是冷家兄弟心中最是矛盾，心里知道杀安大鹰的究竟是谁，却又不能明说，而且早就领教过阿弟的功夫，如今再添个完好的任意，他们也知道不是对手，但看眼下情形，他们只有硬着头皮上，而心里却都盼着奇迹出现。而素馨早就知道安大鹰非任意所杀，且即使真是任意所杀，她也只有感激的份儿，何况任意她们刚刚又才救过她一命，她常听安大鹰说起冷家兄弟武功进步神速，很怕两兄弟出手伤了面前美丽优雅的姑娘，心里暗自揣摩着该如何帮任意。两个轿夫和老板两口子一见众人刀子拔出一副拼命样子，早吓得“妈呀”一声都不敢叫，远远逃了开去。朱公子知道逃不走，只得拉着安走远一点，立到素馨身后。只有任意气定神闲地自顾喝自己的茶，她早从江湖上得知飞鹰盟指她是杀盟主凶手的事，但她心高气傲，并不屑于与人解释，且以前也见识过安家兄弟的本事，知道自己稳操胜券，因此反而不急。
安见两下对峙，都无动作，略一思索便知端的。她是惟恐天下不乱，方便她混水摸鱼，朱公子见她目光闪烁，猜知她要有所图，但见面前形势吃紧，怕她好汉吃了眼前亏，摆摆手叫她别说话，但安岂是那么安分的人，早开口说话了：“我看两位冷大护盟还是歇一边儿喝你们的凉茶，任意要是那么好对付的话，你们安大盟主当初也不是省油的灯，一早便霸王硬上弓了，哪里还会得苦苦守于屋外，做那么些水磨功夫。如今人家身体恢复，有的是对付你们的手段，我看你们不如回去搬班救兵来再说，这么不知好歹硬拼，到时还得麻烦我们娇滴滴的安夫人费劲替你们收尸骨。”
这话一出，安家兄弟顿时骑虎难下，本来不知任意所为何来，或许还可以有个退的机会，如今被安这一讥讽，他们不拼也是不行了，双双回头狠剜安一眼，意思是你小心了。安头一甩，自然不会怕他们，她知道自己的重要，当然清楚冷家兄弟决不敢冒然杀她。
素馨在一边这才明白，原来任意那边虽然人单势薄，却反而比自己这边要胜上几分。她对任意好感，对冷家兄弟也不恶，何况现在是她的德雨哥做了飞鹰盟主，更不能让飞鹰盟出什么问题而使新上任的宋德雨难堪。她知道自己是局外人，但她要努力让局势扭转。于是她起身对冷家兄弟道：“诸位且慢，听未亡人一句话。刚刚就是这位任意姑娘救了我的性命。我虽然不是江湖上行走的人，但也知道好汉子应该恩是恩，冤是冤。任意姑娘杀了我的丈夫，我当然恨，但是我也要感激她救了我性命。今天这事请诸位给我一个面子，两下罢手，以后你们再见面要怎么打我绝对支持。未亡人感谢众家兄弟对安盟主的赤胆忠心，我在这儿拜谢了。”说完真的盈盈拜倒。
诸人一看她这盟主夫人这么说，一时好生为难，都眼睁睁地看着冷家兄弟。反是冷家兄弟心中都暗呼了声“侥幸”，一边伸手扶住素馨不让她真的拜下，一边连使眼色让众人把刀剑收回去。
素馨见此又道：“既然诸位如此看顾未亡人，我再请各位移个地方再吃饭，可好？”说完又是深深一福。
冷剑秋拱手道：“谨尊夫人之命。”他也知道素馨这般做作是为让他们远离是非，但看着她哭肿的眼睛，又觉得未能替她报仇很过意不去，与冷清秋对了个眼色，两人都觉心中有愧。
谁知那边任意冷声道：“慢着，你们要走可以，把小姑娘给我留下。”
当下一个盟中子弟立刻按捺不住，拔刀拍桌喝道：“兀那婆娘，休要张狂，打量我们兄弟对付不了你！”
任意听了不怒反笑，但奇怪的是只得一双妙目柔柔地一直扫视着飞鹰盟众。冷家兄弟知道她这魅惑神目的厉害，忙叫倒：“大家快闭上眼睛。”两人虽然功力较强，但也得不断踩桩以抵御波波魅惑。惟那个开口喝骂的盟众偏不信邪，果然一看当即迷昏，傻立当场。这一刻店里虽然无有刀光剑影，但明眼人却一眼就看得出里面危机四伏。
任意这手魅惑功夫得自一位受尽男人凌辱的女隐士，此人下半辈子性格大变，讨厌男人入骨，连孩子都不放过，生生把任意姐弟拆散，将阿弟扔进森林自生自灭，而对任意却是百般疼爱，倾囊传授。直至她死后任意与阿弟团聚，虽然难受于阿弟人兽不分的样子，但对这个师傅却是怎么都恨不起来。因此这套魅惑功夫也是惑男不惑女，安眼睁睁地看着朱公子中招不省，自己却一无干碍，颇为好奇。
素馨也奇怪自己怎么会无事，见情形不对，冷家兄弟已出剑欲拼，忙拦在中间对任意笑道：“妹妹一笑真是倾国倾城，不形说宫里的皇帝，我想即使是蛮地的王公贵族见了你也会万般爱惜的，我这做姐姐求个情，请妹妹放过他们可好？”
她的求情任意原是不会当回事儿的，但她偏歪打正着，说到了蛮地的王爷，让任意一下就想到了多尔衮，心中一软，脸色一端撇过脸去。冷家兄弟顿觉压力减退，止步拭汗。
素馨还真以为任意是卖她面子，想事情得有个解决，便问：“盟里要这位小姑娘作什么？”
冷清秋一边留意着任意的动静，一边回道：“这小姑娘是满清睿亲王的心腹，我们想以她为人质与多尔衮谈判，以给中原百姓换得少许安定。这个男孩子是朱明后代，我们原想举其为盟主的，现在既然盟主已定，我们也可以送他回家去了。”
安早旁边插话：“朱明皇朝腐败贪婪，中原贼寇遍野，百姓早无安生之地了，你拿我一个小女孩子未必能换得什么太平，反而徒惹天下英雄笑话。哈哈，飞鹰盟一群英雄好汉派出大队人马捉得一个小姑娘回来虐待，真是旷古奇闻啊。”
冷家兄弟听了都觉脸红，素馨被安无意中提示，忙道：“这位妹妹说得不错，两军对垒那是大人的事情，干小孩子什么事。我们中原人口众多，大家拧成一股绳，多少清人都打得出去。这种捉个小孩子做人质的事实在不是英雄好汉光明磊落的行为。我希望你们把人放了，有什么要担待的，我跟你们回去与新盟主去说，但人我是一定要放的。”
冷家兄弟面面相觑，知道素馨这是给他们梯子下，但这放人的干系太大，他们都不好做那决定，可不放人，依他们实力也保不住安，思量再三，权衡利弊，这才揖道：“谨尊夫人教诲。那我们就走吧。”说完与其他能动的盟众扛起迷昏的离去。素馨离开时还特意转身冲任意笑了一笑。
等他们走光后，安对任意道：“你这次准备害我呢还是帮我？”
任意心高气傲，虽然有求于她，但说不出口，只得道：“你家睿王爷很想你，我送你回去。”
安很怀疑地道：“你什么时候和王爷挂上钩了？不会是骗我吧？如果是为我好，你先把这位朱公子唤醒拉，他是我的恩人。”
任意虽是江湖人闻风丧胆的魔头，可终究是未出阁的姑娘，这等爱慕多尔衮的话怎么对安说得出口，只得打定主意都照安说的去做，取悦她，才可以达到自己目的。她飞出一把筷子分点朱公子几个穴道，果然很快人就“哎呀”一声清醒过来，看得安非常服气。
店家回来见店里毫发无损，放心不少，忙抖抖嗦嗦地继续做菜做饭。朱公子与安依旧坐在西窗，不与任意他们合桌。朱公子觉得一切莫名其妙，便问端地。安解释道：“这个漂亮女的叫任意，江湖人称雪蛛毒仙，意思是她又美又毒，这毒既指她为人歹毒，也是说她使毒使得出神入化。”说着撇了任意一眼，知道她全听进去了，如果她对自己没所求的话，一定不会隐忍下去。但见任意却当没听见地一点都没发作，反而是小蛋对她怒目而视。心里这才有点放心，知道任意真的不会拿她怎么样了。
朱公子与安一路相处下来，知道她是个极聪明的人，这么说话一定有她道理，便不去打断她，笑笑鼓励她继续。
“她啊年前中了自己配的毒，怎么也治不好，所以想请江湖上医术最高的万屠手花春花治疗，可没关系人家不理她，她只好使法子毒倒我，借送我去医治的名头，在花大夫面前博了个好，把她的病也一起治了。而我身上的毒被她拖得太久，害我昏迷了半年，前不久刚好，花春花巴着求我学医，她老公求着我与他下棋，闹得我每天头都涨痛了，干脆绞尽脑汁配了种迷药把他们都迷倒自己跑了出来，可是身体虚弱，要不是遇见你，我可能就死在荒郊野外啦。”
“我知道你对我很好，这对于你这么个锦衣玉食的公子哥儿来说很不容易，但我前一阵很累很倦，一直懒得说话，连名字都没问过你，你没生我气吧？”
朱公子笑道：“什么客气话，我叫朱淮，淮河的淮，你可记住了？”
安叫了声“淮哥哥”，笑道：“怎么听着跟坏哥哥似的。哎呀，菜来了，我要吃腊肉。”说着就先下筷，朱淮也不客气，一起抢着吃。“淮哥哥，你救我第二天就被冷清秋他们拿住，他们是要你去做盟主的，你为什么不愿意去？”
朱淮道：“自古做傀儡的哪个有好下场了？平日要受尽窝囊气，万一哪天不要我了还不让他们喀嚓一刀？我干什么去不好，为什么要给他们去做傀儡？”
安道：“对了，我没想到这点，你说得很对哦，要换别人见家道中落，或者前途艰险，一定高兴得自己讨上去做了。对啦，我是满清睿亲王多尔衮最好的朋友，与你是敌对，你不会有什么想法吧？”
朱淮道：“你才多大，我与一个孩子计较什么？”
安否认：“不对，我没中毒时候一直参与睿王批阅公文，于你家朱明的事也出过主意，说起来你是不该救我的。”
任意那边插话：“嗯，你还是相信她，她是满人首府尽人皆知的睿王府第一谋士。”
朱淮一时有点懵，想了下才道：“我知道了，你与我明说是希望不要失去我这么个朋友，对不对？你怕我以后知道反而于事情不利，对不对？”
安点点头，道：“我们非亲非故，一路上你那么照顾我，我上车下车都是你抱着我，我累了就靠着你的腿睡，我虽然没说，但一直把你当大哥哥看，我以前也有个哥哥，但后来失散了，所以我这几天觉得你好亲切，好象我哥哥，你一定不能讨厌我，否则我会很伤心，跟与哥哥失散一样伤心。”说着，两眼真的眼泪汪汪的。
朱淮见了她的眼泪，心早软了，叹口气道：“说起来，我们大明主要还是亡在李自成手里，再说我朝上下没几个好的，简直是烂透心了，亡国，也是迟早的事，多你不多，少你不少，安妹妹，我也好喜欢有你这么个妹妹，不管以后怎样，我们都别管他。”
安捉住朱淮的手笑叫道：“太好了，太好了，中毒前我长得好看又聪明，大家都喜欢我那是必然的，现在我又瘦又难看，你还对我那么好，那是真的好，哥哥，我真是太高兴了。”
任意见他们说话告一段落，便道：“如今吴三桂献关，清军入关势如破竹，估计大顺军队不是对手，我们吃完饭你看该去往哪里？”
安虽然不高兴被打断，但知道那是正事，只得收心问道：“那一定是我们睿王爷带兵吧？”
任意心里也是因着多尔衮而一阵得意，应得很爽快：“是。”
安毫不犹豫的道：“那不用说，当然是一路先下大顺首都了，我们这一路就先坐船到金陵，然后取道运河直发北京，差不多我们到的时候王爷应该已经到那里了。”她为怕朱淮难过，特意把北京说成是大顺首都。然后对朱淮道：“哥哥，你一起去看看好不好？那里有你出生的地方，还有你的亲朋好友，你要不要去关心关心他们？”
朱淮难过地道：“妹妹，我知道你的心意。我是一定要去看看的，哎，已经不是一天两天了，我还能看不开？你别担心我，做哥哥的哪会那么没脾气的，我如今是一介平民，去哪里不可以的。”
当下说定，五人一起进京，到北京后朱淮不愿意进睿王府，去后再做安排。
第十七章
“这当儿，谁会闲着？谁敢闲着？”
这话是庄太后这几天的口头禅。清早起床、洗漱、梳头时间，她也一刻不闲着，叫苏茉儿整理汇集前线消息说给她听。这天，苏茉儿进来得稍晚，一来就欢呼道：“太后大喜，太后大喜，阿勇飞鸽传书说前方已经攻入北京城，就是前天的事儿，五月二日，真是吉祥如意的一天啊。”
“给我瞧瞧。”庄太后抢过小纸条，虽然只几个字，但她却反反复复看了好几遍才道：“汉人中聪明人多啊，要不是用洪承筹那五条意见，我看进京未必有那么顺利。这多尔衮也会用人，竟然会一字不改地采纳一个汉人叛将的建议，此人之气度魄力，在中原做个皇帝也是绰绰有余。真不知道他打下京城，今后会怎么处置我们娘儿俩。”
“是啊，他现在拥兵自重，八旗里面十成倒有七成已经成了他的心腹，这一下他率部进京，恐怕汉人天下只知有睿清王，不知有大清天子了。”苏茉儿天天看邸报，心里一直抹不去这个阴影。
庄太后不语，慢条斯理地调着胭脂，把它们在手上匀开，先拍到一张洗绵纸上，然后才对着铜镜匀到双颊。再转会头冲苏茉儿一挑眉，两人心意相通，苏茉儿细一端详，点头道：“可以的。”
庄太后这才说话：“汉人这方面可没咱们满人那么容易糊弄，他们对什么正统啊，君君臣臣啊可讲究得很，谁敢篡位自己当皇帝，即使他功劳再大，汉人也都不会服。所以啊，这多尔衮自己在一步步地给自己下套，汉人岂是那么好用的？汉人是双刃剑，他可以帮多尔衮建大功立大业笑傲天下，也可以是他做君王路上最大的绊脚石，但是他没话好说，是他自己扶持的汉人呢，哼。”
苏茉儿知道，在这种运筹帷幄上面，自己是拍马都追不上庄太后的。所以还是仔细聆听别插嘴的好。
“不过我们也不能太被动等着他多尔衮调排我们。你等一下给阿勇发个密件，叫他鼓动着那些老顽固们给多尔衮找点儿麻烦。看他多尔衮一向有放眼中原的意思，这回既是这么顺利地拿下北京，肯定立刻就会打逐鹿天下的心思。但是我们很多旗人打的是进中原捞一票就退回享福的主意，你得叫阿勇暗中鼓动鼓动他们的思乡情绪，让他们到多尔衮那里去闹事。”
“太后这是想叫他们逼多尔衮裹足不前？那不是把打下的地盘白白拱手送还给汉人吗？”苏茉儿不解。
“你想想多尔衮进了中原，犹如放虎归山，驱龙归海，他还舍得回来吗？他打的什么主意我不问也知道，想把我们安在沈阳，他天高皇帝远，自己在中原做他的实际皇帝。我怎么能遂了他的愿任他独大至不可收拾？说不得，我只好拖拖他的后腿，让那些势力不小的老顽固闹闹事，让他明白明白，咱满清的皇帝在哪里，故乡就在哪里，人心就在哪里。别想轻易撇开我们。他若想在北京活安稳了，我非叫他把我们娘儿几个全接去才罢。”
苏茉儿有点不以为然，她心里觉得人家在外面博命，她们在家里拖后腿，这做法说出去有点很不光明正大。
庄太后抬眼见她神色不豫，知道她在想什么。要换别人，她也没心思搭理，但这苏茉儿不同，两人名为主仆，可实是亲如姐妹，什么话都明说的。所以她解释道：“你性子直，但这么多年在宫里过活，你还没看明白这一点吗？我们这种身份的人除了拼死保住自己的地位外，没其他路可以走。失去地位，对平民来说不过是日子过差点，但对我们来说，失去这位置便成了新当权人的心头刺，为怕我们哪一天咸鱼翻身，他们必定是会使出最卑鄙手段置我们于死地的。这种勾心斗角无所谓正义公理，谁话说得响，公理就倒向谁一边，古往今来的历史，写得出那些桌面下的交易吗？所以，我这么做，说白了，就是趁他多尔衮忙碌大意的时候给自己挣个说话的机会，给我们娘几个挣条活命的路子，说穿了，其实是卑微异常的啊。”
苏茉儿听她一席掏心窝子的话，很是羞愧，想到跟着庄太后进宫后几起几落，受的苦楚，忍不住眼泪一颗颗地落了下来。她哽咽道：“太后，我知道错了，我这就去给阿勇写信把您的意思告诉他。”
庄太后抵着苏茉儿的手道：“你啊，这么大人还哭鼻子，我有怪过你吗？你虽然与我同进退，但切身感受总不如我深，想不到那一点也是必然的，难过什么。”庄太后笑笑岔开话题：“对了，前儿范先生写信捎来的几本汉人的书福临在看吗？”
苏茉儿忙抹泪回道：“皇上勤快得很，这都已经把几篇东西粗粗全看完了，正听范先生指的那个夫子细讲呢。我等下写完信过去瞧瞧，都到什么进度了。”
庄太后想了想道：“这样吧，你先把福临和他那个夫子一起叫到我这儿来，我想听听这些书究竟说些什么。你写完信也过来听听。汉人的东西我们未必要学，但既然要统治中原，还是应该知道一点儿。”
等苏茉儿办完事情回来的时候，却见屋里只有庄太后和福临两人，连几个宫女都被谴到外面侯着。苏茉儿一时不知道该进该退，幸好里面庄太后看见，叫了声：“苏茉儿吗？你进来。”
苏茉儿进去，见福临正伏案作文，心中不解，又看看庄太后，见她一脸似笑非笑，便轻声问道：“怎么回事？”
庄太后“哼”了一声，笑道：“个个都不是好东西，没一盏省油的灯。”
苏茉儿不解，问道：“不就是北宋司马光的几篇文章吗？没什么意思的吧？”
“还没意思！我要不听夫子前后讲解，不知道那段历史，还真以为没什么意思。三篇文章，一篇是<上皇太后疏>
，大意是说皇太后不是揽权，垂帘听政是因为体谅皇帝身体不好，两人之间无政权争夺之事。一篇是<上皇帝疏>
，这篇虽然大段讲的是为君之道，可我看范老夫子想让我们知道的是要他母慈子孝那一节。再一篇是<上两宫疏>
，看来矛盾激化，他没办法一个个劝，只好两边一起来了。不错，司马光深通经史，三篇疏文做的又圆通又有理有节，不愧是一代名臣。苏茉儿啊，你没看出来吗？范夫子没有明说，但那三篇文章来得恰到时候，我能不心领神会吗？他这是想以北宋皇帝和皇太后的关系，来暗喻如今我们皇帝和多尔衮的关系。说白了，他明是叫皇帝看那三篇文章，暗是叫我做个表态。”