“有中纪委统一发的《特别办案通行证》，全国统一编的号，盖有中纪委的印章。”
“好，太好了！”
“你准备什么时候出发？”
“明天一早，老百姓不能等哪！乔书记，还要请你向他们解释清楚，这可是苦差，要乘公共汽车，住私人小旅社，吃方便面，吃面包。”
“你放心，我交给你的同志都是过得硬的，具体行动安排，由你指挥。”
“好！”
“那么如何见面？约定时间地点！”
“请他们晚上打电话到我家。”管也平拿起茶几上的笔在台历上写下家里的电话号码。他看看手表，站起来握着乔可明的手说：“感谢乔书记对我的信任和支持，耽误了你一个半小时的时间。告辞了！”
乔可明紧紧握着管也平的手，目光流露着信任和期望，随后把左手也伸了过去，抓住管也平的手，说：“我们党有你这样的市委书记，*定会根除的。也平，祝你成功！”
管也平回到家里，倒在床上，很快就睡着了。
方兰接过丈夫的电话后，尽管不知道丈夫为何这样神神秘秘的。但她已经猜到丈夫会干些什么事。十多年的夫妻了，她太了解他了。她一直认为丈夫是有大才干的人，甚至她早就料到他会干出一番令人想不到的事业来。在日常生活中，他常常毫无掩饰地流露出自己的感情，或对人间不平之事，或对是非的不公之论。这次丈夫出任南州市市委书记，她的内心既高兴又担心。高兴的是丈夫将有一番天地来干他的事业，担心的是，如今官场上忠贞耿直的人已经行不通了。到处是奸诈欺骗，*已经渗透到各个领域，而丈夫还是那样死板、正直。她就知道他是不会让省委大张旗鼓地陪着的。那么他要怎么上任？她心里多少猜到一点。省委组织部几次打电话问她管也平到底什么时候离家的，她心里多少有点数。但作为妻子，她怎么能不为丈夫捏一把汗！接到丈夫的电话后，她的心里一阵兴奋，一块悬着的石头落地了。她把办公室的事情早早收拾好了。下午三点半钟向同事打个招呼，提前下班了。她直奔菜市场，要为丈夫选几样好吃的菜。
方兰今年39岁，身材虽稍稍发福，但皮肤依然光洁细嫩，鸭蛋脸上闪动着一双清澈明亮的眼睛，给人的感觉是极富于青春活力的女人。朋友们常称赞她和管也平是才子佳人、郎才女貌。而且方兰能写一手漂亮的钢笔字，有着超人的记忆力，几乎过目不忘。至今提到学生时代读过的那些美文佳句，她能连一个标点符号都不会差地背出来。像白居易的《长恨歌》、《琵琶行》这样的长诗，她背起来，连一个字都不含糊，一口气背到底。管也平说她是世界极罕见的奇女子。她在一家杂志社担任编辑工作，也算是人尽其才吧！女儿小时叫管圆，上幼儿园那年，她突然对爸爸妈妈说：“干吗叫我管圆？我要管方的，不管圆的！”
管也平兴奋地抱起女儿说：“好女儿，不管圆的，管方的，就叫管方。怎么样方兰，你女儿和你天性相通，要把你的姓起到她的名字里。”从此以后女儿就叫管方了。她现在已经15岁，上初三，是一名品学兼优的好学生。
方兰骑着自行车，低声哼着越剧，来到家门口，心花怒放地放好自行车，提着菜，轻轻地开了家门。换好拖鞋，朝厨房走去。卧室的门没关好，从门缝里传来有节奏的鼾声。再一看，丈夫那双旧球鞋整齐地放在门旁。这双球鞋还是年轻时丈夫打球时穿过的，如今十多年过去了，白色大都变成黄色和灰色，是啊！穿上这双鞋，你真的难以辨清他的身份。方兰不忍心惊动丈夫，让他美美地睡一觉。自己悄悄地在准备晚餐。直到女儿放学回来，才把爸爸吵醒。管方大声叫着：“妈妈，这是谁的大球鞋那么脏？”
方兰低声说：“别吵，是你爸爸回来了！”
“爸爸！”
管也平懒懒地欠了欠身子，喊道：“方方——”
方兰说：“看，把爸爸吵醒了，他太累了。”
管也平已经走到房门口，说：“我睡了一个多小时了，够了！”
女儿跑过来抱着爸爸撒娇地说：“爸爸是个大懒虫！”
管也平抱了抱女儿，朝厨房走过去，对方兰说：“你早就回来啦？”
“是啊，贵客驾临，不得准备晚宴嘛！”
“我那是玩笑话。”
“玩笑话？别要面子了，我还不知道你肚子里那花花肠子！”
管也平笑了：“怕是你这个编辑也编不出来！真的，方兰。”
“我才没那份空闲呢！”
“方兰，真的。你不知道，我们过去生活在这大城市里，吃饱穿暖，真不知这世界上还有那些让人无法想象的悲惨命运的人！那些手握权柄的官老爷们，不光是贪赃枉法，还残杀人命呀！”管也平的脸色变了，牙齿咬得咯咯直响。
“我当然知道，我们杂志社接触到的比你多，我们常常接到反映那些领导*的稿件，但是，杂志社不敢暴露这些阴暗面。所以我们也就习以为常了。有一篇稿子里有一则反映干部*的民谣，说：‘小贪小倒戴手铐，中贪中倒做检讨，大贪大倒作报告，不贪不倒听报告。’”方兰看着丈夫不做声，坐在那里一个劲地抽烟，她知道他的头脑里已经飞向那些现实中去了。但她不相信，这几天他就能掌握多少资料。
管方站在一旁，她还不完全听得懂大人的话，轻轻地进了厨房，走到妈妈面前低声说：“妈妈，爸爸怎么了？”
“爸爸在想问题，你去做作业，听话。”
一家三口刚端起碗，电话铃响了，管也平对方兰说：“你接，凡无关紧要的人找我，都回答说不在家。”他刚说完又站起来，对已经走到电话机旁的妻子说：“不过省纪委的同志除外！”
这时方兰已经拿起电话：“喂！请问找谁？……哟！乔书记呀，请稍等……”
管也平放下碗，走过去，接过电话听筒：“乔书记，你好……省纪委常委肖克俭，周兴标、徐启正两位都是正处。好，太好了，谢谢你乔书记……再见！”
方兰已坐到旁边，端着碗说：“你不是说保密吗？怎么省纪委乔书记都知道你回来了？”
管也平低声说：“是我找他的。”
刚吃了几口饭，电话铃又响了，方兰又去接，只听她对着话筒说：“请稍等。”
管也平已经接过电话听筒，说：“请问哪位，噢，肖克俭同志吧！我是管也平，刚才乔书记在电话里对我说了。那好，我们明天早上七点钟在长途汽车站见面。好，见面再谈。好，再见。”
管方抬头看着爸爸说：“爸，你明天一早就走？”
“是啊！爸爸有事。对了，管方，对谁都不要说爸爸回来过，好吗？”
“好，我知道你在干什么！”
管也平笑着说：“小孩子，懂什么？”
“当然懂了，你和纪委书记肯定在搞坏人！”
方兰说：“不要瞎说，大人的事，小孩子不懂。”
“怎么不懂，我就是懂，你们在搞贪污犯。”女儿嘟起小嘴一脸的小大人样。
管也平看看方兰，笑起来了，说：“你听谁说的？”
“我们班一个男同学他爸爸是个大经理，贪污了很多钱，被判了15年。”
晚上临睡觉时，管方对妈妈说：“妈，我今晚睡哪儿？”
方兰笑了起来，说：“你睡自己房间呀！”
管方不高兴地说：“一会儿让我跟你睡，一会儿让我自己睡！”
方兰说：“爸爸回来了，爸爸是妈妈的大朋友，你是妈妈的小朋友，大朋友在家时妈妈就要和大朋友一起睡。大朋友不在家时，妈妈就和小朋友睡。”
管方想了想说：“我又喜欢爸爸在家，又喜欢和妈妈睡，真是矛盾。”说得三个人都大笑起来了。
这天夜里管也平和妻子好像尝到了前所未有的久别似新婚。他们是那样投入，又那样成功！到了下半夜，夫妻俩一觉睡醒来后，两人拥抱着，亲吻着。方兰说：“再来一次吧！还不知什么时候才能回来。你们男人不比女人，女人对男人的思念是感情、是心，而你们男人主要是欲望！”
管也平与妻子再次温存，可这次并没有成功，他突然想到邑南县那几个新结识的朋友，想到毕生才一家，想到毕生花疯了，想到艾莉娜的死……
方兰觉得有些奇怪，搂着丈夫说：“你怎么了？”管也平轻轻地摸着妻子的脸说：“方兰，我们过去在城里，真不知道有些人掌了权，胆大妄为，什么事都干得出来！”方兰偎依在丈夫的怀里说：“现在哪里不一样？苦的是老百姓！”她闭着眼，有些倦意，说：“也平，睡吧！你回家只住一夜，明天一早又要走！”
他们睡了，管也平带着深深的思索睡了。
沉睡了一夜的省城又喧闹起来了。汽车、自行车、行人，忙碌的早点摊位，公共汽车站旁的人群，还有戴白手套的交警。管也平赶到长途汽车站售票厅门口，远远就看到肖克俭和另外两位同志。他和肖克俭算是认识，那还是两年前的事，他们参加过一次会议，两天的讨论编在一个组。他比管也平大四五岁，又瘦又高。由于脸瘦，眼睛显得特别大，但特别有精神。说话带着浓重的北方口音。肖克俭握着管也平的手介绍着说：“这位是周兴标处长，这位是徐启正处长。”又拍拍管也平的肩膀说：“这位就是‘失踪’了的市委书记管也平同志。”四个人一齐笑了。
管也平一看，周兴标身材身材虽不算高，但很魁梧，40岁出点头，身体微胖，戴着一副近视眼镜。藏在眼镜后的那双眼睛透出一股严峻的光芒。徐启正看上去还不到40，个头偏矮，头发乌黑而浓密，两只眼睛圆圆的，嘴角含着微笑，胡子刮过后仍明显留下青色的茬子。
这一行四人的打扮绝对不会让人想到他们都是处级以上的干部。看，管也平还提着那只皱皱的塑料袋，穿那件旧的的确良衬衣，那双旧球鞋。肖克俭穿了一件灰色夹克衫，手里提着一个褪了色的蓝色尼龙布软包。周兴标一身旧单军衣，脚穿解放鞋，像一名典型的退伍战士。徐启正个子矮，又穿一件软领旧衬衣，没有勒在裤子里，如同一个农村进城的打工仔。
上了公共汽车，他们就很少说话了。中午12点多，到了邑南县。为了减少在大街上的活动时间，四人乘坐两辆三轮人力车，在一家叫“新客”的旅店住下来。
下午，管也平关起门来，和肖克俭、周兴标、徐启正商量了整整一个下午。最后管也平说：“我们这次行动，最重要的一条是‘秘密’。为什么要这样？我和乔书记反复商量，为的是找到有力可靠的证据。这次不像其他案件，有举报人，有重要线索。而我们现在只了解一点现象，而且这里关系复杂如同一张网，一旦触到哪一根网上的绳子，立即就可能惊动了所有的网绳和那根总纲。所以，尽量暗访，注意尽量不暴露身份。你们的《特别办案通行证》不到紧急关头，不到万不得已，不要亮底牌。”管也平想了想又说：“事态的发展，现在很难预料。明天一早我得赶回南州市，我还没有到职，那里的情况对于我来说还不是十分清楚，但是我们必须再从市里组织一些人来。目前我还不了解哪些人能胜任这里的工作，必须先摸准情况，重要的是办案人员的素质。因此，我可能要在市里待几天，但我仍不公开到职。县里的人暂时一个也不惊动。我的手机号给你们，一般情况下不要联系，我会很快赶回来的。”
五、208房间
管也平搭乘上午第一班开往南州市的公共汽车，下了汽车，穿过熙熙攘攘的人群，坐进一辆机动三轮车，在市政府第一招待所门前下了车。来到服务台，手里拿着身份证问：“小姐，有普通客房吗？”
“不带卫生间的，两张床，每人每天50元，但一个人住要包间。”
“好吧，就要这种房间。”
他填好住宿单子，连同身份证，交给女服务员，这个20多岁的女服务员看着他问：“叫周兴标？”
“是。”
“二楼，208房间。”服务员说着递给他一张单子和钥匙。
管也平拿着钥匙，上了二楼，打开门，看了一下床辅，觉得蛮好的，比起在邑南那个小旅馆要强多了。
他转身关上房门，取出手机，给市委组织部长刘兵拨了电话：“刘部长吗？你好！我是管也平……”
“你是管书记……”
“请不要对任何人声张，也不要带任何人，马上到市政府第一招待所B搂208房间，我在这儿等你。”
“好，我马上来。”
刘兵放下电话，觉得从天而降的管也平简直太神秘了，怎么会人不知鬼不觉地突然出现了呢？这些天他到哪儿去了呢？他为什么不到办公室来？又为什么叫他不要声张，只一个人来见他呢？刘兵一边走一边想这些问题。他没有要车，快步地出了市政府后门，朝招待所走去。
“笃笃……”门刚敲了两下，管也平开了门，笑着说：“请进！”
刘兵还是一周前省委通知他和秦邦勤市长去省里，在省委组织部和管也平见过一面。他不由自主地上下打量着面前这个中年人。除了他那双冷峻深邃的目光之外，简直无法使他把面前这个人和市委书记联系起来！但他还是赶紧笑容可掬地说：“管书记，你……你怎么……”后面的话不知怎么表达了。
管也平当然看得出刘兵在怀疑自己！也难怪，如今什么都有假的，骗子什么事都干得出来。凭他这样一个电话，凭他往招待所这样的房间，况且已经失踪了多天的市委书记，就这样出现在他面前，算是就职了！管也平笑着指指房间里唯一的一张椅子说：“请坐，刘部长。”一边从那个旧塑料袋里取出信封，说：“难怪你有些怀疑，我这样子确实不像市委书记。”
刘兵慌忙说：“不，不，不……”
管也平没有把信封递给他，而是从信封里把介绍信抽出来递到刘兵手里。刘兵一看，他认出这是省委组织部市县干部处牛副处长的字。刹那间，那次短暂的一面，重现眼前。不错，是他，尤其是那双眼睛，似乎能把什么都看透！他有些不好意思地把介绍信还给管也平，说：“管书记，这些天我们天天都在盼着你啊！”
管也平收起介绍信说：“这个等等再和你说吧！不是它，今天你还有些害怕被骗子骗了呢！”说着，微微一笑，把手里的介绍信晃了晃，装进信封里。
刘兵笑着没说话。管也平说：“刘部长，按说我早该上任了，可是碰到一些具体事，要处理一下，准备再等几天才能到任。要和你商量的是，你既然已经和我见过面了，首先要请你为我保密几天。另外，我在市里要以一个普通人的身份，单独活动几天，可能还要接触一些必要的同志。这一切都不必你费神，需要你帮忙时，我定会找你的。至于秦市长那里，你可以含糊地向他打个招呼，市里的工作按照原计划正常运转。”
刘兵觉得管也平确实有些奇怪，当然也不便多问，组织工作的行话叫做：知道的不传，不知道的不打听。作为一位市委组织部长，他自然会这样做。于是他对管也平说：“管书记，你放心好了，我一定会按照领导的意图去办。只是你的生活……”
“这你就别担心了！我会照顾好自己的。”
刘兵满腹疑问地走了。
市委书记以这样的方式出现在市里，这在当今的中国，恐怕是绝无仅有的。他的脑海里反复出现他经历过的几次市委书记、市长上任时的隆重就职仪式，哪一次不是市直机关干部奔走相告。会议之前，市委组织部和两办布置会场，排领导座次，轿车鱼贯奔忙，人们争相目睹新领导的尊容。新领导那慷慨的就职演说，在散会后都会被干部们低声交头接耳地评头论足。他甚至联想到自己每次和市委领导送新任县委书记、县长到任那些令干部们惊恐的场面。然而，管也平彻底打破了这个不知什么时候形成的规矩。他的心里一阵慌乱，不知不觉地朝前大门走去，正在这时，他看到秦市长的车子进了大门，心想着该怎么把管也平已经到市里的事和秦市长说。
送走了刘兵。管也平坐到床边，拿出手机：“喂，市计委吗？请问鲁一楠同志在吗？”
“你哪里？……请打3489637。”
管也平又拨通电话，低声问：“请问鲁一楠同志在吗？”
“我是鲁一楠，请问你是哪里？”
“一楠，你听后别在办公室嚷，马上到我这里来。我是管也平！”管也平采用写新闻的办法，首先把重要的话放在开头说了，然后才报出自己的名字。
真的，鲁一楠大吃一惊，若不是管也平先叫他别嚷，说不定他会对着电话大声叫他的名字。老同学了，多年不见，不知现在如何，总不会像他这样举步艰难吧！
鲁一楠大声说：“好家伙，是你！你在哪儿？”
“我就在市政府第一招待所B搂208房间。”
“我马上就到！”
鲁一楠放下电话，冲下楼，跳上自行车，飞也似的朝招待所赶去。上了B楼，到了208房间门口，他只敲了一下，就迫不及待地推门进了屋。管也平迎上去，两人兴奋地握着手，一时间却不知道说什么才好。两人相互间看了半天，还是管也平先说话了：“来，坐、坐、坐，一楠。”
鲁一楠目光在屋内扫上一圈问：“就你一个人？出差！”
管也平把他按到那张椅子上说：“你现在怎么样，混得还好吗？”他发现鲁一楠头发蓬乱，胡楂也长出来的，心里有些怀疑。当年那样一个标致的男子，算是帅哥，如今40岁刚出头，正是男人成熟的时候，也正是干事业的大好机会，他怎么会变成这样一不修边幅呢？
鲁一楠看着老同学，苦笑着说：“还算好，你呢？”
管也平说：“先说你，你比我大一岁，长兄先来！”
鲁一楠刚才见到老同学那一阵兴奋，被驱走了的不快，倏地飞回眉梢。管也平立即感觉到老同学心中必有不快之事。于是说：“一楠，人生不顺心之事常常是十之*，你我都是耿直爽快人，有什么话，尽管对我说，也许发泄出来会痛快一些。一吐为快嘛！也许……”后面他想说也许“我能帮助你”，可是没有说。
他还不想过早地暴露自己的身份，他害怕对他坦露思想会有约束。
鲁一楠看看老同学，犹豫了一会儿，终于说：“老同学，郁在我心中的苦闷已经两年了，我真的不想对任何人说。如今官场上吹牛拍马，阿谀取容，奸臣当道，领导黑白不分，是非颠倒，*严重。我这样的人已经不适应时代的需要了。俗话说：‘直如弦，死道边；曲如钩，能封侯。’不瞒你老弟说，我已经被晾起来快两年了！什么职务也没有，上班看看报，牛也不能吹。哪怕我说一句话，就会有人添油加醋地去向头头打小报告。主观武断的当权者又不调查，渐渐地，我成了一个坏人了。后来我干脆什么也不说，静静地搞自己的事业。”
“什么事业？”
“创作！”
“能把你这段时间的经历说给我听听吗？”
“我们科里的一个部队转业干部，这人是我接收过来的，典型的奴才。偏偏那个分管人事的副主任和他是同乡，于是两人相互勾结，拉帮结派，看看谁不顺眼，就千方百计地打击、陷害。这个家伙官迷心窍，给一把手当奴才，拍马屁像哈巴狗一样。经过他们的一番精心策划，党组要提拔他，这都属正常。大概是他对我存有戒心，背着我自己为自己填报干部任免呈报表，自己为自己搞考察材料，谁知这事被我发现后，他心里很不安，决心除掉我这个眼中钉。于是和那个副主任设计陷害我。原本想开除我的党籍，但无奈理由不足。不久就把我这个副科长给免掉了，我现在是无官一身轻。快两年了，从没有人过问我的事。你说我这个闲人干什么呢？”
管也平拍了一下床说：“简直是无法无天，凭你老兄的能力、水平、才干、魄力，当个县委书记那是绰绰有余的。还有你们的那个转业干部的科长，怎么能自己为自己搞提拔材料呢？想当官也不是这么想的呀！党内对领导干部还有回避制度，这种人也太官迷心窍了！一楠，我一定会为你申这个冤的！”最后一句话，管也平说漏嘴了。
鲁一楠却没有意识到，于是叹了口气说：“也平，我也没有任何奢望了，改弦易辙，写几本书留给世人，也算作点历史贡献吧！”
“那对你的不公正对待就算了，哪有这样对待一个干部的？公理何在！”
“也平，不说这些了。你这次来此有何事情？怕是我也帮不上你的忙了！”
“不，这样说来，我真的需要你帮帮忙了。”
鲁一楠吃惊地看着管也平那拧成疙瘩的双眉，睁大眼睛说：“我！”
“是，我现在需要一个为人正直，看问题正派，出于公心的朋友对我说说真心话，为我提供可靠的情况，这些人当中，第一个就是你！”
“也平，你把我搞糊涂了，你是在搞什么名堂？”
管也平站起来，走到鲁一楠面前，拍拍他的肩膀说：“老兄，你为人太忠厚，真是一个难得的好同志，性格一点没有变。告诉你，一楠，这些天来，你在机关里没有听到关于市委书记‘失踪’的新闻吗？”
鲁一楠想了想，睁大眼睛看着管也平，惊奇地问：“你这……”他突然想到昨天上班时那个官迷心窍的科长说的一句话：“嘿！真好笑，一个市委书记竟然能失踪！简直是胡说八道，又有谁在制造新闻吧！”
“一楠，我就是那个‘失踪’了的市委书记！”
鲁一楠腾地站了起来，简直不敢相信自己的耳朵，他睁大了那双惊奇的眼睛，像遇见外星人似的盯着管也平，不知所措。然而，这是管也平亲口所说，这可是铁的事实啊！他突然感到有些受拘束，表情霎时显得几分尴尬。
管也平紧紧地抓住鲁一楠的手说：“怎么，不相信？”
“不不不……”
“那你干吗这样看着我，难道就是因为这顶市委书记的帽子，就把你我老同学之间隔上一个鸿沟？好了，你还把我当做刚才见面时的老同学，当初的同窗好友！”管也平显得有些激动地说。
“实际上我们之间的差距已经太大了，你如今成了这个南州市的一号人物，而我却是一个……”
没有等鲁一楠说完，管也平抢着说：“一楠，你怎么能这样说呢？人与人之间，在人格上是平等的。如果把官位这个东西看得高高在上，高人一等，这种人必然做不好人，做不好人的人还能当好官？”
“可如今不少官，干尽了坏事，还处处耍官僚。自己认为高人一等，张口闭口‘我这么大的官’。走起路来摆官架子，说起话拉长官调子。就拿我们单位那个一把手来说吧，大学生他一个看不中，专用那些不学无术的奴才。那些人拍马屁看了真叫人恶心。你说我是这样的人吗？我做不出来，我要自己的人格。我觉得社会变了，变得畸形，尽产怪胎！变得又回到几千年以前那种封建专制社会似的。一个单位的一把手，谁敢说个不字！那你必死无疑，没想到个人崇拜流毒如此之深。”鲁一楠看看管也平，似乎想到了什么，突然停住了。
管也平正聚精会神地听着，鲁一楠愣愣地低下头，没有声音了，管也平问：“说呀！说得好。我知道了，你以为我如今是大权在握的一个市委书记，怕物伤其类？一楠，这不能怪你，目前我们国家的法制还不健全，再加上有些大权在握的人忘乎所以，个别干部在群众中的形象越来越差。我正是要整治一下那些违法乱纪的官老爷们。我刚才说请你帮忙的意思，就是要请你谈谈平时机关里的普通群众对周围官员们的评价，希望不带任何个人恩怨，不带个人感情。最好能有典型事例来说明你的理论，我需要的是真诚、负责。”