怎么回事？张铁胆皱紧了眉头。
小伙子抬头看了张铁胆一眼，然后继续掏屎，一边说，大伯，这个孩子生来就没肛门，屎尿都得从这儿出来，有时屎不好出，就得这样给她掏。唉，没办法。爸在家时是他掏的，他不在家我就得下手。
张铁胆又长叹一口气。
大伯，这孩子很危险哩。大便不通时，她常常憋得出不来气，加上她还有心脏病，说不定很快就没命了。
张铁胆忽然想到该为小伙子准备下洗手水，于是就到压水井前压了半盆水，正弯腰去端，被小伙子止住了。
大伯，我端吧，我要到外面去洗。
小伙子在栅门外洗了手，泼掉脏水，回到院子里清理了脏物，然后接着话茬又说起来。
大伯，你都看见了，俺都是残疾孩子。不是俺爸，俺早就死掉了。刚才你问我姊妹几个，我真说不清楚。听俺爸说，他在十八年前捡了第一个女孩，到现在大概已经捡了二十多个，到底是多少，他也记不准了。俺爸脑子有病，他说记不准捡了多少个孩子我也相信。可他却能记得准我们谁得的啥病，谁该吃啥药，谁又是啥脾气。爸光靠国家发的钱不够俺用，就只有靠捡破烂来挣。有时我也去捡，但家里得留个大人照看孩子，所以我就和爸轮着出去捡。爸待俺比亲爸还亲。他在外头跑一天，晚上也没睡过一个囫囵觉，甚至没睡过干床。孩子尿床了，他就把孩子挪到干地方，自己躺到湿地方去。有的孩子不会说话，但对他也很亲，就像对亲爸一样。不，说真的，俺爸比亲爸还亲，因为亲爸不要俺啊！俺这个家，爸说是红色家庭。每次捡到孩子，爸给起名时，都带上个“红”字。现在剩下的俺这八个孩子，名字都有个“红”字。我叫李红国，另外几个叫红山、红水、红桃、红梅，还有红海、红花、红叶。大伯，俺这个家，只有俺爸的名儿没带“红”字，可他是个共产党员，本来就是红的。他说，俺这个家不能给国家添麻烦，要靠自己活下去。真的，大伯，俺都是靠爸爸才活下来的。小伙子说到这里呜咽起来。
第一章 春 花(53)
张铁胆觉得脑子轰然作响。他垂下头，大口大口地抽烟。他多想痛哭一场。但他知道在孩子面前无论如何不能哭。他极力控制着自己，最后实在不能自抑，就匆忙站起来往外走。
大伯，你不等俺爸了吗？他天黑前一定能回来。小伙子在身后喊着。
对不起，孩子，我出去一下……出去一下……马上就回来。张铁胆向小伙子摆摆手，声音颤抖着说。
出了栅门，张铁胆向北没走几步，便蹲在一个水坑前痛哭起来。
他很久很久没哭过了。他曾多次哭过失踪的荷花，也哭过善良的母亲，除此之外他很少落过泪。这一次他不能不为一位老战士而哭，不能不为一个好人而哭！老李，这几十年你就是这么生活的吗？你太吃累了，连上帝也照顾不了那么多残疾儿啊！老李，你受的苦难有谁能想的到呢？你做的事情有谁能做得到呢？老李，你为自己找的这条人生之路多么艰辛，又是多么崇高啊！
张铁胆哭了很长时间，后来不哭了，就又开始一支接一支地抽烟。约摸过了半个钟头，他站了起来，不经意地向西望去。突然，一块巨大的石碑出现在他的眼前。他走了过去，一行碑文赫然入目：革命烈士永垂不朽。旁边还有几行小字，他又急忙过去辨认：
一九四七年九月八日，为配合刘、邓大军跃进大别山，豫、皖、苏独立旅奉命解放娲阳。经过两天一夜激战，全歼娲阳守敌，我军一百九十八名官兵壮烈牺牲。
张铁胆看着看着，不由地又蹲下身子呜咽起来。老李，你曾对我说过，你在解放娲阳时参加了担架队，从此走上了革命的道路。没想到几十年之后，你为了拯救被命运捉弄的生命再次来到这里。然而这里并没有你的栖身之所，你只有选择这偏僻荒凉的墓地安居下来，从事这前无古人、后无来者的事业，这事业诚能惊天地、泣鬼神啊！
大伯，你回家歇会儿吧。你不要太伤心。我爸很快就回来了。那个小伙子不知何时来到张铁胆面前，再三对他进行安慰。
张铁胆回到院子里等到傍晚，李向东终于一瘸一拐地拉着一辆空架子车回来了。面对这位老战友，张铁胆竟然不敢相认了！在落日的余辉中，一张又瘦又黄的脸酷似一片秋后的椿叶，上面布满了岁月的尘迹和啮痕。银灰色的胡须又密又长。一件褪了色的草绿褂子没扣纽扣，露着嶙嶙肋骨。破旧的蓝色裤腿上打着几个歪歪斜斜的补丁，上面污垢斑斑。微微一笑，一颗不规则的门牙即刻凸现出来。是他，他就是当年那个冲锋陷阵的李向东！
一双洁净白皙的手伸了过去。
然而，那双肮脏不堪的手却僵着没动。
我是张铁胆呀！难道李哥你忘了吗？
噢，张铁胆？真是你？
老李，李向东！张铁胆向前跨了一步，紧紧地抱住了李向东。
李向东也紧紧地搂住了张铁胆，可是转瞬又急忙松开了。铁蛋，我的手太脏了，我去洗一下，你先坐。
张铁胆没坐下，他随李向东走到压井旁边，帮他压了半盆水。
铁蛋——唉，我这样叫你惯了，老连长让改我就是改不过来——我真不敢认你了，仔细看还有点像，咱分别快四十年啦！
是啊，老李，岁月不饶人啊，我们都老了！
李向东草草地洗了一下脸，随后把张铁胆让进北边一间棚子里。张铁胆先简单介绍了自己的情况，李向东接着说起了自己的遭遇。
老张，你走后不到两个月我也出院回来了。我回来后过了十年的光棍生活，后来跟俺村一个寡妇成了家。她带了一个儿子。过了几个月，儿子便离家走了，找了好久也没找到他。老婆本来有点神经病，加上这么一气，很快就死了。没过多久我娘也去世了。就这样，家里只剩下了我自己。
老婆和我娘死后，我心里很难受，简直活不下去了。可能因为连病带气，我的关节炎复发了。头几个月我一点也站不起来。后来我就慢慢地试着站会儿，倒下了再爬起来，扶着墙慢慢学走。时间长了，我的病渐渐地轻了，再后来竟能拄着双拐走路了。一年以后，我就丢掉了双拐，只是走路时腿有点瘸。
老李，你的头没有后遗症吧？
头还是不定啥时就疼，不过也不要紧。
你疼时就吃点药吧，老李。
唉，老张，我这一摊子可能红国已经给你说了，你可能也看见了，花钱的地方太多了。没事，我的头不碍事。
老李，你真是好样的！我敢说咱们那么多战友，谁也不能和你相比！你这个老党员，真的为党争了光啊！
老张，你看我这个样子，一点本事也没有了，孩子跟着我净受罪啊。
不，老李，你对孩子已经尽心尽力了。你这样操劳下去，真让我担心。
第一章 春 花(54)
老张，我是不要紧的。我有抚恤金，家里还分五亩地，国家又给我免去了提留款，红国也能帮我干些活，邻居们又不断地帮我，没事的。钱不够花，我和红国都能捡些废品卖。老张，我能过得去。
老李，咱都老了，往后你打算怎么办呢？
老张，以后也不要紧，没有过不去的桥。我的情况县里乡里都知道。去年民政局派人来找我，说是我跑不动了，要把我送回村里，给我盖几间新房，把孩子也都接回去。我想现在自己还能跑，就不能给政府找麻烦。等我跑不动时，还有红国呢。红国这孩子可好哪，我捡到他时他才两三个月。当时他正发着高烧，眼看就不行了，我在雪窝里深一脚浅一脚地给他找医生看病。现在他十七岁了。去年他爹来找他，想把他要回去，可他就是不肯回那个家。谈到以后的事，红国说不让我挂心。他永远不走了，永远留在这个家里，也不准备结婚，等我下世后，他就接着伺候他这些残疾的弟弟妹妹。
李向东说到这里开始用手抹起眼泪来。
张铁胆没再哭。他的心情不像初来时那样沉重了。他觉得坐在他面前的李向东是一位完整的英雄，因而是一位真正的英雄！李向东眼下所面对的生活的严酷程度，远远胜过枪林弹雨的战场。对一个人而言，战争往往是短暂的，而平常生活却是漫长的；面对漫长的严酷的平常生活，而能自得其乐地坚持下去，这需要超出常人多少倍的勇气和胸怀？况且这种严酷的生活并不是命运强加给他的，完全是他自己的选择！像他这样有着高贵人格的人，对英雄之名实在当之无愧！
哭吧，老李，英雄有时也流眼泪。但英雄的眼泪与庸人有别，它消溶的是人生的怯弱，催娩的却是生命的坚韧！看着李向东连连抹泪，张铁胆一时不知说什么才好，只是心里暗自低诉。
老张，你跑这么远来，有啥事吗？停了片刻，李向东又抹了一把泪问。
老李，我是来看望你的。
张铁胆脱口而出，丝毫也不觉得别扭。他原是为了寻找自己昔日的情人而来的，可当他在大李庄了解到李向东的职业后，便放弃了自己的初衷。他不能指望一个收废品的人帮忙，但他必须返回娲阳县城看望一下战友，摸清这位有功于国的人何以陷入如此窘境！他来了，而且见到李向东后有一种极大的满足感，因为他找到了一位真正的人，一位大写的人！
老张，我这里条件不好，咱到外面去吃饭吧？
老李，我应该请你去酒店干一杯。你安排红国给孩子们做饭，咱这就走。
那天夜里，张铁胆喝了很多酒，最后就住在了那家酒吧楼上。李向东不会喝酒，几杯下肚便当场吐了出来。
次日凌晨，张铁胆匆匆赶回那个窝棚，向他所崇拜的战友告别。临走时，他掏出二百块钱，偷偷地放在了李向东的床上。
32
黑色皇冠在无边无际的夜色中疾驶。
车上一家三口。张胜利坐在前面，王晓红和飞飞坐在后排座上。由于起床早，飞飞上车不久便枕着妈妈的腿睡了。张胜利很长时间不再说话，正处在昏昏欲睡之中。司机一边开车一边不停地抽烟，借以刺激乏困的脑子。王晓红没有睡意，一直眯着眼睛想心事。
这次旅游，用张胜利自己的话说，是他献给妻子和儿子的一碗心灵鸡汤。他惹恼了母子俩，想借此缓和一下家庭局势。王晓红对此并没表示过多的热情，但一看飞飞很乐意，就不冷不热地说，胜利，你当市长两年了，还没带我和飞飞出去玩过。既然你现在有这份心意，我和飞飞就领你的情。后天就是“五一”，利用假期玩一回也好。在定旅游点时，王晓红说她无所谓。因为她以前根本没去过什么风景区，这次到哪儿都一样新鲜。而飞飞首先选中了少林寺。张胜利说，好吧，咱依飞飞。两天时间能转几个地方。看了少林寺，可以去洛阳看看龙门石窟。在洛阳住上一宿，第二天回来时可以拐到开封看看相国寺和龙庭，还有包公祠。王晓红和飞飞同意了。张胜利接着说，为了腾出时间多转转，咱就半夜启程。如果瞌睡的话，就在车上打盹。王晓红和飞飞又同意了。
为了安全起见，王晓红用一只手揽着飞飞。她思绪不断，反复咀嚼张胜利安排这次旅行时说的话。奉献一碗心灵鸡汤，说得好鲜。但心灵的创伤并不是这样一碗鸡汤所能治愈的。在帮助任小明上学的问题上，她对张胜利的了解又深入了一步。她早就知道他平时所热衷的都是官倒、倒官和行贿、受贿的勾当，目的都是为了捞钱。可她并没想到他居然对平民百姓如此麻木不仁，变得使她不敢相认。好在她不顾他的嘲笑，果真履行了自己的诺言，说服了校长，全免了任小明的学费，并亲自把任小明接回了学校。
第一章 春 花(55)
轿车颠簸了几下，然后又平稳地向前飞驰。王晓红受到惊动，睁眼看见前面灯火通明，知道已经到了临娲。她觉得腿有些麻，想从飞飞头下抽出来，侧脸一看飞飞睡得正香，就又停住不动了。她也向张胜利瞄了一眼，见他正在酣睡，还打着很响的呼噜，心里就不由自主地涌起一阵厌恶，但她又很快把这种感觉驱散了。是的，她不能把张胜利想得太坏。虽说张胜利是一个浑身每个毛孔都充满了欲望的人，什么出格的事他都能干得出来，但在张雪莲的问题上，对他的怀疑未必正确。为了解开这个哑谜，她每天都在默默地注视着事态的发展。然而两个多月过去了，她并未发现张胜利对张雪莲有苟且之举。有时，张胜利甚至于还使张雪莲难堪。比如说，老爷子出外访友，他想让张雪莲随行，理由是怕老爷子路上犯病。此次旅游，家里只剩下张雪莲和老爷子，张雪莲知道消息后说，张市长，我和大叔也去吧。但他一口拒绝，理由是车上坐不下五个人。其实呢，完全可以挤挤。他不去满足张雪莲的心愿，足见他对张雪莲的情义已经烟消云散。张胜利这个人，现在注重的也许只有权力和金钱。是的，事实就是这样，现在再猜疑下去是没道理的。张胜利的毛病是太自私，而他的自私有时又在情理之中。他爱这个家，他的所作所为，用他自己的话说，完全是为了这个家。唉，作为妻子，也应该理解这一点儿。但张胜利的自私的的确确过了头，使人实实在在难以忍受，弄不好这个家会完全毁在他手里，毁在他的自私上。人是社会动物，应该活得高尚。活得伟大难以做到，但完全可以活得高尚。张胜利不是天生的坏坯，家庭环境本应使他高尚起来，可是事实并非如此。老子称得上高尚，但轮到他和他的弟弟都丢失了高尚，成了地地道道的不肖之子。可喜的是，到了飞飞这一代又向高尚复归了。人是否能够高尚，这取决于个人的价值选择。高尚在我，卑鄙亦在我。选择的权利在于自己，是自己使自己成为现在的自己。她想起了不知是谁说过这些类似的话，觉得有一定道理。但是一个人的选择在一定程度上还会受到别人的影响。她想自己对张胜利的重新选择负有责任，自己不能放弃这种责任，一定要引导张胜利回到正道上来。不信改造不好他。她坚定了这个信念。
灯光渐渐地消失了，车已驶出临娲。王晓红想打个盹，可又怕栽着飞飞，只好又打起精神来。
又过了几个城镇，王晓红发现车外已透曙色，前方天幕下，可以看到山的轮廓了。
少林寺大概快到了。终年生活在平原上的人，一旦看见那千姿百态的山峦，心中自然会生出一种难以言传的美感。此时此刻，王晓红就沉浸在这种异乎寻常的美感之中。她有点陶醉了，挺直身子向外眺望。然而就在这时，一个疑窦忽然闪现出来。这次出游，难道真是张胜利想让她和飞飞乐乐吗？这多么值得怀疑啊！这几天她和飞飞都有点凉他，他因为害怕失去家庭的温暖，而用旅游来弥补感情的裂缝是说得通的。但他为何不让老爷子和张雪莲乘车同行？他和老爷子不是也早有芥蒂吗？为何不让老爷子出来？为何只想让老爷子单独和张雪莲守在一块？并且这已不是一次，哦！难道他是在……不！这不可能！绝对不可能！然而……不！这真是不可思议！不可想象！不能……
这时，王晓红觉得自己的头又开始隐隐作痛，于是便断然刹住了思绪。
33
白痴认识馒头，但不一定认识美色。张胜利想。
34
是的，自己今天必须到街上转转。吃早饭的时候，张铁胆终于拿定了主意。
说实在的，他平常并不愿意出外见人。他愿意整天整夜孤身独处。卧室和书房是他乐于栖身的巢。他觉得自己就像一只乌龟，只有把头缩进壳里才感到安全。
然而今天，当儿子、媳妇和孙孙走后，家里只剩下他和保姆，他觉得自己应该到外头走动一下，不能和张雪莲两人长时间地呆在一起。他平时对张雪莲既爱又怕，既想亲近又想疏远。当张雪莲忙着洗衣服的时候，或者从远处向他走来的时候，他会偶尔站在暗处瞄上几眼。但更多的时候，他又怕看她，一看便会想起他昔日的恋人。尽管两人之间隔着一条宽宽的岁月之河，可他总是把二者联系起来。这到底是什么原因，他从来也没敢去想。
吃罢早饭，张铁胆便动身了。临走的时候，他向张雪莲打了招呼。
大叔，中午您不回来吗？张雪莲正在洗碗，隔着窗户问。
是的，不回来了，你不要等我了。
张铁胆不想到老渡口那里去坐了。他害怕睹物思人。去老干部活动中心？不！也不能去。那个地方，自从妻子死后他就没再去过！下棋，打牌，打乒乓球和羽毛球，虽说他对这些玩意儿不甚爱好，但也偶尔为之，有时缺了人手，他也会听人招呼玩上一阵儿。可是现在不，确切地说，当他发现了长子的不轨行为后，他就没脸到那个地方去了。那里是一个发泄和扩散牢骚的地方！儿子的事他们不会不知道！有些话别人不当你的面吆喝，但也会彼此挤眼点头地议论你。这一切他能猜测到，因为以前他知道那些老干部常常议论别人，议论一些当政的年轻人。
第一章 春 花(56)
那么，自己该到哪里去呢？
他的脚步已经迈出了红楼小区。由于没有想到合适的去处，他只好穿过滨河路，在河堤上停了下来。他站在那里，为偌大一个娲城没有自己的可去之处而久久叹息。最后他总算拿定了主意，便顺着河堤向东边一片杨树林走去。
是啊，树木是不认得他的，也不可能了解他的家庭秘事。
到了杨树林里，他往四周瞅了几眼，便开始一棵接一棵地观察起来。说也奇怪，看到苍老的树皮，他的身心一时全放松了。他倚在树干上，觉得胜似靠着挚友的肩膀。抬头仰望，枝叶交错的树冠蓊蓊郁郁，几缕阳光穿隙而下，一片片绿叶在不停地抖动，并发出沙沙的响声，仿佛在尽情地歌唱和跳舞。
唉，假如我的荷花也在这里该多好啊！张铁胆不由地自言自语。
然而眨眼之间，他的意识又清醒过来，开始责备自己不该去想荷花。起码今天不能去想。今天是过节，不能再想人生的不如意处，不能再去回味那段爱情经历。爱情，爱情啊，你真真是一剂甜蜜的毒药！一把温柔的利刃！一条让人窒息而又不想割舍的绳索！
于是，张铁胆就又竭力转移自己的注意力。远处，鳞次栉比的楼房，蓝天，白云，一一在他眼前掠过。他让这些东西填满了自己的思想空间，心情渐渐轻松起来。过了片刻，他想往树林深处走走。
张铁胆刚走几步，忽然听到一阵笃笃的声音，抬头一看，是一只啄木鸟正在树上啄虫。他目不转睛地看着，心里油然生出无限敬意。是的，啄木鸟虽小，可它对这个世界却很重要。张铁胆正这样想着，心里蓦地又烦躁起来，因为这时他想到了自己和儿子。这是张铁胆的另一种致命的苦恼！他对此经常持回避态度，但又总是挥之不去。儿子是害虫吗？现在自己为什么不能作出明确的判断？如果儿子是条害虫，那么自己应不应该去啄呢？
张铁胆不敢再往下想了。他急忙走出杨树林，远离了那笃笃的声音。最后，他想去南岸一家古玩店看看。可是当他将要走过最东边的那座娲河大桥时，又突然回心转意了。我去那里干吗？莫非还想去看他们货柜里的那把古剑？不错，那把剑与自己的有相同之处，上面的图案一模一样，然而那无疑是一件赝品，因为它上面没镶宝石。而自己的这把剑，柄和鞘上都分别镶着两颗宝石。他几次曾想把那把古剑买下来，然后把剑扔掉，留下鞘跟自己的剑合成一体。可是这个念头刚一闪现便被他打消了，因为他知道这是一种自欺行为。有了这个替代的剑鞘，难道就意味着已失的恋人回到自己身边了吗？不！这种想法是多么荒唐啊！是多么令人可笑啊！可笑，实在可笑！
张铁胆在桥头驻足良久。他需要拿定主意到哪里去。他想到了新华书店，可即刻又否定了，因为那里有他的许多熟人。他又想到了荷花商城，然而也很快否定了，因为他认为今天这个日子应该回避“荷花”二字，让自己真正能够放松一下。
然而，他想放松一下委实不易。就在他想避开荷花这个名字的时候，与荷花相关的另一件事又浮出脑海。就在一个月前，他打算在院子里砌个小水池，然后设法移来几株幼莲，这样一来，不出家门，到时候就能看上妍丽的荷花了！后来，由于害怕睹物思人，他就打消了这个念头。
张铁胆想着想着，不禁喟然长叹一声。随后他步下桥头，在庆丰路漫无目的地溜达起来。时近中午，他碰上了市电视台的老贾，非拉他到酒店去喝两杯不可。他原想中午自己在街上随便吃点儿，由于和老贾私交不错，便点头应允了。
在去酒店的路上，又碰到了老贾的另一个故交老童，于是三个人一块走进了好再来酒店。
喝了几杯酒，张铁胆不愿再喝，只是一直端着茶杯不放。老贾提议划拳，他摇了摇头；又提出猜宝，他又摇了摇头，然后说，这段时间他血压高不大喝酒了，只能陪坐观战。
老贾惊讶地看了张铁胆一眼，然后把目光落在老童脸上。哎，这真让人纳闷了，难道人一退下来，连酒也要退休吗？你不是身体有病，是思想有病吧？
老童也搭上腔：老张，咱仨都退下来了，好不容易才聚到一块，应该开怀畅饮。况且，今天喝酒花的不是公款，不是老贾掏就是我掏钱，你还有啥顾忌的？
张铁胆拗不过，只得让步说，我实在身体不适，不能再拼酒了，这样吧，你俩交战，我不时陪上一杯。
这样也行。老贾说，我和童弟拼几下，你坐观成败。不过，今天拼酒得变变花样，不划拳不出宝，只讲笑话，并且笑话中至少有一个是老人。如果讲对了，对方就喝一杯。如果讲错了或讲不出来，就罚讲家三杯，你俩看行吗？
第一章 春 花(57)
行。行。张铁胆说。
老童犹豫了一下：好吧，我肚里的墨水没有老贾的多，我多喝点也认了。
老贾先讲。他说，一天深夜，一个退休医生家的电话铃叮叮地响个不停，原来这是他的同事请他去打麻将。医生抓起电话，听懂了对方的意图后说，好，我马上就到。这时，他老伴问，是谁病重了吧？非得现在去吗？医生说，是的，需要四人会诊。
老童只好干了一杯，然后想了片刻说，一个妙龄少女嫁给一个年过花甲的富翁。进洞房后，富翁说，亲爱的，你嫁给我，难道不嫌我老吗？少女回答，不，亲爱的，我正相反。
老贾笑后干了一杯，紧接着说，一个退休工人喜欢上了科普书籍，得空就读一篇。其中有一篇说，女人的寿命平均比男人的要长。他看后问老婆，我真不明白，为什么男人要先走一步？老婆想了想说，我想，总得有人留下来收拾一下屋子。
老童听罢随即端起酒杯，干后又说，有一个人到一家餐馆吃饭，发现鸡块里沾了一根鸡毛，于是便问老板怎么回事。老板说，这个嘛，先生，这是我们特意制作的防伪标志。
老贾听后说，童弟，这次你输了，你喝三杯吧。
老童一时不解。老贾解释说，你讲的这个笑话里没有老人，老板并不意味着岁数就大嘛！
老童认输了。他连喝三杯，让张铁胆陪了一杯。
三人如此讲着喝着，笑声频频传到邻桌。
邻桌四个年轻人比张铁胆三人先坐下，酒喝着喝着拼不下去了，听到老贾二人用笑话拼酒，觉得有趣，也就效仿起来。讲到后来，他们的笑话引起了张铁胆的注意。
一个留长发的讲了这样一个笑话：一天妻子问丈夫，亲爱的，当初你是怎么想起给我写情书的呢？丈夫回答，当时我想知道究竟谁在爱我，没有办法，就给咱班的女生一人一封情书，只有你才有回音。
隔了一会儿，一个瘦子讲起了由老干部引发的笑话。他说，有一个老干部想开洋荤，一天晚上他洗过澡后，偷偷地溜进了按摩间。小姐给他按摩时问，先生，你还打炮吗？他愣了一下说，我早就从部队转业了，还打什么炮？小姐本来就不乐意和他玩，按摩了一会儿就走了。他在后面喊，喂！我还没干那事。小姐回头责怪说，你这么大年纪了，怎么说话不算数？
瘦子的话刚落音，邻桌便传出一阵大笑。
由于这个笑话讲的是老干部，张铁胆听起来格外仔细。可听着听着他愤怒起来。当邻桌又传出一阵疯狂的笑声时，他的怒气想爆发出来。然而他终于控制住了自己，只是恶狠狠地瞪了邻桌几眼。他想，自己并没有适当的理由发作。人家是在嘲笑嫖娼的老干部，你为何接受不了？难道你和那个嫖客是同类吗？这样想过之后，他只好转过脸来频频饮茶，以此平息自己的恼怒。
老贾和老童刚才只顾逗笑拼酒，对邻桌讲的笑话一概不知。只是在老童又输了三杯，两人转过脸来让张铁胆再次陪酒时，才发现张铁胆脸色不好。
老张，你是怎么了？又想起什么不称心的事啦？老贾一时丈二和尚——摸不着头脑。
老张会有什么不称心的事？自己当了多年领导，儿子又很争气，一个当市长，一个当总经理，要是像我这般光景，你怕是早就活不下去了。老童现出一脸苦相。
唉，谁家都有一本难念的经，出来喝酒就别再想其他烦人的事。人哪，得自己给自己找乐子。老贾笑劝。
是啊，是啊，记得谁说过这样的话，能处处找到快乐的人才是世上最富的人。老童又说。
对对，这话很对。老张，看来你现在还算不上咱娲城的富人。你这二年显老了，恐怕不是因为你没好心情，而是给儿子在后面磨蹭累的吧？老贾又开玩笑说。
听了这话，张铁胆更是气上加气。但他也发泄不得，只是一个劲地喝茶。停了片刻，他说，二位老弟，咱吃点主食吧，以后说话喝酒的机会多着呢。这几天我确实身体不好，所以咱们不能再长坐了。
那好，那好。两位故交不敢强求。
张铁胆一回到家便躺在了床上。张雪莲见老人喝了酒，就泡一壶茶放在床头柜上，然后为他拉上了门。
下午四点，张胜利三口旅游归来。他们没按预定计划遍览胜景，原因是张胜利的话又刺伤了王晓红，她不愿再看下去了。无论张胜利怎样劝说，王晓红非执意回家不可。这事仍是关于意识形态上的分歧。那是在游少林寺时，飞飞见有不少人给佛烧香，便问爸爸，信佛可以让人变善良吗？张胜利解释说，飞飞，你要是信佛就上当了，你变善良了，而别人却照常顽恶，到头来吃亏的便是你。飞飞问爸爸信仰什么，张胜利想了一下说，我只信仰自己，自己是自己的上帝。这时，王晓红听不下去了，就和张胜利争论起来，游兴自然也就荡然无存了。*