刘远超听了刘畅当选，脸色很平和。呼延雷面对他意料之中的事表现得特别平静，他心里很清楚，只要代表们推荐有另外的候选人，文史远肯定落选。于是他率先发言：“同志们，经过几天的民主生活会，我受益匪浅，我们党历来是尊重民意的，既然天野市选出了代表们信任的市长，那么他就是理所当然的人民政府市长，省委无权剥夺人大代表的权力！况且天野的做法并不违反组织原则，我赞成疾风同志的意见。在此我也说明一点，在文史远同志的任用上我和政协文景明主席都有失察之错，不过他生活作风腐败的问题是出在被任命为代理市长之后的，人是会变的，谁也没有长前后眼，今后我们在任用干部上一定要慎之又慎。我想文主席也会同意我的观点吧？”
文景明脸色阴暗，一肚子怒火却发不出来，低着头在抽烟，好像呼延雷的话他根本就没听到。
呼延雷是这个态度，刘远超自然也没啥说了，就问：“那么文史远是继续留在天野工作，还是调动一下？我的意见是，落选是多方面原因造成的，不能说落选的同志就一定是个不称职的干部。比如欧阳颂同志当初在天野落选了，调回省里任了省政府秘书长，工作就干得很好嘛！谁又能说欧阳颂同志是个不称职的干部呢？”
马疾风这时发话了：“对于文史远同志，我们也不能采取全盘否定的态度。他在工作作风和生活作风上确实存在一些问题，但是也有成绩，我的意见是保留他天野市委副书记的职务，送中央党校学习一年，一年之后如果思想改造好了，觉悟提高了，还可以重用嘛。”
对于马疾风提出的方案没有人反对，马疾风就把电话打给了王步凡，把省委研究的结果告知他。
王步凡接完电话来到向天吟身边，把马疾风的电话内容传达给向天吟，并要他宣布选举结果。向天吟一再谦让，要让王步凡宣布。在王步凡的坚持下，最后向天吟只好宣布了选举结果。
会场上爆发出经久不息的掌声，代表们为自己选择了市长而兴高采烈，林涛繁为自己能当选市长而红光满面，刘畅为自己当选副市长而激动不已。
大会的最后一项议程是由新当选的市长林涛繁向大家作就职演说。
林涛繁神采奕奕地站到发言席上，清清嗓子，准备讲话。他环视一周，代表们的脸上挂着令人振奋的笑容，而文史远坐在那里，既像一尊雕塑，又像一具木乃伊。
林涛繁的讲话很有个性也很有特点：
各位代表，各位同事：
首先感激人大代表对我的信任和支持！在这里我想引用两句古诗：“有意插花花不发，无意栽柳柳成荫。”你们把我选为市长，意味着把千斤重担压在了我的身上。我只有“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”
天野是个好地方，也是个穷地方，为什么说它是个好地方呢？这里的山美、水美、人民群众的心灵美，但是我们不得不承认在改革开放的大潮中，人进而我不进就是退步，得道山开发还没有完工，石榴工程也没有什么成效，工业不发达，农民收入低……截至现在，我们天野还有三个县属于国家级贫困县，别人在奔小康，而我们还在为摆脱贫困而奋斗，差距很大啊！但是，我相信有党的领导，有天野八百万人民的支持，我一定能把工作做好。可能有人要问，别人把工作做不好，你就那么自信？难道你是神吗？非也！我是人不是神，并且是一名非常普通的人。那么我的信心来自哪里呢？一、来自于责任心。世界上怕就怕认真二字，共产党最讲认真。只要你永远记住自己是一名共产党员，记住共产党是为人民服务的，那么就一定能把事情办好。如果我尽心了，仍然没有把事情办好，那就说明咱不称职，希望代表们再把我林涛繁撵下台，或者说我会自动辞职让贤。二、来自于团结。大家知道，我们的很多事情没有办好是因为存在着从不间断的内讧，由于不团结，很多人把心思用在谋人而不是用在谋事上，其结果是别人发展了，我们仍停滞不前。我希望新一届政府组成人员加强学习，不断提高领导水平和业务能力，牢记全心全意为人民服务的宗旨，务实不务虚，要团结不要内讧，做好人民的勤务员，依法行政，克己奉公，清正廉洁，开拓进取，圆满完成任期内的各项工作，为全市经济社会的发展建功立业。三、来自于监督。我深深体会到，在改革开放的今天，权力一旦失去监督，就会把人民赋予的权力变为以权谋私的工具，在此我呼吁在今后的施政过程中，政府一班人要自觉接受市委的领导，接受人大的监督，接受人民群众和新闻媒体的监督，坚持立党为公，执政为民，树立良好的政府形象，为天野市的改革开放和现代化建设作出更大的贡献。谢谢大家！
林涛繁的讲话简洁有力，博得代表们长时间的热烈掌声。向天吟笑了，王步凡笑了，人大代表们也笑了，这笑容是满意和支持的笑容，是信任和期待的笑容……林涛繁这次能被确定为市长候选人之一与文史远竞选并且取得胜利，是得到王步凡支持的，在不同场合免不了说些感谢之类的话，王步凡笑着说：“老林，这些话等着说给省委书记吧，我这里没有这个必要！”
17
天野市人代会结束的第二天，即二○○三年三月二十一日，王步凡接到王宜帆的电话，说边关的父亲边际在北京因心脏病突发逝世了，是在向中纪委首长汇报完河东省存在的问题之后回到宾馆溘然长逝的，老人走得很安详。边关的意思是，他父亲把半生心血都留在天野了，追悼会就在天野举行。
王步凡听了王宜帆的话不禁黯然泪下，边际，一个为真理和信念而斗争、忠诚党的事业、心系天野人民的老革命就这样走了，并且是因为到中纪委“告状”劳累过度而去的……边际一生光明磊落，他的追悼会一定要当作天野市政治生活中的一件大事来操办，他准备以市委市政府的名义组织一个治丧委员会，隆重举行边际同志的追悼会，沉痛悼念这位卓越的共产党人，杰出的无产阶级革命家，天野干部群众的好领导……
在隆重举行边际同志追悼会那天，中纪委在号召向边际同志学习的同时，送的挽幛是：
高山皓首，江河挽幛，痛失一代楷模为义逝；
大地起飙，湖海涌澜，同悲两袖清风是人杰。
河东省委市省政府送的挽联是：
黄河东流，水浊无损洁自身；
天道北斗，夜黑有依示众星。
天野市委市政府送的挽联是：
清水低吟，人民高唱，哀鸣谦谦君早逝；
苍山颔首，群众赞叹，颂扬巍巍励后昆。
省委书记马疾风亲自在边际的追悼会上致悼词：
……在建立社会主义市场经济的新形势下，我们党面临着改革开放和执政为民的严峻考验，归根到底也就是廉洁从政的考验。领导干部作为执政党的骨干，代表党和人民行使权力，是否能够廉洁自律，是否能够始终掌权为人民服务，这是一个非常重要的问题，边际同志做到了，他无愧于共产党人的光荣称号。
党性，是一个政党所固有的本质或特性，中国共产党的党性，是人民利益的集中表现。一九二九年十二月我们党召开的古田会议，就把廉洁奉公作为党员五项条件之一，规定新党员入党，必须具有牺牲精神，没有发洋财的观念。在当年的中央苏区，毛泽东同志签发了《关于惩治贪污浪费行为》的训令，强调对那些身居高位的腐败分子，要从重惩处。一九三三年，党对罪大恶极的贪污分子熊仙壁处以极刑；一九三七年，对逼婚杀人犯黄克功执行枪决；一九五二年，对贪污腐化分子张子善、刘青山判处死刑……
一九四四年四月，毛泽东同志号召全党学习郭沫若的《甲申三百年祭》一文，以史为鉴，吸取教训，不要学李自成；同年九月，毛泽东同志在张思德同志的追悼会上，发表了著名的《为人民服务》的讲话，道出了共产党人人生观、价值观的核心，把为人民服务作为每一个党员坚持党性原则的根本要求。毛泽东还向全党发出警告：“可能有这样一些共产党人，他们是不曾被拿枪的敌人征服过的，他们在这些敌人面前，不愧英雄的称号；但是经不起人们用糖衣裹着的炮弹攻击，他们在糖弹面前要打败仗”，因此，“务必使同志们继续地保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必使同志们继续地保持艰苦奋斗的作风”。这不仅指出了反腐倡廉的必要性，而且也指明了反腐倡廉的自律措施。纵观党的建设和发展的历史，我们党在反腐倡廉、廉洁自律的问题上，历来旗帜鲜明。老一辈无产阶级革命家以身作则，率先垂范，始终把坚持党性原则、坚持全心全意为人民服务作为出发点和立足点。这无疑给今天新形势下领导干部坚持党性原则、坚持廉洁自律指明了方向，边际同志是模范执行党的宗旨的榜样……
二○○三年五月二十九日，河东省委经过认真观察，认为天野市市委代理书记王步凡作风正派，业绩突出，可堪大任，经省委书记马疾风的提议，省委常委会议通过，正式任命王步凡为天野市市委书记，林涛繁为天野市市委副书记、天野市人民政府市长。天野市原市委书记乔织虹曾经收养了两个孤儿，她们是姐妹俩，大的叫水涟，小的叫水漪，乔织虹因境外赌博出事被捕以后，两个姑娘又变成了孤儿。王步凡和林涛繁商量了一下，他收养了水涟，让林涛繁收养了水漪，姐妹两个仍然在天野上学，她们的学习成绩都很优秀……
在王步凡、林涛繁和林君等同志的共同努力下，天野市成立了铝电集团，天南县的政协主席林君出任天野铝电集团董事长兼总经理，天野铝电集团已经成为河东省一家颇有名气的大型企业，林君也随之被任命为天野市政协副主席。天野市的工业发展，格外引人注目……
也就在这种情况下，有一天晚上王步凡突然接到省委副书记刘远超的电话。刘远超说是常务副省长路坦平提议让天野市、平州市和天首市的市委书记对调一下，很可能让王步凡到平州去。因为天首市市委书记刘颂明好像有什么问题，不然省会市的书记可不会到地方来当书记。平州市委书记秦汉仁是个“应声虫”，别的本事没有，就会不折不扣地听领导的话，又是路坦平一手提拔起来的，可能路坦平是想用渗透法把手伸向天野。因为天野的干部没有一个出自他的门下，这年头在官场形成了这样的风气：谁提拔的干部忠于谁，谁提拔的干部谁信任，刘远超就始终认为王步凡是经他提拔起来的亲信。
可是后来不知道是什么原因，关于天首、天野和平州三市市委书记对调的事情没有付诸实施，王步凡仍然在天野当市委书记。据刘远超透露的消息是：省委书记马疾风知道自己就要退下来了，他不想在卸任之前做出不利于下一任书记的事情，因此不想强行调动干部。
王步凡当稳了天野市的市委书记，原市委书记乔织虹的案子有了结果，二○○三年五月三十日《河东日报》是这样报道乔织虹伏法消息的：
利用公款到澳门豪赌的乔织虹等人被判处死缓
曾担任天野市原市委书记的乔织虹，嗜赌如命，严重败坏了党员干部的形象……
日前，河东省高级人民法院驳回了乔织虹的上诉，维持平州市中级人民法院的一审判决：以贪污罪判处乔织虹死刑，缓期二年执行，剥夺政治权利终身，并处没收其个人全部财产，该判决依法报请最高人民法院核准后发生法律效力。一并受审的还有天野市原政协副主席贾正明。贾正明被判处死刑，缓期二年执行，剥夺政治权力终身。一起到澳门参与赌博的梅慧中被判处无期徒刑……
又过了十天，河东省原省委副书记呼延雷也落马被捕，二○○三年六月十日，《河东日报》是这样报道的：
河东省原省委副书记呼延雷被开除党籍
……记者从中纪委获悉，最近中纪委、监察部严肃查处了河东省原省委副书记呼延雷的严重违法违纪问题。经中共中央批准，中央纪委决定，给予呼延雷开除党籍处分，撤销其党内外一切职务。鉴于呼延雷的问题已涉及犯罪，此案已移交司法机关依法处理。
经查，呼延雷在河东省任职期间利用职务之便，贪污受贿，作风败坏……
中纪委常委会认为，呼延雷身为河东省的主要领导干部，肩负着重大责任，理应把党和人民的利益放在第一位，恪尽职守，廉洁奉公。但他丧失原则，蜕化变质，以权谋私，大搞权钱色交易，最终堕入违纪违法的深渊。中央领导同志指出，对腐败分子，发现一个就要坚决查处一个，绝不姑息，绝不能手软……
在呼延雷落马时间不长，文史远也发生了意外，《天野日报》上是这样报道的：
22日上午9时左右天野市火车站附近发生一起自杀性爆炸案，两女一男在饭店吃完早餐往火车站途中，一位面部有伤疤的女子突然从身后抱住另一男一女，拉响了自己身上的炸药包，三人当场死亡。
事发后天野市公安局局长向天歌迅速带人赶到现场进行处置。据目击者天野卷烟厂厂长尤扬称，死亡的三个人分别为文史远、魏酬情和叶慕月。此前天野市委副书记文史远同时与魏酬情、叶慕月保持着暧昧关系，魏酬情与丈夫牛荃离婚后，文史远欲舍弃魏酬情与叶慕月结婚，魏酬情因吃醋曾报复叶慕月（用硫酸将叶慕月毁容），被警方以故意伤害罪逮捕，后因证据不足被释放。叶慕月因为已经被毁容，文史远又与魏酬情重修旧好，在文史远赴京学习之际，魏酬情到天野火车站送别，叶慕月也悄悄跟随而至，拉响了身上捆绑的炸药……
又过了一个月，南山县县委书记赵万山在风雨之夜到山区访贫问苦，因车祸牺牲……为了表彰赵万山同志，天野市委发出通知，号召全市干部党员向赵万山同志学习。
年底，赵万山的妻子温优兰在天野市第一人民医院产下一名男婴，姓母姓，取名温学凡。王步凡因为工作忙没有见到温优兰，王步凡的妻子叶知秋到医院里看望了温优兰，鼓励她要坚强地生活，照顾好孩子。之后王步凡听纪委书记时运成说李直保媒把温优兰介绍给天首市的市委书记刘颂明了，刘颂明刚刚死了老婆，比温优兰整整大了将近三十岁，她也调到天首市市委招待所任了经理，她工作调动的事情还是省长路坦平亲自委托人给她办的，于是，有人说温优兰和路坦平关系不正常，有人说刘颂明和路坦平关系亲密。温优兰离开天野市天道宾馆的时候特意和王步凡告别，王步凡让时运成带着舒袖，夏侯知带着妻子叶羡春，他则带着叶知秋一起和温优兰吃了一顿离别饭。温优兰到省城之后只打过几次报平安的电话，王步凡始终没有再见到过温优兰，不知道她和刘颂明过得是否幸福；也没有东方姐妹的消息，不知道她们花落谁家……
面对天野接二连三出现的不正常事情，省委书记马疾风狠狠地批评过王步凡，让王步凡始终夹着尾巴做人，认认真真做事。王步凡也觉得自己是不应该再出什么风头了，他也唯恐省委书记开销了他……
在王步凡诚惶诚恐的日子里，河东省省委的领导有了很大的变动，新任省委书记陈唤诚就是在呼延雷被开除党籍之后调任河东省省委书记的，因为马疾风主动向中央写出辞职申请，经中央批准辞去河东省省委书记职务，他就那样光荣退休了。马疾风退休后没有能够回到北京，从省委书记任上退下来后没有安排任何职务，他是河东省第一个卸任后既没有升到中央工作，也没有在地方安排职务的省委书记。
陈唤诚接任河东省省委书记的时候，原省人大常委会主任杨再成也退休了，陈唤诚就兼了人大主任的职务。原省长牛耕野因为健康原因辞去河东省省委副书记、省长职务，常务副省长路坦平升任省长。上任之初，陈唤诚和路坦平即到天野市工业园考察调研铝电集团的发展情况，对天野市的铝电工业给予肯定之后，省委、省政府提出工业强省战略，把铝电工业作为河东省的龙头和支柱产业，要求天首、天野和平州大干快上，遍地开花，争取利用三年时间使经济相对落后的河东省成为工业强省……
二○○三年八月，省政协主席文景明退休，省委副书记刘远超调任河东省政协主席。省委组织部长井右序升任河东省省委副书记，一个叫周姜源的女干部升任省委组织部长。省委秘书长边关升任河东省常务副省长，省政府秘书长欧阳颂升任省委秘书长。
只要是官场，就没有平静的地方，省会天首市和天野市一样不太平。二○○三年七月十四日，省委书记陈唤诚来河东上任的当天，省城古都路发生一起抢劫银行大案，始终没有告破……
陈唤诚上任的时候，河东省的经济很不景气，在全国名次排列比较靠后，因此陈唤诚出任河东省的省委书记，深感责任之大，担子之重。早在二○○二年，受市场经济和中国加入世贸组织后经济形势一派大好的影响，电解铝的形势也非常好，河东省也有一定规模的电解铝工业基础。因此二○○三年陈唤诚到任后，在省长路坦平的强烈建议下，省委和省政府都认为河东省要想在经济上打个翻身仗，必须倚重工业。当时天野市的铝电工业已经形成规模，经济效益很好，平州市的工业园区也形成了良好的发展势头。为此陈唤诚和路坦平及时组织召开了全省工业会议，提出了工业强省的口号，并且成立工业强省委员会，吸收天首市市委书记刘颂明、天野市市委书记王步凡和平州市委书记秦汉仁三位同志为工业强省委员会成员，省委省政府凡是研究工业问题的会议，这三个人都列席参加。由于省委省政府极其重视工业的发展，在短短一年多的时间里，河东省新上大型电厂十家，新上年产二十万吨以上电解铝项目十三家……其实在河东省大力发展电解铝的时候，电解铝市场已经出现了不良的苗头……
二○○四年的第三季度，据新华网北京电，国务院总理主持召开国务院常务会议，严肃处理河东省天首市违法批准征收占用土地建设工业园区、污染环境的问题。会议听取了国土资源部、监察部对河东省天首市违法批准征收占用土地建设工业园区案件调查情况的汇报。二○○三年到二○○四年，河东省天首市政府及有关部门违反土地利用总体规划和城市总体规划、违法批准征收集体土地五千八百八十八亩，用于天首市工业园区的建设。二○○四年六月，国土资源部对河东省天首市违法批准征收占用土地问题进行调查，并报经国务院同意，要求河东省天首市纠正土地违法行为。然而天首市不但不进行整改，还公然扩大违法征占土地。会议认为，这是一起严重违反土地利用总体规划、违法批准征收占用土地数量巨大的案件。河东省和天首市政府及有关部门对这起案件负有责任：河东省政府对国家治理整顿土地市场秩序和严把土地供应“闸门”的决策执行不力，有关负责人明示或默许违法批准征收占用土地，省国土资源厅不依法履行监管职责。天首市委和工业强省建设领导小组违法决定征收占用土地，天首集团违法实施征地，违法组织实施征地拆迁。为严肃法纪，维护国家和人民利益，维护土地利用总体规划的严肃性和权威性，会议决定，对河东省人民政府予以通报批评，责成河东省省长路坦平向国务院作出深刻检查，并对有关责任人作出严肃处理。中央纪委常委会已决定，分别给予河东省省委组织部长周姜源（因为她是协助省长抓经济的领导）和河东省委常委、天首市委书记刘颂明党内严重警告处分……
二○○四年的第三季度，电解铝在国际市场上的形势发生逆转，一吨煤的价格已经由原来的一百多元上涨到三百多元。煤价猛涨，电价迟迟没有提升，直接冲击了电厂的效益；受国际大气候的影响，氧化铝粉价格一涨再涨，而铝锭的价格没有涨，铝厂的生存和发展面临着前所未有的生死挑战。因此河东省的铝电工业面临着前所未有的挑战，铝行业生存的空间突然缩小，河东省省委省市政府陷入非常被动和尴尬的境地……
然而电解铝市场已经令人堪忧，面对《河东日报》记者的采访，河东省天首集团老总苗盼雨从从容容回答记者的提问，说自己刚刚建成的年产四十万吨电解铝的天首集团铝业有限公司，以奇迹般的速度，在河东省城崛起，给中国的铝工业带来一个惊喜。一时间，形成了中国铝工业发展看河东，河东铝工业发展看天首集团和天野集团的说法。
让人感到多多少少有些微妙的是，在天首集团老总苗盼雨回答记者采访后不久，《河东日报》上又刊登了记者对省长路坦平的访谈，大有前后呼应的味道。路坦平谈的是河东省铝工业可持续发展和远景规划，在记者问到目前铝行业形势低迷，对铝行业的震动冲击很大，也引起了业内人士的强烈反响，路坦平说干事创业就意味着风险，干得多，就可能错的多，不干工作，可能就没有错误和失误，我们作为共产党人，首先想到的应该是奋斗和奉献，党培养我们就是要我们干事创业的，就是让我们当带头人的，如果我们畏首畏尾，裹足不前，那么改革开放的大业靠谁去奋斗呢？
苗盼雨和路坦平一唱一和大谈河东省的铝工业，省委书记陈唤诚在召开工业强省工作会议的时候，让王步凡在会议上发了言，介绍了天野市在铝工业方面的先进经验，王步凡的发言和路坦平、苗盼雨的格调不一样，甚至有些方面还和路坦平的意见相左，让路坦平心里非常不高兴。
工业强省会议之后，王步凡和林君因为在工业方面颇有建树，都成为河东省工业强省委员会成员。当时省委书记陈唤诚曾经笑呵呵地说：“步凡啊，工业强省就需要你们这样的人才，将来我还准备把你调到省里来负责工业。”王步凡说：“好啊，我也正想到广阔天地锻炼锻炼。”王步凡当时把陈唤诚的话只看做是随便说说而已，如果是真的，他觉得他可能会被提拔为抓工业的副省长，因为现在抓工业的副省长季喻晖实在是太平庸了，几乎谈不上有什么建树。事后的事实告诉王步凡，陈唤诚的话确实只是说说而已，关于他往省里边调的事情再也没有提过。刘远超在视察天野的时候，曾经笑着说：“步凡啊，你还是有点儿幼稚啊，你就没有想一想，你当上市委书记才多长时间？怎么可能接着就再提拔？要提拔也得过一阵子再说，哈哈……”
王步凡觉得自己确实没有刘远超老到，不该相信陈唤诚随便说的那一句话，更不该再把陈唤诚的话说给刘远超。因为他从刘远超的眼睛里边看出了蔑视和讥讽，那样的眼神就像当初他在天南当县委副书记时，县委书记看他的眼神是一样的，犀利，尖刻。
二○○五年元月，河东省省委书记陈唤诚在省委扩大会议上传达了总书记《在新时期保持共产党员先进性专题报告会上的讲话》，要求在河东省上下迅速开展以实践“三个代表”重要思想为主要内容的保持共产党员先进性教育活动。他强调说，保持共产党员先进性教育，是党的十六大作出的一项重大决策，也是贯彻落实党的十六届四中全会精神的一项重要任务……中央下发了《关于在全党开展以实践“三个代表”重要思想为主要内容的保持共产党员先进性教育活动的意见》。一月五日至六日，中央又召开了保持共产党员先进性教育活动会议，对这项工作进行了认真部署。目前，先进性教育活动正在县及县以上党政机关和部分企事业单位陆续展开，我们一定要站在讲政治的高度把先进性教育活动当作头等大事来抓……
会议期间，常务副省长边关接到调令被调到其他省当省委副书记，省委书记陈唤诚在欢送边关离任之后，接见了天野市委书记王步凡，他们闲聊的时候陈唤诚笑呵呵地说：“步凡啊，工业强省是河东省当前的首要问题，就需要像你这样的优秀人才，干脆把你调到省里来抓工业吧。”王步凡只是笑了笑，未置可否。因为过去陈唤诚就说过这样的话，王步凡还信以为真，后来便没有了下文。有了那一次的尴尬教训，王步凡觉得陈唤诚这一次可能仍然只是随便说说而已，就心不在焉地对陈唤诚说：“好啊，一切听从组织上的安排，不是有这样的说法嘛，共产党员是块砖，哪里需要哪里搬，我听陈书记的。”