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“当然啦，小事一桩。”邝明达一副大包大揽的架势。
“能不能连装修带买材料一起做了呢？你是知道的，我们家没有一个懂买那些东西，进了市场保准要挨宰上当。”杨夫人得寸进尺。
“这些你们全不要操心了，包工包料，一包到底！” 邝明达自然顺话接话，打了包票。
“那太好了！”杨夫人这下笑得更欢了。看那样子，真恨不得当场要亲邝明达一口。
这时，杨副秘书过来向夫人报告：“饭店定好了，就在儿子新房小区的旁边。”
杨夫人一看还有些时间，干脆一不做二不休，拉着邝明达说：“走，反正离吃饭还有点时间，正好一边往饭店去，顺道看一下房子，也算是认认门。”
出门上了车，也就十分钟路程，一行四人就到了杨家儿子的婚房。房子是在省城一处最大的高档小区，电视、报纸广告做得连篇累牍，就连阳城也是妇孺皆知。
杨秘书长儿子及未婚儿媳，已经接到母亲电话，等候在那里。新房是一处小高层，面积大约一百八十平方，按照时下一万五左右的房价，怎么说也得两百几十万。
刚才还哭穷哭得声泪俱下的杨夫人，进了豪宅却再不见那副怨怼、落魄神情，而是一个劲让儿子、儿媳向邝明达提出装修要求，那神情那口吻，完全是好不容易逮住一个冤大头，千万别让他跑了。
那一对准新人本身就不是吃素的，听了母亲一番暗示，自然也马上心领神会，一口一个邝叔叔，专门往最高规格处提要求。
看到夫人、儿子、儿媳和邝明达相谈甚欢，杨副秘书长则和黄一平避让一隅，闲聊些无关紧要的话题，完全像个置身事外的陌生人。
看过房子，谈定装修的事，一行人这才进到小区附近的饭店。
上了酒桌，还没等冷菜上好，杨夫人就迫不及待向邝明达敬酒。邝明达赶紧说：“对不起大姐，我要开车，酒就不能喝了。”
夫人一听，马上眼睛一瞪，又朝黄一平瞄一眼，说：“那哪行！你不是带了专门的驾驶员？”
邝明达马上乐了。
杨副秘书长一听，赶紧介绍：“他不是驾驶员，是冯开岭同志的秘书小黄。”
黄一平也觉得有点不好意思，忙把话题岔开：“大姐，没关系，邝总喝酒，晚上的车我来开。”
黄一平这个口子一开，可就苦了邝明达。那个杨夫人原来竟是一斤以上的白酒量，同时又不停鼓动丈夫、儿子、儿媳轮流上阵，直把个邝明达喝得连连举手喊停。
不过，酒也不是白喝的，酒杯起落之间，关于装修的工期、具体用料等等，又达成了更进一步的共识，杨夫人甚至把水龙头、抽水马桶、电器开关之类的细节都一一确定，可谓事无巨细一网打尽。期间，杨副秘书长看着夫人提出的要求太过出格了，制止说：“人家小邝公司里那么多大事，不要再用这种小事烦人家了。你这样做影响也不好嘛。”
夫人闻言，酒杯往桌子上用力一墩，杏目怒向道：“大事小事你又不会管，我不麻烦小邝还能麻烦谁？这是我和小邝之间的事，与你那个影响有什么屁关系！再说，装修好了照价给钱就是了。”
丈夫脸上马上红一阵白一阵，再无下言。
邝明达只好赶紧声明：“秘书长，这事你真的不用操心。这点小事，对我一个大企业来说太小意思了。孩子的房子交给我，这是大姐看得起我，至于钱不钱的，家里人还说这种话就见外了，既不用大姐费心，也不会让秘书长犯错误。”
一席话，说得满桌一片笑声。
酒席结束前，邝明达悄悄递给黄一平一叠现金，示意他出去把饭钱结了。杨夫人见了，也只装着没看见。
酒席临近结束时，黄一平不放心杨副秘书长那句没说完的“可是”，就把他拉到一边，问：“秘书长，关于那个研讨会的事儿，是不是有些什么问题？”
杨副秘书长看了看周围，旁边除了邝明达并无外人，这才说：“像冯开岭这样级别的领导同志，写出这种分量的重头文章，开个作品研讨会，组织点后续评论，按说也不是什么大不了的事情，可是你们想过没有，接下来几个月是换届选举的准备阶段，也是非常敏感的时期，如果炒作过分了，会不会收到相反的效果？阳城那边，估计也不是风平浪静，千万不能因此闹出什么事端来。至于龚书记是否会亲自出席或书面发言，这个恐怕变数比较大，不是很有把握。我的意见哩，等文章出来了，视具体效果再作商量。”
黄一平说听了，感觉是大实话，点头道：“谢谢秘书长提醒，这个我回去再向冯市长汇报，一切还请秘书长多关照。”
邝明达也附和说：“冯市长的事还请您多费心。”
“会的，会的。他不用心我就和他不客气。”未待杨副秘书长开口，夫人那边却先表态了。
离了饭店，黄一平主动坐到驾驶席上，邝明达则退到后座。
上了高速，邝明达一声长叹，苦笑着说：“到底还是没能躲得了一刀。”
“怎么啦，你早就知道会有这一出？”黄一平问。
“你哪里知道，这个杨夫人是个嘴上手上都很来得的角色，每次上门来帮冯市长办事，总要被她狠敲一笔。”邝明达道。
据邝明达介绍，前些年他每年都要代表冯开岭来杨家送几次礼，每次除了预备好的丰厚礼品外，还得随时准备些现金，预备杨夫人抱怨家里某样东西忽然坏了。那几年，从万元以上的液晶电视机到千把块钱的洗衣机，杨家几乎所有的贵重电器都被邝明达换了新。
因此，最近两年里，邝明达尽量少登门，代冯市长送礼一类事，多让手下亲信代为跑腿。可是，逢到眼下这样重要的事情，必须上门求助杨副秘书长，他就只好抱着情愿挨一刀的心理了。
大概是前年夏天，好像也是为了冯市长的一篇文章，那期间正好黄一平随冯市长出国了，邝明达上门，让杨夫人生生敲掉一套红木家具，整整十五万元。今天的这篇文章事关重大，邝明达悲壮赴杨府自然也是早有准备，没想到对方下手竟然如此之狠，还是让他叫苦不迭。
“那你说今天杨夫人这一出，是还是有可能早有预谋？”黄一平的发问，完全出于玩笑。
“怎么叫可能，完全就是。”邝明达很肯定地说：“上午我打电话约杨副秘书长时，恰巧就是夫人接的电话，听她那样惊喜的口气，我就知道不妙。”
“早知道如此，我放下文章早点出来，让她扑个空。再说，你当时干脆不接腔，或者接腔了，不要说自己公司有什么工程顺便也要做，不就没什么事了。大不了，你当场给几个钱了事。”黄一平也有些忿忿不平。
“哪有那么简单呀。你以为那个女人真是出去有事偶然回来？才没那么巧哩，其实她可能早就埋伏在楼下，专门等我们谈话正欢时，半途杀出来，让你不好拒绝。而且，她的脾气我最了解，你不把事情做到位，她会千方百计让你就范。” 邝明达无奈地说。
“这个工程估计得多少银子？”黄一平问。
“怎么说也得三十万出头吧，现在材料工钱都涨价。这点钱对公司倒是九牛一毛，关键是心里感觉不爽。而且你看吧，完工后那个夫人肯定还会追着要发票，说是防止以后说不清，就好像我贴了这么多钱是想害她老公一样。” 邝明达苦笑道。
哈哈哈哈！
黄一平笑得控制不住自己，只好把车速减下来一些。最近这几趟省城之行，算是让他大开了眼界。
“冯市长知道吗？”沉默好一会儿，黄一平才问。
“应当有数的吧，否则他让我来做什么？”也是沉默一阵之后，邝明达回答。
不一会儿，车上高速，灯火辉煌的省城渐渐抛在车后。漆黑的夜里，悍马像刚刚一支离弦的箭，怒吼着一路向前。车的两旁，不时有更快速的车呼啸掠过，不用看里程表也知道，那车的速度已然接近极限。
在这世界上，不要说是这伸手不见五指的黑夜，就是在日光明朗的白天，又有多少人按捺不住自己，希望超越速度、时间、空间等等的极限，放纵自己的欲望。至于前边的路上会有什么，又有什么重要的呢？
只有像黄一平这样自认为循规蹈矩的人，才会始终盯着一百二十码的标线，小心翼翼地控制着油门，控制着刹车。但未必，他就是最安全的驾驶者。
车上，黄一平、邝明达两人都好久没有讲话，也许不是不想开口，而是不知由何处开说。
换届迷局进入九月中旬，市府换届选举终于进入实质性操作阶段。
在正式向省委提名候选考察对象前，省委组织部决定在各个省辖市先搞一次*推荐，广泛征求一下意见。
又是省委组织部年处长，第一时间把信息提前通知了冯开岭。
据说，年处长提拔副部长已经部务会讨论，正待省委常委会研究通过，就算走完程序。
这次接听年处长的电话，冯市长没有避开黄一平。那边的声音虽然低沉，可坐在冯市长对面的黄一平却听得真真切切。电话响时，这边两人正在商量事情。知道是年处长电话，黄一平起身想回避，却被冯市长手势拦住。最近一段时间，有关换届方面的事宜，冯开岭不仅不再避开黄一平，而且还有意让他多参与掌握些情况。
“马上进入冲刺阶段，你要主动介入，尽量多地熟悉情况，可能需要你多挑些担子。”冯市长不止一次对黄一平如是说。而每说一次，黄一平便会感觉自己肩头一沉，那种无形担起的分量，似乎比真的挑起千斤重担还要沉坠。
多亏有个年处长，总是在最关键时刻及时打来电话。他提供的那些最新的绝密信息，使冯开岭能够比别人更多更早知道内情，也更充分地做好应对准备。这和战争年代的打仗完全是一个道理，谁抢先拥有了第一手情报，谁就可以知彼于先，赢得主动，占有胜机。
年处长电话里透露，由他带领的省委组织部一个五人小组，十天之后将悄悄进驻阳城，采取组织推荐与个人推荐相结合的办法，开展为期一周的*推荐工作。
组织推荐当然以市委、市府主要领导的意见为主，个人的范围则比较广，既有市里几套班子的成员，也有机关部门主要负责人，可能还要征求一些老同志的意见，采取的方式包括召开座谈会、个别走访、集中测评等等。
这次地市政府换届，果然如两个多月前年省委常委会议定的那样，按照省委龚书记的指示，进行了一些重要调整与改变。
其中，有关市长候选人的条件，年龄由原来的一般不超过五十，放宽到五十三岁；学历由大学本科降低到大专；任职经历方面，也不再要求在同级党委常委、政府副职上任期不低于五年。这样一来，阳城市委、市府两套班子里，除了冯开岭这个常务副市长，副书记张大龙、副市长秦众等人均可顺利入围。
由于是五年一次的班子大换届，又同时涉及人大、政府、政协及检察、法院几套班子，因而表面上动静会显得特别大，波及的范围也特别广。
可事实上，只有内行的人才能看明白，几套班子里，政府那一块才是真正的重中之重，而最有悬念、最具竞争性的一个岗位，则是市长。因此，这次推荐的核心，是阳城市长人选，别的不过是例行公事。这个推荐工作，如果不出意外，将产生未来阳城市长的人选，其重要意义不言自明。
按照年处长的判断，阳城市长应该会在本地现有班子成员中产生，上边空降或异地交流的可能极小。理由是：阳城作为全省江北的第一大市，虽然实力尚不能同江南几个市相匹敌，但无论经济总量、地理位置，还是整个经济社会的发展势头与潜力，都是全省一个不容忽视的地区，全国卫生城市、文明城市、优秀旅游城市等等荣誉也是应有尽有。
可是，近几年阳城官员的政治命运，却一直与这种发展地位极不相称。早在十多年前，冯开岭跟的那一任市委书记，曾被提拔到省里担任常委、秘书长，此后这么多年，竟然再无书记、市长走此好运。洪书记、丁市长前边的几任，大多在阳城就地转到人大、政协任职，或者调到省城平级安排一个厅长，最多也不过人大、政协副秘书长之类。
至于洪书记本人，本来前几年就已经盛传要进省府班子，龚书记到任也有三年多了，至今仍是只听打雷不见下雨，眼看着就要跨过年龄的“三八线”。
市长丁松今年五十有五，铁定了换届时只能在本市政协任职，更是提拔无望。阳城官员的这种“连阴”现象，在当今中国官场其实并不鲜见，也不是什么奇怪现象。
如今政坛有一种风气盛行――某位官员一旦这主政一方，掌握了某一层级的生杀予夺大权，很快便带起一批同学、同乡、故旧，产生“龙卷风效应”。江南阳江市便是明证――龚书记前边两任省委书记皆出自阳江，如今省里从四套班子到重要厅局，到处可以听到软糯的阳江方言。
而像阳城这般，多年无人晋升，日久便产生了迟滞效应，牵连一群人原地踏步，使之越发成为被人遗忘的角落。可是，凡事又都暗合了对立统一观，具有相反相成的两面性。
阳城近年官运不旺，时下却又有了一个好处，按照当今官场某种潜规则，新任阳城市长必由当地产生无疑，这既是对阳城方面的某种安慰，也显示了得失、苦甜间的某种平衡。说直白一些，即使堂堂一级省委，也绝不会让阳城官员有太过失落的感觉。于此而论，大可不必担忧会由外来官员抢了市长这个位置。
具体到阳城市长的合适人选，年处长认为，常务副市长的胜算当在别的常委、副市长之上。年处长摆弄干部调配多年，自然谙熟中国官场的各种规则。在中国官场排序中，虽说市委、人大、政府、政协都是厅局一级，可实际地位、作用、影响力却形同天壤。
作为执政党组织的一级市委，自然是统领一切的龙头，其常委班子成员是在第一方阵，而书记、副书记又居于前列，底下才是一众兼职常委。在他看来，若是再早几年，市长人选铁定是先在多位市委副书记中选拔。可是近年情况又有不同。
前些年，中央出于提高行政效率与执政能力的考虑，大力削减了副书记职数与权力，强化了兼职常委的实际职权。目前各个市委班子里，硕果仅存的个把专职副书记，其职权大多虚化，地位与作用也明显弱化。倒是那些专职常委们，各人把守一个方面，有职有权，威风八面。特别是身兼常委的常务副市长，实际职权已经成为仅次于书记、市长之后的三号人物。至于市委之外的其余几套班子里，更是无以能与常务副市长匹敌。
……“但是――”年处长语气明显加重。“这次的*推荐，因为有了上述条件的放宽，龚书记又希望借机把干部任用这潭水搅活，所以就带有撒开大网捞鱼的性质，局面肯定不会很单一，阳城的情况我不敢说，北边有些市估计会乱得不成样子。你老兄也要早作准备，绝对不可掉以轻心。再说，即使推荐上了，进入了候选名单，底下还有考察一关，工作务必做在前头，而且一定要做细做透。”年处长的话已经讲得相当到位了。作为组织部官员，该说和不该说的他都说了，这在朋友情面上，也已经做到仁至义尽了。
放下电话，冯市长神情严肃。沉默间，他右腮上那块咬嚼肌又在快速滚动，好似含着一块滚烫的钢球，眉间的川字更是刀削般陡峭，顿时令人感觉波涛汹涌。
“对我们来说，形势有些严峻！”冯市长说。
黄一平心里一紧。
刚才乍听到我们两个字，黄一平还感觉心头一热。说实话，这么多年来，只要是和冯市长单独交谈，他最爱听也最希望听到的词就是“我们”这两个字。我们，意味着什么？意味着冯市长从来就没拿你黄一平当外人，意味着些前途也好、未来也罢并不只属他一个人，而是属于我们――我和你。可是，严峻两个字，又让黄一平感觉到紧张。毕竟，像冯市长这样久经沙场、处变不惊的人，很少会说出这样两个字来。而且，从他的表情与肢体语言上，也看得出此话并非危言耸听或故弄玄虚。
“对我们来说，机遇与挑战同在！”冯市长又说。
黄一平点点头，像一个准备上阵的战士那样，把身体坐直，表情也调整到一个合适的状态，问：“底下需要做些什么？”
“先要认真斟酌一下，做出一个万无一失的预案。”冯市长也把身子往上提了提。
民*主测评（一）桌子上摊放着一整张大白纸，红蓝水笔、直尺、橡皮等等一应俱全。不知道内情者突然进来，一定会误码率以为闯进了某个作战指挥部。
对照市委编印的领导干部名册，冯市长口述，黄一平做标记，不一会儿就将偌大的纸面描绘得密密麻麻。
从下午五点多接了年处长电话，到现在将近深夜十一点，时间已经过去五六个小时，冯市长与黄一平两个人关在办公室里，将全市可能参加*推荐与测评的人员，上自洪书记、丁市长，下至各个部、委、办、局、院、行、社及县（市）、区主要负责人，一一列出，然后又根据冯开岭与这些人的熟悉、亲疏程度进行了分类排队。这种纯然的纸上谈兵，就像大战之前将军运筹于帷幄、预演于沙盘，敌我态势一目了然，双方优劣尽现眼底。高度的兴奋，高度的紧张，使他们忘记了时间，忘记了疲劳，这期间他们甚至只吃了点饼干，却丝毫也不觉得饥饿。
按照冯开岭与黄一平的纸上排阵，阳城官场大势，可谓尽现于眼前。全市可能参加*推荐的人员，除了少量地市级离退休老干部外，在职的正处以上领导大约一百六十多人，其中洪书记、丁市长两位主要领导，不仅有资格以组织的名义讲话，而且个人推荐的分量也最重。其余包括四套班子成员在内的领导干部，应该都在个别谈话和无记名测评的范围。
面对纸上那一百六十多个熟悉的名字，冯开岭陷入了沉思，黄一平更是有些迷茫――这些人，谁是不容置疑的朋友、同盟者，谁是铁定的对立面，谁又将是可能两面倒的墙头草呢？
阳城政坛，平常感觉风平浪静、一团和气，可一旦到了这种非此即彼、甚至是你死我活的非常时刻，仔细加以定量与定性分析，忽然就变得模糊起来。虽说平时大家心里都有些数，可真到需要落笔论定时还是有些犹疑。无论枉放与错杀，可都是硬碰硬的票数呀。
对于未来阳城市长的人选，洪书记与丁市长的态度，自然首先具有举足轻重的作用。说起来，冯开岭与洪、丁二位的关系，应该都还不错。
十几年前，冯开岭跟着老书记做秘书时，洪是副市长，丁是经贸委主任，相互之间只是点头之交，并无太多的交往与交情。不过，每逢洪、丁有事向老书记汇报，或者老书记有事需要交待给他们二人，冯开岭的二传手角色总是做得既到位又得体，对他们的尊重也表现得恰到好处。
几年一过，等到冯开岭从省里回到阳城做副市长，洪已经是市委书记，丁则做了副书记、市长，后二者虽然暗中已经有些龃龉，但对这个新上任的小弟弟都还比较关照。再过两三年，等到冯开岭做到常委、常务副市长，相互关系就有些微妙了。
一方面，由于权力之争加上性格不合等诸多原因，洪丁二人之间的矛盾，渐渐由地下转为公开，两人甚至一度势同水火，闹到不在同一宴席吃饭的地步，或者是今天你在报纸、电视上放了个头条，明天我也非得找点由头挂个帅露个面，明显有了打擂台的味道。
另一方面，冯开岭身为常委、常务副市长，属于在委、府两边都位置靠前的大员，自然成为洪、丁二人都极力争取的对象。处于这样的位置，倘是一般角色，可能早就晕头转向、不知所措了，而冯开岭毕竟在省市机关浸润多年，见识过官场的风风雨雨，因此在二位上司之间搞点平衡并不困难。
从内心里讲，他对洪的霸道、丁的偏狭都心存不屑，且二者又都精于权术、疏于能力水平，也不在他高看与尊敬之列。可表面上，他对二人都谦虚礼让，敬重有加，基本做到不偏不倚。
更主要的是，与阳城官场上的多数官员不同，他从不在洪、丁之间搬弄闲话、搅和是非，也不过多评判你对我错。因此，就一般情况而言，洪、丁对他是满意的，也经常在他面前发发牢骚说说心里话，不出意外的话，至少在推荐候选人时都会投他一票，说他几句好话。可是，问题恰恰出在这次的推荐并非一般情况，而是事有特殊之处。
推荐的奥秘之处，在于推荐的多元性，而非一元性。作为洪书记与丁市长，固然会说你冯开岭的好话，把你当作候选人推荐给省里，可是同时他们也可以推荐别人，将其他人一起作为候选人推上去。而且，在排名的主次顺序、说话的轻重分量上，会有很大的弹性与玄机。
不错，平时你冯开岭是比较聪明、圆滑，在处理洪、丁矛盾时平衡术掌握得恰到好处，通常情况下会两不得罪甚至两头讨好。但是你也别忘记，这推荐市长可不是平常时候，也不是一般的小事，在这种决定前途命运的生死攸关时刻，平衡往往意味着在走钢丝，圆滑可能等同于滑头、不贴心、不知己，这个时候的首鼠两端也许就会两边都得罪、两头都落空。
也正因为如此，很多精于官场权术的大家，就像在股市或赌场上一样，天生具备赌徒的胆略与眼光，往往看准目标奋力一搏，敢于在一人身上下足赌注，最终赢得巨大利好。最近，阳城市级机关就频频传出信息，说是洪书记、丁市长正在分别撺掇张大龙、秦众参与市长竞选。消息是否准确尚不得而知，分析判断下来却也并非没有可能。
市委副书记张大龙，明显是洪书记的一员干将。洪、张二位都是本市郊区人，洪在乡镇担任书记时，张是副书记；洪到区里当了书记，张是副区长；洪当市委副书记、市长时，张是市委秘书长。两人长期在一起共事，张对洪言听计从、随前侍后，可谓百依百顺，而洪对张也是关照有加。
特别是五六年前洪担任市长时，与当时的市委书记老印闹得不可开交，张在关键时刻狠帮了洪一把，挤走了老印，使洪顺利接任阳城一号。张大龙其人，本事虽然有限，心术也不是很正，可仗着是阳城土生土长的干部，从基层一步步奔上来，又在市委做过多年的秘书长、组织部长、副书记，加上，他与洪书记关系特殊，自称能够当到市委半个家，尤其是干部任用方面几乎也是一言九鼎，因此，其人脉基础自然相当雄厚，竞争力不容小视。这几年，张大龙一心希望解决正厅，在阳城也是众所周知的事情。
那个副市长秦众，刚刚年满四十，原是省农业大学校长助理，虽然没有多少基层管理经验，却拥有农业、水利双博士学位，是省委重点培养的年轻后备干部。他来阳城两年多，由于其背景单纯，与洪书记那边无多瓜葛，市长丁松对他紧抓不放，表现得相当偏爱，除农、林、水之外还让他分管至为重要的民营经济。
最近，省委正在考虑任命秦众兼任市委常委，据说正是利益于丁松的力荐。如此年龄、学历、潜力优势明显的后生，难说不会成为一支黑马。如果洪、丁二人真的分别大力举荐张大龙与秦众，虽说不致影响到他们对冯开岭的基本评价，且相互较劲、搅局的因素明显居多，但对冯开岭造成的实际影响却不可低估。