穆干生进了大厅，一位年轻的女子迎了上来。
“穆副部长，郝县长在等你呢。”女子说，“穆副部长工作忙啊，机关早已下班了。”
女子主动伸出手，穆干生只好把手伸过去，这时他才想起来，这个年轻女人上次陪着郝莹梅时见过一面，该是浒河县政府办公室副主任顾青玉吧。
“如果我没记错的话，你是不是叫顾青玉，县政府办副主任？”
“穆副部长真的好记忆力啊！县政府办副主任算什么官啊！”
“不，那可是大权在握啊！”
到了包间门口，顾青玉推开门，郝莹梅便迎了上来。
郝莹梅的打扮似乎更成熟更漂亮了，发型也有了变化，虽然还是短发，但却是精心整理过的，微卷的波浪贴着脸颊，脸上也略施粉黛，总之从发型到衣服，都十分得体又不失妩媚。
看来，吃饭是形式，只有两个女人陪穆干生。匆匆吃了饭，郝莹梅请穆干生上了她的车，到了穆干生家的楼下，郝莹梅说：“穆副部长，过年了，我是你多年的部下，提前拜个年，送两条烟，节日间招待客人。”
穆干生本不想收她的东西，可是又找不出合适的理由，确实以往过年时，郝莹梅都是如此。
顾青玉提着纸袋子，郝莹梅说：“穆副部长，我就不上去了，小顾陪穆副部长上去吧！”
这时，穆干生已经无路可退了，只好硬着头皮上楼，万一被邻居看到，人家还以为他又收了什么贵重东西呢。只好让自己从容一些，早早取出钥匙，开了楼梯的大门，也不回头，心想万一碰上熟人，别人也未必知道身边的女人是给他送东西的。
穆干生上二楼，开了门，才回头看看，这时顾青玉已经跟在他身后进了屋，她随手把门关了起来，悄悄地把手里的纸袋子放在客厅的茶几上。
穆干生说：“小顾，坐坐吧！”
“穆副部长，不坐了，郝县长还在下面等着呢。”
“小顾，那是些什么东西？”
“穆副部长，真的太不好意思了，只是两条香烟。”
“小顾，你们千万别让我为难啊！”
“穆副部长，中南这地方都兴年前给长辈、给领导拜年，您何必那么认真呢！”
穆干生笑笑，心想顾青玉该走了吧，可看看她还是没有走的意思，现在在自己家里，他总不能赶人家走吧！
“穆副部长，郝县长想让我到乡里去当乡党委书记，以后的路子就宽一点了。”顾青玉腼腆得脸如红布，“所以我想听听您的意见，请你给我参谋参谋。”
穆干生的目光在顾青玉的身上停住了，他觉得这个女人的问题提得也太简单了点，谁不知道各级党的一把手无论是权力还是地位，发展前景都是无限广阔的。许多市的市委书记都是从省委、省政府的副秘书长提拔起来的，但是只有到了市委书记的岗位上才能迈进副省级的门槛。同样道理，县里的两办副主任不经过乡镇党委书记，岂能提拔为副县长或者县委常委。除非当上两办主任，然而选拔两办的主任比乡镇党委书记难得多。
“小顾同志，这个问题你还需要问我啊，你自己去琢磨吧！”
顾青玉红着脸，还没有走的意思。作为市委组织部副部长，穆干生还很少这样在自己家里和这样一个年轻漂亮的女人单独相处，对于方之路的那些传闻，穆干生也曾经想过，作为一个已经官至副市厅级的市委常委、组织部长，更没有必要单独接触年轻的女人。难道那些传闻都是空穴来风吗？
“小顾，无论人们对官场上怎么评价，怎么看待，无论一个同志多么想在官场上不断进步，但是我都希望你走正道，不要学那些歪门邪道。”
“穆副部长，道理是这么个道理，”顾青玉笑笑，“可是谁又能知道在官场上每一个成功的人，他是通过哪些渠道不断提拔的呢！但是我认为，无论通过什么渠道，成功了就是胜利者。就像改革开放以来，中国有多少突然间富裕起来的大老板，有没有人问他们的钱是怎么赚来的？没有，在人们眼里，谁有钱谁有权谁就是成功人士。”
顾青玉这样一说，穆干生突然间感到无言以对了，那些有钱的民营企业家纷纷被推荐为全国、省、市、县人民代表，政协委员，有谁问他们的钱是怎么赚的，又有谁问他们曾经和现在都在干些什么。
正在这时，门外传来开锁的声音，穆干生正要开门，门却开了，穆干生显得几分尴尬，妻子进了门，目光在丈夫和女人身上扫来扫去。
“你怎么回来了？”穆干生在慌忙之中说出一句极不得体的话来。
“怎么啦，不能回来吗？”
“不是，不是，”穆干生立即调整自己慌乱的情绪，“这位是和郝莹梅县长一同来的，是县政府办副主任小顾，顾青玉同志。小顾，这是我爱人，姓邓，你就叫她邓医师吧！”
“邓医师，你好，郝县长和我来给穆副部长拜年的，”顾青玉说，“希望邓医师不要见外。”
“谢谢，坐坐吧！”
“不坐了，那我就告辞了，郝县长还在下面等着呢！”
十二
穆干生送走郝莹梅和顾青玉，心里有些不是滋味，本来这事并没什么，却偏偏被老婆碰上了。女人对这种事敏感是正常的，他甚至后悔不该在家里和顾青玉讲那么长时间的话。如果当时就让顾青玉走了，也不至于如此尴尬。邓楠予平时中午是不回家的，谁知今天怎么回事，又偏偏遇上这种事。穆干生心里有一种说不出的懊恼。
顾青玉走后，邓楠予忙解释说她的论文放在家里，马上要交出去，就急着回家取论文，真的不是故意的。妻子这样一说，弄得穆干生的心里说不出的窝囊，好像自己真的做了什么见不得人的事，却又被老婆逮了个正着。
顾青玉走了，老婆上班去了，穆干生呆呆地坐在客厅里，头脑里突然闪过顾青玉的形象，不想则罢，这一想，突然觉得这个女人有些似曾相识，她的五官、她的眉眼像一个人。不，不可能，穆干生强行打断自己的思绪，进了卧室。
穆干生中午有休息的习惯，可是躺到床上却怎么也睡不着，其实并不是因为他和一个年轻的女人在家被妻子碰上了，谁知什么原因，总觉得自己干了什么不光彩的事，却又有无法解释的嫌疑。快到上班时间，穆干生来到客厅，一眼看到沙发上的纸袋子，就坐到沙发上，翻了翻纸袋。真的如顾青玉所说，里面装着两条软中华、两瓶茅台酒、两瓶贵宾五粮液。穆干生索性一一取了出来，最后还有一个白色的信封，信封上印有上海某宾馆的字样。穆干生的心一阵慌乱，立即拿起信封，仔细一看，只见一张农业银行的银联卡，还有一张纸条，上面写着六个“9”，这显然是银行卡的密码。
穆干生没有迟疑，出了小区，左面的十字路口就是农业银行营业部，他想看看这张卡上的人名字是谁，又是多少钱，可快到农行门口时，他突然停住了脚步，如今的银行都有监控录像，每一个人只要在那里办业务，一定会留下他的影像，这样一想，便转身去办公室了。
晚上穆干生回家后，邓楠予又解释，说她中午是回家取论文，真的是急着要论文，完全是无意的。穆干生不想把这事弄得夫妻之间有了隔阂，这种事越说越说不清楚，便岔开话题，时间久了自然会清楚的。
穆干生说他总觉得顾青玉有些似曾相识，甚至觉得有点像邓平予。邓楠予吃惊地看着丈夫，目光里闪着一大串问号。吃晚饭时，穆干生又说：“楠予，你注没注意浒河县的那个办公室副主任顾青玉。”
邓楠予嘴里嚼着饭，看着穆干生说：“怎么啦？”
“你不觉得她有些像一个人？”
邓楠予突然把筷子往桌子上一放，说：“对，给你一点就破，我一直在想，那天我一进门，就觉得，怎么是平予啊！”
“你当时真的是这个印象？”
邓楠予点点头，又说：“可后来我再仔细一看，发现她根本没有平予长得好看，不过像是有点像。”
“是有点奇怪，给你这么一说，她俩还真的很像。”
“漂亮的女人总有些像。”邓楠予拿起筷子，说：“别胡思乱想了，一个男人总琢磨漂亮的女人。”
这两天，穆干生一直想找个机会和方部长认真谈一谈高德建的事，劝劝方之路处理干部问题还是平和一些，高德建是一位老县委书记，在任时没有很好地任用，是市委耽误人家，在退休之前解决个副市级，也不是什么出格的事。他甚至想劝劝方之路，千万不要把矛盾搞得激化了，鱼死网破对谁都没有好处。到了办公室，穆干生又犹豫起来了，他知道方之路和廖吾成不同，这样的事若是穆干生和廖吾成谈的话，廖吾成一定会认为穆干生的看法正确，而且还会听听穆干生的意见。然而，方之路来了之后，干部问题上根本没有穆干生说话的机会，穆干生只好又打消了这个念头。可他万万没有想到，就在快过春节的前三天，方之路把高德建找到办公室，把那天市委常委会上彭成仁和他的意见告诉了高德建，高德建一听说省人大副主任骆明祥和省委组织部长盛国华发话了，气得脸色铁青，便把他和两个省领导的谈话用手机录下来的录音放给方之路听了。方之路一听，便沉不住气了，说高德建的素质太差了，还当过县委书记，简直是个大特务。谁知高德建更加激动起来了。
“方部长，你我两人都不要激动，”高德建说着，“从口袋里取出一张纸条，你有两个朋友托我指个口信。”高德建把纸条放到方之路面前。
方之路瞥一眼纸条，如同马蜂蜇了似的打了个战，脸色一下子变得腊黄。旋即，他拿起面前的只有名片大小的纸条，脸上的冰霜顿时消失得无影无踪了。
“什么意思？”方之路变得那么从容，若无其事地看了高德建一眼，“这两个是什么人？”
“你真的不认识？”高德建轻蔑地笑了笑，“不会吧，他们是你的老朋友，不久才打过交道。”
“你告诉我，他们到底是何许人也！”
“算了，既然方部长瞧不起你的朋友，那我就转告他们，就说方部长根本不把他们放在眼里，让他们好自为之吧！”
“老高，你这是什么意思，我从来没有慢待朋友的意思，俗话说，于人方便于己方便，请你转告他们，我真的记不起来他们是谁，他们有什么话要说，请他们亲自给我打电话。”
“如果方部长还记得于人方便于己方便的话，我一定对他们俩说，他们也一定不是无情无意的人。”高德建伸手拿起那张纸条，看着纸片上的名字，“这两个浑蛋还敢冒充方部长的朋友，原来是耍我的骗子，我一定查他个水落石出，他们干的勾当，还想一点痕迹都不留？狗日的！”
高德建转身就向外走去。
“老高，请等等！”方之路突然叫住了高德建。
“方部长，还有什么交代的？”
“老高，你的事情，原本与我无关，况且已经那么多年了，我和你之间无冤无仇，只是过去的事情要想推翻，谁都不愿承担这个责任。”方之路说，“这样吧，你给我点时间，一则我再和彭书记商量商量，二则我找机会再向盛部长汇报一下，毕竟副市厅级干部是省委管的干部。”
“方部长，你看着办吧！那我再转告你的那两位朋友，说你方部长还记着他们的情分。”高德建又回到方之路面前，说：“方部长，听说你得了那种奇怪的病，我有一个中学同学在省人民医院泌尿科当主任，又是省医科大学的博士生导师，那天电话里我和他谈起你的事，他居然吃了一惊，说这种病他见得多了，病情一看就清楚，何必在中南这地方看中医呢！”
“你说的是谁？”
“丁尔坤。”
“是他？”方之路为之一震，“丁尔坤！这人不仅在省里泌尿科是第一大专家，在全国也是挂得上号的。他是你中学同学？”
“我这个人从来不打着别人的旗号为自己装腔作势，狐假虎威的事我是不会干的。你若不信，我哪天请他来中南，方部长想不想见见他？”
“我见他干什么？”方之路说，“我和他既没有业务上的瓜葛，又不像你，还是中学同学，各行各业的专家多着呢，我还见不过来呢！”
“可你是病人啊！”
“谁说我是病人？”方之路突然变了脸。
“是啊，我就说嘛，像方部长这样的身体怎么会生病呢？”高德建笑了起来，“社会上那些传说一定是以讹传讹，说方部长有那种什么阳痿病，一定是胡说八道。”
方之路的脸色如同秋天的云彩，瞬息万变，愣愣地瞪了高德建一眼，再也没说一句话。
眼看着春节就要到了，穆干生总觉得心事重重的，一切计划都被搅乱了，邓平予那里一直没有消息，而妻子自从那天见到顾青玉在家里，情绪似乎有些反常。虽然已经给父母打了电话，说是年初三再回去和父母一块过春节，但是穆干生决定春节前送点东西过去，带上妻子和女儿回家看看，可时间定下了，楠予突然说她要值班，穆干生只好带着珊珊，带上年货，回去看父母。
父母当年是机械厂的工人，已经退休多年，虽然退休金不多，但总算能够维持老两口生活。家里的房子还是当年机械厂征用土地时的宅基地，早已翻盖为砖瓦结构的，是一家一户的单门独户。穆干生的车子还没到家门口，孩子们早已奔走相告，车子在院外一停下，姐姐穆干英和姐夫司进才迎了出来。
穆干英从财会学校毕业后和农业大学的司进才恋爱，司进才大学毕业后分配到宿州市江洪县农业局工作，三年后调县政府办公室任秘书，二十八岁时调乡里任副书记。当乡长那年，穆干生提拔为县委常委、组织部长，司进才曾经想调到浒河县工作，可穆干生说那样做亲戚关系太明显了，让群众说闲话。如今司进才当上乡党委书记已经六年多，年龄也已经四十有四，眼看就要过了提拔副县级的年龄界限。姐姐这两年没少求弟弟帮忙，可穆干生说，有些话他也不好说，毕竟他只是一个市委组织部副部长，要是姐夫在本市的哪个县他还能通过变通的办法，可是凭他的市委组织部一个副部长，确实有难度。廖吾成去中央党校学习的消息传到宿州市，有人透出消息，说穆干生可能要当中南市市委组织部长了，司进才当时兴奋得连夜奔回县城，把这个消息告诉穆干英，穆干英说，这回好了，如果弟弟真的当上中南市市委组织部长，他只要和宿州市市委组织部长说一下，部长之间总会给点面子的。为这事，穆干英专程来找弟弟，可还没见到弟弟，就听说省委组织部来了方之路任中南市市委组织部长，一盆凉水把穆干英从头浇到脚，她连见都没见弟弟一面，就回到江洪县。夫妻两商量来商量去，决定今年利用回家过春节的机会，再认真和弟弟谈谈。夫妻俩一到家，听说弟弟年初三才回家，正商量着怎么办，弟弟回来了。
穆干生拿了年货，见过父母，又作一番解释，父亲还是理解儿子的，说隔得又不远，随时可以回家的，只是干英两口子跑了那么远路，做弟弟的能帮就帮帮吧！
穆干生是不准备在家吃晚饭的，姐姐、姐夫一个劲地留，他只好给楠予打了电话，说父母留他和珊珊吃晚饭，只好吃了晚饭再回去了，珊珊最不愿回爷爷奶奶家，一个人玩很无聊。干英拉着珊珊一边忙着做饭，一边和珊珊玩，目的是让丈夫和弟弟讲正事。穆干生和司进才进了房间，司进才递了一支中华香烟给弟弟，穆干生说：“姐夫，我是不抽烟的。”
“抽着玩玩吧，在自己家里。”
穆干生接过香烟，从司进才手里接过打火机，先给司进才点了烟，看着司进才，说：“姐夫，最近怎么样？”
“还能怎么样，我在乡里从副书记到乡长、乡党委书记，先后换了三个乡、干了九年，唉，真的是老革命了。”司进才慢慢吸着烟说，“眼看着那些有关系的人，从县里下来镀金的乡镇领导提拔了，全县三十一个乡镇，我已经是最老的书记了。”
“你们那里搞没搞公推公选？”穆干生问。
“去年搞过三个乡镇党委书记，说是公推公选，”司进才说，“其实那明显是做样子的，作作秀而已。”
穆干生一脸严肃地看着司进才，慢慢地点着香烟，深深地吸了一口，随即又吐了出去，房间里缭绕着烟雾。
“公推公选上的三个乡镇党委书记，一个是县人大副主任的儿子，一个是刚退下去的劳动局长的儿子，还有一个是县委常委、县妇联主任的女儿。”司进才说着长长地叹了一口气，“我也不希望副县级领导干搞公推公选，公开作弊其实更可怕。”
“你已经不错了，凭自己的本领当到乡党委书记。”穆干生说，“到一定年龄了，不给你副县级，也会让你回到县城当个什么局局长的吧！”
“回县里在那些有实权的局当局长也要靠关系，否则只能当副局长。”
“你们的县委书记还是苗继东？”
“哦，对了，苗继东今年春天当上副市长了，县委书记还没免。”司进才睁大双眼说，“听说过了春节就要免去他的县委书记了，大家都在传说市委组织部副部长尚生强要来当县委书记了。”
“尚生强要到你们县当县委书记？”
“是。”
“你认识？”
“认识。”
“关系应该不错吧？”
穆干生没说话，只是点点头。随即递一支烟给司进才，司进才急忙从穆干生手里抢过香烟，抽出一支，啪地打着了打火机，一边给穆干生点烟，一边说：“干生弟，若真的是尚生强当我们的县委书记，也是天助我也！干生，你不知道，一个县、市、省委书记变动了，有多少人受益啊，那些人简直是天上掉下的馅饼。我们市里的市委组织部长上任不到一年，他当年的两个高中同学和三个大学同学，都先后提拔到副县长的位置上了。”
穆干生笑笑，他知道，在当今的中国，这种现象太普遍了。
“姐夫，靠权力选拔干部已经半个多世纪，何况中国是一个典型的封建主义国家，几千年的封建思想对每一个人都是根深蒂固的，如果要让那些掌权的人放弃至高权力，谈何容易。所以干部人事制度改革已经是迫在眉睫了。”
“干生，你到市委组织部已经当了几年副部长，你能告诉我，哪一个市委书记，哪一个市委组织部长，哪一个县委书记是真心搞干部人事制度改革的？有些地方也在搞公推公选，也在搞竞争上岗，可是那只不过是形式上的，做做表面文章而已，有谁是真正地实行’公开‘，让群众去选拔领导干部的？”
“姐夫，你也别发牢骚了，再等等吧！”
“干生，假如真的是尚生强出任江洪县委书记，你能不能帮我引见一下？”
穆干生犹豫了片刻，说：“如果真的是他去当县委书记，试试看吧，我们俩不仅在省委组织部开会时见过，那年在省委党校学习时，还住一个宿舍，只是不知道他是一个什么样的人。”
“干生，人都是先入为主的。如果真的是他去当县委书记，他一上任，你就要专程去一趟，我来安排，只要你能把关系牵上了，以后的工作我自己做。”
“到时看看情况再决定吧！”
这时穆干英领着珊珊来到房间，说：“干生，吃饭吧，你姐夫的事你一定要放在心上噢。”
穆干生拉着珊珊，说：“珊珊叫姑夫！”
珊珊叫道：“姑父好！”
司进才一边朝穆干英使着眼色，一边偷偷地向老婆伸出两只手指，就在出了房间时，司进才拉着穆干英，低声说：“给两万！”
穆干英愣了一下，随后转身回到房间，司进才故意拉着珊珊说话，这时穆干英来到珊珊面前，将一个厚厚的红纸包交给珊珊，说：“珊珊，过年了，姑姑和姑夫也没给你买东西，给点压岁钱！”
穆干生忙回过头，一把抢过红纸包，说：“姐，姐夫，孩子还小，给什么压岁钱啊！”
“干生，你这叫什么话，孩子嘛，过年就是孩子的快乐，姑夫、姑姑离得远，平时很少见面，拿着，一定得拿着。”司进才说。
这时，父亲过来了，指着儿子说：“干生啊，你以为这是官场上啊，进才大小也是乡党委书记，他们是给珊珊的，他们也有孩子，以后礼尚往来就是了。”
“是啊！自家人还讲究什么！”
“可是姐姐你们为什么不把怡萍带来呢？”
“怡萍马上要参加中考了，学习紧张得很。”
珊珊拿着红纸包，一不小心，钱掉到地上了，穆干生一看，居然是两沓百元人民币，才知道那一沓是一万元，忙拾起来，说：“姐姐，姐夫，怎么能给孩子那么多压岁钱，三五百元已经不少了，这不行！”
穆干英和司进才都显得几分尴尬，父亲了解儿女们的心事，接过钱说：“走，吃饭，这事交给我来处理。”
晚上回到家里，已经是九点多了，穆干生问妻子平予那里有没有什么消息，楠予说她给妹妹打了两次电话，她都没接，两人决定明天上午早点去吃饭，大年三十了，一家人好好在一块儿过个年。
第二天早上吃早饭时，珊珊才告诉爸爸，说她发现书包里放了一个红纸包，打开一看，还是姐姐和姐夫给的那两万元钱，楠予问是怎么回事，穆干生也没过多解释，说是姑姑、姑夫给侄女的压岁钱。
楠予说：“他们又不是大老板，又不是百万富翁，两万元钱压岁钱也太多了吧！”
穆干生说：“这事也好办，过了年哪天咱俩专程跑一趟，以给怡萍压岁钱的名义，带上两万元双方扯平就是了。”
“只怕是人家不是这个意思。”
“那也不行，何况我也帮不上他们什么忙。”
全家早早吃了早饭，楠予先给父母打了电话，告诉父母他们一家三口马上就到，随后又给平予打电话，可电话总是打不通。
大年三十的上午，节日的气氛已经很浓了，大街上行人、车辆已经明显减少了许多，从穆干生家到邓楠予父母家只需二十多分钟，小蔡把穆干生一家送到后，便匆匆回家过年了。
一进家门，母亲便悄悄拉着邓楠予，低声说：“楠予，你妹妹真是中了邪了，天天闷闷不乐的。”
“她人在哪里？”
“还在睡觉呢！”母亲说，“你说这大过年的，到底算个怎么回事啊！楠予啊，从小到大，她只听你的。”
“我给她打电话，她不接，谁知道她发什么神经！”
穆干生坐在客厅里和岳父聊天，心里想着平予的事，凭他对平予的了解，平予一向是乐观直率的女人。自从那次向平予发了火，也正是从那之后，邓平予不仅很少来他家，甚至邓楠予给她打电话，也很少接。
邓楠予推开妹妹的房间，见妹妹坐在电脑前，一见姐姐，邓平予抬起头，冷冰冰地说：“回来了！”
“平予，”邓楠予笑笑，“怎么我给你打电话也不接，到底怎么了？”
“不怎么！”邓平予说，“不关你们的事。”
“你这叫什么话，咱家就你和我，虽说你已经三十岁出头了，但你没结婚就是孩子。”邓楠予一边笑一边拉着妹妹的手，“我是你姐，我不关心你谁关心你。”