爱丽丝的脸色冷了下来。她很久没有这样生气了。最开始的时候，她还只是个穿越过来的新人，所以她只能依靠幸运得来的爱心小熊来为她将危险排除，后面的时候身不由己，被卷入到了真知会的孤儿院考核事件中，如果没有杰斐特，她很有可能已经成为真知会的优秀一员了……但后面的三年很平静，她也拥有了一段可以称为幸福的生活。她知道这个世界很危险，但她不想轻易毁掉自己如今拥有的一切，所以，她除了从杰斐特那里“赚”来一件材料外，并没有去追逐那些诡异。
怨灵修女感受到了她的愤怒，她从空气中显出身形来，纯黑色的长长的修女袍将她包裹，白色的领子上挂着垂下的银十字架，黑的头纱将她的整幅面貌隐藏起来，她就那样站在这里，周身的温度阴冷冰寒，一种无言的恐惧扩散开来。
她开始往外面飘去。
第21章 灵魂已如此不堪
爱丽丝不知道是谁在戏弄她，但刚才没有来客的门铃让她闻到了诡异的氛围。她听得很清楚，窗户方才绝不是被风吹响的，而确实是有人试图以一种不法的方式，进入到一个不欢迎他的住宅中。
更不要说，这栋房子里，现在仅仅有的是爱丽丝这么一个十多岁的小女孩了。
怨灵修女很快就飘了出去，她特殊的灵体状态不仅使得很多物理攻击对她无效，也让很多阻碍在她面前不再是问题。
外面很快就传来凄惨的叫声，爱丽丝站在窗户的后面，她看着屋外，没有要出门去的意思。她知道露西在屋子的外面安装了摄像头，所以她特意让怨灵修女避开了这些地方。
没过一会，怨灵修女就重新出现在她面前，她怪异的双手上已经染了血，冲着爱丽丝摇摇头，她的衣衫微微飘动起来。
没有下达杀人的命令，因为爱丽丝不能让自己的家成为第一现场，见到怨灵修女这般归来，她意识到了什么：“你是说那人确实是带有恶意而来，但你在他身上看到了我们需要的东西？”
与小熊不同，怨灵修女极强的精神力让爱丽丝有时能隐隐明白她的意图，她想了想，决定出去审问这个不速之客，不仅要弄明白他妄图闯入的原因，也是为了他身上很有可能存在的某件遗物。
爱丽丝不知道自己的金手指能不能融合外来的完整遗物，但她发现，小熊和怨灵修女都是能够再放入格子的，这让她心中有了预感……也许自己的这些“同伴”，还是能有继续变强机会的。
可就是在这种时刻，外面的门铃再次响了起来。
很紧急很急迫的样子。爱丽丝站在门后，往视屏上看了看，见到一个提着包包的女人正站在外面。她一头黑色卷发，身形也有些富余，像是遭遇到了什么，视线不停地往两边张望。
爱丽丝将门打开了。怨灵修女隐去了身形。女人赶紧一脚踏了进来，她刚一进入，就反手将门锁住。拍了拍胸，她有些庆幸、也有些紧张地说道：“刚才好像听到了惨叫的声音，也不知道是发生了什么事，爱丽丝你有注意到什么吗？”
爱丽丝摇了摇头，她背负着双手，视线略有些偏移道：“可能是有人摔了一跤吧。我一直都在家里，露西说过了，不是认识的人不要开门。”
“做得很对！”这位优质的保姆立刻就夸奖起来，她蹲下身，满面笑容道：“以后也要谨记这一点，哪怕是碰到有人求救，自己一人时也不要轻易开门。你可以拨打报警电话，或者是通知你露西姐姐，她绝对会将一切都处理好的。”
爱丽丝笑了起来，她重重点头道：“我知道了！”
时间已入夜晚，街道上看不见行人。这里本就是不多人居住的幽静之所，再加上草木繁盛，就算有人路过，也不容易辨出其身形。
“呼哧、呼哧，”有人呼吸的声音像破鼓风拉响，灯光找不到的黑暗里，一个融入其中的影子沿着道路内侧艰难地往前行走。
而就是在这时，一个在微暗灯光下站立的身影吸引到了他的注意。他抬头看去，见到那人身上穿着黑色的大衣，头上戴着圆顶的帽子，手里拿着精致的手杖，看到他顿住，他反倒主动走了过来。
“停下！”他低吼着威胁道：“你是谁？”
穿大衣的人笑了起来，他面容掩藏在压低的帽檐下，他慢条斯理，声音好似深涧之水般道：“腐臭的灵魂，山姆·艾丹，你的怀表还好用吗？”
山姆像是只被抓住了后腿的兔子，他突然举起一把刀，嗓音尖锐道：“你怎么知道？！你到底是谁？你想干什么？”
男人不为所动，他继续道：“依靠着你那可以催眠人的怀表，你这段时间可真是过得香艳无比啊，沉溺于纯粹肉体感官的臭虫，已经得意洋洋到认为这个世界都是你的狩猎场了吗？”
山姆只感觉一股寒意从脊椎中往上冒，他开始意识到了不对——往昔的认知似乎并不是正确的。他急忙从怀里将一个金色的怀表掏出，手一抖，淡金的链子就垂了下来，他刚想要用它做些什么的时候，对面的人就敲了一下手杖。
手杖与地面碰撞的声音不知为何在他的耳中显得格外清晰，一股火焰从怀表的面盘上燃起，它簇拥着向上，如蛇一般飞快地攀援到了他的手上，“啊！”山姆痛苦地大叫起来，其声色之惨厉，足以令人闻之心生噩梦。
他跪倒在地上，之前手中的怀表已经化为了飞灰，连一丝尘埃也没有落下。他睁大了双眼，满面恐惧与狰狞，整个人被汗浸得湿透，像是从水中捞出来一样。
“……救……放、放过，我……”他断断续续地说道，一只手握住另一只被烧却的手，上半身仆伏在地上。
那人叹息了一声，他失望道：“庸人！蠢货！废物！这世上为什么总是被你们这种东西填满呢？”
他用手杖抵在山姆的后脑勺上，迫使他整张脸都与冰冷的地面贴近，然后，山姆就听见他弯下腰，恶魔一般在他上方低语道：“灵魂已如此不堪，若不将肉身好好雕琢一番，又怎能入得了世人的眼？”
他的眼前漆黑了下去。
保姆在露西家歇了一宿，因为家里的主人很晚才回来，她那时候再回去已经太晚了。黑夜总是会带点不安全的色彩，所以在这种情况下，她一般都会在第二天离开。
爱丽丝也不着急，因为怨灵修女已经定下了标记，只要他不跑出一定的范围，她都能在人群中找出他。
她十分安宁地睡了一晚，第二天清晨的时候，按时醒了过来。
保姆阿姨已经将早餐摆放到桌上了。爱丽丝有些疑惑地看了看屋里：“还没下来吗，露西？我听见她昨晚回来了呀！”
保姆有些歉意道：“露西小姐半个小时前接了电话，好像是工作方面的事，谈完就急急忙忙地走了，连食物都还没来得及吃呢！”
爱丽丝坐到了桌边，她咬了一口培根的三明治，皱眉道：“我记得她昨天是凌晨两点多才回来的。”
“是啊，”保姆感叹道：“警察的工作也不容易……对了，走的时候，露西小姐还让我叮嘱你几句话。”
“什么？”爱丽丝疑惑道。
“她让你这几天就待在家里，”保姆转述道：“如果没有事，不要一个人出去玩。”
爱丽丝咬面包的动作停了下来，但很快，她就点点头道：“我知道啦，放假的这几天我就待在家里好了，反正也有游戏机，我可以自己打游戏。”
保姆有些欣慰地点点头，但她还是加上了一句：“要是玩得累了，也可以多看看书。”
“嗯嗯。”爱丽丝继续点头，表示自己会的。
这个时候，一条短信发到了她的手机上。爱丽丝打开一看，发现是许久未见的杰斐特。对方给了她一条邀请码，也不知是何意图，还给她介绍了一下“银灯厅”这个软件的另外一面。
“……完全由价值来评判人的等级，”爱丽丝细细阅览道：“最外面的软件只是最初级的登陆室，一旦获得了资格，就可以以另外一种方式来接取任务——那种感觉，像是去到了虚拟的空间……”
爱丽丝眨眨眼，还有更强大的进阶版吗？这个世界的各个势力看起来都很不简单的样子，和哥哥故事里的反派根本不像……幸好自己也不准备与他们为敌。
不过，为了排除危险，昨天跑来的那个家伙还是想办法处理一下为好，爱丽丝咬着勺子想。也不知那家伙闯进来是想做什么，如果是很坏的事……自己要不要将他交给露西呢？还有，这么早就被局里叫去了，还让我这几天不要出门，莫不是，这附近有哪里发生案件吗？
第22章 【荆棘之伤】
爱丽丝抱着小熊就站在人群里，她神色有些难看地注视着不远处的中心，她过来的时候事情已经引起了轰动，警察用长长的隔离带将这一处封锁住，有穿着防护服、提着箱子的人接连进入，爱丽丝在里面看见了鲍勃局长那胖胖的身影，他正在打着电话，似乎是在调动警力。
外围有媒体在播报着这里的新闻，他们的语速很快，像是在报道什么了不得的事，其中一个更是拦住了一位想要进入的警官，想从他那里得到最新的消息。
外面的人看不大见里面具体的景象，爱丽丝也只能隐隐见到，自己所要找的人，正居于此处的最中心。他垂着头，失去了所有生机，似是在忏悔着什么。
怨灵修女向她传来信息，这死去的，确实就是她昨天标记下的，二者是同一人。
露西就站在现场的中央，她面上神情很冷。在她的面前，一位全身衣服都被扒去的男人的尸体正跪倒在地上。尸体的肤色很苍白，动手的人没有在他身上留下任何的伤口，但却被迫弯下腰，整个人的上半身都在往前倾，其头颅更是软软地垂下，像是羞于用自己的脸面见人。
但他还是没有彻底地叩倒在地上，因为他的两只手被束缚住，分开往后拉，犹如蝴蝶的两只翅膀，被黄色的带子悬挂在后面的树上，风一吹过，带子就翩翩颤抖起来，他跪倒在这里，像是展翅欲飞的鸟，也像是被钉死在这里的标本。
露西感觉有些喘不过气来。这种熟悉的现场的风格让她想起了一个早该从她记忆里褪去色彩的名字，三年前是因为他让爱丽丝遇险，也是因为他，自己才得以与她相遇。可是，他不是早就在监狱中自杀死去了吗？
还是说，这又是一个不知从哪里来的模仿犯？
她一边这么想着，一边听检测人员汇报着尸体上的信息，“……死去时间应该是昨天晚上六点到九点钟左右……尸体表面没有任何伤痕……口腔中有异物，经检测是被灌入了泥沙……唔，还有下体的部位……被阉割了，凶器很锋利……”
露西挑了下眉。因为姿态的原因，下身的部位从外面看不大出来，这也是很关键的信息，或许能够给他们揭示些什么。一边的鲍勃局长和她想到一块去了，他立即吩咐手下的警察，去被害人的房子里紧急搜查。他们都大致想到了些什么。
果然，二十多分钟后，负责搜寻的人给他们带回来一叠叠厚厚的照片。露西很冷静地将这一张张不堪入目的拍摄照检查了过去，之前心中有些难受的压抑的感觉稍稍褪去，现如今，她看着那人的尸体，更像是在看一只丑陋的蛾子了。
新的厌恶感涌上心头。法律规条是冰冷无情的，但运转法律的人却是有情的，这样的她有自己的喜好，也是一件十分正常的事。
一个熟悉的身影走了过来。是被邀请到这里的诺森·厄尔曼，似乎是尝到了心理缉凶的甜头，鲍勃局长决定和这位成熟的大学专家打好关系。
将视线从人群中收回，那里有一个抱着小熊的小小的金发的身影一闪即逝。他转过身来，露西正有些苦恼地说着什么，他仔细地倾听着，然后给出了自己详细且有条理的见解，很快，对方的目光就变得惊喜起来。
爱丽丝回到了家，保姆正在下面打扫卫生，她从自己的窗户中爬了进来，修女姐姐没办法带人穿墙而过，但短时间地抱起她还是能做到的。她感叹了一声，感觉自己的不容易，悄悄出门一趟，结果预定好的东西也已消失不见……是被人拿走了吗？
应该不是那么简单的事。
如果不是单纯为了那个人而来，那么，是会为了与他有过那么点交集的自己和露西？
爱丽丝也不确定。
一切有如暗中涌动的潮流，就算看不见，它们也还是朝着同一个方向涌去，携裹着四周，将之带到某些人希望看见的境地。
有一人独行于回到住处的路途上，他今天刚刚去见了自己近段时间一直在谋划的目标，昨天就更是解决了一个自己看不过眼的垃圾，心情也算是稍稍轻松了些许。
他拿出自己家门的钥匙，刚想要将之插入锁孔，一些微小的细节让他的眼眸陡然眯起，变得格外危险起来。
他没有退后，而是选择若无其事地走了进去。
他刚一进入，就见到一个全黑衣装的男人正等候在他的客厅中，看到他进来，他抚胸弯腰行礼道：“……大人。”
“是你们啊，”他脱下身上的外衣：“有什么事要传达吗？”
“是的，”男人恭敬道：“‘羊首’大人让我来告诉你，希望您能赶紧将自己的事处理好，‘圣母’大人那边，已经有些等不及了。‘对异行动局’的封锁也是时候迎来我等的反击了。”
“原来如此，”褪下自己手上的手套，他缓慢又不失优雅地将它放在了衣服旁边的架子上：“既然是他的命令，那也是没办法的事，我会很快去做的，毕竟，这也是我承诺过的。”
“您应允了就好，”男人的态度依旧很恭敬：“既然如此，我就……”
“啪——”一个清脆的响指声响起，男人的胸口忽然燃起一点火，这火是如此的坚韧霸道，瞬间就顺着他的身体蓬大起来。
“大人！你、为什么……”他极度惊讶与不解，愤怒也出现在他的脸上，还有不受控制的恐惧。
“毕竟是给予了我新的道路的人，”黑色的鞋子慢慢地踱到他的面前，换下外衣，只留下一件衬衣的房屋的主人松了松脖颈上的领带，他的声音依旧是不疾不徐的样子：“能够在那样的境地下，向我展现了一个新的世界……不管怎么说，我都应该对他感恩戴德……哼哼……”
他忽然笑了起来，笑声里带着些古怪，没有就刚才的话题继续下去，而是道：“他吩咐的事我自然会去做，毕竟，我现在还没有能够对抗你们组织的能力，但是，谁准许你这样不经允许就进入我的房子的？”
“不！”男人惊恐道：“我并没有对你不敬的意思！我只是、我只是……”
他口舌混乱地为自己找着借口。
“只是觉得我是一个新人，一个幸运的，得到了上面大人物看中的无谓之人，如果是你，你也会做到这一切的不是吗？”声音依旧很平静，但每一个字都像是说到了他的心坎里，将他曾经有过的嫉妒与不甘全都剖析出来。他就像是个被完全看光的人，强烈的恐怖感铺天盖地而来。
“不！”他挣扎着喊道：“诸位大人是不会……”
“为了你这个小人物来与我为难吗？”对方话语中充满了说不出的轻蔑与不屑，这让来人陷入到了深深的绝望中。是啊，对方是接下来事件很重要的执行人，也是“羊首”大人最成功的实验品，又怎么会为了自己，而让他受到惩罚呢？
“想通了吗？”一道冷冷的声音呵斥道：“想通了那就滚吧！”
理智终于回笼，疼痛几乎占据了全部大脑的男人终于找回了自己的定位，他一边的身体已经看不见一点完好的皮肤，那火焰舐遍了他半边的身体，给他留下了触目惊心的伤痕。他挣扎着爬起身，不敢留下任何话，迅速消隐在一边的黑暗里。
只余下一人，他蹲在地上，低下头，面容在光暗交错中的阴影中模糊不清。
可我们都知晓，一味亮出爪牙的野兽固然危险无比，但懂得了忍耐、能够压抑下自己欲望的兽，才是更加可怕的存在。
露西在翻阅着桌上的文件资料，一边的罗伊为她端来热好的咖啡，身后的一位警官在握拳给他打气，他收拾了一下表情，鼓起勇气道：“你，你中午……”
“披萨。”露西淡淡道。
“什么？”罗伊一时有些愣神。
“中午叫外卖，”露西头也不抬：“楼下有一家新开的披萨店，我喜欢他们那里的鸡肉披萨。”
“那爱丽丝……”罗伊不肯放弃。
“我已经给保姆打了电话，”露西这才叹了口气，她抬起头来，眼神有些迷茫：“也不知道她会不会很失望，总是工作工作，放她一个人在家里……”
“当然不会，”罗伊赶忙道，忘了自己刚才想说什么：“爱丽丝是一个很懂事很体贴的孩子，她知道你在忙什么，她很爱你，不会责怪你的。”
“就是知道这样才更难过啊，”露西抓了抓头，烦恼道：“并不是体贴懂事就不会感到寂寞，我……”
“那我们就早点把事情处理完不就好了吗？”罗伊放下咖啡，他目光真诚，鼓励道：“所有人都行动起来，不放过任何一个细节，让那些犯罪的人无所遁形，这就是我们的职责不是吗？”
他身后的同事捂住了脸，看着罗伊又一次被拉入到了繁忙的文件阅览中，他不由对其灰暗的单身的未来不抱有任何希望了。
“找不到伤口很奇怪，就算是下体被切割了，这样的痛苦怎么也不该达到取其性命的程度，”露西很冷静地说出了让大部分男性胯下一凉的话：“除此之外，也就是他的右手，上面似乎有灼伤的痕迹，法医也检查过了，说是手掌中几乎没有鲜血，简直就像是……”
“就像是什么？”
“被烧尽了一样。”露西这么说着，面上却不由浮出疑惑：“但不该是这样，现实中没有这般的手段。‘他’仿佛将这具尸体当做了一件雕琢的艺术品，为了不损伤其外表，特意使其表露在外的手上皮肤保持完好。可这怎么想都是不可能的事。”
是涉及到了另外的界域？露西又想起了三年前的那一次事件，心中愈发慎重起来。
第23章 遇险
爱丽丝在床上打滚。最近露西又陷入到繁忙的工作中去了，她有些担心那个人，那个叫做诺森的人，他很有能力，且风度翩翩，露西似乎对他很有好感，如果他真有什么问题的话，露西会伤心的。
她打开手机，给其中一个名字发出短信。
“你们在做什么？”——爱丽丝
“在调查案子啊，小爱丽丝不用担心，露西很快就能结束工作，她说过了，今晚会早点回家。如果饿了，可以吃点小零食。”——罗伊
“那个男人，诺森·厄尔曼也在吗？”——爱丽丝
“是的，局长需要他的能力。他也给出了一些建议。但他好像还有其他事要忙，这几天没有看到他。”罗伊叹了口气，满面忧愁地打着字。
“如果他做了什么可以告诉我吗？我有些担心露西。”爱丽丝发送过来的消息这么说。
罗伊立刻就惊喜过来，小爱丽丝居然让自己去搜集诺森的情报，那岂不是说，相比较他而言，她更加信任的是自己？这样的猜测让他几乎没思考多久，就雀跃地给出了同意的回答。
放下手机，爱丽丝点了点头，这也算是一种可能有用的防范吧。
案子陷入了僵局，有很多难以解释的疑点在那具尸体上被发现，在受害人的联系人中，警察也没有发掘出有作案嫌疑的人，但那天搜寻来的照片中有一张引起了露西的注意。
她看着那张应当是在公园中偷拍的郊游少女的相片，在她的后面，在路边的一棵大树下，有一大一小两个模糊的身影在边界显出不完整的身形，就算让人放大了此处也很难辨认出她们的身份，但露西却死死地盯着她们，她发现，其中较小的一个怀里似乎抱着玩偶样的东西。
“不，”她喃喃自语道：“这些照片不是全部。”
她走来走去，右手托起下巴：“这个混账有了新的目标……他喜欢事先跟踪那些被他看中的人，先是从很远的地方假装无意地观察，这个阶段最好是在人多的地方，这样有利于他掩藏起自己的意图和身形，后面才会慢慢接近她们，最好是一点一点地侵入……我不知道他是怎么伤害那些女人的，但我知道，他在最初的时候肯定是谨慎无比的。”
后来的成功才渐渐让他胆子大了起来，行动也越来越飘。
露西为自己的发现感到胆战心惊，因为她已经有了一种预感，或许这个家伙的死，是真的与她和爱丽丝有所关联。她飞快地吩咐道：“把他的个人‘收藏室’再去检查一遍，我怀疑，杀了他的那个人，去他的房子里，拿走了一些东西。”
而与此同时，她却是以最快的速度开车返回了家里，她一边开，一边手在方向盘上发抖，在红绿灯亮起的时候，她整个人都焦虑不安到快要跳起，等到终于可以通行，她一踩油门，整辆车就像火箭一般窜了出去。
她回到家时，屋下空荡荡的，保姆不见人影，整栋房子安安静静的一点声音也没有。露西脑子嗡了一下，她飞奔上了二楼，猛地打开门，见到爱丽丝正趴在地上拼拼图，她倏然放松下来，在爱丽丝诧异的眼神中，一把将她抱进了怀里。
“怎么了？露西。”爱丽丝问。
“没，没什么，”露西假作镇定道：“只是忽然有些想你了，中午休息的时候做了一个梦，梦见因为不肯给爱丽丝你吃草莓蛋糕，所以你哭着跑出去了……”
“哈哈哈，”爱丽丝笑了起来，她摸了摸露西的背，道：“怎么会？草莓蛋糕怎么比得上你，露西才是最重要的。”
露西也笑了起来：“是啊，真是个奇怪的梦，再怎么想，爱丽丝你也没有哭得那么惨的时候啊！”
二人一起笑了起来，房间里充满了欢快的氛围。
在房屋的外面，一个悄悄注视着这里的身影没有声息地离去了。
欢聚过后，露西有些生气也有些担心地给保姆打了电话，得知她是出门购买晚上要用的蔬菜，并不是出了什么事后，才放下了下心。爱丽丝注意力又回到了她一直没拼好的拼图上，那是一只憨态可掬的大黄猫，一张脸上满是滑稽的笑。
就是在这个时候，她的心中传来一道断断续续的信息：“刚才看这里的人……很危险……靠近他……会被发觉……”
爱丽丝抓着碎片的手顿住了，她思索起来，莫不是这也是一个带有诡物或遗物的接触过异化的人？他到这里来，目的不是露西，而是自己？
“他给你的感觉和前几天的那个诺森·厄尔曼一样吗？”见到露西在打电话，爱丽丝悄悄地问。
“我……不知道……”修女传来这样的感觉。
爱丽丝叹息了下，自己身边带着的诡物还是有些少了，如果再多几样，或许就不用这般捉襟见肘了。并且，对于那些东西的探查，她也没有行之有效的办法。或许其他的组织可能会有，但她这边，就只能靠小熊和修女的感知了。
但有些诡物是可以伪装自己的。就像小熊一样，在它不露出自己的异化状态时，任谁都只会以为它是一个普通的布偶。而她的金手指，在她后面的尝试中，她发现，它可能只会对到了她手里的东西才有反应。
也许以后会有所改变，但起码现在是不能帮到她的。
她想了下，对着修女吩咐了一声。
露西又重新恢复了工作。这一次，她没有将爱丽丝放在家里，保姆也暂时被她放了假。她带着她来到一个过去的朋友家，那是她从前在其他城市中工作时的同事，虽然很久没见，但彼此间的关系仍然很好，对方有过许多功勋，是一个值得信任的强大的人。
然后她才独自一人返回了岗位。她做的这些很隐蔽，没有对任何其他人说。她知道有些悲剧总是发生在侥幸中，她见得这类事情多了，就在心里发过誓，绝不让自己步入他们的后尘。
接着她就沉入到了对案件的疯狂调查中。她甚至还向上申请，去了荆棘杀手自杀的那间监狱，见了发现他尸体的第一嫌疑人和对他身体进行解剖的法医，杜绝了他未死的可能；而之后，她又带走了那些全联邦各地崇拜者们发给荆棘杀手的信件，并从中将一些他回复过的给挑选出来；她甚至还去拜访了他以前的邻居和朋友，去搞明白，在他们眼中的那个人，到底是个什么样的形象……
只能说，她没有给自己、或是给已然消失的他留下任何死角，是真真切切地要了解那个人的一切。而越是读懂那个人，就越是能够明白他的一种精神——他杀人，并不是单纯以杀人为乐。
他待人和善、思维敏捷，总是能一眼看出他人所急需的东西；他行动迅速、考虑周全，所办之事永远滴水不漏；在他未曾暴露之前，周围人的口碑大多都是好的。
露西深吸了口气，一个逐渐完善的立体的形象在她的脑海中建立。
她必须要熟悉这个人，爱丽丝已经因为他遇险了两次，她要杜绝第三次的发生。
而就是在这个时候，警局里传给她一道消息，说是之前的那道案子有了新的进展。
露西非常高兴，她很快就驱车赶了回去。她回到警局的时候，所有人面上都带有如释重负的喜悦，那件案子引起的舆论压力让每个人都很沉重，如今有了破解的苗头，就像被壳包裹的鸡蛋，终于被钻出了一道孔。
露西也很期盼。但等到她终于得到嫌疑犯信息的时候，整个人都懵住了。一个叫做“杰德·本恩”的人的资料被送到她的手上，他是个极端的“荆棘杀手”崇拜者，曾经给监狱里写了十一封的信，这一次之所以选中这个人动手，据他所说，是因为得了启示，当他看到他的时候，有一个声音在他耳边说话，“就是他了，你必须跨过的障碍，除掉他，你将获得新生！”
但尽管不相信他这番胡扯的说辞，警局里的人还是在试图从他的身上得到些什么。每个人都相信他有嫌疑，因为他说出了很多只有去过现场的警察才能知晓的细节。
露西就这样看着这一切。她没有说话，因为她知道没有证据的话语是说服不了人的，她准备转身继续去搜查，而就是这个时候，她才发现，诺森·厄尔曼就站在她的身后。
被吓了一跳的露西抚着胸，她惊愕道：“你什么时候过来的？”
“我很早就在这里了，”诺森·厄尔曼温和一笑：“看完了这里发生的所有事。”
“那你认为……”露西有些犹豫。
“真正的凶手吗？”诺森·厄尔曼略一思索，摇了摇头道：“我认为他只是个被扔出来混淆视听的棋子，凶手很有可能还潜伏在暗处，在策划第二起的谋杀。”
露西的眼眸亮了起来：“你也是这样觉得吗？”
诺森点了点头：“侧写出来的凶手不是他这个样子的，我昨天做了些整理，找出了些被忽略过去的资料……建立起来的凶手的心理模型和杰德并不相似。”
露西立刻就感兴趣起来：“资料？”
诺森道：“结合了‘荆棘杀手’的信息，一些不足道的猜测而已。”
“我能有幸看看吗？”露西有些期待。
诺森稍作沉吟，还是道：“希望能对你有所帮助。”
第24章 我是你的父亲啊
他们二人一起驱车赶往了诺森的住宅。这里距离警局有点远，在路上露西又与其就这一次的案件进行了稍许的讨论，诺森的见解很有用，比起警局里的某些结论更靠近露西所想，这让一直为此苦恼的露西很受振奋。也是因此，她没有看到诺森往后视镜里瞥了一眼，将一辆尾随在后面的车给甩开了。
后面的罗伊有些茫然地看着面前已经失去了目标的车流，不知道是否应该继续追赶上去……可就算自己想追，也不知道该去往何处，他拿出自己的手机，迟迟不能拨出那个熟悉的号码。
他明白自己只要打过去，说不定就能得到他们将要去的地方的位置，但他却没有那个勇气。他尚还不明白此行的凶险，只以为这是露西所做出的决定。
而这个时候，他想起了与爱丽丝定下的那一份约定。
这是一栋居于大学附近的屋子，它的落地面积很大，在后现代主义的前屋后，是一个容纳了游泳池等诸多娱乐场所的地方，它的前厅也很空旷，地面是灰色的洁净大理石，桌子和沙发都是黑白配色，是一个没有多余装饰，设计十分简洁的房子。
诺森给她倒了一杯酒，是露西喝过的品牌。他们曾经来到过这里，在第一次合作结束案件的时候，许多同事都被邀请到这里庆功，在那时，他们都对这位新的同事有了不算差的印象。
诺森品尝了下手中同样刚倒出的美酒，他将被背靠在一边的桌台前，另一只手将一叠很厚的资料递给了露西，整个人显出一种回到自己家的轻松惬意的模样。
露西坐在圆的餐桌前，她正十分端正地看着手中的文件，她追寻荆棘杀手已久，可以说，除了当初那个负责办理此案的探员，她或许就是现在最了解他的那个人……可现在，她看着这份极为详细的调查报告，一时之间，那种对自己的莫名信心逐渐淡去了。
从最开始被发现的那件案子起，到后面每一件被媒体揭发出的凶杀案，他将每一份报纸、每一个头条，都规规整整地或剪切、或复印到了页面上，那一张张熟悉的被害人的照片，每个人的年龄与形象的信息，都被记录下来，成为了他后面几页对凶手性格和习性揣测的依据，他甚至是得到了许多官方内部的消息，并将之统合起来，在地图上做成了一个完整的案件路线图，并以此推测出，那个穷凶极恶的犯人，到底还有多少起谋杀案没有被找出……
这种极为丰富的信息层面上的推理，需要的不仅是强大的资讯统集能力、关键人脉的掌控能力，还要有极为仔细的耐心，和统筹全部的大局观。露西沉浸了下去，她的心情激动又紧张，不由喝了一口被摆放在手边的淡酒。她已经开始相信，或许他标注出来的那些未知地点，就是警方还没能找出的更多的受害者。
时间一分一秒地过去了，露西也渐渐从那种澎湃的心情中回过神来。她终是发现了不对，因为越看到后面资料就越详尽，有些结论根本就不是单纯靠着推理能得出的，那其中有说不过去的漏洞……这样也还可以解释说是局外人凭心的猜测，尽管露西难以相信前面表现得如此智慧的他会犯下这样的错误，可有些细节，是连警察也没有找出的。
露西深吸口气，她捏住页面的手指有些僵硬，盯在纸上的眼睛也不转动。
诺森起了身，他往这边走了过来，像是注意了到她的异样，他有些讶异道：“怎么了，露西，是发现了有哪里不对吗？”
露西身形不动，她面上毫无异样地又翻过了一页，声音平淡的可怕，一瞬间，就像是那个在警局中永远表现得最优秀、最冷静的自己在她的身上重新复苏：“我只是感到可惜。若是在荆棘杀手还在的时候，你一定会是他最恐惧的对手吧。”
诺森盯着她，沉默了一会。良久，他忽然摇头笑了起来：“露西啊露西，如果是在以前，你绝对会是我最欣赏的那一类人。”
露西也终于不再装了，她抬起头来，目光如刀般锋利。
“聪明、镇定、坚韧又永不放弃，”他拍着手，和着走过来的脚步，声声道：“你的灵魂，是脆弱后的坚强，是苍白后的绚丽，我喜欢你这类能将世界变得更美好的人，我本不该对你动手的。”
露西想要站起来，她已经做好了反击的准备：“所以你就会对那些你认为无用、认为肮脏愚蠢的人动手？是了，你做这些也不是为了得到谁的承认与赞赏，而仅仅是因为自己无法忍受……”
尽管她还是想不通，已经被完全确认死亡的人为什么会换了一个面貌站在自己面前，但她还是相信自己的感觉和推测，眼前的这个人——就是那个曾引起了整个联邦轰动，让人们既恐惧又兴奋的，“荆棘杀手”爱德华·弗格斯！
“是啊，”诺森，不，应该是爱德华·弗格斯，他面露嫌恶道：“生命就像是瓷器，它珍贵又稀少。有人用它来盛美妙的味道，可有些人，只会用它来盛脏污的水。我真是想不明白，那类人为什么会存在于这世上？”
露西用手强撑在桌面上，她本来是想要拔枪的，但一阵阵的晕眩袭上了她的头脑。她看了眼一边的酒杯，努力挤出几句话：“你……你……来这里……要做……什么……”
“可惜，”她最后听见一句爱德华感叹的话：“你不该阻挡在我面前的。”
最深切的恐惧被印证，她陷入到了如深渊般的黑暗中。
爱丽丝等在露西朋友的家里，她一直很乖地没有去给她添麻烦，她相信露西的能力，也相信自己做下的一些小手段，她在十分钟前刚刚接到了罗伊的短信，并与其约定了每过十分钟就彼此联系一次。
罗伊对爱丽丝这般郑重其事的嘱托感到有些不解和好笑，但在爱丽丝的一再坚持下，他终于还是感觉到了不对。
“是吗？”他放下了打给警局的电话：“露西手机最后定位的地点是在诺森的家里？”
不管怎样，他都应该过去看看！爱丽丝是个敏锐的孩子，她或许无意间察觉到了什么……为了露西，他也不该停留在这里！
他一踩油门，汽车飞驰而去。
爱德华踏步在昏倒的露西身前，他将她口袋中一直在响的手机拿了出来，直接将之关了机。然后，他也没有急着离去，而像是在等待着谁一样，坐在沙发上，给自己又倒了一杯酒，悠闲地品尝了起来。
爱丽丝又等了一会，见那边始终没有回音，就抱起了小熊，刚想要做些什么，手中的手机就响了起来，上面出现的是罗伊的号码。
“你好，爱丽丝。”熟悉的问候语。
爱丽丝静默了一瞬：“诺森·厄尔曼。”
“好孩子，你果然还记得我。”对面赞扬道。
“你的目的是什么？”她问。
“你的警惕心很高，我没想到你那么早就开始怀疑我了，”他答非所问道：“不过你也不用担心，我不会轻易伤害露西的，包括那个一直跟在她后面的小警察，我想，你也是时候单独来见见我了。”
一个新的短信被发送了过来，上面是一处没听过的地址。
爱丽丝过去的速度很快，她像是赶了最快的车，爱德华·弗格斯刚转移了场地没多久，她就出现在了他的面前，她怀里抱着小熊，轻轻地扣响了他的门扉。
没有看到露西和罗伊，爱丽丝也不待爱德华说话，就直接问道：“他们在哪里？”
爱德华张开双手迎接过来，他刚开口：“那两个人在一个很安全的地方……”
“在没有见到他们之前，我不想听到你说的任何一句话。”爱丽丝冷冰冰地说，她的态度是来到这个世界后的最冷，简直连看也不想看他。
爱德华瞧了她一会，最终还是摇了摇头道：“她果然在你心中的地位很高，好吧……”见到爱丽丝根本不想理会他的模样，他妥协道：“我可以让你去见他们。”
他为爱丽丝引路，两个人一起走进这间并不宽大，但很有生活居住气息的房子，他们走到一处地盖前，爱德华将之打开，看了爱丽丝一眼，就率先爬了下去。
下面是一个很陡的楼梯。没有犹豫，爱丽丝也一同跟了下去。