是日夜里，裴樾便去了一趟燕府，当着宁晏的面恳求二老答应这门婚事，他舍不得让依依风里来雨里去，将生死置之度外。
宁晏经历这次普罗国一事，已有些意动，女儿毕竟是她心坎上的肉，她也不能免俗，希望她平平安安，她看了一眼燕翎，燕翎沉默片刻，道，“只要依依应下，我夫妇二人无不允。”
裴樾松了一口气，朝二人再拜，宁晏与燕翎连忙伏低回礼。
待他从门庭出来，潇潇雨歇，月色如水，依依立在斜廊外那片用白玉砖石砌成的小水潭处，一串紫藤匍匐在水面，风来，枝叶飒飒作响，连着她衣袖也沾了些余馥。
她手里捏着一片枝叶，沉腕一抖，枝叶如轻烟流水，贴着水面掠过，携着这一点水沫子朝裴樾飞去。
裴樾摊开手掌，那片湿漉漉的绿叶便落在他掌心。
二人隔着这片紫藤相对而立。
那张明致如玉的脸，似从月光里幻化出来，
“裴樾哥哥，名分于你而言，真的这么重要吗？”
她想跟他做一对有实无名的夫妻，她在司礼监辅佐他的功业，不也挺好。
她不明白为何裴樾执着要娶她。
裴樾唇角有那么片刻的凝滞，他将那片枝叶放入水面，看着它慢慢沉下去。
依依见他面色沉寂，心中微叹，“再给我一点时间考虑。”
依依这一考虑便是一年半，这一年半，她投身于水军操练，在通州与松江建立水军学馆，将西洋人那一套引入中原，待水军初具规模后，依依便组织水军围猎倭寇，最凶险的一次，她带着三千兵力杀去了倭寇本土，并以数个海岛为中心，生生在大晋东面海域建立一道坚固的防线。
这期间，依依凭着战功，升任御马监提督，手掌四卫军。
四卫军对内拱卫皇城，对外抵御外侮。
她极少停留京城，裴樾见依依不肯回来，便故意将自己选妃的消息送去边关，依依果然坐不住了，风风火火杀回来，非要贪图裴樾的身子，裴樾不肯，二人耳鬓厮磨，擦枪走火，始终未越雷池。
庆历九年的秋，蒙兀发生旱灾，十万铁骑势不可挡席卷南下，燕少衡与戚鸣玉二人奉旨出征，一人驻守榆林桥头堡，一人捍卫京城西北门户宣城。
当年鲜衣怒马的少年，都成了守护万家灯火的逆行人。
女真被蒙兀策动，悄悄偷袭大晋东北的门户营州，朝廷调派三万南军迎战，依依以御马监提督身份出任监军。
这段时日，裴樾每每忙完朝政，便坐在御书房翻看兵部，锦衣卫和东厂递上来的邸报，他一次又一次寻遍所有与依依有关的讯息。
战事在十一月初便结束了，但依依好似没有回来的迹象。
裴樾盯着忽明忽暗地灯火，眼底的光慢慢黯淡下去，“她怎么说，今年又不回来过除夕？”
东厂的内侍跪在门口，只觉这御书房气氛前所未有的压抑，战战兢兢不敢接话。
依依着实不打算回京过除夕。
她发现营州再往北的一千里之处，有一处广袤的平原，此处气候湿润，背风面海，很适宜种植水稻，若在此处耕种，不知要养活多少百姓，女真以游牧为生，并不擅长种植，故而依依趁着这次战事，带着精兵悍将杀去女真腹地，上书在此地建奴儿干都司，从中原移民到此处，与女真人杂居，拓展大晋东北疆域。
这一日正是腊月二十一，沈阳风和日丽，朔风猎猎。
依依视察边防回来，穿着一件黑色大氅大步踏入营帐，
“朝廷可有来信？”
门口一内侍躬身迎着她进来，立即递了一精致的手炉给她，依依挥挥手，表示自己不冷，再次抬眼问他，“我的折子已送出去七日，论理陛下也该有回信了。”
内侍抿嘴一笑，朝内帐一指，“朝廷来人了，提督进去瞧瞧便知。”
“哦……竟然派了人来？来的是谁，莫不是兵部侍郎刘大人……”她一面惊讶，一面抬起帘幕迈进去，瞧见博古架旁立着一道修长的身影，嗓音戛然而止。
那人穿着一件玄色描金大氅，双手拢在一处明黄的暖套里，丰神俊秀，郎艳独绝。
依依那一刻的心哪，仿佛从冰天雪地里滑入油锅，覆在冷硬心肠外的那一层冰霜慢慢崩裂，四肢五骸的血液也由之沸腾，可偏生那与生俱来的自持又将那股腾腾热浪压下去，化作眉梢间一抹情不自禁。
“你来了……”
“是，我来了……”
他眉目隽致走下台樨，立在她一步开外的位置，
“依依，别躲我了，我都由着你……”
在感情这一场博弈里，他输得彻底。
裴樾从袖中掏出一道诏书，递给她，“我的掌印大人，你如愿了。”
来之前，他下旨擢升少谦为司礼监掌印。
依依现在是大晋名副其实的内相，上可劝谏天子，下可督查百官，四海每一封文书都会从她手中过，每一道诏令都要经她朱笔玉书落定。
她握生杀予夺，定世间乾坤。
依依闻言眼眶瞬间涌上一抹潮气，她怔愣片刻，拽起裴樾的手，
“你跟我来！”
她牵着裴樾出了营帐，二人同乘那匹火红的赤兔马，往东南方向疾驰而去。
马匹的速度太快，快到令人眩晕，依依在前方纵马，裴樾在后方搂着她，不住打量四处风景，当年先帝意外身亡，给太后留下不可磨灭的阴影，太后在世时，不许裴樾外出，唯独一次出京也是当年通州开禁。
太后去世后，虽无人约束裴樾，但裴樾深知天子不能亲身涉险，二十七年来，他隐忍克制，极少出京，直到这一回，他取得几位重臣许可，第一次来到离京城这么远的地方。
深冬寂寒，草木凋败，四处可见大雪过后未消的残冰，晚霞铺满前方天际，仿佛有一片火红的浪潮要从天幕垂下来。
浩瀚无边，恢弘旷远。
这是与站在权力之巅的奉天殿，完全不一样的景象。
裴樾只觉心旷神怡。
然而就在他分神之际，依依带着他纵入一片密林，大约行了一刻钟，来到一处小小的山坡，这一片山坡与外面鲜见不同。
草地如茵，一股潮热扑鼻而来。
裴樾翻身下马，俯身摸了摸地面的草茵，指腹湿漉漉的还夹着一片热气，
“这里是不是有地热？”
“没错。我在巡防时偶然发现这里有个天坑。”依依拍了拍赤兔马的耳郭，轻语几句，拉着裴樾起身，跳下山坡。
二人沿着一处一线天的峡口钻了进去，只见曲径通幽，一大片天光倾泻而下，四处可见鸟语花香，佳木繁阴。
正中嵌着一个巨大的天坑，坑中水面如镜，热气蒸腾，水畔还有一处晶莹剔透的玉石床，上头摆着一些寻常用的衣物，不仅如此，天坑洞穴里也有一些木架烤锅，看得出来，依依常来此处。
裴樾只觉稀奇，环顾一周，回过眸来，却见依依当着他的面褪去外衫，只胸前裹着一件薄薄的纱衣，从潭口一跃而下。
裴樾坐在石床上，看着她如同一条美人鱼，愉悦地游弋其中。
一束霞光罩在硕大的芭蕉叶上，光芒折射入水中，随着渐渐荡开的涟漪泛起波光粼粼。
裴樾替她生好一堆火，将她的外衣洗净架在火堆旁的高架处，片刻，那娇俏的人儿化开一片水波，来到他脚边，她轻盈地从水面露出半个身子，眼神直白而热切地看着他，
“我想要你。”
斑驳的水光倒映在洞穴顶，他的吻带着烫人的热度，密密麻麻落在她眉心面颊与耳颈，以往每一回皆是她胡作非为，今日他要连本带利讨回来。
湿漉漉的纱衣随着水波慢慢荡漾到湖面中，几只雀鸟不谙世事地在一片花丛中盘旋，打湿的发髻垂在起伏的山峦，她纤细秀美的身被火光映照，一点点落入他心尖深处。
从天明至日暮，从石床到水泊，这一场势均力敌的欢愉持续很久很久，水面涟漪被深深荡开，经年来的求而不得，萧索惘然全部萧融在那一声声翠鸟的清啼中。
*
庆历九年的除夕在一片纷纷扬扬的雪花中，悄然而至。
国公府上下齐聚荣宁堂，徐氏与国公爷在前些年相继去世，国公爷故去一年后，燕家各房也正式分了家，原先二房与三房的人丁依然挤在西府，燕瓒，燕璟与燕珺则在国公爷东面置办了宅子，四兄弟住的不远，平日里也常往来。
燕翎和宁晏也正式晋升为燕国公与国公夫人。
今年除夕是依依十八岁生辰，也是依依自出使西洋后，头一个在家里过的除夕。
宁晏很是慎重，招呼各房嫂子弟妹，今夜全部安置在荣宁堂用膳。
大约酉时初刻，宁晏便招来碧萝，“快些去前院打听，依依出宫了没有？”
依依数日前回京，已正式接任司礼监掌印，她这数年来，文治武功无人能及，年纪轻轻已是朝中定海神针，文武百官十分信服她，今日除夕，朝中封印，依依身为掌印，尚有些手尾要处理，一时还不见踪影。
碧萝立即领命而去。
宁晏目送她离开，转身回到堂内，燕翎一身玄色常服端坐在圈椅，手中捏着一把铁钳正在拨弄炉子里的炭火，半年前，燕翎便从内阁退了下来，他反而成了家里最闲的人，整日缠着宁晏泡温浴。
少衡与茜茜的长子已满一岁，如今正是咿呀学语的时候。
他趴在燕翎膝盖处，不知说道什么，口水连连往燕翎衣裳上招呼。
燕翎嫌弃地皱眉，正想教训几句，瞥见妻子折身回来，连忙住了嘴，佯装无所事事，继续挑他的火盆。
宁晏看着一脸讨好的源哥儿，再瞅着燕翎那云淡风轻的模样，气不打一处来，她把孩子抱起来，掏出绣帕替他擦嘴，斥着燕翎，
“你这个祖父可真是有模有样，源哥儿眼巴巴看着你，你愣是不抱一抱？旁人都说抱孙不抱子，你儿子不搭理便罢，如今孙儿到了跟前，也讨不得你一个好脸色。”
燕翎将火钳往旁边一扔，拍了拍手上的灰尘，凑近她，“那我昨夜给你捏肩捶背，想亲一亲你，你为什么不肯？”
宁晏白皙的面容一瞬间胀红，慌忙瞥了一眼四下，少爷们凑在西边圆厅里写对联论书法，女眷都挤在西边暖阁里唠家常，无人在意这边，她脸色方才好看些，悄悄剜了他一眼，
“都老夫老妻了……”
燕翎轻哼一声，十分不满，谁说他老了，他老当益壮。
宁晏见燕翎面容冷隽，又担心吓到晚辈们，苦口劝道，“你今夜不许绷着脸，樾儿待会要随依依来过除夕，你得露出个笑脸来。”
燕翎老神在在道，“他来怎么了，他今日过府那是以女婿姿态进门请安，我摆脸他也不敢说什么。”
宁晏无可奈何，用源哥儿身子做遮挡，悄悄伸出一只手掐了他腰间一把，咬牙道，
“祖宗，今夜如你的意还不成吗？”
燕翎高兴了，扯过宁晏的绣帕将衣摆上沾了口水的地方擦了擦，严肃威严端坐在正堂，看着渐渐涌进来请安的晚辈，以不容置疑的口吻道，
“你得在上……”
宁晏：“…………”
孩子们渐渐回来了，荣宁堂喧闹一堂，陆陆续续落座，裴樾与依依来得最晚，又因为帝王驾到，这一场除夕夜多了几分井然。
宁晏与燕翎要让裴樾和依依坐主位，裴樾不肯，坚持以女儿女婿的身份坐在少衡和茜茜对面。
这是裴樾第一次出宫参加寻常人家的除夕家宴，浓浓的烟火气化开了他眉间的清寂，宴毕，国公府的小辈们凑到依依跟前朝她讨要红包，依依哪有准备，最后答应带着这群小祖宗们去外面放烟花。
她功夫好，拿着一把烟火扔去半空，一束束花火在夜空绽放，逗得孩子们兴高采烈。
依依跟燕翎一般，对孩子实在没耐心，闹了两刻钟，她便引着孩子们将在书房内行酒令的少衡给骗出来，七八个小孩子缠着少衡，少衡愣是左拥右抱还扛了几个，来到院子正中，一伙人玩起了叠罗汉的游戏。
还真应了那句“火树银花不夜天，千家万户笑开颜”。
烈烈火光中，裴樾眉目如画，安静地伫立在这片喧嚣中，依依悄悄来到他身侧，手里拿着一样东西往他手心戳，
“给你的新年贺礼。”
裴樾手负在身后，被她一戳，掌心怪痒的，他没有立刻接，而是盯着她如玉的眉目问，“是什么？”
依依望向明艳的烟火，轻轻往他身侧一靠，亲昵道，“你自个儿瞧。”
裴樾便接了过来，从身后掏出，一封鲜红的婚书映入眼帘……
裴樾盯得太久，久到眉目略有几分湿润，她已是他名正言顺的妻，他也不知他为何执着这一点，或许是踽踽独行的人生过于孤寂，他不想一个人孤零零站在高处，硬是要拽一个喜欢的想要的人来，绊住她一生，与他生同衾，死同穴。
他紧紧地，又小心翼翼地拽着，任由那婚书硌得他手心疼，疼痛窜入心尖慢慢化成一股浓浓的热浪，他这一生所有的，刀枪剑雨，杀伐果决，沉重与寂寥，都融在这一股热浪里，他转眸看向她，却见她也踮着脚朝他面颊扑来，一个猝不及防的轻吻落在他唇角。
这一幕恰恰被远处喧闹的孩童瞧见，大家起哄，纷纷将手中的果子彩头朝他们二人扔来，气得依依将披衫一挥，将自个儿与裴樾掩在衣裳后。
即便如此，还是有各式各样的果子击在她腰腹膝盖等要害之处，依依便知是少衡所为，拉着裴樾纵跃过围栏，去人群中捉拿少衡，少衡借着孩童，左躲右闪，依依一时奈何不了他。
裴樾见状，从袖下掏出一玲珑百转琉璃灯托在掌心，那灯面可自行转动，并发出五颜六色的光芒，孩子们好奇，纷纷朝他蜂拥而上，少衡一时毫无遁地，扭头打算往屋梁上窜，哪知他脚跟一起，一片寒芒如银蛇吐信窜至他眼前，下一瞬只见依依凭空挪至他跟前，兄妹二人瞬间交上手，
大约五十招过后，只听见少衡在廊庑下乱窜，嗷嗷大叫，
“掌印大人饶命！”
孩子们笑嘻嘻地追逐在他身后，欢声笑语没入炮竹声声里。
宁晏靠在阁楼窗棂，将这番情景收入眼底，也跟着弯唇笑了起来，她伸出手，雪花洋洋洒洒落在她掌心，化作水渍，她扭头看向身侧的燕翎，城中炮竹声响，烟火璀璨，却撼动不了这个男人分毫。
所有的浓墨重彩落在他眼底，均被轻描淡写拂去，只留下一道依然明艳的身影。
当年那个磕磕碰碰来到他面前的娇人儿，捧着那抔水露朝他一洒，她浅浅的笑声，随着漫天的冬雪飞扬，这一生的风花雪月，岁月无伤均写就在那张笑靥里。
（全文完）