明明隔得很远，也就那么不经意的一眼，淳安公主的心仿佛被烫了一下，她长吁一口气，与宁晏道，“我先回去了，改日来看你。”该面对的总要面对。
她背着手如往常那般大摇大摆往门口走，上了台阶，离着那修长的男子越来越近，她呼吸也跟着紧迫了些，却还是保持镇定在他对面停住脚步，语气稀松平常，“今日辛苦你替晏晏待客。”
戚无忌目色悠长凝望她，半晌朝她作了一揖，“受人之托，忠人之事。”
淳安公主颔首，能说的话信里已说得明白，不必赘言，于是她大步跨出门槛。
戚无忌随着她转身，与她隔着一道门槛，遥遥追望，“还能一起打马球吗？在下马球技术不错，公主若需要人助阵，可以随时唤我。”
淳安在信里告诉他，她憧憬的驸马模样，条条款款都跟他大相径庭。
即便猜到她是故意让他死心，心也不可避免被刺痛。
淳安公主听到这句话，心里那种不适忽然涌到了顶点，她尚且还意识不到这是为什么，却还是潇洒地转身，朝他挥了挥手，“好呀……”
她眉梢还是那般肆意，仿佛永远没有忧愁。
只要她好，其他一切都不值得在意。
戚无忌目送她走远，随后与宁晏远远作了一揖，方才离去。
他的步子或许不那么快，却是稳当悠然，无论何时何地，他永远是那个闲庭信步的无忌公子。宁晏扶着门框，看着他们一个朝北，一个往南，背道而驰，两辆马车又忽然在她目光的尽头同时折个弯，沿着同一个方向驶向远方。
云旭告诉宁晏，燕翎下衙后会回来陪她用晚膳，宁晏念着时辰还早，便先回了一趟国公府，与徐氏与国公爷告了罪，老人家很高兴，让他们年轻人去玩。宁晏又去了一趟议事厅，处置了几桩事，又折回长公主府。
彼时天色已暗下来，暮风忽然将绚丽的彩霞切割成两半，一半被青云遮去，连同夕阳也被吞没，一半瑰艳多姿像是从乌云中伸出的触角，变化成无穷无尽的模样，尽情展示它最后的荣光。
宁晏坐在兰舟里等着燕翎，两盏羊角宫灯一前一后挂在船檐，随风摇晃出一团斑驳的光，光影如鬼面在她面前一帧帧晃过，她唇角不自禁扬了扬，却又慢慢放平，心底慢慢油生一抹怅惘，或者自小缺失关爱令她对突如其来的美好有些无所适从，有些害怕，害怕这是一场迷梦，怕一不小心就给碎了，害怕幸福来的太突然，她承受不住。
时间一点点流逝。
凉风乍起。
兰舟已不知不觉被风吹拂着在水面晃晃悠悠，骤然，噼里啪啦的雨滴打破了夜的宁静，一股寒风裹挟湿气卷来，宁晏打了个寒颤，抬眸，落英被细雨载着当空摇落。
秋不期而至。
阒然无声的四境忽然起了嘈杂，杂声由远及近，紧接着一道雪亮的火光破门而开，宁晏隔着藕莲看到那一抹亮光一点点在逼近。
心蓦地揪起，她缓缓划动舟楫往岸上去。
一道熟悉的身影慢慢从夜色里清晰地映出来，紧接着云旭提着火把靠近岸边，隔着一丈不到的水面朝她大喊，
“夫人，出事了。”
宁晏心里绷着的那根弦倏忽断了，她都等了一个时辰都不见燕翎回来，必定是出了大事，否则以燕翎今日这般心意，他不可能无缘无故失约，她猛地用力一划，船只用力往岸上撞去，云旭飞快抬起脚，按住即将撞岩的船，一脚替宁晏稳住船只。
宁晏敏捷地从船上跳了下来，开口便问，“世子怎么了？”
云旭摇头，“世子无碍，是西山行宫出事了，世子一个时辰前奉召赶赴西山，今夜怕是回不来了，让小的告诉您，千万别空等。”
只要不是燕翎出事就好。
宁晏压在心口那块巨石得以挪开，长长吁了一口气，兀自稳住心绪问，“出了什么事？”
云旭眉头紧缩，语气低沉，“听说太子殿下受了伤……”
宁晏脸色大变，险些站不稳身，半晌抽了一口凉气，慢慢寻到自己的声音，“很严重吗？”
云旭重重点了下头。
宁晏卸下的紧张很快又漫上来，她沿着石径慢吞吞往汀兰苑走，如霜与如月一前一后迎了过来，云旭跟在她身后，“夫人，要不小的护送您回国公府，在家里至少安生一些。”
“是，我正要回去。”无论如何家里还有国公爷，这等关键时刻，一家人该要在一起。
宁晏快速收拾一下，带着下人赶回国公府。
细雨婆娑空濛如烟，容山堂灯火惶惶，宁晏进去时，徐氏正服侍国公爷穿上盔甲，宁晏瞧见这等情形，意识到事情可能比想象中还要严重，心跟着抖了一下，“父亲，母亲…”
“你回来了啊…”国公爷面色犹然是镇定的，毕竟是久经沙场的老将，任何时候都不能自乱阵脚，国公爷将胸口的护心镜扣好，含笑与宁晏道，
“孩子，在家里陪着你母亲，哪儿都别去，爹爹去去就来。”
这一去便是两日两夜。
宁晏白日陪着徐氏，夜里回明熙堂睡觉。
婆媳二人均是沉得住气的人，谁也没露出胆怯，后来西府的两位老夫人也闻讯赶过来，大家都坐在容山堂等消息。
消息封锁得再严实，京城权贵多少闻到些风声，即便是坐在容山堂的内堂，也能感受到剑拔弩张的气氛来。
到了八月初一的傍晚，宁晏实在乏累了，回到明熙堂去歇个响，忽然一道寒风从后背刮来，待她转身，落入一个坚实的怀抱，
“对不起，我失约了……”
他嗓音干得如同撕裂的绸缎，身上残留着混杂草木气息的汗味。
以前她会嫌弃，他也会避嫌，现如今这一身熟悉的汗气反而令人安心。
宁晏紧紧贴在他胸膛，双手从他腋下往后搂住他，颤声道，“我知道的，若非大事你不会失约，我都明白的……”
以前是因为温顺体贴不在乎，现在是出自对于他本能的信任。
这份信任从哪里来，是他与日俱增的爱晕养出来的。
用力地贴近他，这时才发现他衣衫肩口残有一抹血迹，宁晏心猛得一揪，
“你受伤了？”
“没有……”燕翎缓缓将她放开，面色沉重望着他，“太子殿下失血过多，怕也就这两日的功夫……”
宁晏脸色一瞬间白如苍雪。
燕翎疲惫地闭了闭眼，“我先换一身衣裳入宫。”
宁晏二话不说连忙伺候他进去沐浴，这会儿谁也没回避谁，宁晏在一旁替他准备衣裳，燕翎自然而然在她面前脱下整个衣衫站在那里淋洗。
宁晏腼腆地走过去，见他后颈还有一丝皂液未被擦干，又打湿帕子踮着脚给他擦拭干净，燕翎冲洗了前身，双目沉沉凝着她不动，宁晏微微羞红了脸，面颊薄透如血，燕翎侧身啄了她一口，开始给她讲述行宫的事。
原来太子在郊猎时听闻附近有高产的农田，带着侍卫与东宫几名属官前往农田一探究竟，滑坡而下时，不小心踩到猎人暗藏的弩刀，太子运气不好，被划破了大腿内侧的动脉，血水如注，侍卫匆匆忙忙把伤口绑好，将太子驮回行宫，可惜失血过多，人已奄奄一息。
这两日太医一直在全力救治，可惜无力乏天。
事发后，皇帝立即派人彻查，也同时将三皇子与霍家一党全部给控制住，就连随驾的霍贵妃也被拘禁。
霍家以为是三皇子派人干的，三皇子以为是霍家暗中谋害太子，双方都心急如焚，骇惧交加，可惜整整三日过去了，大理寺，刑部，都察院并锦衣卫和东厂，所有人都来来回回审问细查，没有找到三皇子一党动手的痕迹。
三皇子更是跪在大殿门口，宁愿自割腕血以救太子。
皇帝一夜之间白了头，坐镇京中的皇后也一口血吐出，缠绵病榻不起。
苍茫间，整个大晋上空笼罩着一片阴霾。
于燕翎而言，太子薨逝，不仅会引起朝局动荡，更会滋生蒙兀的野心，换做他是乌日达，现在就该集结兵力不惜一切代价南下攻晋，乌日达是个成熟的政客，一定不会放过这个机会，一场危机已席卷而来。
而于宁晏而言，太子出事，三皇子便成为皇位最有力的争夺者，一边是方才两岁的嫡长孙，一边是健硕的成年皇子，皇帝与朝臣会选谁为继承人，还真是难以预料。
嫡长子继承是祖宗礼法，皇太孙有大义名分，而三皇子则占据天时地利人和。
论私心，宁晏不希望三皇子继承大统，她不想有朝一日跪在宁宣跟前，任她耀武扬威。
第80章
夫妻俩一个眉峰阴沉，一个心事重重，心里都绷了一根筋，默默无言。
窸窸窣窣给他换上一身玄色直裰，给他打理衣领时，纤指不小心从他喉结滚过，燕翎呼吸一顿，目光钉在她面颊，她那双眸如带露的朝花，湿漉漉的，特别勾人。
燕翎脱口而出，“小日子过去了吗？”
宁晏眼神一颤，眼底慢慢溢出一丝潮气，搭在他宽肩的双手倏忽一紧，微微揪了下他的衣领，衣领往外翻开还未整理妥当，只消一扯便得滑落。
夫妻相处已久，他们在这事上已有了非同寻常的默契。
元宵过后整整大半年，他们根本没好好过夫妻生活，太子薨逝在即，依着规矩定要守丧，太子仁孝宽厚，燕翎一向视他如兄长，必定要替他守三月。
又是一个三月，太长了……
宁晏生辰那一晚做足了准备，将自己洗的香喷喷的，涂了一层香露，筹谋着与他行一场酣畅的鱼水之欢，就盼着接下来顺顺利利怀上孩子。
不成想计划落空。
又要等三个月吗？
浴桶的水珠滴滴答答往下落，二人两两相望，眼丝交缠。
无声的默契终于到了某个临界点，双唇焦渴地迫不及待寻到彼此，那因太子出事带来的紧张被慢慢交融，纾解，她笨拙地蚕食他的唇，灵尖儿磕磕碰碰破开他的牙关往内探去，如同他在燕山对她那般，毫无章法地，含着他的舌尖轻轻咬噬。
燕翎一震，怔怔看着她，那张瓷白细腻的脸在他面前无限放大，眼梢含着春色，长睫贴着他鼻翼颤得厉害，细细密密的吸吮牢牢占据着他的感官，整个脖颈被她勾得往下沉了好几寸。
燕翎用力勾住她的细腰，将她往搁置衣裳的长条案上一抱，反客为主。
……
凉风从窗棂缝里钻了进来，拂过她濡湿的肌肤，她面颊犹然浮了一层淡淡的粉色，跟偷情似的，宁晏窝在被褥里羞于见人，如霜在外头唤过好几回，她也一动不动。有经验的婆子告诉她，恩爱后不要立即清洗身子，有碍受孕，她干脆心安理得地躺着。
燕翎该是饿坏了，一点余力都不留，这会儿那一处火辣辣的疼，上回褚氏让她好好将养身子，怕她受不了他几回，当时她还不以为意，今日才知，燕翎以前对她算是克制的。
她软软陷在被褥里，心底那被荡开的涟漪久久未能平息，四肢五骸仿佛被他冲洗，哪儿哪儿都是一片酸软，压根提不起劲。
荣嬷嬷实在是不放心，掀开珠帘瞧来，见她懒洋洋赖在床榻，嗔笑道，
“哟，晚膳还没用，该饿坏了吧？”
宁晏听到这句话，忽然想起刚刚燕翎做那事时，轻轻咬住她耳垂，问她是不是饿坏了。
她摇头，他却说她撒谎。
宁晏捧着面颊，腾腾热浪浸入掌心，给自己扇了扇风，与荣嬷嬷撒着娇，“嬷嬷，您就不能让我多睡会儿吗？”
荣嬷嬷关心道，“傻孩子，你若当真是睡觉，嬷嬷岂会拦你，这不是怕你出了汗着了凉么，水备好了，快些去洗一洗，吃饱肚子再去睡不迟。”
宁晏将薄薄的外衫裹在身上，不情不愿趿鞋下榻往浴室去，荣嬷嬷看着她纤细的背影，小主子已不是年轻不知事的少女了，瞧瞧那曼妙的身姿，一颦一笑自有一股婀娜妩媚。
也就这时还能露出几分天性来，平日里端着架子，沉静温婉，瞧着是好，却也令人心疼。
荣嬷嬷私心期望两位主子感情越来越好，好到宁晏可以肆无忌惮在燕翎面前撒娇嗔笑，无规无矩地闹，她苦了小半辈子，该有个疼她纵她的人才好。
燕翎耽搁了一个时辰，别人只当他有事，没放在心上，燕国公却知里情，横了他一眼，刚刚文武百官聚在南城门迎接帝驾回銮，燕翎行到燕家附近与他说回家看一眼宁晏，这是看一眼的功夫吗？怕是看到床上去了。
燕翎却因刚刚那一场欢愉，绷紧的精神得到纾解，开始冷静地思考如何应对纷繁复杂的局面。
文武百官聚在奉天殿，太子被安置在东宫，太医们使出浑身解数试图延续这位储君的性命，而太子妃则抱着两岁的皇太孙，跪在太子塌前，看着那个伟岸的男人，就这么轰然倒下，木如石蜡，太子被带回行宫的画面一遍遍在她脑海回放，她至今都不肯相信丈夫即将离开人世。
皇后拖着病驱来到奉天殿，当着百官的面要求彻查此案，她不信太子的死是偶然，即便真的是偶然，她也要试图给三皇子泼一些脏水，这样才能确保皇太孙继承大统。
皇帝看着悲痛欲绝的妻子，心口绞痛，再一次下令，重审太子受伤一案。
霍家合族与三皇子被带回京城后，均被软禁在府邸。
这一夜燕翎没有回府，宁晏心里搁着事，昏昏沉沉睡着，直到凌晨卯时初刻，一道绵长又浑厚的丧音一层一层叠过来，宁晏心猛地一揪，呼吸也跟着屏住，直到大丧之音彻底停歇下来，心头沉沉的阴霾也随同余波一样慢慢荡开。
依着规矩全京城所有的命妇都要入宫跪丧，宁晏迅速起床安排府上的婆子缝制丧服，大约午时，礼部的诏文贴遍全城，皇帝罢朝七日，民间禁鼓乐嫁娶一月，百官服丧一月，出服的皇亲国戚服丧三月，未出服的宗亲一年。
连着三日，宁晏白日在宫中跪丧，陪着皇太后，夜里回府操持家事，十分疲惫。燕翎偶尔回府换洗，睡了不到两个时辰又离开了，夫妻俩都顾不上说一句话。
直到太子薨逝的第四日夜，燕翎总算回到明熙堂，陪着宁晏用晚膳，宁晏正问他晚上会不会留下来歇息，却听得廊庑外传来急切的脚步声，转眼，云旭压低嗓音在窗口禀道，
“世子，有贵客造访。”
夫妻二人相视一眼，均露出异色，燕翎眼神安抚宁晏，“我先过去……”
待他来到书房门口，却见一道秀逸的身影立在廊庑暗处，玄色衣摆无声涌动，她面上罩着兜帽，乍一眼认不出是谁，直到燕翎出现，她方才掀落兜帽，露出一张苍白憔悴却犹然坚定的脸，“世子，夜里打搅，实属无奈，还请见谅。”
不出意外，是太子妃。
燕翎朝她行了一礼，往屋内一指，“请入内叙话。”
太子妃二话不说提着裙摆踏入书房，屋子里只点了一盏银釭，灯色并不敞亮，太子妃立在博古架的暗处，先打量了书房一眼，微微露出几分恍然，“记得第一次来明熙堂，还是我五岁那年，当时长公主姑姑还在世，一眨眼这么多年过去了，这里仿佛什么都没变。”
五岁的孩童能记得多少，燕翎明白太子妃这是在寻话头。
燕翎立在书案一侧，保持着谦恭的姿态，静默不言。
太子妃见他这副神情，想起太子的音容笑貌，忍不住心头泛酸，一行行眼泪渗入衣裳里，她悲从中来，哽咽了一下，又立即拂去泪水，她知道留给自己的时间并不多，于是开门见山道，
“世子，太子临终前，交予我一物，让我转交给你。”
燕翎抬目看去，只见太子妃掌心摊着一枚玉蝉，这枚玉蝉是用沁玉所雕，蝉尾残有一抹艳红，他犹然记得当年太子指着那尾艳红的蝉与他道，“翎哥儿，这是姑姑在世时给我的生辰礼，我一直留着，就等着将来你有了孩子，咱们结为儿女亲家……”
燕翎深邃的眼底掠过一道无声的暗芒，他深深闭上眼，唇锋抿紧不言。
太子是何意，他自然明白，可是燕家的宗旨便是不参与党争，今日如何效忠皇帝，他日如何效忠新君。
朝中老一派武将，除了靠水军起家的霍家，北方军将诸如燕家，戚家，淮阳侯府，都很明智的不掺和至夺嫡的风波中，无论谁当皇帝，缺不了行军打仗的武将，他们只需明哲保身，家族便荣宠不衰。这就是燕国公宁愿将燕玥嫁给程王世子，也不嫁给霍家的缘由。
但现在太子给他出了难题。
斟酌片刻，燕翎将玉佩接下，淡声道，“殿下来意燕翎已明白，殿下请回，此事容我做思量。”
燕翎没有一口回绝，太子妃便松了一口气，至少还有机会。
事不宜迟，她也不能在葬仪上消失太久，燕翎嘱咐暗卫护送太子妃回宫，独自立在廊芜下许久。
他与太子虽有几分情谊，但这些远远不能跟皇帝与太后相提并论，立谁为储君必须是皇帝与太后做抉择，太后的想法燕翎大约能猜到一些，但皇帝的心思最难料定，在事情明朗前，他不会蠢到跟舅舅为对。
回到书房，看到那一枚栩栩如生的玉蝉，他捏了起来，轻轻按了下桌案侧面一个机阔，一个暗格应声而开，燕翎将玉蝉扔了进去，再将暗格推进，整个桌案又恢复如常。
……
宁晏枯坐在案后，凝望那缸小乌龟，心里七上八下，在燕翎面前称得上“贵客”的人不多，如果她猜得没错，这所谓的贵客很有可能是太子妃或皇后，比起皇后备受瞩目，太子妃的可能性更大，若真是太子妃，那么来意已昭然若揭。
宁晏明白，燕家一旦参与夺嫡，便置身血雨腥风中，谁也不敢拿阖族的性命开玩笑，她确实不希望三皇子上位，她又能做什么呢，或许她能想法子利用金莲，阻止宁宣为后，但都太危险了。
受点委屈事小，性命攸关是大。
脑子里正乱糟糟地想着，燕翎掀帘而入。
那张俊美的面庞罕见露出几分难以消解的沉重。
宁晏迎着他坐下来，替他斟一杯茶，燕翎按着眉心坐在她对面，久久没有接茶，半晌抬眸看她一眼，见她眉心紧蹙，忧心忡忡，他失笑道，“睡吧。”
夫妇二人合衣上榻，宁晏几番想开口询问，最终还是忍住了。
虽然二人感情向好，却不意味着她可以随意试探当朝最深的机密，燕翎若想说自然会告诉她，他不做声，要么是还没决定，要么是不想或不能告诉她。
朝廷有条不紊替太子举哀，三法司与锦衣卫再次证明了三皇子的清白，皇帝最终宣布释放三皇子一党，太子新丧，人心浮动，皇帝对三皇子的态度并不明朗，谁也不敢妄自揣测圣意，朝堂面上一派风平浪静，直到一道边关急递，打破了这份平静。
“陛下，乌日达携五万精兵南下，驻守在榆林关前，遣人送下国书，言之要么一战，要么将淳安公主殿下嫁给他以结秦晋之好！”
这一份国书在朝廷掀起轩然大波。
有一半朝臣振振有词，希望朝廷举兵北上，缟素迎敌，挫敌锋锐。
另有一波臣子却是委婉地建议皇帝，忍一时风平浪静，将公主下嫁乌日达，以保北境安宁。
坐在戚府留园喝茶的戚无忌，闻得消息，气出一声笑。
癞蛤蟆想吃天鹅肉，做梦！
第81章
中秋将至，硕大的月轮悬挂树梢，被茂密的枝叶遮了一角，便成了一盘缺月。
更深露重，灯火如龙。
皇帝由吴奎搀着来到延庆宫，抬眸望去，延庆宫翘檐依旧，门庭如画，他恍惚记起当年那个举世无双的女子，在梅林里曼妙起舞，朝他递来一抹春晖般的笑。
淳安是她仅有的一点骨血，而现在这点骨血被人觊觎。
太子新逝，强敌环伺，国朝风雨飘摇，沉重的负担压在这位年岁渐老的帝王身上，将他脊背压得不由佝了几分。
模糊的视线随着步伐越近变得清晰，这时，延庆宫的殿门被推开，身着素缟的宫人次第有序迈出来，最后出来的是一身白衣的淳安。
她双手合在覆前，眉目明净行到石径当中来，先一步朝他跪下，
“父皇，儿臣愿和亲蒙兀，以护大晋安宁。”
皇帝闻言高大的身子猛地一震，“孩子……”
淳安脊背挺直，比以往任何时候都规规矩矩的，一夜之间仿佛变了个人，变成了一位合格的大晋公主，她抬目，眸眼依然是那般亮晶晶的，
“父皇勿忧，无论儿臣身在何处，生是大晋人，死是大晋鬼。”
她语气太平静了，静得仿佛是暗夜的凉风，仿佛是静水下的深流，摸不着，探不及，却如刀生生割在皇帝心坎，抽丝剥茧的痛汇入皇帝心口，被那漫天的寒霜给冻结。
翌日，朝堂如煮沸的油锅，沸反盈天。
吵得最凶的当属兵部侍郎于威，与礼部右侍郎闵运之。
兵部侍郎于威性子霸烈当堂骂道，“这是混账之言，淳安殿下乃陛下掌上明珠，岂能受此胁迫下嫁蛮夷？”
礼部右侍郎不疾不徐拱手道，“公主受万民敬仰，也该承担维护万民之责，去岁国库原本有所缓解，偏生今年发生粮荒，太子殿下就是因为焦急粮荒，才去农田探查，此情此景，即便举兵也不过是让数万将士白白送了性命，与其事后谈判，还不如现在昂首挺胸去谈。”
“你昂首挺胸个屁，拿一个女人换百姓安宁，这种憋屈你受得了，我受不了，我告诉你，求来的安宁并不长久，打得一拳开，免得百拳来，陛下，臣恳请召集内阁与都督府，商议出征之计。”
礼部侍郎连忙摆手，“陛下不可！”
“蒙兀以逸待劳，咱们匆忙应战，赢面不大，况且戚侯伤重，燕世子已调任兵部尚书，程王年迈，朝中只剩下一个燕国公，可燕国公已退下多年，且从未与乌日达交过手，那乌日达骁勇善战，何不避其锋芒？”
兵部侍郎扭头喝骂，“避个屁锋芒，谁避谁还难说！前年燕世子大败蒙兀，蒙兀闻其名退避百里，且不如依旧由世子揽兵御敌，必能挫其锐气。”
礼部侍郎摇头叹道，“兵部尚书虽总揽兵务，到底是文臣，还需统兵的主帅，你说个人来，谁合适？主帅之下还有两名副帅，你举荐谁？”
朝中官员穿着孝衣从日出吵到日落。
皇帝没了往日那悠闲自在，一双布满血丝的眸沉沉盯着原先太子站的方向，
“你们都退下去，容朕思量片刻……”
皇帝疲惫的语气几乎已昭示他的倾向，许多主站的官员苦劝不止，迟迟不肯离去，
恰在这时，门口内侍高声禀道，“陛下，咨议参军戚无忌求见。”
大殿倏忽安静下来，百官惶惶相望，有些不明所以，戚无忌因腿伤常年淡出朝堂，这会儿他一咨议参军来凑什么热闹，就是戚侯也有些纳闷。
皇帝却是心知肚明，手掌在膝盖上磋磨半晌才无奈道，
“宣吧……”
殿门洞开，一青袍男子逆光踏入，他脚步沉稳缓慢地来到殿中，那张清润的脸将过往的意气与潇洒收得干干净净，只剩寡淡无澜，他双手加眉俯拜在地，
“臣戚无忌生在边关，长在边关，自小与狼为伍，与敌谋皮，亲眼见蒙兀铁骑踏破贺兰山阙，践踏我大晋生民百姓，亲眼看到王军所至，挥斥方遒，将那鞑靼子赶到塞外去，臣饮王土之水，吃百姓之粮，少时立志以身为刃，护万里边疆，至而今十几载，初心未改……”
“闻戎狄逼关，臣日夜不能眠，思朝中多事之秋，缺敢战之将，特来请战，还请陛下莫要将淳安公主远嫁他乡，臣以项上人头作保，绝不让乌日达踏入边墙半步！”
戚侯静静看着儿子，自儿子腿好那一日起，他就知道儿子迟早会重返战场，无论是身为父亲，还是身为曾经的边关主帅，他都引以为豪，当即拱手道，
“陛下，臣左都督戚文若举荐戚无忌任榆林总兵，抵御外辱。”
殿内先是一静，旋即沸腾了，
“戚侯，你这是让你儿子送死啊！”
“戚无忌，这可不是闹着玩的？你并未统过兵，有什么本事克敌？”诸多大臣跳起来反对，“要去，也是燕世子去。”
这时燕翎越众而出道，
“陛下，诸位大人，无忌这些年虽有腿伤在身，可若论熟悉蒙兀，他犹在我之上，知己知彼，方能百战百胜，他虽未任主帅，可每一战都少不了他的功勋，每一策皆是他参谋议定，说他是决胜千里的军师也不为过……”
说到这里，燕翎长揖而下，“陛下，臣与无忌之意同，臣无论是身居庙堂，抑或领兵作战，心中一直有个念头，我大晋永不和亲，永不纳贡，永不称臣！”
燕翎嗓音平静，却是掷地有声。
寥寥数语激得百官心潮澎湃，毕竟是被上国气度荣养出来的大臣，骨子里是极其骄傲的，那些倡议和亲的臣子一时无言，余下诸人则越发振奋，
“对，陛下，不和亲，不纳贡，不称臣，请陛下决断，出兵蒙兀，一决死战。”
不和亲，不纳贡，不称臣…
说起来简单，做起来难，
皇帝心中百感交集，只挥了挥手，“戚无忌留下，其余人跪安。”
众臣还要说什么，却见戚侯带头迈了出去，大家只得陆陆续续退出。
少顷，大殿寂静无声，只余皇帝与戚无忌二人，戚无忌已站起身，磊落的青袍男子如一颗松柏，立在殿中一动不动。
他眉目低垂，神色冰冷，并不往皇帝的方向看一眼，皇帝却从龙椅上下来，吴奎欲上前来搀扶，却被皇帝推开，皇帝缓慢地挪着步伐，一步一步下来台阶，在离着戚无忌最近的台阶坐了下来，前有丧子之痛，后有戎敌犯边，两难的困境终究是在这位年近半百的帝王身上刻下了风霜，
“无忌，你以为我不爱她吗？我是一位父亲，更是一个皇帝，我肩负千千万万百姓之生死，我的女儿是女儿，百姓的儿子也是儿子，一位合格的帝王，不是逞一时之意气，而是要权衡利弊，眼下并非我大晋出战的最好时机，仓惶迎战，胜算不大，国库空虚，后继乏力，我不能白白让将士们去送死，我已谋划，以淳安暂时稳住乌日达，结乌日达之好，以其攻打鞑靼，为我大晋争取时间，”
“待双方疲弊之时，我军再纠集战力一举将其赶去漠北深处，此计最为稳妥。”
戚无忌一道眼风扫过去，冷笑道，“然后呢？届时淳安怎么办？她或许已有了孩子，她或许尸骨无存，您身为父亲，想过她的安危吗？”
皇帝眼底的痛快要漫出来，他却强忍着，“无忌……秋猎前，朕刚批复让户部拨出二十万两白银赈灾淮南，国库并不丰盈，军屯效果已有，却还不明显，军备如何，你比我清楚，你没有在朕的位置，你不能明白朕的难处……”
“我不能明白，我也不想明白…”戚无忌面无表情道，“您要么现在杀了我，要么让我领兵出战，我不会将淳安往血窟里送。”
面对铜墙铁壁般的戚无忌，皇帝无奈地一声笑，他何尝不希望赢，他比任何人都希望赢，那是他宠在手心的女儿，他怎么舍得拱手于人…但为了江山社稷，别说是一个淳安，更大的牺牲他都必须去做，因为他是帝王，他没有选择。
“你真心告诉我，你有把握吗？”
戚无忌闻声，脸色终于好看了些，盘腿往他跟前一坐，分析道，
“乌日达根本没做好作战的准备，他刚与鞑靼大汗进行一场鏖战，双方死伤不少，若他真的敢战，就会先攻城，拿下一关，再来谈判，那时他得尝所愿的几率更大，现在打都没打，先送国书，是料定咱们不敢战，趁虚威胁罢了。咱们若怕了他，则正中其下怀。”
皇帝苦笑，“朕何尝没考虑过这种可能，只是乌日达既然喊战他便不会怯战，你去了，双方必定起冲突，你奈何得了他吗？”
戚无忌深深眯起眼，寒芒闪烁，“自上回乌日达来使，他招惹了淳安，臣便怀恨在心，这半年多来，臣一直在关注他的动向，他军中虚实，臣已有数……”
“正面迎战臣不定能赢他，但燕翎自去年开始在神机营组建了一只骑兵炮火营，军器监刚研制出一种重大三十斤的虎蹲炮，可随马作战，臣正好拿乌日达试一试炮锋，您想一想，以空心步兵正面僵持，再以骑兵炮火侧面攻击，乌日达必讨不得好。”
皇帝听了有几分信心，“需要燕翎去吗？”
戚无忌在这时方才露出几分意气来，“您也别光顾着让燕翎立功，乌日达与燕翎交过手，他日日都在钻研燕翎，试图摸透他，而他对臣的路数一无所知，您只给三万精兵，臣定打他个措手不及。”
“三万精兵……”皇帝抽了一口凉气，斥道，“戚无忌，你可别跟朕开玩笑，三万兵力能成？朕愿意陪你玩，百官还不答应呢！”
戚无忌怔忡片刻，正色道，“陛下，臣可以拿自己的性命开玩笑，绝不会拿戚家军与淳安的前程开玩笑……”
皇帝见他神色郑重，终于不做声了，这些年燕翎每每告诉他，戚无忌在幕后如何居功至伟，他多少是不信的，但外甥的性子他也了解，不是信口开河之人。
皇帝担忧看着他，“戚无忌，你当着百官的面承诺死战，便不是儿戏…”
戚无忌唇角挂着一抹慵懒的笑，浑不在意地歪了歪身子，“臣立军令状……”
皇帝：“……”
大殿内骤然安静下来，寒风从广袤的丹樨汇聚而来，一齐涌入奉天殿内，戚无忌的衣摆被猎得飒飒作响。
皇帝指腹搓着龙袖，漫不经心问，“舍得吗？”
戚无忌的心猛地往下一坠，窒息的痛漫过心口，清瘦的身影晃了晃，最终垂下眸平静道，“待我走后，还请您即刻在京城世家子弟中替她择一良婿…”
他仿佛在述说与自己毫无关系的话，“广平侯世子家世清白，父母和睦，他性情温和，可堪良配…就是，相貌差了些…”
“若要好看的，还有东亭侯府的二少爷，他性情肆意，平日也爱玩，或许能如她的意，唯一的麻烦就是婆母刁钻，她是要住公主府的，这也不是一桩难事……”
“此二人是最好的选择，若她还不满意，则……”
“好了……”皇帝语气沉重地打断他，嗓音也含了几分酸楚，
戚无忌眉目垂下来，脑袋沉沉压在胸前，再也没说出一个字来。
八月十四日晨，皇帝下旨擢升戚无忌为榆林总兵，着其领兵三万驰往榆林关。
是日午后，戚无忌领着兵符策马前往城郊的神机营点兵，骏马刚驰出西城门，听到身后传来一声清脆的驾，扭头望去，只见一白衫女子策马奔来，她一马当先飞快跃至戚无忌跟前，拦住他的去路，少女眉梢冷冽如霜，凉凉睨着戚无忌，
“我不许你去！”
戚无忌眸色闪过一丝混沌，面色郑重道，“殿下，我是一名军人，军人以保家护国为职责，戚家军从来没有怕死鬼，我责无旁贷。”
寒风掠过她面颊，她俏红通红，咬了咬唇道，“那我跟你一起去。”
戚无忌背影险些一颤，他僵硬的面容艰难地挤出一丝笑，“傻丫头，别说胡话，我这一去这辈子都不打算回来，你跟着我去像什么话？京城锦绣膏粱，合该你享受，你尽快择一名驸马，过安生日子，让公主和亲，是大晋臣子的失责，你别放在心上，今日不是你，就是旁人我也会这么做。”
淳安公主听得这话，心跟漏风的筛子似的，泪如雨下，“我不，我不要嫁给别人，我要嫁也是嫁你……”
戚无忌闻言眼眶仿佛被刺痛，他喃喃的，几乎失声，“你不是不喜欢我吗？”
“我现在喜欢了……”她傲娇又坦然地说，
漫天的云团层层叠叠在上空聚了又开，开了又合，他仿佛置身一缸酸酸的醋水里，千疮百孔的心酸溜溜的，“有你这句话，此生足矣，此生无憾。”
他策马便要走。
急得淳安公主放开缰绳，踩着马镫往他后背一跃，
“戚无忌，你当我是什么人？我既然决定跟你走，就不会食言！”
她来得太快，戚无忌始料不及，本能地伸出双手接住她，将她往身后一放，他的心跟在冰渣子上滚过，现在又拧出来被春风拂化，
“你知道自己在说什么吗？我不是什么好人，你别以为我是坐怀不乱的君子……”
淳安公主将他身子掰回前方，从他身后搂住他，“我是公主，我跟随你护卫大晋边关怎么了？若史上没有哪位公主驻守城池，那便自我淳安始！”
戚无忌心如擂鼓，热浪滚烫地灼在胸口，他扭头望着她，阳光忽然从当空浇下，日晖张扬地歇在她眉角，她眼底的灼色仿若要穿透那寒霜的秋，踏平那大漠的坎，
戚无忌从来不是迟疑的人，眼底蓄起一抹坚毅，
“好，只要你不后悔，我现在就入宫求婚。”
话落，掉转马头朝皇宫方向疾驰而去。
念着太子新丧，淳安得守丧一年，皇帝下旨将淳安公主下嫁戚无忌，一年后再行完婚。
皇帝一心想把女儿留在京城，淳安却执意跟随戚无忌前往榆林。
三日后大军缟素出征，宁晏换上一身劲衫与燕翎纵马来城外相送。
两个女孩子搂在一处，依依不舍，宁晏大包小包给淳安公主装了一车，吩咐她带去榆林，淳安嫌她麻烦，
“你这是不打算让我回来了？得，我干脆在榆林筑一座公主府，燕翎若待你不好，你便过来，我给你介绍边关汉子，个个比燕翎温柔体贴。”
燕翎明智地选择无视她，回过眸来，拍了拍戚无忌的肩，
“兄弟，与他周旋一年，一年内我必解决军需，携兵北上随你直捣漠北。”
燕翎与戚无忌自小立志，要将蛮戎赶去沙漠深处去，杜绝蒙兀铁骑肆掠边城和西域，重塑丝绸之路。
戚无忌犹然望着淳安公主的方向，笑道，
“你好好当你的阁老，行军打仗的事交给我。”
燕翎失笑，也懒得与他分辨，时辰不早，戚无忌拖着淳安公主上了马。
淳安公主小嘴瘪起，忽然哭出来，牵着宁晏的手不肯放，“晏晏啊，我倒不惦记别的，就是惦记你一口吃的，你千万别忍着燕翎，一言不合，大可离家出走……”
燕翎：“……”
毫不犹豫伸手一剁，逼得淳安放手，再转身将妻子一捞，带入怀里，携她飞身上马疾驰而去，那速度快到以为出征的是他。
第82章
淳安公主这一离开，宁晏郁郁寡欢，晚膳都没吃上两口，燕翎瞧在眼里，怕她闷坏，便道，“随我去书房坐坐？”
宁晏怔怔点头，先去内间拿了一件银色的披风出来，裹在身上跟着他往书房走，细雨如烟，点点黄桂散落石径间，凉气刺骨，幸在他掌心是温暖的，能冲淡心头少许离愁。
入了书房，风被隔在外头，温暖许多，宁晏将披风解下，挂在角落里的高架，扭身来到北边的桌案旁弯腰去倒茶，修长的脊身弯下，将那纤细柔软的腰身给烘托出来，燕翎看了她一眼在桌案后坐下。
宁晏先给他递一杯热茶，自个儿抱了一杯往罗汉床上一坐，燕翎刚将邸报的匣子取出，见她穿着白袜的玉足往腿侧收着，担心她冷，
“我拿件薄衾给你盖着？”
宁晏怎好劳动他，趿鞋下来，“在哪儿，我自己去拿。”
“在内室。”
宁晏便顺着他手指的方向，掀帘而入，里面果然有一间内室，想必他不回明熙堂时便宿在此处，内室并未点灯，借着外头朦胧的光色可见长塌上有一薄衾，她很快抱了出来，外头却不见燕翎，正疑惑着，却见燕翎从东书房拿了两册书给她，
“你翻翻看。”
宁晏瞄了一眼书封，皆是与泉州和海贸有关的书册，甚合心意。