鹤庆先生身体还算硬朗，跟着众人时而走水路、时而走陆路，大半个月后终于抵达京城。
京城的书铺还在热卖着他的书。
哪怕鹤庆先生没进去，也能在外头的宣传告示上看到自己的作品集。
想到京城那荒唐的传言，鹤庆先生不免想到要是有熟人见到自己，说不准会觉得见鬼了。
鹤庆先生正这么想着，迎面就走来个熟面孔，竟是他过去的门生。
对方见到鹤庆先生果然不敢置信地睁大了眼，接着就是上前行了个弟子礼，哆嗦着唇喊道：“老师？真的是你吗老师？”
鹤庆先生莞尔：“不是我还能是谁？外面传说我病故了，你们便信了吗？”
门生立刻道：“我们自然是不信的，不过派去西南的人至今都没回来，外头的人又都那么说，我们着实难受了很久。”
见鹤庆先生风尘仆仆的模样，门生邀请鹤庆先生到自己家中歇息。
鹤庆先生摇着头道：“我要入宫面圣，你不要把我到京城的事张扬出去。”
门生知道鹤庆先生不喜欢被人打扰，自然一口应下，不过还是打算与几个相熟的同门说一声，免得他们还沉浸在恩师亡故的消息里悲痛难抑，根本无心工作！
鹤庆先生别过门生，并没有去住处修整，而是直接进宫觐见开泰帝。
他过去的门生旧故太多了，要是在京城到处走难免会碰见更多熟人。
他这次来京城只为了见她一面，还不知道能不能走出宫门，并不想牵连太多人。
知道他回京的人越少越好。
开泰帝第一时间得知鹤庆先生抵达京城的消息。
开泰帝没立刻把人安排去见太后，而是想先见见这位让太后挂念了那么久的人。
鹤庆先生路上赶得急，形容算不得潇洒，瞧着甚至有些落拓不羁。
开泰帝见鹤庆先生明显有些憔悴，心里那点儿不甘不愿也消散了。他邀鹤庆先生坐下，说道：“母后此时应该还在歇息，我们一会再去见她吧。”
第137章 番外二：一诺半生终不悔（下）
两个大男人, 其实也没什么好聊的，开泰帝一直都对鹤庆先生颇为感激，只是现在这种感激掺了点儿复杂的情绪, 说起话来便不免带上几分试探。
鹤庆先生一一把开泰帝的话都答了，并不主动起话头。
开泰帝很快败下阵来, 看着觉得鹤庆先生用这清瘦落拓的模样去见太后, 反倒会惹得太后对他心生愧疚。
可鹤庆先生到底是外男, 也没有让他在宫里洗浴更衣的道理。
开泰帝看向鹤庆先生的眼神更复杂了。
他近几年和卢皇后处得好, 不免会多想一点儿, 总觉得这人不如表面上看起来那么光风霁月。
开泰帝道：“母后应该醒了, 我们去看看她吧, 她知道先生到了，一定会很高兴。”
鹤庆先生起身跟着开泰帝往后宫方向走。
一路都是红墙绿瓦, 处处彰显皇家气派。
鹤庆先生没有说话，开泰帝也不想说什么，两人沉默地走到太后居处前。
开泰帝想了想, 在太后居处外停步说道：“先生你进去吧，母后就住在这里。”
鹤庆先生一顿, 转头看向开泰帝。
开泰帝笑道：“先生若是不来，便是母后心中记挂，你们也再无缘分；既然先生来了，那就只管进去吧, 不需要考虑太多。”他不是一个迂腐的人，鹤庆先生这样的人物都不顾世俗伦常千里赴京，他又怎么会再阻拦他们相见？
鹤庆先生见开泰帝眉目疏朗，不见丝毫芥蒂，知晓自己这些天是以小人之心度君子之腹了。
他们这位不拘一格的帝王, 比任何人想象中都要看重家里人。
鹤庆先生迈步入内。
有人已经进去通传，太后从屋里走了出来，站在门槛处远远地看着他朝她走来。
他看起来仍是和少年时一样清瘦。
只是一路奔波让他看起来很憔悴。
不知怎地，太后的眼眶湿润了。
他还活着，真是太好了。
太后走到鹤庆先生面前，两个人面对面立在明灿灿的艳阳之下。
太后说道：“也不知是哪个人那么缺德，竟传言说你病重不治，我本来是不信的，可那些书铺开始整合你的文章刊印成书。我买了一本又一本，越买就越心慌，总觉得你真就不在了。”她仰头看着鹤庆先生，他们都不年轻了，哪怕都保养得宜，眼尾还是爬上了些许皱纹，鬓边还是出现了零星白发。她叹着气道，“你说我傻不傻，也不知道派个人去西南问问。”
鹤庆先生安安静静地站在那儿听他说话。
过去他们为了避嫌，她从不主动去见他，他也从不曾想过来见她。
这样站在一起说说话，仿佛已经是二三十年前的事了。
她少时曾让他随她回西南去，一起让西南变好，他没说答应，也没说不答应，只想着要改变西南不一定要回去，他要是能一展胸中抱负，澄清混乱不堪的世道，西南自然也会好起来。
直至想做的事都折戟沉沙，他才终于挂冠而去，只身回西南筹办了鹤庆书院。
他这一生鲜少后悔自己的选择，并不认为想做的事没做成就毫无意义。
所以关于她的事他始终深埋在心底，从不和任何人提及。
人怎么能什么都想要？
做出了选择，就该付出代价。
太后说了许多话，察觉鹤庆先生一直没开口，不由抬头望向他。
这一抬头，便撞入他幽沉的眸瞳之中。
他就这么静静地看着她，什么话都没有说。
太后鼻子突然一酸，恍然明白他未曾说出口的话。
是啊，人怎么可能什么都要？她们已经过了很长很好的大半生，她享有太后的尊荣，他也名满天下、人人推崇，她们都站到了太高的地方，所以能见一面就该了无遗憾了，怎么能奢求更多。
世上哪有那么好的事呢？
太后鼻头泛酸，面上却带着笑：“你没事就好，要不这次你就在京城不走了，免得又闹出那些荒唐的传言。朝廷如今正需要人才，你到京城也办个书院，好好刺激刺激国子监那边，省得他们教起人来不用心。”
鹤庆先生道：“好。”
两人聊了一会，太后便命人送鹤庆先生出宫。
另一边，开泰帝很快听说鹤庆先生离宫的消息。
他批阅奏章的事一顿，知晓太后心中仍有顾忌，所以才聊了那么几句就把人送出宫。
开泰帝有点头疼，旁人知道这种事都是极力阻止，他却是想让太后能够过得快活些。
开泰帝琢磨了一会，把卢重英给喊来了。
开泰帝隐晦地询问：“我的一个朋友有个麻烦，想让阿英你出出主意。”
卢重英道：“陛下但说无妨。”
开泰帝便说他的这个朋友突然发现他娘不喜欢死去的亲爹，喜欢另一个人。
现在他娘寡居快二十年了，他这个朋友希望她能过得畅快些，就是不知道该不该直接开口问他娘喜欢的人他们还有没有可能。
这事吧，不问总是忍不住在心里翻来覆去地想。
去问吧，又感觉亲自嫁掉亲娘这事儿有点离谱。
卢重英不疑有他，答道：“既然已经寡居这么多年，他们之间要是彼此还有情，再嫁再娶也无妨。对方也鳏居吗？”
开泰帝道：“对方终身未娶，瞧着用情更深。”
卢重英唏嘘道：“若是这样的话，可以成全还是成全吧。难道是你朋友这些做儿孙的反对？如今朝廷都鼓励寡妇再嫁，不希望太多人选择寡居，要是能了却一个遗憾、成就一段美满姻缘，也算是个上好的再婚典范了。”
开泰帝若有所思地点点头。
第二日他又宣召了鹤庆先生。
这次开泰帝没有和鹤庆先生闲话家常，而是开门见山地问：“要是我们都不反对，先生还愿意和母后再续前缘吗？”
鹤庆先生没料到开泰帝会说出这种话。
他以为能见一面就已经是最好的结局了，怎么都没想到开泰帝居然会有这样的想法。
鹤庆先生道：“陛下慎言，我与娘娘并没有过什么前缘。”
当年他们发乎情止乎礼，谁都没有许过什么诺言，谁都没有真正越过男女之防。
要是开泰帝这样的话传到旁人耳里，难免会被人拿来做文章。
开泰帝道：“母后也这么说，她说你是名满天下的大儒，得干干净净清清白白的。”
鹤庆先生顿住。
开泰帝道：“想来先生一生磊落，并不看重情爱之事，确实更希望抱着干干净净清清白白的名声入土。”
鹤庆先生手颤了颤。
开泰帝道：“那就当我什么都没说过吧。”
鹤庆先生苦笑道：“陛下何必咄咄相逼。”
开泰帝道：“我逼你什么了？要不是母后她念着你，我怎么会和你说这些？”
鹤庆先生道：“难道陛下还能将太后嫁出宫不成？”
开泰帝道：“有何不可？我舅兄都说了，如今朝廷鼓励再嫁，不提倡寡居，这事儿理当从我们老寇家做起。”
鹤庆先生静默一瞬，不太相信这话是卢重英说出来的。
开泰帝压根不提自己说的是“我有一个朋友”，他和鹤庆先生说起自己的考虑：“我们入京之后清理了不少叛党，这几年阿延他们又把草原人打得差不多了，天下看起来还算太平。不过还有许多人在暗处观望，躲着不知道在筹备什么，我要是公开将母后嫁给你，说不准会钓出这些人来。这样你们可以再续前缘，朝廷又能够清除隐患，有何不好？”
当初楚王算计太子，闹得沸沸扬扬，就帮他们顺藤摸瓜摸出不少图谋不轨的家伙。
只是还有几拨人很沉得住气，蛰伏在暗处厉兵秣马准备搞事。
想想就如芒在背。
现在那些仍有反心的人估计已经养肥了，正好可以钓出来杀了。
开泰帝在掌控军队这件事上还是很有信心的，尤其是他与聂将军见面之后更是放下了所有顾虑。
这些年他们两人配合得极好，为朝廷清扫了不少乱军和外敌。
唯一需要顾虑的，可能就是有人蛰伏在暗处观望了。
与其把这些隐患留到太子即位时再解决，还不如想办法把他们提前引诱出来。
太后出嫁必然会引来极大的反对，到时浑水摸鱼的人绝不会少。
那些人已经蛰伏了好几年，看见这样的机会绝对不会放过！
鹤庆先生听到开泰帝的打算，不由沉吟起来。
开泰帝想的这个饵，果然是旷古绝今的奇事。
纵观史书，太后老来养面首或许不少，太后直接再嫁的确实鲜有听闻。
这一招虽然算是剑走偏锋，但只要开泰帝有绝对的把握，那只会是好事一桩。
更重要的是，他们以后可以顺理成章地在一起了。
两个人商量了一会，鹤庆先生才说道：“我想问问娘娘的意思。”
开泰帝也是这个想法。
说动了一个，再说动另一个就简单多了。
太后听了开泰帝的打算，一口应承下来。
开泰帝把事情安排下去，第二天就在朝会上扔下这枚重磅炸/弹。
文武百官毫无意外地炸开了。
卢重英更是一阵恍惚。
敢情前段时间开泰帝说的“我有一个朋友”，就是指他自己？！
卢重英下朝后马上去找开泰帝。
开泰帝道：“母后为我这个儿子做得够多了，现在该轮到我这个儿子孝顺母后。”
卢重英很想剖开开泰帝脑袋看看里头到底在想什么，偏又拿开泰帝没办法，只得无奈地叹气。
说都说了，难道还能收回不成？
礼部尚书在一头撞死无果之后，捏着鼻子按照开泰帝的意思筹备太后的婚事。
鹤庆先生这次晚年失节，自然也引起不少人的谩骂，很多人甚至宁愿他病故的传闻是真的。
现在这样，他们真的难以接受。
没过多久，果然有人翻出了太后和鹤庆先生是旧识的事来做文章。
一切都在按照开泰帝的计划在进行。
各方军队都已经就位，随时可以动手扑灭乱军。
太后到穿上红嫁衣的时候，心里还一阵恍惚。
她以为她这辈子都不会再穿上这种鲜亮的颜色。
太后难得有些踌躇，问来给她梳妆的好友卢母：“我都这个年纪，还打扮成这样会不会让人嘲笑？”
卢母道：“嘲笑什么？这不是挺好看吗？十几岁的小姑娘好看，二十几岁的大姑娘好看，三十岁四十岁五十岁也都是好看的好姑娘！”
太后莞尔。
成婚当日，宾客满堂。
她穿着火红的嫁衣起身走出门外，看到他也穿着一身红衣。
他穿了一辈子的浅白淡青，上一回穿这种鲜亮的颜色怕是上朝时穿的朝服。
那时候他把自己交付给了朝廷。
如今他们都老了。
可是他们的一生还没有结束。
他们还有很长很好的余生，可以携手度过。
隔着薄薄的红纱，他们相视而笑，仿佛彼此都还是少年时的模样。
第138章 番外三：偷偷把你抱回家（一）
听闻平西王马上要回来, 太妃算算日子，打算带着儿媳和孙子回府去和儿子团聚。
这天一早小世子醒过来，脑袋里晕乎乎的。
他坐在榻上, 眨巴一下眼，不太明白自己脑袋里为什么突然冒出个“一定要把她抱回家”的想法来。
可小世子是谁呀, 他从小被母亲和祖母宠着长大的, 世上没有他不敢干的事。
这个想法一冒出来, 他立刻就跳下床, 麻溜地套上小靴子, 蹬蹬蹬地往外跑。
外头雪刚停, 地上的雪还没来得及扫, 他的鹿皮小靴踩得雪花飞溅。
伺候的人生怕小世子走丢了，赶紧追了出去。
小世子熟门熟路地跑到小伙伴所在的院子里, 就听里面有人喊“皎皎”，说是要去让主持给她妹妹看看，叫她乖乖待着别乱跑。
等屋里的大人走后, 小世子从窗外探出头来，敲着窗子嘿笑着学喊：“皎皎！”
他知道她的名字啦, 他们一起玩了这么多天，他还不知道她名字呢！
屋里的小娃娃转头看见小世子，忙收起郁闷之下翘起来乱晃的小脚丫，跑到窗边隔着窗棂和他说话：“你来做什么？”
“你叫皎皎, 哪个皎？”小世子趴在窗边好奇地问。
“‘明月何皎皎’的皎啊。”小若皎答道。
“哦。”小世子似懂非懂地点点头，才说道，“我叫寇时瑞，我娘说是‘瑞雪兆丰年’的意思。”他想到自己的来意，瞧着眼前粉雕玉琢的小伙伴, 越发想把她偷偷抱回家了，于是积极劝说道，“我今天要走啦，你要不要来我家玩？回家只有我一个人不好玩，你来陪我玩好不好？”
小若皎道：“可是我爹娘会担心的。”
小世子眼珠子一转，奶声奶气地出主意：“我们给他们留书一封，他们知道你去了哪就不会担心啦。”
小若皎听了有些意动，找出纸笔准备给爹娘留书，遇到不会写的字她就翻开书挨个挨个找，哼哧哼哧地凑出了一封还算通顺的信来。
小世子睁圆了眼，一脸惊叹地说道：“你好厉害啊，已经会写这么多字了，我就不会写。”
小若皎看着纸上歪歪扭扭的字迹，不好意思地红了脸。她这字写得又软又歪，根本见不得人，偏偏小世子刚才趴在旁边看着她一笔一划地写，真是太丢人了！
小若皎把纸压在茶杯下，转开了话题：“那什么时候去你家啊？”
她刚才已经问清楚小世子住在哪了，知晓他是平西王唯一的儿子。
对三四岁的小娃娃来说，平西王虽然是很大很大的人物，但到底有多大她还是不太明白，所以对这事儿并没有太大的感觉。
现在她只想尽快离自己刚写出来的字远远的，不叫小世子继续瞎夸。
小世子不知道她对自己的字不满意，只道她迫不及待想跟自己回家玩，自然高高兴兴地说道：“等我回去用过早饭，我们就该回府啦，你吃过了吗？”
小若皎道：“我已经吃过了。”
小世子边拉着她往外跑边说道：“那再陪我吃点。”
两个小豆丁跑回明月院，仆从们果然在收拾东西了。
小孩子眼睛里只能看见自己想看见的人和事。
小世子没管那些个忙碌的仆从，牵着小若皎哒哒哒地跑到平西王太妃和卢氏面前，开心地说道：“祖母，阿娘，我跟你们讲，一会皎皎跟我回家玩哦。”
卢氏两人惊了一下，得知刚才他们已经给姜家父母留了信，顿时有些哭笑不得。
她们自然知道小世子交了个新朋友，不过小娃娃之间的往来大人不好贸然插手，所以她们也没有去管，只让底下的人平时跟紧一点。
难得儿子想带人回家玩，卢氏自然是支持的，她与平西王太妃商量道：“一会我让人留下，与姜家父母说一声。”要拐跑别人家女儿，自然不能只让两个小娃娃留书一封。
平西王太妃点头。
小世子已经在和小若皎分享起来：“吃这个，这个云片糕好吃，不信你尝尝看！我们家厨子都说我舌头最灵了，我说好吃的东西就没有不好的。”
小若皎啊呜一声，把小世子递过来的云片糕咬了一小口，甜滋滋的味道一下子在嘴里泛开了。
“我爹爹也会做，我爹爹做的更好吃。”小阿皎尝过以后评价道。
“我不信！”小世子不服气。
“下次你来我家，我让爹爹做给你尝尝。”小若皎说。
“好！等你去我家玩够了，就换我去你家玩。”小世子有点兴奋，他还没私底下去过别人家呢，都是他娘带他去他就去。
两个小豆丁嘀嘀咕咕地商量着接下来的安排，别提有多高兴了。
姜父姜母抱着小女儿回到禅房，才发现小若皎没乖乖留在屋里看书。
等瞧见桌上压着的那张纸，两人对视一眼，心里都有些担忧。
这时卢氏派来的人到了，和姜父姜母说明情况：“令爱已经随王妃她们下山了，到时候一定囫囵着把人送回去。”
姜父姜母能说什么，只能感慨自家女儿胆子太大，都敢跟着回平西王府去了。
这事儿本来就是两个小娃娃之间的往来，要是他们贸然跑去平西王府要人，反倒让人觉得他们不放心平西王府似的。
夫妻俩对视一眼，只得收拾收拾，带着大病初愈的小女儿回食肆去。
另一边，两个小娃娃坐在一辆马车上，说的话和搞的小动作就多了，他们时而掀开帘子往外看，时而凑在一起嘀嘀咕咕，兴头大得很。
马车仿佛一眨眼就回到了平西王府。
到了自己家门口，小世子就更开心啦，拉着小若皎就往府里跑。
卢氏忍不住埋怨道：“这小子真是的，有了新朋友就什么都忘了。”
平西王太妃笑呵呵地说道：“你不是一直觉得瑞哥儿太孤单了？这会儿他有了喜欢的新玩伴，你该高兴才是。”
卢氏这才住了口。
不想两个小娃娃牵着手在府里跑了一会，一对黑靴子骤然挡在他们面前。
小世子茫然地抬起头，看向站在自己面前的高大身影。
“你是谁啊？为什么在我们家？”小世子疑惑地质问。
小若皎拉了拉小世子衣角。
小世子又疑惑地看向小若皎。
小若皎凑到小世子耳边说悄悄话：“他可能是平西王，是你爹爹啊。”她也不懂什么藩王服饰，不过平西王腰间佩戴的玉佩上写着“平西”二字，这个可好认了，她一下子就认出来了。
平西王挑挑眉，看向多出来的小豆丁。
他儿子上哪拐来这么个聪慧的小姑娘？
可惜到底年纪太小，当着本人的面就说起了小话。
小世子并不知道平西王耳朵那么灵敏，他听了小若皎的话后瞪圆了眼，又昂起小脑袋看向那个高得像山的身影。
这是他爹吗？
他没见过他爹，根本认不出来，好难啊。
那他要不要喊父王呢？
小世子正艰难地挣扎着，就听他娘震惊地轻呼：“夫君？”
小世子这才确定这人的身份。
“父王！”小世子麻利地喊了一声，不等平西王回应，他又拉着小若皎介绍，“这是皎皎，我在寺里认识的好朋友，她爹爹人可好了，把我们轮流抱起来举得老高！父王你能把我们也举起来吗？”
平西王又挑挑眉。
男人怎么能说自己不行！
平西王先把小若皎举了起来。
小若皎惊了一下，很快就开心地笑了起来。
小世子在旁边看得一脸羡慕，等平西王把小若皎放下，他就一脸踊跃地看着平西王，只差没在脸上刻上“到我了”三个字。
平西王本来不耐烦哄孩子，见小世子眼巴巴地望着自己，只得把他也高高地举起来。
小世子高兴极了，感觉自己离蓝蓝的天好近，一直到回到地上时都还兴奋不已，拉着小若皎说道：“我父王也好厉害对不对！有父王真好！”
小若皎连连点头。
卢氏刚才在旁边看得心惊胆颤，这会儿见平西王笑看着两个孩子，心情稍稍放松下来。她说道：“夫君你刚回来吧？进屋把戎装换下会舒服些。”
平西王在军中都穿习惯了，不过想想在家里这么穿确实不太好，不说儿子还小，妻子也是个经不得吓的，这种沾过血的甲衣确实不该在他们面前出现。
夫妻俩一团和气地回了屋，两个小娃娃则被平西王太妃带去自己住的院子玩儿。
到吃午膳时，平西王就对小世子说道：“你也三岁多了，明儿就搬去隔壁院子学着自己睡。”
小世子有些茫然。
他一直都跟着他娘睡，为什么突然要他搬出去啊？
平西王太妃说道：“你不是要留皎皎在家里玩吗？难道你让她一个人住客院去？”
小世子一下子就支棱起来了：“好！皎皎不怕，我陪你住！”
小若皎骄傲地道：“我才不怕，我在家里很早就自己睡啦。”
小世子顿时生出了好胜心：“真的吗？那我也要自己睡！一会我带你去看看我们晚上住的地方，你先挑喜欢的房间！”
小若皎一点都不忸怩，点头表示没问题。
小世子开开心心地吃完午饭，拉着小若皎去看他们马上要搬进去的院子，先从第一间房间看到最后一间房间，又从最后一间房间往回跑，就这么来来回回地挑拣了半天，才终于让伺候的人把东西搬进各自选定的房间。
这天夜里，小若皎洗漱过后躺到榻上，睁着眼睛看着照进来的月光，忽地有点想家。她正要翻个身，就听到有人吱呀一声推开门蹑手蹑脚地往里走。
小若皎坐起来看向来人。
“皎皎！”小世子抱着小枕头，蹬蹬蹬地跑到小若皎塌前，“我能和你一起睡吗？”
“为什么？”小若皎不明所以。虽然床榻很宽，他们一起睡觉都能在上面打滚，可他不是就在隔壁吗？
小世子勇敢地坦诚：“我没一个人睡过，我害怕。”他手脚并用地爬上/床，一屁股坐到小若皎身边，小声嘟囔，“我那边窗外有竹子，风一吹，那竹子就晃啊晃，可吓人了。”
“你都知道是竹子，不用怕的。”小若皎安慰道。
“可我还是害怕啊！”小世子道，“我们一起睡吧，一起睡就不害怕了！”