她忽然想起鹤台下那两盏琉璃灯。
她还是不明白，扶岚的那个预言，那“羌国明珠，萧国长乐，亡楚之祸”，究竟是因为预言导致了小公主身死，所以有了她的到来，还是因为她会拥有小公主的身份，所以才冥冥之中有了这个预言？
她有时会想，逐鹿……真的只是一个游戏吗？
可惜这个疑惑，没人能回答。
或许有人模模糊糊知道这个答案，但随着人死国灭，也沉默在了野草扎根的土壤中。
她在这片荒废的宫殿前站了一会儿，忽然想起在萧国的如意酒楼里，大堂里《桃花扇》末尾还没唱到的那些词———
“……横白玉八根柱倒，堕红泥半堵墙高。碎琉璃瓦片多，烂翡翠窗棂少。舞丹墀燕雀常朝，直入宫门一路蒿，住几个乞儿饿殍……”
*
出了清都，祝凌继续北上，神子教依旧在这片土地上影响巨大，不过有着玩家的把控，倒也大部分在往好的方向发展。
神子教废除了祭河神，给当地百姓安了水各种各样的水车，又实地考察，给他们挖出了合适的引水沟渠，修建了蓄水的湖泊与堤坝，最大程度地以人力预防天灾的发生。
血腥残忍有时是出于无知蒙昧，只要开民智，再加以引导，终有一日，这种残忍的牺牲会消失在历史中，只是过程漫长，还需努力。
之后往西，祝凌踏上了秋思郡的地界，那场瘟疫后秋思郡恢复得很慢，村庄有小半都空着，显得有些荒凉。
祝凌临时在一座名叫通海的小城歇脚，出城时途径一间医馆，有些叫她惊讶的是———开医馆的是位故人。
故人似乎有了三个小徒弟，正围在他身边叽叽喳喳，偶有头疼脑热的病人匆匆前来，取了药后又匆匆离开。
他的前半生颠沛流离，屡经痛苦坎坷，从挚友决裂到登临帝位，从手足死别到兄弟相残，从一国之主到乡野大夫，其间的落差，足以将任何一个心高气傲的人逼疯。
此身天地一蘧庐，世事消磨绿鬓疏。
世间各人有各人的无奈，各人有各人的苦楚，好在往后半生，应是忙碌又安稳的滚滚红尘。
……
祝凌在曾经的卫地开始赶路时，天气已渐渐入冬。
回程的路上，她经过了国都广乐，昔日素雅的卫王宫如今一分为二———西边三分之一是广乐的郡守府，东边三分之二是空置下来的行宫。
卫地曾经整体遭过水患，各郡储存的粮食又被玩家们用手段买得半空，之后再遭兵燹，百姓流离失所，情况相当糟糕。
祝凌用云海楼的身份进郡守府查了查。
好在秦国朝堂派过来的人相当靠谱，经济正在逐步恢复，朝廷的威望也在重新建立，一切都在正轨上，没有太大偏差。
在离开前，她在曾经的卫王宫里转了转，宫殿已基本被清空，建筑摆设都换上了曾经的羌国、如今的秦国时兴的样式，只是有座名为灵望的宫殿，被重重锁链闭合。
据说这座宫殿里摆放的是历任卫帝的灵牌，最后一任卫帝又在宫门口自刎，血溅白玉阶，管理宫殿的人觉得不吉利，于是向上请示后将此处宫殿封闭，不再开启。
祝凌经过时向那白玉阶上看了一眼，想到那个她曾以云海楼身份见过的暗卫逐东流———鲜有人知，当年自刎在灵望殿前的卫帝并不是本尊。
这是一场李代桃僵的惊天骗局。
*
她春时出发，回到银阙时已然是冬天，新一年的岁节又将至。只是这一年不再有战火，不再担惊受怕，是一个安静而平和的新年。
即使改了国号又改了年号，但朝堂之上一如往昔。只不过因为疆域扩张得太快，每一个靠谱的人都恨不得掰成十个人用。
本已悠闲致仕，头发胡子都白了的太傅周啸坤惨遭返聘，一把年纪还要为朝堂发光发热，重新过上起得比鸡早，睡得比狗晚的生活；
卫尉吴正德连着郎中令赵千帆一起忙得昏天黑地，宫门外的烤饼已经由一旬一结变成了一月一结，问就是没空出宫；
奉常彭律眼下已经多了一对半永久的青黑眼圈，温文尔雅几乎已在这漫长的折磨里连渣都不剩；
宗正杨珂已经没有力气再去炫耀自己爱妻的美味餐盒，他抬头是堆积如山的公文，闭眼是梦里在问他事情处理完了没有的陛下；
廷尉百里诚完全没空在鸡蛋里挑骨头了，只要是识字的，口齿清楚，思维还算敏捷的，通通被他铁面无私地抓过来干活，从鸡鸣未至到天际熹微，实现一个人干十个时辰，一月休一天的壮举。
少府程无忌的工作职责范围彻底跑偏，她兴致勃勃地接手了国都护卫军的训练，然后又用三寸不烂之舌说服了无名和酒中仙，让他们带着明光卫不定时到京郊大营中抽检。
她最近提拔了个极好的苗子，是云海楼故人的妹妹，一个名为乌子英的女孩。这孩子好像是天生的将才，学习能力极强，不到一年便成了扩充后的女兵新任统领。
她的脑海中总有一些稀奇古怪的主意，比如带着女兵夜袭对面营地，比如从明光卫那里学各种陷阱，比如玩兵不厌诈，杀个回马枪……总之赢多输少，在京郊大营声名大噪。
第一批玩家和第二批玩家里有些人已经在银阙攒出了相当高的声望，基建新主线开启后，他们直接在银阙附近的城市扎下根来，缓解了朝堂上不少压力。
……
总而言之，就是所有有能力的人，全都忙成了007的社畜。
祝凌因为在卫国用云海楼的身份露了面，被呆在卫国的玩家发现，然后银阙一连发了十八封书信，催她赶紧回来分摊工作压力。
祝凌：“……”
有那么一瞬间，她很想原地消失。
在赶回去被抓了一段时间壮丁后，大家紧赶慢赶，终于在岁节前勉强封笔，强行挤出了三日假。
放假后的次日，祝凌在银阙买了一坛好酒，去了重夜山巅，那里有一方熟悉的墓碑。
祝凌用酒坛倒了三杯酒，将第一杯酒倒入了墓碑前。
她莫名想起很久之前，论坛上有关羌国的一些片段，其中有个片段是个不过十来秒的视频，传播并不算很广。
视频里，小公主欢快的背影消失在廊道的拐角处，她身后开着的窗户里，羌国太子放下书，窗外阳光灿烂，是一个极好的晴天。
初具少年模样太子转头看向身边守着的明一，笑道：“走吧，我们去桃源摘几个甜桃子，回来给她做桃脯吃。”
祝凌不知道为什么忽然想起这个极为久远的片段，或许是因为拍卖会上那罐桃脯，那个[平安]的特殊buff，那句“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知”。
第二杯酒浇到了地里，融化一片白雪。
她想起论坛里一个猜测，玄都是桃花的别名，乐珩死前要了一枝桃花，是不是因为放心不下妹妹，所以与蓬莱做了交易，寻了一个可以保护她的人。不然怎么能解释喜怒无常行踪不定的偃师，会在最初见面时便那般熟稔，任凭驱使？
第三杯酒浇到地里，浓浓的酒香蔓延开来。
“你要我在河清海晏，天下太平时来告知你一声。”祝凌轻声说，“如今……离得不远了。”
若她真的是小公主，若这世间真有蓬莱，或许论坛里的猜测并无大错，只可惜她不是小公主，蓬莱也只是她虚构的产物。
那枝桃花，并没有承载那么多的含义，它只代表着……一个没来得及的告别。
“我不知道这究竟是个真实的世界，还是个拟真度极高的游戏，但如果存在轮回，希望你们来生再做兄妹。”
祝凌将坛中剩下的酒一饮而尽，她起身远眺，能看到王宫的一角。
“下雪了……”
满天白雪飞扬，掩盖了她下山的路。
在路上，她调出自己的玩家面板，给策划发了一封邮件。一直回她邮件回得很快的策划，这一次罕见的缓慢。
几乎过了一个时辰，祝凌都已经走到了山脚，她才收到策划的回信。
信里只有一句话：
【假作真时真亦假，真作假时假亦真。】
作者有话要说：
番外到这里也正式写完啦！
感谢宝贝们两年的不离不弃！
我一直觉得，完结并不意味着故事结束，只是到了我们要和书中人物告别的时候。
《逐鹿》究竟是游戏还是真实世界，每个人看书的感觉不同，自然也有不同的理解。
关于掉马：一开始就没有设定在玩家面前掉马，所以无论是正文还是番外，都不会出现掉马情节啦～
全文完结了，我可以得到一个五星好评吗？
（眼巴巴）（举手）（认真蹲蹲）
“奠琼浆，哭坛下，失声相向谁真假。千官散，一路喧哗，好趁着景美天佳，闲讲些兴亡话。”
出自《桃花扇·第三十二出·拜坛》。
“天地风霜尽，乾坤气象和。
历添新岁月，春满旧山河。”
出自元代叶颙的《己酉新正》。
“学堂之上无罗裙，弃婴塔里无男婴。”
来自百度。
“横白玉八根柱倒，堕红泥半堵墙高。碎琉璃瓦片多，烂翡翠窗棂少。舞丹墀燕雀常朝，直入宫门一路蒿，住几个乞儿饿殍。”
出自《桃花扇·余韵》哀江南。
“此身天地一蘧庐，世事消磨绿鬓疏。”
出自宋代黄庭坚的《杂诗七首·其一》。
“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。”
出自先秦屈原的《九歌·少司命》。
“假作真时真亦假，真作假时假亦真。”
化用《红楼梦》中“假作真时真亦假，无为有处有还无”。