“他是一个心细如发的人，我打消不了他的疑虑，他就会一直去寻找证据。”祝凌迈进了殿内，“更何况千秋殿是他们兄妹的秘密基地……我现在是小公主的身份，我来这里……不是一件很正常的事吗？”
小肥啾……小肥啾总觉得今晚的祝凌有点不对劲，但它又说不上来哪里不对劲。
而祝凌此时已经走进了千秋殿内。千秋殿的面积很大，分为前殿和后殿两个部分，前殿的空地上有个蹴鞠场，风流眼四角的彩漆仍旧鲜艳，仿佛是不久前才有人在这场地上嬉戏玩闹过，蹴鞠场的边上有一排修高的回廊和休憩的轩榭。越过轩榭，是练箭的场地，角落箭靶的圆心上，正直直地插着一根羽箭，祝凌走上前垂下眼睫观察，那箭头与箭靶的交接处，是新鲜的痕迹。
祝凌摸了摸那只箭。
她转过头，夜色中，能看见射箭场的右侧种着一排看起来年份不小的梧桐树，树下挂着两个秋千，在风中微微晃荡着。秋千旁是石桌石椅，或许秋千玩累了，便可以在那桌上拣两块茶点，喝一杯清茶。
【凌凌……凌凌……】小肥啾在意识空间里轻声唤她。
祝凌收回了目光，慢慢走向后殿的方向。她推开后殿最大宫室的那扇门，门里铺着柔软的地毯，所有的家具都做了圆润的弧角。
祝凌环视了一圈———窗边的美人榻上摆着一只褪了色的波浪鼓，鼓边躺着几只玉色的小钗；塌下放着一本半开的书，似乎是被主人慌乱地丢了进去；桌上用镇纸压着些凌乱的纸张，字迹从稚嫩到成熟；高大的屏风侧面，能看到深浅不一的划痕，记载了流逝的岁月……这间宫室里的摆设和物品有新有旧，随意自然，好像某一天就会有一个少女推开殿门，在地毯上坐着，在塌上躺着，在桌边趴着，或是摆弄一下幼时的小鼓，或是试戴一下新得的小钗，或是拉着那个亲近的人在屏风侧面比划一下自己是否长高，又或者练字的时候长吁短叹，却又打起精神来一笔一画地描摹。
她在殿里看了一圈，恍惚好像看到了小公主无忧无虑、快快活活的十五年。
“她真的很好。”祝凌对着小肥啾轻声说，“乐珩也很好。”
【说这些有什么用……】小肥啾悲伤地将自己团成一个啾啾球，【乐凝已经不在了呀……】
系统加载了情感模块，但并不能完全地体会到人类那些细微又复杂的情绪，小肥啾之前也并不明白祝凌为什么那么逃避———直到它看到了这间大殿。
那些属于另一个人的物品、那些属于另一个人的成长痕迹，终于让它清晰地意识到，祝凌和乐凝的成长环境是不同的，她们是两个人———就算用着同一副躯壳，也是截然不同的两个人。
“咔哒———”
有一声轻微的机括声。
祝凌收回手，墙上长卷轴后出现了一道向下的暗门。暗门的开关藏得极其隐蔽，如果没有小公主的记忆，祝凌根本就不会猜到。
她拨开卷轴，沿着台阶慢慢地走了下去。这是乐珩和乐凝两兄妹共同的密室，很多他们不想告诉别人的东西，就会悄悄藏在这里。
与乐珩有关的记忆碎片实在太少，祝凌一直处在一种被动的情况里，她想要多了解乐珩一点，而且……
脚碰到最下层的台阶，祝凌的思绪被打断。她眨了眨眼，借着『夜可视物』的技能，看清了整个密室的构造———密室整体是一个横向长方形，左侧是壁挂的灯笼，右侧摆着两大排书架，书架的左侧是落地的宫灯以及案几，案几上有笔墨纸砚以及一本似乎未看完的书。
祝凌心下泛起一点不安，内力技能加持在身，她走到案几前，目光落到那本书上，书里讲的似乎是志异故事，纸上却落了一层薄薄的灰，书的最下方压着一张纸，祝凌抽出了那张纸，纸上的字银钩铁画，隐约能看出几分书写人的性格。
那纸上写着———
夜梦忽醒，心下恸然；吾妹乐凝，恐遇不测。
落款时间是承安二十六年九月二十八日，与梅花妆台暗格里的信，是同一日。
乐珩在写下那封“书不尽意，再祈珍重”的信时，又是抱着怎样的念头……写下的这行字？
祝凌一时茫然失语。
但很快，她便意识到了不对，她将信纸还原，立刻沿着来时的方向返回，但那扇暗门不知什么时候已经落下了———密室成了真的密室。祝凌的手在墙上摸索了一阵，机括失灵了，或者说……不是突然失灵，是早有预谋。
她在原地顿了顿，然后沿着台阶走回到那间密室里，密室右侧的书架角落，忽然向外翻开———那是这间密室的第二个出口。
蜡烛的光从入口处透进来，乐珩执着灯盏慢慢走出，他头上仍旧戴着玄鸟绕明月的素银冠，身着玄色的深衣。
他的目光看向祝凌的方向，眉宇间有种疲惫的笃定：“你是谁？为何占了凝凝的身体？是民间志异中的夺舍，还是……”
他的喉咙好像哽住了，顿了顿才道：“借尸还魂？”
祝凌看着乐珩，乐珩的眼中蕴含着不易察觉的悲伤。
“我想知道，我是什么时候被发现的？”
“第一眼。”乐珩说。
祝凌喃喃道：“第一眼啊……”
先前所有让她觉得怪异的细节，在此刻都得到了连通，原来……乐珩自始至终都没有相信过她是乐凝。
灯盏的灯油燃烧，爆出噼啪的声响，密室里，乐珩轻声道：
“哪会有人认不出自己朝夕相处的亲人？”
“哪会有做哥哥的认不出妹妹？”
第216章 不可弃
乐珩一手带大了乐凝，他怎么会认不出那副熟悉的躯壳下，那个他所熟悉的灵魂？
“怀疑我……”祝凌说，“为什么又要写下那封信？”
“人总是怀抱侥幸。”乐珩将灯盏放到案几的角落，那一豆灯火便照亮了一小片天地，“我想的是，万一呢……”
万一那只是一个荒诞虚无的梦，万一乐凝并没有身死，万一是他过于杞人忧天，万一……
只要有一丝一毫的可能，他就愿意去欺骗自己。
“可你连自欺欺人的机会都没有给我。”乐珩说，“白泽玉佩带回来了，明光令带回来了，暗格里的那封信……也带回来了。”
这些东西放到他面前的那一刻，他就知道那个活着的人，那个被太傅确认过的人，绝对不是凝凝。可他又忍不住去想，也许那个救了凝凝的门派格外厉害，无论是玉佩还是明光令都无用武之地，所以凝凝才将它们送回来———但那些微弱且侥幸的念头，在看到“乐凝”的第一眼，便被冻结在了初春还有些刺骨的寒风中。
“你甚至不愿意骗骗我。”乐珩从桌上拿起那本记载了志异的书，轻轻地、慢慢地抚去上面的灰尘，“或者说……你连骗我都骗得那么不走心。”
无论是被原样送回的玉佩和明光令，还是从未被动用过的珍宝阁，又或是那小摊上对摊主的询问，那样冷静且理智，还有在太傅府看见他时一瞬的紧绷。
破绽太多，方方面面都是，这才造就了眼下的场景。
祝凌明白乐珩的意思。她踏入千秋殿，射箭场地角落箭靶上面那支箭，那新鲜的箭痕，其实已经很明确地提示了她———千秋殿里有人。可祝凌摸了摸那只箭，看到了离她不远处的梧桐树下并排的秋千，她忽然就觉得累了，关于谎言，关于欺骗。
她走进了千秋殿，打开了暗门，故意去拿了案几上摊开的那本书，她只是没有想到，那本书下会有信纸，更没有想到乐珩知晓乐凝出事的时间竟然那么早。所以那一瞬她慌了，她下意识地想逃避，幸好那扇出去的暗门已经关上，给了她与乐珩面对面坦白的勇气。
“我没有想过我会成为她。”
“我以为你不会回来。”
他们两个同时开口，又同时愣住。
最后，是乐珩先说：“白泽玉佩是羌国继承者的象征，明光令可以调动明卫和光卫，也是珍宝阁的最高权限。我以为你把这些东西送回来，是要与我划清界限，从此不再回羌国。”
雪盐……不过是明面上合理的借口罢了。
“我之前是这样想的。”祝凌是打算找个时间将制盐的方法丢给周啸坤，然后就迅速离开，避免和乐珩见面，但———
祝凌看着烛光中乐珩清瘦的侧脸：
“羌国已经成了这样，我总要回来见一见你。”
———替乐凝见一见你。
乐珩听出了她没说完的那半句话，于是他笑起来，眼角泛着红：“你这样说……我大概就知道……知道为什么凝凝选择了你……”
“我没有护住我的妹妹，反倒要她为我操心……”他低低地笑着，浑身颤抖，最后捂住嘴剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，扶着案几站都站不住。
祝凌上前扶住了他：“乐凝走前……最挂念的就是你的安危。”
再多安慰的言语，在此时都显得苍白无力。
“蓬莱———你应来自于蓬莱……”剧烈的咳嗽似乎抽干了乐珩的力气，他的语调很轻，语速很慢，“蓬莱擅医，对吧？”
燕国的乌子虚身边跟着医剑双绝的璇霄，就是来自于蓬莱，天下皆知。
“蓬莱擅医。”祝凌说，“我想给你把脉，看一下你的身体情况。”
她这两日与乐珩打交道的次数廖廖，相处时间最长的不过是今日白天的别明月，但她光是观望乐珩的面色，便已经觉得他的身体情况很不对了。
“要是凝凝……”乐珩没有回答祝凌的问题，也没有让她碰到他的手腕，他只是说，“要是她在萧国时，能遇到你们就好了。”
遇到擅医的蓬莱弟子，凝凝是不是就有活下来的可能？
祝凌飞快地眨了一下眼睛，她的鼻子有点酸，喉咙有点胀，她不知道要说什么，最后只剩一句：“抱歉。”
《逐鹿》的世界里根本就没有蓬莱，蓬莱是水中花，是镜中月，是她杜撰的一个虚影。
“你和我道什么歉呢？”乐珩慢慢倚着案几坐下来，他眼前阵阵发黑，心脏刺痛，灵魂和身体好像分成了两个人，身体愈沉，神志愈清，“我不也是在试探你吗？”
“我以为凝凝的魂魄，还在身体里。”
她吃饭时用筷子掰开鱼肉的举动，马场里不黑对她的亲昵，都给了他一种凝凝还在错觉，所以别明月也是他的试探。只是从辰时到戌时，他再也没有在“乐凝”身上看到一点有关凝凝的影子。
凝凝除了他以外，最是依赖阿娘，要送别阿娘最后一程，凝凝哪怕一息尚存，也绝不会不出现———除非她不在。
“所以你看出我不是乐凝却没有动手———”祝凌说，“是因为你以为……她还会回来。”
“很天真的想法，是吗？”乐珩看着她，外露的情绪一点点收回去，“你来这里是为了什么？”
乐珩做了十五年的羌国太子，深知人心贪婪，大多数人所求为钱权名利，除这以外，有人为爱恨，有人为家国，有人为百姓……无论好坏，无论善恶，只要有所图，就做不了圣人。
“钱、权、名、利———人有所求，便有破绽。”
完全对着她毫无防备的羌国国库是[钱]、别明月时她腰间的那枚玉钩是[权]、雪盐的推广是[名]、羌国盐引悉数交由她掌管是[利]。
两日，乐珩已经经尽数试过了一遍，不为钱权名利，没有爱恨相连，羌国的百姓与她毫无瓜葛……似乎只是单纯地为他而来。
“我用了她的身体，欠了她一个因果。”祝凌说，“你当时问我的时候，我其实很担心。”
“担心我会因为父亲阿娘都走了，妹妹也不在了，所以心灰意冷，觉得活着没意思？”乐珩掩着唇又咳了几声，清瘦的身躯随之颤抖，在咳嗽停住后，他从袖中抽出帕子，擦去了掌心那一抹残红，“我是凝凝的哥哥，更是羌国的太子。”
“一国太子受万民供奉，金尊玉贵、锦衣玉食地长大，就该肩负起自己庇护百姓的责任。若轻言生死，置百姓于何地？”
乐珩幼年读《六韬》，读到文韬里的盈虚篇，其中有句话：君不肖，则国危而民乱，君贤圣则国安而民治，祸福在君不在天时。
他从小便被作为一国君主培养，他的生死，并不仅仅只关系到他一人，更关系到羌国的百姓。他不求自己能做到盈虚篇中所说的“百姓戴其君如日月，亲其君如父母”，他只求仰不愧于天，俯不怍于人。
他只要还是这个身份，他就必须要为羌国百姓的未来绸缪。
“我想请你帮我。”
乐珩忽然抬起手，将手腕伸到祝凌面前，腕间苍白的肌肤下是明显的经络，愈发显得伶仃：“我想活。”
他说。
第217章 强塞剧本
“我想活。”
简单而又沉重的三个字。
祝凌将指尖搭在乐珩手腕上，然后……便是长久的沉默。
或许是她沉默的时间太久，乐珩冰冷的指尖按在祝凌的手背上，慢慢地将她的手拿下来。
他语气意外的平和，蓬莱的医术救不了他，他竟不觉得失望：“我还有多少时日？”
祝凌张了张嘴，其实依乐珩的脉象来看，暗伤堆叠，毒入肺腑，气血两空还用了对身体伤害极大的药强行透支潜能……就理论而言，这样千疮百孔的身体，他根本活不到现在。
“是不能说，还是不愿说？”乐珩轻声道，“我的身体，我自己心里有数。”
祝凌垂下了眼睫：“……最多四个月。”
“四个月啊。”乐珩笑笑，“时间倒是宽裕了很多。”
不在乐珩面前隐藏自己的身份后，祝凌的情绪便能很轻易地看出来，乐珩看向她，哪怕是同一张脸，因为内里灵魂的不同，看起来便一点都不相似。
“你无需为此感到抱歉。”乐珩说，“他们之前断定我还能活三月，如今多了一月，我已然知足。”
“如果我早一点回来———”祝凌忽然说，但她随即意识到了什么，又摇了摇头。
乐珩接上了她没说完的话：“如果你早一点回来，或许我们就是不死不休的局面。”
乐珩一身伤病忙着平叛时，若忽然见到顶着自己妹妹躯壳的陌生人出现在眼前……场面必不会像如今这样平和。
“这半年我搜集了很多消息：乌子虚、璇霄、丹阙———都与蓬莱有千丝万缕的联系。”他说，“我分析过你们的门派，但却得不出什么太有用的信息，唯一能确定的就是你们入世的弟子，都没什么坏心。”
无论是奔赴昌黎郡直面瘟疫的乌子虚和璇霄，还是在韩国九重花灯节上救人的丹阙，或是他面前这个随手便能拿出曲辕犁和雪盐制作方法的神秘女子———他们无一不是惊才绝艳的人物，只是除了出身，一切都是谜团。
“能占据死人躯壳复生的神鬼手段，闻所未闻。”乐珩说，“凝凝以自身向你做交易，那么我呢？”
【他、到底在想什么可怕的东西啊？】小肥啾瞠目结舌，它在意识空间的角落发出疑问，【他难道要拿自己做交易吗？】
乐珩不知道小肥啾的疑问，他只是在烛火下，不疾不徐：“我是羌国的太子，按俗世常理来说，我比凝凝的身份更有价值。只要阁下和阁下背后的人能保证羌国百姓安居乐业，保证我父亲阿娘与凝凝转世之后能平安顺遂一生，我便愿意向一切都交易给您。”
“我的躯壳、羌国太子的地位、清肃规整的朝堂、分布在六国的暗桩、一呼百应的民心……”乐珩轻轻笑起来，他的笑没什么逼迫的意思，只是单纯地在提出一个听起来让人不寒而栗的交易，“我知道这些定然不够，那———加上风渊的遗泽？”
风渊———百年前天下还未分裂为七国时，最后一位末帝的名字。
无形与有形的东西都成了放在谈判桌上的筹码，先前隐约的一点温情如同衣衫上的浮尘一样被轻飘飘拂去。他知道他面前的人因为使用了他妹妹的躯壳而对他心存愧疚，甚至愿意用那精绝的医术替他治病，只可惜他的身体已经无法挽回。所以他只能退而求其次，用自己身边所有的力量，去谋求一条最合适的道路。
从蓬莱入世的架势来看，他们并非要搅动这世间战火，反而像是在终结之乱世中的苦难。他们不缺人才，但重新入世，最缺声望，一国倾其所有，听从差遣，这份筹码对这个神秘的门派来说或许不算贵重，但却最合适，其余六国绝不可能有人能像他一样做出这样的选择。
如果蓬莱真为终结乱世而来，那他的诉求与他们的目的也并不冲突，除了……他不知道能不能实现的第二个要求。
“若是这些筹码只能换来羌国百姓安居乐业，那我愿意以不再轮回转世，来付出第二个要求的代价。既能死而复生，干预转世想必也并非无法。”
在《逐鹿》的世界里，也有关于地府的传说，据说人死后会不断在六道中轮回，不管是三善道还是三恶道，人的灵魂都会一直在死后转世，只有两种情况例外———一是所求之事逆天而行代价巨大，二是恶贯满盈罪大恶极，这两种情况下的人，都不会再有轮回转世的机会。
或许之前乐珩不相信这些神鬼传说的志异手段，但现在他信了，却仍然愿意付出这样巨大的代价来换取一个虚无缥缈的“来生”，不是为他自己的来生。
乐珩的两个要求———前者是他的职责，后者是他的私心。他无疑是一个合格的太子，先国后家，先公后私。只是……他想到了所有人，唯独没有去想他自己。
祝凌脱离了小公主身体里所残留的情感，抛开那些记忆碎片的影响，再去看乐珩，就好像看到了一朵极美的花从盛放走向萎败，一块无暇的美玉上横亘着即将摧毁它的裂痕……世上一切美好事物的消逝，往往都令人惋惜。
乐珩看着她，他在等一个回答。
“你的提议确实很有诱惑力，好像只要我点头，羌国的一切就都是我的。”祝凌说，“可是那些权利之后就是应尽的义务。”
“你还是在试探我，甚至不惜将自己血淋淋地剖开放在我面前。”祝凌的目光落到案几角落那盏灯油上，“试探我能做到哪一步，试探我、或者蓬莱的底线究竟在哪里。”
“你明明知道。”她叹道，“我也是会医的。”
那灯油里掺了与安魂香及其相似的幻魂香的粉末，曾经在燕国的秋狝上她就因为这个被燕轻歌撞上差点翻车，最后被迫杜撰出了璇霄的马甲，所以印象格外深刻。
“被发现了……”乐珩执起案几上的灯盏，出乎意料地吹灭了它，密室里陷入一片黑暗，“这种香产量稀少，制作不易，流落在外的也寥寥，我知道最近使用的，便是燕国秋狝。”
黑暗中，祝凌看不清乐珩的表情，只能听到他的声音：“蓬莱同门之间，果然足够坦诚。”
祝凌问：“你点幻魂香，只是为了证明这个？”
“当然不是。”乐珩低低地咳了几声，他的声线有点不稳，“我只是不希望羌国，成为被放弃的第四个。”
祝凌反问：“被放弃的第四个？”
“乌子虚、你、丹阙，分别接触了燕、夏，韩，可是没有一个人最终留下来。”乐珩道，“若要辅佐燕国，乌子虚便不会身死；若要辅佐夏国，秋狝时夏国玉姝便不会嫁入萧国；若要辅佐韩国，宫变之后丹阙就不会离开。至于其他……楚国君臣之间的拉锯如同一杆放上了筹码的戥秤，稍有不慎便会毁去平衡，卫国虽是夺位好时期，朝堂官位更迭，但卫国恪守礼法，想于朝堂上有一席之地，至少要苦熬三年五载。”
“我思来想去，似乎最合适的就是萧国，萧国国力积攒足有两代，萧慎兵变并未伤及元气，他本人虽说手段酷烈了些，但知人善用，提拔人才不拘一格，确实有一统天下的气魄，也是蓬莱最合适的人选。”
如果没有开隐藏剧情线，按天下大势的发展，萧慎是最有可能一统天下的人选。
如果蓬莱不是祝凌杜撰出的幻影，而是一个入世后迫切想要寻访明主一统天下的隐世门派，乐珩所说的确实有理有据，无法反驳。
“如果没有蓬莱的出现。”乐珩说，“我最后选择托付羌国的人选，就是萧慎。”
“即使隔着国仇家恨？”祝凌突然问。
“即使隔着国仇家恨。”乐珩回答。
“羌国托付给他，并不代表我不会报复。”乐珩声音里似乎还有笑意，完全不觉得自己说出来东西有多可怕，“绝子嗣、毁宗庙、间君臣……在不影响百姓的前提下，让萧国皇室一脉不得安宁。”
乐珩在羌国百姓中素有贤名，让百姓敬服爱戴，在羌王离世时能压住消息，有条不紊，消息宣布后两代政权的过渡竟没有水花，甚至没有影响到羌国朝堂上下的运转……
乐珩是不折不扣的政客，但政客绝不可能是纯粹无暇的好人。在七国之中能登上高位的人，或许有怜悯之心，慈悲之念，但绝不会是好人，因为没有好人能在这样残酷的倾轧斗争中活到最后。
黑暗中，忽有衣袂摩擦的声音，祝凌的手腕被抓住，她的掌心被放了一枚圆溜溜的药丸。
“幻魂香的解药，我加了甘草，不苦。”
最后两个字好像是在哄着不肯吃药的孩子，在黑暗中带来一点温情的错觉。
祝凌叹了一口气：“太子殿下，我实在不懂你。”
乐珩的声音听起来像是在与乐凝说话，又像是在询问这具身体里的另一个灵魂：
“如果天下注定一统，蓬莱顺天择命，为何不能是羌国的王旗结束纷争？”
手被合拢，药丸抵在掌心。
冰冷的指尖从祝凌手上离开：
“我想为羌国，要一个角逐的机会，仅此而已。”
小肥啾在意识空间里结结巴巴：
【凌凌，我们是不是拿了什么了不得的、的剧本啊？】
第218章 解蛊
是不是拿了什么了不得的剧本祝凌不知道，她只是摩挲着手里的药丸，迟迟没有动作。
乐珩便也耐心地等着。
“如果我没有发现呢？”祝凌突然问。
幻魂香没有被发现，就意味着蓬莱上下并非铁板一块，也许不是一个门派倾尽全力在选择能统一天下的国家，而是门派之中能人辈出，各寻其主，然后以自己选定的国家来相互博弈。
这两者之间，有本质上的不同。
“世间的一切，没有如果。”
祝凌听到乐珩的回答。
做出选择便不会后悔，走过的路便不能回头。路既已定，便没有第二种可能。
祝凌叹了一口气，吃下了药丸。药丸从舌根划过的时候，带了一点淡淡的甜味。
过了好几息，祝凌听到衣衫摩擦的声音，她听到乐珩在黑暗中走到了落地宫灯的位置。
“咔———”
黑暗中，机括的运转声清晰而突兀。
千秋殿内关上的那扇暗门终于打开，些许光亮从暗门的位置透进来，乐珩捂住嘴咳了几声：“走吧。”
他们一前一后地走出了这间密室，回到了千秋殿中。
“你等我一会儿。”祝凌走到桌子前，从那堆凌乱摆放的练字纸堆中抽出几张还没来得及写字的纸，摊开放在一旁，然后磨墨提笔，开始书写药方。
她做这些的时候，乐珩便坐在窗前的榻上注视着她的背影，整个人笼了一层孤寂的月光。
祝凌斟酌着写了许久才停笔，待纸上墨迹稍干后，她才将纸拿起来往美人榻的方向走去。
轻轻的脚步声响起时，靠在榻上闭目养神的乐珩便睁开了眼睛，他的膝上放着一只陈旧褪色的拨浪鼓，眉目间是掩饰不住的倦怠。
“多谢。”他接过那张纸，动作间拨浪鼓侧的小球撞到了鼓面上，发出咚的一声响。
祝凌也被这一声响吸引了目光，之前隔得远没有认真看，如今隔得近了细瞧，便见那拨浪鼓上有严重的裂痕与污渍，只是被人细细修补、认真擦拭过了，看起来不太明显。
祝凌没有问，乐珩却注意到了她的目光，他将陈在膝盖上的拨浪鼓放到美人榻上的空处：“之前叛军攻城，千秋殿自然不能幸免。”
他重新夺回都城后，千秋殿里东西不可避免地毁了一大半，值钱的东西在宫变时被裹挟带走，不值钱的东西则被肆意践踏，他尽力地去追回、去修补，但终究回不到从前。
“想清楚了？”
明亮的大殿内，烛火倒映出一卧一站两道影子。
“我自然是想清楚了。”卧着的那道人影开口说话，她生得雪肤花貌，眉目流盼生辉，鼻梁侧面有一颗小痣，端庄中带了勾人的意味，她仰着头，眼中倒映出站在她面前的人影，“陛下都已经将机会送到我面前了，我怎么会不抓住呢？”
她纤长白皙的指尖虚虚地点在自己的心口：“就算没有这只蛊，我依旧会心系陛下。”
“心系我？”萧慎从榻旁的桌上端起一大碗气味古怪的汤药，黑色的汤药倒映出他平静的面容，他将这碗药递到夏晚眼前，“还要费尽心思地解除这柔情蛊？”
“用一只虫子产生的爱，想来陛下也不稀罕。”
夏晚从他手里接过那只碗，肌肤比碗的釉面看起来更有光泽，她仰着头一饮而尽，古怪难喝到极致的味道在她舌尖上炸开，却没让她的表情变动半分。她只是在喝完后才撇了撇嘴，脸上露出一点像是撒娇的神态，软着声音道：“真难喝。”
萧慎在花灯节上那不解风情的特质此时一如既往地稳定发挥：“这是你自己选的。”
“陛下真是白生了一张让女子神魂颠倒的脸呢。”夏晚将空掉的碗搁回桌上，又从桌上取了一把银制的锋利小刀，她将那小刀按在自己左手的无名指腹上，用力向下一压，赤红的血珠便从刀锋和柔嫩指腹交接处滚滚而落，连成一条不断下坠的血线，夏晚那一刀毫不留情，肌肤被划开，隐约可见里面白森森的骨头。
“你对自己倒真狠得下心。”萧慎看那卧倒在软榻上仍旧笑盈盈的美人，将一旁的玉盒取下来打开，露出玉盒里水滴状模样的东西，这东西粗看像一块不太通透的玉髓，细看便会发现这玉髓微微颤动着，竟是会呼吸的活物，萧慎拿着那玉盒看了一会儿，不由自主地皱起了眉：“柔情蛊的母蛊，该怎么用？”
“柔情蛊的母蛊会自发吸食血气，十天没让它进食，怕是饿坏了。”夏晚叹了一口气，即使手上的伤口还在流血，她的语气依旧是温温柔柔的，像是醉人的琴音，“陛下，您要是再这么看着，我的血都要流干了。”
“人道是祸害遗千年，凭玉姝公主的能耐，想来不会死得这么快。”
萧慎淡淡地回她，他半弯下腰，将玉盒倾斜，凑到夏晚流血的无名指边，玉盒里的“玉髓”像是被身旁的血腥气惊动了，从盒中探起身来，于是那玉髓抖动得更厉害了，过了几息，它慢慢向夏晚流血的指尖爬过去，在这过程中，夏晚脸上带着笑，身体却是紧绷的，她盯着柔情蛊母蛊，一动也不敢动。那母蛊先是在玉盒角落堆积形成的那一小汪血泊处嗅了嗅，然后又慢慢地爬开，最后沿着玉盒的边缘爬上了夏晚流血不止的指尖，在那伤口处趴下来。
母蛊从不太通透的白逐渐向淡红转化，夏晚感到除疼痛之外更为明显的刺痛，像是有什么细小的东西从伤口更深地扎了进去。
母蛊在她的无名指上吸着血，夏晚忽然感觉心口剧痛，这种疼痛比以往发作时更严重———那只子蛊醒了。
子蛊似乎感知到了母蛊的气息，于是在她的身体里慢慢移动起来，在这过程中夏晚痛得厉害，冷汗顷刻湿透了她的衣衫，剧痛和失血让她的唇色变得苍白，她的右手死死地抓着心口，黑白分明的眼睛里燃起仇恨的火焰。
萧慎将她此时的狼狈尽数收入眼中：“现在后悔还来得及。”
等子蛊游走到了手臂上，疼痛会更加剧烈。
“我还能撑。”夏晚的声音几乎是从喉咙里挤出来的，软榻前盆里装着那堆棉花上全是血迹，红白对比，十分刺目。
“无论如何……我都会撑过去的。”她汗湿的鬓发贴在脸颊边，更显娇弱无力，“能有解蛊的机会，已经很好了。”
“想来是上一代第一美人的惨状，让那个老东西退缩了。”夏晚突然闭上了眼睛，汗水滑落到了她眼里，让她很不舒服，可她此时已腾不出力气去擦拭。
忽然有被温水浸湿的帕子覆到她的眼上，替她抹掉了那强烈的不适感。夏晚睁开眼睛，烛火之下，萧国的帝王依旧面无表情，只是手上的动作却轻柔。
“陛下现在看起来……倒真像见不得我受苦的情郎。”夏晚有气无力地调侃他，那话语听起来像是缠在唇齿间的一点蜂蜜。
萧慎给她擦完了眼睛后将帕子丢回了铜盆中，任凭夏晚那双被水汽浸润后的眼睛雾蒙蒙地看着他：“不会说话可以不说。”
“陛下啊……”夏晚像是完全没有意识到自己在捋虎须似的，“您就没尝过情爱？想过风月？”
“若是夏国皇室的人都这样满脑子情情爱爱，我大概知道了夏国国力衰弱的原因。”
直白的言语没有让夏晚脸上露出一点异色，她只是弯着眉眼笑，看起来柔弱又无害，哪怕现在的疼痛已经痛得她快要意识不清：“不是满脑子情情爱爱，而是这世间情爱，是最容易控制人的手段。”
“都道英雄难过美人关，羌国的上一任国主，不也折在凤竹公主手里吗？”夏晚说，“老东西的一些丑事，陛下要不要听呀？”
夏国国主被大逆不道地称呼为老东西，萧慎眉毛都没抬一下，他没有斥责夏晚作为一国公主竟对亲生父亲不敬，而是漫不经心地说：“你要是闲着无事，用来打发时间也行。”
接下来的合作对象和宫中可有可无的美人地位自然不一样，萧慎对夏晚比她刚入宫的时候有耐心得多。