她遮着脸，或许又被当成了他们记忆中的某个故人，因为面具被摘下的那一瞬间，韩妙眼中的失望做不了假，泪水像是决堤一样，布满了她的整张脸。
周围的摊贩都看过来了，是没有恶意的、好奇的打量。
祝凌在心里叹了一口气，她第一眼见到韩妙的时候便认出了她的身份，过了今年的新年，就是她当韩国王太后的第六年。当了六年王太后的人，怎么还会露出这样孤独又彷徨的表情？就好像一个没长大的孩子。
“阿姐……”
她听到韩妙颤抖的、带着哭腔的声音。
与此同时，她的玩家面板上，消息栏里，突兀地刷出来了一条系统提示————
【韩国[韩妙]特定信息收集度已达10％，请玩家再接再厉！】
祝凌拿手帕的手一顿。
从燕轻歌身上，她大概明白了，在满足前置条件的情况下，想激发这种提示，要么触到当事人心中最悲痛最难忘的记忆，要么拿到了与那段记忆相关的重要物品。
她这是……勾起韩妙的回忆了吗？
虽然不知道那段记忆的内容是什么，但想来也是与韩娅有关的。可越是美好的回忆，在记忆里的另一个人与世长辞后，都会化成痛苦的、宛如凌迟的刀。
祝凌给她擦干了眼泪，扣上了一张木制的面具，她一向是率性而为的，所以这次她也顺着自己的本心问：“和我走吗？”
她其实不抱太大的希望，做了六年王太后的人，怎么可能连点警惕心都没有，随随便便和陌生人走呢？
但紧接着，她就被人抓住了袖子，人流如织的街道上，戴着面具的少女哽咽着恳求“不要丢下我”。
第二轮的祷歌声又响起来了，苍凉地唱着———
“……主此盛德兮，牵于俗而芜秽。上无所考此盛德兮，长离殃而愁苦……”
带着她走了一段路后，祝凌还是觉得有些不可思议，她微微侧过头去，身旁是安静到近乎温顺的韩妙。
“怎么了？”韩妙轻声问。
她声音柔软的像是贝壳里的蚌肉。
祝凌本来有很多想问的，但对上她的目光后，话里却转了内容：“你有什么想去的地方吗？”
“我没有来过滳洛城。”戴着面具的韩妙摇了摇头，语气里不知是遗憾还是叹息，“我从来没有来过……阿姐辖下的滳洛城。”
街头各处的火光反射在她眼里，给她眼中度上了一层迷茫的波光：“一直没有来看过。”
“我也没有来过。”祝凌带着她绕过迎面而来的人群，“但没关系，我们去看看吧。”
“好。”韩妙收紧了手里的布料，恍惚间觉得自己还是很多年前不问世事的懵懂少女，“我们去看看。”
她好像是在和祝凌说话，又好像只是在自言自语：“阿姐，我们去看看。”
她说的是“我们”，祝凌也没有反驳，素昧平生的两个人之间似乎有了一种无言的默契，韩妙被短暂的、允许回归到很多年前那个无忧无虑的身份上。
听起来好像不合常理，但一切又水到渠成地发生。
祝凌带着韩妙，就这样在人群中慢慢地走着，两轮祷歌已经结束，悲伤慢慢散去，欢乐重新洋溢。逝去的人永远不可能回来，但生活总是要继续，没有人会永远沉浸在悲伤里出不来，人世间的爱和恨，总是难得相通。
“想要吗？”祝凌停在一个摊子前，这是一个套圈的摊子，有不少小孩围在这里，央求着大人给他们套两个小玩意儿，地上摆着的东西算不得精致，甚至有些粗糙———茅草做成的小老虎、竹编的蹴鞠球、画着简单图案的波浪鼓、染成各种颜色的发带……简陋中透着一种质朴的美感。
韩妙或许是想要的，祝凌感觉她抓着自己袖子的手微微用了点力，但随后，她很快地摇了摇头。
“真的不想要？”丹阙的身高比韩妙要高，所以祝凌微微弯下腰，直视韩妙躲避的眼睛，“在‘阿姐’眼里，你永远都是孩子，你不说出来，就永远没人知道你想要什么。”
她的声音里带了一点认真：“一直不说，就会错过。”
一直不说，就会错过……
韩妙的目光投向摊子的角落，那个角落里有一个陶瓷做成的小马，做这匹小马的人想来技术不太行，鬃毛上的釉色占据了大半个马身，颜色斑驳混杂，看起来有点丑，所以一直没人想要它。但它的形状……很像记忆中遥远的过去。
韩妙看着那个方向，还是没有开口，她已经不是当年那个孩子了，再也没有了肆无忌惮的权利。
“老伯，给我来十个圈。”正出神的时候，韩妙忽然听到身旁的人开口，等她回过神来，便感觉到身旁的人在笑。戴着面具，她其实什么都看不见，只是从那弯弯的眉眼和那身上洒脱自信的感觉来判断，她身旁的人是在笑着的。
“看好了———”她听到身旁低哑的女声，带着一点狡黠的神气。
十个圈同时被散出去，伴随着此起彼伏的惊呼声，每一个圈里都稳稳地套着一样物品，其中有一个圈里就有那个丑丑的陶瓷小马。
那卖套圈的老伯眯着眼，声音里带着笑，语气半真半假地抱怨：“女侠这么好的能耐，还来摊上消遣我这老头子？我这次可是亏大喽！”
“妹妹不高兴，总得哄她开心吧？”祝凌也半真半假地回应，“东西我也不全要，看她喜欢哪个呗！”
“你要是不要的话，那我这十文钱可就全亏了。”四目面具突然凑近，韩妙下意识地往后退了一步，松开了手，那十个圈里的东西落入她的视线里。
“想要哪个就去拿。”戴着四目面具的人将手背到身后，不让她有再次抓上袖子的机会，她的声音里没什么逼迫和催促，带着一点调笑和无奈，“好歹给个面子？”
被摊子上的人注视着，韩妙不知为何脸上烧了起来，幸好她带着面具，别人也看不见，这里的场景，与记忆里的一幕无限重合起来。
韩妙小声：“我想要陶瓷小马。”
“自己去拿。”她听到身旁的人说，“我就在这里等你。”
韩妙走上前去捡起了那个陶瓷小马，在弯腰拿起那一刻，她忽然有种极度的不安，她迅速回过头去，那个带着四目面具的人依然站在原地等她。
没有走掉，没有突然地走掉。
冰凉的陶瓷贴在她的掌心里，冻得她缩了缩手，但有一点高兴从心里漫上来，漫过她的眉梢眼角。
“……在等我吗？”
“不等你等谁？”四目面具的人拉过她的手，“走吧，其他地方还没有逛过呢。”
韩妙听那带着笑的声音：“老伯，其他东西我们不要了！”
老伯眉开眼笑地回应：“那可真是多谢两位了！”
……
腊八的晚上，韩妙跟着这个她不认识的人穿过大街小巷，套过圈、看过杂耍、炸过竹响……做了许多幼稚的事情，陶瓷的小马一直被她攥在掌心，从冰凉到温暖。
腊八晚上最后一场盛大的活动，是放祭祀的河灯。戴着四目面具的人身形灵活的像一尾游鱼，早早地便带她买了灯，占据了河岸边最好的位置。
连绵的纸灯在河岸边几乎连成了一条光带，照亮了幽静的水面，韩妙看到自己在水里的倒影，她仍然带着面具，只是面具下露出的那双眼睛是弯着的。
……她今天这么高兴吗？
和她一起倒映在水面上的，还有她手里的陶瓷小马。她曾经也有一个陶瓷小马，也是在新年套圈得来的，她已经不太记得那个陶瓷小马具体长什么样子了。
她只记得她拿到那个陶瓷小马后一回头，一直跟在她身后的阿姐就不见了，来接她的人说阿姐有急事要返回，所以派人陪她继续玩。
她其实并不稀罕这场新年的盛会，她只是想要和阿姐一起相处，她们相聚的时间越来越少，也越来越短了。
她知道阿姐与寻常女子不同，她要征战沙场，她要守护边关，她很忙很忙。她是韩国的将军，是韩国的将星，她心里有家国大义，就注定不可能活得轻松。
于是她沿着阿姐走时的路急匆匆地返回追赶，她的周围好热闹，所有人都在笑着，所有人都在庆祝着新一年的开始……她越追越急，最后摔了一跤，那个阿姐为她套圈得来的陶瓷小马也成了一堆碎片。
她当时哭的很厉害，她甚至不知道她为什么会那么伤心。
或许是因为那个陶瓷小马碎掉了？或许是因为那一跤跌得太惨，跌得太痛？又或许……她已经不太记得清她当年是为什么哭了。
“可以放灯了。”
回忆和现实不断交叠，她听到有人在说话。
一盏盏白色的纸灯被放到河里，星星点点的白色开始在水面上蔓延，将暗色一点点照亮。
回忆戛然而止。
韩妙将手里的纸灯放下去，那盏白色的纸灯漂浮着融入到连绵的光带中，光带慢慢流向远方，一点一点地消失在黑暗里。
———这是滳洛城自发形成的祭祀。
也许生的另一端，真的有人接收到了这份沉默而又浩大的思念。
只是生死阴阳，不可逆转。
第177章 散场
在祝凌带着韩妙放河灯的时候，河流的另一端，芷兰一手拿着两盏河灯，一手拽着霍元乐，艰难地在人群中挤着。
“劳烦让让———”芷兰本就生得娇小，在人群中又不好动用武力，宛如一叶在骇浪中的扁舟。
“公子———哥———”芷兰崩溃道，“算我求你了，你配合我一下吧！”
霍元乐不言不语，仔细看便能看出他眼神空茫，身上带着一股淡淡的酒香。
芷兰费了九牛二虎之力，终于在河岸边找到了一个位置，她拉了拉霍元乐的袖子，让他顺着她的力道蹲下来，然后塞了一盏纸做的河灯到他怀里。
“放河灯的流程你自己该清楚吧，我就不和你多说了！”芷兰气鼓鼓的，故作凶狠道，“如果不想放河灯，那你千里迢迢带我过来做什么？”
“我只是觉得……没必要。”霍元乐捏着那盏脆弱的纸灯，纸灯中心微弱的光在风中抖动着，仿佛随时随地都会熄灭一样，大街小巷里卖的都是这样的纸灯，这种纸灯在河水中最多漂一刻，便会浸湿沉底。
也许是因为饮了酒，他的眼睛显得雾蒙蒙的，再也没有平时的锐利：“用这种东西来寄托思念，不觉得可笑吗？”
芷兰只觉得头皮一麻，霍元乐的声音不算太大，但他周围的人都听见了，这种能称得上地图炮的言论自然招来了周围人的怒目而视。
“长得人模狗样的，说话却忒不中听！”
“我们愿意祭祀上将军是我们自己的事，关你屁事！”
“滚滚滚！不愿意祭祀就不要了来这里碍眼！”
芷兰：“……”
她能怎么办？她也很绝望啊！
面对脸上尤有怒色的百姓，她只能陪着笑脸道：“大家息怒，我这哥哥……嗯……颅内有疾……”
一般人都不会说自己的亲人脑子有病，滳洛城的百姓本就质朴，在她真诚又焦急的言语解释下，脸色稍霁，随后又真情实感地为她担忧起来———
“年纪轻轻的，怎么脑子有问题？”
“小姑娘命苦啊，怎么摊上一个这样的哥哥？”
更有热心肠的大娘，拉着她的手絮絮叨叨：
“滳洛城东那边儿有个医馆，虽然又破又小，但那里的老大夫医术确实不错，人开医馆开了二十多年了，大家有个什么毛病都喜欢往那儿去，看你样子不像是我们本地人，不如你带你哥去那看看……”
她惋惜地叹了一口气：“要是能看好了，你这往后也能活的轻松些……”
“好、好。”芷兰欲哭无泪，只能摆出一脸真诚的表情，“谢谢您，大娘，真的谢谢您啊……”
被周围人认定为脑子有病的霍元乐蹲在岸边看自己在水里的倒影，不解释也不反驳，让芷兰的话听起来更有可信度了。所以围着他们的百姓不仅没有继续为难她，还在她放完河灯之后，对她进行了一番细细的叮嘱。
芷兰：“……”
滳洛城的百姓真的好热情！救、救命！
好不容易放完了河灯，远离了热情百姓们的视线，芷兰长长地舒了一口气。她想要对霍元乐刚刚的行径进行谴责，但一转过头，话语却全部哽在了喉咙口。
她迅速伸出手去抓住了霍元乐的手腕，眉头越皱越紧，她这几年医术进步飞快，基本上是托了霍元乐的福，任谁身边有一个喜欢作死还没人敢拦的顶头上司，都会迫不得已迅速进步吧！
她抖着声音问：“你到底喝了多少啊？”
以霍元乐的体质，三杯就可以将他彻底放倒！
霍元乐涣散的视线看向她，不言不语，像是一尊没有生气的木偶像，刚刚在河边的时候他可能还有几分清醒，如今已经全然没有了。只是霍元乐喝醉后不会上脸，也不会表现出来，看起来与平时并没有什么两样，除了更加沉默寡言。
也许是这个地方、这种气氛太过于让人触景伤情，霍元乐本身的伪装像是被撬开了一条缝，至少他平时小酌过后，芷兰不看他喝的数量，很难判断出他到底是醉还是没醉。
芷兰轻声问：“你还认得我是谁吗？”
霍元乐盯着她看了好一会儿，才说：“我是喝了点酒，不是真傻了。”
他吐字有点不清晰，语气慢吞吞的：“———更不是颅内有疾。”
芷兰：“……”
看这反应就是醉了！
换成平时她说他脑子有病，他才不会是这个态度呢！！
和一个醉鬼是无法讲理的———这是她这几年得出来的心酸经验。
“我们回去吧。”她特别心酸的叹了一口气。
霍元乐站着没动。
芷兰抱臂站在一旁，熟练地摆出威胁的姿态：“你今天要是不和我回去，明天你的一日三餐都换成山楂糕。”
她知道霍元乐最讨厌的食物就是山楂糕。
出乎她意料的是，霍元乐沉默了一会儿后，竟然点了点头：“好。”
“知道就好。”芷兰往前走了几步，霍元乐仍然站在原地。
芷兰：“？？？”
隔着几步路，她和霍元乐大眼瞪小眼，半晌，她败下阵来，重新走回到霍元乐面前：“公子啊———哥啊———你到底在想什么？不是答应好了吗！”
“我答应你的是———”霍元乐慢吞吞地回答她，“吃山楂糕。”
芷兰：“……？”
实不相瞒，这一刻她震惊到失语。
怎么换个地方喝醉了，连喜好都能跟着改了？！
“你不是最讨厌吃山楂糕吗？”
“我不讨厌。”霍元乐静静地看着她，他生得剑眉星目，好看得紧，只是平素威仪太重，叫人难以注意他的容貌，“将军喜欢的。”
“将军……喜欢的？”芷兰重复他所说的话，她知道霍元乐嘴里的将军，永远都只指向特定的一个人。
“嗯。”他说，“将军喜欢的。”
他慢吞吞地补充，一字一句说得比刚刚清晰，像是幼稚孩子似的炫耀：“我和她一起，吃过很多次山楂糕。”
“那你为什么现在这么讨厌呢？”芷兰追问他。
霍元乐张了张嘴，几次都没有发出声音，最后只摇了摇头：“不能说。”
“为什么不能说？”
即使是醉酒，霍元乐也下意识地去摩挲自己手腕上陈旧褪色的红绳：“不能让人知道我喜欢将军。”
他说：“不能让人知道。”
河灯放完，这场自发聚集起来的盛大祭祀也落幕。天下无不散之宴席，于是她们也到了要告别的时候。
韩妙看着祝凌，她不知道她姓甚名，也不知道她家住何方，只是这样一个全然陌生的人，却给予了她最温柔最真挚的善意。
“我要走了。”她抱着陶瓷小马，脸上带着面具，仰着头，“我要回去了。”
这是她最后一次允许自己软弱，因为已经没有人会永远坚定不移地挡在她的前方。
“今日……”隔着面具，她微微笑起来，软化的棱角再次坚硬，裂开的缝隙再度冰封，“多谢你。”
六年的时光终究在她身上留下了不可磨灭的印记，她已经是那深宫高墙之内的韩王后，再不可能变回那个跟在韩娅身后、永远乐陶陶天真懵懂的孩子。
祝凌不知道她在想什么，只是敏锐地感觉到她的气质发生了点变化，曲终人散本是常理，突然开始的缘分，自然会有散开的那一刻。祝凌没有摘面具，她语气依然是洒脱的、神气的，带着一种侠客特有的肆意：“山高水长，有缘再见。”
“山高水长———”韩妙也重复着她所说的话，“有缘再见。”
祝凌和韩妙告别之后，一时间开始无所事事起来。
【要不回去吧，早点休息。】系统小圆球在意识空间里提议，【今天一天发生了这么多事，你不累吗？】
祝凌带着韩妙玩的时候，除了自己感兴趣的、韩妙感兴趣的，也把意识空间里小圆球眼馋的都试过了，一人一统已经满足了自己的好奇心，于是都咸鱼起来。
祝凌回到客栈里的时候，客栈里人很少，大部分人都还在外面游玩。芷兰给她定的是上房，推开窗户的时候，便能看到底下游人如织的场景，祝凌倚靠在窗边，不知为何，热闹过后的陡然冷清，竟然让她有种孤独的错觉。
她落寞地垂下眼睫。
书院那边，现在怎么样了呢？
好可惜，她紧赶慢赶，还是阴差阳错没能回去拜年。
带着寒气的冷风向屋内倒灌，她隐约听到隔壁有动静，是酒水倾倒，瓷器碰撞的声音。祝凌微微探出头去，隔壁开了半扇的窗户里，能看到一双修长的手在自斟自饮，右手的手腕上，系着几圈褪色的红绳。
和着底下街道中最后的热闹，风中送来了青年断断续续的声音，像是半梦半醒的浅斟低唱：
“……唤起一天明月，照我满怀冰雪，浩荡百川流……”
清浅的声音散在风中，有酒盏破碎的声响———
“鲸饮未吞海，剑气已横秋。”
据说上将军韩娅生前……最爱此篇。
第178章 噩耗
祝凌听到霍元乐后续的唱词，像是怀念，又像是嗤笑，断续而清浅，像是蕴含着无尽的哀思。叫人无端想起“啼鸟还知如许恨，料不啼清泪长啼血”。
阴阳两隔，大抵是这世间最无奈的事。
“啪———”
是酒坛坠地的声音。
祝凌心里一惊，她本来倚靠在窗边，此时微微睁开眼，便见一只修长的手搭在了窗框上，那手腕上缠着几圈陈旧褪色的红绳。
“霍公子？”祝凌轻声道。
隔壁没有回应。
许是今晚太热闹，此时太孤寂，与韩妙的一场相遇又让她软了心肠，她平时对麻烦往往都是避之不及，如今却少见地生出几分管闲事的心思。
祝凌靠在窗框上，又重复了一遍：“霍公子？霍元乐？”
依旧无人应答。
她皱了皱眉，终究有些不放心，于是脚尖一点，身形灵活一转，便入了隔壁半开的窗户。刚从窗户里翻过来，扑面而来的便是酒香，这酒香并不浓烈，只是悠长，像是初冬的第一抹落雪，秋夜的第一缕月光，温柔而冷然，一闻便知是上等的好酒。
霍元乐倚靠在墙壁上，一只手搭在窗框上，另一只手垂在身侧，身侧那只手的旁边，有一个碎裂的精致小酒坛，酒坛已经空了，只有几滴酒渍落在地上，晕开点点深色。
霍元乐没有陷入昏迷，他只是睁着眼睛，目光空洞而怔然地望着窗外———那是长垣关的方向。
“霍元乐？”
许听到声音，他的目光微动，终于投射过来。
“……将军？”他喃喃道，但很快，他便摇着头否定，“不是将军……不是将军……”
“……你是谁啊……”他问。
他似乎不是为了得到一个答案，只是下意识的问出了这样一个问题，也并不关心能得到什么回答。窗外的月光投射到地面上，他伸出手去想要抓到那缕月光，但最终只是徒劳。
他又看到了手腕上陈旧褪色的红绳，于是他收回手，像往常一样细细摩挲着，仿佛在爱抚一件价值连城的珍宝。
这样的画面，莫名安静地让人不敢打扰。
祝凌干脆盘腿坐到了地上。没有参与这场比赛前，刚开始玩这个游戏时，她并没有过多关注韩国的内容，因为她的登录地点是在卫国，她在卫国行商，每天要面对的事情特别多，也没空去关注其他，只是后来隐隐听说韩国的上将军死了，玩家们冲爆了飞博，对于韩娅的死群情激愤，耿耿于怀。
韩国的人物，她了解得不深入，但也隐隐听过与韩娅有关的事迹，韩娅是个好将军，只是太过可惜。她生来好像只是为了印证着乱世里的无法抗拒的遗憾，她好像只是为了那段痛苦的岁月而生，在那段岁月过后，她便要永远地消失不见。
她已经深埋在了黄土之下，但与她有关的人和事，与她有关的爱和恨，好像从来没有在这世间消失过，依然浓烈而真挚，依然悲伤而痛苦。
韩娅……究竟是个什么样的人呢？
祝凌这样想着，便也这样问了出来：“你在思念上将军吗？”
霍元乐没有回答她，只是眉心那一刃刻痕更明显了，鬓边有了风霜。
霍元乐也许醉了，也许没醉，他能清楚地听到那个名为丹阙的女子的问题，但他不想作答，他只觉得疲惫，从身体深处涌上来的疲惫几乎要吞没他。
……想吗？
他垂眸看着手腕上陈旧褪色的红绳，心里其实比谁都清楚，他想的，他一直想的。
只是……那又有什么用呢？
生死之间的那道天堑，是如此冷漠又无情。
他还没来得及长大，没来得及成为将军与世俗之间的那道屏障，没来得及为将军挡下明枪暗箭，没来得及……他原以为一切都来得及，没想到……来不及，终究是来不及。
就像那包没送出去的山楂糕，就像那阴差阳错没见到的最后一面，这世间的变数太多，变化太快，原来什么都来不及。
“我想的……我如何不想呢？”许是来到了这个将军生前呆的最多的地方，他短暂地允许自己自我放纵，“可我再想，又能如何呢？”
这世间欠将军的公道，他能一点点讨回来，可死去的人，却永远不能复生。
他的神情里怅惘太多，遗憾堆积在眉宇间，渐渐酿成了恨。
祝凌说：“你喜欢她。”
———这或许是不需要明言的事。
“……我不能喜欢。”霍元乐垂下眼睫，“不能喜欢……”
“我的爱慕之于她……不过污秽……”
初十的傍晚，金乌隐没，月华满地，三日的归节，落幕在了此刻。
芷兰提着收拾好的包袱，敲响了祝凌的门：“丹阙姐姐，你收拾好了吗？”
“收拾好了。”祝凌打开门，“是要走了吗？”
她经过深思熟虑，还是决定和芷兰他们一并返回韩国的都城。
“是啊……”芷兰的眉目间带着些许伤感，“要回去了。”
她不喜欢韩国的国都九重，那个地方太多纸醉金迷，太多腐朽，带着一种令人厌恶的条框束缚，所有人好像都在争权逐利，为了金钱、为了权势、为了美色、为了虚荣……像是欲望的合集披上了人皮，内里全是令人作呕的气息。
可她不得不回去。
“走吧。”祝凌跨出了房门，往前走了几步到了楼梯口。楼梯之下，霍元乐静静立在那里，祝凌从楼梯上拾级而下时和他擦肩而过，谁都没有提起两日前那个晚上，也没有提起那场醉酒之后的对话，两人不约而同地将它忘记了。
几个人沉默地上了车，在夜色之中，九皋扬起马鞭：“驾———”
马蹄声声，车轮滚滚，载着他们离开了这座边关的小城。
“咕咕———咕———”
信鸽拍打着翅膀，落到了应天书院的鸽舍里，雪白的鸽子悠然地梳理着羽毛。