人群之中，一个二十多岁的圆脸内侍“扑”地伏身在地，声音里全是惶然：“天后恕罪，奴婢不敢欺瞒天后。”
武后冷冷地瞧着他：“那你还不说！”
阿福忙忙地点头，哆哆嗦嗦地回道：“奴婢原是最早进院子的，听到赵内侍在问华阳夫人：‘敢问夫人，韩国夫人当时既知贺兰敏之已犯大罪，就算想以命抵罪，她好好活着，日后柢命，岂不是比让夫人转为求情有用……”
他的记性极好，几乎一字一句地将当时的问答复述了出来，连语气都学了个六七分。李治越听脸色越是难看，瞧一眼阿福，瞧一眼琉璃，眼里几 乎能冒出火来。武后的面色却越听越是平静，最后更是不可自制地笑了出来。
李治吓了一跳，指着阿福喝道：“你个混账奴才，还不给我滚下去！”武后一面笑，一面摆手陛下怪他？是怪他不该说实话？陛下您也听 见了吧，咱们的好儿子，大唐的好太子，如今不光是疑心我不是他的母亲 了，他还疑心我杀了他的亲生母亲，这是一心一意要找到证据，以后好为母报仇呢！”
她笑得开心之极，在场的却是人人变色，李治更是几乎有些站不住了。琉璃心里也是一阵阵的发毛，就算这是武后一早就设好的局，此刻她的伤 心大概也有几分是真的吧。一个做母亲的，被亲生儿子疑心到这个份上，就算心如铁石，也不可能完全没有触动。只不过到了武后这里，就是她自 己的伤痛，也是可以拿来利用、拿来算计的……李治上前两步握住了武后的手，几乎是祈求地叫了声：“媚娘！媚娘莫要如此！”
武后闭上双目，半晌才缓缓睁开，涩声道：“陛下，你以为我愿意这样想自己的儿子？我也盼着自己不过是多心……”
她用力挺直了脊背，转目牟瞧向搀扶着李治的窦宽：“阿窦，你这就带阿 福去东宫，让阿福把今日听到的话一字一句说给太子听，然后问他一句：这话是赵道生要问的，还是他自己要问的！ ”
转头看着李治，她苦涩地微微一笑：“陛下，今日阿贤只要将赵道生交 给阿窦处置，我就当这件事不曾发生过，如何？”
李治松了口气：“好，好！媚娘，我就知道你最是大度了！ ”
他的脸上那如释重负的喜意实在是太过明显，琉璃纵然对李治并无半 分好感’不由也默默地低下了头去。
随着帝后面色转缓，殿内的气氛也渐渐松弛。恰好有人回报，晚膳已经备好了，武后便吩咐道：“阿刘，你先下去陪华阳夫人用膳吧。”
琉璃欠身谢恩，转身拉住了光庭的小手，这才发现他的手心一片冰凉。低头ー看，光庭乌溜溜的眼睛里全是惶然，却强忍着ー声也没吭。
琉璃心疼得只想把他抱起来好好安慰，却到底只是握紧了光庭的小手，带着他ー步步地退了下去。
她听见身后武后长长地出了ロ气：“陛下，您也莫怪阿刘多事，我也是刚刚才晓得，裴家六郎和他家大娘子去年八月里便定下了亲事，大娘子日 日戴着的那个项圈，便是库狄氏亲手送的。阿刘对六郎难免会上心些，这 做母亲的为了儿女，原是唯恐不够周全的……”
琉璃心头一跳，忍不住回头看了一眼，恰恰对上了李治扫过来目光，那 眼神里带着往常的厌憎神色，更多的却是难以置信的震惊和难以遏制的狂 怒，就好像她不是定下了一门亲事，而是犯下了什么十恶不赦的大罪！ 琉璃只觉得一股惊悸仿佛从脚底直冲上来，耳边一阵嗡嗡作响，好容 易才咬牙跨过门槛。转弯，下台阶，上回廊……身后的墙壁终于一层层地 将那道冰冷的愤怒目光隔绝开来。琉璃慢慢地吐出一口气，才发现自己的手竟在不停地轻轻颤抖——到底是怎么回事？到底是哪个地方又出了问题？
光庭抬起头来，疑惑又委屈地叫了声：“阿娘！ ”
琉璃心头一酸，弯腰把光庭抱了起来。光庭也不说话，只是伸手紧紧 地搂住了琉璃的脖子，把小脑袋深深地埋在她肩上。
后殿的暖阁里，晚膳早已摆好，大约是为了照顾两个孩子，还特意用了高脚大案和长条凳子。热腾腾的鹿脯羊羹摆满了整个案面，在寒食的夜 里，那香气仿佛带着钩子扑鼻而来，便是热汤饼里的白色浓汤，看上去都显得分外诱人。
光庭毕竟还小，吃了三日冷食，骤然面对一桌热菜，脸上的委屈担忧很 快便无影无踪，津津有味地吃了起来。武家大娘看上去对这ー切早已习惯，一路上便是笑嘻嘻的，此时见光庭吃什么，便也要去拿，屋子里顿时热 闹了起来。
琉璃却是压根就没有胃口，刘氏也很是有些心不在焉，若不是眼神不断往外乱瞟，那沉默斯文的样子倒像是彻底换了个人。
一顿饭堪堪用完，有小宫女快步进来，在刘氏耳边低声说了几句。刘氏眼睛一亮，“腾”地站了起来：“当真？”
小宫女连连点头：“奴婢听得清清楚楚。”
刘氏闭了闭眼，嘴角的笑容如水波不可抑制地扩散到整张面孔，终于 哈哈大笑起来。武家大娘子立刻跳了起来：“阿娘’阿娘，有什么事？”
刘氏笑嘻嘻地摸了摸她的头：“自然是好事！”又向琉璃挤了挤眼睛：“夫人猜猜，东宫那边怎么着了？”
自然是犯傻了 ！琉璃心里微微叹气，抬头问道：“是不是太子不肯把赵 道生交出来，自己担下了所有的罪名？”
刘氏惊讶地睁大了眼睛夫人怎么知道？难道你早就料到了？怪道 这般沉得住气，我倒是担心得用不下饭了，夫人怎么也不早些说！ ”
琉璃又好气又好笑：“夫人言重。我才见过太子几面，怎么能料得到他 会如何行事？不过是见夫人如此欢喜，才猜着大概是这么回事。”
刘氏笑着拍手华阳夫人真真是灵透，这下好了，咱们总算不用担 心了！”
琉璃也笑了笑，刘氏对她的反应却显然不大满意，啧啧两声才道：“夫 人倒是坐得稳当，你是不知，太子可不是什么好性的人，若是此次的事儿就 这么过了，日后他恼将起来，可是什么事都做得出的！ ”说完又凑到琉璃身 边，低声道别说咱们，就是再了得再受宠的人物，不也照样……”手上比 了个“咔嚓”的动作。
她说的难道是明崇俨？琉璃忍不住追问：“夫人，您说的是……”
刘氏撇了撇嘴角没有接话，突然转头瞧着武家大娘子叫道哎呀，我２８２的小祖宗，你要喝汤怎么不把碗端好些’洒在身上可怎么了得！ ”
武家大娘子顿时不满地翘起了嘴：“我才不会洒，我又不是三岁小 孩了！”
满屋子人都被这一声给逗笑了，刘氏更笑得花儿似的。唯有琉璃笑完 之后，瞧着自己未来的亲家和儿媳妇，心情之复杂，简直难以言表。
这屋里笑声未歇，刚刚出去的那个小宫女又跑了进来，对刘氏轻声说 了两句。刘氏笑容顿时一僵，整张脸顷刻间变成了一张木雕的面具。转头 看着琉璃，她整个人都显得失魂落魄：“天后，天后说，这一次，算了！”
琉璃也怔怔地转头看向了门外，心里却是半分也不意外。今日之事虽 然蕴含的意味骇人听闻，但毕竟不可能影响废立，武后是何等坚忍的性子， 在不能一击致命的时候根本就不会出手一一只是，照眼下这情形来看，离 武后出手的时候，也不会太远了！所以她不用担心太子还能有心思、有机 会来对付自己；她担心的，是武后的算计，是皇帝的愤怒，是自己也许已经 无法挽回的某个选择……高高的食案上，原本热腾腾的饭菜已然凉透，几道肉羹肉脯都慢慢凝 上了一层油霜，适才的鲜美，此刻看去是如此的令人腻味。刘氏却依旧直 勾勾地瞧着这些饭菜，嘴里喃喃自语：“怎么会这样？怎么会这样？”
是啊，琉璃无声地叹了口气，这一切，怎么会变成这样？
夜色越来越深，甘露殿各处的灯火一盏盏地点燃，又一盏盏地熄灭了。 这犹带寒意的春夜，原是最宜高卧，只是这一夜，好些人却已注定无眠。
西殿寝室里，武后面无表情地看着李治熟睡的面孔，轻轻放下床帐，转 身走出门外。她站在廊中出了一会儿神，向后摆了摆手，让人不必跟着，自 己移步走向了侧殿边的耳房，还未走到门口，便听里头传来了几声“空、 空”的咳嗽声。
瞧见窗纸上晃动的人影，武后的眉头顿时皱了起来，上前两步挑帘而入：“不是让你好好歇着么？你怎么……”待得一眼瞧见里头的情形，顿时便说不下去了。
玉柳的屋子里依然是一派简洁，几乎闻不到什么药味。屋角的小铜炉上放着五曲银扣边的青瓷水盂，水盂里温着的，却赫然是一个堆花龙柄凤 首酒壶，淡淡的酒气从长喙状的壶盖里飘溢而出，将整间屋子薰上了一层 中人欲醉的暖香。玉柳站在铜炉前，回头看着武后，脸上带着她最常见的 清浅笑意，而在玉柳跟前，那两个小小的胡床，似乎和多年前也没什么 分别。
武后不由一阵恍惚，只觉得依稀又回到最早认识玉柳的时候，那时她 还是先皇跟前无足轻重的小小才人，玉柳还是熏衣房里备受排挤的小小管 事，两人一个侍疾，一个熨衣，都需要熬夜。她胆子大，常常偷壶酒出来，两 人躲在煎药的小屋里，说几句话，喝一口酒，不知不觉间，黎明前最冷最困 的那段时辰就这么过去了。
不知不觉间，三十多年的时光也就这么过去了。
只是她但凡遇到大事或是心里有所郁结的时候’总愿意跟玉柳说上几 句的习惯，看来是怎么样也改不掉了！看着玉柳巳经明显斑白的头发，武 后低声唤了句“阿玉”，嗓子突然有点发哽。
玉柳笑微微地上前几步，轻车熟路地扶着武后坐下，自己也在胡床上 坐了下来，转身从酒壶斟出了一杯酒，双手捧到武后跟前。
武后接在手里，见玉柳又拿起了另一个杯子，忙道：“你的咳还没断，还 是莫要喝了。”
玉柳从善如流地从另一个白瓷方壶里倒了些清水出来，端起杯子笑 道：“奴婢以水代酒，为天后寿，祝殿下事事如意，无病无忧。”
武后微微摇头：“事事如意？世上岂有这等好事？倾我所有，得我所 求，也就罢了，更何况去奢望无忧无病？你不如换个词吧。”
玉柳轻轻一叹，再次举杯：“那就愿天后殿下岁岁平顺，无悔无疚。”
武后眉头微扬，目光骤然变得凌厉起来，只是落在玉柳灰白憔悴的面孔上，到底还是化为了无奈，停了片刻才道：“怎么？你觉得我这么做不对？ 难不成我这些年来，给他的劝告还不够多？结果如何？我给他看《孝子传》，他就敢注《后汉书》，唯恐世人不晓得外戚之祸；先是疑心我毒杀了他 兄长，如今更出息了，竟疑心我不但不是他亲娘，而且还是他的杀母仇人！ 他也不想想，弘儿那般体弱，性子又仁厚，我如若要把持朝政，还有什 么法子比让弘儿做皇帝、我来做太后更好？他若是我姊姊所出，那就更荒谬！这天底下，有谁能傻到毒杀自己的亲生儿子，好让跟自己有杀母之仇 的孽障来做太子？我既然那般心狠手辣，又岂能容他活到今天！
我就不明白了，我待他就算不如待弘儿尽心，却也不曾打骂亏欠过他， 他怎会变得如此狂悖忤逆？倒像跟我有前世的仇怨，不管传言如何荒诞不经，只要对我不利，他竟然都会深信不疑！他既视我如仇寇，难不成我还要 当他是骨肉？还是说，我既然给了他一条命，就该予取予求，就该伸长了脖 子，等他日后来砍来杀？”
说到“杀”字，武后的柳眉微立，脸上虽不见有多少怒容，但那眉梢眼 角的戾气却足以令人胆战。玉柳的脸色却是愈发平和自然不是！太子 如此不孝，自然不配为君。殿下无论怎么待他，都是天经地义。玉柳只是 平白有个傻念头，想问殿下一句，当年弘太子去世之后，天后您后悔过么？” 武后脸色微僵，半晌无语。
玉柳轻声道：“奴婢觉得，殿下您是后悔了的。后悔为了两个公主的事 跟弘太子生分，后悔没关注东宫，竟不知弘太子病体恶化到了那样的程度。所以那两年，你不提东宫，不见太子，旁人都以为殿下对太子不满，其实奴 婢知道，您只是不愿想起弘太子而巳。如今事已至此，原是没什么可说的， 只是奴婢有些害怕，怕殿下日后，还会后悔。”
武后断然摇头：“不一样，这回根本就不一样！李贤怎么配跟弘儿比？ 弘儿再糊涂，也是个孝顺孩子，听说我生气伤心了，他会惶恐，会忧虑。李贤呢？他只怕是欢喜还来不及！你当他这两年为什么独宠一个赵道生？还不是东宫那几个女人会劝他两句，只有那个赵道生，恨不能把我说成天 下第一等的毒妇，把所有的流言都变成铁案，这才成了李贤离不得的知心人！
如此也好’他不是愿意相信只有赵道生对他忠心耿耿么？不是愿意相 信我铁石心肠么？我若不叫他知道什么是赵道生的忠心耿耿，什么是我的铁石心肠’也枉让他惦记了这么些年！”
玉柳瞧着武后冷若冰霜的脸孔，缓缓点头：“奴婢明白了。太子既然早 已不认殿下是母亲，殿下自然也不再当他是儿子，既无亲情，便无悔恨，是奴婢多虑了。”
武后轻轻“哼”了一声：“知道自己爱多虑就好，也不知你是哪来的那 么多操心！ ”她脸色微缓，低头慢慢喝完了杯里的酒。玉柳不急不忙地又续 上了一杯，嘴里轻声道：“只是不知殿下想过没有，若是有朝一日，三殿下当 了太子，又该如何？”
武后眉头一皱，放下了酒杯：“你到底想说什么？”
玉柳淡淡地一笑：“奴婢今日要斗胆多说几句。殿下身边也好，太子那 边也好，聪明能干的人从来都是太多了些，为了自己的前程，人人都奋力推 着主公往前走，瞧谁都是拦路石，又唯恐没机会显露他们的忠心。就这么 你争我斗的，亲生骨肉才会渐渐不共戴天。可最后又如何？输的固然凄 惨，赢的却也没什么趣味，更有甚者，大概就如今日华阳夫人说的那句，‘亲者痛，仇者快’！
殿下，殿下您英明果决，凡事原是不用奴婢来操心，只是殿下待身边的 人还是太过宽和了，他们的忠心里头，说不定什么时辰就会生出私心、野心 来，这分心思若是用错了地方，却是比什么都更能生祸。就如赵道生，只怕 他也觉得，自己对太子最是忠心不过……”
这些话隐隐间有种不祥的意味，武后顷刻间便明白了她的意思，脸色 骤然沉了下来：“不要说了 ！你既然知道我待身边的人太过宽和，这些人里聪明人又太多，你这个痴心呆意的，还不给我赶紧好起来？你不过是风寒 人肺，慢慢将养着自然能好，如今却在想着什么？你不晓得这病就怕忧虑重么？
你老实告诉我，今日是谁在你面前胡说八道了？”
玉柳急忙摇头：“不是！没人跟我说，奴婢……”话未说完，她脸色猛 地涨得通红，扭头便是一阵剧咳。武后忙帮她拍背顺气，好半晌这令人心 惊的咳声才慢慢止住。玉柳喘息着抬起头，手里的帕子上赫然是一摊鲜血。
武后早听御医回报过玉柳的症状，此时亲眼瞧见，却依然觉得被那猩 红刺得双目一阵生疼，下意识地咬紧了牙关，一字字道：“你放心，我不会让 你挪出去！”
玉柳低头将帕子收入墙角的布囊’轻轻摇了摇头：“殿下深恩，玉柳粉 身难报，只是奴婢这病如今看来一时半会儿是好不了的，若让病气过了人， 岂不是更添罪孽？殿下若不放心让奴婢去宫中病坊，不如拨个小院给奴 婢，每日让女医过来瞧瞧，只怕比这里人来人往的还要清静些。”
她的脸色平静温和，却自有一份不可动摇的坚定。武后瞧了她半晌， 只能点了点头好，都依你。”
玉柳欣慰地笑了起来：“多谢天后成全。”
武后胸口憋闷，索性自嘲地一笑：“我说你今日怎么连礼数都不讲了，原来是想着就要离了我这儿，不用再怕我！不过你也莫高兴得太早，你倒 说说看，我身边聪明人这么多，你这个痴人的差事，又有谁能顶？”
玉柳显然对此已深思熟虑过，毫不犹豫道：“婉儿。婉儿才华胜我百 倍，为人聪明机警，难得胸襟开阔，不似寻常女子。如今她已被殿下打磨过 两回，知道了个‘怕’字，过几日殿下再开恩让她回来，她定然会对殿下肝 脑涂地。”
武后摇头道她就是太过聪明，胸襟也太过开阔，不是能困在宫室之内的。她能做的，你办不到，但你能做的，她也办不到。”
玉柳呆了一下，凝神细想，竟是良久没有开口。武后随手倒掉了杯中 残酒，又自斟了一杯，口中道：“跟了你两年的那个团儿，看着也是个伶俐 的，可惜岁数到底太小了。”
玉柳叹了口气：“团儿就是太伶俐了，曰后殿下还是要多敲打敲打她 才好。”
武后抬眼瞧着她：“怎么，你竟再想不出一个人了？”
玉柳犹豫片刻，想开口说话，又摇了摇头。
武后奇道：“你想到了谁，难不成跟我还不好开口 ？ ”
玉柳苦笑道：“可不是！这个人奴婢原是多年前瞧着就合适，可殿下却 未必如此看她，便是殿下觉得合适，她如今的身份也不大可能入宫为官。” 武后略一思量，不由又好气又好笑：“你是说，库狄氏？”
玉柳也有些不好意思：“殿下莫怪奴婢异想天开，殿下问奴婢的这件 事，奴婢今日早问过自己无数遍，不知怎地，竟总会想到华阳夫人身上去。 论聪明伶俐，她其实不如婉儿，或许还不如刘娘子，只是她这个人，看着谨 慎周全，骨子里却有股痴气。殿下总说奴婢是痴人，大约痴人瞧着痴人，总 觉格外亲切些。”
武后点了点头，又摇了摇头：“你说得也不算错，她的确有些痴性，可惜 在我这里，她连忠心都谈不上有多少，更莫说是痴气！ ”
玉柳犹豫着问道：“殿下难道还气恼她帮贺兰庶人隐罪，又替他求情 的事？”
武后摇头道：“我又不是头一天认得她，她原是聪明过头也谨慎过头的 人，如此行事，又有什么可稀罕的？只是这么多年下来，你也瞧见了，她到 底想要什么，到底想做什么，你看得出来么？我原以为，纵然这个人心思深 些，好歹她对我还有个‘怕’，谁知她痴性一发，居然连怕都不晓得了。这 样的人，如何可用？”
玉柳低声叹道：“华阳夫人的性子的确是让人看不透。您说她图权也罢，图财也罢，图宠也罢，怎么都好说，偏偏她什么都不图，谁又知道她在想些什么？就如奴婢，这宫里有多少人说奴婢心机莫测，说看不懂奴婢的心 思，也只有殿下才知道，奴婢哪有什么心思？不过是想跟着殿下平安度日而已。”
武后气得差点笑了出来你不用跟我这么拐弯抹角说话！你就这么 瞧得上她？就不怕她面上无欲无求，心里其实已经怨恨上了我，所以才要 坏我的事？”
玉柳也笑了起来：“殿下说的哪里话，奴婢自然也是怕的，怕华阳夫人 藏奸，怕她这些年来心里对殿下已生了怨，直到今日听团儿转述了她对赵 道生说的那番话，奴婢这才放了心。华阳夫人到底还是华阳夫人，谁不知 道殿下和太子嫌隙已深，谁又不知道那赵道生是太子的什么人，在那般情 形下，她居然依旧能真心为殿下着想，真心盼着殿下能母子和睦，总算我没 看错她！”
武后的目光微微闪动，却没有作声。
玉柳又道：“殿下今日容奴婢斗胆再说一句，殿下母仪天下，让人怕您， 让人求您，是何等容易之事！那遇到机缘，就到殿下跟前来表忠心、图恩宠 的能干人，日后只会越来越多。倒是要寻个人出来，自己并无所求，却能重 情谊守然诺，能真心为殿下着想，那倒当真是有些难的。”说到这里，她忍不 住叹了口气：“可惜，她当年怎么死活就瞧中了裴尚书？”
武后柳眉一挑可惜？怎么可惜了？莫说门第出身，文韬武略，就说 私德，裴守约此番散尽金帛，这分慷慨满朝文武谁能相比？他前后两娶，均 不置姬妾，天下男子又有几个能做到？库狄氏是何等谨慎的性子，在女眷 里悍妒之名却如此响亮，归根结底，不过是旁人瞧不过眼罢了。你说她可 惜，岂不知天下人都觉得裴守约才真真是可惜！”
玉柳瞧着武后，满脸纳闷，欲言又止。
武后“哼” 了一声：“你不用稀奇，他这个人就是太好了，时时都好，处 处都好，那便是假了，世上怎么会有这样的人！
陛下不是总舍不得裴守约的才干么，冷了他这些年，到底还是忍不住 要重用他，抬举他。这一回更是恨不得用倾国之力来成就他的军中功业， 好叫他一心一意地去辅佐太子！我倒要看看，在瞧见库狄氏跟太子起了冲 突之后，在知晓裴家去年八月就跟武家定亲之后，陛下的这份爱才之心还雛持多久！ ”
她抬眼瞧着窗外的夜色，笑得清雅无比：“还有裴守约，若是知晓了他 的这番前程都断送在了娇妻幼子的手里，我更想瞧瞧，他这张情有独钟、爱 妻怜子的好面皮，又还能维持多久！ ”
玉柳不由哑然，怔了好一会儿才道：“那华阳夫人她……”
“我自然不会让她无处可去。”武后手上轻轻转动青瓷酒杯，那流转的 匀净青色将她的十指衬托得愈发雪白晶莹，也将她嘴角的笑容映照得愈发 温柔空灵：“你不是希望，她能接了你的差事么？ ”
第十八章 不计祸福 谁共死生
又是一年花开时节。
随着御驾归来，冷清了两年的长安城在这个春天又恢复了往昔的繁 华，从曲江池到乐游原，依旧是槐柳层染碧色，桃李争吐芬芳，而绿杨深 处、杏花影里，却又添了无数打扮济楚的仕女郞君，花逐车动，香随人飞，端 的是一幅太平盛世景象。就连半年前那场废立风波所带来的动荡和阴霾， 也已在朝廷为新任太子举办的盛大春宴里烟消云散——长安人对于不愉快的往事，从来都没有太好的记性。
眼见快到寒食，家家户户都愈发忙碌，市并小民要置办各种应节的物 件，官宦人家要摆设春宴招待宾朋，已然过了吏选的士子选人们则是呼朋 引伴、踏春赏景。一时间，长安的各条主街上固然车流如水，各处高门出更是宾客如云。
当然也有例外。
延寿坊的古池边，那座著名的裴府这些日子里依然大门紧闭，门前车 马稀少，全然没有高官府邸的模样。
寒食的午后，几滴细雨若有若无地飘荡起来。裴府的大管事探头往外 看了一眼，还未感叹这雨下得应景，就见坊门方向几匹骏马直奔过来，当先 一个穿着紫袍，忙回头叫道：“是交河郡公来了，快开门！ ”
几个门子忙开了大门，紫衣人在门前翻身下马，将马缰丢给裴家奴《卜， 跟着大管事快步走了进去，又有小管事招呼着后头的几个随从在倒座房内 歇息，其余人等自然各归本位。唯有一个刚从洛阳过来的新门子探头看了 看来客的背影，转头便问旁人：“这位，是什么郡公？”
被问的门子“嗤”地笑了出来：“你在洛阳两年，竟没见过麹郡公么？ 说来咱们这宅子还是他的手笔呢。他虽来得不算频繁，却是难得有长性 的，咱们尚书最风光的时候，他一年会过来两三回，如今没人肯上门了 ’还 是照旧如此，那话怎么说的，君子之交淡如水……”
话犹未了，旁边便有人插嘴道：“可不是！还有那边府上的裴相公，咱 们府上最风光的时辰，他没来凑过热闹，倒是咱们没人敢登门、人家又入了相的这会儿，谁都以为他不会来了，结果年节里他却大早就带着夫人上门 ，看着着比从前还亲热，这才是宰相风度呢！ ”他啧啧了两声，转头又问那年守门的门子：“ 说来还是你最有时运，前两年你在洛阳的时候，上门求见的人只怕踏破门槛了吧？”
那门子挠了挠头，不好意思地笑道：“我在那边守的是角门，只听说那裴相公来之后，前头收到的帖子和行卷，一日能装满一筐！更是门槛都被踩低了两寸。
裴相公常来，上门的客人就愈发多了，只是后来……”
众人也是叹息不绝。其实阿郎第二次出征，要说风光原比第一回还风光，要说战果也是半点不差，两三个月便把突厥人打得落花流水，两个贼首 叫杀了一个，活捉了一个，眼见着就要横扫北疆，平定战乱了，圣人却突然把阿郎召了回来。大伙儿原想着这回不定还有什么厚赏什么重任呢，谁知竟是无声无息，后来就连接替尚书去慰劳军卒的人都得了朝廷封赏，阿郎那边却依然是半点动静也无。京师人何等精明势利，府里可不立时便门庭 冷落了？
想到这一年来的人情冷暖，几位门子又叹息了好一阵子，才各自散开。 以有那年轻门子想着刚才瞧见的那张清俊面孔，心头总是有些疑惑一一那 张脸怎么如此眼熟？不过自己在洛阳那边瞧见过的不过是下人伙计，跟郡 公这样的贵人八竿子也打不着！
他忍不住探头又往外书房的方向看了一眼，伸手在自己脸上扇了一记，都说做门子的一要有眼力，二要有记性，看来自己的眼力和记性，实在都很有问题……此时，外书房的东屋里，年轻门子惦记着的这位“贵人”却是大马金刀 地箕坐在席褥上，满脸都是不耐烦：“你莫管我是从哪里得的消息，且想想 该如何推辞吧！”
端坐在对面的裴行俭抬头瞧了麹崇裕一眼，嘴角带上了几分笑意。两 年的战场烽烟和仕途沉浮，在他的身上似乎并没有留下太多痕迹，连声音 都是温润一如往昔：“我为何要推辞？”
麹崇裕惊讶地挑起了眉头：“为何要推辞？你当北疆还是一年前的情 形？如今突厥人不但是卷土重来，而且势头更盛了！咱们这边却已是久战 之师，疲乏不堪，除了程务挺还赢了两场，别的地方都是节节败退－这个月 以来，好几个州府求援告急的消息日日飞递入宫！不然，你当圣人好端端 的为会想起你来？
偏偏朝廷如今又是国库空虚，军马不足，圣人那边……横竖你也知道是怎么回事。这回多半只会给你个大总管的头衔，叫你去节制各路兵马。 无兵无粮，你准备拿什么去打这一仗？难道想拿这个大总管的名头去吓死 那些突厥人？”
裴行俭的神色依然从容：“用兵之道，千变万化，三十万大军有三十万大军的打法，十万边军自然也有十万边军的打法，何况克敌制胜，原是攻心为上，攻城为下，就算兵马略少些，又有什么打紧？兵马更加不足的仗，我又不是没打过。”
麹崇裕冷笑了一声：“你以为自己去的是西疆？在西疆，你裴守约的名头的确能当千军万马，加上那里山川林泉你都了若指掌，风雨变化也逃不过你的耳目，又能抵得十万大军。可西疆你经营了多少年，北疆你又去了多久？
是，你在那边的事我也听说过，去年你粮车伏兵，打得突厥人再不敢接近唐军补给；又是什么雨夜移营，让几十万大军都把你当了神人。当日若能让你一鼓作气，自然什么都好说。可如今呢？去年那样的大好情形下圣人把你急召回京，又把你足足晾了一年，你当那些都督将军们心里不明白是怎么回事？你这回前去，只怕连几个副总管都未必指挥得动，还谈什么克敌制胜！”
裴行俭摇头笑了起来：“原来在你心里，我就是这般没成算的人，说被召回便拍马回来，半分伏手也不会留！至于那些将军总管，程务挺、张虔勖原是我一手提拔的，另外几个就算桀骜不驯些，我还能被他们捆住手脚？不过是要多花些时日而已！我算过，去年天时地利人和都在，从调度军马到破敌用了三个月，这回我也不敢拿大，大约总要花上半年光景，才能平定这场战事吧。”
麹崇裕一怔，上下打量着裴行俭，却见他一脸平淡，仿佛说的不是一场处处艰难的大战，而是世上最微不足道的小事，旁人若是如此说话，自然是狂妄可笑到了极点，可眼前这人既然敢这么说，便是已有十二分的把握。
难不成一年前这厮就料到会有今天，早就做好了准备？这怎么可能？
裴行俭剑眉微扬：“怎么，你不信？咱们要不要打个赌？”
麹崇裕顿时像被针扎了一下，几乎没跳起来：“谁跟你打赌！”狠狠地呛了裴行俭两眼，他忍不住冷笑道，“不过，我倒是敢跟你赌另外一桩，就算你这次依旧能横扫北疆，最后的结果却也未必能称心如意！”
裴行俭点了点头，神色悠然地不知看向了何处，整个人仿佛已远在云外：“你说的称心如意若是指官职爵禄，那倒是不用赌了。裴某运数不足，爵禄有限，此生仕途已到尽头。”
麹崇裕不由倏然而惊，刚说了个“你”字，裴行俭目光一转看了过来，一双眸子竟是灿然生辉：“可那又如何！
你我生为男儿，来这世上一遭，难不成只是为了要加官晋爵？且不说这纵横沙场是何等快意之事，就算是为了不负生平所学，为了身后的家族名声，眼下这时辰，我不去建功立业、报效国家，难不成还要坐守后宅，好平平安安地静等老死？”
眼前的眸子实在太过明亮，眸子里的光芒更是直剌人心，麹崇裕不由自主移开了视线，沉默良久才嘲讽地笑了笑：“看来，今日倒是麹某多事了！”
裴行俭也笑了起来：“你我之间，何必说这种话？我再糊涂，也知道你是为我着想。眼下朝廷表面上风平浪静，实际如何，谁都清楚。圣人如今让我去往边疆，自然也不是为了给我美差。前车之鉴还在，我家恩师当年功高盖世，最后却是悄无声息病死军营，不就是因为处境尴尬，被人猜忌？如今我的处境比恩师更为尴尬，所受的猜忌只怕也远胜当年，日后纵然有再多战功乂如何？多半也不过是重蹈覆辙而已。”
“若是在二十多年前，我或许会如你所说，想法子推辞了事，横竖日子还长，韬光养晦，静候时机，未尝不是明智之选。可如今，”他轻轻一叹，笑容里多了几分怅然，“你觉得，我还等得起么？”
麹崇裕的目光一转，不由停在了裴行俭的鬓角上，半年不见，那里不知何时竟添了好些白发。他忍不住也叹了口气：“这也难说，就说苏老将军，他出征突厥时，可比你如今的岁数还要大，不照样也纵横沙场了十几年？ 再说苏将军出征之时，家中可不是这般情形！”
裴行俭的目光愈发幽深，半晌才慢慢摇了摇头：“我担心的，不止是这个。”
麹崇裕下意识地直起了身子，还未来得及开口，裴行俭已微笑着转了话题：“至于家里么，如今看来，我倒是不用太过担心了。”
他的笑容和语气里仿佛带着一种淡淡的凉凉的嘲讽，麹崇裕心里顿时一沉，斟酌片刻才道：“有些事我也听说过－二，那般情形下，原也怪不得阿嫂。”