众人对这个所谓的因素感到好奇。这一次，大伙儿对区特威克先生的态度转变成期许。也许没有人相信他会提出真正的解答，也没有人对丹蒙小姐的理论感到质疑，但显然此人确是有话要说的。
“丹蒙小姐，”区特威克先生继续这个大家关注的话题，“在另一个观点上也是对的，她说这桩谋杀案的灵感——或者我应该说这桩谋杀案的手法——明显是受到一本毒杀案书籍的启示。她告诉我们她自己的那本书，现在正放在尤斯特爵士的家里——把书放在那里的，”区特威克先生叫人大吃一惊地补充说明，“其实是凶手本人。 ※棒槌学堂の精校E书※
“在她的推论中，另一个有用的事实是，班迪克斯先生那天早上是被引诱(“真是抱歉，”区特威克先生致歉，“我不得不用这样的字眼”)到彩虹俱乐部去的。但前天下午打电话的并非班迪克斯夫人，而且他到那儿的目的也不是为了拿尤斯特爵士的巧克力。午餐之约被取消这件事，凶手是完全不知情的。班迪克斯先生被安排到那儿的原因，是为了目睹尤斯特爵士收到包裹而已。
“当然了，这么做的用意，是为了让班迪克斯先生将巧克力和尤斯特爵士紧密联想在一块，一旦警方问到是否有任何可疑的人，班迪克斯先生一定会很快想到尤斯特爵士的。自然而然地，他就会知道他太太和尤斯特爵士的奸情，就我个人的了解，那的确会让他相当难过的。”
“难怪他这阵子看起来很憔悴。”罗杰宣称。
“无庸置疑地，”区特威克先生认真地表示同意，“这是一个狡诈的计划。你看，尤斯特爵士本来应该要死的，他不可能为自己辩白，何况证据指出这是一桩精心设计的谋杀，而且他是自杀身亡的。警方之所以没有怀疑他（据我所知，这是眼前的事实）只能说警方的调查行动总被凶手料到了。总之，”区特威克先生严肃地评论道，“这个凶手实在是太精明了。”
“如果说，这就是她要班迪克斯先生确定会出现在彩虹俱乐部的主要原因，”丹蒙小姐酸溜溜地同意，“那她还真是精明到了极点。”
显然不单是心理因素而已，丹蒙小姐压根儿就不准备接受区特威克先生的推论。
“事情真相确是如此，”区特威克先生谨慎地指出，“喔，既然说到巧克力，我必须再告诉各位，巧克力之所以被寄到俱乐部去，不只是为了让班迪克斯先生担任目击证人，而且还为了——我可以想像的到——让尤斯特爵士势必带着它们去赴他的午餐之约。当然了，这意味着凶手对尤斯特爵士相当熟悉，她知道他会在俱乐部消磨一整个早上，然后直接去赴中午的约会；如此一来，他会带着班迪克斯夫人最喜欢的巧克力盒前去赴约的可能性，自然是相当大了，我想，这可算是一个凶手因老是忽略某些重点而导致失败的例子：凶手完全没想到午餐之约有可能会取消。她是个非常聪明的罪犯，”区特威克先生带着适度的佩服口气说道，“但她还是难逃失败的命运。”
“区特威克先生，她到底是谁？”费尔德-傅立敏夫人率直地问道。
区特威克先生回以暧昧的笑容。
“关于凶嫌的名字，大家都是保留到适当的时机才说。我当然也有这个权利。好了，我想现在，我已经将大部分疑点澄清了。我应该说，梅森氏信笺会变成犯罪工具之一，是因为事先已决定要用巧克力做为媒介，而韦柏印刷行的客户中，只有梅森氏是制造巧克力的公司。一切是那样凑巧，因为尤斯特爵士也常为他的——呃，他的朋友买梅森氏的巧克力。”
费尔德-傅立敏夫人听得一脸茫然：“因为韦柏印刷行的客户中，梅森氏是唯一的一家公司？这我恐怕不明白。”
“噢，我的解说实在太糟糕了，”区特威克先生非常苦恼地喊道，他认为一切都是自己驽钝惹的祸，“早期的样本簿上，一定有很多不同公司的信笺，你看，由于尤斯特爵士的信笺是在那儿印制的，所以如果被偷的信笺和样本簿联想在一起的话，那么他就会被指认出最近曾出现在印刷行了。事实上，丹蒙小姐就是这么做的。”
罗杰吹了声口哨：“喔，我懂了。你是说，对于这张信笺，我们都本末倒置、倒果为因了？” ※棒槌学堂の精校E书※
“恐怕是的，”区特威克先生真诚地表示遗憾，“没错，恐怕真的是这样。”
无形之中，大伙儿开始赞同区特威克先生的论调。至少可以这么说，他的说服力已经和丹蒙小姐不相上下，而且他凭藉的依据，并非巧妙的心理学推演和所谓的价值观。现在只剩下丹蒙小姐仍保持绝对的怀疑——但这也是意料中的事。
“哼！”丹蒙小姐怀疑地说道。
“区特威克先生，关于动机呢？”查尔斯爵士认真地点头，“是妒嫉吗？这一部分，我不认为你已经说清楚了，是吧？”
“喔，是的，当然了。”区特威克先生脸红了起来，“哎呀，我本来是想一开始就先澄清这一点的。我的表现实在太差了。不，不是妒嫉，我倾向于将它视为报复。或者说，报复是针对尤斯特爵士，而妒嫉是冲着班迪克斯夫人而来。就我所了解，你们看，这位女士——哎呀，”区特威克先生既苦恼又发窘，“这真是棘手，但我又必须说个明白。好吧，她顺利瞒过了朋友，但这位女士其实是深爱着尤斯特爵士，而且成为，呃——”区特威克先生鼓起勇气做了总结，“成为他的情妇。这是很久以前的事了。
“尤斯特爵士也很爱她，虽然他还是习惯在女人堆里打混，但这却是被允许的，因为他们达成了默契，只要这些是不认真的逢场做戏。我应该说，这位女士是心胸宽大，思想非常地现代化。我相信他们有共同的认知，一旦他说服他太大（她并不知道有这段恋情的存在）办妥离婚，他就会和她立刻结婚。但是一切都安排妥当之后，尤斯特爵士却发现自己的财务状况吃紧，所以他别无选择地改和金钱结婚，
“这位女士自然相当失望，但是当她得知尤斯特爵士根本一点都不在乎，呃，根本一点都不爱怀德曼小姐，而且这桩婚姻只是为了图一时的方便而已，她便接受了这个状况，并将希望放在未来。由于她真的了解尤斯特爵士的需求，所以对怀德曼小姐并无怨恨之意。”区特威克先生觉得自己最好加以补充，“她完全不将怀德曼小姐放在眼里，也从未有过怀疑，你们看，原有的默契还存在的，她还是能拥有尤斯特爵士的真爱，这样就够了。
“然而，有一些意料之外的事发生了。尤斯特爵士不只爱她一个人，他无可救药地爱上班迪克斯夫人，更有甚之，他还成功地把她纳为自己的情妇。这是最近才发生的事，大约是起于他开始与怀德曼小姐交往之时。我想，关于班迪克斯夫人和尤斯特爵士后来的情况，丹蒙小姐已经提供了实际的说明。
“好了，各位可以看到这位女士所面对的情势：尤斯特爵士正在办理离婚，原本是要去娶一个根本不必在意的怀德曼小姐，但如果他要娶的是班迪克斯夫人——一个受良心折磨而意欲与丈夫离婚，且把和尤斯特爵士结婚视为唯一解决方法的女人——也是尤斯特爵士真心所爱的女人，况且若从财产的观点来看，她甚至比怀德曼小姐还更够格……如此看来，他娶班迪克斯夫人是无可避免了。我和各位一样不喜欢老掉牙的说辞，但如果我可以这么说的话，此时这位女士心中的愤怒，就如同——”
“你能够证明这一切吗，区特威克先生？”丹蒙小姐冷酷地打断他的陈腔滥调。
区特威克先生楞住了。
“我……我想我可以，”他有几分迟疑说道。
“我倒是很怀疑。”丹蒙小姐简洁地表示。
在丹蒙小姐怀疑的注视下，区特威克先生有些不安地解释道：“嗯，最近我特意下了点功夫去结识尤斯特爵士……”区特威克先生语音有些颤抖，彷佛是在说认识他并不是件光采的事，“嗯，从一些尤斯特爵士无意间透露给我的讯息中……应该这么说，今天午餐时，我尽可能灵巧地询问他，我假装说凶手的身分已被锁定了，而他也就撤去心防，告诉我一些琐碎之事……”
“我很怀疑！”丹蒙小姐粗鲁地复述。
区特威克先生显得相当不知所措，罗杰赶紧出面解围：“暂且不管你能否证实，区特威克先生，我们先假设你的一切理论全是出于想像。那么，你刚才说到尤斯特爵士与班迪克斯夫人的婚事，势必是无可避免了？”
“是的，唔，没错，”区特威克先生对解围者投以感激的眼神，“接下来，当然了，这位女士做了一个可怕的决定，而且设计了一个相当精巧的计划。她利用自己能随意进出尤斯特爵士房间的特权，趁他某日外出时，潜入他的房间，使用他的打字机打信。她善于模仿，所以当她打电话给班迪克斯先生时，很容易就可以装出德勒梅小姐的声音。”
“区特威克先生，我们当中有人认识这位女士吗？”费尔德-傅立敏夫人突然问道。
区特威克先生更是困窘。
“呃——有的，”他迟疑地说，“这个嘛，你应该记得，就是这个人将丹蒙小姐的两本书，偷偷放到尤斯特爵士家里去的。”
“那我以后对待我的朋友，得特别小心了。”丹蒙小姐挖苦地说。
“她曾是尤斯特爵士的情妇，嗯？”罗杰喃喃自语。他的思绪试图从尤斯特爵士的芳名录里找出个名字来。
“嗯，是的，”区特威克先生同意道，“但没有人想得到她是谁。这是——我的天啊，这真是太困难了。”区特威克先生用手帕擦拭前额，神情相当不悦。
“她有意隐瞒这件事？”罗杰追问。
“呃——是的。她的确隐瞒他们之间的真正关系，而且手段真的非常高明。我不认为有谁曾经起了疑心。”
“显然他们表现得毫不相识？”费尔德-傅立敏夫人坚信不疑，“没人看过他们走在一起喽？”
“噢，在某段时间里，”区特威克先生一边说道，一边以搜寻的方式逐一扫视在场每一个人，“他们相当频繁地碰面呢！于是我明白了，他们一定是认为表面上最好假装意见不和，然后，然后只在私底下会面。”
“你是不是该告诉我们这女人是谁了，区特威克？”坐在桌尾状似法官的查尔斯爵士大声喊道。
区特威克先生对这突如其来的要求招架不住。
“你们知道的，这真是奇怪，通常凶手总是不愿见好就收，不是吗？”他屏着气说道，“这种事经常发生。我相信如果凶手照着她完美的计划适时罢手，我就绝无机会挖掘到整个事情真相。但她却试着要嫁祸于他人……真可惜，以她在本案的聪明表现来看，她应该不至于出此下策。当然了，她的计划是出了差错。我应该说只成功了一半。但为何不接受这个部分的失败呢？为什么要一意孤行呢？于是麻烦就无可避免的，无可避免的……”
此刻，区特威克先生似乎是苦恼到了极点，他非常紧张地翻阅笔记本，并且在椅子上坐立难安。他持续望着众人的眼神，几近是一种请求，但没有人明白他所求何事。
“哎呀，”仿佛心神耗尽的区特威克先生说道，“这真是太难了，我最好将剩下的部分赶快澄清。就是关于不在场的证明。依我之见，这个不在场证明是出于机缘巧合而造成的。南汉普敦街和西西里区、萨佛依区都离得不远，不是吗？我刚好知道这位女士有一个朋友——一个作风有些前卫的女人，她经常外出探险，并且通常是独自行动。她每次待在伦敦的时间不会超过一两天，而且我可以想像她不是那种会去看报纸的女人。就算她会看好了，我想她也绝不会对这位女士产生什么怀疑的，何况这位女士还是她的好友。
“我已经查证过了，就在这桩命案发生之前，这位名叫珍·哈汀的女人在萨佛依旅馆住了两晚，然后在巧克力被送达俱乐部的当天早上，她就离开伦敦前往非洲，从那儿她继续前往南美洲。至于她现在人在哪里，我就不太清楚了。应该说，我根本就毫无概念。不过呢，当时她是在巴黎待了一个星期之后，才来到伦敦的。
“这个，呃，凶手知道她的朋友即将来到伦敦，所以就急忙赶到巴黎去（恐怕，”区特威克先生不安地道歉说道，“这个部分纯粹是我的臆测。”），要求这位女性朋友代她在伦敦投递包裹。这是很容易的，因为从法国投寄的邮资很贵。至于要确保尤斯特爵士可以在赴班迪克斯夫人午餐之约的当天早上收到包裹，这也很容易办列，只要告诉这位女性友人说，这是一件生日礼物或是其他的什么藉口都行，所以……所以一定得在某个特定日寄达。”
区特威克先生再次擦了擦额头，并且可怜兮兮地望了罗杰一眼。罗杰只是无奈地回望着他。 ※棒槌学堂の精校E书※
“我的天呀，”区特威克先生精神不济地嚅嗫着，“这真是相当困难啊——好吧，我已经受够了——”
丹蒙小姐站了起来，不慌下忙地拿起她的手提包。
“恐怕，”她说道，“我还有别的事。主席先生，能否容我先行告退？”
“当然没问题。”罗杰有些惊讶地说。
丹蒙小姐走到门边时，转过身来。
“很抱歉没能留下来听完你的推论，区特威克先生。但是，你知道的，正如我所说的，我很怀疑你有办法证实这一切。”
她离开了会议室。
“她说的完全正确，”区特威克先生一边低声说道，一边茫然若失地望着她离去，“我非常清楚我无法证实此事，但这一切是不会有错的，恐怕一点错也没有。”
现场众人是完全呆若木鸡。
“你……你该不会说是……”费尔德-傅立敏夫人以异常尖锐的声音颤抖说道。
布雷迪先生是第一位回过神的人：“我们当中，总算出现一位犯罪学的实践者，”他温吞吞地说道，口吻不像是念过牛津的人，“这真是太有趣了！”
沉默再度笼罩了全场。
“那么，现在，”主席无助地问道，“我们到底该他妈的怎么办？”
没有人指点他答案。
---(完)---