“这位老先生就是我？”
“好象是。”
杜黄衫笑了，笑眼中也有精光闪动，盯着秃鹰。
“那么阁下呢？”他问，“阁下是不是财神之一？”
秃鹰又大笑：“我若是财神，杀了我的头，我也不会去赌那个白脸细腰的怪物。”他慢
慢的接着说，“只不过我知道，财神大庙里现在已经有人来了。”
来的是三个人，三个人看起来都没有一点财神的样子。
这里是后园，园后是山坡，山坡上一片嫣红，开的也不知是山茶？是桃花？还是杜鹃？
花事虽已阑珊，山坡上的花红却仍如昨夜的胭脂，还留在少女的面颊上。
这三个人就是从山坡上走下来的，后墙的小门未锁，无鹤山庄本来就不是禁卫森严的地
方，他们就从山坡上的花红中走入了后园的红花里，穿过了落花片片的青石小径。
其中两个人都已将近中年，中等身材，中等衣着，中等脸，腰围都已比十年前大了十
寸，穿一身青缎子袷袍，蓝缎面坎肩，看来就象是一个模子铸出来的。随便您走到街上哪一
家象样一点的店铺，都可以看到这么样一个人坐在柜台后面打算盘。
他们搀扶着走过来的一个老人，就不是容易看得到的了，能活到这么老的人世上已不多
了。
他的身材本来应该很高，可是现在已经像虾米一样萎缩佝偻，满头白发也已经快掉光
了，蜡黄的脸上全是皱纹，身上居然穿这件比红花还红的大红袍子，而且是纯丝的，剪裁和
手工都考究的要命。
秃鹰的瞳孔忽然收缩，薛涤缨的眼神也变得跟平常有点不太一样了。
他们都没有见过这老人，却又仿佛见过，那种感觉就好象忽然见到一只传说中已绝迹的
洪荒异兽一样，虽然明知他已不能伤人，却还是感受到一种说不出的压力。
赌黄衫已经迎上去，态度恭谨而尊敬，他虽然也是个一向受人尊敬的老人，在这位红袍
老人面前却变得像是个学生，恭恭敬敬的请安问好。
红袍老人却不停的咳嗽叹气摇头。
“我不好了，一点都不好了，连脱光了的小姑娘我都没兴趣了，做人早就连一点意思都
没有了，还有哪一点好？”
他又摇头叹气咳嗽。
“其实你也不必问我好，我也不想问你好，我知道你不想看到我，我也不想看见你。”
他忽然问，“你们这里有没有姓薛的？”
“有。”
“你就是薛涤缨？”
“是。”
“那好极了，我来看的就是你。”
红袍老人上上下下地打量着薛涤缨，然后又开始咳嗽叹气。
“其实你也没有什么好看的，可是他们都说你剑法很不错，几乎可以比的上昔年的叶孤
城了。”他叹息着道，“西门吹雪的剑是空前绝后，无人能及的，能够和叶孤城比一比已经
很不容易了，所以他们一定要请我来看看，我也就忍不住来了。”
“他们？”秃鹰忽然插口，问那两个中等人，“他们就是你们？”
“是的。”一个人陪着笑，笑得很和气，“他们就是我们。”
“你们就是财神？”
秃鹰又大笑，自己回答了自己问的话：“你们当然就是财神，若不是财神，怎么能请得
动大红袍？”
不管在什么时候什么地方，“大红袍”这三个字说出来，一定都会让人吓一跳。
“大红袍？”薛涤缨悚然问，“销魂小青衣，夺命大红袍！”
“好象是的。”老人眯起了眼睛，喃喃地说，“小言青衣，大李红袍，郎才女貌，豺狼
虎豹。”
他叹了口气：“只可惜那已是多年前的事，现在销魂的小言已经又老又丑，人见人跑，
夺命的大李也已变得只能夺一个人的命了。”
“谁的命？”
“我自己的命。”
这一问一答当然都是他自己一个人在自问自答，因为他自己觉得很好玩。
所以他自己问自己答自己笑，等到他自己觉得好笑够了，才说：“所以这次我只不过是
来看看的。”
“看花？不好看。看人？更不好看。看剑？”秃鹰也学他自己问自己答，“剑也看不
得。”
“哦？”
“剑是杀人的，不是看的。”这次抢着回答的是薛涤缨，“剑也不想见人，只想见人的
血。”
他已走过去，面对李红袍：“杀过人的利剑只要出了鞘，就想杀人，连他的主人都控制
不了，那种感觉，想必前辈能体会得到。”
风吹花动，花动花落，天地间又不知有花落多少？
过了很久，李红袍才慢慢的点头。
“是的，是这样子的。”他说，“利剑通灵，善用剑的人也一样，人剑合一，心剑合
一，运用时才能挥洒自如，发挥出人与剑的所有潜力。”
“是的，就是这样子的。”
“所以剑的本身如果有杀气，握剑的人心里也会动杀机。”李红袍说，“杀机一起，出
手间就再也不会留容忍活命的余地了。”
“是的。”薛涤缨的态度也渐渐变得更严肃更恭谨，“杀机一现，双方都不宜再留余
地，所以高手相争，生死一弹指，善用剑者死于剑，正是死得心安理得。”
“好，说得好。”李红袍道，“我若年轻三十岁，你若没有后约，今日能与你一战，倒
真是快慰生平的事，只可惜现在……”
他的豪情又变为叹息：“现在我只想看看你胸中的剑意，已不想看你剑上的杀机。”
“那就好极了。”
风吹花动，花动花落，不管他天地间又平添落花几许，也都是寻常事。
花落人亡，天地无情。
天地本来就无情；若见有情，天早已荒，地早已老。
李红袍慢慢地站直身子，用一只干瘪枯瘦的手，扶住他身旁一个人的肩，用另外一只
手，折下了一段花枝，也不知是桃花？是山茶？还是杜鹃？
花将落，人已老。可是花枝到了这个老人手里，一切都忽然变了。
第四章 死的味道
李红袍的左手已经离开了那人的肩，以拇指扣小指及无名指，成剑诀式，左脚探前半
步，以脚跟对右足尖，手里的花枝平举，斜指薛涤缨的胸。
就在这一瞬间，已将枯落的花枝就好象受了某种魔法地催动，忽然有了生气。
衰老垂死的老红袍，仿佛也在这一瞬间忽然有了生气，一只半眯的老眼中竟似有寒星闪
动，佝偻的身子渐渐直了，蜡黄的脸上渐渐有了光泽，已将干枯的血液又开始流动。
生命竟是如此奇妙，没有人能解释一个人怎么会在一瞬间发生如此神奇的变化。
难道这就是剑客独有的特质？
——失势已久的雄主重新掌握到权力、痴情的女子忽然见到离别已久的情人、依闾的慈
母忽然见到远游的爱子归来、对人生已完全绝望了的人忽然有了希望时，岂非也是这样子
的？
多么奇妙的生命，多么令人感动。
薛涤缨却好象渐渐在萎缩。
李红袍的光芒增强一分，他的气势就会跟着萎缩一分。
一种看不见的巨大压力就像山岳般压着他。“波”的，他脚下小径上的青石碎了，他的
脚已渐渐陷入了泥土中。
奇怪的是，他的神色看来依然很平静，他虽然没有反击抗拒，可是也没有退。
也不知道过了多久，忽然又有奇怪的变化发生了。
花枝上本来已将复苏的残花，忽然一瓣瓣飘落，落到地上时，已完全枯死，本来尤带嫣
红的花瓣，竟在一瞬间变成死黑色。
李红袍轻吒一生，手里的花枝飞出，竟在半空中一寸寸剥落。
最后一枝枯枝落下时，李红袍又已是个衰弱佝偻的老人了。
刚才那一瞬的灿烂光辉，就象是流星一样，悄然逝去，无影无踪。
李红袍又开始喘息叹气咳嗽。
“好，很好。”他用一种奇怪的眼神看着薛涤缨，“物极必反，盛极必衰，你以不变为
变，避开了极盛时的锋锐，以不战为战，以静观变。”
他叹了口气：“想不到你竟已从剑中悟出了兵法的真意，已经是大将，不是小卒。”
不但剑法与兵法的真意相同，无论做什么事，到了巅峰时，道理都是一样的。
秃鹰忽然叹了口气。
“我不懂。”他说，“我真的不懂，这两位财神爷在干什么？”
他知道别人大概也不懂他在说什么，所以自己解释：“要请动大红袍绝不是件容易的
事，你们把他请来，为的只不过是要请他来看看薛大先生的剑法如何，看看您们这一次赌注
有没有押准，可是看过了之后又怎么样呢？难道你们还能把赌注收回来？”
两位财神的脸还是像年画上的财神一样，胖乎乎的，笑眯眯的，完全没有一点反应。李
红袍却说：“我也不懂，真的不懂。”
“你也有不懂的事？”
“我不懂的就是你。”红袍问薛涤缨，“你知不知道他是谁？”
“不知道。”
“他不是你的朋友？”
“他不是。”薛涤缨道，“他是跟杜先生一起来的，应该是杜先生的朋友。”
“你错了。”李红袍说，“他也不是小杜的朋友。这个世界上有一些很特别的人，他们
几乎什么都有，就是没有朋友，连一个朋友都没有。”
他看看秃鹰，眼角的皱纹更深，深如刀刻。
“我知道你就是这种人，所以我才奇怪，你为什么会到这里来？”红袍老人说，“哪里
有人将死，秃鹰就会飞到哪里去，可是这里并没有将死的人。”
秃鹰笑了，大笑。
“红袍老鬼，这次是你答错了。”他大笑着道，“哪里有人将死，只有秃鹰才知道，
死，有一种特别的味道，也只有秃鹰才嗅得出来。”
秃鹰又说：“红袍老鬼，这种事你是不会懂的，这个世界上你不懂的事大概还不少。”
他的笑声又震落了一片残花，他的人已在落花中扬长而去，走着走着，忽然像一只黑色
的蝙蝠般滑翔飞起。
没有人阻拦他，大家心里都在问自己：
——死是什么味道？这里有什么人快要死了？
第五章 食尸鹰
天色已经暗了，一辆式样很保守的黑漆马车在一条荒凉的小路上缓缓前行。
红袍老人眯着眼倚靠在车厢的一个角落里，两个脸圆圆的财神就好象两张贴在墙上的年
画一样坐在对面看着他。
其中终于有一个开口说话。
“那个人对你老人家好象很无礼。”
“不是很无礼，是非常无礼。”红袍老人居然没有生气的样子，只淡淡地说，“那个人
无论对谁都非常无礼，在他眼中，一个活人跟一个死人的分别并不大。”
“他究竟是谁？”
红袍老人沉吟着，过了很久，才慢慢地说，“有一个人，十一岁的时候就用一把宰羊的
刀杀了五条大汉，十三岁的时候削发出家入少林，不到两年就为了一个女人被逐出，还被戒
律房的和尚用苔条捆得几乎烂死在山沟里。”
“他没有死，据说是因为有十七八匹狼轮流用舌头舐他的伤，舐了七天七夜，才保住了
他的命。”
“他就跟这一窝狼在野山里过了两三年，十七岁的时候混进了镖局，先在马棚里洗马扫
粪，后来干上趟子手，十八岁就当了镖师，十九岁就拖垮了那家镖局。”
“后来的几年，他几乎什么事都干过，二十四五岁的时候跟着一艘商船出海，到了扶
桑，三年后回来，居然已经变成了富可敌国的大亨。”
红袍老人叹了口气：“你们说，这么样一个人有没有本事？”
车厢里又没有人说话了。有过了很久，车马停下，停在一栋木房前，车窗外灯光摇曳，
四个人抬着顶软轿，等在外面。
老人慢吞吞地坐起来，慢吞吞地问，“你们要我到无鹤山庄去看看，现在我是不是已经
去看过了？”
“是的。”
“你们答应过送我的东西呢？”
“三天之内，一定送到。”
“好，很好。”老人慢吞吞的下车，喃喃自语，“其实我也不懂，你们何必叫我去看
呢？现在你们已经明知那个一身怪味的兔子要输了，又能怎么样？押进了赌局的赌注，你们
难道还能收得回来？”
灯光远去，轿子抬走，两个人面对面地对看，我看着你，你看着我，在黑暗中看来，已
经不象是两个年画上的财神了，却有点象是两个死人，两个输死了的人。
专吃死人的食尸鹰呢？
第六章 财神的门道
五十万两黄金的确是可以把人活活输死的，有时候甚至可以把一车一车的人都输的活活
去上吊。
五十万两黄金，就算是财神爷不大能输得起，幸好财神是很少输钱的。
这一次呢？
“那个红袍老鬼，真是个老鬼，可是这一次连老鬼都想不出咱们为什么要花好几百万两
银子请他，咱们的银子又没有发霉。”
说话的这位财神年纪比较大一点，大概有四十七八岁，看起来比木瓜还土，到有点象是
个刚从泥巴里挖出来的番薯。他姓张，有人叫他张老五，有人叫他五老板、五掌柜、五大
哥，也有人叫他五大郎。
另外一个年纪比较小，比他更矮更肥，如果说他象番薯，这位仁兄就象是个砸扁了的番
薯。他也姓张，排行第八。