不巧，最近这个司机所属的出租车公司正在闹纠纷，而该司机恰好是要求降低“份子钱”的代表，还是态度最坚决、语气最激烈的一个，在这个节骨眼上猝死，一条该司机“是被出租车公司毒死的，法医收了黑钱，所以才给出虚假鉴定结论”的谣言不胫而走，引来一大群记者在媒体上指手画脚，万般无奈之下，有关方面只得安排本市唯一一家独立性质的法医鉴定机构——“蕾蓉法医研究中心”给死者做二次尸检。
蕾蓉亲自上阵。
解剖刀触及“花冠”的一瞬，发出轻微的“咔咔”声，一些碎屑被剥落而下，覆盖在血管壁上的物质宛如石膏，冠状动脉已经变成像骨头一样的管腔…
随即召开了记者招待会。
不大的会议室里挤了几十位记者，蕾蓉介绍了尸检的基本情况之后，就到了记者提问时间。
“蕾主任，刚才您说得比较专业，下面能不能用比较通俗的语言再讲述一下穆红勇的死因？”一位记者问。
蕾蓉点了点头：“刚才我说过，穆红勇的冠状动脉硬化十分严重，导致动脉管腔变硬、变窄，无法容纳大量血流通过。你可以想象成一根使用多年的自来水管，内壁上生满了铁锈，所以本来就水流不畅，一旦猛烈摇晃水管，有可能就把铁锈摇下，导致水管彻底堵塞。据我们了解，穆红勇在出事前已经连续工作八个小时，过度劳累、心脏负荷极大，引起了他那已经非常狭窄的血管发生痉挛、收缩，将冠状动脉壁上的血栓块撕裂。撕裂的血栓块随即导致血块凝集，完全堵塞血管，使原本已经血流不足的心脏的情形更加恶化。‘缺血’的结果使穆红勇的心肌坏死一大块，最终导致他的心脏电气生理传导系统崩溃，从而夺去了他的生命——从穆红勇的体内，没有检测到任何毒物反应，因此他死于心梗发作，而不是传言中的中毒死亡。”
又一位记者举手提问：“穆红勇的冠状动脉硬化到底严重到什么程度？”
蕾蓉打开一张幻灯片，用红外激光笔指点着说：“这是征得家属同意后，给大家展示的穆红勇的血管管腔截面图，大家看见这些黄白色块状物了吗？这就是‘斑块’，它们紧密地黏在血管内壁上，并向管腔内突出，这些斑块由细胞与结缔组织构成，中央是一些组织碎屑和脂肪——主要是脂肪，所以这些斑块被称为‘粥样硬化快’。当粥样硬化块形成时，它像磁铁一样，会与邻近斑块融合，同时也自血液中吸取钙质沉积于上，结果越来越大，使血管壁变得又脆、又硬、又窄——从这张图片上我们可以看出，穆红勇的动脉硬化程度已经相当严重了。”
又有记者举手：“那么，您认为穆红勇的死亡与最近和出租车公司闹纠纷有什么关系吗？据说他在死前刚刚和公司发生过言语上的激烈冲突。”
“据我们调查了解到的情况，你说的言语冲突发生在穆红勇猝死两天以前。”蕾蓉看了一眼那个面庞臃肿而眼睛奇小的记者，继续说：“两天前的冲突，从医学上讲不大可能诱发两天后的心梗，当然，我们也不排除穆红勇最近一段时间工作劳累，情绪不佳，对心脏健康会有一定的负面作用。”
这时本来轮到其他记者提问了，但小眼睛的记者却继续问道：“如果出租车公司能够给员工每年按时体检，能不能避免这次悲剧的发生？”
蕾蓉摇了摇头：“目前常规体检项目中，对心脏主要靠心电图来检测，而心电图一般只能检测出心律失常等显性的、处在发病期的心脏疾病，而对于隐性、慢性的心脏疾病的检出率很低，容易发生漏诊。从这个意义上讲，预防心脏病，关键还是要注意健康的生活方式。”
“谢谢蕾主任。”小眼睛的记者眯起眼睛笑了：“我明白了，穆红勇的猝死从某种意义上说是自己的问题，对吗？”
“健康的生活方式，对出租车司机这一群体而言，尤其必要。”蕾蓉说：“他们每天坐在狭小的驾驶位上，几个小时保持同一个姿势，在行驶过程中时刻都要绷紧神经，饮食不规律，作息时间也不固定，几乎没有锻炼时间，很多人又有吸烟的恶习，因此，如果不及早调整生活方式，就会成为心肌梗死的高发对象…”
散会之后，蕾蓉匆匆赶回研究所，有太多的工作需要她去做，在验尸室里熬了一个通宵，给几具死因不明的尸体做过尸检之后，她到一楼的休息室里想打个盹儿，眼皮闭上没五分钟，门就被推开了，唐小糖把她从床上拽了起来，将一份报纸铺在她面前，气急败坏地说：“主任你看看，这上面写的什么乌七八糟的东西啊！”
蕾蓉看了一眼，不由得愣住了。
报纸上斗大的标题——《著名法医扬言：穆红勇之死纯属“自找”！》。
下面洋洋千字的文章，从导语到结尾，充斥着对昨天记者招待会断章取义的报道，提出了对穆红勇之死的多个质疑，尽管那些质疑，蕾蓉昨天在会上全部给予了正面回答，可报道中只字未提，仿佛蕾蓉被问得哑口无言，匆匆结束了记者招待会就落荒而逃了似的。
居然还配了一张蕾蓉的照片：那是昨天记者招待会结束之后，一位熟悉的记者和她打招呼，她的脸上露出礼节性的微笑。
这些“元素”凑在一起，就构成了这样的一个“事实”：蕾蓉不仅对穆红勇的死因没有给出合理的解释，而且幸灾乐祸，对他毫无同情，恶毒地认为他是自作自受——在文章后面配发的短评中就有这样的诛心之语：“古有草菅人命，今有草菅亡灵，在穆红勇不明不白的死亡面前，某些‘科学家’没有站在正义的一方，而是甘心为利益集团驱使…我们不禁要问，当良知和道德彻底沦丧的时候，一个法医有什么资格再来裁断别人的死因？！”
记者署名叫“左手”。
唐小糖在旁边激动地说：“主任，昨天招待会我跟你一起去的，你根本就没有说过上面的话，他们撒谎！”
蕾蓉淡淡一笑：“为了谎言生气，不值得。”然后，她拉着唐小糖到洗手间洗了把脸，就回验尸室继续工作了，直到下午接到那个剔得分外干净的头骨…
“姐姐，你也许还不知道，今天的报纸、电视、广播、互联网…几乎所有的媒体都在热炒这个事情，一片要求处理你、惩治你的‘舆论’，有些语言比早晨那篇报道还要恶毒一万倍。”刘思缈焦虑地说，“你怎么就一点都不着急呢？”
“着急有用么？”蕾蓉说。
“啊？”刘思缈看着她，没听清楚似的。
“要是没用，就不必着急。”蕾蓉沉静地把话题转移开：“你赶紧回处里吧，关于那个头骨，我才有一种不祥的预感呢，咱们得早一点找出寄件人给我们留下的谜面，否则，我敢打赌，今天接到的这颗头骨，只是一连串血腥的开始。”
刘思缈叹了口气，和蕾蓉并肩向楼下走去，边走边说：“我始终猜不透你到底在想什么，我只是替你担心…当初创建‘蕾蓉法医研究中心’的时候，国内法医届颇有不同声音。现在表面上偃旗息鼓了，但你可不能掉以轻心啊！”
蕾蓉没有说话，只是点了点头。
下到一层，推开嵌着玻璃的米黄色楼门，便见外面的天空有如一个胸腔积水的患者，阴沉得让人喘不上气来。
“我先回市局了。”刘思缈说完，向前走了几步，突然想起了什么，又回过头说：“姐姐，你肯定穆红勇是死于心梗，而不是其他原因吗？”
蕾蓉毫不犹豫地点了点头：“我肯定。”
“我总感觉，这是个阴谋，这里面有个圈套…”刘思缈柳眉紧皱。
“你也别想太多了。”蕾蓉劝她道。
“不是我想得多，而是有些情况你并不掌握。”
“什么情况？”
刘思缈盯着她说：“有目击者说，穆红勇的车撞到树上的时候，车的后排本来坐着一个乘客的，但是当交警赶到事故现场的时候，车里面除了穆红勇的尸体，后排座位上却空空如也…”
第三章 邪尸
凡验尸，不过刀刃杀伤与他物斗打、拳手殴击，或自缢、或勒杀、或投水、或被人溺杀、或病患数者致命而已。然有勒杀类乎自缢；溺死类乎投水；斗殴有在限内致命，而实因病患身死；人力、女使因被捶挞，在主家自害自缢之类。——《洗冤录·卷之一（疑难杂说上）》
蕾蓉愣了片刻，说：“大概是那乘客有什么急事，或者怕受到牵连，就匆匆走开了吧。”
刘思缈摇摇头：“撞车的力量非常猛烈，那个乘客很可能也受了轻伤，但他为什么不等待救援、不考虑向出租车公司索赔，就匆匆离去呢——穆红勇又不是他杀死的。”
蕾蓉说不出话来。
“我可是百思不得其解呢。”刘思缈无奈地拉了拉蕾蓉的手：“你先回去工作吧，只要你肯定穆红勇是死于心梗而不是谋杀，一切就都好办。”
望着刘思缈的车渐渐远去，直到消失在视线中，蕾蓉还站在楼门外的台阶上沉思着。很久很久，她才转过身，推开楼门，向研究中心里面走去。一抬头，正好看见门厅正中央树立的南宋法医宋慈的半身铜像，她在铜像前站定脚步，端详起这位被称之为“世界法医学之父”的巨人来。
青色的瞳仁如此深邃，伏犀鼻上两道弯弯的新月眉，在额上拱起一道凛然正气…
惠夫公，你的《洗冤集录》比欧洲公认的最早一部系统法医学专著、意大利巴列尔摩大学教授费德罗的《医生的报告》早了350多年，你所在的时代，中国的法医学达到了整个世界都无法企及的高度…
“蕾蓉法医研究中心”在行政关系上，隶属于中国警官大学法医系，是这个系的“科研教学基地”，但事实上，这是国内第一家从公检法体系中独立出来的、变隶属关系为委托关系的法医机构。蕾蓉在继续担任市局首席法医官的同时，兼任这一研究中心的主任——整个中心，只有她和副主任刘晓红是公务员编制，其他员工都是聘用的。
由于蕾蓉名气实在太大，研究中心在国内又有开先河的试验性质，因此得到了有关领导的高度重视和支持，也吸引了不少有志于法医事业的青年才俊加盟。
为了创办这个法医研究中心，我觉得用“呕心沥血”四个字来形容自己付出的努力，丝毫也不过分。但是几乎从产生这个念头的那一刻开始，反对声和质疑声，几乎就从来没有停止过，但我还是克服重重困难，终于将研究中心创办起来了，可是，谁知道在这座小楼的外面，有怎样的暗流在涌动…
难道刘思缈说的是真的？穆红勇之死，连同那个叫“左手”的记者写的稿子，都是阴谋？是有人故意设下的圈套？
不去想他了，每一步都如履薄冰的人，注定走不长远。
这么想着，蕾蓉迈着稳健的步伐，向二楼的验尸间走去，那里还有许多具尸体等着她做尸检呢…
傍晚六点，是研究中心的下班时间。按照蕾蓉亲手制定的规章制度，工作人员将所有外科器具送入专用消毒柜消毒，尸检报告归档，医疗垃圾及污染物经过两道分检，确认没有疏漏有价值证物之后，等待装车送往十八里乡生化焚化场焚化，未检验完的尸体装入冷藏橱柜，用机动消毒喷雾器对解剖台、病理取材台、移动式摄影台、电子脏器称等等进行清洗…然后蕾蓉带着高大伦等副手对病理实验室、血清实验室、毒物学实验室逐一进行巡视，直到确认每一项都达标，才留下几个值班人员，批准下班——按照蕾蓉的观点，世界上每天和死亡打交道的职业只有军人和法医，所以对法医行业也要采取“准军事化管理”。
蕾蓉在门口的紫外消毒灯前消毒之后，往更衣间走去，正碰上唐小糖，这丫头一把拉住她的胳膊：“姐姐，跟我一起去逛逛街吧，今晚美嘉欢乐影城有新的大片上映呢！”
蕾蓉一笑：“约你看电影的男孩子能排出一里地了，你老缠着我干吗？”
“我是拉拉，行不行？”唐小糖看了她一眼。
蕾蓉知道她是一片好心，怕穆红勇那件事搞得自己心烦意乱，所以想陪着自己散散心，于是点点头同意了，乐得唐小糖满腮飞红：“那我下楼去等你哈！”
“哪里去？”蕾蓉一把扯住她，“你刚才碰了我，就得重新换件衣服，走，跟我到更衣室去！”
“古板…”唐小糖嘟囔着，老老实实地跟着蕾蓉往更衣室走去。
脱下白色防护服和罩衫，一股幽幽的体香在更衣室里弥漫开来，那香气自然而本真，令唐小糖脸上一阵发烫，她望着蕾蓉性感绝伦的背影，望着雪白的背脊被黑色文胸吊带勒出的两条浅沟，不由得轻轻一喃：“真美…”
“嗯？”蕾蓉打开不锈钢烘衣柜，把经过臭氧杀菌和保温烘干后的衣服拿出来，一件件穿在身上，“你说什么？”
不由自主地，唐小糖走到蕾蓉的身后，双手轻轻地揽住了她的腰。
指尖和雪肌相触的一刹那，蕾蓉触电般地一麻，转过头看见唐小糖迷离的眼神，吓了一跳：“小唐，你怎么了？”
唐小糖猛地醒了过来，往后倒退了一步讪笑道：“你太漂亮了，把我都弄得神魂颠倒了…姐姐，你要再不找个男朋友，简直就是犯下了暴殄天物罪啊！”
“别胡说。”蕾蓉从储物柜里拿出自己的挎包，习惯性地掏出手机一看（她要求所有员工在工作时间必须将手机寄存在工作间外面），竟有上百条短信，亲戚、朋友、同学、同行，都在关切地问她今天新闻中提到的穆红勇事件到底是怎么回事？对她有没有造成伤害？当然，也有几个不知名的手机号在用下流的语言对她攻击，不过，安慰也好谩骂也罢，在她统统不过付之一笑，唯独一条短信引起了她的注意：