程素素正给谢麟夹菜，闻言，筷子一抖，一块子糖醋鱼掉到了谢麟面前的小碟子里：“假账？”
江先生虽给自己立下了规矩，此时又忍不住多嘴了：“娘子以为呢？哪怕是令兄程公，也少不了要在账目上斟酌斟酌的。今年收成好了，就全堆上去，看起来是今年的政绩，明年收成不好了怎么办？地朝廷上做官儿，能全讲实话吗？那是傻子！还得防着朝廷里有傻子呢！常平仓的亏空，其一就是因为地方官想账面上好看，多报了收成，并没有那么多粮食上缴才闹出来的。”
说完，恨不得咬掉舌头。
谢麟嘴角一抽，代他给程素素解释：“不是生造的，是留些余地。”
程素素道：“明白了。我曾听说，譬如贡茶、贡酒等等，是不会将最好的进上的，就怕进上一回，来年宫里再要一样的拿不出来。”
江先生连忙喝彩：“对对对，就是这样！”一旁高据别过脸去，老师可真是……终于有趣了起来。
吃完了一顿酒，高据将“自以为很小心其实已经飘了”的老师扶回小院儿里，为他除掉外衣、鞋袜，给他打水洗脸，江先生还要教育学生：“对东家不可因亲近而生出狎昵之心，要像我……”
高据：……
灌了一碗醒酒汤，江先生清醒了一些，对高据道：“天不早了，你还不回家去？！你母亲和姐姐要担心了！”
高据道：“我今晚留下来伺候老师，明、后想请假回去。”
江先生从床上盘膝坐了起来，关切地：“怎么？家里有事？”
“家姐今年还想往北边榷场去。”
“哦，要送行。唔，叫她带些常用的药，路上好用……”江先生絮絮叨叨。
高据听他念叨完，才说：“是。”
江先生往后一仰，又弹了起来：“这被卧是不是换了新的？不对呀，我记得与东家讲好的……”四下一张望，“我这里的摆设是不是变好了？这是怎么回事？”
高据道：“是，换了。娘子说……”
“说什么？”
“给您养徒弟的，府里就不给我拨饭钱啦，从您那儿扣。”
江先生骂了句粗话，道：“你老师非得拉这犁不可啦！你姐姐是给娘子办事的吧？”
“是。”
“跟我说说，你都知道她们是怎么说去榷场的事儿的？”
高据叹气道：“我家也要与先生一般，非拉这犁不可啦。凡买卖上的事，娘子一应不过问。又多拿钱来，叫姐姐给府里带些皮子回来。说是，唉，去年带回来的那些，既是运气好碰巧了，就不能当常理，叫姐姐每年都这么碰巧。”
江先生拎起巴掌来，抽了自己一嘴巴，又躺倒了直乐：“哎哟喂，得了，躺倒认命吧！”
第132章 不能养患
高据提起被子抖一抖, 给江先生盖上, 将外间榻上的矮桌取下来，铺了自己的铺盖，再看一回江先生，走到外间躺下了。江先生摊平了四肢, 舒舒服服躺着，忽然问道：“今天的事，都看明白了？”
黑暗里，高据过了一阵儿才反应过来：“是。”
江先生带着浓浓的酒腔：“这样对你好！学着点儿。不以为做幕僚的，就是给东家出主意，还要学。做得人上人, 必有过人之处。咳, 傻子当然有，终归是少的，多少有些可取之处的。譬如娘子对你姐姐，你们能不喜欢吗？”
高据爬了起来，取了茶壶茶杯, 作斟茶给江先生喝的样子进了内室，边喂水边说：“那不能, 我们不是没良心的人。然而先生教过我，做事要么不做, 要么就要做绝，这又……”
江先生喝了半杯茶，骂道：“蠢东西！要看什么事, 要看什么人。已是对头了，难道要等他翻身，可怜也要等他翻不了身再可怜。对自己人，当然要留余地了。坐下来，我看你就没看明白。”
江先生想了一下高据的经历，觉得这学生是受了幼年事情的影响，耐下心来给他讲：“先说你的事情，为什么待我更优厚，叫我养学生，不是给你发月钱？这叫一道归一道，于我，是不与我抢学生，我不是教一个‘府里出钱养的人’，是专心带自己个儿的学生。
于你呢？专心跟老师，不用你顾忌这个、顾忌那个，万一因府里与我生了嫌隙，反而学不好。等你学成了，出师了，要觉得你合用，再聘你。这是为你前程着想，不是为了显摆人家自己个儿善心。只有小家子气的，才会有什么好事都想落在自己头上，恨不得顶着全天下所有好名声，给出去一文钱天下人都知道了，夸她是好人。
以后呐，要做我这一行，第一就不能跟小家子气的东家。胸襟宽广的，前途都不会差，气量小的，你给他道登天梯，他也要摔下来的。人全靠一口气撑着的，气量小的，天生眼皮子浅。懂了吗？”
“是。”
“你姐姐的事情，与我现在给东翁做的事情，是一个道理。事不可做绝，做绝了也不能将话说绝。明天回去了，告诉你姐姐，娘子不管她经营上的事儿，可大面上的账，绝不可对娘子说谎。告诉娘子了，娘子心里有数，自然会为你们着想。你要瞒着掖着，说样样都好，娘子也以为样样都好，管你要出息的时候，拿什么给她？也不能说不好，真不好了，关了铺子算了！不能拿东家当冤大头。说实话就行。”
高据想了一想，道：“明白了。”
“做事呢，第一不是抢先下手，而是第一眼挑出什么要紧，然后再下手。好比读书做官，第一不是读书，是得知道考试考什么。如今考文章，你不念《论语》，跑去读佛经，念得再好，只好剃个光头，顶天了做个方丈。你说，都要读书做官了，还不知道读什么书？啊，世上就有这么蠢的人。
做咱们这一行的呢，也是一样，第一不是什么钱粮刑名，是长眼。挑对东家，挑对要做的事。跟个烂泥扶不上墙的，你有百般本事，也擦不干净他的屁股！”
高据听得入神，待要问时，却响起了江先生的鼾声。放下茶来，给江先生掖掖被子，踮着脚尖到外间躺下了。
第二天听到动静，早早起来。江先生已经醒了，垂着脚坐在床沿上。高据一面穿衣，一面唤小厮进来伺候。江先生扶着头道：“老了，老了，以后不能再这样喝了。”好像忘了头天晚上说的话一般。
看到高据，江先生说：“起来了就跟我吃个饭，赶紧回家去。唔，去把我那边柜子打开。地上那个，黑漆的。对，就那个，拿那个有抽屉的小箱子出来。”
高据取了箱子，递给江先生。江先生扶着头：“第三个抽屉，里头有丸药，带回去给你姐姐吧，路上兴许用得着。”
高据郑重谢了江先生。江先生道：“行啦，去吧。”
高据回到家里，将江先生的药转交给高英。高英笑道：“巧了，娘子也给了我些药好路上用，这一样却是没有的。正好补上了。”
高据道：“这是先生自己配的，有用的。”又将江先生的话转给高英听。
高英道：“你们聪明人说话做事可真麻烦，弯弯绕绕的回来了，还不是一个意思？爹在世的时候不就教过我们的？老老实实的做人，总不会吃亏的。”
高据冷笑道：“还没吃过大亏呢？”
高英道：“我说不过你，老实又不是傻子，咱们那是不走运。现在时来运转了，还是老实些好。”
高据也不想这两天的时间都浪费在与姐姐争执上，不再提这个话，只问高英准备得如何了，又要跟她去看准备好的货，又说：“那些伙计们，我请他们吃个酒吧？”高母也是这个意思：“还是家里有男人出头好。娘子那天不是也说了，叫你挑几个得用的来，就不用你自家东奔西走的，你也辛苦，我也悬心。”
唠叨了许久，高英只管听着，也不说话。谁不想安逸着过呢？可看看她爹死后这一家子的经历，高英就不肯闲着了。哪怕路途对女子并不友善，她也要咬牙撑下去。
高据将伙计见完了，套出了人家祖宗八代，才放心让姐姐跟人家上路。回来便想观察一下，江先生等闲不这么拼命夸人，但是这几天将娘子夸得不行，必有什么缘故。
不意江先生忙着做账，忙着做秋收后租税的事情，整天泡在文书里，几乎没有别的举动。程素素那里就更安静了，因江先生回来了，高据连文章都不能送到后宅去给她点评了。
今年年景不如去年，如何做账，是个大学问了。去年要报得好看一点，一是谢麟需要政绩，二也确实是丰年，谢麟一番整顿，确实出了成果。
今年则不然，天旱，虽然最后下了雨，到底收成不如去年。再则钦天监等给谢麟的信里写得并不乐观，没有成灾，但是谁也不能保证明年的年景。要为明年做预备。明年年景好，皆大欢喜，继续不好，还得愁。
邬州不似程犀如今的辖地，有香料等出产，邬州的特产既不成规模可以有大量的收入来换粮，地方也不在交通枢纽，有往来客商。还是要靠产粮。
江先生除了权衡邬州，还做了另一件事情，让王瑱等商人去邻州经商时，收集了邻州的情报。如果大家都灾着，邬州就也报个灾，多截留一些粮食在州府。如果大家都好，那就少报一点。无论如何，都要压四邻州府一头。
这样的时候，程素素就更不会再生事了。每日里，她就写写字、读读书，拿着谢麟的旧笔记，做一做旧题，再研读谢丞相文稿，研究邸报与京城的消息。其次才是关注府里的情况，尤其是谢麟的生活情况。
她得做出个悠闲的样子来，太闹腾了，显得州府不关心百死活，只会寻欢作乐。一旦有什么灾情，容易被引导产生不好的影响。太紧张了，又会人心惶惶。
程素素也就抽个空，隔几天去趟道观，有时候也去寺庙。出行的时候即便骑马，也不纵马狂奔。偶尔也乘车，带着仆妇去上个香。盘龙观也去，铜佛寺也去。
她先去的盘龙观，观主见到她，露出见到救星一样的表情来：“没想到娘子还会再来。”
程素素奇道：“我怎么就不会来了？”
那观主迎过来，陪着且行且说：“铜佛寺香火极旺，几乎要压了那边那个破庙了。”他与慈悲寺和尚是老对头了，没想到弄到最后，一起被个铜佛寺给欺负了。
“做道士要厚道。”
“不是贫道背后说人长短，这铜佛寺兴旺得蹊跷，真得小心。那个圆信，人都说他方正，可他办的那个事儿，不定怎么男盗女娼呢。”观主也是憋屈得狠了，幸亏是今上崇道，但凡皇帝略没那么痴迷，他是绝对干不过铜佛寺的。
这怎么行？！观主对圆信忌惮已极。
程素素站住了，问道：“出家人不打诳语，这话不管和尚还是道士都得信守的。”
观主急道：“那别是个走旱路的吧？”
“呸！”卢氏赶紧啐了一口，护着程素素要带她走。
观主道：“真的，他不沾女色，可收了些精壮男信徒，还亲自指点呢。”
程素素喷了：“话不能乱讲的。难道要他拐骗良家妇女来自证不成？胡闹。”
观主道：“反正，我看他不像好人。娘子想，道家的，贫道熟。秃驴家的事儿，贫道也与他们打过不少交道，也不生。就没见过这样儿的。”
“你该多打会儿坐，静静心了。”
程素素不再理会观主对铜佛寺的评语，三清前敬过香，问观主：“今年香火不如往年？”
观主灰溜溜地道：“今年收成不大好。秋收后，正是仓满库满的时候。布施得多不多，就看他们收成好不好。”
程素素叹道：“冬春要艰难啦。”
观主道：“我们也施粥的，娘子知道的。”
“铜佛寺呢？”
“他们往年自己都吃不饱，今年……听说呐，有人宁愿自家吃不饱，也要舍米给他们。”
“是吗？那倒要去看一看了。”
观主本来是给铜佛寺上药眼的，不想竟给对手引路，顿时目瞪口呆。
程素素一笑，也不立时就去。辞别了观主，回到府衙，先将今日从观主那里听来的事情告诉谢麟：“本想安安静静的不招惹是非，事情偏凑了过来。是不是觉得铜佛寺更有意思了？”
谢麟捏捏鼻梁：“是呢。”
“我再去看看？”
“不要自己去，约邹家娘子同去嘛，他们家的女孩儿就罢了，哪个女孩儿都甭带去。”如果可以，谢麟还不想自己老婆去呢。
程素素捏捏桌角，绷着不肯笑：“好。”
“一定要小心的。”
“只要你的事做好了，邬州平安，我就平安。”
“知道，”谢麟声音淡淡的，不经意地道，“自己不要去探问铜佛寺的事，看一眼，看到什么就是什么……”
“我才没那么多好奇心呢，盘龙观一准儿比我更想知道。”
“他们也不顶用。还不如寻别家和尚呢。”
程素素挑挑眉：“那算了，不去了。和尚也没什么好看的。”
“那就不看，也没什么。”这才是谢麟的真心话。僧啊道的，有什么要紧？业余生活打发时间而已，如果不是有一个崇道的皇帝，大家花在僧道身上的时间只会更少。
程素素又窝在了府衙里，给亲友们写信互致问候。待到谢麟这里处置完今年要押解的粮草银钱等事，衙门上下都松了一口气的时候，却接到王麓的贴子，邀她同去盘龙观。
谢麟扼腕，原本闲了下来，他还想跟媳妇儿一起逛街的呢。因周边的州府收成比邬州更糟糕一点，谢麟在江先生的帮助下，既留了些库存，又将自己的业绩做得好看，心里正美。不在这个时候跟媳妇儿秀一秀，要什么时候？
眼下得先放人。
王麓看起来比之前成熟了些，见到程素素就笑了：“果然，我就知道，到观里来邀你就对了，换了旁人，都不乐意。”
“怎么？”
“她们还是爱去铜佛寺，真是奇了怪了，居然还这么爱去！圆信此人，心机很深呐。”
“看看呐，又不少块肉。也只是看看而已。”
“这么讨厌，不爱看的。”
两人说说笑笑，到了盘龙观。毫不意外的，观主这次又向程素素爆了新料：“官府这会儿得征役伕押解粮草银钱、修水渠啦，可听说，他们都不爱去，宁愿白给铜佛寺干活，修新庙！还自带干粮，还给庙里布施。这不是跟官府抢人吗？”
王麓皱眉，对程素素道：“这可不是好事儿。”
程素素对观主道：“这事我可管不着。”王麓欲言又止，程素素对她摇摇头，此事确不是她能下令管得了的。现在也确实是需要些精神鸦片的，但是不能让圆信再坐大了。程素素对观主道：“一个外来和尚，将本地僧道都比了下去，还好意思告状呐？想办法呀。”
观主哭丧着脸：“怎么会没想呢？又是施粥，又是赠药的，可他们吃完我的饭，有了力气，跑秃驴那儿修庙了。”
程素素道：“知道了。”这就不大妙了呢。
王麓也无心再在道观里游玩了，回程挤上了程素素的车，低声道：“这个圆信，有些邪门了。”
程素素道：“别乱说话。”
“当时我鬼迷了心窍，现在想想，他不像走正道的人呀。”
“只要他没有犯法，就不能因喜恶而处置他。”
王麓郁闷地道：“是啊……哎，叫这事儿弄的，我还有件事忘了说了。家里，叫我回京过年呢。以后，怕难再见了。”
程素素一怔：“难道？要说恭喜了？”
“谁知道呢。”
“也未必就见不着了，以后的事情，说不准的。什么时候动身？”
“哥嫂的意思，等他们备好了年礼，我跟着一块儿走，人多，好有照应。”
“那约个日子，我这里的人也一道走，更有照应了。”
王麓这才笑了一下：“那更好了。只盼着能下一场雪，咱们痛痛快快的吃酒赏雪才好呢。回到京里，再想这么惬意游玩，可就没有了。”
“那我备好了酒等你。”
“好呀。”
与王麓说话时轻声细语，回到府里，推开书房门的瞬间，程素素表情就严肃了起来。
扫一眼里面，谢麟、江先生师徒，看雨等侍仆，程素素对小青道：“把门关上吧。”
看雨知机，来与小青一道出去将门带上。高据也要起身，江先生道：“你站下。”
程素素与他打个眼色，对谢麟道：“不再能放纵啦。放纵下去，是养虎为患了。”
谢麟道：“你说的是？”
“圆信。”
江先生道：“东翁却才也在说，铜佛寺的香火，旺得很呐。他敢收粮，就叫他收。帮东翁存着，有什么不好？”
“弥勒教就很不好了。”
高据一惊：“弥勒教？怎、怎么会？”
第133章 意料之外
程素素过来之前, 江先生正与谢麟说的, 也是铜佛寺的事情。铜佛寺不正常的扩张速度, 本身就是一件极诡异的事情, 绝不是府衙所乐见的。然而说到圆信的真实来历, 无论是谢麟还是江先生，都不能确认。
惊讶的不止是高据, 不过高据既然先叫了出来，江先生与谢麟就对望一眼，默默地装起高深，露怯的事情，当然要给年轻人机会去做！二人也好奇, 程素素怎么能这么笃定的呢？谢麟是与弥勒教打过交道的，尚且不能确认。
高据也不负二人所望, 结结巴巴地道：“这、这、这不能开玩笑的。”他是老师养的，不是府衙养的, 有些话就能说出口了。
程素素在谢麟身边坐下了，道：“我看差不多是了。”
谢麟清清嗓子：“怎么说？”
程素素给了他一个白眼：“又来考我了？你不是已经见着人了吗？”
高据咕哝着：“就是个想显摆的和尚, 有些讨厌。看着不像个正经和尚, 可要说弥勒教，也不能就这么定了呀。”
“三武之后, 还有大胆的和尚吗？”
“三武”是个什么鬼？高据茫然。江先生咳嗽一声, 低声给他解释，这是仨皇帝，因谥号或者庙号里都带一个“武”字, 都打击过佛教，所以合称三武。分别是北魏的太武帝，北周武帝，唐武宗三个人，都是佛家十分讨厌的皇帝。客观地讲，经过这三位之后，佛教比之前和气了许多，也老实了许多。这么肆无忌惮，还连知府都算计上的，都绝种了。
而不老实的和尚，近来只有一支弥勒教。
高据低下头。男子对女子总会有许多莫名其妙的优越感，她们总是叽叽喳喳，见天儿地关心鸡毛蒜皮的小事情，算计些根本没意义的东西。一次两次地发现自己有些事情上被比下去了，高据下决心一定要好好读书才行。先生说得对，不能只懂钱粮刑名。虽然还是有些不大明白。
江先生接过了学生的话茬：“圆信胆子是不小，眼下顶多能说是有传道的野心，这也不算罪过。朝廷对度牒一向管得严。”也正因如此，江先生才没有将圆信往危险里去想。
程素素掰着指头道：“没有度牒而心向往之的，才可怕呢。在这样的年景里，广收布施，亲信的信徒都是壮年男子，粮有了，兵有了，又不归朝廷直接管，信的是佛祖不是朝廷律令。纵然不是弥勒教，也不能叫他坐大了。坐大了，就是地方官失职。”
江先生也不捋他的胡须了，抻直了腰杆，与谢麟对望一眼。先前他们讨论的，乃是这个圆信有野心要做宗教首领，扩建寺院，收受信徒的布施，扩大铜佛寺的影响。他自己也通过逃妾案子等，刷了不错的声望。
这一套并不新鲜，所以才有江先生说的“帮东翁存着”，一旦铜佛寺的经济势力扩大得伤及本地赋税根本，随便找个借口就能将他们给干翻了。对此，江先生毫无愧疚。
谢麟也说：“圆信初来乍到，至今不过一年光景。邬州又不是那等穷山恶水出刁民的地方。弥勒教难以扎根不说，眼下也是没有实据的。”随便找理由是一回事，随口编造理由，又是另外一回事了。
程素素道：“我一样一样的说，你们听听有没有道理？”
谢麟道：“好。”
“第一，无论是有度牒的僧道，还是乡间跳大神的，在什么人身上花心思回报最高？老人、妇女，青壮是最后的选择。如果是正信，则众生平等，只看悟性，也不会只挑青壮男子。要只守着一亩三分地呢，就要像我家那样，收年纪小的弟子，最好比自己小十五岁以上，从小教养，长大了养老送终继承衣钵。搜集青壮，除了做打手，我想不到别的用处。”
“第二呢？”
“你也说过，这上上下下，油都浸透了。是极乐世界吗？”指着高据，“问问他，没有咱们到这儿，他要怎么跟族里周旋？咱们做事，以三年为限，长则六年，没想着一朝就海清河晏的吧？弥勒教也不会。我听过他讲经，讲的都是因果故事，淋漓畅快。人心的激愤都被激起来了，只要有一个引子，好像将木柴晒干，一点火星就能点燃。不需讲什么杀戮教义，就能煽动百姓啦。”
“有这几样，已是无弥勒之名，而有弥勒之实了。不作弥勒剿，也要防它生事，为人利用。”
江先生道：“没有实据可不行呐。不过娘子说的，也有道理，万事稳妥为上。东翁，正好今年农忙已过，就救一救这个圆信吧。哪怕不是娘子说得这样可怕，他这么闹下去，也有犯国法的一天，早早教他做人，也免得他日后受苦，才是真慈悲呀。”
不要脸到家了！高据默默地记下了这一招。
谢麟道：“不错，什么郑伯克段于鄢的把戏，我也不屑去做。”
江先生道：“趁他未成气候，先找个由头搜一搜铜佛寺。敲打敲打。”
程素素道：“那你们可小心了，这一位不好对付的。”
江先生道：“这么早就被察觉了，有什么难对付的？”
程素素噙着一抹古怪的笑，含蓄地道：“他从出现开始，就很可疑了。”
“这样一个精彩的和尚，以前寂寂无名，确实可疑，”江先生赞同，“莫不就是释空本人？”
“不是，”程素素肯定地说，“他比释空难对付得多了。那可是一个能与咱们谢先生打半天机锋的人，释空可没本事。他的来历或许还有别的故事呢。谢先生还记得，为何去见他？”
谢麟突然想起了王麓，当朝探花的亲妹妹，是怎么生起“这个和尚还俗或许就能有功名前程”的想法的？她当明白，功名岂是随便能考取的？为何还有这样的信心？甚至央了程素素，要谢麟去亲自考较一二？可见圆信带着些令上流社会接纳的气质，说不定本身就是出身于这样的家庭，这背后的故事就更耐人寻味了。
不过因干系女子闺誉，谢麟与程素素都不明着提这件事情。