“不了，我再也不碰小蜜蜂了。”冬生的脸上的伤已经完全好了，听茵茵提蜜蜂，连忙把头摇的跟拨浪鼓一样。
“可是，我现在有件事儿想请你帮忙呢。还要你跟蜜蜂打交道。你只要听我说，肯定不会被蜇了，行不行？”
“你让我做的？行！先生。”小孩子最听老师的话了，这话用在冬生身上，最恰当不过。
茵茵派长贵去镇上，买一些家里的以及盐醋酱油什么。这些南落也有买，就是里面掺水太多，吃着都没味儿了，顺便，让他看看能不能买点蜂蜜。
长贵说他把镇子那几家店都跑过了，也没见蜂蜜的影子，没办法，茵茵只好用饴糖代替。她让陈长庚兄弟抬着蜂箱和一口大木箱，放到蜇了冬生那窝野蜂跟前，然后大家都躲远远的，冬生站在大箱子里，给野蜂窝上泼桶水，然后赶紧拉紧箱盖。茵茵希望有蜂能发现她的那口蜂箱，如果它们把家搬到自己做好的蜂箱里，就好了。茵茵不知道怎样收野蜂，这也是想了好久才决定弄这么一招。
陈长庚听完茵茵的话，有点想笑，但他还是忍住了，长贵和长命这俩小的，却是笑的满脸通红，茵茵其实比他俩还小，平时又从来没对他俩说过难听话，这俩对茵茵只有亲近感。
“你说，行不行呢？我就怕冬生受不了，要在箱子里待好久呢。这口箱子有点破，有缝儿，不怕捂着他。”
“不用箱子，用个大筐，外面用布蒙上，冬生用头顶着，弄完，还能慢慢走开。”长贵说。
“山路啊，就怕他看不清路，出意外。”茵茵说着她的担心，过了一会儿，她忽然想明白了。
“如果用筐，就不用冬生了，我要他去，就要就是他能钻进那个大箱子。用大筐，大人顶头上，周围用布蒙，多大的人都行的。”
兄弟几个听见茵茵这么说，都扭头看着老三长贵。长贵个子小，心眼多，做什么也灵活，显然是最适合的人选了。长贵也明白这几个的意思，一副壮士断腕的雄壮样子，挺挺胸膛：“我去就我去。”
他们用装草料的大筐，盖在长贵头上，能挡住上半身，海叔让茵茵看库房里有没有旧筐，拆了底子，和这个连起来，就差不多能盖过膝盖了，再加点布，全身就能蒙严实。鲁妈和鸭蛋也加热闹，拿着纳鞋子的大针，找了些旧布，茵茵也找出了个底儿都快掉了的竹筐，几个女的忙乎的好一阵子，终于完成了这项“浩大工程”。
第二天，陈长庚几个一起去了，晚上了才回来。
“那蜂乱飞，没进箱子，我们想把箱子弄回来，又没法子近身。”长命苦着脸，向茵茵诉苦，这再不回来，天就黑了，看不清山路，我们，只好回来了。”
“没事，没事。”茵茵自己都笑，“我也就试一试，不就一个桐木箱子吗？搁哪儿算了。”
“说不定过几天，蜂走了，还能取回来。”老二长富说道，刚来时，长富话挺多，现在不知怎么回事，很少听见他的声音。
第二天早上，陈长庚他们还是挖树坑去了，直到下午，他还是惦着那箱子，给茵茵说了一声，一个人去了山上，天擦黑时回来，挺高兴地给茵茵说：“东家，那蜂都进了箱子，我就是不知道怎么弄回来。”
茵茵一听，也犯愁，最后，长庚和长富决定穿厚点，带上帽子，把蜂箱抬回来。中午穿厚了，肯定很热，他俩要大早就去，赶早饭时回来。
“放到北边院子吧。”茵茵觉得自己住的小院安静，其他人都不同意。
“冬生要在院子里念书呢。”桂枝对弟弟的心，重得不是一点儿，大概母亲一直多病，她照看弟弟多了些。虽说才大了六岁，她却在尽一个母亲的责任。
“光知道你弟弟。哼，蜇了小姐可不行。”鸭蛋和桂枝，总是想不到一起。
“嗯，不合适的。”长富眼里有担心，也不知为什么，比别的人，心思重。
“蜜蜂你不惹它，它不会蜇人的。北边安静，就放到靠库房那边的角落，北屋边上，还有三间房的地基呢，空地大。南院有外人来，蜇了人不好，再说还有牛，比较麻烦。”茵茵想说，好歹自己见过怎样割蜜，估计这几位，根本不敢动蜂箱。
终于将事情商量好了，长富下午按茵茵的要求，把盖南房剩的半截砖，在北院靠东房那里，摞了个平台，还由海叔帮忙，给上面搭了个防雨棚。
第二天，各家吃过早饭的时候，长庚和长富抬着蜂箱回到家，他俩慢慢走着，箱子四周蜜蜂飞绕，吃过饭的人，都远远跟着看热闹。
正文 第八章 学算账
他们把蜂箱放好，长富还伸着脖子，准备在蜜蜂进出的地方弄点什么。
“那儿怎么了？”茵茵好奇地问。
长富脸有点红，他口齿不利落地说：“我怕抬的时候，蜂都跑了，用草叶把窟窿堵住了。
“先吃饭吧。饭都要凉了。让蜂在里面多待一会儿，省得它们一会儿回老家去了。”鲁妈怕饭凉了，再开火麻烦。
“先吃饭，吃过饭再说。”茵茵也这么说。平时这时候都吃完了，再说，这两个这时候能回来，早上肯定起得特别早，这会儿应该饿了。
人都去了外院，茵茵闭了门，把头上带的竹帽子摘下来。斗笠太大，戴头上很沉，茵茵见里正在家编竹器，就画了个样子，让鸭蛋拿过去。里正手艺还真好，虽然只是一个简单的圈儿，带点帽檐儿，他也编得跟个艺术品似得，鸭蛋取回来时，拿着赞了半天，鲁妈帮茵茵在帽檐上缝了块粉红的绢纱，给茵茵遮面。
鸭蛋过来：“小姐，你就待屋里，长富说，要把堵窟窿的草叶子取出来。”
“嗯。”
“小姐，野蜂窝怎么办？鲁妈说中午蒸了。”
“怎么都行，鲁妈想做什么样，就什么样吧。”
“还真能吃？”鸭蛋的大眼又瞪起来，满是惊讶，“我还当鲁妈说笑哩。”
“可惜那些小蜂崽了。”茵茵心疼地嘀咕一声。
鲁妈把蜂子儿放盐蒸了，鸭蛋给茵茵说，他们几个都觉得好吃。
“还有吗？晚上让鲁妈把剩下的炸了。”
“鲁妈也不知道怎么做了好，才做了一点儿。”鸭蛋汇报着。
茵茵从身后枕头下，摸出荷包，从里面取出五十文铜钱，想想，又拿出十文，递给鸭蛋：“去打两斤酒，再买点盐炒花生，晚上让鲁妈把小蜂子炸了，再拌个凉菜，留冬生的爸爸和叔叔喝点酒，这也忙了半年了。”
鸭蛋这一次没有嫌茵茵乱花钱，她接过去，蹬蹬蹬地出去了。
花生刚下来，价格还便宜，鸭蛋买来一竹篮子，她给茵茵留下一半，其他都拿了出去。
晚饭时，除了茵茵，他们都挤到厨房，有点坐不下，海叔用盘子拨了点菜，又用自己的小酒壶到满了酒，回自己房间去了。鲁妈让桂枝和冬生脱鞋坐炕上去，鸭蛋也挤上去了，没有炕桌，鲁妈拿个大笸箩，扣到炕上，当桌子。
陈长庚好像有什么事儿，不停地抬眼看一下鸭蛋，把鸭蛋看的心里直发毛，最后，她实在忍不住了，开口说道：“陈大哥，你有什么事儿吗？”
陈长庚喝了几口酒，脸上红彤彤的，兄弟几个，就他一个喝酒上脸，老二和老三老四都很淡定。
“小红大姐，有个事儿想求你给二少奶奶说呢。”陈长庚终于鼓起了勇气。
“说吧。”
“你能不能让二少奶奶给冬生教一些怎么算账的本事？”
“冬生还小呢。”鸭蛋疑惑地很。
“主要，主要——”
“主要是我们想学。”老二陈长富接口道，他略显不好意思，“冬生姨夫那里每到过年前都缺人手，可惜我们不识字儿。想着冬天人闲，看能不能学学。你能给二少奶奶说说吗？”
“冬生多小，能给你们说清楚吗？这样吧，我来学，再教你们，好不好？”不知道是房子里人多，热还是怎么了，鸭蛋脸上红红的。
“那太好了，那就太好了。”陈长庚只会说一句话。
“谢谢你，小红大姐。”长富语气也非常真诚，他比哥哥显得灵活。
“不要叫大姐，叫我小红就行。我比你们都小呢。”小红害羞起来，不过，几个喝着酒的男人却没注意。
原来，冬生开始跟着茵茵学识字，回到家里，就把当天学的，原样教给了几个大人，他们虽然没有冬生空闲，但在地里，干活累了，就坐在一起互相考问，相互地教，现在居然也和冬生一样，能认识两千来个字儿了。
第二天鸭蛋端着盘子给茵茵送饭，见茵茵正在那里看书。“小姐，吃饭啦。”
“哦，先放那儿，我马上来。”茵茵头也不抬。
鸭蛋磨磨蹭蹭的，没有像以前那样出去：“小姐，你看什么书呢？”
“咱们这里的县志。”茵茵放下书，坐到方桌跟前，用勺子舀着汤，小口小口地喝着，“我对这里太不熟，又不好在外面多走动，看看书，能好一些。”
“小姐，你教我算账吧。”
茵茵奇怪地看了她一眼：“你不说一见书本脑仁子疼吗？今天是怎么了。”
“不教就不教。”鸭蛋非常别扭地说。
“教，怎么不教呢？我以前追着教你，你都不肯学，我就是有点奇怪。”茵茵仔细端详她的脸，“今天太阳怎么从西边出来了？”
鸭蛋脸色更红，她强辩道：“不学算账，到时候想帮小姐都没能力。你都教我识了好几年字儿了，也该学学算账了。”
茵茵第二天教鸭蛋时，桂枝跑过来：“东家，你俩做什么呢？”
鸭蛋一脸通红，不说话，茵茵没看见她的窘态，扭头给桂枝说：“教你鸭蛋姐姐算账呢。”
“我也想学。”桂枝坐过来，拉着茵茵的胳膊，“你当时教冬生，我就想学，怕你笑话我。这回，我不能再错过了。”
“是当时和我不熟，不敢说吧？”桂枝的小心思特别多，茵茵毫不客气地揭穿她，她也只是红着脸，拉着茵茵的胳膊撒娇：“东家——”
茵茵前世舅舅家的表妹就这样，和茵茵感情挺好的，茵茵经常把桂枝当小表妹看。
桂枝不识字，茵茵一边教她认字，一边给她俩讲一些简单的数学题目，结果，桂枝一点都没有显得跟不上，经常一道题目，她既识了字，还算了题。茵茵知道鸭蛋以前为何不爱学写字了，她在这方面，好像不开窍。不过，几天之后，鸭蛋就开始发奋，经常晚上加班，终于把桂枝比下去了。
茵茵担心蜂箱的蜂，还会跑到老地方去，回不来，观察了几天，这才放心了，估计迷路的也有，但大部分还都乖乖回来了。鸭蛋冬生他们，刚开始还害怕，见茵茵每天都去，也没被蜇了，这才跟着茵茵看热闹。
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正文 第九章 蜂蜜事件
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天气凉下来，地里的庄稼也收完了，庄稼人没了事儿，村里空前热闹起来。勤快的农妇，已经在天气最热的时候，把家里的棉衣被子拆洗过了，这时新棉花下来，都忙着开始纺线织布。三三两两的妇女，把纺车搬到一起，一边聊天，一边纺线。偶尔还有妇女，拿个线拐子，把纺出来的线穗子，变成一个大的线圈儿，为浆洗做准备。这时的女人最幸福，村里到处都是女人们欢快的笑声。
茵茵鲁妈她们，却捂着鼻子，正在拆陈家人的破棉袄。鲁妈一边拆，一边数落桂枝：“这么大的人了，一点儿也不操心，你看看你爹他们的棉袄都破成什么样子了，又这么脏，也不说早早收拾了，眼看着都冷了，你让他们怎么过冬？”
桂枝低头忙乎，一句话也不说，小脸涨得通红。
茵茵挺心酸的，桂枝才十二，每天手上的大鞋底子，就嗤嗤地纳个不停，手掌上成天缠块布，不然，那麻绳早把手上的皮肤磨破了，天热时，她们每天去薅驼毛，哪里有时间做这个？
早上起来，鲁妈收拾自己东西，忽然想起来，没看见桂枝夏天拆洗棉衣，就问了桂枝一声，没想到桂枝一脸茫然，原来她根本就没做过这活儿，鲁妈才急了，让桂枝回去，把家里的旧棉衣都拿过来，结果就是这样，破烂不堪，脏兮兮的。
几个女人忙了一上午，鲁妈带着桂枝把拆出来的，拿到溪水里洗净，院子里晾晒得满满的。
第二天，趁还没干透，她们又一件一件叠好，把皱褶的地方都抚平，用棒槌捶平，再平铺着晾干，下午，鲁妈、茵茵、鸭蛋、桂枝，开始把破地地方缝补起来，准备明天开始重新缝棉衣。
“这件应该是桂枝的，这么小，怎么穿呀。”茵茵用手比划了一下尺寸，放下衣服，到北院取出自己的一件旧袄片，因为四边磨烂了，茵茵用剪子修过后，小了不能再穿，现在刚好够桂枝的。
“桂枝这件，染了，给冬生。”鸭蛋说。
“算了吧，冬生皮的，这布都不行了。”鲁妈皱眉看了看，“这布片子，糊褙子做鞋吧。”她从屋里，拿出自己的包袱，翻了一会儿，找出一件旧袄片，“用我这件改一改。”
陈长庚下午，被派去把棉衣里的旧棉絮弹了，准备明天用。
“那棉絮不够用了，家里还有点棉花，都给他们吧。”茵茵有点无奈地说着，她拿出一卷棉布，“估计长命和长贵的，也小了，大的改成长贵的，用这布给长命做一件新的，再每人做一件罩衫，不然，棉衣的布都不行了，一个冬天坚持不下来，都烂了。”
接下来的一天，吃过早饭，太阳晒得空气暖乎乎的，茵茵她们把席子铺在扫得干干净净的院子里，每人一个棉袄，低着头紧张地缝制。鲁妈的棉活做得最好，也最快，她一边作，还一边教着桂枝。
大门吱呀一声被推开了，张焦氏出现在门口，鲁妈和鸭蛋都紧张地站起来行礼：“太太！”茵茵有点不想理她，但还是看在她上了门的份儿上，叫了一声：“娘！”
“这是怎么了？怎么这么多男人的衣服？”
“帮她做的。”鲁妈指着桂枝，低声回答。
“哎呀，你们帮外人做衣服，也不说给三少爷和四少爷做。”张焦氏有点不悦，但马上换了一个脸色，“老大家的，听说你收了一箱蜂？”
“嗯！”茵茵并不否认。
“那，我最近嗓子疼，你看，这里穷乡僻壤的，也没有蜂蜜可买，你能不能给娘舀一点儿？”
“蜂才回来几天，还没生产出来呢。”茵茵皱眉，这什么人么。
“那，你蜂蜜出来了，给娘送过来吧。冬天天气燥得很，得喝点蜜水润润嗓子呢。”张焦氏很气长地说道。
“冬天又不开花儿，哪里能产出蜜来？蜜蜂还要靠我买糖给它们吃呢。”茵茵说话的口气不仅仅很冷，还有种你很白痴的嘲笑意味。
“不想给就明说，不要推三阻四的，不就一点烂蜂蜜嘛，能值多少钱。”张焦氏不高兴了，她在茵茵跟前，颐指气使惯了。
“没有就是没有，就是有，也不想给。”茵茵生气了，想要别人的东西，还这么理所当然，天下哪有这样的道理。
“你——，刘氏，你记着，日子过不下去不要来找我，沿街讨饭，不要说是我张家的媳妇儿。”张焦氏变了脸。
“我们二少奶奶就是饿死，也不会讨饭去，不像有些人，天生下贱，把讨饭当荣耀。”鲁妈为茵茵出气。
“老奴才，你说谁？”张焦氏脸色一下涨成猪肝色，手哆嗦着，指着鲁妈。
“反正我们小姐，没有要过别人的东西。”鸭蛋这块砖，拍得真是好，茵茵觉得特别解气，她悄悄翘了一下大拇指，鸭蛋看见了，得意得一笑。
“你们，你们记着，遇到难处，不要来找我！”张焦氏见几个人挤兑她一个，撒泼又怕下不来台，就虚张声势地威胁了一句，转身出了门，鲁妈紧跟在她身后，对着背影喊到：“记着，遇到难处，不要来找我们！”看到张焦氏脚下绊了一下，踉跄了几步，她高兴地哈哈笑。茵茵和鸭蛋以前老躲在房间里，不知道鲁妈和张焦氏的仇还结得这么深。
张焦氏气呼呼地从村头走过来，谁也不理会，径自回家了。好些在大门口纺线做活的农妇，都看到了。最喜欢传闲话的治家嫂，三下两下，把手里的细麻绳缠到鞋底子上，顺着她的脚步，跟了上去。
“瞧见了没？大概和媳妇生气了。”妇女们闲了，坐一起，手里不停，嘴里也不停，这段时间，是村里闲话最盛，也是吵架最多的时段。正纺线的明善嫂，一边把纺好的线穗子，从锭子上取下来，趁机伸了个懒腰，又拿着棉条，准备奋斗下一个线穗子，“都不知道吧，张家那小媳妇，看着文文弱弱的，说话也细声细气，听她婆子说，分家时，闹得可凶了。”她有时和张焦氏一起抹牌，听她说了茵茵很多坏话。
“闹得凶？谁听见她吵架了？光听她婆子说呢，闹得凶能一点好地都没有，全是荒田？她那个丫鬟说，婆子胳膊上戴的金镯子，就是媳妇的陪嫁呢。我看，这媳妇儿，才是个软柿子。”立春婶不同意明善婶所说的。
“也是，张家那个媳妇儿，不懂得过日子，荒地，她干脆不种了，吃完这一茬，我看明年她们吃什么。听说陈长庚兄弟在张家，天天麦面馍，你看他那小子，春天还黄皮干瘦的，现在，又白又壮。一年两吊钱，管三顿饭，还帮着看孩子。陈长庚可找了个好东家。听我家二小子说，还教给冬生念书识字呢。”好半天没说话的林生家的有点嫉妒，她男人一年，就种自家那十来亩地，这收了庄稼，留了自家吃的，还没卖出三吊钱呢。光十几亩地，要是租出去，都能收两吊半钱，她越想越觉得划不来，嘴里就有点不干净起来，“我那死鬼，懒猪，一年地种下来，也才卖了不到三吊钱。气死我了。一天价张着大嘴傻笑。我还想翻盖门房呢，十几吊钱，啥时候能攒齐了。还不如给张家做长工呢。”
“切，你知道什么呀，张家那工是好做的?你看陈长庚，除了下雨天，什么时候歇过？晚上回来，还脱一百个土坯呢。谁说张家那小媳妇不会过？这不，房子都盖起来了。”明善嫂接茬。
“那肯定是分家的老底儿，我看花光了还哪儿来钱。”林生家的，坚持自己的观点。
治家嫂过来了，拿着没纳几针的鞋底子，一脸幸灾乐祸地笑着，故作神秘的压低嗓音，给大家说：“那头，婆子说嗓子疼，想喝蜂蜜水，让媳妇给顶回去了。“媳妇儿说，蜂才收回来，还没来得及采到蜜呢。”
“这什么婆子，幸好我在娘跟前，不然，还不把我气死了。”燕玲姐招的女婿，总觉得和别人不一样，什么时候，都在找自己的优越性。
“就是，当年，我那婆婆，可没让我少受委屈。”明善嫂接了一句，“哼，要是我，拿扫把把她轰出去，我可听说了，当时分完家，媳妇走的时候，婆子说，从今后就是陌路人，活不养死不葬，哼，这才几天呀，就问人要蜂蜜去，想喝，不会朝自己嘴巴上拍呀。”明善嫂当时和婆子闹地不好，全村皆知。
“听说是让老妈子卷了一顿，媳妇儿倒是还算客气。”治家嫂发布完独家新闻，一脸骄傲。
村里这时，针尖大的事儿，都能传得斗那么大，茵茵和婆子为了点蜂蜜，全村人都知道了，有说茵茵不好的，也有说张焦氏的，直到刘力云家出了事儿，关于茵茵的话题才消失了。
正文 第十章 创收
荒宅里，鸭蛋殷勤地帮鲁妈做饭，嘴里甜甜地说：“鲁妈，今天我帮你洗菜，切好，你一会儿，光拿铲子炒就是了。”鲁妈现在也和她最爱的小姐一条心，让她心里高兴。
茵茵也站在厨房门口，有点不屑地对鸭蛋说：“小心切了手指头。鲁妈，她切菜，我来炒，今天看我的手艺。”
鲁妈笑着，坐在小竹椅子上，她刚才狠狠顶了太太一通，终于把分家时，硬把她塞给茵茵的气儿出了出来。
“二少奶奶，其实，我也应该感谢太太呢，不是她不讲理，我也不能到你身边，秦妈都给我哭几回了。嘻嘻”鲁妈很爽地靠在椅子背上，她也不是那种幸灾乐祸的人，但如果不是秦妈当时害怕二少奶奶过不下去，不肯争取跟着到荒宅，那现在，哭的，就是她了。
鲁妈洗了手，拿了个没完工的棉鞋，用针在头上抿了抿，低头做起来。
茵茵看着就只有萝卜白菜，皱着眉，这怎么吃嘛。
茵茵醋溜了一个辣白菜，还用盐、糖、醋、鲁妈做的辣椒酱，腌了个酸辣萝卜，这两个菜听着名字挺像，一个生的，一个炒熟的，味儿可差得远了，最后，萝卜白菜配粉条，做了个烩菜了事。
“小姐，你怎么做什么都能像一回事呀，就没进过厨房，硬是做出三个样子，还这么好吃。”鸭蛋一边吃，一边猛劲儿拍马屁。
“吃还塞不住嘴？”茵茵白她，她挺喜欢吃酸辣萝卜，酸酸甜甜，脆脆的。
天气冷起来了，眼看要下霜了，陈长庚把地里种的白菜萝卜都收了回来，放在南院晾着，他们兄弟第二天都没去地里，在院子里，挖菜窖。顺便也把茵茵她们在院子里挖出的小菜地归整归整。
地里已经种上了韭菜、菠菜和香菜，陈长庚看着露出一点点的小牙牙，苦笑了一下：“一场霜下来，就全成黑的了。”