第212章
嘉康帝的面色亦是沉重, 此番楚家军受挫, 他身为帝君也不好直接面斥臣子动摇军心，泄了士气。
于是便以兵家不可以一时胜败定战局，驳回了群臣的奏言。
群臣的上奏还算是有理有据，可是到了民间，那便流言四起。
市井之间, 一扫前些日子人人歌颂琅王收复故土的盛景，也不知是从何人开始, 竟传言若是此次兵败, 楚家军全军覆没，可不止割地赔偿钱银这般的简单，搞不好, 便是要丢掉大沅半壁河山，进献大批的中原女子为奴为妾……
一时间竟是人心惶惶, 竟然有人在市井上说出了楚邪为大沅祸患的话来。
琅王府出去采买的仆役管事听到这等子闲言碎语, 心内自然气急, 回来便说与管家楚盛听。
楚盛便命他们管好嘴, 不准将这些个话穿到王妃的耳朵里。王妃正怀着身孕, 变着法给她解闷都不够，可不能让这些个愚民的话传到王妃的耳里添堵。
其实不用那些仆役多嘴, 琼娘一早便听闻了这些话，在京城宴会时，但凡用点心，都能听到这些个闲言碎语, 再细看那些贵妇们冲着她是微妙的表情变化，便明白一二了。
这日，琼娘准备到大哥那里看一看，因为大哥和大嫂陈剑秋回到京城省亲时，因为住不惯王府，自回崔家的宅院去。
她坐在马车里走到西城的巷子里时，便听到巷子里的童子们嬉戏的声音，那清脆的童音咿呀诵道：“琅王败江山哀，赔地万里不奇怪，卖儿卖女还债来……”
常进听到这也是火气顿起，顾不得琅王妃曾经叮嘱的不可乱扰百姓的命令，只冲着那些个孩童瞪眼道：“哪个龟孙教你等这些昏话？”
那些小儿看常进瞪眼像要吃人的样，只吓得乌拉一声，作鸟兽散。
琼娘低声吩咐不要他不要与小儿为难。心里自是感慨，如今出大街去，倒是方便了许多，再不会有人围着自己扔甩鲜花。若是战事再这般不利下去。过不了多久，王府也不用采买蔬菜了，自有人隔着围墙往院子里扔瓜果烂菜帮子。
待到了大哥崔传宝家，恰好喜鹊的父亲也在，正逗弄着外孙，围坐一处吃饭。
可是琼娘心里有事，虽然强打精神闲聊了一会，实在是耐不住精神萎靡，自是告辞回府休息去了。
她心里也有些发急，可是自己除了默默银两周济着夫君，也实在是没有其他的甚么法子了。
一时间，原本炙手可热的琅王府，又变得门厅冷清。京城的贵人们都等着边关的战局，看这位琅王是否能延续圣宠。
而魏申那边，虽然未在朝堂进言，却私下里授意大皇子草拟收拾残局的纲领，以待来日与匈奴议和时，由大皇子刘熙主导。
魏申深知，就算皇帝再怎么宠爱琅王这个儿子，可是身为帝王，当以社稷江山为重。若是楚邪战局不利，那么若不惩处主帅，必定百官不服，民意不平。
这几个他示意人编纂童谣，以麦芽糖相诱，教授给街角巷尾的童子。那等子愚民，有人起头必定是人心惶惶，谣言四起，所谓民心所向也是可以加以利用误导的。
就在这天，琅王府倒是来位客人。
当管家禀告，说是陈家大奶奶的父亲来访时，琼娘倒是一愣。
却不知陈剑秋的父亲来此为何？
琼娘忙让管家将人请到客厅，自己则去前面会客。
坐下不久，陈剑秋的父亲被管家请了进来。
陈剑秋父亲着青衣，虽然上了年岁，走路轻快，看长相便是一个普通乡下老头，但是说起话来，总是像个读过书之人。
侍女上过茶后，琼娘问起陈剑秋父亲今日来此所为何事，可有需要帮助之处？
陈剑秋父亲放下茶杯，说道：“王妃不以小女出身卑贱，言辞粗鄙，允纳成婚。如今也算是姻亲，今听闻琅王殿下出征鬼门峡失利，心内也是担忧不已，思度着自己能否相助，帮上些许微薄之力……”说着，她从随身带的布包中取出油纸包裹的厚厚一包物件放到桌上，犹豫了一下，抖着手慢慢打开油布，露出里面的东西。
琼娘见了便是一愣，那是一个小沙盘，只比茶盘略大，乃是以硬木为底儿，细砂掺了鱼胶塑形。上面的高山地形道路具体而微，十分精致。不过看那颜色，也知乃是陈年旧物，应该不是新造的，只是不知为何，好像曾经被敲碎，又被修补好了的样子，颜色不尽均匀。
琼娘实在不知陈先生拿住这物为何，便道：“不知此沙盘是何处地形，又来自何处？”
陈剑秋父亲答道：“此为鬼门峡的沙盘，乃……小人亲手所制……”
琼娘心中又喜又惊，还有些不敢置信，忙问详细。
陈剑秋父亲说道：“自是惭愧，我原名陈远修，家父便是当年讨伐鬼门峡的征远将军陈石生……”
琼娘一听，心内是一阵诧异。她早就看出陈家虽然现在没落，可是这位陈先生当不是寻常出身，只没想到，这个陈家竟然是先帝爷时期的那位极力征讨漠北的陈石生大将军！
陈远修说出自己的身世隐情后，竟然长出了一口气道：”父亲戎马倥偬一生，尽皆大胜，唯鬼门峡一战惨败亏损，损人失地，累及朝廷家人。身负叛国之罪入狱含冤而死。临死前曾嘱咐家人，若是能逃过一劫，当永世不可为官，世代务农隐居避世，以避奸人继续陷害。而我幸得父亲生前友人之相助，才幸而逃过一劫，得以苟活。”
说到这，他常年务农，风吹日晒的脸上露出一抹难言的悲愤沧桑，接着道：“父亲当年一心光复常州，实在是下了半生心力，当年曾经派下许多亲信暗探漠北之地，记录修复下手札无数，小人曾听母亲言，知父亲当年谨小慎微，对鬼门峡地形了解甚多，数次大胜匈奴，唯一次不慎为匈奴收买的内奸构陷，落入陷阱陷入死地，箭尽粮绝，以致兵败，当时若是能整装待发，也不至于大败，可是当时朝中反对之声日益艰难，粮草无以为继，落得士气大落，又是接连惨败。”
听到这，琼娘也是感同身受，如今她的夫君琅王不也是孤军奋战，不仅要抵抗外敌，更是分神提防背后有人捅刀子。
这与陈将军的遭遇是何等的相似？
想到这，她道：“世人的评价常有偏颇，可是自古忠奸丹青辨，待得后世自有人给陈将军一个清白。”
陈远修点了点头，接着道：“因为家父的遭遇，我心中不忿，搜集父亲关于鬼门峡地形的手记，又以商贩身份多次进出鬼门峡，和父亲手记核对，这许多年来终于将鬼门峡地形尽数勘出，制成一个沙盘，以待朝廷大军有朝一日进剿鬼门峡之用。只可惜这么对年，未见朝廷有动向。而我又总是离家不事生产，愧对自己的儿女，害得喜鹊为人婢女……幸而得王妃恩赏，许了她美满姻缘，如今琅王一路势如破竹，若是因为鬼门峡而功亏一篑，实属憾事，我自不量力，进献自己所制的沙盘，若是王妃准许，小人这便赶回去将沙盘进献琅王，以利王爷剿灭匈奴。”
琼娘听罢，站起身来，她虽然此时小腹微微隆起，却是要躬身行大礼相拜。若是陈远修所言非虚，那么他便是自己夫君的大恩人，当得受此一拜！
陈先生哪里受得？不好搀扶，连忙叫琼娘身边的翠玉搀扶住，一脸羞愧道：“我哪里受得王妃这一拜，可恨自己先前还有些犹豫，总是怕自己进献之后表明身份，为家人引祸，甚至在一次酒后难眠时，一时愤愤，敲碎了沙盘。若不是看琅王英勇奋战，而王妃您也是倾尽所用一力主战，我恐怕还是要隐姓埋名，龟缩不前，实在是愧为男子！请王妃放心，我自去，一定倾尽所有，助王爷得胜归来！”
琼娘看着那被修复的沙盘，心知陈先生所言非虚。在此，她倒是心自情形自己的哥哥娶了喜鹊为妻，若不是两家彼此成为姻亲，让这位陈先生了解了琅王与自己的为人，只怕这位陈先生真的会因为怕会祸及家人而继续蛰伏隐姓。
就此决定后，琼娘决定以送大哥与大嫂回江东为由，让兄嫂与陈先生一处备船启程。这等归亲之事，再自然不过，自然也不会引起有心人的怀疑。
只是船过半程时，陈先生另外登了海船，一路朝着漠北驶去。
因为顺风而行的缘故，这一路海程顺畅。
当陈元修踏上漠北土地时，已经是到了关外最寒冷的时节，万里冰封，到处都是冷峻肃杀的寒意。
而楚邪一早得信，亲自骑马带着暖轿相迎。当看到陈先生带来的沙盘时，琅王立刻发现，这位陈先生当真是个活地图，这鬼门峡竟然被活生生复制在方寸木盘上——他的楚家军有救了！
第213章
鬼门峡之所以易守难攻, 全在地势。
而陈先生的到来, 让这难题迎刃而解。
琅王花了三个晚上的时间研究着虎门峡的地势，最后发现，这虎门峡虽则险峻，可是也有薄弱之地，只要善用云梯, 顺着一条隐秘的山路上去，攻掉匈奴人的几个守点, 便可破匈奴人的夹攻之势。
为了探明自己的攻法能否奏效, 他又先后命勇士组编了三股游骑兵，入峡谷假作攻击，实则探查地势。
当然, 这几次进攻的结果，自然也是“大败而归”。
待得确凿无疑后, 在一个寒气骤降的夜晚, 楚家军开始大举进攻。
趁着夜色掩护, 长长的兵马挺进峡谷中去。
琅王站在远处的小山包上, 极目远眺浓稠夜色, 表情也是一片肃杀，他心知自己此番是破釜沉舟。若是得胜归还, 自不必说；可若是战事失利，那么京城的朝堂也将成为厮杀惨烈的战场。
魏家、刘熙，还有无数险恶用心之人，在等着看他楚邪的笑话。
他这一役只能胜不能败！不是为了他自己的功名利禄, 而是为了妻儿后世的安康，朝廷的山河泰然。
再说那入了峡谷的兵马，因为马蹄包裹了棉花布囊，马嘴也套着了笼子的缘故，一片的安静。当先股的兵马到达，攀岩而上，抹脖子放血撂倒匈奴哨兵，很快攻占了几处高崖山腰处的守点。
每攻占一处，勇士们皆取出随身携带的大水囊，将来路就浇灌上水，那水遇冷立刻结冰，陡滑的路面。立刻亮如铜鉴，管教匈奴想要攀附而上，只摔得头昏脑涨，夺回守点也不可能。
待匈奴人发现山谷里潜进楚家军时，楚家军已经潜行了大半，一时纷纷点亮火把，照亮峡谷，很快火舌冲天，厮杀一片……
据后世记载，这一役乃是剿灭了匈奴各部落大半的联军，大挫胡人士气，在此后的许多年里，匈奴人退居到更北处的苦寒之地，再无无力大举进犯中原边界。
当琅王的楚家军捷报传来时，整个朝野都震动了。
毕竟琅王的几次试探用兵诈降而归的战绩，都被有心人刻意渲染，搅闹得沅朝上下人心惶惶。
以至于朝野上下皆是认为，琅王惨败回来确凿无疑，沅朝要因为这好战之人而元气大伤不可避免。
民间骂声日升，俨然琅王被贬官剥爵，乃是民心所向。
甚至大皇子主张议和的奏折也呈递到了万岁的御案之前。
可就在这时，毫无预兆地传来了琅王一夜大胜，攻占下鬼门峡的消息。
全朝哗然，群臣们一个个都是觉得不够脸面，一时回旋不得弯来。
毕竟前一天，他们还声泪涕下地劝谏万岁，召回琅王，以和为贵，止战休兵。可是隔了一天，便传来捷报，这叫他们这些赤胆忠臣们情何以堪？
嘉康帝龙颜大悦，在敲打了满朝不开眼的臣子后，更是将大皇子议和的奏折当着群臣的面儿，扔甩回了他的脸上，一通斥骂，让刘熙的脸青白交加，不能接言。
而皇帝更是下令犒赏三军，并传圣旨，让琅王楚邪整戍边后，即可返朝领受嘉奖。
而身在京城的琼娘现自感受到了夫君军功之下带来的盛荣。
不过也许是经历得多了，琼娘也不愿出街承受，众人鲜花围绕，锣鼓喧天庆常州三地尽数收回的盛景。
对于她来说，边疆得胜只以为着她的丈夫即将归来，一家人可以赶在腊月前团聚，一起舒舒服服地过个好年。
羲和与若华对于父王能归来，也很是雀跃。一大清早便爬起床来，跟娘亲一起剥蒜，亲手制作过年要吃的腊八蒜。
小孩子长得飞快，羲和是越来越像楚邪，就连说话时，眉毛飞挑欠揍的模样也是如一个模子里刻出来的一般。
琼娘笑看着儿子耍闹，忍不住抱归来亲上几口。
羲和虽然觉得身为小将军，将娘亲这般亲近有些煞威风，可是娘亲那么好看，有那么好闻，扑在她的怀里被亲亲也不是什么无法忍受的事情。
可是总要找回些面子，便道：“娘，我知你是想爹爹了，而我长得又像爹爹，便让你亲上几口，以解相思之苦。”
琼娘看着他挑着眉的包子脸，忍不住捏了一下道：“哪里学来的溜子话？什么叫相思之苦啊！”
若华一边掰着小手掰蒜皮，一边落井下石道：“哥哥入宫时，听见宫里的妃子给皇帝爷爷说相思苦甚，夜不能眠。哥哥问，皇帝爷爷便解释给他听，说是娘亲您思念父皇，便是相思之苦。娘亲，我爱吃麦芽糖浆吹的糖人，可您总不让我吃，我对糖人也是相思苦甚，您能否让我与糖人团圆，一解相思之苦？”
说完这话时，若华两只圆圆的大眼迅速积存了泪意，当真是相思苦甚啊！
琼娘哭笑不得看着一对儿女，只心里再次庆幸，楚邪是被公公楚归农养大的。不然，那等子风流岂不是要尽得皇帝的真传？若真是招蜂惹蝶，处处相思苦透的话，她也没法跟这等子风流王爷过到一处去了。
羲和倒是不解风情，笑嘻嘻地对妹妹若华道：“那牙虫儿，也是对你相思呢，你再吃糖，今夜虫儿便要钻透了你的牙！”
若华不干，追着哥哥打闹了起来。琼娘只笑着看着他们，摸了摸自己微微隆起的肚儿，心道：但愿这个是个安静的，可别再是皮猴一个。