“公主殿下。”
薛锦烟仿佛被烫着了，收回了手，用更惊恐的目光望着走进殿内的谭诚。仿佛她所有的心思都暴露在那双鹰隼般锐利的目光下，薛锦烟哆嗦着起身，乖乖地跟在了他的身后。
谭诚亲自提灯为她照着脚下的路：“公主十月及笄之后，就嫁给我的孩儿阿弈吧。他从小就爱慕着殿下。一心等殿下及笄。他原想高中状元后能站在金殿上求皇上赐婚。是咱家挡了他的状元之路。阿弈如今在国子监读书，两年后就能进六部实习，前程定然极好。”
他停住脚步，微笑道：“咱家老了，竟然吹嘘起自已的孩儿。殿下准备秋天的大婚吧。咱家会让工部尽早将公主府修葺一新。”
她不要嫁给谭弈！谭诚也没有问她是否愿意。
“忘了今晚发生的一切。回去好好睡一觉。”
谭诚的话将薛锦烟好不容易提起的勇气又打散了。今晚发生的一切让她打了个寒战，沮丧地低下了头。
送薛锦烟到她住的殿外，看着新来的宫人上前服侍，谭诚转身离开。
夜风传来薛锦烟崩溃的哭声，谭诚恍若未闻。
宫城高高的城门楼上，无涯望向东方。一颗极亮的星子浮现在天际。这是启明星，天就快亮了。
风扑在他脸上。他闭眼感受着风的温度，喃喃自语道：“已是四月芳菲尽时了。”
一停轿子停在了城墙下。小太监打着灯笼为谭诚照明。
秦刚神色复杂地站在甬道尽头，对谭诚抱拳施礼：“谭公公，皇上想一个人静一静。”
谭诚停了下来，看着城墙上那袭明黄的身影。他并未强行过去：“烦请秦统领转告皇上。三天后穆澜会被明正典刑。太后的意思是凌迟。”
秦刚悚然一惊。
安静的凌晨，谭诚的声音清楚传到了无涯耳中：“请谭公公过来。”
谭诚微微一笑，从秦刚身边走了过去。
最黑暗的黎明时分，一辆马车驶进了东厂。
林一川亲眼看着番子们从车上抬了穆澜下来。跟接着从车上下来的人是方太医。他佝偻着腰，亲自背着沉重的医箱，与穆澜一起进了谭诚平时休憩的小院。
梁信鸥不知何时到了他身后：“这个女人真不简单。女扮男装进国子监不说，她今晚杀了李玉隼。”
“啊？没弄错吧？李玉隼都不是她的对手？”林一川胡乱答着，眼睛盯着那辆马车离开。她受的伤一定很重，至今昏迷不醒。他转过头好奇地问道，“为什么不关进牢里？”
梁信鸥眼神闪了闪，微笑道：“还有比督主身边更安全的地方？”
这时曹飞鸠一脸倦色走过来，听到了两人对话，气咻咻地说道：“这娘们儿要坐轿子，要把牢房布置得舒服一点。督主让照办。呸！真他妈嚣张！老梁，陈瀚方招了没有？”
“受了一天一夜的刑，抗不住，才死。”梁信鸥负着双手，也不在意，“反正他招不招供，穆澜都是他利用彭昭仪送进宫去的。这案子没有他的口供也照样能定他的罪。”
“也是。”曹飞鸠赞同道，不过又坏笑起来，“就怕国子监那帮酸腐又闹将起来。你还是做一份口供备着好。”
梁信鸥对陈瀚方的死不以为然，这让林一川有些诧异。他回想着谭诚小院的布置，想着救穆澜的法子，心不在焉地顺着两人的谈话插了句嘴：“谭公子在国子监，还能让监生们闹起来给督主难看？”
正说着，谭诚回来了。三人停了嘴，躬身行礼，各自禀告。
梁曹二人说完，谭诚对陈瀚方的死并没怎么放在心上，叮嘱梁信鸥将消息透出去，免得那些个不怕死的文官们盯着东厂闹事。
林一川正要开口说户部军衣的事。谭诚摆了摆手，神色疲倦：“户部的订单你看着办就行了。”
他停了停又道：“人接回了东厂。即日起，无手令擅入后院，杀。”
人接回来了，他该怎么办呢？林一川目送着谭诚走进已经戒备森严的后院，想着心事。
方太医站在院子里，抬头望天。院墙将天空割成了井字型。他抚着花白的胡须想，可能他再也出不去了。
见到谭诚进来，他拱了拱手，平和地说道：“蒙督主和皇上信任，老朽自然尽力治好她。”
“养好伤吧。让她完完整整受千刀凌迟。”谭诚淡淡回道。
方太医心头一紧，顿时愤怒不己。也许，他能帮穆澜早点死。
谭诚朝着皇宫方向拱了拱手道：“这是太后与皇上的意思。咱家不过遵旨照办而己。方太医心疼故人之女，咱家不过请了你来诊治她，并未祸及你的全家。”
想起家中的妻子儿孙，方太医颓然。
第273章 明着去
人间四月芳菲尽，北方草原的绿意才覆盖大地。
谢胜来到边城已经快半年了。少年的脸被边塞的寒风吹过，黑脸上吹出了两颊红。他生怕边关将士看轻了自己，刻意蓄着胡须。还未及冠的少年瞧上去像三十岁的粗糙爷们。
户部的头一批夏制军衣已经送到了边城，前所未有的速度令边城的军队诧异不己。领了军衣换上，谢胜看到衣角上盖了方蓝色的钤记：林记。他蓦然想起了曾经同窗同舍的林一川。会是那家伙吗？询问了前来送华的人，还真是林一川的林记承担了户部订单，谢胜憨厚地笑了，顿时觉得这身夏衣穿在身上极为舒适。
听说后面的军衣正在陆续送来。谢胜越发替林一川高兴。林家发生的事情还没传到边关，谢胜仅从林一川能接到户部生意，就觉得那家伙肯定过得很不错。
他照例带了队士兵出巡。马踏出边塞，草原的风带着清草的香，谢胜胆子大，出巡的路线总会比别的校尉更深入草原一点。
许是心里渴望遇上前来打草谷的鞑子厮杀一番，谢胜又一次有意地带着下属朝草原深处走了走，美名其曰：让马吃点今年新长出的草。
他觉得今天天气好，运气更好。离边城还不到二十里就遇到了鞑子。
这队鞑子抢的不是普通的商队，正好是户部押运的第二批军衣。押送的官兵遇到草原铁骑毫无还手之力，扔下几具尸体一窝蜂地散了。东西被抢了，命保着就是幸事。鞑子也懒得追，逼着车把式们赶了车马正往草原深处行去.
“杀！”谢胜没有多余的话，铁枪平举，纵马就冲了过去。
他看到车马上的户部印记血就涌上了头。谢胜想的很简单，杀鞑子理所当然。这是同窗林一川的货，被他遇到了，就一定得抢回来。
他的马跑得快，一骑绝尘，将属下的士兵都抛到了身后。
领队的鞍子首领诧异地发现身后一骑突兀地跟来，双脚站蹬立以马上观察。看清楚只追来了一名穿着校尉服饰的人，禁不住哈哈大笑：“杀了他！”
两骑从队伍中奔出，挥刀冲向了谢胜。
谢胜速度未减，平枪戳翻一人，横枪再挑下马一人，不过眨了眨眼睛的速度。首领脸色变了，打了个呼哨，让车队停了下来。队中的鞑子挥刀迎了上去。
转眼间一人一马冲到了车队前。谢胜不惧对方人多，越战越勇。鞑子小队不过十来人，还不曾伤到谢胜，就已经被他杀了五六个。
鞑子首领被谢胜砸飞了手里的弯刀，心里阵阵胆寒，打了个呼哨，扔下车队径直带着剩下的人跑了。
一人之威救下了整个车队，谢胜露出了笑容：“掉转车头，跟我回边城。”
没有意料之中的欢呼声，车把式们都以一种奇怪的眼光看着他。
谢胜不耐烦地说道：“都吓傻了？！”
“你叫什么名字？！老子保证不打死你！”丁铃猛地掀起斗笠，站在车辕上破口大骂。精心安排的局竟然被谢胜搅和了。气得他将斗笠狠狠地扔到了车下。
丁铃没认出谢胜。谢胜却认得他。他吃惊地喊道：“丁大人？你怎么扮成车把式了？”
何止丁铃，这六辆马车的车把式全是锦衣卫所扮。
“谁呀你！军队巡视的路线有这么偏吗？你别告诉老子你刚好迷了路顺便搅了老子的好事！”丁铃还在破口大骂。
隐约感觉到不对劲的谢胜讷讷说道：“我是谢胜。您来国子监查苏沐案时咱俩见过……”
谢胜？林一川的那个室友？那个和他母亲胆子大的敢去敲登闻鼓的百胜枪的儿子？丁铃想起来了。一通邪火被他憋了回去。他又不甘心，拍了拍厚厚的衣包道：“这批货一定要送给鞑子。你在这边呆的时间长，你想个办法？”
“凭什么啊？这可是林一川的货！”谢胜一根筋，不服气地嚷了起来。
丁铃叹了口气。人比人得扔啊！他跳下车，朝谢胜勾着手指头，悄悄在他耳边嘀咕了起来。
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军衣已经入了户部库房，正在陆续送往各处的军队。林一川新建的林记展现的能力令谭诚惊叹。
令他更吃惊的是这批夏制军衣的利润。
“督公请看。”
摆在谭诚面前的夏布一共有四种。一模一样的颜色，手摸上去的感觉差异很大。谭诚摸了摸布，示意林一川继续说。
“第一种是最好的细绒棉。第二种是长绒棉。第三种是粗绒棉。第四种是混织的棉布。质感不比细绒棉差，价差却达三成。去年江南有八成织坊开始织这种混纺棉布。正巧接了户部的单子，属下令人在江南采买这种布送至京城，制衣散分到户。所以一万件夏衣不到半个月就做好了。”
话说的简单，中间的过程却极为繁复。谭诚也没兴趣知道。多了三成银钱入账，他当然高兴：“你去和户部结账吧。下一批军衣让户部先拔银给你。咱们总不能替朝廷垫银子。好好做，咱家还等着在你的新林园喝酒赏景。”
“是。”林一川也高兴地笑了起来。目光故意瞟向小院的厢房。他不怕让谭诚知道，他很关心穆澜，对她好奇得不得了。
谭诚的院子守卫森严。林一川绕着走了无数圈，也没发现进院子不会惊动守卫的机会。翻墙偷进不可能了。林一川只能借着送样布和银票的机会正大光明的走进来。
“你和穆澜是同窗。以前在扬州还有着不错的交情。咱家记得，是杜之仙让你爹多活了两年。”谭诚很喜欢林一川这种直白的表达。他平静地告诉林一川：“她的伤好的很快。伤好了，就该明正典刑了。这些天珍珑组织毫无动静。不想来踢东厂的铁板，唯一的机会就是闯刑场救人。”
穆澜又不是猪，养肥了就该被宰了。林一川心里暗骂着，脸上堆满了求恳：“属下想去看看她。不论是冲着以前的交情，还是杜之仙救治家父的恩情。一川都想和她再喝碗断头酒。”
“人非草木孰能无情。去吧。”谭诚答应了。他想了想道：“你告诉她，原本太后的意思是留着她也没钓出同党，这两天就送她上路。但是皇上说他初见穆澜时是五月端午。择了七天后的端午行刑。”
皇帝把行刑的时间定在了端午？只有七天时间！林一川心里说不出的怪异感觉。他知道谭诚轻易答应，自己也无法带着穆澜闯出小院闯出东厂。或许又是一次试探吧。
他提着小太监送来的酒，走向了一侧的厢房。
正院离厢房只隔了四五丈的距离。林一川提着酒坛，脚步有些沉重。心情却是雀跃的。他很想她。
林一川出去后，谭弈从内堂走了出来，满脸不甘：“义父，你现在很信任林一川？”
谭诚似乎很喜欢义子话里的醋劲，微笑道：“林一川从前犟着脖子不低头，如今没有林家拖累，坐拥财富却对咱家屈膝。你觉得他另有所图是吗？”
“孩儿不相信他。”谭弈答道。
“咱家也不信。”谭诚悠悠叹道，“咱家也很好奇。他来咱家身边，想干什么？他又能做什么？在看清他的意图前，让他先为东厂赚些银子。”
谭弈明白义父的想法，心中仍然不安：“孩儿觉得林一川一定会救穆澜。”
“除非他想和她一起死在这里。”谭诚平静地答道。
第274章 一碗酒的时间
厢房一明两暗。方太医在明间里查阅医书，开方熬药。见林一川进来，方太医愣住了。他心里清楚，从前在国子监锦衣卫保着林一川。能进谭诚的院子，林一川和东厂又是什么关系？
“林大档头！”站在门口的两名番子朝他行礼。
方太医惊得差点没握住手里的笔。
林一川拎起了酒，一本正经地说道：“方太医，以前承蒙您多加照顾。如今我是东厂的大档头，您有什么不方便的，我必知恩图报。今天我是来看穆澜的……和她喝顿断头酒。”
摇身一变成了东厂大档头？方太医有点看不准林一川了。他朝里间看了眼：“她好得很快。但是……”本想说穆澜不适合饮酒，转念想到林一川说的断头酒，方太医叹了口气摆了摆手道，“去吧去吧。”
“穆澜，我来看你了！”林一川像寻常看望朋友似的，叫嚷着推开了厢房的门。
窗户都被钉死了，光线从屋顶的两片明瓦中投射进来。白色的光柱中能看到细小的尘灰飘浮不定。穆澜就坐在光柱下，伸手和光柱里的尘灰玩着。
她挽着双螺髻，一半的长发软软在身后束成一束。全身上下都飘浮在光影之中，美丽极了。林一川的心被重重地撞了下，瞧得如痴如醉。
一个瘦削汉子从阳光照不到的阴影处站起了身，双手抱拳：“林大档头！”
林一川被这声音惊出了一身冷汗。这是什么地方？怎么就没注意到还有一个人？
目光从他身上的大档头服饰上扫过，他暗想，这是第五个他认得的东厂十二飞鹰大档头。他呵呵一笑，将酒放下，还了礼：“小弟我初进东厂，不知兄台如何称呼？”
“陈铁鹰。职司所在，林大档头莫要介意。”
“啊，金银铜铁四鹰高手。失敬失敬。”
听说最早谭诚身边只有四个大档头，名中有鹰。后来的大档头与之一起凑成了十二之数，沿袭了飞鹰的称号。林一川暗想，除朴银鹰外，另外三只鹰从没在东厂中见着。看来这段时间是由这三只鹰在看守穆澜。
他抱起酒坛，冲笼中的穆澜笑：“我与她从前有交情，请她喝碗酒。”
陈铁鹰不置可否，抱着朴刀坐了回去。
我去！这人怎么这么不识趣呢？房间里多出一个人，这让他怎么约会？林一川禁不住暗暗咒骂着。
两间厢房打通极为宽敞。房间中间放着一只铁笼子。里面摆着一张床，银勾挂起一幅游鱼牡丹的粉色纱帐。床后竖着一座山水图样的屏风。与寻常人家一样，定是搁放马桶之处。靠着栅栏摆着桌椅。天青色圆口大肚瓷中插着粉白嫣红的玉兰，看上去像是今天才换的。
还有套紫砂茶具。
穆澜坐在里面唯一的太师椅上，栅栏外也摆着椅子，像是常有人进来与她隔着铁栅栏饮茶。
她提壶倒了两杯茶放在桌上，宛若在自家闺房中待客一样自然：“好久不见。坐。”
林一川在栅栏外的椅子上坐了，伸手进去从桌上拿起了茶杯，仿佛没有看到挡在两人中间的铁栅栏。
他上下打量着她：“你这样打扮，我差点没认出你来。”
穆澜掩唇微笑，抬手给他看袖子上的绣花：“江南纤巧阁的手艺。这裙子漂亮吧？”
林一川不由感叹：“我没见过哪个囚犯日子过得这么惬意，连囚衣都是江南纤巧阁的绣娘做的。”
穆澜悠悠说道：“从前我娘把我当男人养。我一直盼着有天能穿花衣裳花裙子。这些天换了无数件新衣裳新裙子，连发髻都学会了梳。却又觉得不如一袭青衫，头挽道髻自在舒服。过把瘾就行了。”
林一川坐下来后才发现陈铁鹰坐的坐置很是巧妙。这笼子里的东西能当暗器的不少，但就算穆澜扔完，也打不中陈铁鹰。而他的视线却很好。他只能朝穆澜使眼色。
穆澜看懂了他眼里的意思。谭诚如此待她，自然是有原因的。可是她不能把这个原因告诉林一川。他是父亲十九年前不顾危险从死去的陈皇后腹中接生的生命。既然命大来到了这个世间，他就该好好活下去。他对先帝先皇后并无半分感情，他只认林大老爷一个父亲。为什么还要将他拖进复仇的深渊呢？
“我也从不知道。你竟然投了东厂，还成了个大档头。你爹的在天之灵晓得了，也要气得从棺材里跳出来抽你。”
“商人眼中只有利益。”林一川慢吞吞地和穆澜闲扯着，暗骂陈铁鹰坐的角度刁钻，在桌上写个字感觉都被他盯着，“不投东厂就投锦衣卫。商人总要抱紧一根粗大腿才能赚银子。锦衣卫不肯帮我，我当然就投东厂。不说别的，你犯了事，我这个大档头还能进来请你喝顿送行酒。”
他倒了两碗酒放在了桌上：“听说你在宫里头大杀四方，把禁军和东厂高手杀得胆战心惊。陈瀚方撑不过刑，已经死了。”
穆澜显然早猜到了这样的结果，神色有些凄然。她拿起一碗酒慢慢洒在地上：“陈大人，您先行一步。穆澜随后就来。好叫你知晓，你想做的事，我在宫里头帮你做了。可惜我能力不够，没能亲手杀了太后。相信天理昭昭，自有报应。”
林一川很想跳起来大声问穆澜，陈瀚方和太后有什么仇？他是于红梅的什么人？于红梅和太后又有什么关系？谭诚如此优待，究竟有什么把柄捏在你手中。他脑中浮现出狱中与陈瀚方的最后一面。什么不是梅字的起笔？还有，陈瀚方盯嘱他，别把他是从灵光寺捡回林家的事说出去。穆澜知道，林安知道，雁行和燕声后来也知道了。这事很重要？
“既然是送行酒，有没说是什么时辰送我上路？”穆澜显然并没有和林一川谈起陈瀚方的兴趣，转开话题问起了自己的死期。
“皇上定了端午。七天后。”林一川想了想又道，“谭公公让我转告你。太后听说你的伤大好了，打算这两天送你上路。可皇上说，初次见你是在端午，行刑的时间就定在端午……只有七天时间了。”
无涯要将行刑时间定在了端午。穆澜心里苦涩一片。也行吧，他想在让她活到端午那天，多一天也是好的。她不怕死，却也想多活。
林一川的眼神为何这般古怪？他为何不说你只能活七天，反而说只有七天时间了。
只有七天时间了。这七天，他忙着做什么？忙着策划劫刑场吗？
穆澜慢悠悠地喝着酒，一眼不错地盯着林一川的脸。
林一川都快被她弄疯了。她为何一点点暗示都不给他？
终于，穆澜饮完了这碗酒。她站起身，朝林一川大方地抱拳一礼：“从前女扮男装，占你便宜时居多。如今我身无分文，欠你的银子也只能欠着了。多谢你的一碗送行酒。我呢就是一根筋太冲动，也没给自己留后路，所以才没有逃走，在宫里大杀四方。其实现在想想蛮后悔的。留得青山在，不怕没柴烧嘛。早早露了底牌给人看，所以我败了。”
林一川也知道不能再停留下去。他将穆澜的话刻在了脑中，转身离开。
走到门口，他转过身问穆澜：“端午那天你先见到的我，还是他？”
穆澜愣了愣，倏地一笑，阴暗的房间刹时变得灿烂明媚：“你。”
林一川心里又是酸涩又是心疼。明明先见到的人是自己，为何你却先喜欢上了他？可是穆澜这一笑，烂灿得让他心疼。不忍再质问为难她。只有七天。七天时间足够救走她么？
陈铁鹰睃了他一眼，又收回了目光。他心里没有那么多弯弯肠子。他只需盯着穆澜，不让她逃。牢房布置成闺房，他都担心穆澜自杀是否太方便了。谭诚却笑道，她宁肯被人杀死也不肯自杀的。
厢房里的场景再次回到林一川进来之前。穆澜望着屋顶的明瓦出神，手伸在光柱之中戏弄着灰尘。陈铁鹰像一座塑像，呆滞地静坐在阴暗的角落。
第275章 交易
七天，对蜉蝣来说，是几个轮回。
七天，在陌生人眼中，也就七个太阳升落。
对他们来讲，穆澜是谁不重要，穆澜要被处以极刑也不是多大的事。或许会在茶余饭后多一点类似于“哎呀妈呀，那女子的人头砰地滚到我脚下，两只眼睛还在一眨一眨地哩！”的谈资
在意她的人，已经被这七天的期限逼得快要疯了。
时间在人们的淡漠中或焦虑中悠然走过。离端午已经没有七天了。离穆澜的生命结束只有两天。
仿佛老天感觉到京城里各种情绪堆积得太过复杂，哗啦啦的一场急雨浇了下来。
正在给无涯结披风带子的春来愣了愣，扭过头往外看：“皇上，这么大的雨……”
无涯自己结好带子，走出了殿门。外头的雨下得又急又猛。恍眼看去，仿佛一锅生滚米线从天而降。白色的水线砸起阵阵呛人的土腥味儿。
“为太后尽孝，天上下刀子都得去。”无涯目无表情地说道。
春来还想再劝，无涯已不耐烦了：“春来，你不用跟着了。秦刚，随朕出宫。”
转眼前就被秦刚夺了差使，春来心里极欢喜这样的天不用出宫受罪，表面上还得哭丧着脸装可怜。
无涯走之前想了想，吩咐春来：“锦烟最近心情不太好。公主若来寻朕，你让她在书房看看杂书，别进去打扰她。待朕折了花便回。”
“是。”
送走皇帝，春来成了老大。惬意地坐了，接着小宫女递来的香茶喝着，指挥粗使小太监们打扫御书房。他望着殿外门帘子般的雨嘀咕：“这天气，公主殿下不会出门吧？”
话音刚落，一抬轿子晃晃悠悠过来了。春来把茶往小官女手里一塞，快步过去亲自打起了帘子。薛锦烟扶着他的手下了轿，见太监们正在扫尘，心里有了数：“这么大的雨皇上还惦记着今日要去胡首辅家为太后娘娘折花。本宫来得不巧，以为皇上会另寻时间再去。”