她看到一身黑衣的穆澜。只是她的长发被绾成了男人的道髻，显得异常干练。她的弯月眉似被水洗掉了，流海下的眼睛显得格外清亮。
彭采玉的眼泪顺着眼角滴在了穆澜手上。她叹了口气，匕首搁在了彭采玉喉间，松开了手。
“你就算是无眉也这样美。如果我的眉就是你的眉……”彭采玉哽咽起来。皇帝和霏霏，不，皇上和眼前的珍珑少主穆澜早就相识。原来她的眉才是自己精心修剪出来的模样。怪不得她说，皇上一定会喜欢那样的眉。
“你在家乡生活不易。为了十两银子要被婶娘嫁给乡下的农汉。你不甘心。是陈大人怜惜同科的孤女，接你进京。这本来就是一笔合理的买卖。你进宫还当上了昭仪，摆脱了原来的窘境。我借你进宫。从此两不相欠。”穆澜冷冷说道，“你贪心没关系。你出卖我也情有可原。可是你不该出卖祭酒大人。进了东厂如进地狱，你如何忍心这般对待自己的恩人？”
“你们利用我！你们……”
匕首自她喉间无情抹过。穆澜抓起被子蒙在了她头上：“我可以不杀你。这一刀是替祭酒大人送你的。”
没有人想到穆澜会回永寿宫。她潜到殿后的院中，撬开一块青砖，拿出了早藏在这里的包袱。杜之仙为她打造的所有装备。
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守卫再森严，也没有十步一哨。穆澜无声越过慈宁宫高大的宫墙，在黑暗的掩映下穿过长廊，殿堂。躲过一拨拨巡视的队伍，靠近了太后寝宫。
匕首无声划开了春季新蒙上的银红色窗纱，她像狸猫般轻盈窜进了殿内。
墙角的羊角宫灯昏暗地照亮了一隅，映出软帐后睡梦中太后的身影。穆澜站在阴影之中，看到榻前撑着手肘昏昏欲睡的女官。她知道门外至少有四个当值的宫女太监。她没有走出墙角的阴影，而是从背上取下了一柄手弩。
扣在弦上的三支弩箭闪烁着冰冷的幽光。穆澜抬起胳膊，朝着睡着的太后毫不犹豫扣响了机括。
锦被突然被掀了起来，无声接住了弩箭。
“有刺客！”
床上的人尖声叫了起来，一听就是个太监。
一击不中，穆澜直接从来时的窗户翻了出去。弩箭再次搭上弓弦，朝着殿顶射出，尾端长长的绳索带着她直飞上殿顶。
第二箭再次射出，箭头深入远处的宫墙，穆澜从脚下蓦然灯火通明的宫殿上空一掠而过。
然而就在她快要滑至宫墙时，墙外另一端的屋脊上，闪出了一个黑影。弓似满月，箭矢连珠。一箭射断绳索。第二箭直射穆澜。
隔着浓浓的夜，穆澜与穆胭脂的视线仍然撞到了一处。穆胭脂惊诧地看到穆澜脸上露出了笑容，然后消失在视线中。她放下弓，转身离开。
她射出的连珠箭，将穆澜逼得摔落在了慈宁宫内。
不过瞬息的时间，穆澜就再无逃走的机会。
火把与灯笼将这一隅照得如同白昼。站在前面的是以李玉隼为首的东厂六名大档头。
“珍珑少主。侯你多时了！”
穆澜站定，将背负的包袱放在了地上，言语轻慢之极：“又来了六个？这数字很吉利？”
东厂六名大档头眼神如淬火一般：“杀我东厂六人，今天你插翅难飞。”
“不对，是七个。还有一个朴银鹰。我去得迟了。反正他不死，我也要动手的。”穆澜露出诧异的神色，“怎地还不动手？我都等不及把你们东厂的鹰当成鸡割喉放血了！”
她的嚣张令六大档头气得咬牙，有两人回头望向了偏殿。
穆澜的目光也自然移了过去。
偏殿之门大开，禁军内侍宫女们簇拥着太后皇帝还有锦烟公主立在了台阶之上。
第270章 失手
一名后退的禁军突然被石阶绊倒在地，骇然发现自己已退无可退。
隔着人墙，穆澜和太后的距离不到三丈。
“娘娘，咱们进去吧。”梅青白着脸，欲扶太后进殿。
死死盯着穆澜，许太后似也被激起了傲气：“哀家就站在这里！”
她不相信一百禁军和东厂的六大档头联手都杀不了这个妖女！
已经退无可退。再让穆澜持枪靠近，太后就危险了。六大档头相互使了个眼神，四人分从四个方位齐攻向穆澜。
另一名大档头搭了个手桥，李玉隼脚尖一点，踏在手桥之上被高高地托起。他跃到了穆澜的上方，大喝出声。凝聚着李玉隼毕生功力的一刀闪耀着匹练般的光照穆澜砍去。
此时穆澜在四人的抢攻下枪势已绝，整个人被笼罩在刀光之中。她眼神微眯，双手猛地一抖，长枪倏地分成了两截。阻力一小，围攻的四人情不自禁朝着穆澜扑来。她狠狠地一踏地面，凌空翻身而上，手中一截圆棍横击刀身，另一只手中的枪尖卟地扎进了李玉隼胸口。
两人同时落地，李玉隼的刀直刺地面，人被穆澜的枪挑在半空。远远望去，就像穆澜的个头凭空往上窜了一截。
这是东厂武力最强的李玉隼！东厂的大档头们和四周的禁军被这一幕惊愣了。
哐当一声，李玉隼弃了刀，摔倒在地上。他的一只手紧紧握住枪身。他瞪着穆澜，怎也想不明白她怎么能躲开自己的刀，她会刺中自己。
突然之间，东厂的大档头们从震惊中反应过来，大喝着：“杀！”
所有人朝穆澜齐攻。
穆澜只得撒了手，手中半截圆棍舞得虎虎生风。她瞄准不远处的太后，圆棍如标枪般脱手飞出。
“啊！”梅青下意识地叫了声。
太后吓得往地上一蹲。那根圆棍直刺进梅青的胸口，溅了太后满身鲜血。
见穆澜失去了最后的武器，五个大档头精神大震，冲过去和穆澜近身打斗。
灯笼与火光中，太后鬂发散乱，裙幅溅血，却仍被宫人们搀扶着站了起来。
真是可惜啊！穆澜心里叹息着，腕中的银丝射出，缠住了殿前的柱子。她用力一扯，身体像纸鸢斜斜飘起，飞向了太后。
后背传来一道又一道的凉意，一共三刀划过了她的身体。而穆澜攀着那根银丝已经越过了越过了台阶前的禁军。她的手反手抽出腰间的匕首，从空中朝近在咫尺的太后刺去。
这一击迅疾如闪电，令众人目瞪口呆。
台下禁军的目光随着穆澜的飞跃扭过头望向台阶之上。台阶之上的宫女内侍早吓得抖如糠筛，连一声护驾都喊叫不出。
太后脸上却没有多少恐惧之色。她狠狠地盯着穆澜，越发挺直了背。
穆澜分外诧异，甚至有些佩服太后。望着离自己越来越近的太后，不知怎的，穆澜却想起了穆胭脂。差不多的年纪，太后艳丽如花。穆澜却见不着穆胭脂从前倾国倾城的颜色。杀了太后，她也会死。可是这一刻想起穆胭脂，她心里并没有太多的怨恨。
都是可怜人呢。
人是很奇怪的动物。这一瞬，对穆澜来说似乎特别漫长。儿时的记忆，穆家班的卖艺生活。无涯站在人群中如青竹般清逸的身影。还有林一川，他待她好的让她无法正视……这一瞬，穆澜还来不及分清自己究竟想什么时，本能让将匕首刺向太后的咽喉。
一抹青色的身影像夜里飞来的蝙蝠，从殿内闪出，无声无息地挡在在太后身前。此时，雪亮的匕尖已刺到面前，刺得他眼睛生痛。他闭眼挥袖。
胸口一闷，穆澜直接闭过气去。落在地上时，她看清了那个人——谭诚！
她的嘴唇动了动，怎么也发不出声音。
穆澜张大了嘴，像扔上岸的鱼，怎么也呼吸不了。直到一口血卟地从嘴里吐出来，她才听到自己发出了声音。她趴在地上呛咳着，仿佛要把心肺都吐个干净。
“找太医给她治伤。咱家要活的。”谭诚说完，亲自扶着颤抖不己的太后，缓缓往殿内行去。
穆澜奋力抬起头，望着谭诚与太后的背影，讥诮地笑出了声：“想知道陈后的儿子在哪儿是吧？想要先帝遗诏是吧？舍不得我死就给我弄顶轿子来！把牢房收拾干净布置舒服点！”
一名大档头上前一脚踹在穆澜身上骂道：“进了东厂大狱，会让你舒服的！”
谭诚停住了脚步：“对姑娘家温柔点。照她说的办。”
东厂的人不由愣住了。
穆澜笑至无力，仰天躺着喘息着。
这时太后握紧了谭诚的手，身体颤抖不己。
安慰地拍了拍她的手，谭诚望向几名大档头：“清场。”
五个大档头又是一愣，动作已先于大脑。紧绷的弦才松弛下来，禁军们没有想到东厂的刀又挥向了自己。
不到片刻，五名大档头浑身浴血站在空寂的殿前。四周躺满了禁军和慈宁宫宫人的尸首。
殿前除了东厂五人和穆澜，只剩下一个活人。
薛锦烟睁着大大的双眼跪坐在廊柱下。她仿佛失去了灵魂，没有叫喊，没有哭，睁着眼睛呆滞着望着眼前的杀戮。
曹飞鸠走到她身旁蹲下了身，和声说道：“公主殿下，您要听话。今晚听到的看到的一个字都不能说，明白吗？”
刀尖在她面前滴落着粘稠的鲜血。薛锦烟醒了。她颤抖地点着头，目光掠过穆澜满是血污的脸，突然爬了起来，提起裙子哭着奔进了殿中：“太后……”
寂静的殿前，大档头们提着武器围在穆澜身边，沉默地低头看着她。
穆澜眨了眨眼睛，呵呵笑了起来：“我迟早是要死的。你们呢？听到了惊天的秘密，太后和你们的督主会放过你们吗？”
大档头们的心中升起阵阵寒意。曹飞鸠上前一脚将穆澜踢晕过去，长长地吐出了一口气：“死到临头还想挑拨！”
仿佛一脚踢飞了心间的恐惧。大档头们讥俏地笑了起来。
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一天一夜了。东厂大狱中的陈瀚方已成了血人。
梁信鸥疲倦地用毛巾敷在前额上。他有时侯真不太明白这些读书人。手无缚鸡之力，怎么就能熬过东厂的酷刑？
他将毛巾展开，抹了把脸，盯着木架上血肉模糊的陈瀚方道：“宫里正在围捕穆澜。等她落网，你再说就迟了。”
一阵低沉嘶哑的笑声从陈瀚方嘴里发了出来：“她进宫就没打算活着。我说了，你们就会放过我？说与不说有什么不同？我为何要便宜了你们？”
宫里的消息还没有传来。梁信鸥叹了口气道：“早说少受罪，就这点不同。”
少受点罪？陈瀚方突然激动起来，四肢无法动弹，挣扎着脖子上的青筋鼓胀：“杀了我啊！你杀了我啊！”
梁信鸥摇了摇头，知道陈瀚方已到了忍耐的极限，再用刑，就会没命：“带他回去。”
他走了出去。刑讯之道讲究松弛有度。梁信鸥也倦了，打算小睡一会回来接着审。
沉沉的脚步声渐行渐远。一名站在藏在阴影中的狱卒抬起了脸。林一川顺着地上滴落的血迹，走向了陈瀚方的牢房。
第271章 我知道了
东厂这些年气势完全压过锦衣卫不是没有原因的。谭诚驭下有方，称得上宽严并济。或许他太过自信。收了林一川当大档头，带东厂精锐进宫围捕穆澜的事也没有回避他。但终究还是没有带林一川进宫。就算如此，进宫前十二飞鹰大档头齐聚正堂时，谭诚也把话讲明了：“一川，你功夫不错。不带你进宫是怕你为难。也怕最后让咱家为难。”
一语双关。
如果一开始就投了谭诚，林一川甚至会觉得心里甚是熨帖。没进宫的大档头们各有活干。林一川办户部军衣定单，梁信鸥审陈瀚方。
过道中桐油燃起的火光并不明亮，只照亮了眼前一隅。放眼望去，整条走道看不到尽头似的，像一条通往地狱的冥路。
林一川踟蹰了下，这样冒险值得吗？一旦被人识破，就功亏一篑。然而禁军封锁了宫城，雁行不知所踪，丁铃也进了宫。燕生曾去从前林家喂熟的官员家打探，也没有丝毫消息。林一川感觉异常不安。他沉默地进走了过道。
浓浓的血腥臭味在阴暗的石牢里难以散开。林一川情不自禁用手指堵住了鼻子。一只老耗子一点也不怕人，慢吞吞地从他面前爬过。他鼓着腮帮子呼出口气，硬着头皮从耗子身上跨了过去。
陈瀚方单独关押着。这一排牢房中没有再关别的囚犯。林一川轻易找到了他。
昔日的祭酒大人发髻散乱，趴在潮湿的稻草上一动不动。
林一川走过他身边，走到牢房尽头，这才折了回来，停在了栅栏外。他蹲下身体，弹出一枚小石子打在陈瀚方头上。
陈瀚方的眼珠动了动，看着一双崭新的布靴停在栅栏外。
“祭酒大人。我是林一川，还记得我吗？”
林一川？陈瀚方昏沉的脑中想起了另外一个人。他眼前有着幻觉，仿佛自己还在国子监，与身边的官员们笑得前仰后合。他呓语着：“写了满篇正字，草包也考取了监生。”
声音细不可闻，林一川竖着耳朵才听清楚。他不由觉得苦笑：“我是林一川，不是林一鸣。陈大人，如果你很想死，在下可以帮到你。”
那名礼部的低阶官员也被抓进了东厂。陈瀚方送彭采玉进宫的事早被查实。谭诚不知从哪儿知道了穆澜是珍珑少主的身份。林一川很好奇，为什么梁信鸥还审了陈瀚方一天一夜。看情形，如果不是陈瀚方快不行了，梁信鸥还会继续审下去。他觉得陈瀚方嘴里的东西一定对谭诚分外重要。也许这个秘密对他救穆澜有帮助。林一川无法进宫，他需要做最坏的打算，想别的办法。
他手中捏着小小的碎石。陈瀚方受刑后伤势过重，用石头打死他，谁都查不出来。林一川相信，在东厂的酷刑下，陈瀚方会很感谢有人帮他速死。
陈瀚方恍惚地听着林一川的声音从极远的地方飘来，丝毫没有在意。他快死了。陈瀚方感觉自己的身体已经变成了一块腐肉。
死了也好。这十九年对他来说极为煎熬。对于红梅的思念，梅于氏被杀带来的恐惧，那个秘密在梦里也让他疲倦不堪地寻找……快结束了。陈瀚方喃喃出声：“红梅，等着我。”
林一川诧异地蹙紧了眉，压低声音道：“于红梅？”
这三个字让陈瀚方精神突然振奋起来。他颤抖地伸出血污的手指，在冰冷的地上一笔一笔的画着。就像当初他持着她的手，在白色的纸上勾勒出一枝梅花。她歪着头看他，脸如春桃绽放，层层绯色染红了面颊，眼里柔得几欲滴出水来。
林一川盯着他的手，渐渐看出了他在画梅花，不由脱口而出：“遥知不是雪，为有暗香来。”
那是六堂招考时陈瀚方出的题。当时林一川才从山西查于红梅回来，胡掐乱编写了一篇文。此时看到陈瀚方画梅，就像一盏灯，瞬间照亮了他的思路。他肯定地说道：“你认得于红梅。”
这个名字让陈瀚方的手抖了抖，他继续专注地画着。
难道这就是梁信鸥用尽酷刑想知道的事情？
往事快速从林一川脑中过了一遍。当时查到宫中并无于红梅这个采女，线索就断了。穆澜也从未和他提起过宫里的事情。所以林一川只晓得于红梅身上藏着一个秘密。甚至为她的老家于家寨引来了灭顶之灾。这个秘密难道陈瀚方知道？
林一川看出陈瀚方已至油尽灯枯，精神恍惚了。他快速问道：“陈大人，在下帮着丁铃查灵光寺一案，去过山西于红梅老家。她人在宫里？”
陈瀚方很冷，他又回到了二十年前，顶着鹅毛般的大雪艰难地行走。他冻昏在雪地中时，模糊中他看到一角粉色的衣裙，裙边绣着红色的梅花。梅花又带着他来到了灵光寺，远远地望着痴傻的梅于氏坐在那一树红梅下喃喃念叨着：“梅花红了……”
林一川急了，手中的石头扔了过去，打在了陈潮方手上。陈瀚方没有知觉，他哆嗦着摸着那块石头，在地上刻了一横一竖。
他没有多少时间了。林一川贴着栅栏用力向里面伸出了胳膊，堪堪勾住了陈瀚方的衣袖：“告诉我！”
陈瀚方被迫停止了划写。往里伸着胳膊，手腕从衣袖中滑出，臂上一点红痣映入了陈瀚方眼帘。他的眼睛一点点亮了起来：“你是谁？”
“林一川。写正字的那个草包林一鸣原来的堂兄。我和大人第一次见面也在灵光寺，还有穆澜。大人想起在下了？”
瞬间陈瀚方灵台一片清明。他的身体里仿佛注满了力量，让他抓住了林一川的手：“扬州首富的大公子林一川。林大老爷过逝，林一川因是被抱养的嗣子，自请出族，放弃继承权。来国子监销假，令其守孝一年后再归。”
林一川到国子监销假，得了东厂暗示，国子监以守孝为理由将他拒之门外。陈瀚方很清楚这件事。
他死死抓着林一川的手，嘶哑地问道：“你不是林大老爷的亲子。他从哪儿捡到你的？灵光寺吗？”
林一川呆了呆：“你怎么知道？”
望着他，陈瀚方的眼泪涔涔落下：“别说出去，谁都别说。”
他突然松了手，捡起石头狠狠地划去刚才所画的痕迹，语无论次地念叨着：“我知道了。红梅，我知道了。不是梅字的起笔……”
握着石块的手停顿在了半空，无力地坠下。陈瀚方趴在地上，眼瞳变得黯然无光，气息断无。
“喂！”林一川再次努力伸手去拉他，却又够不着了。他又气又急，眼看狱卒换班的时间将至，梁信鸥说不定马上又回回来，他只得匆匆离去。
随着他的离开，牢中一片静寂。片刻后，旁边的石墙悄然无声地滑开，梁信鸥正坐在石墙后的房间里。
他慢悠悠地走出来，桐油灯将他的脸色照得晦暗不明。
低头看着死去的陈瀚方，梁信鸥弯腰捡起了那块小石头喃喃自语：“不是梅字的起笔？”
他端祥着地上散乱的线条，抬头望向林一川离开的方向，团脸上带着意味不明的笑，：“偷了身旧衣，却不肯换上别人穿过的臭鞋。大公子果然爱洁如命。”
第272章 漫长的一夜
这一夜极其漫长。
死在慈宁宫的禁军宫女与内侍被一辆辆骡车拉走。粗使太监们在黑夜里沉默地将洒满鲜血的青砖换掉。新的一批宫人在睡梦中被叫醒，进慈宁宫服侍太后娘娘。
谭诚站在太后寝宫外的围墙边，曹飞鸠将箭与绳索收齐了递给他看：“督主，是被人射断的。”
接过那枝长长的翎箭，谭诚用手拨着雪白的翎，看着修剪的形状，轻轻叹了口气。
“不知是什么人帮了咱们。”曹飞鸠很感谢那个射断绳子的人，否则以穆澜的轻功，逃出宫去就不好抓了。
穆澜伤重，就近送去了太医院诊治，今晚力战的几个大档头带着李玉隼的尸体回了东厂，只有曹飞鸠留在谭诚身边。
谭诚淡淡说道：“十一年前你抄池家时一只鸡也没漏掉，就是漏掉了一个人。”
冷汗嗖地从曹飞鸠后背沁出了来。他低着头，无话可说。不仅漏掉了一个人，漏掉的竟然是池起良的闺女。
敲打了曹飞鸠，谭诚吩咐道：“人在宫里治伤。你去安排吧。咱家要万无一失。”
“是。”曹飞鸠知道这次自己再办砸，可能掉的就是脑袋了。
薛锦烟从新来的宫人手中接过碗，服侍太后喝下。
“把灯都点着。”许太后伤心地看了眼新来的宫人，想起被穆澜杀死的梅青，“脸太陌生了，哀家不习惯。”
安神汤舒缓了许太后的心神，让她在灯火通明的偏殿中沉沉睡去。
薛锦烟呆坐在锦杌上。一双手紧紧交握在了一起。
她的父母，在她身边服侍了多年的大小乔，都因为这个妇人而死。
新来的宫人们不敢近前，站在远远的门口。而她只要伸手掀起面前的帐子，扑过去，就能掐死睡着的太后。她的手不听话的颤抖着，心跳声敲着她的脑袋都快要爆掉了。
今晚的一切深烙在薛锦烟脑中。她从来没有如此憎恨惧怕着将她抚养长大的太后。
终于，她的手伸出去触到了帐子。