水沸。穆胭脂拿起竹勺从中舀出三勺，抬手扬向了池塘。又添水入壶，二沸水滚如珠，这才提壶浇下。
茶香随之扑面而来。杜之仙露出了愉悦的笑容：“穆班主这手茶技甚是了得。”
“先生号江南鬼才。妾身混迹江湖讨生计，都快忘了如何泡茶，在先生面前不过是班门弄斧罢了。”穆胭脂微微欠了欠身。
杜之仙啜了口茶赞道：“甚好。”
泡在池塘里的穆澜都要急死了。怎么就听到那么含糊的一句，就茶来茶往了？
“澜儿就托付给先生了。”穆胭脂终于开口。
难不成自己支开林一川就听到这句结束语？穆澜沮丧得不行。这时，一条水蛇竟朝她游了过来，穆澜想都没想，伸出手指飞快地捏住了蛇的七寸用力挣住。蛇挣扎着，尾端在水面敲击了下，泛起一圈涟漪。蛇身紧紧缠住了她的手腕。穆澜一动不动地望着平台，沉着地用着劲。那条蛇渐渐瘫软。她松开手，蛇无声沉入了塘中。
“好。我答应你。”杜之仙应了。
穆胭脂眼中渐起波澜，扭头望向池塘，轻声说道：“不堪重梦十年间，无人解忆回长安。澜儿他爹冤死十年了。想为她爹翻案何其艰难。她是家中唯一的血脉，冒险也要一试。先生教她十年，妾身等这天等很久了。”
父亲，冤死，翻案。
穆澜只记住了这三个词。
杜之仙缓缓说道：“既然穆班主做了决定，总不能瞒着她。”
穆胭脂低下了头：“做母亲的，要将她送入险地。妾身总是开不了口。澜儿聪慧过人，却不知她是否愿意冒险。可若不将当年的事查个清楚明白，妾身死不瞑目。”
险地？有多危险？母亲一直闭口不说就因为这个原因？穆澜思索着。
“为了她父亲，穆澜会答应的。您多虑了。我既然答应了你，就一定会办到。”杜之仙胸口气血翻腾，咳了起来。他抬袖掩了嘴，待缓过劲来笑道：“多谢您的药酒。我才能撑到现在。回头你还是告诉她为好。”
“多谢先生。”穆胭脂站起身，朝杜之仙行了个大礼。
慌得杜之仙赶紧阻拦，他起身太急，又带出串串咳嗽声：“穆班主无需如此……再为我泡杯茶，就当谢礼了。”
听到这里，穆澜知道也听不出更多秘密。只有盏茶时间，她悄无声息地游到后院墙边，顺着水渠游进了溪中。
穆澜水淋淋的上了岸，从岸边草丛中拿起外袍和鞋穿好。湿透的内衫渐渐浸湿了外袍，她停了下来，瞅着远处林家的帐蓬打起了主意。
宽敞的帐篷中只摆了个浴桶。浴桶红漆雕花，精致宽大。
换了两次水，林一川终于觉得摆脱了周身的臭味。泡在热水中简直不想起身。
“少爷，一柱香还没燃完呢。”雁行在外面知趣地说了声。
还能再泡一会。林一川闭上眼睛靠在了桶壁上。昨天晚上他睡在了柴房。柴房啊，他从出生到现在，睡得是雕花的拨步床，垫的是丝棉，盖的是锦绣缎被。不像杜家柴房的稻草，翻个身悉悉索索作响，刺得他浑身发痒。
“喂，你俩赶紧把酒坛搬到照壁那放着呀！”雁行和燕声看到穆澜从帐蓬边探出脸来，“哑叔在后院呢，难道还要你家少爷亲自去搬啊？”
两人感激地看了眼穆澜，挽起衣袖就去了。
穆澜闪身从帐蓬后出来，见雁行不放心地回头，她摆了摆手：“快去快去！”
烧水的锅冒着水汽，挡住了她大半个身影，雁行没看出什么来，扭头和燕声搬酒坛去了。
穆澜松了口气，冲里面说道：“大公子，你还要洗多久？”
林一川听得清楚，嘟囔道：“再来点热水，一会儿就好。”
“行，我帮你！”正中穆澜下怀。她弯腰往身上泼了些水，顺手提起一桶水掀起了帘子。
帐蓬中林一川背对着她，露出线条优美的脊背。穆澜把脸扭到旁边，提起水就泼了过去：“想得美啊，还要泡一会？当是你家啊？赶紧起来吧！”
哗啦啦的水响声中林一川被刺激得从浴桶中站了起来，气极大骂：“你居然浇我凉水！你真够狠的，洗个澡我给你两千两！”
回答他的是木桶扔在地上的扑通声和兔子般跳出帐篷的身影。
穆澜站在帐子外按着卟咚跳动的心，不停地安慰自己：“你是男人是男人是男人……男人看男人如看木头没什么大不了。”
听到里面的骂声，她又忍不住笑，隔了帘子理直气壮地说道：“不用凉水泼你，大公子怕是想在澡桶里睡一觉！还害我弄湿了衣裳！换衣裳去了！你赶紧吧。”
头一昂，穆澜走了。
林一川速度换好衣裳出来时，雁行和燕声已经搬完了酒坛。他冷着脸握拳，又飞奔进了杜宅。
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第27章 身份
穆澜的好运气似乎已经到头了。她刚走到东厢，哑叔陪着母亲正巧从月洞门出来。哑叔和母亲的目光同时看向了她。哑叔的眼神有点吃惊，母亲的眼神中多了几分气恼。
“不小心被浇了身水。”穆澜无可奈何地解释。
哑叔没有问是谁浇了她一身水，指了指东厢，示意穆澜去换衣裳，比划了个吃饭的手势，去厨房做饭了。
穆澜正要进房，胳膊被母亲拉住了。
“怎么湿成这样？”穆胭脂一声惊呼，“头发都湿了？你栽进溪水里了？不是让你帮着劈柴吗？谁浇了你一身水？”
“林大公子洗澡。他家小厮脚踩滑了，一桶水浇我头上而己。”穆澜低声埋怨道，“反正我早说动了师父去问诊，他欠咱们老大人情了。娘何必还要去讨好他？”
穆胭脂恨铁不成钢地往她身上睃了眼，嗔道：“娘还不是担心你。也不知小心点，受了凉后天怎么走得了索？”
母亲还记得她这几天身体不适。穆澜心里微暖，瞥见林一川进来，大声说道：“还不是你要我去帮林大公子干活……我去换衣裳！”
帮他干活？他就提桶凉水来浇自己？林一川望着走进厢房的穆澜气不打一出来。
“大公子，我儿子是粗人，笨手笨脚的……哎哟，没把您衣裳弄湿就好。”穆胭脂快步走到林一川，上下打量着他。
她讨好的神情让林一川心中微动，脸上也带出笑来：“穆公子动作麻利。帮我大忙了。”
依然穿着是那件绯色绣花袍子，却熨烫整齐。昨天晚上雁行迅速准备了五套一模一样的衣饰供他换洗。
“我儿子毛手毛脚的。”穆胭脂嗅到了澡豆的香味，看出林一川换了身干净衣裳，只装着不知。这个发现让她胆子也大了，赔着笑脸向林一川讨人情：“大公子，您府上的二老爷请穆家班去演一出求佛取药。也怪我儿子不好，昨儿端午节来迟了，差点误了二老爷的事。杜先生已经答应去府上诊脉。您看，三天后这求佛取药是不是就……”
“杜先生答应了？”林一川惊喜交加，撇下穆胭脂走向了正房，站在门口掀袍就跪下了，“杜先生，大恩不言谢，受在下一拜！”
杜之仙忍着咳嗽的声音从房中传出：“念你至孝，老夫就再走一趟吧！”
林一川磕了个头，激动地说道：“先生，轿子已经备好。门外恭候先生。”
见他大踏步往外走，穆胭脂急步追了过去：“大公子，那三天后……”
穆澜？穆家班？原来那小子就是昨天端午走索夺了彩，替二叔赢了三万多两银子的穆家班少班主！林一川恍然大悟。被二叔请到林家走索的人是穆澜。他居然就趁机卖消息还想勒索自己一万两！我倒要看看不给他银子，那小子敢从索上摔得血肉模糊不！林一川微笑着朝厢房看了眼道：“既然是二叔的一番好意，穆班主就请尽力演上一回。让家父也瞧瞧闻名大运河的穆家班走索绝技。演得好，林某定有重谢。”
“这这……”穆胭脂没想到林一川仍然坚持让穆家班去表演，一时间瞠目结舌。
等到林一川出了门，穆胭脂懊恼地跺了跺脚，轻轻给了自己一个嘴巴：“早知道先让他答应不去林家献艺，再告诉他杜先生答应出诊。我怎么这么笨！”
“娘，不是你笨。人家是商人，得了好处哪还能记得起你？”换过衣裳的穆澜抄着胳膊靠在门口，懒洋洋地说道。
“呸！有钱人真不是东西！”穆胭脂骂完，陪着小心看向穆澜，“那娘就和李教头先回去了。杜先生身边也没个侍侯的人，你服侍他去林家走一趟吧。澜儿，路上和林大公子好好说说。看在你师父面上，走索的时侯也不至于太过为难。”
絮叨着的母亲显得这样熟悉，让穆澜险些觉得半个时辰前是自己看花了眼睛。她送母亲出门。穆胭脂欲言又止，最终还是什么都没说，匆匆上了骡车离开。
穆澜心里微叹。母亲想替父亲翻案，又怕将自己送进险地，所以才会这样回避自己。她有些内疚，如果母亲知晓自己苦练十年武艺，是东厂闻名色变的珍珑刺客，就不会这样患得患失了。可惜，这是她和老头儿之间的秘密。她立过誓，不会告诉任何人。
转过身，师父不知何时已经出来了。老头儿什么都强，就是欠不得人情。十年前得了母亲的药酒，不仅收了自己当徒弟，待母亲一向礼遇。穆澜觉得老头儿这身穿得太骚包了。白衣飘飘，颇有些翩翩公子的味道。
“师父今天瞧着精神气不错嘛！”穆澜笑嘻嘻地夸了他一声。
杜之仙轻咳了两声，两颊又泛起了红晕：“有些东西还需要准备。大公子明天辰时来接老夫吧。快午时了，穆澜，送完客回来用饭。”
“是。”穆澜笑咪咪地应了，“大公子，明天请早吧。”
明天就明天，总比不去的强。林一川倒也痛快，朝门里朗声道：“明天辰时，在下准来接杜先生。”
他离家两天，心里挂念着父亲，翻身就上了马。
“等等。”穆澜拦在了马前。她笑嘻嘻地伸手，“我说服了师父出诊，酬金一万两。大公子什么时侯给我？”
林一川伏低身体，很诚恳很认真地说道：“穆少班主是想明天拿银子，还是后天？”
明天陪师父去看病，自然是拿银子的最好时机。林一川为何还要提后天？穆澜听到他叫自己少班主，心知林一川已经知晓自己身份知。知道林二老爷请的杂耍班就是穆家班，也知道自己是在勒索他。林一川定是气极了。
穆澜微微笑着，声音里透着股戏谑：“病来如山倒，病去如抽丝。大公子别太心急了。”
也不想想，你爹就算有救也需要慢慢将养。我还是我师父的徒弟。你现在就想报复我，是不是早了点？
他是太急了，被这小子气得都忍不住脾气了。林一川明知自己急了，又顺不过胸口堵着的气，脸色说不出的难看。
“大公子看起来挺不高兴的？脸色阴沉得都能挤出水了。”
“谁说本公子不高兴的？”林一川咧开嘴，刻意露出雪白的牙齿：“能请到江南鬼才为家父诊治。本公子高兴得都快哭了！”
“在下总算不负大公子所托。一万两酬劳，大公子打算什么时侯付呢？”穆澜轻轻松松把圈子绕了回去。
林一川一语双关道：“明天杜先生进府替家父诊治时付你。林某会记住穆少班主数次伸手的情谊的！”
听到这句被林一川咬字清楚的数次伸手，穆澜不由大笑起来，觉得林一川甚是风趣。她眨了眨眼道：“大公子明儿可别来得迟了。”
林一川哼了声，策马急奔。
穆澜摇着头想，老头可不像自己，伸手只会讨些零碎。
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第28章 父亲
哑叔中午做了笋子烧肉，炖了鸡汤。穆澜喝到汤里浓浓的药味。
连喝两大碗汤，感觉到热意从小腹腾起，穆澜笑嘻嘻地说道：“师父待我真好。”
“汤是你哑叔炖的。怎么不谢他去？”杜之仙淡然回道。
穆澜捞了块翅膀啃着，含含糊糊地说道：“救人如救火，何况还要从林家抠银子。师父决定明天去，不就是心疼我想让我在家多歇歇？”
她谢的不仅是药膳。
十年前，穆胭胭让六岁的穆澜拜自己为师。杜之仙问她：“你母亲想让你学经史文集，你想学什么？”
穆澜认真地回答：“请先生教我如何做一个男人。”
才六岁，穆澜就能猜到母亲真正的心思。杜之仙觉得是天意，让他真心想收穆澜为徒。然而很多时侯杜之仙又觉得自己对不起穆澜。把她教的太好，令他愧疚。
“女孩在这段时间如果不好好照顾自己，将来容易病痛缠生。从前告诫过你的话，你从来不会犯第二次错。今天为何忘了？”
被林一川小厮不小心泼了满身水的谎言骗得了母亲，却骗不过师父。穆澜很坦然地放下筷子道：“因为我有种感觉，母亲告诉您的话，您不一定会告诉我。而我，一定要知道。”
叮当一声，杜之仙手中的筷子掉在了桌上。他厉声喝道：“你潜在池塘中偷听？你，你听到了……你怎么这么不自意自己的身体？”
穆澜眼尖地发现老头儿将微微颤抖的手指捏成拳头藏进了袖中。担心自己不顾身体，不至于让老头儿慌乱地拿不稳筷子。只听到让自己进险地，为父亲翻案，也不至于让老头儿如此紧张。母亲究竟说了些什么？那个优雅泡茶的身影又出现在脑中，让穆澜暗暗遗憾没有偷听到更多。
她是个好学生。所以她绝不会让老头儿发现自己的疑惑。
“不就是要女扮男装去找证据替我爹翻案么？女扮男装进官场当然是险之又险。被发现就是砍头的命。母亲对我愧疚，又怕我不去，所以一直吞吞吐吐的，不肯告诉我实情。”
轻描淡写加上一副我早猜着了大概的神情，眉宇间满不在乎，仿佛在说，不就这么点事么？杜之仙盯着她，没有看出半点破绽。暗暗掐算着时间，他松了口气。
“穆澜，你在穆家班扮男人，有你母亲替你遮掩。如果让你和穆家班的小子们同吃同睡，你有多大把握不会被他们看出来？”杜之仙神情严肃。
“就班里那帮小子，我绝对有把握不让他们看出来。”这点自信穆澜还是有的。
“因为你是少班主。他们再与你亲热，你拒绝和他们一起跳大运河里洗澡，他们也不会扒光你的衣裳拉你下水。换成是陌生人呢？当你拒绝和男人进澡堂子，就会帮自己找一个理由。当你的各种理由和借口一点点增多后，你就会成为别人眼中的异类。自然就会引起别人的怀疑。尤其是两种人。”
穆澜肃然受教：“那两种人？”
杜之仙淡淡说道：“一种是想害你的人。另一种是关心你的人。这两种人都会异常关注着你。盯着一根竹子的时间长了，就能发现它的特点，能把它和别的竹子区分开来。”
“所以，我最好成为这两种人眼中的陌生人。不引起前者的怀疑。同时远离关心我的人。”
杜之仙轻叹：“穆澜，你一直聪慧。”
夸自己聪慧，却不夸自己做得好。
只有淡情冷性之人方能做到吧？师父和母亲都认为自己心软。不插手茗烟刺杀朴银鹰，东厂不会发现珍珑的行踪。不拦住母亲对核桃的杀意，也许核桃早成了河里冤魂。穆澜垂眸掩住眼底闪过的悲哀：“母亲想替父亲翻案。如果因此搭上无辜者的性命，他们难道就不冤枉？”
杜之仙愣了愣。
“我今天第一次听说……父亲。在我的生活里，父亲只是偶尔在脑中的想象。师父，请你告诉我，父亲是怎样的一个人。当年又是怎样的故事。来之前，母亲说把我托付给您。她说不出口，就请师父告诉我吧。”
风和日丽的五月，蜻蜓趴在粉嫩的荷花瓣上，不冷不热的太阳晒着翅膀，惬意得不想离开。穆澜摊开躺在竹制平台上，盯着那蜻蜓出神。十六岁时乍然知晓自己有父亲，知晓母亲从小把自己当男孩养的原因，穆澜对自己居然一丝激动与诧异都没有，感到奇怪。
她的父亲叫邱明堂，正七品河南道监察使御使。十年前春闺，河南道奉旨巡查，后爆出了会试舞弊案，供奉在孔庙中的试题泄露。病中的先帝震怒，京中倒了一批官员。地方也换掉了一批官员。邱明堂因巡查不利被罢官，然而罢官后的第二天被人发现在卧房中悬梁自尽。
那天邱明堂被罢官后颓然归家，饮酒浇愁，含糊告诉穆胭脂，他已经查到了科举弊案的线索证据，却无力回天。那晚穆澜发着烧，穆胭脂陪女儿睡。穆胭脂说，邱明堂喝得烂醉如泥，卧房没有承尘，梁极高。邱明堂在桌子上再搭了一张凳子，这才勉强将脖子伸进了绳圈。
老头儿说的很风趣：“你母亲嚷道，你父亲摔断了脖子她信。悬梁自尽不可能，他得站在椅子上再跳起来才能把脖子挂在绳子上。”
穆胭脂想起了邱明堂说过的话，办过丧事后悄悄带着穆澜走了，从此隐姓埋名。
“庚戌年科举弊案。我随母姓。”穆澜喃喃念着。老头儿说的祥细，甚至连大理寺的卷宗都给抄录了一份。
破了那件案子，就能知道是谁想杀人灭口。
“谁还留在朝堂上，谁从那件案子中得了极大的好处……”穆澜脑中闪现出一个又一个的念头，又带来一串串疑惑。
脚步声由远而近，停在了她身边。杜之仙低头看着她道：“在想心事？”
他已经换过了衣裳，如往常一般穿着普通的青色圆领袍子。穆澜翻身坐起道：“乍听说父亲的事，心里总是想多想一想的。师父……可曾有怀疑对象？”
“自然。”杜之仙掀袍坐下，拿着茶盅一个个放好，“东厂督主谭诚。网罗门生打击对手，弊案后期东厂奉旨提审官员，正是打压对手的好时机。礼部尚书承恩公许德昭。他原是侍郎，案发后礼部连贬六名官员，他毫发无伤，擢升了尚书。当然，这也可能因为他是太后亲兄。弊案与他可能无关。内阁首辅胡牧山，庚戌年他才成了首辅……”
“没一个能惹得起。”穆澜打断了他的话：“最容易入手的是哪一个？”
杜之仙拿出一叠资料递给她：“陈瀚方，国子监祭酒。试题泄漏后，原祭酒被砍了头，他从司业升了祭酒。”
穆澜眼神含笑，挂着让杜之仙最头疼的惫懒笑容边看资料边说：“母亲大字不识，就是个懂得点皮毛功夫的粗鄙妇人。没想到十年前她就晓得让我女扮男装，今天正好方便混进国子监。这是不是就叫大智若愚？”
“是我的主意。你母亲……想不到这些。”杜之仙无奈的承认。
穆澜一脸我就知道的神情。
杜之仙又道：“你长大了，可以晓事，自然可以去了。我在你房中给你备好了你日后所需之物。这两天你就呆在家里好好看看。明天我一人去林家即可。后天的走索，师父会想办法让林大老爷取消。”
“不行啊，师父。林一川还欠我一万两呢。我明天跟着你收银子去。”穆澜笑了起来，想到林一川的神情，她就开心。
杜之仙想了想，点头道：“也好。”
不知为何，穆澜望着老头儿被风吹得飘荡的青袍，总有些不安。
第29章 暗算
林家是典型的江南宅邸。一弯白墙中两扇高大对开的黑漆木门很是醒目，精美的雕花石砖围绕木门镶出一座门楼，上方门楣上简单嵌了林宅两字。
前院天井狭长而窄，正对的花厅里摆着条案太师椅，一色的黑漆嵌云石家具。天光从屋顶的琉璃瓦漏下来，阳光晒出的几缕尘柱无声落在青石地面。
穆澜背着医箱欣赏着中堂悬挂的字画，意外发现那幅墨竹图的落款是老头儿的名字。林一川回头看了她一眼，见穆澜笑着用眼神询问自己，他矜持地抬起了下巴，无声用嘴型回答穆澜：“才换的！”
见他得意，穆澜低了头就笑。
林一川抬手指着画，和杜之仙寒喧：“先生十年前所作，林家视若珍宝。”
“依大公子眼力，杜某这幅画价值多少？”
突然间谈到画值多少钱？林一川想都未想，直接回道：“于喜爱它的人而言，价值连城。”
杜之仙笑了笑，继续前行。
穿过了花厅，又过了一个窄窄的天井，出了葫芦门，眼前就亮了。
高低错落的山石堆出层叠的空间，顺着地势修建的风雨长廊蜿延曲折，穿行在绿树藤萝中。粉墙低矮，隔数步就是一扇镂空花窗。一窗一景，绝不重复。
一乘竹帘小轿停在门外。林一川亲自请了杜之仙上轿，望着轿子抬远，他走到了穆澜身边：“穆少班主需要坐轿吗？”
穆澜知他心气不平，笑着将医箱递给了他：“大公子帮我拿医箱就好。风景如此好，走路正好。”
燕身飞快地将医箱抢到了手里抱着。
穆澜忍不住笑：“我又没说一定要你家少爷拿，你着什么急？拿好了，里面有药剂，别颠出来了。”
林一川哼了声，终于还是塞了个荷包给穆澜：“一万两。本公子言而有信。”
言而有信，也会睚眦必报。林大公子心里的怨气还没有消呢。穆澜看得清楚，不客气地接了荷包道道：“我师父昨天给我说了。明天不让我走索。麻烦大公子给林二老爷说声呗。”
正想明天二叔会把怒气朝着穆家班发作……杜之仙今天为父亲诊治，他很想看看二叔的脸色。听到穆澜的话，林一川又哼了声。