杨昌接过伞欲收回匣中，被他阻止：“盒子不用带了。”
杨昌点头应下，将两把伞都拿在手里。带出去自然是要还给吉少卿的，一把普通的油纸伞还用锦匣装着，是太刻意了。
到了宫门外，侍郎下车步行入宫。杨昌遣走车夫护卫，自己却在宫门口等着。过了约摸一个时辰，果真下起零星小雨来。他撑开自己的伞，那把紫竹伞仍抱在怀里。
又等了大半个时辰，侍郎才出来，果然与吉少卿一起，衣帽上都淋了一些细雨。杨昌连忙迎上去，侍郎拿过紫竹伞，对吉少卿笑道：“上次借了少卿的伞，搁在角落里都忘了，如今才归还，少卿恕罪。”
吉少卿的态度仍是不太友善，接过伞道：“侍郎不必客气。”
侍郎道：“好在是完璧归赵了。”见吉少卿撑开了伞，顺势趋到他伞下。吉少卿脸色一变，退后了一步。
侍郎立定不动，盯着吉少卿道：“少卿如此见外呀。”
吉少卿瞥了杨昌一眼，道：“下官不敢，只是觉得……这伞有些古怪。”
侍郎眉毛轻挑。杨昌自己也吃了一惊，这吉少卿好敏锐的眼力！他特地请了制伞的能匠，完全照着原来的样子修复，新伞骨也仔细打磨，看上去像用了许久一般。除了颜色，那根伞骨和其他的无半点不同，雨天天色又昏暗，他刚拿到手里这一会儿，居然就看出来了？
侍郎问：“一把伞而已，哪里古怪？”
吉少卿却不答，反说起其他事来：“方才陛下赐给东平郡王的那张三丈胡床，虽是紫色，却不像紫檀木啊。”
侍郎道：“少卿好眼力，的确不是紫檀木，乃是紫竹所制。陛下以往器物爱金银珠玉，最近对这些雅致之物起了兴趣，就怕东平郡王不识陛下雅趣，嫌它寒酸了。”
吉少卿道：“紫竹产于南方湿热之地，运送到长安，想必所费也不低。”
侍郎道：“竹木易储，从水路运来，运费倒不昂贵。”
吉少卿冷笑一声：“船运是不昂贵，但行速缓慢。陛下突然起兴，哪等得那许多个月。轻车快马，就不可同日而语了。”
侍郎道：“若为陛下一时兴致，自在长安城内取材。”
吉少卿道：“紫竹在长安属罕物，若不是蒙陛下圣眷，只怕都无几人知晓，哪得富贵人家趋之若鹜。下官听说陛下在兴庆宫新建的那处水榭，用了几十车的紫竹，就是侍郎所献。人言耗费千金，不知可否属实？”
杨昌听他再三嘲讽，也觉得刺耳，心想：臣子们花些手段讨陛下的欢心，本是再寻常不过的事，侍郎虽然耗了些人力财力，但也不比别人更甚。而且侍郎他费这些心思，还不是……
侍郎避而不答，只道：“不过是竹子而已，颜色特殊一些，也算不得奇珍异宝。少卿这把雨伞不就是紫竹所制，难道不是在长安市面上购得？”
吉少卿道：“紫竹价格昂贵，一把雨伞而已，何须弄得那么金贵？”他手执伞柄往城墙石基的棱角上用力一蹭，刮去了一层皮，露出其下青黄的质地，“店主觉得紫竹骨好看，用染料将竹子染成了紫色，其实就是寻常青竹。”
难怪颜色那般鲜艳，原来是染的。杨昌瞄一眼侍郎，只见他脸上也有些挂不住，辩解道：“实不相瞒，下官不小心把少卿的伞弄折了，便从陛下那里讨了几根用剩的边角料来修。本以为可以瞒过少卿，不想少卿目力如炬，竟然看出来了。”
吉少卿把伞收起，双手递上：“侍郎有心，下官受之有愧。这把伞还是侍郎自己留着罢。”
侍郎道：“这本是少卿的伞……”
吉少卿道：“侍郎加的那根伞骨不知可以买多少把这样的伞了，下官哪里受得起。”把伞往侍郎手里一递。侍郎不接，他也不管，径自松手转身而去，那把伞“啪”的一声掉在了泥水里。
杨昌连忙去捡起来擦干净，那边吉少卿已经走远了，侍郎还愣愣地看着他离去的方向。杨昌捧着伞问道：“侍郎，吉少卿将此伞相赠，可要谢却？”
侍郎这才转过来，一把将那伞夺去，抚着伞柄上粗糙的划痕，半晌方道：“他赠我的……怎可不收。”
天又黑了，虽不是雨雪天气，风却很大，从城墙上吹过，呜呜作响，自高空盘旋而下，又钻进衣领袖口里，激得颈后寒毛根根竖起。杨昌紧了紧棉衣，望向宫门两边的守卫，却是站得笔直，如一排肃穆的雕像。
他曾无数次在这样的寒夜里等着相爷，有时像现在一样在宫门前，有时在省院门口，有时在皇城东门，有时在朱雀大街上。春夏秋冬阴晴雨雪，唯一不变的是，每次他手中都抱着同一把雨伞。
这把伞做得并不好，用料简省，不够结实，花五十文钱，东西市里随处都可以买到。三年了，从伞面到骨架几乎全都换过一遍。唯一没更换的，也就是中间那根最粗的伞柄了。
他伸手摸了一下伞柄上那块破损的地方，虽然粗糙，却无花纹。相爷又把那花纹刮去了。多少次了？雕上，又刮去，刮去，再雕上，反反复复，那些飞散的竹屑，就像相爷若有若无的叹息，随着岁月消散了，只留下越陷越深的凹痕。
宫门内一点明灭的灯火，由远及近，缓缓而行。这次，相爷是又一个人，还是有人陪在他身侧？
杨昌盯着那灯火，它却突然不动了。他正纳闷，相爷已独自走近，见他迎上去，沉声道：“我想走一会儿，叫他们先去景风门。”面上带着怒意。
杨昌吩咐车夫先行，取了车前一盏马灯，回头看了一眼宫门内那点灯火，仍在原地不动，随风摇曳明灭。他暗暗叹气，默默地走在相爷身侧照路。
两人走了一段，相爷忽然问：“杨昌，在你眼中，是荣华富贵重要，还是黎民苍生重要？”话中怒意已消，取而代之的是浓浓的无奈和悲哀。
杨昌不意他竟突然问自己这样的问题，愣了一愣：“相爷，属下只是一个奴仆，荣华富贵、黎民苍生，非我所能及。”
相爷道：“假设你今日身居高位，又如何抉择？”
杨昌沉默片刻，回道：“相爷，您最重要。”
相爷笑出了声：“杨昌，我从不知道原来你也这么滑头。”顿了一顿，他又叹道：“不过你说的，倒是深得我心。”
深得我心……只怕不是称赞他这个马屁拍对了地方罢。杨昌低头道：“属下只求能想相爷所想。”
“杨昌，你都明白我的心意，为何她却不明白？”他伸手拿过杨昌手里的伞撑开，看着那一棱一棱的紫竹伞骨，“荣华富贵不过是过眼云烟，黎民苍生……我既能劳民伤财兴师动众只为这一根伞骨，又为何不能用苍生换一人？”
杨昌忙劝道：“相爷，此处还是皇城。”
相爷苦笑道：“我只怕她听不到。”无雨无雪的天气，他撑着那把伞，慢慢踱步，朝东面景风门而去。杨昌想起借伞那次，相爷也是这样自宫城承天门步行往景风门去，只是那时伞下有另一个人，如今身边却只有他一个家仆。
他悄悄退后两步跟着，让相爷一人独行。伞是偏着的，留下一半的空缺，好似那里真有一个人，陪他走着。
荣华富贵、黎民苍生孰轻孰重，相爷心里早有了答案。杨昌心想。那答案，想必和“相爷，您最重要”有着相似的样貌。
【下卷o赤月弦】
〇一o月缺
蜀中地势低洼，夏季潮湿闷热，立秋后暑气依然不减，一直到白露之后夜间才渐渐凉了，白日里仍是燠热难耐。
傍晚时韦谔自行宫回还，一踏进家门立刻把帽子脱了，一旁他的夫人刘氏早在门内候着，接过他的帽子去。韦谔仍觉得热，顺手又想脱外衣，被刘娘子止住：“这光天化日的就脱衣裳，被人瞧见了多不好，回屋再换去。”
韦谔道：“自己家里还管那么多。”一边说一边就把外袍脱下来。
刘娘子嗔道：“你现在可是御史中丞，督察百官，可不能像原来似的没形没状。”
韦谔道：“督察什么百官，一共才几个人啊。”抢过刘娘子手中的团扇来，急呼呼地直扇。
刘娘子讪讪道：“陛下刚到成都半月，好多人还不知道，以后慢慢的都会过来的。这半月里不是就有好多人追来了么？”
韦谔叹了口气：“以后不会再有人来了。”
刘娘子问：“为什么？难道其他人都投靠安禄山了？”
韦谔不答，只猛扇手中团扇，抹一把脖子里粘乎乎的汗：“怪不得这里的人都说‘处暑热死老鼠’，真是比三伏天还要难受。”他从小在京兆长大，夏天虽然也热，却是淋漓畅快，哪像这里蒸笼似的闷热，连出汗也是粘腻的，浑身不爽利。
刘娘子道：“还有几天就秋分了，秋日过半，马上就不热了。我在屋里备了酸梅汤，用深井水镇过的，喝两口解解热，顺便去换件衣裳。”
韦谔喜道：“不早说！”急忙赶回屋去。那酸梅汤还冰手，外壁上凝了一层细密的水珠。韦谔连灌了两大口，通心凉透，暑意顿消，连连赞叹。
刘娘子随他进屋，端过来一盘点心：“大人不知何时才能回来，夫君要是饿了，先吃两块胡饼罢。这是我今天下午刚做的，还热着呢。”
韦谔拿过来一块，问：“怎么突然想到做胡饼，还亲自动手？”
刘娘子嗔道：“你呀，日子越过越颠倒了。后天就是中秋，自然要吃胡饼的。”
韦谔道：“原来就快中秋了呀，我真是忘了。”低头想了一下，“不知不觉，到成都就半个月了，我总觉得好像才三两天似的。”
刘娘子道：“夫君前些日子日夜操劳，废寝忘食，才会觉得日子过得太快。好在现在都安顿下来了。”魏方进殒命后，韦谔接任置顿使，一路走在最前替皇帝打点安排，刚到成都那段时间最是忙碌。
韦谔点点头，咬了一口胡饼，觉得有些不对，皱起眉来：“这里头是什么馅？”
刘娘子歉然道：“一时买不到胡桃仁和芝麻作馅，只好换了豆沙。夫君若是不喜欢，明日我再去市集上找一找。”
韦谔连忙道：“不是不是，这馅好吃！好吃！桃仁芝麻琐碎难嚼，哪比得上这豆沙馅软糯香甜。向来胡饼都只用胡桃仁，墨守成规，娘子却想到用豆沙替代，做出来的饼外酥内软，比市面上那些专做胡饼的都要强上百倍，真是心灵手巧，韦某有口福了。”
刘娘子被他夸得有些不好意思：“夫君喜欢就好。我还怕自己自作主张，夫君和大人要怪我不懂脍炙常识，乱做一气呢。”
韦谔道：“这么好吃的饼，爹肯定也喜欢，以前吃豆沙馅的油锤，他就……”突然想起一事来，问：“吉少尹怎么样了？”
刘娘子叹道：“还不是老样子，日日在窗边枯坐着，一句话都不说，东西也不吃。这都两个月了，人家修行之人辟谷是为了得道成仙，我看吉少尹精神恍惚，不像修仙的样子，为何也要辟谷？”
韦谔道：“这……他以前也在山中修行，道行高深，大概已经习以为常了。”
刘娘子道：“那也不能老不吃东西啊，你看他都瘦成什么样了，风一吹就能刮跑似的。照这样下去，只怕魂没回来，人就先倒了。”
韦谔斥道：“你胡说什么呢？什么魂没回来？”
刘娘子不想他竟会生气，低头讷讷道：“我也是听年纪大的老人家说的，吉少尹那样子哪是生病，分明就是魂魄不在体内了……”
韦谔道：“你别听他们胡说八道，吉少尹是遭遇坎坷，悲伤过度才会如此。最近他不是已经好多了么？别人说话他能听进去，也能喝一些水了。再过些时间，慢慢就恢复了。”
刘娘子道：“哪有人伤心伤成这样……好好的人总不开口说话不吃东西，怎么能好呢。”
韦谔道：“一步一步来。以前共事时曾听他说最爱吃豆沙馅的点心，你派人送几块饼去给他试试。”
刘娘子应下，拿干净帕子包了两块豆沙胡饼，命丫鬟送去给吉少尹。
过了一会儿丫鬟两手空空地回来了。韦谔不由喜道：“少尹肯吃了？”
丫鬟摇了摇头，回道：“婢子也不知道做错了什么，惹了少尹发怒。我把饼递给他时他自己伸手来接，还冲我点头，并无异样。接过去后就放在手里不动，婢子便替他把布包打开。谁知他突然脸色大变，像受了惊吓似的，竟然一挥手就把饼都扔了出去。”
刘娘子不明所以，看向自家夫君；韦谔也疑惑不解，问：“然后呢？”
丫鬟道：“婢子连忙把饼扫到旁边少尹看不见的地方，他这才恢复过来，但跟他说话就又不理人了。”
刘娘子道：“难道两快胡饼还能有什么蹊跷不成？”
韦谔想了想道：“我去看看他。”端了饼盘刚走到院中，听外头门童唱道：“相公回府。”
韦见素仍任左相，虽有文部侍郎房琯、门下侍郎崔涣亦为同平章事，但右相之位空缺，韦见素为相二载，又一路跟随皇帝至蜀，目前百官以他为首。上月十五，皇帝下制书任命太子为天下兵马元帅，制书送达各道，四方人士知皇帝去向，渐渐的奏折军报庸调等都往蜀地送来，韦见素也一日比一日忙了。
韦见素看到儿子端了一盘东西站在院子里，远远问道：“小二，你手里拿的什么？”
韦谔迎上去道：“是媳妇做的胡饼，马上就到中秋节了。”
韦见素笑道：“原来是月饼，芝麻馅还是桃仁馅的？”
韦谔答道：“这次别出心裁，用豆沙做的馅。”
韦见素道：“哦？那我可得尝一尝了。”取了一块饼来吃，连声称赞。一旁刘娘子自是眉开眼笑，喜不自禁。
韦谔问：“爹，您刚刚叫这什么饼？”
韦见素道：“月饼，这是陛下专给中秋时吃的胡饼起的名字。”
韦谔道：“这名字倒是贴切，也比胡饼好听。”转念一想，提议道：“这回新做的豆沙月饼，爹也觉得好，不如进献一些给陛下。”以前在长安时皇帝饮食奢靡，常有贵戚进食，动辄水陆珍货数千盘，月饼这样的民间点心皇帝自然看不上；如今仓皇至蜀，自然和在京时不能比，皇帝也一改以前豪奢之风，途中更是与众将士同甘共苦，吃的都是麦豆粗食，是以韦谔才会想出献月饼的主意。
韦见素却摇了摇头，叹道：“还是不要去惹陛下伤心了。”
韦谔问道：“中秋节大家都要吃月饼，为何是惹陛下伤心？”
韦见素道：“昔年陛下与贵妃中秋赏月，同食胡饼，陛下嫌胡饼之名不雅，贵妃便出这月饼二字，甚得圣意。而今贵妃香消玉殒，月圆人不圆，陛下再见月饼，岂不触物伤怀？方才我与房尚书等人在宫中拟制，恰逢御厨上月饼，陛下竟当着臣下的面抚饼痛哭，我们几个只好先行退下，制书还没拟定。出宫时高将军悄悄相告，才知有这段故事。”
当初请诛贵妃也有韦谔的份，听了这话不由讪然，说：“原来如此，那就算了，咱们一家人自己吃着就是。”
一旁刘娘子却道：“中秋本是团圆的节日，月圆人缺，的确令人伤怀。想来吉少尹也是和陛下一样，睹物思人悲从中来。”
韦见素问：“吉少尹怎么了？”
韦谔便将送饼之事说了一遍。韦见素听得连连叹气：“吉少尹并非睹物生悲。”
韦谔问：“那又是为什么？”
韦见素直摇头：“算了，不说这些丧气的事了。”抬头看了看天，天色已断黑了，月亮升上了树梢，“难得我今日得空，把你兄弟们都叫出来，咱们一家人在凉亭里用饭，赏月吃饼，团团圆圆。”
韦谔道：“今日才十三呢，后天才是中秋。”
韦见素道：“后天我还不一定有空，到时候再说。今儿个就当提前聚一聚，反正是自家人，不差这一两天。”
韦谔便命家仆将大桌搬到凉亭中，几房兄弟全叫出来，连同韦见素夫人、如夫人等，总共有十五六个人，满满地挤了一桌，热热闹闹地吃了一顿晚饭。自从离京西行，全家一直是凄风苦雨愁云惨雾，这会儿终于有了点欢喜的气氛。饭后摆上月饼茶点，一家人有说有笑，其乐融融，把这两个月来的惨淡全都抛到了脑后。
刘娘子坐在韦谔身边，悄悄道：“有家人在一起就是热闹，什么烦恼都忘了。那吉少尹要是也像咱们一样有家人亲友相伴，就不会如此愁闷不乐了。”
韦谔道：“说得有理，我这就去把他叫出来，跟着大伙儿一块热闹热闹。”怕丫鬟不顶事，自己起身去向父亲请示离席。韦见素听后道：“我跟你一起去，正好有事要告诉吉少尹。”
二人暂且离席，由韦谔掌灯，同往客舍院中去。到了菡玉住处，屋里却没有人。韦谔叫过家仆来问：“吉少尹呢？”
家仆指了指园子里黑黢黢的树丛：“少尹在假山那边赏月。”
韦谔心说：他那样子，还有心情赏月？顺着家仆所指方向穿过曲折小径而去，一边放低灯笼对韦见素道：“爹，小心脚下。”刚说完，路旁树丛里忽然传来悉索之声，韦谔吃了一惊，以为有蛇虫，举起灯笼往那边照去。那声音愈发大了，急匆匆地往另一边窜走。韦谔隐约看到有人影，大喝一声：“什么人鬼鬼祟祟？快出来！”
不一会儿树丛里钻出两个人来，却是家中仆役，一男一女，都是低垂了头满面通红。韦谔也明白怎么回事了，略有窘意，沉声斥道：“现在蛇虫正是最毒的时候，大晚上的别到处乱跑。还不快去做事！”
那两人唯唯退下。韦谔侧耳细听了一阵，四周静悄悄的，夜风吹得树叶沙沙作响，远远传来一阵阵喧闹欢笑声，也被树丛隔碎。他朝假山那边唤了一声：“吉少尹？”并没有人应，便掌灯绕过假山去。
蜀地湿热，草木繁茂，月光下也是漆黑一片，石子铺就的小径如一条灰白的细线，蜿蜒伸至水塘边。明月映在水中，风过波纹一荡，便荡出满池细碎银光。菡玉就坐在池边的假山脚下，倚着一块半人高的太湖石，身上只着中衣，外袍脱了铺在身下。她应是已经在那里坐了很久了，外袍上星星点点落满了树叶，发上、肩上也有，人却是一动不动，远看时只见昏暗的剪影，仿佛只是石丛中一尊雕塑。
韦谔上前道：“少尹，你怎么坐在地下？石头上冷，小心着凉。”伸手去拉她胳膊，她的手臂不知怎么一绕，就从他手里溜了出去，叫他抓了个空。定睛去看，她还是刚刚那副模样，倚着石头定定的不动。
韦见素悄悄扯住他袖子，冲他摇了摇头。韦谔忽地想起杨昭下葬时的情景，伸出去的手就僵在了半空，路上想好邀她同入家宴的话也说不出口了。
沉默片刻，韦见素问：“少尹，河北节度使李光弼，听说是你师兄，不知是否属实？”
菡玉这才有了动静，抬起头来看他俩，点了点头。
韦见素道：“昨日灵武使者至蜀，带来消息说郭李二位大夫将兵五万，上月末也已抵达灵武郡。”
菡玉眉头微微皱起。韦见素顿了一顿，方解释道：“太子已在灵武即皇帝位，改元至德。”
菡玉不说话，倒是韦谔大吃一惊：“什么？太子即皇帝位？陛下还好好的呢，他怎么就即位了？”
韦见素道：“从马嵬驿出发时陛下就曾宣旨要传位给太子，太子未受。如今四海分崩，太子毕竟不如皇帝名正，即位也是为了聚拢人心。”
当日马嵬兵变，杨氏一门伏诛，出发时父老遮道请留，皇帝命太子留后宣慰，就此与皇帝分道扬镳，一路南下至蜀，一路北上至朔方。其间音讯不通，皇帝还曾下制任命太子为天下兵马元帅，统领朔方、河东、河北、平卢节度使，正式将光复江山的重任交给他。一直到昨日灵武来使，才知道太子其实已经即位。
韦谔顿足道：“我真是糊涂！还真以为……唉，竟是做了别人棋子，还害少尹变成这副模样！”
韦见素道：“太子也是为社稷计。陛下听到消息也觉欣慰，赞太子应天顺人，准备下制改称太上皇。今日我在宫中就是为了这事，再过一两日制书便会颁下。”
韦谔赌气道：“都称帝改元了，郭子仪等人也都去归附，陛下还能说不好么？”
韦见素沉下脸来：“如今太子已是一国之君，是你我的君主，除效忠外不可有他念。”
韦谔讷讷道：“我自然知道要一心效忠，但感叹一下自己做错的事也不行么？”
韦见素叹道：“是非对错哪像黑白那般泾渭分明。”
韦谔道：“儿子就是一根直肠子，以为对错就是泾渭分明，才会叫人当傻子一样愚弄。”
韦见素无奈地摇头：“别说了，别说了。”回头去看菡玉，还担心这番话又要勾起她的伤心事，却见她神色淡然面无表情，好似全不曾听到他们的话一般。
韦见素弯下腰去道：“少尹，陛下有意让我和房尚书等奉传国宝玉册前往灵武传位，不日就将出发。少尹可愿同行？”
菡玉仍只是点了点头，转过脸去看着池上波光，又如来时一般化作一尊泥塑。
韦谔道：“爹，你怎么……”忍住了没有说出来，走出去几步，想菡玉应该听不见了，才小声问：“爹，故相因太子而死，你干吗还要让少尹去灵武？不是徒惹他伤心。”
韦见素道：“太子如今已经身登大宝，吉少尹生性刚正，心里头那杆秤还是摆得平的，不会因私而对至尊生怨。”
韦谔道：“平素里这样说我是相信，但你看他现在……”
韦见素叹道：“你媳妇说得对，吉少尹就是因为没有家人在侧，才会如此悲伤难抑失魂落魄。小二，我知道你心中有愧想尽力弥补，但咱们毕竟是外人。我从前听说少尹与他师兄感情深厚，年初时还曾去常山投奔过，希望师兄弟见了面能帮着他恢复。”
韦谔道：“那就让他只见师兄，不见太子。反正以前的朝臣现在也不剩几个，太子说不定都把他忘了。我就担心他见了以前的人又要触景伤情。”
韦见素道：“你以为他在这里就不触景伤情了么？剑南本是故相领地。”
两人的脚步声渐渐远了，树丛里那对男女以为没有人了，又偷偷溜出来，坐在池边头挨头说着悄悄话。男子说：“我对你的心意就像这天上的满月，亮如明镜，天地可鉴。”