菡玉放下玉笛，抬头一看，只见裴柔带着几个丫鬟，捧了一束桂枝，袅袅娜娜地朝她走来。才貌双全也就罢了，这“色艺双绝”从来都是用来形容伶人倡女的，裴柔却用来说她，话语间竟是毫不客气。
如果换作她是裴柔，哪能忍得这半年，或许早就气得拂袖而去远走高飞了罢。她毫不恼怒，只觉得心底一阵阵的酸楚，站起身来向裴柔行了一礼：“裴娘子安好。”
裴柔道：“吉郎中好雅兴，竟一个人跑到花园里吹起笛子来了，真是风雅啊。不知道除了笛子，吉郎中还会不会其他乐器？郎中如此风流的人品，应当是琴棋书画样样精通罢？可惜相爷不再近旁，他要是听说吉郎中还会吹笛子，一定更加欢喜了。”
菡玉呆呆地站着，目光斜视下方，任她嘲讽数落。耳边忽然响起一个娇脆稚嫩的声音，委屈而愤怒地问：“娘，为什么爹还要再娶亲？为什么我要叫她大娘？为什么你还要向她下跪？你和爹才是一对啊！”而母亲泪水涟涟：“孩子，你不懂，聘为妻，奔为妾……”
聘为妻，奔为妾，纵使当时满腔热情，过后，却只得这样凄惨的下场。单凭一时的爱恋，几句虚妄的诺言，一旦人心变了，便什么都没有了。
她抬头看一眼裴柔，那一双勾魂摄魄的桃花媚眼，强颜欢笑之下隐藏着恶毒的愤怨，偏还不能宣之于外，只能虚意地笑着。她想起那时，每次远远地看着那女人的背影，都希望自己的目光能变成一千把一万把刀子，把她切成碎片。而那远处的人突然一回头，她的脸，赫然竟就是自己！
菡玉一骇，往后退了一步。
“菡玉，刚才那笛声，是你在吹么？怎么突然停……”身后的树丛那边传来杨昭轻快的声音，他绕过树丛来，看到裴柔也在当场，脸色一僵，随即淡淡道：“你也在这里啊。”
裴柔堆起笑，拿过侍女手中的一支桂枝：“西园的桂花开了，我就抢个早，采了一束回来。相爷你闻闻，香不香？”说着把桂枝凑到他面前。
他闻了一闻，点头道：“嗯，是很香。”心里却想着，不如菡玉。一边眼光就朝菡玉身上瞥来。
裴柔忍住怒气，娇声道：“相爷，那你帮我把这枝桂花簪在发髻上。”
杨昭笑道：“桂花又不美，怎能用来簪发。”
“不美，但是香啊。”裴柔偎着他，“妾是庸人，没有身体自然发香的异能，只能靠这些香花让自己沾点香气了。”
他脸色一变，显出不悦：“我还有要事和吉郎中商量，你先回去罢。”
裴柔道：“怎么相爷总是有要事要和吉郎中商量，上回是买回个小丫头，再上回是池塘里荷花开得正好，这回又是什么要事呀？”
杨昭沉下脸：“陇右节度使哥舒翰率军攻打吐蕃，攻克了吐蕃洪济、大漠门等城，降服九曲部落，这算不算要事？你也要在一边听着么？”
裴柔一咬牙，气哼哼地甩头而去。
她前脚刚走，杨昭便问：“她跟你说什么了？”
还有什么好说呢？能说的早就说过听过千遍万遍了。菡玉低下头，抚着笛身上那道裂纹。“没说什么，裴娘子也是游园路过，刚打了个招呼，相爷便来了。”
“菡玉，”他叹了一口气，“太过忍让，太好说话，别人就会骑到你头上来。你不愿与她们争口舌，别人还道你好欺负。”
这些话应该是教给争宠的姬妾的罢？她端正地回答：“相爷，府里上下对下官都礼遇有加，下官只觉得受之有愧。”
他看着她头顶淡青色的束发冠巾，冠下是柔软的绒发，梳得仔细，还是有一些微绒的碎发顽皮地冒出头来，泛着棕黄的光泽。她的脸低垂着，完全被发冠遮住，只能看到她额头的一角。这几乎已经成为她面对他的唯一姿势，他甚至记不得，上一次清清楚楚地直面看她是什么时候的事了。
半年了，她一直这样冷淡疏离，也早该习惯了啊，只是……
他暗暗叹息，一低头注意到她手里的玉笛，问道：“刚才那支曲子，是你吹的罢？”
菡玉点一点头。
“你这支笛子是从哪里得来的？”
她微讶，不意他突然问起笛子的出处。“是……友人所赠。”
“我也有一支碧玉雕琢的短笛，和你这十分相像，也是白色的穗子。”他伸过手来拿那支玉笛，她便松了手，任他拿去察看，“不过看上去要比你这支新，音色也要亮一些。”他翻转笛身，看到了那道裂纹，“原来是裂了，怪不得声音低沉。好好的笛子怎么弄裂了呢？”
“友人赠予我时已经裂了，我也不知。”
他本想追问那赠她笛子的友人是谁，终究还是忍住了，把笛子还给她。“刚才你吹的那首曲，再吹一遍给我听罢。”说着，在石凳上坐了下来。
她便在石凳那头坐了，重新吹了一遍。曲调是极简单的，像孩童传唱的童谣，任何人听一遍就能哼出来；却又是那么与众不同，任何人只要听过一遍就再也不会忘记。简简单单的调子，仿佛直直的不带弯儿，又好似带了太多的弯，以致觉察不出来了。他一边听，一边用手在膝盖上轻轻地击着，只觉得心境豁然开朗起来，方才的一丝愁闷都烟消云散了。
一曲终了，许久，他才开口：“这曲子叫什么名儿？”
她略一迟疑：“叫做……镇魂调。”
“镇魂调？好奇怪的名字。”他想了一想，随即微微一笑，“不过，倒是很贴切。一听到它，心里头再多的烦躁愤怨也全没了，整个人都平静下来，可不就是‘镇魂’么。”
她默默地坐着不说话。
他又道：“以前我也喜爱吹笛子，后来事情一多，就没那个闲情了。我那管玉笛都不知在箱底压了多少年，许久不温习，只怕都吹不响了。”他轻轻地哼了一小段她刚刚吹奏的“镇魂调”，觉得自己记得差不多，向她伸手道：“笛子借我一用。”
她依言把笛子递给他。碧玉微凉，吹孔处结了一些细小的水珠，是她吹奏时呼出的气凝结。他缓缓地把笛子抬到唇边，下唇贴着那温凉的玉，只想着，刚才她也是这样，触碰了这一块地方。
太阳已经落下山去了，东边的天空暗沉沉的，西侧却是一片灿烂的晚霞。树冠投下的暗影将两人笼罩其中，她看不清他的表情，只听到悠扬的笛声从他指下一丝一缕一点一滴地飘荡出来，宛如氤氲的薄雾。他吹得一手好笛子，比她这只学了点皮毛的半吊子要强上许多，那宛转的曲调由他演绎出来，便格外地动人心魂。
霎那间仿佛回到了很久很久以前，第一次听到这曲子的时候。她看着他模糊昏暗的侧影，忽然觉得，他吹笛的姿态，和这笛子的原主人竟有那么几分相像。
那时……
她悚然一惊，从迷思中回过神来，他的笛声也恰恰结束，一曲终了。
“相爷刚刚说哥舒将军攻破吐蕃城池收服九曲部落，是什么时候的事？”
他惨淡地一笑，恋恋不舍地放下笛子，愣怔片刻，才掏出汗巾来，把那笛孔上的水珠细细擦试干净了，递还给她：“菡玉，你可真会挑时候。”
她默默地把笛子收起，他又道：“不久前刚得到的捷报，从九曲那边传过来也有好些时日了罢。”语气恢复为谈论公事的肃然。
菡玉便也收敛心神，说：“哥舒将军此番又立战功，陛下必有所封赏。”
立下战功，赏当然要赏，但是赏什么就大有讲究了。杨昭道：“我已奏表陛下，请以哥舒翰兼任河西节度使。”
哥舒翰已任陇右节度使，时中国强盛，自安远门向西直至边境，万余里桑麻蔽野，天下富庶之地莫如陇右。陇右道与京畿道、关内道等相接之处，北面突厥，南临吐蕃，南北之间最狭处只有两百里，犹如一道瓶颈将陇右道与中原扼开。掌握这瓶颈之地的藩镇，就是河西。哥舒翰兼领河西，则自京畿向西，除了最西面的安西、北庭节度使，天下最富庶之地尽归哥舒翰所辖。
杨昭厚结哥舒翰，无非是想藉之以排安禄山。叛逃回漠北的原朔方节度副使阿布思五月时被回纥所破，分崩离析，安禄山趁机诱降其部落。阿布思骑兵强盛，骁勇善战，被安禄山所得，加上安禄山原先的范阳、平卢、河东三镇兵力，从此安禄山精兵天下莫及。
杨昭也曾屡次向皇帝进言安禄山有反状，但皇帝就像吃了迷魂汤似的，对这个贵妃的干儿子深信不疑，宠爱有加，根本听不进去。杨昭转而结交哥舒翰，一方面是看中哥舒翰权宠日盛，手下兵力雄厚，另一方面是哥舒翰与安禄山本就有隙，也不满安禄山得势。
去年年底，哥舒翰、安禄山、安思顺俱入朝，皇帝欲和解他们，令高力士在城东设宴，宴请三人。席间安禄山对哥舒翰说：“我父亲是胡人，母亲是突厥人，而公之父为突厥，母胡人，本就是同根一族，为何不相亲善呢？”哥舒翰回道：“古人有云，狐向自己洞窟嗥叫为不祥，因为其忘本之故。兄既然愿与我亲善，我又怎么敢不尽心呢？”安禄山以为哥舒翰以狐作比是讽刺他胡人的身份，大怒，骂道：“你这个突厥人，竟敢如此无礼！”哥舒翰也大怒，想要回骂，被高力士制止，于是借口酒醉早早离去。一场宴会就这样不欢而散，从此两人怨隙更深。
哥舒翰不满安禄山一个杂胡却能兼领三镇、爵封东平郡王，妒其强盛，又自恃勇略，不甘居其下。这回安禄山得了阿布思部落，他便发兵攻打吐蕃，将九曲部落收归旗下，隐隐有争胜之意。若能得到哥舒翰支持，无疑是对付安禄山的一枚重棋。
杨昭又道：“哥舒翰此番大败吐蕃，陛下龙心大悦，有意要赐爵封王。”
菡玉讶道：“封王？陛下要封哥舒将军什么爵位？”
杨昭笑道：“草拟为西平郡王。”
“西平……郡王……”菡玉缓缓念出那四个字。安禄山爵东平郡王，这回封哥舒翰一个西平郡王，便是明着把他俩放到同等的地位上去了，两人的争夺对峙也由暗处转到明处。
让哥舒翰去和安禄山正碰，总比……菡玉瞥了杨昭一眼。天色已暗，他的脸在几尺之外，也看不真切了，只有一个黑暗的剪影。
她轻轻地点了点头。
八月戊戌，皇帝下制以陇右节度使哥舒翰兼任河西节度使，赐爵西平郡王，以赏其击吐蕃之功。
〇三o玉随
十月，皇帝再次驾幸骊山华清宫，韩国、虢国、秦国三位夫人也随行。
杨昭宅第位于宣阳坊，与虢国夫人宅相邻，在杨氏诸家中最为豪华，杨昭此时又身为右相，今非昔比，其余五家都以他马首是瞻。出发之前，三夫人及杨铦杨锜都先到相府会合。
杨氏豪奢，此次出行必定极尽奢华，菡玉也早料到了。但当她随着杨昭走出大门时，还是被门外的阵仗吓了一跳。
相府前一横一竖两条宽阔的大街，足以四马并辔行走，此时却挤挤攘攘塞满了车马仆从，三边都望不到尽头。不仅鞍马车舆饰以锦绣珠玉，光华灿灿，仆从也都着锦缎新衣，穿金戴银。杨氏五家随从各穿一种颜色的衣服，合在一处，红绿黄蓝紫，缤纷耀眼，粲若云锦，光华夺目。
裴柔没法跟去，拉着杨昭的袖子寸步不离，一直把杨昭送上了马，还依依不舍地不肯放他离去。
“好了，”杨昭在马上冲她挥一挥手，“骊山又不远，明后天也就回来了。”
裴柔哀怨地说：“可我就是舍不得相爷嘛……”美目一眨，瞬间就聚起浓浓的水雾。
杨昭有些不耐烦：“这么多人呢，别弄得好像生离死别似的……”
话还没说完，裴柔的眼泪便滚了下来。她哽咽道：“自从跟了相爷，与相爷分别的日子十个指头都数得过来。每次送相爷走，我就想起那回江边送相爷进京，以为今生都难再见了，叫人好不伤怀。”
杨昭见她泪流满面，不得已下了马，掏出自己的汗巾来给她，一边道：“别多想了，我这不是一两天之内就回来了吗。”
“我就怕……相爷一去就不回来了。”裴柔却不接他的汗巾，抬起头泪眼婆娑地望着他，楚楚可怜，“最多两天，一定回来么？”
杨昭无奈，只得帮她擦去泪水：“两天一定回来。”手下抚着裴柔面庞，一面却不由自主地向骑马跟随他后的菡玉看去，只见她直视前方神色泰然，心下不由一凉。胡乱擦了几下，对裴柔身旁侍女道：“好生照看娘子。”说罢转身上马。
裴柔拉住他，凄然道：“相爷……”
“行了裴娘子，”一个清冷的女声插进来，却是虢国夫人，坐在后头一辆富丽堂皇的马车上，掀了窗帘露出一张冰冷的丽颜，“相爷是奉陛下之命伴驾前往骊山，又不是自己私行，大家都在等着他一同去朱雀大街与百官会合。你这样拉拉扯扯婆婆妈妈的，误了见驾的时辰，是想叫他被陛下责罚吗？”
裴柔一听，急忙松了手。虢国夫人冷冷地瞅她一眼，放下车帘。
杨昭以剑南节度使的旌节仪仗领于五家之前，五家的仆从着五色锦衣，合成一队，一条条五彩的花纹绵延数十丈，远远看去，犹如天际虹霓一般绚丽。
到了朱雀大街，百官多已集齐，待皇帝乘舆从承天门出来，再过皇城朱雀门，便浩浩荡荡地出发了。一路向东，从东边的春明门出长安，骊山就在五六十里之外，如此绵长的队伍，用不着半日也就能到了。
出春明门之前，沿路都有百姓夹道，杨氏五家仆从经过时引起了一阵骚动。本是在路旁围观的百姓竟然围拢过来，有些胆子大的还猫着腰钻进队伍的空隙里。
菡玉听到后头有骚乱之声，回头去看，只见一名年轻少妇和一中年妇人各执着一片锦缎的两段，互不相让地拉扯。再往后不时有几个人一拥而上，弯腰去捡地上的东西，为此争抢相斗的也不在少数。
原来是杨氏仆从身上带的锦绣珠玉掉落在地，队伍前行又不得停下去拾捡，围观的百姓看到有这样值钱的东西掉在路上便纷纷挣抢。
菡玉看这样的情形，不由皱眉。队伍行过都能掉落一地的珠玉，奢华竟到如此地步。
杨昭看她策马回头，也转头去看，见两旁百姓争抢遗落财物，忍不住哈哈大笑，对手下随从道：“叫后面的人把身上带的值钱物什都扔下去，人人有份，免得他们抢个头破血流。”
菡玉瞪他一眼，忍怒道：“相爷此举非但不能止住争夺，反而会造成更大的骚乱。望相爷三思，否则就真要抢得头破血流了。”
杨昭笑道：“头破血流也心甘哪。”
菡玉恼怒：“相爷，贪财之心人人皆有，相爷以此取笑，令他人丑态毕露，觉得很好玩么？相爷今日富贵，视钱财如土，倘若换作普通百姓，为衣食所累，不也像这些庶民一般汲汲营营？”
杨昭道：“人与人本就不同，菡玉，可不是人人都需要像你这样设身处地以己度人。”
菡玉不客气地反驳道：“相爷也曾窘困，倚仗他人接济度日，如今发达富贵就忘记旧日困境了？境况有所改善，略加调养无可非议，但奢糜若此实在是过了。相爷不见故李相、王大夫都是以满盈招祸，前车之鉴，相爷一点也不惧么？”
杨昭脸色一变，旋即又笑道：“没错，我本寒家，缘椒房之亲而有今日地位，不知以后会有什么结果，终究也不会留下什么好名声，说不定还会遗臭万年，还不如今朝有酒今朝醉，及时行乐。”
菡玉一震，方觉得自己刚才的话说得太重，无礼至极，颇是后悔，低头轻声道：“相爷何出此言……”
杨昭道：“菡玉，不是你说的么，我活不过四十岁的。”
她心中猛然一落，抬头只见他侧脸看着自己，神色安宁淡定。
这已是天宝十二载的年末，杨昭，他马上就三十九岁了。
随从见两人都不说话了，开口问道：“相爷，真要叫后面的人丢东西吗？”
杨昭突然一笑，转头对他道：“说个玩笑而已，你还当真了？下次我叫你把库房里堆的绢帛全拿去烧火，你去不去？”
随从讷讷地退后，不再多言。菡玉看着前方杨昭的背影，忽然想道，若哪天他真下令把库房的绢帛全拿出去当柴烧，也一点都不奇怪。
午时抵达骊山华清宫，皇帝劳顿这半日有些乏了，下午便休整调息，晚间时才摆开筵席大宴群臣。
华灯初上，华清宫内外灯火通明，亮如白昼。筵席就摆在园中，近旁温泉水气氤氲，十月天里也不觉得寒冷。
一场豪宴，从酉时一直举行到戌时还没有结束，笙歌燕舞，直叫人心神麻痹。菡玉端起酒杯浅啜一口，脑中却不时闪过日间所见道路两旁百姓争抢财物的情景，只觉得每一口饮的都是民之血泪，难以下咽。她放下杯来，只呆呆地坐着。
园中廊檐台阁都缀满宫灯，不远处的温汤也清晰可见。她望着池中的石莲，突然想起第一次随驾来华清宫，就坐在这块地方，从这个角度看池中石雕的莲花。
那时还对他说，莲高洁输与菊，风骨不比梅，惟心素淡，虽苦犹清。一转眼就八年过去了，失了高洁，折了风骨，却还是一事无成。
“在想过去的事么？”
她回过头，杨昭已坐到了她身边，手里还端着酒杯，脸色微红，身上带了淡薄的酒气，笑着又问了一句：“是想起第一次来华清宫时的情景了么？那是天宝四载的十月，我还记得，当时你就是坐在这个位置上，不过桌子不是这么摆的，要转一个方向。”他伸出空着的那只手，比了个旋转的手势。
菡玉讶于他竟然能记得这么清楚。这么多次伴驾饮宴，她自己都只能大概记得那回是坐在附近，更不用说桌子朝什么方向了。
他看出她的惊奇，玩着手中的酒杯，笑道：“我记得的还有很多。我问你，那天你脚上穿的什么颜色的鞋子，你还知不知道？”
菡玉一想，那时自己已任太卜丞，参加皇帝御宴当然是穿皂色官靴，便答道：“黑色。”
“不对，”他得意地笑了起来，“那天你脚上沾了黄泥，所以是黄靴。”
她一点都不记得了，勉强一笑：“相爷真是好记性。”
“我倒不是记性好，只是，”他定定地看着她，微带酒意的眸子精光闪亮，“菡玉，你的事，我样样都记得。”
她别开眼，低头看面前的酒杯。
他仰起脸，自顾自地回忆起来：“我记得第一次看到你时，你从树丛里出来，右边衣角下摆挂住了身旁矮槐的树枝；那回在巷中遇袭，你躲过了偷袭，肩膀后背上却落了一把墙灰；捉拿史敬忠时，我和你共坐一车，每次你闭目小憩，都会靠着窗边那条绿色的布帘子；你从推事院放出来，我带你去见贵妃，你买了一盆奇怪的盆栽为我治灼伤，折的是左边从下往上第三片叶子；还有那次在群芳阁，你贴身那件小衣服，侧面一共有九个绳结……”
“相爷！”
他放下手里的酒杯，用力眨了眨眼，迷离的眼神才变回清明。“这酒后劲真大，”他自我解嘲地笑道，“喝的时候不觉得，这会儿脑子却有点迷糊了。”
她因势说道：“酒多伤身，为了朝廷，相爷也该保重身体。”招过侍立一旁的宫女来给他倒了杯茶。
他喝了茶，稍稍清醒了些，精神却还亢奋，突然问道：“菡玉，你那靴上的黄泥是怎么沾上的？”
菡玉一愣。她连自己鞋上有没有沾泥都不记得了，怎会知道是怎么沾上的？
他想了一想：“我记得那段时间天气干燥得很，接连一个多月都不曾下雨，有湿泥的地方，只能是水边了。但是华清宫中的温泉全都用石头铺底围栏，从宫中至山下也都是石板路面，没有泥地。难道你是去了野外？”
被他这么一说，她倒想起来了。那时第一次见温泉，骊山又风景秀丽，便独自一人到山上转了一转，看到一眼野泉，在泉边戏耍了些许辰光，定是那时沾到的湿泥。于是便将经过缘由告诉他听。
他好像起了兴致，脸泛红光：“山上还有别的温泉？在哪里？”
菡玉道：“当时信步乱走，不知怎的碰到，早就记不得了。”
他抬头看了看天：“今晚月色真好，是个亮星夜呢。”
菡玉也随着他抬头望天上看去。这日正是十一，月亮已有七分圆，亮堂堂的如一面银镜。四周灯火明亮，仍能看到满天星斗如珠如玉，嵌在深蓝的天幕上。
“不如我们出去走走，看看能不能找到那眼温泉罢？”
她推辞道：“相爷，这里可不是长安，出去就是山林，黑灯瞎火的恐有不测。而且现在陛下驾幸骊山，到处都有守卫，可不好瞎撞瞎闯。”
“我自有办法。”他说着站起身，也不顾她阻拦，摇摇晃晃地往皇帝那边走去。菡玉看他醉得厉害，不放心，立刻跟过去。
杨昭到了御前，皇帝正和贵妃坐在一处，都已有些意兴阑珊。杨昭凑近了低声向两人不知说了几句什么，贵妃立即喜笑颜开，拉着皇帝要他准奏。皇帝见贵妃高兴，便下旨说宫外夜色甚好，要出华清宫去夜游。
此言一出，百官哗然。龙武大将军陈玄礼进谏道：“华清宫外就是旷野，安能不备不虞。陛下若一定想要夜游，请回长安城内，臣为陛下开道肃清，以保安全。”陈玄礼掌管左右龙武军，为皇帝巡行护驾开道，保护皇帝安全是他职责，自然不能看着皇帝这样随便出游。
杨昭略有不悦，对陈玄礼道：“宫外虽是旷野，也应是遍布岗哨，陛下驾幸骊山，难道将军还不曾将全山肃清，确保陛下安全么？”
群臣中有人本想也附议陈玄礼，劝诫皇帝以安全为重，见右相发话责难陈玄礼，便住了口静观其变。
陈玄礼道：“山间不比城阙，坡陡路狭，又是夜晚，陛下若有半点差池，右相担得起这个责任吗？”
杨昭恼怒，挥手一指陈玄礼，还未开口，自己身子倒晃了一晃。菡玉急忙上前扶着他，对皇帝道：“陛下，右相有酒了，请陛下恩准他退席休息。”
杨昭一手搂着她的脖子，身子大半重量都压在她肩上，侧脸看了她一眼，醉眼朦胧。菡玉又道：“陛下，山林夜间阴森，要看景致还是阳光明媚时好。陈将军一心为陛下着想，望陛下三思而行。”
皇帝略一犹豫，看向贵妃。贵妃向来不和朝臣争执，安于后宫，看杨昭许久也不开口，只好讪讪道：“陛下，陈将军、吉郎中言之有理，请陛下保重龙体，游山日间更为合宜。”
贵妃如此一说，夜游只能作罢了。此时已是戌时过半，皇帝也觉得困倦了，便下令散席。
杨昭借着醉意，一路搂着菡玉不肯松手。菡玉想把他交给杨昌，他却发起酒疯来，空着的那只手直挥，像赶蚊子似的不让杨昌近身。杨昌为难道：“相爷实在醉得厉害，走路也走不稳了，又不让我扶他，吉郎中，你看这……”
菡玉无奈，只得道：“反正回程不远，就由我来搀扶相爷罢。”
好在杨昭在山上山下都有皇帝赐的宅邸。山势陡斜抬不得肩舆，菡玉只好一路扶他回去。
走到一处转弯，他突然指着树丛道：“路在这里呢，为何拐弯？”
菡玉道：“相爷，那是踩出来的小路，正路在这边。”
他却道：“我就爱走小路，我们走这边。”也不管她愿不愿意，拉着她便朝树丛中走去。