朗朗乾坤间，年轻的帝王黑袍加身、威仪不凡，发着光一般，让她目眩神驰垂下头去。
众人见礼，山呼万岁。
48.第 48 章
胡亥扫视下底下列队静立的三百宫女, 油然而生一种“校长”之感。
他一眼看到了刘萤, 笑着招手，道：“你和叔孙通这阵子教学辛苦, 与她们才是真正有师生之谊。你们俩先说两句。”
叔孙通倒也不推辞。毕竟怎么能上来就让皇帝讲话呢？最重要的人物自然是最后总结发言的。
于是叔孙通先出列, 说了些恭维皇帝与大秦的套话, 便引刘萤出场。
刘萤没想到皇帝会来这么一手, 刚知道自己要讲话时，脸都涨红了，好在有叔孙通在前面垫了一垫，给了她时间组织心情和语言。
她那面上绯色未消，好在声音已经恢复了镇定, “咱们做宫女的能返乡，这是从来没有过的恩典。诸位姊妹回乡之后，能与父母亲人团聚，欢喜之余, 不要忘了陛下的仁德。祝愿诸位姊妹都能平安顺遂, 珍惜这难得的一统盛世。”她说到激动处，声音微颤，住口停下来。
好在胡亥接上来。
“好一个一统盛世。”胡亥索性走下台阶，踱步走到第一排宫女前, 微笑道：“刘萤的话，你们都听到了？这样的日子要珍惜。你们就是朕的眼睛、朕的耳朵, 若有人意图破坏, 你们就告诉朕。朕已经准了, 返乡宫女递的状子，不管是什么府衙，不管是什么品级的官员，一定要接。有不接的，朕办他！”
戚瑶因为年龄小、身量未足，站在第一排，见胡亥踱步走过来，正停在自己面前，激动地呼吸急促，眨着一双天真的眼睛瞅着皇帝看。
胡亥下意识低头看去，微微一笑，问道：“你看着年纪小，多大了？”
“…十三。”戚瑶简直不敢相信皇帝跟自己说话了。
胡亥昂首笑道：“瞧瞧，才十三岁，已经能读会写。”
戚瑶早听刘萤说过皇帝是个好人，此刻见他形貌俊美、言语带笑，不知怎得，冲口而出道：“陛下，奴不只能读会写，还能歌善舞呢。”
上首刘萤一惊，为她提了一颗心。
好在因她年纪小，胡亥也不在意，只笑了笑，道：“你们都是大秦的人才呐。”
他并不停留，走过戚瑶身前。
“朕知道你们返乡心切。朕的话说完了。明日你们叔孙大人和刘姑娘一起，送你们出城返乡！”
是夜，刘萤回屋，却见戚瑶包袱收了一半、正坐着发呆。
“还没收好么？明日一早马车便出宫了。”刘萤走上前，帮戚瑶收拾。
“萤姊姊。”戚瑶拖住了她的手臂，一双眼睛里带着梦幻的光彩，“陛下今日跟我说话了。”
刘萤无奈笑道：“你还说——吓了我一跳。你可真大胆。陛下还在说话呢，你就敢插言。”
戚瑶托腮回忆着，带着梦幻的微笑，“萤姊姊，你从前只说陛下是个好人，却没说过陛下原来生得这样好看。”
刘萤心中异样，劝道：“小心说话。陛下怎是我等能品评的。”
戚瑶忽然飞来一句，“萤姊姊，你说，若是我不返乡留在宫里，会不会做了陛下的爱妃？”
刘萤愣住，半响，道：“你…不返乡了？”
戚瑶攀着她的手臂，仰脸望着她，笑道：“那可是陛下诶，全天下最尊贵的人。他问我多大了，自然是不讨厌我的。而且他又生得好看…”
刘萤停了给她收包袱的手，“你可真是孩子气。”
戚瑶嘻嘻一笑，道：“我也就是想想。好不容易考过了，我当然要回乡见爹娘的。”
刘萤笑着敲她脑壳。
戚瑶笑着躲，又道：“不过萤姊姊你还在宫里呀。我替你瞧准了，做陛下的爱妃美得很！”
刘萤羞恼，只闷头帮她收东西，再不理她了。
等到第二日，天方破晓，刘萤与叔孙通送众宫女出城。
戚瑶拉着刘萤的手，哭出声来。
从前在咸阳宫中，大家同食同寝，可是此一别，山南海北，不知此生是否还能复见。
“萤姊姊，你若能出宫，记得来定陶找我。”
“好。”
“萤姊姊，你若是出了宫，会去哪里？”
刘萤道：“我原是泗水郡的人，多半会回去寻家人。”
“那我去泗水郡找你。”
“真是孩子气。你可知道泗水郡离定陶有多远？”刘萤止住鼻酸，抚着戚瑶额前碎发，柔声道：“好好回家，咱们有缘自会再见的。外面不比宫里，你是个耳根子软的，可不要只听别人甜言蜜语上了当。”
“谁有我机灵呢？”戚瑶咯咯一笑。
刘萤见她仍是一团孩子气，不禁更是放心不下，久久才松了手，背过身去揩泪，却见叔孙通也在那里抹眼泪。
原来返乡宫女中，很有几个叔孙通的红粉佳人，离别之际，一个个哭得梨花带雨，把香囊荷包等物丢到叔孙通怀中。
叔孙通此刻空有满怀定情信物，却是一个佳人也不见，岂有不悲的？
见他落泪，旁边有郎官调侃道：“叔孙大人既然舍不得，何不请陛下玉成美事？”
叔孙通抽着鼻子，道：“你不懂的。我和诸位佳人之间的感情是很纯粹的。”
那郎官失笑道：“纯粹？”
“纯粹。正是这种朦朦胧胧、欲说还休的感情最动人。”叔孙通擦干了眼泪，“一旦真做了夫妻，不知有多少次想掐死对方呢。你道我为何跑来咸阳做了待诏博士？家乡的佳人们便是不解此意，非我要娶她们不可。”
刘萤在旁边听了，先是摇头笑，忽然心中一动，笑容便消失了。
昨夜戚瑶的玩笑话，对她不是没有作用。
若是果真留在陛下身边，是否也能做得一名姬妾？
可是若果然做了陛下的姬妾，如那深宫美人般，日日盼着帝王的马车声响起，还有此刻这般自由快活么？
说来荒唐，她竟于“情”之一字，与叔孙通达成了共识。
刘萤与叔孙通回宫复命。
胡亥正与李斯商讨政务，听到传报，笑道：“李卿，今儿巧了。”于是让两人入殿。
胡亥指着刘萤，骄傲道：“李卿，瞧瞧，朕的巾帼英雄。朕跟你说，这女人的事儿啊，还真就得女人来管。朕看这内政呐，很该设几个女官，仿照着朝廷的班底来。”
刘萤吓了一跳。
李斯却已经逐渐习惯了皇帝时常的突发奇想，好在皇帝通常只是出个点子，完善周详都会听大臣的意见，倒是不慌，抚了抚白胡须，看刘萤一眼，附和道：“果然巾帼英雄。”
第一批返乡宫女放归，胡亥有点兴奋，当着李斯的面，把刘萤狠夸一顿。
刘萤面红耳赤听着，一种奇怪的自豪之感，压过了此前心中那些缱绻柔情。
比之任何其它的身份，做一个让陛下骄傲的好部下，让她更快活。
刘萤入殿时，心中还掺杂着女儿情思；出殿时，目光已澄澈明净。
可见这种把异性都处成哥们儿的天赋技能，不只是部分女性拥有，胡亥也点亮了。
照例调侃了一番叔孙通的红眼圈之后，胡亥便让他俩先下去歇息了。
他自己与李斯接着议未完的政务。
“此前郎中令赵高找臣，说是陛下授意，要让这批归顺者考一次算术。不知陛下用意为何，老臣也要择人拟定合适的题目。”
胡亥也不遮掩，道：“章邯做了大将军，这少府的位子就空出来了。朝廷用兵打仗，后勤忙得朕要死——你也累得不轻？朕这是要给朝廷找个新少府。”
这下子，连李斯都难掩愕然了，“从这批归顺者中找？”他们不都是些跳梁小丑吗？
胡亥微笑道：“你还别不信。朕选出来的这个少府，包君满意。”
49.第 49 章
“少府备选者们”对皇帝的打算一无所知, 都还活在梦里呢！
真草莽们是活在一步登天的梦里。
张耳是活在联合反秦的梦里。
至于萧何, 他的梦稍微有点不同。
从进入咸阳开始，他一直有种这才是他原本人生的错觉。
从前在县里, 熟人们都叫他“萧功曹”。他管着一县官吏的评定, 快五十岁的人了, 直到推举沛公起事之前, 日子无好无坏；衣食无忧，在当地也算有头有脸的人物，可是太平淡了。
平淡到他几乎忘了自己也有过意气风发的青年时代。
在他成为这样一个平淡的中年男人之前，曾经有过一个机会，一个去咸阳做官的机会。
当时大秦御史来泗水郡督查, 那是比郡守略低一等的大人，比肩郡丞，但因为是咸阳委派来的官员，所以又凌驾于当地官员之上。相当于今天的省|委|书|记。
萧何被选拔出来, 去协助这位大人做事。
他做事一向是细心缜密的, 又被任命为泗水郡的卒史，而后更是在考评中，获得了十名全郡卒史中的第一名。
后来沛公总是夸他“优秀”。他萧何的确优秀呐！
监御史大人对他大加赞赏。
有一天两人一起工作到深夜，大人笑问道：“你愿意去咸阳做官吗？我打算推荐你。”
惊喜来的太过突然。
哪个为官的, 不想去咸阳看一看呢？
更何况，他已经听监御史大人讲了太多的咸阳风光。
那里不只有六国宫殿, 更有天下藏书与律令。
可是, 后来他怎么就给拒绝了呢？
萧何记不清了。
或许是因为回家说起时, 父母担忧不舍的目光。
或许是因为他第一个孩子还没长大，而妻子又已经有孕。
或许是因为郡中友人的劝说——宁**头，不做凤尾。到了咸阳，万一出事儿了，咱们都不知道该找谁打点。
或许是因为他天性中的谨慎…
总之，他拒绝了监御史的好意。
也拒绝了一段本可能波澜壮阔的人生。
这么多年过去了，他似乎刻意忘记自己的人生还有另外一种可能。
但是内心深处，另一个他不能放过自己。
那青年时期想要做一番事业的心，历久弥新，蠢蠢欲动。
最终使得他在临近五十岁的时候，竟然做出了造反这等骇人大事。
今时今日入咸阳，萧何触目惊心。
咸阳越是壮阔神圣，就越叫他不能不去想，如果当初他没有拒绝…
那位监御史大人若是推举自己，定然是向他的上司御史中丞大人举荐。那么他如果去了咸阳，最可能的就是做御史中丞的属吏，掌管帝国的档案，尽阅天下藏书与律令，甚至还有三十六郡的地图户籍。
他将会成为帝国命脉的守护者！
可是人生没有如果。
他已经从沛公起事，阖家老小都在丰邑。
为今之计，多想无益，若来日能辅助沛公入咸阳，是否也算偿愿。
萧何朦胧到半夜才睡去。
梦里影影绰绰浮现的，是白日学的《新政语书》，和多年前深夜烛光下监御史大人含笑期待的眼神。
到底还是辜负了那位大人一片提携之意呐。
次日萧何醒来的时候，天还没全亮，可是隔壁书房已经响起背诵声了。
那草莽三人也当真用功。
“第一则，凡是领朝廷粮食的，不管是做官为吏还是当兵的，绝不能拿黔首一粒粟。”
翻来覆去，他仨背着昨儿才学的新政。
毕竟这是与他们能拿到的封赏息息相关的。
据说，朝廷会根据最后考核的优劣，来决定封赏的等级。
于是连最头疼背书的草莽之徒，也成了最勤学的人。
“萧老弟，你醒了？”张耳走进来，甩着手上残留的水珠，他年纪最大，觉也最少，“我早起来绕着宫殿逛了逛。据我观察啊，这周围像咱们这样的五人小队，至少还有七八组。”
甩过来的水珠打在萧何脸上，带着深秋清晨透心的凉意。
萧何一激灵，慢吞吞坐起来，穿着衣裳。
张耳凑过来，神秘低声道：“我今早偷听到那俩谒者的对话。”
“他俩在那儿商量，到时候入章台殿，咱们组当在第几排。”
“萧老弟，章台殿可是皇帝理政事住处。这《新政语书》的核定，是咱们背诵给那刘姑娘，可够不上章台殿。我看啊，皇帝是要亲自召见咱们。”
萧何彻底醒过来了，想了一想，道：“皇帝亲自见咱们，赐予封赏，也是题中应有之义。”
“萧老弟，若只是走个过场的召见，我会这样当成一桩大事儿来跟你说吗？”张耳看了两眼门窗处，确保没人偷听，这才悄声道：“那俩谒者说，上一批没见像咱们这样，还加了一道考试的。他们又道，说这七八组人同时入殿，真叫人悬心，可别出了纰漏叫郎中令大人责罚。我看啊，是皇帝要亲自殿试。”
萧何一愣，“皇帝考咱们？”
张耳给他一个眼神叫他自己体会。
萧何心中稍定。
既然皇帝真心实意考察，看来封赏当是真的，他只要不出错，多半能安然回乡。
与萧何想的方向不同，张耳却是用力抓住了萧何的手，激动道：“萧老弟，这是咱们的机会来了啊！”
“张兄的意思是…？”
张耳早已经想好了，此刻和盘托出，“咱们来了这几天，被编入五人小队，出入都有谒者跟随，根本没机会跟别的归顺者打交道。可是既然要一起参加殿试，有皇帝出现，负责的官员必然要让咱们先演练礼节。这其中，我们不用额外想办法，就能接触到其他归顺者了。”
“萧老弟，只是这样一支五人小队中，就有你我二人。若是其他七八组中，每组也有一二人如此，我们都结识交好了。那么，等咱们出咸阳之时，便是暴秦气数将尽之日。”
张耳讲得激情澎湃。
萧何到底谨慎，低头细细琢磨。