乾元帝近日来总是心浮气躁，坐卧不能安心，也就在玉娘面前还能勉强忍耐，听着单御医这声口，还未动怒，已听玉娘呵斥道：“满口胡说哩！照了你这个说头，是不是还好说个时也运也？！莫不是你以为圣上时运不济么？！”
玉娘这话出了口，单御医吓得比乾元帝方才要打他更甚，不住地叩头道是：“臣失言，臣万死。”玉娘也不理他，只转与乾元帝道：“若是个糊涂的也就罢了，竟是个不肯担责的，这样的庸医，您还要留在身边吗？叫我怎么放心呢。”说了，双目之中珠泪盈盈。
若是当真是军国大事，乾元帝便是再宠玉娘也不能叫她哭了哭就遂了她的意，无如一个御医，倒也碍不着什么大局，是以当场就允了玉娘奏请，将御医单有信撤职为民，即刻撵出宫去。单有信待要再求肯几句，已叫两个孔武有力的内侍过来一左一右地叉了，又把嘴一堵，拖出了宣政殿。
玉娘看着单御医叫拖走，转来又把个柔情面孔对了乾元帝道：“您即头疼，还看甚奏章呢，伤眼累神，明儿再瞧也是一样的。”乾元帝这时也缓了过来，将玉娘的手按在心口，笑道：“你念我听就是了，从前又不是没做过。”
却是从前玉娘还是昭贤妃时，乾元帝就好在批阅奏章时叫玉娘陪着他，玉娘一本本念与他听了，他再批复，直至玉娘病过两回，这才罢了。如今玉娘做得皇后，在乾元帝看来，叫玉娘陪着他，更是名正言顺。
不想玉娘说这些，却是要引景晟进来，虽乾元帝将景晟带在身边，也肯仔细教导，可也不肯将全部奏章与景晟看，若这样下去，景晟要几时才立得起来呢？是以听着乾元帝说这句，玉娘却道：“从前也有人参哩，那是说您嬖宠偏妃，使后宫失序，如今该说我干政了。我好好一个人，何苦叫他们指了名儿骂呢。”
乾元帝笑道：“那有甚，到时我驳回去就是，哪里伤得着你分毫。”玉娘向左右瞧了眼，乾元帝顺着玉娘眼光看去，左右两个史官正低了头书记，知道若是自家再坚持，倒不是玉娘干政了，他好叫后人说一句糊涂昏庸了，只得将玉娘放开：“我与你玩笑哩，你先回去，我看完这些就来。”
事缓则圆的道理玉娘自然明白，也不催逼，又将早些回来，不许动怒，认真吃药等话细细叮嘱了回，直叫乾元帝失笑，摆手令玉娘自去，玉娘行到门前又折了回来：“单有信是给您请平安脉的，如今把他蠲落了，明儿的平安脉您换哪个？”乾元帝想了想，向昌盛道：“去瞧瞧哪个擅内科的御医当差，就他了。”
玉娘看着昌盛去宣旨，这才放心地出了宣政殿，坐上肩舆之后长长地出了口气，听着倒像是叹息一般。
金盛因办差了桃萼的事，这些日子来当差格外仔细，听着玉娘叹息，也就劝道：“圣上许是用神太过，是以引发痼疾，并无大碍的。若是有大碍，御医们也不敢开平安方哩。”
玉娘听了，口角微微一翘，露出一丝笑意来：“你倒口甜哩。”金盛一行跟着肩舆前进一行笑道：“哪里是奴婢口甜，都是殿下今儿的杀鸡儆猴极妙哩。御医们也都有些儿名气，爱惜羽毛着呢。您将开平安方的单有信蠲了，余下的御医们敢不用心吗？”玉娘唔了声，又问：“今儿御医署哪几个御医当差呢，你且去瞧瞧。”金盛答应，转身自往御医署去不提。
又说，倒得晚间乾元帝回来，玉娘觑着他面色，略见黄萎，双眼也无有多少神采，显见得身上依旧不好，过来亲自接了乾元帝，使他坐了，又做个若无其事的模样，一面亲自递茶盏与乾元帝，一面道：“您宣了哪个为您请平安脉呢？”
乾元帝喝了口茶方道：“董明河。”玉娘听着董明河这名字，眼光微微一闪，口角带些笑道：“从前仿佛没听说过呢。”
第352章 送酒
玉娘是不应认得董明河，乾元帝招手叫玉娘坐到他身边：“也难怪你不知道，他是去年才由楚王叔荐入御医署，虽是年轻，倒也有几分真本事，楚王妃的风眩之症倒是在他手上好的。只是有单有信压着，显不出他来。”说了，便将董明河来历告诉了玉娘知道。
原是楚王妃生得体肥，又与楚王同龄，也是将古来稀的老人，因此患有风眩症，发作时离不得床，虽常年有御医署的御医们伺候着，却是几乎无用。楚王与王妃数十年夫妇，看着老妻病得眼也睁不得口也开不了，哪能不心焦，自是镇日长吁短叹。好在楚王子孙众多，又都孝顺，看着母亲祖母为疾病所苦，倒也各展神通，往民间寻找神医偏方。
恰在前年，楚王第三子刘然往江南去，行至吴山时候，听当地驿丞说当地有一姓董的神医，有生死人而肉白骨之能。刘然到底是王孙公子，哪能相信这等传说，自是嗤之以鼻，笑道：“昔年华佗扁鹊尚无此能，一乡野医生也敢夸张。”
不想驿丞倒是个爱较真的，看着刘然不肯信，便将董明河的传说把来说了回。
道是，董明河未成名时一年往乡间去行医，恰遇着一支出殡的队伍。倒也有十好几人，都是哭哭啼啼，十分哀切的模样，偏是后头跟的不是棺材，而是一卷芦席，席中卷着的人露出乌鸦雅一头浓发来，肚腹处高高隆起，显见得是个死了的妇人。送殡的队伍一路走，一路从芦席中滴下鲜红滴滴的血来，绵延了一路。
此地风俗，产妇若是难产而死，需得当日就下葬，不然怕会诈尸。董明河让在一边，叫出殡的先过。不想尸身才从他身边过去，董明河就从后赶上，将队伍拦下，言道能救产妇母子。当时那妇人娘家母亲姊妹都在，听着能救妇人，就肯叫董明河瞧一瞧，产妇的丈夫到底也舍不得妻儿，咬牙答应。
董明河指引着众人将产妇尸身抬至树下，又叫队伍中几个妇人扯了本来卷着产妇的芦席遮了一道，也不知他在里头做了甚，不过片刻就听见产妇痛苦□□之声。又过得会，就听着一声婴啼，连着孩子也生了下来，还是个壮大的男婴，如今那孩子已四五岁了，叫个天恩，却是感谢老天叫他遇着神医董明河的意思。
听了这故事，刘然不由惊讶：“果有其事么？”
驿丞笑道：“下官如何敢骗老爷，您往四里八乡的打听回，这样的事多着哩。”刘然听说，倒也心动，使了身边的侍卫出去探听，果然又听着许多这样的故事。
刘然是楚王妃嫡出，看着有这样的神医，自然替楚王妃欢喜，打听清楚了地址，亲自往董明河处走了遭。
有道是闻名不如见面，可在刘然这里，却是见面不如闻名了，却是这个董明河个子矮小黑瘦，晃眼看去，毫不起眼，仿如田间农夫一般。
只是刘然到底也有见识，知道人不可貌相一说，跟董明河攀谈了回，又把董明河救产妇成名那事拿来笑道：“果然是生死人而肉白骨哩。”董明河当时摆手笑道：“这话不过是乡民夸张。我又不是阎罗，哪能叫死者复生？不过是那对母子未死，只是一时闭气罢了，我即是大夫，叫我瞧见了，哪有不救的道理。”
刘然听董明河说得有些儿意思，便客客气气地请问详细。董明河就将当时情由解说了回。却是当时他看着从芦席中滴下的鲜血色做鲜红，有血气而无腥臭，可见血脉是通的。血脉即通，自是此人气息未曾断绝。即是气息未绝，自然不是死人。他救了个活人，原也没什么好夸张的，不过是乡民们愚昧，一传十十传百的，倒成了新闻。
因着董明河不肯揽功夸张，刘然更将他高看一眼，又请教了些妇人风眩之症，董明河所说与御医们也合得上，就叫刘然起了心思，意欲邀请董明河入京为楚王妃诊疾。依着刘然想来，能为亲王妃诊疾是董明河这等乡野郎中难得的机遇，不想董明河当时还不肯答应。
董明河倒也不自谦医术不佳，只道吴江乡亲们待他有情义，他不忍辜负，而京中名医行家甚多，有无有他，也不甚要紧。
刘然起先还有些儿可有可无的意思，可听着董明河这般说辞，倒是对董明河有了些信心，又亲自来请了回，董明河因见刘然孝顺，这才答应随刘然进京。
说来楚王妃之缠绵难愈，也是与御医署那些御医太医们的习性有关。依着辈分楚王妃是乾元帝的婶母，又是将七十的人了，已好算是风中之烛，哪里经得起用大方子。
楚王妃不过是个楚王妃，治好了没甚大功劳，可若是吃有个甚，怕也要叫问罪哩，是以御医太医们只求个平安，不叫楚王妃在他们手上出甚事就算有功了。
御医太医们即不肯用心，京中那些有些儿名气的大夫们也一样敷衍。却是同读书人要考进士做官一般，大夫们也想着有朝一日入御医署，如今将御医太医们得罪了，还能有日后吗？是以自然也不敢与御医太医们争驰，是以楚王妃的病情虽没加重，却也一直不曾缓解，直至刘然从江南带回了董明河。
这董明河是乡间郎中，全不懂御医署的门道，过来一诊脉，再讨了从前的方子看了，先就把那些御医太医骂了顿，只说他们胆小如鼠，尸餐素位，若是无有能耐，做甚御医太医，不若叫有本事的人来做云云。
楚王听着董明河这样大口气，又有刘然在一旁解说，竟也心动，就将楚王妃交在了董明河手上。董明河倒也却有本事，先拟了张驱风汤来，使楚王妃饮下。这驱风汤名为驱风，却叫楚王妃泄了三回，泄下的污物上都飘了油花。
三回一泄，楚王妃竟能起身，靠在床头，又知道嚷饿。董明河又叫与白粥楚王妃用，从前只爱辛辣酸甜的楚王妃竟也用得痛快，直叫楚王以下都看得目瞪口呆。待楚王妃用了三日白粥之后，董明河方将驱风汤停了，这时楚王妃已自觉身轻神健了许多，还能开口笑语几句，直叫楚王十分欢喜，将刘然叫来夸张了场。
董明河又施展能为，起先是一日一方，又配以金针扎穴，七日以后便是三日一方，依旧配以金针扎穴，又过得七二十一日，楚王妃已不用人扶，能自家起身。到了这时，董明河又换成七日一方，金针扎穴却是停了，又是七七四十九日，楚王妃这时已能不需人扶，自家行走如常，直把楚王喜得拉着董明河唤恩人。
董明河倒也实在，与楚王直言相告，道是楚王妃年迈，要想痊愈是不能的了，只能维持得目前境况，还要楚王妃自家能克制饮食，莫再贪恋口腹之欲，还能保得十数年性命无忧。
楚王倒也讲理，将董明河谢了再谢，又延请他留在京中，直言愿以宗正身份举荐董明河入御医署。不想董明河心挂着吴江乡亲，执意还乡，楚王无奈，只得把重金来厚谢董明河。
乾元帝所知的，自然不能这么详细，不过他那堂兄刘然是怎么寻着董明河。董明河在乡间的名声又是如何响亮；与楚王妃治病时使出的手段又是如何巧妙，倒是更精彩奇妙些。待得说到董明河不肯留在京中，执意要还乡时，宫人将温得的酒送进来。玉娘起身接了，依旧亲手服侍乾元帝用药。待得乾元帝吃了宁神丸，漱了口，这才笑问：“他即要还乡，如何还进了御医署呢？”
乾元帝原是说得有些儿倦了，吃下药，倒又来了些精神，笑道：“董明河还乡前夜，楚王叔病倒，董明河即拿了楚王叔许多银子，说不得要留一留，替楚王叔治病。楚王叔也是偌大年纪，总要费些功夫，这一耽搁，就耽搁了下来。见惯了天家气象再回乡间去，多少有些不甘的。”
玉娘听完董明河来历，倒是不说话了，乾元帝看玉娘脸上露出迟疑来，自然要问，玉娘便道：“您的病迟迟不肯好，是不是也是他们不敢用药，怕担干系的缘故。他董明河即敢用药，您的病许能在他的手上去了病根也未可知哩。”
乾元帝听玉娘这话，脸上就笑了，拉了玉娘的手道：“我也是这个想头。总是你太弱，元哥儿又太小，我怎么放心得下。”玉娘听说，啐了乾元帝一口道：“您能说些好听的么？”乾元帝吃玉娘这一啐，不独不恼，反觉有些说不清道不明的欢愉，手一拉，将玉娘拖入怀中，笑道：“我大你这许多，总要先你而去，何必忌讳这些，倒没意思。”
玉娘听乾元帝这话，饶是她千灵百巧，却也不知该怎么接话，只得把袖掩面道：“您好端端地说这个，我不爱听哩。”乾元帝忽然又道：“今儿这酒倒是不差，晚膳时叫他们温些来。”
却是乾元帝自头疾加重以来，除着宁神丸的药力须得热酒催化之外，已少用烈酒，怕引发头疾发作，是以玉娘听着这句，缓缓将掩面的袖子移开，把个秋水眼斜睨了乾元帝道：“御医们许您吃酒了么？”
乾元帝将玉娘的鼻尖点上一点：“瞧你现在这模样，倒像个后母，我怎么会以为你是个娇怯软糯的性子。我只用一壶，不碍事儿。”玉娘啐了口，倒也肯吩咐下去，晚膳时果然有一柄小小的白胎执壶，虽是色若凝脂，却一点子花纹也无，偏胎质又极薄，隐隐透出里头酒液的琥珀色来，只是酒壶也太小了些，乾元帝自家吃了两盏，又亲手喂玉娘喝了半盏，壶里只余了一点残液。
乾元帝因此笑道：“你也太小气。”说了倒像是头疼一般地闭说了双眼，玉娘看着乾元帝这幅模样，口中虽埋怨他逞强喝酒，到底起身走在他身后，轻轻按这乾元帝两边太阳穴。按了没几下，乾元帝抬手将玉娘的手握在了掌中。
第353章 猜忌
从来人过留影，雁过留声，便是玉娘再谨慎小心，筹划周密，可她通常要借乾元帝的势，这乾元帝还不是个蠢的，若是只以处分朝政论，倒还好算个明君了，绝不能一丝知觉也没有。更有乾元帝到底是龙子凤孙，且不说从前史书记载，便是耳口相传的，也知道多少宫中酷烈手段。
譬如汉室飞燕合德姊妹杀死成帝子孙，以至于成帝绝嗣；再譬如惠贾皇后掷戟剖杀怀孕宫妃，逼杀愍怀太子；再譬如贞顺皇后谋害三庶人等；再譬如前朝董贵妃棒杀皇子，将有孕的云嫔拘与宫室活活饿杀等等，便是不看这些，只瞧本朝李庶人行的巫蛊事，再看陈庶人母子所作所为，也是桩桩件件触目惊心。
而玉娘叫乾元帝察觉出的那些手段不过是从前李庶人或高贵妃一宣她过去，她便使人来搬乾元帝过去与她撑腰，又或者先与李庶人顶撞，转头就委屈等等，粗疏简单，一目了然是以独不叫乾元帝觉着玉娘狠毒，反倒认为以玉娘的教养和知识来说，能会得这些不算太笨，也能勉强自保，倒还有些儿欣慰。
可这回的变故却叫他察觉出了异样，却是一般地用酒来送药，他在外头用药与在玉娘这里用药，总是在玉娘这头吃药之后精神更好些。乾元帝起先倒也不曾留意，却是叫桃萼倒了那杯酒之后，他再在玉娘这头用药，又仿佛比在外用药效验更差些，这才引得乾元帝起了疑问。
而等到乾元帝问责单有信时，那单有信说话也不尽不实，惹得乾元帝当时就生起怒来。这怒气来得自家也莫名其妙，偏是不能自控，待得发完怒，乾元帝也就隐约觉着有异，却又说不出哪里不对来，直至今儿在玉娘这里再用了药。
两颗宁神丸与半盏热酒用下去，乾元帝自觉就同桃萼打翻酒之前，整个似泡温水中一般，四肢百骸都觉着舒爽愉快，就是这个情形，叫乾元帝不安起来，乾元帝可还记得桃萼打翻酒盅时玉娘忽然惊惶的举动来。
说来乾元帝再宠爱玉娘，到底也是个皇帝，做皇帝的，哪有不爱惜自家性命权势的，察觉出自身异状之后，心上隐隐发冷起来，只不敢信自家吃的药与酒中叫人做下了手脚。这人还是他捧在手上都怕惊着的玉娘。
是以乾元帝这才又要了一壶酒，自家喝了不说，又半强令玉娘也用，若是玉娘在这里做了甚手脚，必定流露些许异色，有所推脱。不想玉娘倒是答应得爽快，就在乾元帝手上将酒喝了。
乾元帝看着玉娘这样，才将疑心稍去，做个若无其事地模样依旧在椒房殿歇了。到得次日，乾元帝起身上朝时，就令昌盛将椒房殿小厨房中专预备了他送药的黄酒取了，又把留在玉娘这里的宁神丸都收了去，连着盛药的盒子也不曾放过，倒还与玉娘道：“要叫董明河换药哩，这些老方子都扔了罢。”
玉娘看得乾元帝这样，哪能不明白乾元帝这是起了疑问，自家细想一回，知道纰漏多是在桃萼将渗了药的黄酒打翻之后，乾元帝用惯了渗了药的酒，乍然喝不着，哪能不觉着异样，他本性多疑，猜着自家这里做了手脚也不出奇只是她早有预备，倒也不慌。
却是阿嫮辛苦忍耐了这十数年，日日对着乾元帝强颜欢笑，曲意承欢，几乎将耐心磨得干净。忽然听着乾元帝得了头疾，而景晟储位稳固，就起意动手。
也是阿嫮知道乾元帝得的头疾不能受刺激，而他服用的宁神丸是御医署制作，若是要在药里做手脚，莫说御医署的御医未必能收买得，便是能收买得，也极易露出马脚来。乾元帝吃宁神丸是要用黄酒化开的，倒不是不能在黄酒中做些手脚，只是日日往酒中捣鬼，比在宁神丸中做手脚更容易叫人撞破。
说来怕是严沈两家的聪明都集中在阿嫮一人身上，倒真叫她想了个神不知鬼不觉的法子来。却是通过陈奉，仿着宫中内造酒具的模样，做了几个酒盅来。只是这酒盅做的时候颇有讲究，却是在上釉之时，在釉料中掺入了寒石散。酒盅做得之后，寻机送入了椒房殿的小厨房。
依着玉娘的指派，小厨房中人每日为乾元帝温酒时是先将黄酒倒入酒盅，再连盅带酒隔着水拿文火慢慢地温透，而寒石散便是这般神不知鬼不觉地渗入了酒中，再叫乾元帝毫无知觉地喝下。
寒石散是甚？传说是神仙服食范畴中的一种仙药，起于秦始皇求长生，方士李少君、栾大等，烧炼丹砂、雄黄、白矾、曾青、慈石为药，初服能使人精神健旺，更增爱yu，久则耗空精血；古至今服寒石散更多致死者，有名者有裴秀、晋哀帝司马丕、北魏道武帝拓跋珪、北魏献文帝拓跋弘等。因寒石散药力必须温酒催发，故而玉娘使人涂在酒盅内壁，可说是神来之笔。
只因慢慢渗入酒中的药力轻微，乾元帝服用后只觉得精力更强，不仅处理政务时更为明断，等闲纰漏都逃不过他的眼去；便是在闺中房内，也格外有兴，雄风大长，当时只以为是用了宁神丸有效的缘故，哪里知道都是寒石散的功劳，更不知因他患有头疾，寒石散早晚能无声无息地要了他性命去。
只可恨那桃萼为着献媚将酒盅摔破，待要再取个做了手脚的酒盅来，又怎么来得及，是以只得把寻常的酒盅把来换了。因酒中再没了寒石散，乾元帝又是有些上瘾的人，自是浑身不适，心火旺盛。
玉娘即有意了结与乾元帝之间的恩怨，且已走到了这一步，便不肯收手。只她知道乾元帝聪明，只怕有效、无效、再有效会叫他起意，便不敢如法炮制地再用酒盅来做手脚，却是大胆地在自家指甲上做了些手脚，趁了端酒的时候，长长指甲掠过，便神不知鬼不觉地撒了进去，乾元帝吃着，果然有了效果，也起了疑心，竟将她殿中的酒盅，存药都要了去，乃至于黄酒也没放过。
一时玉娘也不晓得该笑自家又将乾元帝算准，算准他精明利害；还是笑自家见机明白，手脚收拾得干净；抑或是笑自家摸透乾元帝心思，他宠爱她这个皇后人所共知，又怎么肯叫人知道他瞎了眼，视蛇蝎为花柳，必定不肯当场反目，便是叫他查出有甚来，也多半是叫她“得病”，而后慢慢地香消玉殒，他还是精明皇帝哩。
且不说玉娘这里自笑自嘲，乾元帝那头也心思百转，一下以为玉娘有意害他一下又觉着玉娘无缘无故不能害他，又猜是不是从前万贵太妃的余孽未曾肃清，做手脚嫁祸玉娘，离间他们夫妇。这也是玉娘有身份有履历，更有个面目与她有五六分相似的生母孟姨娘做人证，这才叫乾元帝信了人有相似，玉娘不过是偶然似了阿嫮，不然哪里还用查问，早把玉娘定罪。
乾元帝从玉娘这里收去的东西，分做了三份，叫了三个御医先后查验，其中有个，恰是董明河，都说是干干净净，并无甚疑问。若是一个这样讲说，乾元帝未必能信，可三个都这样言讲，其中还有个直来直去，不懂得谦逊是何物的董明河，这才叫乾元帝深信不疑。
只是自家身体异状乾元帝却是知道的，因着御医署的御医们惯会背医书，若不是生死交关，再不肯说个实话，乾元帝便不用他们，只把董明河留下说话。使董明河诊了脉，再把自家状况一说，又道：“如何用的是一样的药，一时好一时不好？”
董明河笼了双手，黑漆漆的脸上要笑不笑地与乾元帝道：“圣上要我，要臣说实话哩还是假话。”乾元帝便道：“自是实情。”董明河便指了宁神丸道：“若是臣没看错，这方子可是一成不变？凭圣上身上如何，一概用的是它？圣上岂不闻人有君臣，药配伍也有君臣，这且不说，同样一个病家，同一剂药，早些服，晚些服，效验都不同哩。何况圣上日理万机，心神耗费，用药要随着圣上日常作息变换才有效验，哪有做成成药的。”
乾元帝叫董明河这一番话直说得目瞪口呆。
要说皇帝们打开蒙就是名师大儒教导着，都不是无知无识的人，只是尺有所长，寸有所短，医道上哪个皇帝敢说句自家明白？也别说医道了，便是飞升成仙这样荒谬的故事也多有皇帝相信，其中始皇帝、汉武帝，哪个是糊涂的？还不是叫方士们哄得坚信不疑。更何况董明河这些话倒也颇和药圣药神们天人合一之说，果然叫乾元帝听了进去。
乾元帝这一听从，自然不怪自家嫌啰嗦，不肯每日吃药汁子，反怪御医们敷衍他，好在他倒不是个昏庸的，虽有迁怒，也不曾降罪，只是远了从前那几个御医，只叫董明河来看顾他。这还罢了，因董明河所言，自叫乾元帝以为他冤枉了玉娘，十分有愧。又自家安慰道：“亏得我不曾把话来问玉娘，不然以她的娇娇脾气，受了委屈还不知道哭成什么样呢。我也是太多疑了些，她又不是个如何精明厉害的，在朝中也无有甚助力，害我作甚？！说来说去，总是那些御医太无能的缘故。”
因着乾元帝自觉对玉娘有愧，虽以为玉娘不会察觉甚，回椒房殿时还是将景宁景晟与景琰都带在了身边，想的是便是玉娘猜着甚，叫孩子们一打岔也就过去了。
第354章 笑话
玉娘一瞧着乾元帝将三个孩子都带了来，便晓得他是自觉有愧，所以把孩子来做个挡箭牌，却故作不知，先招呼了孩子们，再与乾元帝道：“您怎么将药都收了去？可是御医说不用吃了么？您总要与我句实话，不然可叫我怎么放心呢。”
若玉娘当真是个无辜的，自然要诧异乾元帝为甚将宁神丸都收了去；若玉娘当真无愧，自然要问个明白。果然叫她这两句一问，乾元帝这里本就心虚，更是觉得自家错看了玉娘，只当着孩子们的面儿，又不好说甚，只得道是：“如今新换了董明河来，他是个古怪的，道是药丸子效用不足，不如方剂能随机应变，叫我以后都改做方剂。”
倒是景宁生性单纯，听着乾元帝的话信以为真，也点了头道：“儿臣听说这位董明河颇有些儿古怪脾性，想来是有些本事的。”
乾元帝看着玉娘懵懂不知的模样，正自庆幸，听着景宁学究般几句话，倒是笑了：“未必哩。世上还有等人，自以为才高。若是得志呢，自是他自家能耐，愈发要指点江山，将别人都看做了草芥；可若是不得志，便是天家无眼，遗贤与野，辜负了他这个经天纬地的大才，愈发嫉世愤俗。”
景宁打小叫玉娘照着闲散亲王去养的，是以听了乾元帝这几句话也无甚感悟，只把头点了点，唔了生道：“这样的人好生讨厌。”倒是景晟，年纪虽小，却是做了七八年的太子，叫乾元帝与太傅太师们仔细教导，本身又是个极早慧的，听着乾元帝这话，想了想，便与乾元帝道：“儿子以为，若一人当真有些才能，却因而未能报效朝廷而口出嫉愤之言，指点朝廷不公，这等人将自家得失看得太重，心胸狭窄，算不得大才，遗与乡野也不可惜。更何况，能流落乡野，无甚建树的，多半儿是个庸才！”
乾元帝原不过顺口一答，不想能听着景晟这些话，倒是颇为惊讶，顾不得景宁景琰在旁，将景晟招到身边：“这话是太傅教你的？”景晟扬了白生生的小脸道：“这不是明摆的理么？哪用太傅教。”他面目与玉娘本有六七分相似，这一扬眉，眼角眉梢带上几分锐气，倒是像玉娘像得少了些，反倒更像另一人，乾元帝看在眼中，不由得一晃神，瞬间就回过神来。因起身与玉娘道：“你与阿琰阿宁先用膳，我与元哥儿说几句。”正要往内殿去，忽然又站下了脚，与景琰道：“看着你娘些，她要不好生用膳，回来告诉我。”说了，不待玉娘说甚，已带着景晟进了后殿。
进得后殿，父子俩相对坐了，乾元帝方问景晟道：“你与我细说说，方才的话，你是怎么得出的理？”
景晟打小叫乾元帝带进带出的，又喊着他爹爹，倒是没多少天家父子之间常有的疏远，更像民间父子些，也不惧怕乾元帝，听乾元帝问他，便道：“爹爹请想，朝廷用人，自有规，若是有才的，自可参加科举哩，三年一回的会试，录取的难道不是有才之士？便是当届遗珠，难道还能科科遗珠了？考不上，总是他自家无能的缘故，这是其一。便是未中进士，也总是个举人罢，本朝也有举人授官的，虽是前程比不上进士出身，也一样好施展他的才能，为甚他不做？若他连着举人也不是，一个连着乡试也过不了的，说甚遗珠。岂不可笑。”
乾元帝叫景晟这一大段话说得来了精神，把身子往引枕上一靠，又问：“若是因着种种缘由使他不能科举呢？”
景晟听说，低头细想，乾元帝也不催他，过得好一回，只看这景晟带着太子金冠的头顶。景晟想了会才道：“我朝规矩，不论农商，三代以内在籍良民便可科举，他是为着甚不能科举？若是因着出身不能科举，那出身相同的也多，若为着他一人开了例，之后就难禁。若是不开例，便是与他人不公，若再开例，朝廷律法岂不空设？若他当真有能为，做些事业出来，一样是为国效力，为民谋福，便是朝廷不能与他官做，得着他好处的百姓就能忘了他的好处吗？他只计较在不能科举，亦或者不能做官，只心心念念怪着朝廷遗珠，对他不起，到底为的谁？”说在这里，景晟越发地来了精神，双眼闪亮地道，“爹爹，你说儿子说得可是不是？”
乾元帝叫景晟说得脸上带笑，因景晟头上戴着金冠摸不了，便在景晟脑后摸了几下，脸上满是笑容，道是：“我的儿，难为你这样小年纪就有这等见识，我大殷列祖列宗英灵有知，也必定喜欢。”
还不待景晟开口，却听着玉娘的声音道：“再不出来，列祖列宗们喜欢不喜欢的，你们不能知道，可我恼不恼的，你们就会知道了。”
乾元帝听着玉娘语带恼意，也不生气，还与景晟笑道：“你娘可凶着哩，快出去罢。”说了一推景晟，自家正要起身时，只觉着头眼一阵昏花，竟又跌坐在榻上。景晟虽可称得上天生聪明，早慧异常，可到底是个孩子哩，看着乾元帝这样，哪能不慌，顿时叫嚷起来：“爹爹，爹爹。”他这一叫嚷，就将外头的玉娘、景宁、景琰都引了进来。
玉娘看着乾元帝坐在榻上把手撑了头，脸做淡金，眼中先就含了泪，抢上来将乾元帝抱住：“圣上，圣上，您可别吓我。”又一叠声的命宣御医。景琰也吓得了不得，蹲在乾元帝脚边唤爹爹。
乾元帝方才一时起得快了些，有些儿眼晕，连着面前景晟也看不清，心上怎么不惊，这一惊就站不住，不想惊动了外头的玉娘等人，这时叫妻子儿女们团团为着，个个声带焦急，心上倒也安慰，脸上带些笑容，张开眼循声看向玉娘。
不想乾元帝才张开眼时，只觉着眼前黑影幢幢，只看得出人影，瞧不清面目，虽是一瞬之后就能瞧得清楚，乾元帝心上不免是一沉，却又不想叫玉娘知道，将她手握了道：“我不过腹中肌饿，又起太急，所以头晕，宣甚御医？倒是你，用膳了没有？”
乾元帝脸上神色变换又怎么逃得开玉娘双眼，只他即不肯说，自家若是催逼太急，反叫人起意哩，左右他如今叫董明河替他诊脉，也瞒不过去，是以顺着乾元帝意思嗔道：“御医叫您按时用饭用药的，您忘了么？倒还说我！”
玉娘这番轻嗔薄怒听在乾元帝耳中只有欢喜，当时先是笑道：“是，你说得是。”一面自家先双腿试了试，自觉有力，这才由玉娘将他扶起，景琰素来亲近乾元帝，忙过来将乾元帝另一侧扶住了，一面将乾元帝扶出去，一面道：“娘说的很是呢。爹爹，您与弟弟在里头说甚呢，这样久，您不饿么？”
乾元帝摸了景琰的头道：“饿呢，所以才会晕。”景琰又道：“您即觉着饿，还与弟弟说那样久。说甚呢，还不叫我与娘听，您偏心呢。”乾元帝笑道：“你们娘俩听不懂。”景琰哼了声：“您都没告诉我们，怎么知道我听和娘不懂呢？”
他们父女们说着一路往前，玉娘、景晟与景宁随后，到了外殿，方夫妻父子们坐下用膳，而后儿女们告退，乾元帝这才拉了玉娘在身边，说了些私房话儿，无非是为着他今日将小厨房中的黄酒统统收走转圜。玉娘听了，哼了声道：“我当是甚，原来是这个。说来我从前也疑惑哩，一面儿不叫您用酒，一面又要用酒来化药，可不是自相矛盾么？如今换个方子倒也好。只是那董明河才进御医署哩，可信得过么？”
乾元帝道：“我也往吴江查问过此人出身，倒是有些儿名声，且又是皇叔荐的。”说了又笑，“这人倒是好做元哥儿的凭证哩。”玉娘听乾元帝这话说得古怪，自然要请问，乾元帝笑着点了点玉娘鼻子：“你替我生了个好儿子。”说着就将景晟的话解释与玉娘听，又引了董明河出来道：“这董明河确有能为，从前因无人引荐，所以流落民间，他安贫乐道不说，还念着乡民们的好，从无半分怀才不遇之叹。楚王叔头一回要引他入御医署，他还不肯答应要还乡哩，可见淳朴。”
玉娘听着景晟那写话，眉头细细蹙起，她心上愁得是，景晟才这般大，已自家有了见识主意，若是再大些，任凭有母子情分，她也未必能做得了他的主哩。难道蝇营狗苟着十数年，不过是替他们刘家生一个聪明皇帝吗？
玉娘心上愁苦，手中不由将个帕子攥成了一团。乾元帝看玉娘殊无欢喜之容，却也诧异：“玉娘，你这是做甚？”玉娘目光盈盈地看向乾元帝：“他才多大，这些事若是太傅太师们教的他也就罢了，偏他是自家想明白的，我心上不安。”乾元帝叫玉娘说得笑了出来，在她手上拍得两拍：“哪个皇帝是教出来的。我实话与你说了罢，今儿他的见解，我听得很是喜欢，你很不用不安。”玉娘迟疑了会，到底叹了口气，又与乾元帝道：“总是我不懂。”
乾元帝揽了玉娘香肩道：“你懂这些作甚？如今是我护着你们母子，哪一日我不在了，元哥儿也能护着你们母女，你是个有福气的。”
玉娘听乾元帝说她有福，竟就笑了出来，这句可不是笑话！未出生时外祖父大厦倾覆；自家倒是遂意顺心地长到十五岁上，也是一朝家破人亡。为着沈严两家，她不得不屈身事仇，这样的福气，哪个要哪个拿去就是了。
玉娘这一笑，眉眼弯弯，一双秋波中仿佛滴出水来，媚态横生，看得乾元帝心上即酥且软，爱得不行，恨不能将玉娘揉进自家骨血才好。
第355章 往事
阿嫮虽是幼年失母，连着娘亲的模样也模糊，可父亲沈如兰待她十分宝爱，直可说要一奉十，不肯稍加违拗，直将阿嫮养得无忧无虑，骄傲跋扈，凡事总要顺了她的心意方肯罢休。阿嫮即是这样的性子，在家破之后遇着乾元帝要召她伴驾，自认为是莫大屈辱，宁死也不肯答应。
若是那时阿嫮当真死了，也就万事皆休，不用受着无穷无尽的折磨。偏赵腾与陈奉两个，为着各自的算盘将她救下，偏陈奉又叫阿嫮知道严大将军故事，阿嫮那般桀骜的性子，又是将将死里逃生的，便将性子都扭曲了，只以为是当今的皇朝欠了她严沈两家公道，老天即不叫她死，便是要她亲手讨回。
陈奉少年时受过严勖救命之恩，常思回报，是以甘冒奇险将严勖的外孙女儿阿嫮救出。陈奉知道其中艰险，倒也劝过阿嫮，他与赵腾两个，哪个都能替阿嫮搞了户籍来，叫她能堂堂正正做个良民，以阿嫮才貌，不难寻个如意郎君，也不难将日子过得好了。无如阿嫮犯了执性，只要雪恨，若是陈奉不肯答应，她情愿一死。陈奉无奈，只得将皇后李氏为着压制高贵妃奏请乾元帝广采天下淑女以充实宫掖的消息告诉阿嫮知道，阿嫮想及乾元帝对她的心思，就要进宫。
只是阿嫮若要进宫，便不好以真身，且不说她死后还生难以解说，便是乾元帝为着自家性命，也未必肯信着她。更别说宫中那些妃嫔们，哪个肯放过这样的把柄？自是有死无生。
说来也不知阿嫮是运气好还是可怜，陈奉当年关心严家遗孤，知道严家还有一女唤做佩琼，先是发落在教坊，没几日就叫个老鸨赎买了去，带去了东阳州。看着阿嫮执意，便使人往东阳州打听看下，听得当年的佩琼小姐已从良，嫁了个谢姓商人为妾，又育有一女，因与嫡妻不睦，那孩子一直养在庵堂中，与谢家人极少见面。佩琼与玉娘之母是嫡亲姐妹，面目相似，若阿嫮冒称是她的孩子，自然混得过去，只怕谢家也未必能分得明白。
阿嫮当时才解了毒，又乍然知道自家身世，两下一夹攻，心力交瘁，正是病得昏昏沉沉的，听着陈奉说话，也就点头。等她再醒来时，就看着个妇人在他床边哭泣，看面目正与沈如兰手绘的亡妻像相似，再一问，果然是她姨母，如今姓个孟。
那时阿嫮已成了玉娘，而孟姨娘的那个孩子真玉娘，听说数天前掉进了山涧里，已是生不见人死不见尸。孟姨娘见着阿嫮，再看着陈奉来信，就将阿嫮伪称是从水中捞起的玉娘，送回了甘露庵。
玉娘与阿嫮本就有几分相似，阿嫮又病得面目憔悴，尼姑们哪里分辨得出，又有孟姨娘在一旁哭女儿，甘露庵上下哪个会怀疑？待得阿嫮能起身，甘露庵上下自是把她当做了玉娘，且那真玉娘一副儿娇怯柔弱风度，等闲不肯开口的，是以阿嫮也有时间慢慢来学阳谷口音的官话。
待得阿嫮把全盘计划说与孟姨娘知道，孟姨娘听得能雪自家冤枉，虽是心痛阿嫮可怜，倒也肯配合。又由孟姨娘回去说服了谢逢春，阿嫮这才真正以玉娘的身份回了谢家，而后便顺顺利利地进了宫。
只凭着她与“阿嫮”脱个影儿般的容貌，玉娘轻而易举就引得了乾元帝的注意。再凭着阿嫮对乾元帝的了解，何愁不能勾住乾元帝的心。
可乾元帝真心疼爱起一个人来能将这人捧到天去，且他又是人君，有是是手段能为，可说是无所不至。阿嫮叫他这样关爱着，凭她再聪明骄傲，到底长的也是颗人心，也不能毫无知觉触动。正是有所触动，阿嫮才愈发地痛恨乾元帝，恨他将她置于这不生不死的境地，是以一有机缘，便毫不犹豫地动手要叫乾元帝去死上一死。等着乾元帝对她略起疑心，自是更给了阿嫮痛恨他的由头：你即爱我疼我，还不信我，怪不得你能杀我满门，怪不得你能赐我毒酒哩。都你逼的我，须怪我不得。是以听着乾元帝说她有福，禁不住笑出声来，媚眼中滴出水来。
可乾元帝哪里知道这些，只看玉娘笑得仿佛风摆花枝一般，爱得不得了，又恨得咬牙，把玉娘抱在怀里道：“你这妖精，笑成这样，可是不信我？”玉娘敛了笑容，斜斜睇着乾元帝道：“您说呢？”乾元帝叫她这幅模样逗得又笑又恼，只觉丹田处有团火在烧，恨不得将玉娘吞入腹中，待要将她抱住，不知怎地叫她脱了去，待要站起身去抓，才一起身，竟是两眼又一黑，只得站住，因怕玉娘知道哭泣，还得装个没事人的模样点着玉娘笑道：“你有本事就别叫我抓着。”
玉娘明明瞧见乾元帝起身的时候身子一晃，只以为他又要栽倒，不想乾元帝竟又稳稳站着了，直叫玉娘以为她瞧错了，待看乾元帝不过来拉他，这才又笃定几分，知道乾元帝的脑疾在寒食散的催化下更重了几分，脸上依旧做个毫无知觉地模样笑道：“您别过来，您一过来，又不肯好好听我说话了。”
乾元帝虽是站着，到底心上发虚，听着玉娘这话也就顺势坐下，道是：“你这孩子，胆子越发大了，倒敢指摘起我来了，罢了，我倒是听听，你能说出什么来。”
玉娘便道：“宁哥儿也不小了，都快与您一般儿高了呢，您看要不要叫工部礼部预备起来，再叫钦天监在明年择个吉日，也好完婚，到底顾氏又比他大上两岁。”
乾元帝听说是这个，想了想，点头道：“虽是早了些，倒也不妨，依你就是。”又叫玉娘过去，不想玉娘依旧站在原地不动，瞥了秋水眼看他，又道：“还有柔嘉呢，她可比顾氏还大些儿呢，便是公主没有早嫁的，您看是不是该瞧起来了。便是咱们家的女孩子不怕人欺负，可要挑个有人才又有品行的，也不容易哩。”
乾元帝笑道：“这话说得倒是不好再叫你孩子了。罢了，皇后，你过来。”玉娘这才走在乾元帝身边，由得乾元帝拉着她坐了，只听乾元帝道：“你能想到这些，我也放心了。”
乾元帝说了这句，又低头看向玉娘，玉娘肤若凝脂，眉分翠羽，一点樱唇不然而朱，看着也不过是二十如许的面貌，一双眼瞳更是乌溜溜地，倒映着他的身影。乾元帝不自觉地心头一痛，就道，“只是有件事也要告诉你知道。明儿起，元哥儿要随着我上朝，，怕是不能常过来了。”
这念头却是乾元帝才有的。若是说在后殿那一晕，还好说个起得猛了头晕，而方才那一晕，实是叫乾元帝心惊，更将满腹绮思一腔热火都打散了，不得不将自家病情看得明白些，知道必是加重了。这俩回是将要晕倒，日后呢？不知哪一日就真倒了下去，倒下去之后呢？可还醒得来么？
乾元帝自是个怕死的，且又想着，他若是不在了，抛下玉娘孤儿寡母，玉娘不是个强硬性子，景晟虽聪慧可也太小，叫他怎么放得下心，不说他们母子会不会得叫人欺负了去，他也不能放心将这大殷江山现就交在景晟手上哩。
玉娘听说，心上一时即喜一时又忧，喜的是，景晟即能随乾元帝批折子，对朝政自是能更快些上手；忧的却是，景晟如今已这样自家有主意不说，从他“遗珠论”来看，只怕还是个有些儿专断的，如今已然这样，日后长成，哪里还能听得进人的话，只怕在他心上，沈如兰叫乾元帝冷淡了就口出怨言，也是个有才无德不堪大用的。因着这样，玉娘如何笑得出来，只把一双眼盯了乾元帝看。
乾元帝叫玉娘看得莫名其妙，只以为玉娘忧心他身子，探手遮在玉娘眼上，将她眼挡住，这才把玉娘抱进怀中，轻声哄道：“好了，元哥儿到底是太子，这天下早晚是他的，叫他早些熟悉起来，我日后也好躲懒。到时你若是想再回家瞧瞧，我陪着你，你可喜欢？”
玉娘稳了稳心神，将头靠在乾元帝胸前，听着乾元帝胸中心脏跳动，慢慢地道：“好呀。到时您与我爹爹说说话，他呀早有许多话要与您说呢，只是见不着您。”
阿嫮口中的爹爹自是沈如兰，沈如兰若是地下有知，想必也要问一问乾元帝，他沈如兰哪里对他刘熙不住，刘熙作甚这样待他！这样待他沈家！
乾元帝自不晓得玉娘心思，还笑着搂住玉娘香肩应道：“你父亲也小心了些，他来见我，我还能不见么？”玉娘口角微微一翘，扬脸瞧了乾元帝眼，细声细气地道：“他怕您生我气。”乾元帝摸着玉娘粉颊道：“我生你气作甚？又胡说。”说了在玉娘嘴角轻轻一吻，玉娘脸上微微一笑，低头不答。
乾元帝打小儿底子养得壮，又常年习武不辍，是以身子健壮，牀第间多少有些不知餍足，往常看见玉娘欲说还休的娇态，总会勾起热情来，如今自知病势渐笃，便不敢狂放，只把玉娘抱在怀中温存一番也就放了手，竟没行那夫妇敦伦之事。
从次日起，乾元帝果然在上朝时将景晟带在了御座边，朝野顿时大惊，虽景晟自周岁起就是太子，可这也太小了，连着九岁也没满哩。
第356章 惊梦
乾元帝从前也在处理政务时带上景晟，不过是叫他旁听罢了，如今却是叫他站在御座旁，下了朝再叫他回东宫听太师太傅们讲课。乾元帝正是壮年，这一番举动不免叫满朝文武多思多想，有机灵些儿的，往承恩公府走动，打听一二。无如谢逢春是叫玉娘使了金盛来敲打过几回，倒也知道厉害，常年告假，每日里只在家中吃酒赏戏，又养了猫狗取乐，总是个一问三不知。而谢显荣与谢怀德弟兄两个素来口紧，是以一无所获。
而乾元帝叫董明河调理着，虽是头疼少了些，可自家的身子自家知道，总是不如前，是以不敢放松，唯恐自家哪一日病倒，景晟少有历练，叫大臣们哄了去，接掌不起这万里江山。是以每日索性叫景晟把奏折一本本读了他听，简单些儿的，就叫景晟拟了批语与他看；又或是亲自拟了批语，又把为甚这样做解释了与景晟听。
转眼忽忽数月，因在浸淫在朝政上，景晟倒似长了数岁一般，他身量儿原就较同龄男孩高些，这一沉稳，更有储君风范，进退有距，朝中大臣们看着他这般，欣慰有之感叹有之，都道大殷江山后继有人，乾元帝也自欢喜，晚间与玉娘独处时笑叹道：“元哥儿胜过我当年许多。”
东宫虽不是后宫范畴，可玉娘到底是景晟亲娘，景晟又自年幼，她在里头安插一二人手，乾元帝是知而不禁的，是以听着乾元帝这样夸奖景晟，玉娘也就笑道：“这是您教导得好。只是孩子整日没个空闲，我多少有些心疼。”乾元帝就道：“他是我大殷日后的天子，我不教导他教导哪个？如今他辛苦些，日后就顺遂些，你也不会受委屈。”说着就将玉娘的素手握在掌中，叹道：“待景晟十五，我就叫他监国，我也就清闲了。”
玉娘笑道：“到时景晟也该择妃了，那就由您掌眼，我也要躲懒儿。”乾元帝失笑，将玉娘的素手搁在唇边一吻：“到时选个像你一样温柔贤惠的，你把宫务交给她，我们俩老的一起躲懒。”玉娘道：“好的呀，只是那是日后，如今还有事要您做主呢。”说了靠在床头将景宁婚仪筹备的进程说与乾元帝听，正说道：“景宁正是长个子的时候，我叫礼部将礼服放长了一寸，长些不打紧，若是短了可没处接去，您说呢？”却是得不着乾元帝回音，低头看时，乾元帝竟已睡得熟了，脸色略黄，双眼下隐约现些青色，早已不复当年丰貌，心上隐约有些怅然，一时间竟是怔住了。过得片刻才回过神来，就在乾元帝身边躺下，阖着双眼却是不能入眠。
恍惚间听着有人唤她：“阿嫮，好孩子过来。”阿嫮张开眼，瞧了眼身边依旧闭眼沉睡的乾元帝。那声音又道：“阿嫮，你来。”阿嫮不由自主地掀开锦被下了床，缓缓顺着声音走去，越走身边越是冷清，竟是一个宫人内侍也没有，四周布置也是前所未见，阿嫮脚下正在迟疑，忽然又听着个声音道：“孩子，你还站着干甚，快过来。”
是爹爹哩。阿嫮顿时喜欢起来，提了裙儿快步往前去，不过片刻就来在一扇门前，朱漆木门紧闭着，她正想伸手推门，忽然木门向内荡去，现出一间空无一人的书房来，三面都是书架，高至屋顶，满满当当地都是书。又有一张巨大的书案，只刷了清漆，露着原本木头的花纹，上头笔山砚池，一只三足夔龙纹香炉缓缓地吐着香烟。