阿娜轻揪了下裙子, 问的有些小心:“他和他的家人, 关系好吗?”
安芝猜到了她的意图:“阿娜,你是不是想让他跟着我们回去?”
许久,阿娜嗯了声:“叔叔养我长大,没有亏待我,我不能因为姐姐的事不与叔叔家来往,我答应过要奉养他们,但林可以离开这里,他不是苏禄人,可以跟你离开回去。”
安芝看了她一会儿:“你让他一个人走,那你和孩子呢?他如果知道这件事,肯定不愿意丢下你们在这里,你不想和他一起离开吗?”
阿娜犹豫了下,神情微闪没有说话,安芝心中有了底,轻声道:“他与你一样,很小的时候就没有了父母亲,你说的宣城,其实是他被他叔叔接走后住的地方,他在宣城生活了十三年。”
“他叔叔一家待他很好,送他念书,十二岁时他进了我家商行帮忙,一直跟在我大哥身边。”
“他很聪明,也很能干,人也好,后来商船出事,他婶婶还因此病了一阵子。”
芝微笑看着她:“你知道桑托贪得无厌,可又无法撇开与你叔叔一家的关系,为了不让他继续受威胁,你想让他离开苏禄,但又怕他回去后过得不好,所以问我他亲人的事,对么?”
阿娜没有作声,她的确是这么想的,过去三年里,她一直在想办法帮林恢复记忆,但林始终是无法想起以前的事,安芝的出现给了她一个希望,她从来都没想过要把林困在自己身边。
“你一定还在想,万一他在家中还有妻子和孩子,或者有喜欢的人,你和沐就不适合出现,对么?”
阿娜抬起头看她,安芝拉住了她的手笑道:“三年前出航时,他叔叔还在念叨着这事,等他回来后就给他说一门亲事,免得他总是一个人。”
“若是他们看到你和沐,一定会很高兴。”
被安芝说中了心思,阿娜微红了脸,安芝对向导道:“你告诉她,如果她心中是想和林一起走的,愿意离开这里跟着我们回宣城,我可以帮她。”
阿娜一怔,很快摇头:“叔叔不会愿意让我离开的。”
安芝想到白天的情形,不试试怎么知道呢。
…
在安芝觉得李致未必会跟着他们回去时,阿娜的那番话又让她觉得事情有转机,天一亮,安芝就让向导帮忙去村子里打听,到了中午,她带着权叔去了阿娜的叔叔家。
阿娜是叔叔养大的,等同于他的孩子,如果要离开就需要他的同意,才能在当地官府中拿到文书,带着这个回宣城,再到衙门中去,才能给阿娜一个身份。
当然安芝也可以不经过他们直接把阿娜和孩子偷偷带走,可若是如此,往后安芝再想进水城做生意就很困难了,所以她必须得去找他们。
听闻安芝的来意,阿娜的叔叔不同意阿娜离开,大概是清楚自己女儿什么德行,将来未必会奉养自己,所以得将善良的侄女留在身边将来可以照顾他,至于李致,并非他能做主的。
安芝看了眼屋门内露出的衣角,笑着道:“林离开这里,阿娜就没办法赚那么多钱了,她带着一个孩子,或许还要你接济她,不过如果你想让她奉养你,她和孩子与你们住在一起也是应该的,在我们那儿,如果家中没有儿子,哪个女儿奉养老人,他的家产就会留给这个女儿,这里应该也是如此。”
果不其然屋门内的人影晃动了下,安芝继而道:“林是我们家的管事,你们救了他这件事,我很感激,如果你愿意让阿娜跟着他离开,作为道谢,我可以帮你在水城内买一间房子,还可以低价给你一些大周的货,让你做生意。”
阿娜的叔叔皱着眉头,嘴里说着不同意,可态度并没有刚刚那么坚决了,屋门内的人似乎是耐不住想要冲出来,安芝起身,拿出个布袋子摆在桌上:“你考虑一下,我们还会在这儿留两天,两天后我会带着林离开。”
安芝走的很快,在她出门后,身后方就有动静了,有人从屋内跑出来,要不是她还没走远,恐怕早高升说什么了。
“小姐,我看他们明天就等不及会来找您。”权叔一早跟着向导去打听的,这一家子可不止是女儿贪,三年来若非阿娜的叔叔纵容,也不会发生昨天那样的事。
“贪才好,他们有条件,才能坐下来谈。”不怕他要的多,最怕是什么都不要,就要人留下。
回到阿娜家后,安芝便将这件事和李致夫妻俩说了遍,嘱咐他们明日该说什么,第二天快中午时,叔叔一家来到了阿娜家。
安芝故意让权叔带人在外收拾东西,原本还挺从容的叔叔,在看到阿娜替李致收拾好东西后有些急了,将夫妻俩拉进屋,约莫一刻钟后出来,脸色不太好。
很快的,他就提出了要两间水城房子的要求,否则绝对不会让阿娜跟着他们走。
安芝看着阿娜叔叔身后的桑托,前天挨的揍,今天下巴还肿着,夫妻俩之前躲在屋内听了不少,商量了一下午,就想到多要一间房子。
安芝笑了笑,没有理会他,而是对权叔道:“东西收拾好了没有?”
权叔点头:“收拾好了大小姐。”
“那行,等下就回水城,那边的货送到码头后,我们就回金陵。”说完后安芝转头对屋檐下的李致道,“你与她们道个别。”
李致点点头,与阿娜说了几句话,阿娜忽然抱住李致就开始哭。
这下阿娜的叔叔明白过来安芝的意思了,她这是不答应他的条件,直接要带林离开。
他与女儿和女婿面面相觑一阵,都有些奇怪安芝怎么忽然不同意了,就在昨天,她那么爽快的提出给一间房子,现在只不过是多要一间而已,怎么就不答应了。
就这么片刻迟疑,这边安芝他们已经到了门外,李致依依不舍,却还是跟着出去了,阿娜的姐姐冲到了阿娜面前快速说了几句话,阿娜摇头,吊着眼泪不知说了什么,阿娜的叔叔脸色顿时沉了下来。
他很想甩袖直接走掉,把阿娜留下来,但水城的房子多诱人,到底值多少钱他心里比谁都清楚,更重要的是,阿娜刚刚说明天就带着孩子搬回去住,而林也没有要为阿娜和孩子留下来的意思。
这与他来时确信的都不一样,坐地起价的资本都没了。
正要说什么,阿娜抱着孩子抹着眼泪直接进了屋,追都不追了,就留下三个人在院子里干瞪眼,被这忽然发生的变化给打的有些反应不过来。
半个时辰后,离开村子的安芝一行人,正往水城方向慢悠悠前行。
李致不住往后看,嘴上不说,眼中有担忧,前天妻子和他说起要一起回宣城时他还有些高兴,可这件事真正做起来很难,如果不行的话,他是不会留下阿娜他们的。
安芝翻着手中新收的货单:“李大哥,别着急,得让他们想想,是再多要点,还是按着我的要求来,毕竟他们忙一辈子都未必能够在水城安家落户。”
“但他们要是不同意。”
“连你手上的生意都想捡现成的,怎么会不同意,阿娜留在这里就算能照顾他,但阿娜没钱。”
这一家子都有坐享其成的心理,养老有侄女,做买卖有侄女婿,缺吃的来这儿直接拿。要知道在水城置办房子是十分不容易的,如今安芝送这么大一个礼,他们岂能坐得住。
李致看着安芝,记忆深处,似乎是有个小姑娘,可她病弱的很,多走几步都会咳嗽,与这个明媚到阳光都为之失色的女子相比,似乎是无法将其重合的。
大小姐…大少爷…
失神之际,身后传来了叫喊声,李致一抬头,桑托朝这儿追来。
安芝轻轻拍了拍他的肩膀:“现在轮到我们谈条件了。”
第99章 女子
在安芝看来, 这几个人能追上来, 就已经是成功了,就如出去买东西,店家追着你而来, 价格必定还能谈, 但安芝要的不是谈价格, 她要的是在最快的时间内将这件事解决,没有后顾之忧。
桑托身后是驾着牛车的阿娜叔叔,错失先机的他们神情看起来有些尴尬, 但到底是安芝给出的条件吸引人,阿娜的叔叔便对李致道:“你一走, 阿娜怎么办, 你就没想过她和孩子今后的生活?”
李致面露着不舍,依照安芝之前嘱咐的,没有说话。
阿娜的叔叔见此又道:“你们离开后阿娜就抱着孩子在哭,我是不愿意让她跟你走的,可以想到她今后会因为你变的消沉,我也不愿意让她这么难过。”
马车上无人说话, 阿娜的叔叔看了眼李致身后的安芝,说的一脸不忍:“我的决定都是为了阿娜。”
李致这才开口:“叔叔答应让阿娜跟我走了?”
“我当然不愿意,但如果阿娜从此以后不快乐, 为了她和孩子, 我只能答应。”阿娜的叔叔十分激动, 俨然不是冲着房子冲着钱去的, 纯粹是为了让侄女不受分别之苦,甘愿割舍,让她跟着李致离开。
安芝听完向导的翻译,顺着他的话做了应答:“您放心,不会有人欺负她,林会照顾好她的,我还可以答应你,每隔几年让他们回来看看您。”
不等他说话,安芝又道:“不过我担心时间不够,我们明天就要回去了,买房子倒是方便,但阿娜这边恐怕来不及。”
追上来的阿娜姐姐飞快说了一串话,向导低声:“小姐,她说只要去一趟村子里,村长答应后,再到水城那边登记,有了通行的文书就可以了,阿娜和林是夫妻,跟着你们离开不会有人阻拦的。”
安芝点点头:“告诉他们,到水城后,我会派人去将房子的事办妥。”
这句话传达后,安芝明显的看到那个桑托的神情有了变化,那是对“一手交钱一手交货”的放心,只要到了水城,安芝这种外来的商客,也不怕她会耍无赖食言,除非她今后再也不想到这里来。
“李大哥,你跟我们去水城,权叔跟着他回村子就行。”安芝让向导和权叔回村子,顺道可以将阿娜与孩子接到水城。
一个时辰后安芝他们到了水城,没等很久,大概是怕他们再生变故,后边阿娜的叔叔带着阿娜他们便赶过来了,但安芝并没有让他们夫妻团聚,等到从水城府出来,事情尘埃落定,阿娜才抱着孩子到李致身边。
这时阿娜的叔叔才开始后悔。
可他手上已经有了房子的契文,刚刚在府内当着很多人的面签字,他答应让阿娜跟着她丈夫离开,就不能再在这件事上依靠水城府来阻挠他们。
单从亲情上说,在看到他们一家三口在一起时,阿娜的叔叔就感觉到自己被骗了,他们根本分不开。
但他的女儿女婿显然还处在兴奋中,不知说了什么,这三个人离开往集市走去,安芝给他们置办的房子就在集市附近。
宝珠见他们变脸的这么快:“小姐,这对他们也太客气了。”
“如果用些手段,或许这件事也能顺利,但他们是阿娜的亲人,还救了李大哥,答谢他们也是应该的,更何况要是他们过的不好,阿娜心中肯定是放不下的。”
“我觉得他们过不好。”
安芝见她一脸的笃定,笑了:“现在过得好就行了,至于以后,得看他们自己。”
宝珠摇头:“好吃懒做的人,就算给万贯家财,早晚也有败光的一天。”
安芝乐了:“我们宝珠越来越像模像样了。”安芝转头看向李致那边,阿娜才从桑托那边收回视线,神情看起来有些担忧,或许她也是预料到了叔叔他们会坐吃山空,就算是有房子也做不好生意,但她的情绪只能交给李大哥去安抚了。
…
安芝他们并非在隔天就离开水城,而是多留了几日,最远走到水城外一个边镇后,等所有的货都送到码头,这才准备回航。
安芝还忙于打听三年前的事,当时出航的渔船那么多,或许还有人被救上来,但传回来的消息始终是没有生还者,倒是有看到尸首,在那险境下活下来的几率太低,但安芝没有放弃,还是留了人下来继续打听。
在这期间安芝也在水城中遇到过桑托他们,可再觉得上当受骗,懊恼应该再多提点要求也已经晚了,木已成舟,他们无法再拿阿娜和李致向安芝讨要报酬。
十一月初,水城还是炎炎热季,早晨太阳初升时,商船回航。
经过岭西地带沿海时,气温渐渐降低,安芝担心阿娜和沐会不适应突然产生的温差变化,还让宝珠煮了些汤以防他们生病。
时入十二月,海上的风越渐凌厉,与苏禄越来越远的距离,也逐渐冲淡了阿娜心中的不舍,当能看到陆地时,已经是四天后。
安芝站在甲板上,看着远处海塘内若影若现的屋舍,迎面冬日的海风,冰冷中透着湿意,冷到了骨子里。
“快过年了。”安芝长长舒了一口气,“权叔,我忽然觉得自己运气也不差。”
权叔站在安芝身旁,替她遮挡着海风:“大小姐的运气一直都很好。”
“去年苏禄那一趟我遇见了小叔,这一趟还找到了李大哥,您说下一回我再去,是不是还能遇见谁。”
权叔笑了:“明年小姐或许没空出海。”
安芝怔了下,随即笑了:“李管家看到李大哥一家一定很高兴。”
权叔转身看她,在他看来,大小姐必定是能好运的,她永远都在往前。
只是他现在唯一担心的是,三年前的那件事不知又会翻出什么。
船使入江河后,两岸的风景越加清晰,安芝会在正中午太阳好的时候带沐出来,教他说大周话,之后再被他那参着口音的话给逗笑。
如此两三日,这天下午,天空聚集着乌云,天色微暗,安芝看到了金陵城的明塔。
半个时辰后,商船靠岸。
李管家他们其实等了有几天了,老远看到商船后就叫人准备,拉绳固定后,船上的板子放下来,还在招呼伙计将板子扶稳的李管家,在看到从船上下来的李致后,整个人便怔住了。
安芝轻推了下李致:“李大哥,那就是你叔叔。”
李致下船后不等说什么,李管家就已经将他拉到了一旁,再没心思指挥那些伙计,安芝也料到了这场面,让权叔主事卸货,朝着码头上站着的人走去,笑着打招呼:“小叔。”
唐侬的视线在李致那儿短暂停留,看着安芝温和道:“这回迟了几天。”
安芝将手往怀里藏:“金陵还没下雪呢。”
“已经下过一阵了,腊八那天。”唐侬抬手揉了下她的额头,“你这一趟收获颇丰。”
“小叔,我找到了李致,把他带回来了。”
安芝仰头看他,唐侬嗯了声,脸上的神情并无变化,带着些笑意,不语。
“小叔,你不高兴吗?”
唐侬看向李致,这回停留的视线有些久,说的十分坦然:“有些意外。”
他不为李致还活着而高兴,但他也没有别的情绪,他看起来,特别的平静。
安芝说不清那是什么感觉,不过几个月没见,好像是数年,她眼前的亲人,又陌生了许多。
“小叔,我去之前救你的那个村子看了,给他们送了些东西,遇到李致的那个村子距离水城有些远,我留了人打听,三年前出海的渔船那么多,或许还会有别人的线索。”
“小叔,大哥也许还活着…”
唐侬收回视线,对上了安芝的目光,她在向他求证什么,又是在恳求什么,这时只要他说“是”,他就是她此刻的仰仗。
“你…”
“原来你在这儿!”
话尚未出口,被身后传来的娇俏声打断,一个与安芝年纪相仿的女子朝这儿跑来,一身的红看起来风风火火,声音也尤其敞亮:“我找了你半天,原来你在这儿。”
跑到唐侬身旁,十分自然的搂住了他的手臂后,这女子终于看到了安芝:“咦,这位是?是安芝!原来是来接她的,我说呢,在屋里待的好好的,怎么那么不听话出来了,你伤还没好呢。”
安芝一怔:“小叔受伤了?”
“是啊,手臂受了伤,不如回去说,外头太冷。”女子三言两语就将话的主导权都拿去了,看起来小叔很听她话的样子,在她念叨时神情还显得有些无奈。
安芝留在原处看他们走远:“她是谁?”
“八月您出航后,三老爷带她回来,也没明说是什么身份,只知道她叫清音。”小梳子走到她身旁,“她一直跟着三老爷进进出出,性格爽快。”
这般看着,性格是挺爽快,至于身份…
安芝回想刚刚自然的腕臂动作:“小叔什么时候受伤的?”
“就在前几日,出城办事,说是遇到羊群不小心翻车了。”
说了一半小梳子顿了下:“也是运气好,只是伤了些手臂,没出别的事。”
第100章 “货真价实”
商船卸货, 日夜忙碌, 加上到的那日傍晚逢雨, 忙了两日才清点完成。
到了第三天下午安芝才有空回傅园。
清洗过后换了衣裳,安芝问宝珠“三老爷在休息?”
宝珠抿嘴,半响才道“三老爷在花园暖房里。”
安芝拿起镯子戴上,转头看她“出了什么事?”
宝珠也是憋不住话的,忍不住道“小姐, 三老爷身边的清音姑娘在这儿已经住了几个月了。”
安芝笑了“她是小叔带来的, 自然住在这里。”
“可是!”宝珠欲言又止,表情看起来难受的很。
“可是什么?”
“芬儿她们说,清音小姐一来就让人把三老爷屋里,您给置办的东西都给换了, 从柜子到铺的垫子, 之后又叫人把院子里种着的桂花树铲走,使唤人种了别的,不止是三老爷屋那边, 花园里的她都想铲掉, 要不是陈妈拦着, 沈少爷给您的那些花种可都没了。”
宝珠越说越气, 她半点不在意三老爷带谁来,三老爷这年纪早晚得成亲,小姐与三老爷是亲人, 三夫人自然也是住这儿的, 可这位清音小姐也太把自己当回事, 简直是把自己当这儿的主人了。
安芝轻抚着手上的镯子“她住在小叔院子里?”
宝珠点点头“原先是住在客房的,前些日子三老爷受了伤,她就搬到三老爷那边厢房住了,说是为了照顾三老爷。”
安芝回想了下几天前码头上那亲昵劲“去看看。”
宝珠取了披风和手炉,外边雨夹着雪分外的冷,走进花园,没多少路安芝就听到了琴声,还有人唱歌,声音很是悦耳。
能想象的到美人抚琴,小叔听音的画面,安芝在暖房外站了会儿,直到那琴声结束才上前推门。
屋内笑声一顿,倚在塌边的清音看到安芝后笑意重染“是安芝啊,商行里的事忙完了?”
“嗯。”安芝走入暖房,笑着道,“有几件事想和小叔说。”
“这样啊。”清音笑靥看着她,安芝平静的看了回来,片刻后,清音起身,“厨房里炖了汤,应该快好了,我去看看。”
清音走出暖房,安芝在坐塌旁的墩子上坐下来“小梳子说你遇了翻车。”
唐侬微笑“小伤,当时速度也不快。”
看起来的确是小伤,几天前在码头上,若非说出来,安芝也看不出“小叔是不是想娶清音姑娘。”
唐侬执着杯子的手一顿“为何这么说?”
“我看小叔挺喜欢她的,再者说她一个姑娘家,跟着小叔到金陵,又在傅园住了一阵子,传出去到底对她的名声不好。”
唐侬失笑“怎么反过来着急我的亲事了。”
安芝敛了笑意“也不是着急,就是想看着小叔早早成家,之前在苏禄遇到李大哥,我想了很多,如果大哥还活着,就算是找不到其实也是好的。”
“听说李致记不起以前的事了。”唐侬垂眸,瞧不清楚神色。
“是啊,我允了李管家,让他带李致回宣城,到熟悉的环境里或许会恢复一些记忆。”安芝顿了顿,“小叔,我总觉得三年前的事,有蹊跷。”
暖房内安静了会儿,唐侬的声音依旧是平静“为何这么说?”
“出航时不曾有错,回航时三艘船的罗盘同时失灵,我觉得不可能。”安芝将李致的那块罗盘碎片摆在桌上,“我带李致回来,就是想知道那时发生了什么。”
唐侬看着那罗盘碎片,中心指向的部分早已经不见了,剩下的只是边沿,等同于是块废木头“当时一切发生的太快,谁也无暇顾及另外的船,李致与我们在一艘船上,出事后我也来不及注意他。”
安芝给他看木牌“事发时他肯定与大哥在一起。”否则大哥随身的东西不会在李致手上的。
暖房内再度安静,随后传来唐侬的叹息声“知知,你怀疑有人估计破坏罗盘,让船失了航向驶入暴风地带。”
安芝望着他“小叔不怀疑吗?”
唐侬摇头“你二堂伯应该不会这么做,毕竟三条船一起出事,损失下来对计家是重创,备着这么大的债务,就算是将计家拿到手,也未必能撑下去。”
二堂伯不是不会这么做,而是没脑子想那么周全,可除了二堂伯,就没别人了么?