叶承修道：“父亲让我明年去试一试，能通过了最好，不能通过就当是个经验。”
周鹏程点头，“这话很是，有什么问题可以问我，好歹我也是通过了府试的人，不敢说给你当先生，经验毕竟比你多一些。”
叶承修忙谢过了，周鹏程说道：“你太客气了。以后不必如此。”
因为周鹏程来了，所以叶士英要举行家宴，招待这未来的女婿，“让他们姊妹三个跟着你一起坐一桌吧，中间用屏风隔开，鹏程如今已经是我们的女婿了，也算不得外男。”
付氏点头，说道：“老爷说的是，当初我和老爷也是婚前都见过面的。如今想一想，这都过去好多年了，孩子们都要嫁娶了。”
叶士英也笑了，“可不是？”当初自己是在舅兄的监视下和妻子见得面，那时候自己还慌里慌张的，生怕出了什么错，如今儿女都长大了，二娘都已经定亲了。
“京城里不是还弄什么花会吗，也是少男少女们在一起，有人看着，能出什么错？规矩最开始也是人定的，只要不是私相授受就没有什么大不了的。”少年艾慕，人之常情嘛，何况二娘是和周家的小子定了亲的？
所以晚上就由着屏风分成了左右两席，声音都听得见，叶二娘很是紧张，生怕自己出了错。付氏看着就笑了，这孩子，平时很沉稳，现在也是慌张了。
“娘，我和周大哥给您和二姐还有妹妹们敬酒了。”叶承修在那边高声说道。
叶二娘夹菜的手一抖，付氏听了好笑，看了一眼叶二娘，对那边说道：“好，都不是外人。”
叶四娘不由的笑了起来，叶七娘也笑嘻嘻的，大家都不由自主的看着叶二娘，叶二娘的耳朵都红了。
一会儿叶承修带着周鹏程，拿着酒壶，叶承修道：“平时这活儿我做的多了，现在该周大哥做了。周大哥，你请！”
周鹏程目不斜视，恭恭敬敬的给付氏倒了一杯酒，这个时候也不好意思说岳母大人了，“伯母，小侄敬您一杯。”
付氏笑道：“好！”
周鹏程还是目不斜视的给他们三姊妹都倒了一杯酒，叶四娘却知道，这两人的耳朵尖都红透了，这位姐夫虽然说一本正经的，不过肯定也看到了自家二姐长得是什么样子的。
叶四娘对自己的二姐还是很有信心的，因为自己的二姐长得很不错，要不然京城那帮子人也不会想着把二姐送到宫里争宠去的。
这第一印象主要就是相貌，相貌好了，这就成功了一大半了，且千金小姐出身，这教养肯定不差的。
第20章 父母心
周鹏程和叶承修很快的就过去那边了，大家也没有打趣叶二娘了，不过叶二娘的头一直是低着的，直到吃了饭离开。
晚上付氏和丈夫说了今天这个事儿，他们倒是没有觉得不好，大庭广众之下的，见个面，何况又不是单独见面？
叶士英说道：“他们见一见也好，我希望我的女儿能够得到夫婿的疼爱，虽然周家的规矩好，但是最好喜欢我的女儿，以后二娘过去就更容易了。”
做父母的都是一颗为儿女的心，叶士英自然也不例外，又没有谁规定这男女双方不能见面，如果真的是这样的话，那些从小青梅竹马的，是不是就不能结为夫妻了？
他希望以后小两口和和美美的，这比什么都重要。
这次是委屈二娘了，本来是想慢慢的挑女婿，然后问问二娘的意见，只不过被京城的消息给弄的乱了，所以这才定下来亲事，要依着叶士英的意思，起码让周知府那边把周鹏程带过来，让女儿悄悄的见一面，如果女儿点头了，那他才会同意婚事呢，只是计划赶不上变化，好在他对周家小子也有了解，所以这婚事还不算不好的。
付氏笑着说道：“要是周家的小子见了我们二娘，心里有了别的想法怎么办？那不是弄巧成拙了？”
“怎么可能，我的女儿，只有看不上别人的，还没有谁看不上她的！”在叶士英的心里，二娘真是配谁都觉得亏了，何况周鹏程？
这就是所谓的谁家的孩子谁觉得是最好的吧。
“以后四娘和七娘的婚事要仔细的挑，慢慢的挑了，不过有二娘这个嫁的好的，她们应该问题不大。”
“老爷说的是，只是老爷真的以后还要问孩子们的意见？岂不是离谱了？这婚姻大事儿可都是我们做主啊。”付氏说道。
“咱们把对方的条件说给孩子们听，最好是乐意，不然嫁过去岂不是就心里不舒坦？但是最后还是我们说了算的。”
“老爷这也是太疼他们了，哪家的不是父母之命媒妁之言，定下来就定下来了。”付氏虽然嘴上这么说，不过也希望儿女们能婚事顺畅。
“要是他们觉得这个也不好，那个也不行，那咱们还依着他们？”
付氏可不是为自己的儿女担心，她相信自己的儿女都是懂事听话的，关键是这个七娘，心气儿太高，她又是庶出，到时候说的人家，她不乐意，难道还要一直依着她？
叶士英说道：“太挑剔了是不好，不过我们说的都是门当户对的人家，如果真的那么挑，最后还是咱们两个定了。”大方向叶士英是要把握的，宠孩子也有个程度。
这也有很多疼孩子的人家，是在定下婚事前，会问问孩子们的意见的，不过大部分就是已经要定下来了，所以当儿女们的也不会和父母对着干，直接说不同意。
大部分都是直接点头的，除非是对方实在是不怎么地，然后被人发现了，其实父母也都是疼孩子的，会从对孩子们最好的方向选择。
而见过未婚妻一面的周鹏程，晚上却翻来覆去的睡不着，因为是太兴奋了。
虽然只是瞄了那么一眼，可是自己的未婚妻是完全合自己的心意，反而还超出了预想。想着以后是要和对方共度一生，他就兴奋的睡不着觉。
父亲果然对自己是好的，这门亲事他太满意了！
有些人能见着对方一面，就喜欢上对方，而叶二娘和周鹏程都是这样，周鹏程暗暗的下定了决心，这次一定要好好考，争取过了院试，成为秀才，到时候也给妻子过上好日子。
周鹏程第二天起来的时候，就有了黑眼圈，叶承修过来，看着就有些好笑，不过想着自己的任务，就悄悄的递给了他一个小包裹。
“这是？”周鹏程问道。
叶承修有些嫉妒的说道：“我让我二姐给我做双鞋子，就推三阻四的，你可真是享福的命！”
周鹏程听了狂喜，忙打开了包裹，里面是两双崭新的鞋子。定了亲的人，给未来的夫婿做鞋子，这也是惯例，另外还得给未来的婆婆，公公，小姑做鞋子，衣袜等物，尺寸自然是婆家那边的人送过来。
叶二娘前不久就给周家送过去一份儿了，这个是单独给周鹏程的。
周鹏程没有理会小舅子的酸话，说道：“二娘做这鞋子也太辛苦了，让她以后别那么熬了。小心眼睛。”
“看在你说这话的份上，我就不跟你争了，你以后可得对我二姐好些，不然我可不管你比我大，一定要打上门的。”
周鹏程道：“不会让你有打上门的机会的！小舅子！”
周鹏程是欢欢喜喜的走的，如果不是快过年了，他恨不得多呆几天呢。
而因为要过年了，付氏更忙了起来，给汝州有来往的人家都要准备年礼，还要招待送年礼的人，过年的各种物事也要准备，简直是忙得不可开交，有的送年礼的，是人家主母亲自过来，付氏得出面，而有些就是管事的过来，还有些就是家里太太身边得脸的姨娘，这个时候，付氏就让杜姨娘出去应酬。
毕竟杜姨娘以前是她的贴身丫头，从付家带过来的。
还有就是嫁妆铺子庄子等等掌柜的过来对账报账，简直是忙得不可开交，不过这是必须的，至于出面招待这些掌柜的，叶士英和叶承修会出面。
这也是当丈夫和儿子的责任。
这一年到头，要是靠着叶士英的俸禄过日子，那简直是活不下去了，隐形收入也是有，但是最多的还是这些铺面，田庄等的收入。加上叶士英也有意的把很多东西都转到妻子的嫁妆里面去了，所以这收入是年年的都增加。
做的好，掌柜们也是有功的，自然是要请人家吃一顿。
另外还有发红利等等。就是叶二娘帮忙，有些事儿还是得付氏亲自操办。作为一个当家主母，事情多着呢，而叶四娘和叶七娘也早就停了课，把先生们都放了假，直到来年的二月才开学呢。
看着付氏忙成那样，叶四娘觉得很不好意思，她现在真的是很闲那。要不跟娘说，自己也管一点事儿？
好歹翻过年都十岁了，不能什么都不做吧。付氏和叶士英都觉得叶四娘是小的，不像叶二娘那样管的严，有些放养的意思。
不过叶四娘自己要求进步，这也是好事不是？
“那你就帮娘誊写这些礼单吧。“付氏对叶四娘说道。
“别小看这些礼单了，弄多了，自然对你有好处。“付氏说道。
“娘，我知道了，世事洞明皆学问。”叶四娘笑着说道。
“这话说的很是，那就帮娘把礼单都弄好了。”女儿想帮自己的忙，当娘的也高兴。厨房那边她已经让二娘去管了，小女儿嘛，就慢慢的学吧。
第21章 教训
从礼单上可以看出亲疏关系，也可以看出哪一家进益了，哪一家已经慢慢的衰败了。
反正叶四娘觉得这东西挺有意思，也挺有学问的。
一直到腊月二十要到小年了，这送年礼的才算是完，叶四娘的事情也告一段落，这中间腊月初十是叶四娘的生辰，因为就是个散生，所以那天就一家子一起吃了一碗长寿面，另外叶四娘也得了父母和兄弟姊妹给自己的礼物。
当然亲戚们准备的早就已经到了，那次出门的粉色羽毛缎斗篷就是她大舅母夏氏让人提前带过来的。
京城里这次仿佛没有这个事儿一样，一点儿东西都没有，叶四娘没有一点儿伤心的，那些人不给正好，免得以后说自己当年如何如何的对自己好了，你要是不感恩那就是忘恩负义什么的。
“四姐姐，于姑娘不是说要请咱们去玩吗，什么时候啊。”叶七娘状似不经意的问道。
可是半天叶四娘都没有回答她的话，不由得去看自己的四姐一眼，就看见叶四娘似笑非笑的看着她，叶七娘心头一跳，不过还是笑着对着。
叶四娘说道：“你可以直接去问于姑娘，咱们家有人有马车，跑腿的人多。”直接把叶七娘给噎住了。
她要是能问人家还用巴巴的过来问你吗？还没有等叶七娘继续说话了，叶四娘道：“叶七娘，有些事适可而止，不要把人都当成傻瓜，那样忒让人讨厌了。”
叶七娘脸色青一阵白一阵，叶四娘继续说道：“不要在我面前要哭的样子，弄得我好像欺负了你一样，大家心里都明白着，你心里打的是什么主意。所以，以后不用再这样了，这样对我不管用。”
这段时间叶七娘老是拐弯抹角的打听于茵的消息，然后又是对自己舅舅家给自己的东西表现的很是嫉妒，一次两次的，叶四娘也是人，也是有脾气的，真是不想再和她周旋下去。
好像别人都是傻子一样，你想利用就利用，或者觉得你比别人聪明，别人不知道？
虽然不是什么大事儿，但是叶四娘真心觉得已经够了，也不想和叶七娘绕圈子。
你要是不给她说一次，她还会继续，觉得你碍着面子肯定不好意思拒绝的，既然她都能利用别人的不好意思，那么叶四娘干什么还要顺着她的心意呢，早点点破，以后也没有这些麻烦事儿了。
叶七娘哭丧着脸走了，叶四娘相信很长一段时间，她都不会来麻烦自己了。
这下子世界清静了。
青枝自然也听了这姐妹两个的话，不过主子说什么，她当下人的也不会多说，而且主子早就该这样了，七姑娘仗着人小嘴甜，就老是想利用四姑娘，她还怕四姑娘吃亏呢。
现在知道四姑娘什么都明白呢，心里就放心了不少。
叶二娘过后就过来瞧叶四娘，上上下下的看了看，叶四娘说道：“二姐姐，你这是干什么那，看我看成这样，难道我做了什么坏事不成？”
“坏事倒是没有，就是觉得我四妹妹突然出息了啊。”叶二娘笑道。
叶四娘知道二姐知道自己把叶七娘给说了一顿，就说道：“二姐姐知道了？”
“也不是知道的清楚，只是七娘那边听说还哭了一场呢，所以就知道了个大概，到底是怎么回事儿？”
叶四娘说道：“上次不是见到了于茵嘛，说是给我和子衿下帖子，去跟她玩，七娘就老是问我这个事儿，反正说的那话，好像于茵也请了她一样，我就说了她两句。”叶四娘把那次的对话告诉了叶二娘，反正和自己的亲姐姐没有什么不能说的。
“干得好！你啊，早就该这样了，不然她还以为什么都顺着她呢，也好意思说这个话，小小年纪，怎么老是不想好的？真要是你答了她了，说不定她真的能厚着脸皮一起过去呢，到时候于茵还不定以为是你自己擅作主张，把人带过去的呢到时候心里肯定不喜。七娘倒是没有事儿了，她就喜欢装可怜，最后还不是坏事儿都是你的？就该断了她的念想！做的好！”叶二娘倒是直接表扬了。
自己的妹妹还是很有气性的嘛，这七娘她也想痛痛快快的给她说一顿了，没想到让四妹妹抢了先。
“就是爹那，你也别担心，她要是真的敢去告状，咱们也不怕，难道就她有一张嘴？说出去也不怕人笑话，她这是想把我们叶家的脸丢大外面去呢。”这要是死乞白赖的跟过去，人家还以为叶家的姑娘脸皮厚呢，明明没有请她，还要跟过去，往大了说，就是说四娘想要把自己家的人都给带过去，反正坏事都是他们的了，那么凭什么要为他人作嫁衣裳？
叶四娘道：“我当时就是觉得不说那几句话，这心气儿不顺了，说出来就好多了。”果然是忍字头上一把刀吗？她好像以前忍得够久了，小小的爆发一下，好像以前的憋气都给出了一样，难道自己骨子里是个火爆的性子？
按照大家闺秀的标准，她应该看妹妹做错了，要细声细语的或者旁敲侧击的教育教育一下她，还得保证是和风细雨，绝对不能像这次一样，直接给人没脸。
不过做就是做了，她敢作敢当，哪怕爹听了要说自己，她也不后悔。
实在是七娘有越来越作的趋势了，直接把她的忍功给破灭了。
叶四娘还等着叶七娘去告状，说自己欺负他呢，结果一直没有动静，然后就没有再想这个事儿了，而叶七娘果然是消停了不少，也不借故每天都要来叶四娘这边了。大家都清静不少。
其实呢，叶四娘这种直接的做法，是很会让人记恨在心里的，但是能让憋屈的心变得不那么憋屈了，就是被人记恨在心里又如何？
你就是好声好语的，到时候满足不了旁人，她也会觉得你对不起她，然后记恨在心的，既然这样，那自己为什么不选择让自己心情舒爽的解决方法？
很快，过了二十三小年，送了灶王爷上天，这就一下在到了三十了。
因为叶士英叶二老爷是在外面任职，所以先带着一干手下去土地庙，还有狱神庙，火神庙等等上了香，封了印，大家都开始过年了。
作为家里唯二的男丁，叶士英和叶承修给京城方向磕了三个头，女眷们也请祖宗们过来吃年夜饭，付氏还给菩萨上了香，祭拜了上天的各路神仙，然后就一起吃了团年饭，照样是主子和半个主子都过来了。
下人们付氏安排的是轮值，让大家在过年的时候都能休息一两天。
吃完了年夜饭，叶二娘，叶四娘，叶七娘，包括叶八娘都在付氏这边守岁。几个姨娘就让她们各回各屋了，这个时候，他们就没有资格陪着大小主子们守岁了。
叶士英平常这个时候，都会拿出彩头，让自己的儿女要么背诗，要么讲有趣的事儿，叶子牌叶士英一个大男人不喜欢玩，不过今年叶承修让大家一起玩投壶的游戏，几个人都觉得很好玩。就连叶士英夫妻两个也都玩了好一阵，和儿女们一起享受天伦之乐。
叶承修看着时间差不多了，就说要去放烟火，付氏道：“放可以，让你的小厮跟着，别烧着了。”家里的男丁太少，叶承修没有个同胞兄弟，所以也只能是小厮陪着。
叶承修说道：“四妹妹和七妹妹要不要一起去看看？很好玩的。”
付氏说道：“他们姑娘家家的，玩这个干什么？还是不用去了。”
叶士英笑道：“走，为父跟你们一起去，让四娘和七娘也去看看吧，由我看着呢。”
付氏笑道：“你就惯着她们吧。”不过还是让两人跟着去了，身边还跟着各自的奶娘。
叶四娘很兴奋，因为这个时候的烟花和现代的差不多，且这个时候的空气特别好，不会出现污染严重的情况。
第22章 三个女人
拿着香，把地上的烟花给点着了，看着在空中绽放的花朵，还没有感想呢，就被三哥叶承修给拉着去放下一个去了。
等过了子时，送来了夜宵，付氏也让他们小孩子都去睡去，明天也有精神。
他们这边还有给住在隔壁的王家和高家去拜年呢。
大年初一的，叶四娘是被一阵阵的鞭炮声给吵醒的，昨晚上半夜才睡，今天又起来的早，这边的习俗是过年前三天，每天早上都要迎年，具体表现就是每天要放鞭炮。
叶四娘很艰难的爬了起来，让青枝给自己穿好了崭新的衣服。
过年的好处之一就是有新衣服穿，还有红包拿。
“四姑娘，一会儿给老爷和太太拜年呢，到时候拿红包。”青枝笑道。
叶四娘也笑着说道：“今天你们也都有红包拿，我娘那边准备的很多，我都看见了。”过年府上上上下下的人都喜欢那。
新衣服就不用说了，这红包是给的足足的。
叶四娘去正堂给爹娘拜年，得了好东西，然后这陆陆续续就有过年拜年的了，叶二娘她们负责招待年轻的小姑娘，高子衿自然也穿的跟个红包一样过来了。
王娉婷和王婀娜上次赵七的生日她们没有去，也是因为她们两个的年纪比较大了，不是赵七的闺蜜。
不过也知道赵家来了一个贵客，王太太还专门去过一趟呢。
不过大家都知道付氏的大哥点了学政了，要去淮北，今天过来拜年的人就比去年要多的多了。
当然，也不是什么人都能进来见知府和知府太太的，有的小官吏和其夫人只能是在门口送了拜帖，却没有机会见到叶士英和付氏，这也是现实问题，要是人人都见，这一天别的事儿都不要干了。
新年新气象，不过女人们在一起，除了夸对方的孩子好以外，说的就是儿女们的婚事了，大家都知道叶二娘已经定亲了，王太太以前是有想法的，但是如今叶家跟周家定了亲，她只是觉得有些遗憾，不会还犯傻的在心里埋怨，毕竟这结亲是要两家都乐意的。
如果因为一方不同意，那就结了仇了，这人也太没有意思了。
何况叶大人还是她丈夫的顶头上司。不过叶二娘都定亲了，王娉婷和叶二娘同岁，不给定亲就说不过去了，所以去年的时候，也经常带着王娉婷出门子，就是想让人相看相看的，王娉婷人是长得很好看，而且丰满，看着就是好生养的，但是人家一打听她是庶出的，这兴趣就不大了。
很多人还是喜欢娶嫡出的姑娘，对庶出的总是低看一头。
所以王太太就比较着急，到处在打听呢，过年的时候，人来往的多，也是一个机会呢。
相比较王太太的着急上火，高太太倒是还能开玩笑呢，“我早就看中了二娘那个丫头了，想着什么时候能做我的儿媳妇，结果叶太太你就把她给许配人了。唉，可怜我好好的一个儿媳妇就这么没有了。”叶二娘他们不在，就是些夫人们一起说话聊天，这大家都熟悉的不能再熟悉了，因为过年各种事宜，都不聚在一起了，所以收集了很多八卦，正好能趁着大家一起拜年的机会聊一聊呢。
而正月初一，也是她们以前商量好的，在叶大人家里吃饭的，像他们这些在外地当官的人，过年的时候也没有亲戚可以走的，这一起住在知府衙门后院的人就关系亲近一些，过年也是商量着一起请客呢。
叶大人是知府，所以第一天自然在他们这里。
付氏，高太太，王太太三人的脾性都了解，这知府还有各种知事，吏目等小官吏，也会让自己的妻子过来给她们这边拜年的。
到时候也留下来吃一顿饭。但是真正在屋里说话的，也就是她们这三位。其他的自动的都是等到快要开席的时候才过来，因为知道知府衙门也不宽敞，过来了就是给人添麻烦了。何况都住的不远，走几步就到的事儿。
付氏笑道：“你和我搞鬼，你不是早就给信芳定下亲事了吗？这就等着娶儿媳妇了。怎么的，到时候是回老家办事儿？”
王太太也说道：“叶太太这话我能作证，确实有这个事儿。不过话又说回来，谁让叶太太会养女儿，把女儿养的大家都恨不得带回家呢。”
高太太听了说道：“王太太说的很是，唉，不瞒你们说，我这也是烦着呢，我家信芳是从小就说了个娃娃亲，也是我父亲在信芳小时候的时候说定的，对方是我父亲的同僚的孙女，可是也不知道是不是我们信芳没有那个福气，这姑娘去年中得了一场病就那么去了，这种事儿，我们还没有过定，下聘，连婚书都没有，所以就是那么一说，现在人家姑娘过世了，这种事儿，我哪里能嚷嚷着说出去，所以你们不知道。其实我还真是一肚子苦水呢，就为这个，有人就说我家信芳是个克妻的命，你们听听，我都恨不得把那些乱嚼舌根的给撕了嘴巴了。信芳这翻过年都十七了，我比你们更着急啊。”
付氏说道：“这什么克妻不克妻的，那也就是一说，关键得看人，要不怎么有这合八字一说？我看你家信芳是缘分还没有到，这月老的红线牵着呢，真的姻缘到了，那八字就是天作之合，那姑娘是因为不是你家信芳的缘分，所以没有那个福气。这怪不了谁。”
王太太听了点头，“这话说的很是，所谓姻缘天注定，你也别着急，我看你家小子是个好的，肯定能得个好媳妇的。”
“多亏你们能理解我，不然我还真是不知道怎么办好。”高太太说道。