高子衿忙道：“是因为叶二姐姐定亲了，所以她家里事情多呢。”
赵七姑娘说道：“叶二姐姐定亲了？那以后就不能出来玩了，真是可惜了！所以说，我就不喜欢长大，长大了就要定亲，以后就不能在家里了，太没有意思了。”
“你好不害臊，你才多大啊，就定亲定亲的。”高子衿取笑道。
“还不是你先说的？再说，这定亲有什么不好说的，难道你以后不定亲？咱们以后都得定亲，早晚的事儿，何况这里又没有外人，咱们自己人说说又怎么了？”
叶四娘问道：“其他的人都在哪里？”
“他们在花厅那边玩呢。”赵七姑娘说道：“刚才我姑母家的侄女儿过来了，让我陪了陪，结果后来都没有我什么事儿了。家里其他人都陪着，也不缺我一个，我想着，还是过来找你们吧，咱们说说话多好？”
叶七娘也把礼物给了赵七姑娘，对赵七姑娘说道：“姐姐们说话，我也插不上嘴，不然让人带去也去花厅吧。”
叶四娘看了叶七娘一眼，赵七姑娘就让人带着叶七娘去花厅那边去了。
高子衿说道：“总算是走了，她在这边，我说话都觉得不自在。”
赵七姑娘笑道：“你们不是住在一起的吗？看你这话说的，她也是四娘的妹妹，你说话好歹也顾忌着些。”
高子衿说道：“就是见不得这些姨娘生的人，心眼子忒多了，还自以为我们不知道。四娘，也得亏你和她在一起生活。要是我，肯定就打起来了。”
叶四娘无语，真是不知道说什么好，也不能当着他们的面诋毁自己的异母妹妹。
赵七姑娘说道：“看你这话说的，你们家是没有姨娘和庶出的姊妹，想我和四娘家里，还有别人家，哪一家没有？不能容忍也得容忍，只要不过分，不欺负和算计到我们头上去，顶多是不搭理罢了，何必搞的跟仇人一样？”
叶四娘点点头，有些事儿也不是她能阻止就阻止的，这庶妹的存在，真的是挡都挡不住。
“大家面上和气就成了。”毕竟不是同母的姊妹，都要分享一个父亲带来的资源，这就是竞争关系，能相亲相爱才怪呢。搞不好就是敌对关系了。
叶四娘问道：“你姑母带回来的侄女儿身份不一般吧。”要不然也不会围上去很多人。
赵七姑娘点头，“可不是？她是我姑母的嫂子的女儿，我姑母的嫂子是个郡主，你们想一想，那几个人不往前凑才怪。反正没有我什么事儿，我就不在那边打扰了。”
高子衿问道：“既然是郡主的女儿，怎么这个时候过来汝州了？你姑母不是嫁在京城吗？”这都要过年了，这个时候出京，怎么想着都觉得很奇怪。
叶四娘也觉得奇怪，赵七姑娘说道：“听我姑母说，那位是从来没有出京过，这次见我姑母回娘家，就想着跟着一起过来呗，家里人也疼她，是有求必应的，这点子事儿，我姑母和姑父怎么会不答应？刚好今天过来没有多久，我是碰巧了，今天过生，那边知道了，就过来热闹热闹了，唉，要是知道她今天来，我就早生一天也可以啊，风头都让她给抢跑了，可怜我这个寿星，别人都看不见啊。”
说的叶四娘和高子衿都笑了起来，这赵七，还真是有趣的紧，叶四娘笑道：“别人看不到没有关系，不是还有我们吗？我们看得到你！”
“对对对，你可别没有良心那，我和四娘一进门，就直接要找你，咱们就是为你来庆生的。”高子衿忙说道。
“礼物我们都给了，都是用心准备的。”
“知道了，我不会记不住的，你们才是我的好友呢。”赵七姑娘哈哈笑着说道。
叶四娘道：“是不是还有人要过来，你需不需要去迎着，不然我们陪着你去迎客吧。”
“好啊，好啊，那群人都围着人转呢，我正愁没有人在前面招呼呢，你们能帮我，那真是太好了。”赵七姑娘这才想起她还要去迎客呢。
果然有了叶四娘和高子衿，赵七姑娘就松范了许多，等到客人都到的差不多了，大家一起去了花厅。
其实他们这些庆生的，过来就是和朋友们聚一聚，然后吃一吃饭，然后赏赏景，这个时候万物萧条，真没有什么好看的，不过赵家有几株红梅，这个时候开了，刚好就在花厅这一片，所以那些想赏景的姑娘，都去看红梅去了，又怕冷的，就在花厅，和三两个还有一起下下棋，打打叶子牌，或者聊天什么的，要么是吃点点心，总之不会寂寞。
第17章 贵客
见到他们过来，相熟的人都过来，说道：“你们可算是过来了，你这个当主人家的，不赶紧过来，倒是说起私房话来了。”
都是汝州的大户人家，大家相互开玩笑，没有什么顾忌。
叶四娘发现叶七娘正和其他几个人围着一个穿着大红锦缎袄子的小姑娘，这姑娘大概七八岁的样子，长着一张苹果脸，细细的眉毛，大大的眼睛。
不过脸上的表情有些不耐烦。大概是被人围着，但是教养又让她不会发脾气。
只是她身边围着的人倒是不知道，还是一个接一个的跟她说话，叶七娘也加入了其中，叶四娘有些无语，自己这个七妹可真是见缝插针，刚听赵七说这人是郡主的女儿，这就和人说上话来了。
“七表姐，你可算过来了！”那小姑娘看见赵七，眼前一亮，忙丢下围着她的人，就到了赵七他们这边。
“今天不是你过生吗？她们怎么都围着我？”这姑娘嘟着最说道。
那几个围着她的小姑娘都脸色有些不好。
叶四娘知道这姑娘估计平时在家里就是受宠着的，所以说话不用看人脸色了，也或许是刚才已经忍够了，看见赵七就不再忍着了。
“好了，今天寿星到了，你们跟她说话吧，京城里的事儿，她也知道呢。”小姑娘对大家说道。
赵七也笑着说道：“是啊，今天你们都给我准备了礼物，你们可一定要吃好喝好，还有玩好。”
“表姐，你还没有给我们介绍介绍呢。”看着跟着赵七一起过来的，肯定是她的好友，婶子跟自己说，赵家赵七还不错，那么跟赵七交好的，应该也不差，不是说物以类聚人以群分吗？这是识人的最基本的法子。
赵七姑娘说道：“这位是叶四娘，父亲是汝州知府，这位是高子衿，父亲是汝州同知。四娘，子衿，这是于茵，从京城来的。”
于茵笑道：“七表姐的姑母是我二婶，我今年八岁，你们多大。”
最后序齿，赵七最大，叶四娘第二，高子衿第三，而于茵竟然是最小的。
于茵笑道：“这样我又多了几个姐姐了。”
知道叶四娘家是京城来的，就说道：“四娘姐姐，没想到你家也是京城的，以后要是回到京城，就去我家玩，我家是南平侯府，在京城东大街那边一代的。”
叶四娘笑道：“我大伯是长安伯，家在柳树胡同那边。”
高子衿说道：“看见没，这才是从一个地方出来的，唉，我们都是外地人了。”
叶四娘和于茵都笑了，几个人都说开了，而赵七也要顾着其他的人，就让两人和于茵说话。
没想到他们三个人还真能说的过去，于茵知道叶四娘和高子衿都是住在府衙的，就问道：“那你们是不是天天都可以一起玩？你们平时都玩什么啊，你们两家的下人不会弄混淆了吧。”
高子衿听了笑得不行，说道：“两家是有角门隔着的，怎么能弄混呢？你要是有时间，到时候去看看，就明白了。”
于茵笑了笑，说道：“我要去哪里，还要问我二婶呢，也不方便，二婶总怕我出去出什么事儿，都拘着我呢，其实我也想过去玩呢。”
实在是到别处，大家一知道自己的身份，都只会巴结说奉承话，她都不喜欢的很。
叶四娘说道：“是啊，大人们就是担心我们，怕我们在外面惹事儿，我今天出去，我娘就跟我说，让我在外面要乖一些。最好少说。但是到了这里，见到相投的，也就顾不上了。”
于茵和高子衿都笑了，于茵道：“就是这个，反正我要跟着我二婶在这边过年的，以后有的是时间，到时候我给你们下个帖子，我二婶在这边有个庄子，冬天不好，春天的时候，天气也不冷了，去那玩才好呢。到时候，你们可都要来啊。”
“一定，一定！”两人都笑着说道。
“四姐，你们在说什么呢，这么高兴？”叶七娘过来，“于姑娘！”
于茵说道：“你是谁啊。”
叶四娘有些脸红，这个七娘，怎么就这么见缝插针呢，于茵这是明显的不高兴见到七娘，可是七娘却跟不知道一样。
叶四娘说道：“这是我家的七妹。”就是再心里嘀咕，可是在外面也得维护姊妹，不然让别人看出叶家姊妹不和，那对叶家就没有什么好看法了。
高子衿忙道：“我看这席面要开始了，咱们入席吧。”
于茵说道：“那走吧，四娘，你跟我坐在一起吧。”没有理会叶七娘，把叶七娘弄得有些尴尬，不过还是跟在后面一起去了。至少叶四娘会给叶七娘面子，她到时候坐在叶四娘旁边就成。
又想着，怎么这个于姑娘就和四姐说上话来了，偏偏看自己跟眼睛长到头顶一样，难道就因为自己是庶出？可是这么短的时间，谁会说这个？就是四姐，也是刚刚介绍的，她用不着特意说自己是个庶出的，那样对她也没有好。
而于茵不待见这个叶七娘，是认出了这个人是刚才围着她奉承的人中间的一个，对那些人她都不感冒，觉得就是心思不怎么好的，她本身就是心高气傲的，犯不着还专门跟这样的人打交道。最后没有说话了，也是看在叶四娘的面子上，免得叶四娘跟着尴尬，这点儿人情世故，她还是懂的。
赵家不知道几房的人养着一群小丫头充作戏子，所以这个场合，自然是过来给大家唱戏的，这群小姑娘多多少少都懂一些，选了自己爱听的，大家点了几出，而作为寿星的赵七姑娘，被人灌了好几杯的酒，这酒都是甜酒，度数一点儿也不高，就跟蜜水一样，赵家也不敢拿那种度数高的白酒给人喝。
所以也不怕有人会醉了。边听戏边吃饭，果然是惬意的很。
于茵说道：“这个还不算什么呢，在我们家里，我哥哥就会带着我们在亭子里，烧上红彤彤的炭，然后架上铁丝网，烤鹿肉吃了。那时候还下着雪，可是吃着热腾腾的鹿肉，是一点儿也不觉得冷。再看着花园子里的梅花，就是神仙日子也不过如此。”
高子衿问道：“真的不冷？那亭子不是四面都是风吗？”
叶四娘说道：“在亭子里有炭火，应该不会冷。”
于茵说道：“四娘姐姐说的对，就是这样，一点儿也不会冷，反而热乎乎的，而且鹿肉是越吃越身体暖和的。我表哥们都喜欢过去玩。以后你们到了京城，就可以跟我们一起玩了，我家的花园子不算小，找个僻静的地儿，别人都不会来打扰，你就是喝醉了，也没有人看见，会说你什么。”
跟着一桌的其他几个姑娘都有些艳羡，不过想着人家的娘是郡主，有这么大的花园子也不算什么了。真是人的命天注定，从出身就决定了。
第18章 本分
因为冬天的白天天比较短，所以吃完饭，大家玩了一会儿，就开始有人告辞了，而于茵也被人叫回去了，那些想和于茵套交情的人，看正主都不在了，所以也没有了兴致，都纷纷告辞。
赵七私底下跟叶四娘说道：“我说呢，今天怎么这么多人来给我过生，原来大家都知道消息了，于家表妹这才刚过来，真是服了他们了。”
叶四娘说道：“你也别气了，我看于姑娘是个心里有谱的，对那些巴结的，反而看不上。”
赵七点头，说道：“她是有些心高气傲，不过谁叫她身份好呢，这也是没有办法的事儿，就是我姑母，还不是对她千依百顺的？”
叶四娘和赵七说了会儿话，然后告辞，高子衿说道：“四娘，我和你一个马车，你家的做的下吧。”
叶四娘点头，他们家的马车还够大，加上一个高子衿也不显狭窄。叶七娘看见高子衿进来，笑着说道：“子衿姐姐！”
高子衿道：“今天玩得开心吗？你开始一个人去花厅有没有认识什么新的伙伴？”
叶七娘都一一答了，然后问道：“四姐，子衿姐姐，于姑娘是不是不喜欢我啊，她都不跟我说话。”
高子衿抢在叶四娘面前说道：“这个我们又不是于姑娘，哪里知道啊，她就是那个性子吧。”
叶四娘道：“有的人喜欢这样的人，有的人喜欢那样的人，不是每个人都会得到所有人的喜欢，所以七妹也不用太在意。”
“知道了，四姐姐和子衿姐姐这样一说，我就放心了，我还因为我做的不得体，让人讨厌了。”
高子衿转移了话题，说到赵家的梅花，然后今天的宴席，还有看到的新鲜事儿。这说话的功夫，马车就到了知府衙门后面，高子衿说道：“你上次不是说还做了什么好吃的吗？我跟你一起过去，你把方子写给我，我想给我娘做一些。”
叶四娘道：“自己一个人瞎琢磨的，可别到时候你不爱吃。那就别怪我啊。”
高子衿呵呵笑道：“就是不喜欢吃，你也要接着给我，直到我喜欢吃了。”
“有你这样的吗？成了无赖了。”叶四娘苦着脸说道。
“哈哈，咱俩谁跟谁啊。”高子衿是一点儿也不怕。
他们先去给付氏见了礼，报了平安，然后各回各屋。高子衿说道：“哎呀，总算是只有咱俩了，我说啊，你那个妹子心眼也太多了！
大家都知道于茵不待见她，她反而还问我们，好像是真不知道一样，那个劲儿，哎呀，我都不知道怎么会所，好像我们欺负了她一样，你说人家于茵，乐意跟谁说话，我们能控制的了？
搞的好像我们故意孤立她一样。就是她是你妹妹，我也得说说，这人，心眼多着呢，你可得小心一点儿，免得你啥时候被她给坑了！你说她比咱们还小呢，怎么就长了那么多的心眼，我听别人说，咱们没去花厅的时候，她就不知不觉得就和那群人一起了。后来看于茵跟咱们说话，她就又上来了，人家于茵心气儿高着呢，就不喜欢她。”
高子衿是真的把叶四娘当成好友，所以才说这些话的，不然谁吃力不讨好的，说这些闲话？
叶四娘说道：“怎么，我在你眼里就那么笨那，就能被人给骗着了？”
“我这不是看你心软吗？你今天还替她说话了的，我看她心里指不定不领情呢。”高子衿说道。
“我也没有要她领什么请，帮她说话，只是因为她也姓叶，是我的妹妹，在别人的府上，如果她做了什么错事儿，那我和我二姐也会被牵连的。”
高子衿家就她一个，所以体会不到这种被牵连的感觉，不过四娘说的也有道理，“那以后她做了什么错事，丑事，你们岂不是也要跟着受罪？这还真是连坐了！要我说，就不让她出门就好了。
”这个叶七娘，一心想攀高枝的心情，真的是太强烈了。
“这也不是我说了算的，以后多跟几个人就好了。”叶四娘心道，也得跟娘说说，让人管束管束七娘一下，在自己家里还好，可是到了外面，那就是代表的是叶家的脸面，容不得她给坏了。
七娘的小心思也是很好看出来的，那就是想要拔尖，只要有机会，就想着试一试。在父亲面前争宠，在外面想找个身份地位高的人当好友，人往上爬是没有错的，不过如果是向上爬的方法太难看了，影响到了自家的名声了，那就是不好了。
送走了高子衿，付氏那边也派人过来，让叶四娘过去一趟。
付氏问道：“赵家来了贵客了？”
“娘，你早就知道啊。”叶四娘从这话里就听到了意思，不过想着别人家都能知道的，她作为知府夫人，怎么可能不知道？
付氏说道：“娘不告诉你们，就是怕你们拘束了，或者因为这个，而有些患得患失。”
“娘，你就不相信女儿啊，女儿可没有那样，去了赵府，就和赵七聊了天，后来帮着迎了客，最后才到花厅一起的，那时候才见到于姑娘。”叶四娘说道。
“娘不是怕你失礼，七娘是不是做了什么不合时宜的事儿了？”付氏说道：“别替她瞒着，她的性子我还不知道？”
叶四娘说道：“也没有什么，就是见到于姑娘太热情了些。”本来叶四娘也想跟付氏说这话的，现在好了，娘自己都知道的很清楚。
付氏道：“这个七娘，她要是想和人认识，也得看看人乐意不乐意，急吼吼的，”付氏想着有些话也不好跟女儿说，但是七娘那边她得好好的教导教导了，免得以后长大了，做出失礼的事儿，把大家都给害了。
现在是看着一个郡主的女儿，就要使心眼巴结，那以后等到了可以出嫁的年纪了，遇上条件好的少年，是不是就要做出什么龌蹉的手段了？
这要真是做出来了，那就是把叶家的脸都给丢了，还有就是叶家的姑娘也不要嫁人了！
这可不是付氏乐意看到的，本来这庶女，只要本本分分的，她也不介意给她准备一份丰厚的嫁妆，毕竟庶女能嫁的好，过的好，以后也少给自己的儿子找麻烦，只是这人心要是太大了，就会做出不本分的事情来。
好在自己的两个女儿，是个好的，这是她欣慰的地方。付氏对叶四娘说道：“七娘还小着呢，以后这种聚会她就可以不去了。”
娘这是要把人拘在家里呢，这虽然是治标不治本的法子，不过目前看来也是最有效果的。
娘心里肯定也很恼火吧，有个活跃的庶女，就怕她什么时候做出不得体的事情来。
第19章 女婿
而这名声都是可以被连坐的，万一七娘真的做出什么轰动的事儿，那么在自己家里还好，还可以想办法给遮掩了，可是在别人家里，那就是不能被自己家所控制的，传到外面，真的是跟个炸弹一样，把旁边的人都能伤着的。
而叶七娘回去后，把自己关在屋子里，连包姨娘都叫不开门，不过最后还是让包姨娘进去了，听说包姨娘的脸色很不好。
叶二娘自然知道是为什么，说道：“咱们七妹说为什么她是包姨娘生的呗，这话包姨娘听了能不脸色不好吗？“被自己的亲女儿嫌弃，换做是谁都不会高兴的。
也是这七娘自己要拔尖，别人家里也有庶女，只要本本分分的，不想着不属于自己的东西，就能过的很好，她这小小年纪的，句开始争这个争那个，让人看着就不喜欢。
其实这个家里，付氏做的已经很公平了，该给叶七娘的一点儿也不少，就说这服侍的下人，他们姊妹三个都是一样的，月钱份例还有逢年过节做的衣服，都是一样的，也不会少了这七娘。可是就是这样，七娘也觉得自己是没有她们的好。
也不想一想，叶二娘和叶四娘是嫡出的，就是真的和有的府上一样，在这些东西上也来个嫡庶有别，谁也不会说主母付氏的不好。
付氏上上下下的操心，打理这一大家子，那包姨娘做了什么？除了生了一个女儿，就是吃喝做针线，然后领月钱了。
所以这能比吗？根本就比不了。付氏是带着嫁妆嫁过来的，包姨娘不过是个奴才，什么都花主家的，所以这叶七娘有那种都是父亲的女儿，凭什么自己要差人一等的想法真的是可笑的慌！
“二姑娘，二姑爷他们送年礼来了。“叶二娘的丫鬟翠云笑嘻嘻的说道。
叶四娘笑道：“姐夫这过来的勤快啊，这距离上次过来送东西，才多久啊，这么快就又过来了。”
“死丫头，你打趣你姐姐我啊。”叶二娘要拧叶四娘的脸。
叶四娘躲了过去，对翠云说道：“翠云姐姐，你看我二姐姐，本来是你说我姐夫过来了，她自己不好意思，偏偏媳妇我。”
叶四娘跑了出去，“我得去看看我姐夫送了什么东西过来了，要是不好，我可有的说了。”
“姑娘，姑娘，你慢点，小心地上有冰。”丫鬟忆琴在后面追着说道。
周鹏程确实是来送年礼的，上次他过来，也是知道这边的岳父和岳母想看看自己是什么样的，当
然主要是未来的岳母大人想看看自己，岳父大人他跟着父亲见过几次面。
太安府离这汝州也不算远，父亲和岳父大人也是同僚，虽然不是一科的进士，不过两人的交情很不错。
父亲也对自己的岳父很是赞赏，虽然是功勋之家出身，但是能凭着自己的本事走上科举之路，还一路做到了知府，这没有本事是办不到的。
“你是家里最小的，这家业以后是你大哥继承，所以你得自己去闯去，为父给你找的岳家，对你今后也是有助力的，你岳父也不是家中的长子，爵位是没有他的份儿，京城里很多和他同样情况的，也就是靠着以后分的的产业浑浑噩噩的过日子，要么就依附长房嫡支，这一代还不显，过了几代，如果不自己努力，就只能沦落为打秋风的穷亲戚了，可是你岳父却做到了现在这个地位，你可得好好学你岳父。
就是以后娶了人家的姑娘，也得对人家的姑娘好，否则一肚子怨气，这姻亲也不叫姻亲了，直接成冤家了。”
周鹏程自然是恭恭敬敬的听着。
不过要说对未来的妻子没有几分向往，那是不可能的，所以他就和小舅子叶承修搞好了关系，旁敲侧击的从叶承修嘴里，大概知道了未婚妻是个什么样的人。
如果能看一眼就好了，周鹏程也知道自己这个要求是有些过分了，大家闺秀，哪里是能看就看的？那是唐突佳人，他一个读书人，还是要守礼的。既然已经和叶家的姑娘定亲了，那么在周鹏程的心里，那就是他的妻子了。
“周大哥，你想什么呢？”叶承修见周鹏程有些发呆，就问道。
“呵呵，没什么，就是有些学问不明白，想要求教一下岳父大人。”这定了亲了，周鹏程是可以叫叶士英岳父大人的。
叶承修道：“那只能等着父亲下衙了，不如你跟我说说，所谓三人行必有我师，说不定我能为你解惑。”
周鹏程笑了笑，把问题抛给了叶承修，叶承修的答案倒是让周鹏程耳目一新，说道：“果然是三人行必有我师焉，承修，你准备什么时候去县试去？”