“那么，我、不、认、罪。”季宁平静的目光缓缓扫过严厉的邹安、叵测的鲛人，清清楚楚地回答。
“既然这样，本官只有请你好好考虑一下了。”邹安的眼中闪过一丝暴戾，挥手让左右将季宁带出大堂，“季宁公子是太史阁的门人，有星尊帝赐予的令凭护身，你们可要客气一些。”
这一番“考虑”，就是两天两夜。季宁坐在牢房里的椅子上，面对着差役们轮番的逼问，到后来索性不再出一言。然而此刻最为困扰他的，不是饥渴，却是大山压顶一般的疲惫，让他恨不得闭上眼睛沉入梦乡，让不堪重负的身体得到休息。可是，每每在他忍不住睡着的时候，总有人大力将他摇醒，用桀骜粗大的嗓音一遍遍在他耳边重复逼供的话语。到得后来，当差役们发现连使劲的推搡也无法让季宁从沉重的疲倦中清醒时，他们便将冷水直接泼在他的身上，逼迫他睁开眼睛。
季宁从来不曾知道无法睡眠是如此痛苦的事情，他的脑中昏沉一片，耳边聒噪的声音让他几乎发狂，他只能死死咬住牙关，不让自己顺着那些问话做出回答——那些千篇一律的逼问，带着明显的诱导，分明是想将矛头指向玄林。邹安果然好手段，这样貌似轻微的干扰不会激起太史阁令凭的保护力，却可以直接打击到季宁的意志。不知道过了多久，那些嘈杂的人声终于渐渐散去，季宁伏在满是水渍的地上，不顾一切地沉入了黑暗。
旧伤似乎又开始发作，很快他痛醒了过来，却没有任何力气动弹，只能听见牢房外面两个差役的对话隐隐约约地传来：
“这个小子如此死硬，难道算准了有人给他撑腰？”
“能给他撑腰的，除了玄林还会有谁？”一个差役冷笑道，“不过玄林现在自身难保，说不定什么时候也得进来。”
“玄林好好做他的总督，能有什么事？”另一个差役奇道。
“玄林得罪了那么多人，几番入狱都没被整倒，帝都上下不知有多少双眼睛盯着拿他的错处呢。”先前的差役得意地炫耀着自己消息的灵通，“这个人犯是玄林的西席先生，无端端和冰夷勾结做什么，明眼人都知道和玄林脱不了干系啦。邹大人是中州系的官儿，向来和玄林面和心不和，如此逼问人犯，不就是为了把玄林扳倒么？”
“那倒是，前些日子玄林私放冰夷俘虏，以前也有过包庇冰夷的前科，看来这次非倒台不可了。”另一个差役恍然大悟，“只是可惜他那个瞎眼的女儿，生得那般好，也不知会落个什么结果。”
“怕什么，邹大人老早就对那个小姑娘有意思了。”邪邪的干笑响起来，“若是玄林肯把女儿嫁给邹大人作妾，说不定邹大人改改卷宗，能帮他掩饰过去。要不，献给蓝王也成，蓝王虽然老了，听说精力不减当年……”
季宁再也听不下去，心里如同油烹一般，几乎将自己的嘴唇咬破。水华那么纯洁美好的女孩，怎么能……怎么能被这些龌龊的言辞心思玷污？“你们住口！”他竭尽全力地呵斥了一声，死命攥住面前的木栏撑起身体，隔着牢门对两个又惊又怒的差役冷道，“告诉你们邹大人，我要见玄林总督，否则我就是死也不会招供！”
不知是季宁的话起到了效果，还是玄林有意安排，第二天果然有人打开牢门，引着季宁往外走去——竟然是水华的侍女四月。
季宁默默地跟在她身后，快步走到狱道拐弯处，四月忽然转过头，将自己的手伸到季宁面前：“季宁先生，你可以读出我的心思么？”
“我相信你。”季宁站着不动，微笑着回答秀美的侍女。实际上，自从撤去脑中封印记起往事，浓厚的复仇情绪笼罩着他，他的读忆能力便几乎丧失殆尽，然而凭着几个月的相处，他能够读得懂四月眼中一贯的深情。只是他知道自己注定会辜负了她，不如佯作不解风情。
四月定定地看着季宁，不过几天时间，季宁冠玉般的面容已是蜡黄，淡色的嘴唇破裂渗血，虽然好洁的读忆师力图保持着仪容的修整，但眼下大片的黑晕还是出卖了他的憔悴。四月眼圈一红低下头去，低声道：“我会想办法救你……只是你不要太相信别人，任何人都不要相信。”
“多谢你，四月。”季宁仍旧笑着回答。
四月的眼睛暗淡下去，她知道季宁其实并不明白她的意思，然而她已经没有时间跟他解释。“走吧。”她无奈地看着跟上来的狱卒，不再多说什么。
眼见着总督府熟悉的建筑出现在视线里，季宁百感交集，眼中竟有些发涩。短短几天，竟然恍如隔世。
“先生受苦了。”玄林一步从书房桌案后跨出来，双手扶住了季宁，掌心中一片温暖。
“是季宁一时糊涂，连累了大人。”季宁退开一步，深深一躬，“如今后悔莫及，只求大人答应我一事。”
“别着急，我还在想办法。”玄林揉了揉太阳穴，强笑道，“最要紧的，是查出那个诬告你的鲛人的用意。”
“空桑律法，拐带鲛奴者与鲛奴同罪。”季宁淡淡一笑，“那个鲛奴湄既然敢牺牲自己来陷害我，他们的阴谋又怎能让我们彻查呢？所以大人就不必为我费心了。”
“你的意思……”玄林惊异地抬起眼，似乎不明白季宁的话语。
“现在最紧要的事情，是大人先保全自己，才有希望成全路铭的遗愿，利用鲸艇图纸击败冰族。季宁只是个无足轻重的人，就让我担下这些无法抵御的罪名，洗清大人所有的嫌疑吧。”季宁从容笑道。这个结果，或许也是玄林一直期望却羞于启齿的，所以最终还是要由季宁自己亲口说出。宦海浮沉数十载，玄林至今仍能屹立不倒，总也有他的手段。
“万万不可，我怎能为了自保害你蒙冤……”玄林刚要阻止，季宁却一撩衣襟，挺直脊梁跪了下去，“大人是空桑的希望，所以万万不能让宵小得逞。只要大人记得取回鲸艇图纸，一心剿灭冰族，季宁就死而无憾了！”
“快快起来，你这不是让我为难吗？”玄林赶紧伸手将季宁扶起，沉吟道，“我思来想去，冰族人无非想阻止我们研制鲸艇，朝臣无非想借此事来打压我，却都不是针对你的。你惟一有证可查无法洗脱的，只是拐带鲛奴的罪名，若只是这一点，倒可以从轻发落。”
“拐带鲛奴无非是流放之罪。”季宁冷静地问，“大人能否设法，将我流放到空寂之山去？”
“你去那里干什么？”玄林奇道，“空寂之山是亡灵湮灭之地，妖兽横行，你不怕危险么？”
“大人可听说过‘旅人之墓’？”季宁终于说出这个恪守了多年的秘密，此刻他既然立意托付玄林，对玄林便再无隐瞒。
“‘旅人之墓’……”玄林皱起眉头，恍然道，“我想起来了，昔年星尊帝统一云荒后，将冰族人全部驱逐出大陆。那些被驱赶穿越空寂之山从狷之原出海的冰族人，曾在山下掘坑埋葬路上死去的族人，那里便被唤作‘旅人之墓’。”
“大人说得不错，不过那个地方，恐怕不只是坟墓那么简单。”季宁道，“我一位名叫霭亭的太史阁朋友曾打听到那里埋藏着冰族绝大的秘密，他因此死在冰族的追杀下。我这番去，便想要寻找那个秘密，说不定对剿灭冰族有帮助。”
“季宁公子冰肝雪胆，表里澄澈，玄林真是自愧不如。”内外交困的交城总督感动道，“既然这样，我一定达成你的心愿。你放心，明为流放，我会关照当地官吏决不为难你。”
“男儿志在四方，些许磨练又算得了什么？何况季宁与冰族有不共戴天之仇，就是赴汤蹈火也不会退却。”年轻的读忆师骄傲如昔，神色淡定地施了一礼，“路铭与我的心愿，就都托付于大人之手了！只望大人看重，切莫弃之如敝屣！”说完这些话，他转身走出总督府的大门，伸出双手让尾随在外的狱卒戴上镣铐，长声笑道，“带我去见你们邹太守吧。”
有了季宁的供认，拐带鲛奴的案件很快有了定论，而更多的罪名却因缺乏铁证无法成立。刑部按照空桑律法，最终判季宁流放伊密城十年。伊密城位于西荒艾弥亚盆地西侧，空寂山脉之下，乃是云荒上有人烟居住的最为干旱的地方。而那个私逃的鲛奴湄，则被判归主人自惩。
一个株连大案最终大事化小，帝都那帮政敌这回又该失望了。玄林坐在他宽大的书案旁长长地舒了一口气，开始提笔给伊密城的统领写信。他尚未写完，听见门口响动，抬头一看，却是侍女四月。
“老爷，季宁先生真要被流放到西荒去么？”
侍女的口气让玄林感觉有些怪异，但连日的心力交瘁让他无暇顾及，他只是点了点头道：“是的。你让水华不要再在神像那里祈祷了，这个结果已经无法更改。”
“老爷，可以更改的。”四月忽然走上一步，跪倒在玄林面前，“小姐从季宁先生出事以来，就成日把自己关在神殿里祈祷，求老爷看在小姐的一片深情上，救救季宁先生吧。”
“小孩子家，谈得上什么‘一片深情’？”玄林有些莫名地烦躁起来，“这是季宁自己要求的结果，你们不懂，不要过问了。”
“老爷，四月虽然不懂你的用意，却知道季宁先生看似孤高，实际却是最最善良单纯的人，就算自己受了委屈也不会表露分毫。”四月对着玄林沉沉的眼眸，锲而不舍地恳求道，“伊密城条件艰苦，在那里度过十年青春一辈子都无法弥补。求老爷说服玄王动用御赐金牌，赦免了季宁先生吧，牺牲他那样的人，老爷你心里能安稳么？”
“放肆！”玄林口气严厉起来，站起身就向外走去，“动用御赐金牌是多大的事情，你就不要妄想了。”
“老爷……”四月奔过去拉住了玄林的衣角，“求求你了，季宁先生一去伊密城，恐怕根本无法活着回来……你，你不要逼我……”
“逼你做什么？”玄林蓦地回过身来，紧紧地盯住了侍女狂乱的眼神。
“逼我说出你的秘密……”四月停顿了一下，见玄林还是一眨不眨地盯着自己，她大着胆子说道，“那天晚上，我看见你走进小姐的房间，手里还有一个药瓶……”
“够了！”玄林大喝了一声，“你想干什么，用这件事来要挟我们吗？”
“是，又怎么样？”四月微微笑了起来，“如果被人们知道，堂堂玄林大人居然有一个……”她话未说完，忽然伸手抚住了自己的脖子，痛苦地跌倒在地上。她挣扎着拼命想要发出声音，口中却不断地涌出血来，只能让人听到赫赫的喘息。而她卡住自己咽喉的手指却越来越紧，仿佛有一条蛇突然窜出来，一口咬在了那里。
“我曾经在神前结下了契约，任何想用这件事作为筹码，威胁我们伤害我们的人，都会遭到神的诅咒而死去。”玄林冷冷地看着在地上不断痉挛的四月，漠然地说出这句话。
四月拼命抬头看着他，眼睛里都是迷乱的痛苦之色。等她终于可以用怨恨的眼神望向玄林时，下一刻她的头便垂在地上，断了气。
“不用再诅咒我了，我遭受的诅咒已经够多了，会让你满意的。”玄林蹲下身子，伸手将四月犹自大睁的眼睛合上，仿佛看到了未来自己的命运一般，他的脸上露出了悲哀绝望的神情。
八、在路上
季宁离开交城的时候，正是交城一年一度的台风季节。大团大团的乌云在城市的头顶上纠结移动，间或露出云后浅灰色的天空。大颗的雨点裹夹在骤大骤小的狂风里，让路上的行人索性关上被吹成碎片的纸伞，任雨点打湿身上轻薄的夏衫。
季宁自然是没有伞的，押送他前往伊密城的两个解差得了玄林的吩咐，对他倒是客气照顾得很，用宽大的草帽盖在他头上挡雨，帽子下的绳带紧紧地绑在他的下颏上，不怕被台风吹跑了去。
台风大作的时候，除了季宁这种不得不按时押走的流犯，大部分交城人都选择躲在自己家里，以免被街上不时飞来的吹断的树枝或杂物碰伤。因此一直走到交城城门处，季宁被风吹得微眯的眼里都没有见到一个人影。
然而毕竟有人在等他。城门凹处光线阴暗，反而让远处的光芒衬托出甬道尽头那一个人影，在季宁心中，倒像是那些光都是从那人影身上散发出来一般。他小心地托起手腕上镣铐的铁链稳住声响，静悄悄地越过水华走了出去。
“哥哥，是你么？”一直静静站立的女孩子骤然惊醒，朝着季宁的方向慌张地问了一声，然而季宁却只是静静地回头看着她，没有回答。
“哥哥，为什么不理我……”水华茫然地伸出手，摸索着向城门外走出去，斜飞的雨丝顷刻间便打湿了她的衣衫和长发。可是任凭她在雨地里走了多久，都没有人像往常那样走过来，轻轻地呵斥她，然后牵起她的手引她回家。
“哥哥，哥哥啊！”绝望的女孩终于在风雨里哭泣起来，她瘦削的身影不住颤动，让远处的季宁忍不住闭上了眼睛。可是，他最终朝押解的解差点了点头，无声无息地转身离去。
雨点落在他的草帽上，噼啪作响，他没有回头再望一眼。十四五岁的女孩子，即使现在再怎么依恋他，过几年也终将把他忘怀。她会嫁给一个门当户对的青年才俊，然后孕育出和她一样美丽乖巧的儿女，只有在旁人提到空寂之山时，她才会偶然想起那个遥远而模糊的自己。
台风从他身后交城南部的海面吹来，仿佛急着将他推离这个不属于他的城市。然而水华的歌声却夹杂在狂风里传到他的耳边，那是很早以前他从她那把木梳里读出的遥远记忆：
“哥哥，你别忘了我啊，
我是你小小的沉香。
如今我守候在这寂寞的窗前，
看星星消失了光亮。
……”
在这越来越远的歌声中，一滴泪，混杂着雨水，缓缓从季宁的下颏滴落在地上。然而他只是疾步在风雨里走着，让那些水痕风干在自己的面颊上。
从交城到伊密城路途遥远，两个解差得了玄林的吩咐，才出城便解去了季宁的镣铐，言辞间也很客气。为了赶上到伊密城报到的时限，他们不得不冒着台风暴雨前进。偶尔两个解差也会抱怨路途辛苦，季宁却只是微笑不语，这种旅人的生活，从他十八岁时离开门州的外祖父家，就从未间断过。云荒之大，却哪里都没有他安稳落脚的地方，他永远都是一个旅人，永远都行走在路上。
越往西北走，狂风和暴雨便越来越稀少，这天终于露出了久违的太阳，却将路上的行人烤得汗流浃背。眼见前方有个小树林，两个解差欢呼一声，赶紧加快了脚步。
季宁跟在他们后面，刚走进树林的边缘，前面的两个解差却突然停住了脚步。季宁走上一步，看见前方三步之外，背靠着树干站着一个人，手中把玩着一柄形状古怪的短刀。他虽然只是低着头注视着手中的刀，旁边的三个人却真真切切地感受到了浓烈的杀气。
“看清楚了，我们是官府的人，快让开！”一个解差沉不住气，喝了一声。
那个人满不在乎地抬起头，轻蔑地朝季宁他们望过来。他有着空桑人的大部分特征，却长着一双冰族人独有的蓝色眼睛，让他原本英挺的脸庞看上去有着不和谐的危险气息。“你们押解的，就是那个给玄林献图的人吧？”他蓝色的眼眸中精光一闪，扫过两个解差惊恐的脸，落在了季宁脸上。一瞬间，两个人都是一愣。
“明石哥哥？”季宁竟然脱口唤出记忆中最初的称呼。
“原来是你？”明石充满意外之情的脸上慢慢显出恍然的神色，“我早该想到的，只有你，才是路铭登岸之处惟一活下来的人……”
“惟一被你救了的人。”季宁恢复了常态，淡淡地笑了笑，“虽然你现在已经后悔了。”
“我确实……”
“我早已切身领教，冰族的做法是斩草除根。”季宁毫不客气地打断他的话，走上一步盯着明石手里的刀，“不过你若是现在杀了我，只会弄巧成拙。”