“小姐在想什么这么开心？”金菊一边为我绾髻一边微笑问道。
今晚上府里有庆祝宴会，要正式一点的装扮，正好金菊懂得梳各种各样美丽的发式，我就央月落同意她来给我梳头。
懒懒笑着，托腮凝望镜中倩影，打趣道：“菊儿心灵手巧，将我打扮得这么美，当然要笑了。”
金菊细心束紧我耳边一缕发丝，温温婉婉的嗓音，“奴婢可不敢居功，小姐本身就长得不错，近些时日竟似越来越漂亮的。”
“唔，我也这么觉得。”我仔细端详镜子里的那张脸，奇怪道。
乔竹悦除了脸长的普通，其他身体部分可真是不赖。一身肌肤白皙滑腻若凝脂玉，一双素手纤纤十指，两眸明亮如秋水，满头乌丝浓密如云，柔韧光泽。
更让我疑惑的是，这张平凡无奇的脸最近好像在变，比刚来时漂亮多了。仔细观察五官，又发现不了变化的痕迹。找不到哪里不同，可明明整体一看的确与从前明显不同，说不出来的感觉，总之就是顺眼，协调多了。
我心里感到有些不对劲，拿近镜子，皱眉端望，依然有强烈的说不上那里变了的怪异感觉。
记得启云说过什么“等日子好起来，小姐也就能恢复容貌了”，难道还说准了？养尊处优的生活能把人变美丽？
我摸着自己的鼻子嘴巴，喃喃，“怪了，还真是漂亮一点了，我怎么总觉得不对劲儿呢？”
“啪——”
我回头，是月落手里的绢扇掉地上了。
她迅速捡起来，屈膝垂首，“对不起，小姐，奴婢正整理明月节的果盘，不小心磕掉扇子了。”
“傻丫头，这有什么对不起的。你歇着吧，也去换身鲜亮的衣裳，粗活叫别人干就行了。”我笑笑推她。
“嗯，奴婢到云姐姐那边了。”月落行礼退了下去。
金菊慢慢梳理我的长发，细声细语，“小姐，月妹妹是担心云妹妹呢。刚才巧巧来报了，云妹妹还睡着，没见醒。”
我低叹一口气。
段离潇说启云在八月十五左右能清醒，这几天便一直遣人每半个时辰来向我报告启云的情况，可等来等去总未见喜讯。
“知道了，叫他们还候着吧。”
在金菊灵活的双手中，一个样式简单又雅致的新月髻很快梳好了。
今天早上我打算看完启云后便陪着雪池雪舞，倒是月落，知道我要去雪池房间后，欲言又止。
“怎么了？有什么要说的，月儿？”我走在通往雪池厢房的檐廊上，直截了当问她。
月落杏眼一眨，凑近我小声道：“小姐，那个严瑾夕，前天就离开了…”
我掠了掠耳边垂下的青丝，假装不明白她的言外之意．“我知道啊，她来向我辞行了嘛。”
月落有点怯瞟我一眼，扁扁嘴不再出声。
我置之一笑。
雪池的房间宽敞，光线足，没有奢华的装饰。金菊给他安排得不错，想必是余洛的授意了。
一张暖和舒适的床，干净的书桌，笔墨纸砚，几本散发清香的书，几套粗布衣服。
如今的生活之于他，大概像天堂了，比以前风餐露宿不知道好了几倍。
“诚能见可欲，则思知足以自戒；将有作，则思知止以安人…文武并用，垂拱而治。”（注①）
我略翻他看的书，随口问道：“这些都看得明白么？”
雪池今天不用上工，明月节放假一天。这个少年一直挂着纯净憨厚的笑容，恭谨回答：“嗯，开始有点不太清楚，仔细一琢磨，觉得很有味道，实为至理。”
“那就好。”我合上书本，吟吟笑语，“读书贵在自己动脑思考，再过个一两年的，你也该准备好秋试了。”
他带点憨气地笑笑，没有答话。
旁边的雪舞挣脱月落的手，扑过来抱着我的手臂，撅嘴抱怨，“姐姐，哥哥他不理我。每天我起床他就走了，晚上他回来又只看书，不跟我玩，还嫌我吵。”
“舞儿！”雪池大窘，过来拉她的胳膊，脸都涨红了。
月落急忙上来抱她，哄道：“妹妹乖，怎么爬小姐的身上了！”
我挥手阻止他们，把瘦小的雪舞抱到膝上作好，拉拉她的羊角辫笑道：“雪舞是乖孩子，他们坏呢，是不是？”
“就是！”雪舞瞪着面面相觑的月落和雪池，大声抗议。
我笑咪咪问她：“雪舞还记得姐姐说得宁采臣上京赶考的故事吗？你看，宁采臣为了赶考多努力啊，在漆黑的兰若寺坚持点灯看书，这才感化了本来想吃他的女鬼小倩，最后小倩还爱上了这位憨厚勤奋的书生，两个人幸福生活在了一起。这个故事说明了一个道理，男子要努力学习，刻苦用功，才能得到自己想要的东西。雪舞想要一个好嫂嫂的话，以后就不要打扰哥哥念书哦。”
雪池刷地耳根红透，瞠目结舌。
月落先是一愣，马上反应过来，瞅着雪池，“扑哧”失声笑出来。
雪舞眨着眼睛，一脸疑问，“哥哥勤奋看书就有好嫂嫂？跟姐姐一样好吗？”
“舞儿…”雪池恨不得上来捂住她无遮拦的小嘴。
我笑着看雪池一眼，点点她的小鼻子，“比姐姐更好的！所以雪舞要乖，姐姐陪你就够了，月姐姐现在不也天天教你武功，雪舞喜欢不？”
小女孩咧嘴笑嘻嘻，转身抓住月落的手，仰脸天真地说，“月姐姐也好，月姐姐武功比金成哥厉害多了！”
我忍不住敲他脑袋，“舞儿努力练功，以后要比月姐姐更厉害呢。”
一屋子的人都笑起来。
这时有丫头来报，余洛在外厅等我。
注①：出自唐代魏征，《谏太宗十思疏》
24.金香闯进
余洛静静品一杯香茗，恬然安素。今天他挑起一半头发，束了一顶玉冠，深紫色华美袍服，绣着飞天蟠龙的皂靴。略略苍白的脸英俊清朗，整个人就是美好的画卷。
他抬起灿若星辰的美目，唇边一抹笑，“过节准备的东西够吗？不够我吩咐管家再送过来。”
我端正坐在椅子中，垂首敛目的矜持，“足够了，谢谢余公子关照。”
余洛不以为忤，了然地看着我，云淡风轻。
连日我故意的淡漠，拒人于千里之外，在他温淳的包容中消于无形，令我手足无措，反倒尴尬歉疚，自觉矫情。
他半开玩笑，轻轻说，“听说迟歌对雪池雪舞极好，反而对我这个正主儿不怎么上心。”
我只好放弃挂着正经的面具，眨眨眼，“那多人伺候你，排队也轮不到我啊。”
他失笑摇头，站起来拉起我往外走，“尖牙利嘴！走，我们到园子里逛逛，这两天你老闷在屋子里对身体不好，今天明月节，新换了应景的各色菊花，瞧瞧罢。”
余洛说得轻描淡写。
原来他一直有关注我。
抬眸凝望他隽淡的背影，绸缎般的发丝萦绕着天然茶麸的清净味道。
我拉他的袖子，唤住他。
“余公子。”
他回头，“嗯？”
我好喜欢他纯粹如泉水的墨黑眼瞳。
我呆呆看他俊秀的容颜，说出的话却是极认真，“如果，如果有一天我不在了，请你照顾一下雪池兄妹，可以吗？”
握着我的手紧了紧，微凉的体温沁过来，他嘴边隐去了笑意。
一直知道，余洛要是敛去温和恭谦的气息，清透双眼犀利地盯着别人，是很可怕的。他的眼神冷冷的，不带任何感情，透出强烈的对生命的淡漠轻蔑。高贵清华的冷冽气质，无形中令人心魂俱慑，敬之畏之，不敢亵渎。
“好。”
我苦笑，不得不面对他的逼视。
现在他就盯着我，深邃眼珠有致命的诱惑，也有令人胆战心惊的寒光，开口却是极温柔，“我也会护你周全的，我不允许任何人——”
“少爷，金香大管家带人闯进来了！”水琪忽然匆匆忙忙闪身出现，脸色凝重地单膝跪下。
余洛转过头，一霎已恢复了恬淡漠然，适才凌厉的锋芒尽收，淡淡一笑，“哦？居然来的那么快？”
我有些担心，“你怎么一点都不紧张，水琪大哥挺着急的样子，是有人凶神恶煞来找茬吗？”
余洛露出一丝奇怪的笑意，拉着我转个方向，徐徐朝外边走去，“那迟歌敢不敢跟我去会一会这恶煞？”
言辞满是调侃之意。
我好奇起来，“你都不怕，我为什么不敢？”
“很好，水琪，带路。”
金香大管家是什么人？我一路琢磨，大概跟德大妈一样狠辣，虚伪，看来头也许更盛气凌人一些。可是再怎么趾高气扬，也只是个管家啊，居然敢对世子不敬？
等见到真人，我才知道我完全想错了。
什么狠辣虚伪，仗势欺人，丑恶嘴脸，全只是我的凭空想象。
场面蔚为壮观，余洛现身的一刹，所有童仆婢女跪下地，密密麻麻布满了偌大的前庭。
一位四十多岁，又瘦又小的妇人颤颤巍巍迎上来，脸上沟壑纵横，看得出年轻时眉目是极清秀的。她拉住余洛的手，上下仔仔细细打量一番，擦了擦眼角，哽咽道：“少爷，最近病好多了吧？”
余洛脸上是从未有过的敬重，轻轻抱着金香瘦小的身躯，安慰道，“好多了，香妈妈，余儿很想你呢。”
“余儿，让妈妈好好看看你。”金香抹一把老泪，拉住他胳膊细细观察他的脸，“可怜的儿，每年也只得这几天脸色好一点，那段先生为什么就不肯留下住在王府…”
“香妈妈，余儿很好，段先生自有他的难处，我们不能怪他。”余洛轻声接过话。
金香眼睛通红，叹息抽噎，“唉，这是自家造的孽，当然不敢怨别人，你娘泉下有知，心中又该难受后悔了，天作孽啊…”
说到这里，金香掩嘴，无声哽咽更厉害了，几乎喘不过气来。
余洛轻柔地拍她的背助她顺气，温柔劝道：“香妈妈，别哭了，好好儿过节呢，又弄得伤感起来，娘会更担心的。”
“就是，人老了…”金香掏出帕子不住拭泪。
我都看出来了，余洛和金香明显感情不一般，真挚深厚，金香显然是很疼爱他的，看他的眼神就像一位妈妈看自己未长大的孩子。怪不得刚才余洛那副样子，敢情我白操心呢。
“余儿，听说你是为了一位姑娘不回王府那边过节，就是这位姑娘吧？”
金香恢复了情绪，转身打量我。
“嗯，这位是莫姑娘。”余洛不置可否。
什么，为了我不回王府过节？
我吃惊地看向余洛，他似笑非笑的星眸除了一片清明，别无暗示。
我只得转向金香，不知道要行什么礼，跪下？屈膝？磕头？乔竹悦好歹是安琴郡主，用不着吧？
余洛，你搞什么鬼啊。
最后我只微笑地点点头，矜持道：“金香管家，小女子姓莫，名唤迟歌。”
她拉起我的手，善意地打量我一番，叹气道：“也是个好姑娘，可怜…”
我巴巴望向余洛，不知道该怎么回应金香。
余洛走过来，“香妈妈，这次突然来落雨行府，是父王的意思吧。”
金香点头，鱼尾纹深了一分，忧道：“。余儿，王爷是为了你好，你以前从未了一个女子这般…他老人家担心啊…”
余洛神色淡漠，语中寂寥，“他从来不知道我想要什么。”
金香深深看我一眼，语气竟带一丝哀求，“余儿，你注定是成大事的人，明天就带她随香妈妈回去吧。”
“父王的意思我明白，我答应便是了。”
他说得轻轻巧巧，金香舒了一口气，于我却是一个晴天霹雳，轰地脑袋全白了。
他答应了？意味着什么？
他答应将我抓回楚泽王府，交给楚泽王处置，严刑逼供，强迫我交出兵符?
他决定为了争夺最高的皇位，放弃我？
我完全懵了，震惊地盯着余洛没有表情的脸，淡淡的，却又坚决的。他悄悄伸手过来握住我冰凉的柔荑，似还说了句什么话，我已经完全听不到了。
怎么办？明天就要被带回杭舟的楚泽王府，启云没醒，我就是要逃也不成啊。
难道我注定再次抛下启云，自私地走掉？
心好痛，好痛。
余洛，余洛，你真的决定了吗？
接下来我糊里糊涂地应付场面，竭力保持面上的一无所知，心里其实一片混乱，连嘴里说的什么话都不知道。
不知道什么时候怎么样回到自己的院子，已经日上中天了。
25.疑虑重重
一整天我都心神不宁，精神恍惚，终于熬到晚上。
府内处处张灯结彩，灯火如昼，喜庆的气氛浓厚而温馨。各品种的菊花开的如火如荼，我最喜欢的凤尾菊，勾着长长的花须，似要绽放一生的精华，开得热烈而壮美，最底下的花瓣都不堪花朵的重负垂到地面了。
明月皎皎，其华灼灼。夜幕才渐浓，明月节美食宴就开局了。我作为上宾坐在左边首席，紧挨着的是主位的余洛，其他客座都空着。
余洛和我都是清淡不喜嘈杂的人。总管将下人的宴桌摆得远远的，园子里觥筹交错，笑语欢声，好不热闹。
美食一道接一道端上来，我都记不清自己吃了多少东西。清煮粉菱角，西米南椰羹，小葱炒田螺，甜露拌芋艿，荷叶莲子汤，槐花蜜饯，熏蒸螃蟹，桂花枣糕…花样繁多，味道可口。最后端上新鲜的石榴，葡萄，柚子等水果的时候，我已经饱得再也吃不下任何东西了。
奢华的美食宴过后，还有一套冗长的“降恩”仪式。所谓降恩，就是主人端坐在高位，等着仆人一个个上前来磕头道贺，然后打赏他们二两银子。听月落说，以前相国府过明月节也才赏五十个铜板，余洛钱财之多，可见一斑。
落雨行府的下人本来就不少，加上金香大管家带来的两百多人，余洛总共得接受八百多人的磕头，然后格式化地说两句，再赏银。
下人排队等候着，一眼看不到队列的尽头。我正担心余洛的身体怎么经得住繁缛的程序，他招手唤来金香管家，让她代为分赏。原来他只要象征性地接受几个总管的朝贺，其它的可使人代劳。
每个人都领到“恩露”时，已经月上中天了。庆祝移到花园里，继续游园活动，喧闹的人群不时爆发阵阵笑声，月落雪舞两个人早不知钻到哪里，兴高采烈进行她们的探险。雪池显然也被这气氛感染了，腼腆的他在金兰等人的诱哄下，也叫入到游戏的行列中，渐渐放下拘束玩起来。
人人沉浸在欢乐中，笑容真心而美好。
我悄然转身，回房拿出备好的一叠彩纸，一个人走到僻静的荷花园，在池边抱膝坐下来。
这园子离那边很远，此时寂静无声，寒冷凄清，与正堂的热闹欢嚣截然相反。
一轮圆月挂在天空，悄怆凄神，幽邃寒骨。七月时花苞挨着挤着的盛景已然不复了。唯有稀疏的荷叶，三三两两花骨，几片深红的老瓣。
我抽出一张彩纸，认认真真折莲花灯。
“妈妈，中秋节又到了，您在那边过得还好吗？您现在不要为爸爸伤心了吧。女儿吃了很多好吃的东西，这次可不再是邻居李阿姨的残羹冷炙了呢。”
泪水滴在彩纸上，晕出黯淡无光的花渍。