除去应兰风有封号外，怀真也另有封，且是太上皇亲给拟的，竟是“永平郡主”。虽犯了赵永慕的忌，但自也是太上皇一片眷顾之心，或许也是故意如此，以示殊荣之意。
这段日子来怀真在宫中，便时常跟敏丽和应含烟相见，三个人一路历经风雨，却比先前越发好了，数日来说了无限体己话。
且说怀真随那小太监前往静妃宫中，彼此相见了，敏丽打量着她，便叹道：“忙碌了这许多日子，见你又消瘦了，今儿好歹回去，也能好生歇息歇息。”
怀真道：“我自来就是这样，姐姐又不是不知。”虽然如今她恢复了身份，但彼此之间，却仍是如昔日一样称呼。
敏丽握着她的手，便叮嘱说道：“我方才叫人拿了些补品等物，待会儿你便带回去，叫人给你收拾着每日用一些，可万别大意亏待了身子。”
怀真道：“多谢姐姐。知道了。”
敏丽眼望着怀真，实则她心底想说的并不是这些，然而连日来想出口，又不知从何说起，可若不说，怀真便自出宫去了。
敏丽便问道：“你别怪我多嘴，我只是难以放心……你跟哥哥，到底……有没有什么打算？”
怀真微睁双眸，对上敏丽探询的双眸，却竟不知怎么回答好。
当日在唐府内，唐毅曾说过复合等的话，然而只因近来事多，彼此之间连相见一面儿都不得，这话竟也不知如何了。
且听敏丽的意思，唐毅并没有把这话同敏丽提起，因此怀真心头竟有些沉沉浮浮。
自从镇抚司事发之后，唐毅并不曾再去过应府，怀真自然知道他公务缠身，不得闲暇，何况应兰风认祖归宗，礼部又有一番忙碌，再加上太上皇之事，一应大礼，不可出任何纰漏，先前给各国发那讣赦书后，近来，那些距离近一些的詹民、新罗、南越等国也纷纷派了陈慰使上京，自然又有一番周旋。
何况除了礼部之事，只怕仍还有许多别的事务让他不得分神他顾。
此刻听敏丽又问，怀真心中一惊之下，便微微一笑道：“又有什么打算呢，如今这会子……兵荒马乱的，谁有心去想那些事。”
敏丽打量着她，见她脸色微白，比先前才嫁到唐府之时……更憔悴的不成个样儿，难道只是因太上皇殡天一事？敏丽从来最是怜惜她，如今更是不忍，便道：“你且听我的，不管别的如何，只对自己好一些才是正经的。”
怀真笑说：“这是自然，我何尝亏待过自个儿呢。倒是姐姐，何必叮嘱我，我又不似你这般……你只管照料好你跟小皇子罢了。”
敏丽心底本有些痛，听了她这话，又觉得笑：“怎知道是个小皇子了？”
怀真道：“我猜的便是。”
敏丽静静看她片刻，便张手过去，将怀真轻轻抱了抱，说道：“我真恨自个儿不是个男人……不然，哪里就把你空抛在这里了。”
怀真本好端端地，听了这一句，却禁不住眼眶发红，眼中就湿润了，忙举起衣袖拭去，才笑道：“这都是什么时候了，还说这样的话呢？”
敏丽也红着眼，闻言一笑，才将她缓缓放开。
此刻，宫女领着宝殊进来，小孩儿已经能满地乱走了，见了怀真，便上前来靠着，口中竟唤道：“舅妈。”
怀真一笑，将他揽住，却对敏丽道：“不可教世子这样唤我……若给人听了，像是什么呢？”
敏丽笑道：“是他自个儿愿意这样叫的。”因又问道：“再过两个月，小瑾儿也要一岁了，可会说话了？”
怀真笑道：“哪里就这样快了，只怕还有的等呢。”两个人又略说了会子，敏丽才放了怀真自去。
出了寝殿，太监在头前引路，便送怀真出宫去。
正转出宫道，忽抬头看见前方，殿阁之下，竟走来数人，俱是朝臣，一应鲜明服色。
然而最醒目的却是在前那人，威仪天生，宝相庄严，通身纤尘不染，双眸七情淡然，被众人簇拥当中，正往那金銮殿而去。
怀真遥遥看见，目睹那冰雪晓星似的容色，竟无端有些窒息之感。
这些日子来，虽经常出入宫中，却极少跟唐毅照面，只想不到在此不期而遇，本觉着是极熟悉亲近的人，这样远远地一眼，这种种疏隔之感，却仿佛不认得了似的。
一念意动，几乎就想走上前去，却明知不可为。
怀真只怔怔地眼望着唐毅，然而眼前风动云飞，殿阁嵯峨，他大步流星仪态潇洒，却浑然不曾看见她在此处，只仍目不斜视身端行正地，同那几名大臣拾级而上，直往金銮殿而去了。
倒是头前的小太监看见了，因笑道：“今儿唐尚书大人是领着詹民国的几个使者来拜见皇上呢……”回头时候，却见怀真垂着头，仿佛并没看见什么。
那小太监想到两人之事，当下也不言语了。
话说怀真出了宫，自乘车回府，走到半路，心中一动，思来想去良久，便吩咐道：“去唐府。”
笑荷跟夜雪在旁听了，不免诧异：和离之后，除了那一次军器局之事，这还是怀真头一次主动说要去唐府的。
只因身为皇族眷属，比寻常的官员内眷们更要尽心尽孝的，是以这段日子来，怀真同李贤淑仍按时入宫，反是唐夫人得了些闲，因担忧家中无人照料小瑾儿，便把他接去了唐府。
马车停在唐府跟前儿，怀真下车，抬头看一眼头顶那匾额，通身竟有些微微地战栗之感，门口小厮们见了她，知道今日是不同往日，都忙行礼，有人便飞奔入内，只报“永平郡主来到”。
怀真竭力自制，只做若无其事之态，缓步往内而去，一边儿微微抬眸，这昔日何等熟悉的亭台殿阁，这会子看来，心中却竟不知是何滋味。
将到内宅之时，便见唐夫人带着几个丫头迎了出来，怀真上前，还欲行礼，已经给唐夫人搀扶住了，因说道：“快进来，正好儿小瑾儿又不安分呢，只我竟有些走不开……”
怀真不解，唐夫人搀着她的手臂，因小声说道：“你进去就知道了……却果然是家家有本难念的经了。”
当下便进了内宅，来至唐夫人的上房，就见有个人迎了出来，因行礼道：“见过郡主。”
怀真一看，却见跟前儿之人，竟然是林明慧。此刻怀真还以为明慧只是来探望唐夫人的，便忙道：“少奶奶何必多礼。”
这会儿，里头凌霄便跑出来，见了怀真，便喜喜欢欢地到了跟前儿，仍唤道：“婶婶！”
有一段日子不见了，凌霄竟又长了许多，怀真见他比先前越发出落，也更加可爱，便抱住了他。
这会儿唐夫人就叫奶母把小瑾儿抱了出来，随着出来的，却还有个一个小娃儿，已经能在地上乱走了，却是凌云。
三个孩子凑在一块儿，这厅内便显得格外热闹，怀真接了小瑾儿抱过来，看看这个，又看看那个，心底那一抹惶然便不翼而飞，因笑道：“好生热闹……先前凌云可是在跟小瑾儿玩耍呢？”
唐夫人笑道：“可不是？凌霄凌云都喜欢小瑾儿，总守着小瑾儿不肯离开呢！”
怀真十分喜欢，低头看看凌家两兄弟，又笑问林明慧道：“少奶奶是几时来的？”
林明慧听闻，便低下头道：“昨儿便来了。”
怀真一怔，唐夫人在旁咳嗽了声，却道：“但凡过日子，哪里少得了言差语错的？你们毕竟年轻气盛……拌个嘴就当是天塌下来一样，岂不知以后还得在一块儿过日子？”
唐夫人话虽是说林明慧，却未尝不也是说给怀真听的。
怀真听了，知道林明慧大概跟凌景深有些拌了嘴，才来到唐府。怀真便笑不答话，凌霄跟凌云两个，一左一右在她身边儿，时而看她，时而看她怀中的小瑾儿，如两只好奇的小雀儿。
却听林明慧道：“这一次只怕不是拌嘴，若不是我没了娘家可回，也不敢来打扰太太跟哥哥。”说着，竟落下泪来，又怕给凌霄凌云看见，便忙转开头去。
凌云年纪小，倒也罢了，凌霄却看得清楚，当下走回林明慧身边儿，拉着她的衣袖道：“娘……”
明慧早拭了泪，回头看看凌霄，便说道：“霄儿，你带着凌云到外头玩儿去。待会儿再回来。”
凌霄虽不舍得怀真，然而毕竟母亲这样吩咐，于是只好牵住凌云的手，拉着他出了门。
林明慧因见两个孩子都出去了，才低声又道：“太太昨儿问我到底怎么了，我也不敢说……今儿怀真也来了，索性我便说了。”
唐夫人跟怀真对视一眼，便只听着。林明慧又道：“前些日子镇抚司内闹出事来，死了多少人……其中有一个，原本是个青楼女子，我们那位爷，把人隆重殓了倒也罢了，横竖……尽了昔日的情分，不算他十分的无情，然而他竟还要把灵位迎进家庙，这却是何等的荒谬不像话？此事我自然是不能答应，然而却拗不过他，反被他说了几句。我们家里的太太听说了，也气的不成，然而太太竟不敢多说他，却只是痛骂我不会管家理事……”
怀真虽也隐约听说镇抚司内死了个女子……却并不知胭脂跟凌景深之事，不觉听得怔住了。
唐夫人听了道：“怎么太太竟是这样糊涂呢？不过她大概也是没法儿，气狠了……说你几句，你且不必放在心上，毕竟是长辈。”说了这一句，又道：“景深倒是的确有些不成体统，怎么竟把那样的女子放在家庙里呢，怪不得你恼了他。”
林明慧低头垂泪，唐夫人叹道：“只是你就这样儿带着凌霄凌云出来，只怕他们在家里也是着急的……不过倒也好，你且自在住上两日，晾晾景深也是该的，免得他以为你没了娘家，竟是无处可去似的了。”
林明慧听了这话，泪落得更急，竟哽咽出声。
怀真见状，也觉不忍，便安抚道：“少奶奶不必过于伤心，留神眼睛哭肿了，给凌霄凌云看出来。”
明慧闻言，才渐渐止住了，因她哭了一场，又见怀真才回来……只怕跟唐夫人有些话私底下说，因此她便借口洗漱，自退了出来。
明慧去后，唐夫人才又叹道：“明慧原本是那样爽利的女孩儿，这会子竟像是个受气的小媳妇子了。我看着也怪不忍的，可惜她父亲去的早……倘若还活着，以林大人的脾气，哪里会忍得了呢？”
怀真也自感触，道：“正如太太所说，幸而并没什么大事，不过言差语错罢了，待气消了也就罢了。”
唐夫人连连点头，却又对怀真道：“你既对别人家的事儿看的这样透，怎么却偏看不透自个儿身上的事儿呢？”
怀真笑道：“太太怎么又说我了？”
唐夫人欲言又止，正这会儿，见凌霄牵着凌云从门口进来，见林明慧不在，便问。
怀真见这两兄弟玉雪可爱，便招他们到跟前儿，因说道：“别急，你们娘进内洗脸去了，你们乖乖在这儿等着。”
两个孩子一块儿点头，凌霄问道：“婶婶，娘如何又哭了呢？”
怀真不知如何回答，正犹豫着，凌霄忽然问道：“是不是坏人也欺负娘了？”
怀真一怔，便摸摸他的头道：“霄儿说什么坏人呢？”此刻，忽地想到上回……凌霄仿佛也隐约提过，说什么坏人对凌云不好……
凌霄见问，看看凌云，忽然踮起脚来，便贴在怀真耳畔说了一句。
怀真脸上的笑便敛了，直直地看着凌霄问：“霄儿说的……可是真的？”
凌霄点点头，道：“在家里的时候，娘一直叫我看着凌云。”
凌云此刻也不怎么懂事，只仍探头探脑地望着小瑾儿……怀真看着他懵懂的双眼，震惊之余，一时心中极为难受。
唐夫人因在旁边，却并没听见凌霄说什么，只笑问：“你们娘俩儿竟说体己话呢？霄儿说什么，也跟我说说如何？”
凌霄只看怀真，仿佛想听她的意思，怀真勉强笑道：“其实没什么……都是孩子气的话，太太不必问。”
凌霄年纪虽小，人却十分机敏，见怀真这样，他就低下头去。
唐夫人闻听，也不再追问。
片刻功夫，林明慧洗漱整理妥当，才又回来，仍是闲话说笑，并不再提那些不快之事，怀真细看她举止神情，心底却想着凌霄方才那一句话。
原来凌霄在她耳畔说的是：“府里有坏人，拿针扎凌云呢！”
怀真听了此话，瞬间就仿佛有人也拿着针扎了自己一下似的，着实又惊又痛。——试想凌霄人虽小却机灵，自不会随意编造什么谎言，何况从上回开始他就这样说……
然而这毕竟是凌府的事，外人不好插手，何苦林明慧并不似是个软弱可欺之人，总不会一味坐以待毙……
可心里虽然这样想，望着凌云软软糯糯的模样，又看看凌霄……她毕竟是当母亲的，竟无法可想有人竟如此狠心，会对这样的好孩子下那般毒手。
若对方不是林明慧而是别人，怀真只怕也立刻就要当面相问……可是昔日跟林明慧曾有些过往，一直到如今，彼此也无法敞开心结，因此这些敏感之事，等闲又哪里好出口？若她知道是好意倒也罢了，倘若另有别的什么心思……岂非另生枝节？
何况此乃凌府家事，林明慧大概也不愿别人知道，不然的话方才当着唐夫人的面儿，为何不提此事？
因此怀真便忍住欲问之心，只毕竟不放心，竟瞅了个空子，便拉住凌霄到那无人处，低低嘱咐说道：“霄儿以后回了府，且记得一定要机灵些，倘若还有人这样对你或者凌云使坏，你……就去告诉你二叔，让你二叔给你们做主，记住了？”
凌霄睁大双眼看着她，迟疑说道：“娘不许我告诉别的人。”
怀真摇摇头，握着凌霄的肩膀道：“霄儿听话，只偷偷记着婶婶的话，你二叔不会害你们……若知道了，一定会处置坏人，保护好你们。”
原来怀真自忖，既然有人这样毒心，且看林明慧的行径，竟像是制不住那些人似的……怀真因见识过清妍公主的性情，倒有些明白凌府内的暗涌是怎么回事。
可不管如何，对孩子动手都是绝不能容忍的，凌绝那人虽冷，可却是真心疼爱两个侄子，若知道此事，他出面儿干涉，自会一劳永逸。
凌霄仔细看了怀真半晌，终于点头道：“我听婶婶的。”
午后，怀真因见时候不早，便告辞欲回府，唐夫人因见她亲来了，知道她惦记小瑾儿，唐夫人又因守了小瑾儿数日，何况此刻凌霄凌云两兄弟也在，于是便叫怀真抱了小瑾儿回去，又让奶母等跟随。
林明慧便抱着凌云，同唐夫人一起，一直送到二门上，才了止步。凌霄兀自牵着怀真衣角不放，被百般哄劝，才终于恋恋不舍地松开手儿。
话说怀真自同丫鬟们往外而行，不料才走到门房处，便听到有人在里说道：“听说咱们爷后日就要出京往海疆去，也不知真假……”
怀真猛然听了这一句，只觉得心神飘忽，竟不知是怎么出了唐府的。
如此上了车，不知是因听凌霄说了那些可怖之事，还是连日内出入皇宫太过劳累，或者是马车有些颠簸，心中竟大不受用，隐隐地有些翻涌之意。
第343章
话说怀真回到应府，李贤淑听说外孙儿回来了，便已忙不迭地走了出来，正小瑾儿醒了，竟不肯被抱着，只牵着怀真的手便在地上蹒跚地走，因毕竟还小，便只是小心翼翼颤巍巍地挪动着，走不两步，便要在地上乱爬。
怀真只得忍笑，留神将他拉住，小瑾儿倒是格外高兴，仰头看着怀真，咯咯地笑个不住。
李贤淑迎了上来，不由分说一把便将小瑾儿抱了去，又对怀真道：“如何不抱着他，这般嫩胳膊嫩腿儿的，磕碰了可怎么是好？”
怀真道：“他自个儿非要挣下来玩的。”
李贤淑笑，把小瑾儿脸上亲了两口：“我的宝贝外孙儿还小着呢，就这样能耐了呢？”又问怀真：“我见你总不回来，派人去打听，才知道你过去唐府了，怎么，是想小瑾儿了？”
怀真道：“顺路去看了看太太。”
李贤淑扫她一眼，笑道：“去看亲家太太倒是寻常，只怕你去看别的。”
怀真不理会，将到后院，忽地问李贤淑道：“前儿哥哥跟嫂子是怎么了？”
原来自打圣上降旨，恢复了应兰风的身份之后，韦氏一家自然也听闻了，然而彼时韦氏因跟应佩吵了嘴，一时不忿便回到家中，谁成想竟会有此事……
韦氏乍惊乍喜，虽是一心想要回府，怎奈这回不似上次应兰风入狱放出的情形，因跟应佩有些吵翻了，不免落不下脸来。
应府之中，李贤淑因不知缘故，只以为她又回家住几日罢了，还想打发人去叫回来，不料应佩只是拦着，且对李贤淑道：“母亲不必理会她。咱们做人太好了些，未免让人觉着是应当的。”
李贤淑这才信了是口角，便问缘故。
应佩道：“当初觉着她性子直爽，有些像是母亲，这才跟他家定了，不料她倒的确是心直口快，只不过竟大不懂体恤人，凡事只以自己为上。这回她既然想闹，且也由得她去，随她罢了，只别去请，没得更纵容了。”
李贤淑见应佩如此说，虽想息事宁人，可应佩素来不发脾气，这一次如此，只怕是给怄的急了，她当母亲的，却不大好硬拗，于是便果然听了应佩的话。
韦氏在家中耐着性子等候，本还以为府中会有人来相请，不料一连多日不见人，未免心中着急，且那府里有这样的大事，她竟不在那府中，韦府众人看着，也有些不大像话，私底下已经有些闲言闲语地露出来了。
韦氏见状，又怕果然应佩恼了，倘若真的一纸休书下来，那可如何是好？因此少不得觍颜又回到府中。
亏得李贤淑不肯插手他们夫妻之事，见她回来，面目也是平常，彼时怀真也并不知道他们口角，依旧和言语色地相待。
只有应佩，那眉眼里透出几分冷意来，韦氏见状，心中又恼，又有些后悔，自忖自个儿做的果然是有些过了……不然以应佩的性子，等闲哪里肯跟人如此怄气？何况如今家世又不同了。
于是私底下，便同应佩说了几句好话，道：“我不过是一时想不开，你何必真跟我动怒？当初老爷出事，我心中自也着急，虽然并没跟你提起，然而那会子我回娘家，何尝没有求父亲帮忙？只是他们不肯插手，我也没有法子……又不好跟你说，心里自然也窝火，那阵子才跟你吵了几句。”
应佩听了，不答。韦氏又道：“我的确是有些妇人之见，目光短浅之处，你只宽容体谅些如何？好歹我嫁了你这两年多，又有了馨儿，你纵然不看在我的面上，也看在馨儿面上。”
应佩这才说道：“你好提馨儿？你是她的母亲，她将来会是什么出息，只看你就知道了。你若是不好，馨儿自然也会有样学样，先前你对妹妹是什么模样，对家里又是什么模样，将来馨儿若也如你一般，又怎么说？我岂不是养出个冤家来了？”
应佩拧眉又道：“何况我先前哪里不宽容体谅了？前日，本就是想跟你说父亲身世之事，不料你出口便伤人，竟说我跟妹妹鬼鬼祟祟，又百般怨念，你且自己寻思，你所做的这些，一件件戳心，竟叫人怎么体谅？”
韦氏见他疾言厉色地，便低了头，应佩顿了顿，道：“一日夫妻百日恩，我是什么样的性情，你应该知道，你嫁了过来，合家可曾薄待过你？都当你是自家人罢了。对我而言，纵然你有什么别的不好，然若是孝顺父母，疼惜妹子，就算再多不好，我也自体谅宽容得，可若是薄待家人，罔顾亲情，就不必怪我翻脸了。”
韦氏听了，又愧又是委屈，便哭起来，里头的大姐儿正在睡，听了母亲哭声，不知如何，便也哭了，因此底下的丫鬟婆子们传说出去，怀真才知道。
李贤淑见怀真问，不愿她为此操心，便说道：“无非是些口角罢了，年轻小两口都是这样，岂不见在泰州那会儿，三天两头地我也跟你爹争吵？”
怀真便笑道：“我并不记得有这种事。”
李贤淑白了她一眼：“那是因我气来的快，也消得快，难道要认真跟你爹恼不成？”
怀真道：“很是，都是娘胸怀宽广，我们都不及的。”
李贤淑得意笑道：“鬼丫头，哄你娘呢。”两个人说说笑笑，自进内宅去了。
且说因应兰风恢复身份，在京中地位，自然跟先前更加不同了。赵永慕本要赐给他一座新宅子，应兰风道：“臣家里并没多少人，何况是刚迁的宅子，很不用再更换。”因此才罢休，只换了匾额罢了。
京中别的人家倒也罢了，只说应公府……却委实的有些尴尬，虽说皇帝并未追究皇子怎会落在他们府中之事——实则赵永慕跟成帝早就知道，毕竟有个“招财”在，而最近镇抚司内那一场，因此才略见尘埃落定，——应府众人起初大为惶恐了一阵儿，生怕降下罪来。
不料此事竟轻轻揭过了，因此众人才都松了口气，然而接下来……
先前因都当应兰风是个不起眼儿的庶出，且性情又跟府内众人格格不入的，因此纵然应兰风后来升了尚书，公府内却多方针对，并不认真放在眼里，故而应兰风轻易便分家出去另住，后来又出了诏狱那件事，应家一则庆幸早就分家，二来，却更是恨不得同他撕捋开来，竟是半点儿不沾边才好。
纵然应兰风后来无罪脱出，官复原职，应家众人也并不如何过来巴结，他们倒不是不想跟堂堂地工部尚书大人沾边儿，只是毕竟应兰风不管再如何了得，他也始终都是“应”家的人，但凡逢年过节，老太君跟应爵爷应夫人等生日之类，应兰风一家子也都仍旧要乖乖地回来请安见礼，仍也可以受他们指使。
谁知道令人无法置信的是，应兰风竟是皇子，若不是圣旨传下，只怕应家人先要大怒起来，如此一道圣旨不容分说地昭告天下，应公府内众人均目瞪口呆，如疯如狂了。
应老太君跟应夫人双双撑不住，一个厥了过去，一个呆若木鸡，后来众人终究回过神来，应老太君先是哭天抢地，把应爵爷叫了来，指着先大骂了一阵儿，又把应夫人叫来，也大骂道：“瞎了眼迷了心的，这内宅里的事儿先前不都是你操管着么？如何竟弄出这种偷梁换柱的丑事来，你们竟一点儿也不知道的！”一时也忘了忌惮，只顾大骂。
应夫人也是有苦说不出，只道：“当初那姨娘生产……我并不在场的，谁知道竟会有这种事？”那姨娘本就是个不受宠的，并没有人格外关心，只派了一个稳婆去已经算是极不错的了，又哪里会照顾的那样妥帖严密？
应老太君却也知道事已至此，再如何痛斥也是无济于事，倘若不是圣旨所传，还能压下，如今板上钉钉了，应老太君想到先前所作所为……心中懊悔之极！
然而谁又能想到，那样不起眼儿的一个庶子，竟是落在鸡窝里的凤凰？何况先前仗着他是应家的人，若有不如意，还可以拿出长辈的威风来压制，如今……人家已经是堂堂地王爷了，又哪里轮得到他们说一句重口，非但不能，连疏远都不敢……倒还要费心去笼络巴结的好。
只因应家到了这一代，已经露出颓势来，原本还仗着宫内有个应含烟，可如今太上皇殁了，含烟也不过是个有名无实的太妃而已，又有何用？而他们先前的所作所为，却也多有亏心对不住应兰风一家之处……倘若应兰风想要报复的话……要毁掉应家，当真是易如反掌。
此刻想来，当日做过多少亏心昧德之举，如今竟就有多少惶恐忧心之事，应老太君因撑不过，竟也病了。
应爵爷吃了这一记闷棍，无法，仗着应竹韵先前跟应兰风交情好，便打发他去探听消息。这一会子，也只有应竹韵能跟应兰风说得上话了，这还的亏是应玉的关系……
然而应竹韵虽然也为此事震惊，可他却毕竟懂得应兰风的为人性情，知道应兰风不是那种睚眦必报、气量狭窄之人，见父兄这样惶恐担忧，内宅中又是这般恐惧不堪，他反觉着好笑，暗中寻思：“为人果然不能做亏心事的，当初我虽对哥哥另眼相看，却只欣赏他的为人、知道他官场上必有一番作为罢了，如何能想到……原来竟是正经儿的凤子龙孙呢，怪不得我见他素来的形容举止，跟家中的子弟大不相同，原来果然便是鸡窝里飞出了金凤凰。”
应竹韵又笑又叹，不免过府相叙，却见应兰风虽然换了服色，然而言谈举止，对待他的种种态度，竟仍是如昔日一样的，果然仍是一派的宠辱不惊，光明磊落。
相比较而言，府内众人的举止，真真儿的应了那一句话——君子坦荡荡，小人长戚戚。不提。
话说这一日，怀真便来到李府，探望应玉跟狗娃儿，先前徐姥姥同李舅妈来陪了应玉住过一阵儿，才回幽县不久，怀真因怕应玉孤单，便得闲来见。
狗娃儿如今已经能满地乱跑，话也说的越发流利了，见了小瑾儿，便喜喜欢欢拉着玩耍，两个小娃儿倒是投契。怀真跟应玉两个也自在说了半晌话，中午又留了吃饭。
午后，两个孩子因玩的累了，便都睡了，狗娃因喜欢小瑾儿，竟也不舍的离开他，只抱着睡了。
怀真跟应玉两个，在外间的炕上歪了会儿，忽然听应玉笑了声，怀真因问缘故，应玉道：“我不过是才又想起来，前几日公府内忽然派人来叫我回去……我不得不回，只回去了，你当他们是何意？”
怀真道：“我又如何知道？你且别卖关子，爱说便说。”
应玉笑道：“他们竟是让我多往你们王府走走，探听探听消息，看那个意思，是怕你们对他们不利呢。”
怀真寻思了会儿，便也笑起来，道：“难道谁有空去记挂着要做坏事不成，果然好笑的很。”
应玉道：“这便是心虚之故罢了。想当初你父王出事，他们恨不得连我都不认，如今倒好，活该。”
怀真道：“你别口利不饶人的，且由得他们去就是了。咱们只是不理。”
应玉点点头，起身往内张望了一会儿，见两个孩子仍在安稳睡着，应玉才又低低道：“话说回来，你别怪我多嘴，你跟唐大人，如今怎么样了？”
怀真闻听，面上的笑便慢慢敛了，说道：“我……我不知道。”
应玉忙问缘故，怀真因跟她是无话不谈的，就迟疑着说道：“我真个儿不知道，先前，军器局出事后……那回在唐府里见了，他说了要复合的……后来……就没有消息了。”
应玉想了想，道：“莫不是因为你如今是郡主娘娘了，故而他有些犯难？另外……因太上皇殁了的缘故，三个月不能论嫁娶，只怕也是因此而耽搁了？”
这段日子来，怀真每每思量，应玉此刻所说的她自然也想到了，因心里一宽，便抿嘴笑说：“我也是这样想过……只是，近来他、他也少去府里了……不知何故。竟像是比先前更生疏了。”
应玉道：“如今你们府内是王府了，自然更不同往日，何况我听闻近来礼部忙着迎接那各国来的陈慰使、进香使等，着实是忙碌不堪……”
怀真点了点头：“罢了，慢慢再看就是了。”
应玉看着她似忧似喜的神情。忽然捂着嘴笑。
怀真问道：“你又笑个什么？”
应玉说道：“我只是笑，这唐大人倒是一派稳重，莫非是吃定了你仍是他的不成？可据我所知，小表舅那边儿，可仍是亲切的很呢。倘若我是唐大人，早先把你弄回府里了，哪里就能把媳妇跟儿子都扔在外头呢，这也忒心大，果然不是寻常之人。”
怀真抓了一把散果等物，便掷向应玉，啐道：“又瞎说了。”
应玉道：“虽是玩笑话，却也有几分正经，叫我看，小表舅也是极不错的，倒是比唐大人更宜家宜室，至少，小表舅不必似唐大人一般、动辄四面各国的外放，半年数月的不着家呢？”
怀真垂了眸子，一声不响。两个人正说着，外头有丫鬟来报，道：“奶奶，二爷来了。”
应玉听了，知道是李准来了，怀真也自一喜，两个人便忙起身端坐。
果然不多时，李准大步进来，规规矩矩向着两个人都行了礼。
前日李准自尚武堂被选了进军中去，徐姥姥李舅妈等自然是不大舍得，生怕他跟李霍一样，若有个三长两短可如何是好，奈何李准一心要学哥哥，立志从军报国，家中众人不忍硬拗着孩子，何况徐姥姥也是个通情达理的，因此便竟许了李准入伍。
只因李霍速素来为人最好，性情豪爽，又是个不折不扣的英雄，因此军中多有他的旧时相识，大家知道李准是李霍之弟，自然也格外照拂他。
李准在京外大营操练，但凡得闲，便会来京，去王府拜会、并探望应玉跟狗娃。
怀真跟应玉见了李准，见他意气风发、少年英武的，且因军中历练，那气质越发坚毅了，眉宇中依稀有李霍之风，两人都很是欣慰，便嘘寒问暖，打听他军中如何等等。
李准一一都说明了，只叫她们安心，又道：“我先去王府，拜见了姑姑姑父、以及表哥等，见大家都甚好，我也就放心了。”
怀真笑对应玉道：“你瞧瞧他，越发长大了，先前我在幽县住的时候，他还满院子乱跑，撵狗撵鸡的呢，如今竟是这样出息了。”
李准闻言，又有些不好意思，抬手摸了摸后脑勺。
应玉眼尖，便看见他手腕上露出一块红红的来，忙说：“手上怎么了？哪里弄伤了？”
李准忙缩手，道：“不碍事。”
应玉喝他到跟前儿，把袖子撸起来，果然见手肘上一块儿通红的伤，怀真一眼看见，也吃了一惊，问道：“是怎么伤着的？”