我朝与东夷素来交好，默认互不侵犯，两国甚至可称是兄弟之邦，未防背叛，边境并未陈列重兵。但即便如此，东夷军冲破边防，入侵大殷，而这近十日间，竟无人前来报信。我猜测，不是他们太过狡诈瞒过了边防驻军，就是他们已将我边防驻军全部歼灭。无论哪一种，都令人震惊。
我召来叔棠，问他对东都形势的看法，他则瞠目结舌表示东都如此之乱，他万万不愿离开我这队王者之师，回归东都。虽然这小子言辞虚虚实实，让人不太敢全信，但也挑不出什么破绽，只能暂将他看在身边，免得他趁乱跑了。
然而观他每日吃喝睡，比我要悠闲得多，实在看不出他有一点为东境恶化情势的忧虑。连米饭小太监都知道担惊受怕，他一个封在东都的亲王却逍遥自在。我下令削减他的饮食，免得喂饱了，养壮了，成了白眼狼，反咬我一口。防患于未然吧！
因一路逃荒的流民实在太多，少则三五成群，多则数百上千结队，民困易生乱，皇叔指挥神策军将帝辇护得滴水不漏，我才得以在车辇内安稳度日。柳牧云则率太医官们熬药施放，以防瘟疫滋生。亲征军不得不放慢了步伐，每日驻地歇息三次，扎营为流民施粥，太医们穿梭其间，见重病则不吝亲往把脉，分发药粥。
这样开赴起来，速度减慢，一日只能行十里，便在夜间加速。
虽然为遭灾的百姓们发放了足够粮食衣被，且为他们指明了西去安居之路，但仍有不少流民百姓自愿跟在亲征军后，寄希望于亲征军清除东夷乱军，祈盼能够重返故土。
朕的御驾亲征队伍便如滚雪球一般，越滚越大，越走越多。所幸出京携带粮食足够，不然要同时赈济喂养这么多前来投奔的百姓，得生生吃穷了朕。
纵然如此，我却也自减了饮食，禁卫军一律节衣缩食，唯有先锋与两翼神策军因要时时处于备战状态中，不能省粮，需吃饱了才行。这般施行几日后，前锋再逢流民时，神策军直接以军粮赈济，我才得知，原来皇叔自恃勇军，严整军纪，还是节俭了军中用度。
离京第十五日，亲征军遇上一队略显眼的流民，正要对其如往常赈济时，其中一人高喊求见陛下。皇叔将这几人带到我面前，这几个流民虽也是形容狼狈，却比寻常流民蓬头垢面要好得多，至少衣衫完整，气势不灭，一路逃难想必也是不时洁面，才叫我看得清面目。
这一看，竟发现当先一人颇有几分姿色，不由多看了两眼。米饭察言观色，以为我新婚又亲征途中寂寞，且难以启齿，便自作主张传令将此人带下去洗净，权作陛下临时面首。
当即众人惊愕，那位当事人更是浑身一震，我狠踹了米饭一脚。
“胡说八道什么！”骂了一句后，我和颜悦色对那人道，“你是哪里人士？见朕所为何事？”
那人愣着看我半晌，才记起俯身下拜，行的竟是官礼：“臣东都刺史潘如安拜见吾皇陛下！”
这下我们都惊呆了。
我原想上前扶他起来，终犹豫了一下，站在原地虚抬手：“爱卿平身！你竟是东都刺史？快快起来与朕说说东都形势！”
帝辇里对坐而谈。原本在外施药粥的柳牧云以及在外巡察的皇叔不知听了什么传闻，先后入车内，分左右站定，将我与潘如安盯得目不转瞬。而原应该在车辇内伺候的米饭不知所踪。
“潘刺史，东都可是陷落了？”我没管两侧伫立的太医和皇叔，径问东都刺史。
“陛下！东都失陷，臣无力防守，万死难辞其咎！”潘如安泫然欲泣，顿如梨花带雨。
看着他，我忽然走神，若是姜冕当着我的面哭一场，该是何等绝艳，那才是雨中梨花吧。
对于我盯着潘如安神思不属，车辇内安静下来，气氛很是微妙，皇叔轻咳一声：“东夷乱军如此神勇，那潘刺史是怎么逃出来的？可当真尽力防守过？既知万死难辞其咎，为何还安然无恙坐在陛下面前？”言外之意，是他怎么不去死一死。
我醒过神，潘如安被皇叔一言惊得滚下座位，屈膝跪下：“臣原当拼却性命，与东都共存亡，奈何东夷军强悍野蛮，东都驻军节节败退，再固守城池无异于以卵击石。因此，臣率领城中百姓逃出，教其西行，拖儿带女的无力远行，臣便带他们前往楚氏坞堡避难。时至今日，东都大乱，恐无人前往京中报信，臣便携了随从，西行入京，不料竟得遇陛下御驾。苍天开恩，陛下御驾亲征，必能光复东都，保境安民！”
一席话，职责已尽，拼了全力将百姓照顾妥当，自己又是来报信的，并非苟且偷生。虽然并没有人证物证，但我选择相信他。
“起来吧，若真如潘刺史所言，朕自当有赏，待朕入东都，查明真相再说。”
潘如安爬起来，不敢再坐，眼中闪亮，一副如遇明君的荣光，将我凝望得忠心耿耿，目不转睛：“谢陛下圣裁！”
现如今，东都沦落，城池失守，百姓遭殃，清剿乱军才是当务之急。
“潘刺史，东都灾情如何？”我盯住潘如安。
“洪灾降临，全城抗灾，臣倾全城之力加固河堤，驻军亦日夜不歇搬运石土，改道的河域以沙包作填，大河归道，阴雨渐收，洪区已控住。正因东都全力抗灾，军民疲惫，才对东夷乱军毫无抵抗之力。”言罢，潘如安又泫然欲泣。
“东都百姓能够自发抗洪，朕心甚慰。”我挪开眼，“据你所知，为何会有东夷乱军入侵东都？他们因何而乱，又所为何来？”
“此次连月骤雨，东夷亦遭了灾，想那东夷物资匮乏，便趁机西侵，劫掠东都！”潘如安义愤填膺判断道。
我沉吟片刻，摇头，觉得并非这样简单：“东夷与我大殷交好，断不至如此。潘刺史估计进犯东都的东夷乱军有多少？”
“臣粗略估计，大约有两千人！”
我站起身：“才两千人？若东夷有西犯大殷之心，岂会只有两千人？你确定那些是东夷军？”
潘如安笃定道：“臣确信！东夷语言与我朝略有不同，其服饰也异于我朝，臣绝不会认错！”
皇叔这时突然道：“既然是东夷进犯，绝不会只有两千人，恐怕还有乱军。我们若继续行军东都，与东都乱军作战，须得谨防后方与两侧偷袭。”
我点点头，最后问潘如安：“潘刺史，攻陷东都的东夷乱军中，你可知有无被他们劫走的前往东都赈灾的朝廷官员？”
潘如安摇头：“臣不知。”
“那……凤君呢？”我再问。
“凤君？”潘如安疑惑了刹那。
“朕的皇夫！”我点明。
潘如安一副吃惊得宛如能吞下鸡蛋的神情，呆了许久，才继续摇头：“臣不知。”
我挥手命他下去，叫宫人给他准备一身干净行头，带着他的随从们，先去后方休养。
敌方出没不明，皇叔派出探子前往东都方圆百里侦查，同时演练针对东都作战的阵法。我整日翻看兵书，切实领悟到纸上谈兵的体会，然而即便是纸上谈兵，我也得从故纸堆里翻找希望。
禁军三千，神策军三千，此次御驾亲征军团计有六千人，除去为我护卫屏障的一千禁卫，尚有五千亲军可用。若能召集东都附近的驻军数千，再加上楚氏坞堡内的部曲数千，便共有上万人。当然前提是这些驻军尚未溃散，以及楚氏愿意借兵才行。
世家聚族而居，百年间修筑防卫，四周环以深沟高墙，内部房屋毗连，四隅与中央另建塔台高楼，是为坞堡。而坞堡存有大批部曲与家兵，纠合宗族乡党，屯聚堡坞，据险自守，以避戎狄寇盗之难。比之城池，也不遑多让。甚至许多世家坞堡历经百年战火而不倒，城池覆灭，也动摇不了世家坞堡。
因此，皇叔提议，帝辇先赴楚氏坞堡，一作联络，二作安身之所。我无险境之忧，他才好赴东都作战。柳牧云也是这个意思，表示愿护我前去。潘如安自然也是赞同，怀王叔棠同样附议，米饭则更不用说，趋利避害，哪里安全往哪里钻。
我听着十分有道理，然后拒绝了他们。
“陛下？”他们异口同声。
“御驾亲征，若朕独自躲去了安全的坞堡，还谈什么御驾亲征？不与军民同生共死，如何鼓舞士气，与乱军决一死战？”我的理由。
他们还要再劝，被我挥手阻拦，但新投靠的东都刺史潘如安略显执着，对着我又来泫然欲泣：“陛下已身至东都，即便落脚坞堡，也是御驾亲征，难道非要陛下亲赴前线作战，才算是御驾亲征？”
“爱卿说得有道理，那朕就上前线指挥作战吧。”就这样愉快地决定了。
潘如安被拖出去了，终于泣了出来：“陛下不可啊——”
第111章 陛下巡幸日常一零
王师抵达东都，所见皆是洪水过后的狼藉，房屋坍塌，街路泥泞。
在东都城外施粥，向未逃离的百姓了解城内情况，得知东夷乱军烧杀劫掠，占东都作乱。以东都之富足，东夷乱军抢掠的粮食至少能支撑半年。
我向皇叔问计。
“若做持久战，恐怕我们长途奔袭，粮草未够，越拖战越不利。”皇叔演练沙盘作战行军，“所以，我们需一鼓作气攻下东都！然而东都城池坚固，易守难攻，短期内攻下恐非易事。”
“潘刺史熟悉东都，对此次作战有何建议？”战前会议，集思广益，我将潘如安也叫了来。
“大将军所言极是。”潘如安思索片刻，作答，“臣为东都刺史五年，熟悉城内地形，也深知城池上的优势与薄弱处，东都城廓辽阔，全线防守几乎不可能，东夷乱军如今关城巡防，也只能重点守卫几个方位。臣倒是可以画出城防较弱的几处，大将军可带军着重突破，一旦攻破一处，整座城池便能得手。”
“好！”我丢给他笔墨纸张，“务必详尽！”
潘如安凭着记忆熟练地标出城防强弱处，总结下来，可重点突破的方位一共有六处。神策军与禁军各分三路，计划同时攻袭，任何一处率先攻破便以烟火为号。
作战方针定下后，我反复在心内思量，万一姜冕与苏琯、萧传玉皆在城中，这样强攻城池，是否会危及他们。若是乱军以他们为人质，又当怎么办好？
为增加胜算，并试探深浅，我准备给东夷乱军写一封信先。然而提笔却发现我并不会东夷文字，写给他们也未必看得懂。
近来经常出现在视线里的潘如安见状，主动请缨：“陛下，臣久居东都，对东夷文字略知一二，可为陛下代劳！”
我很高兴，又扔给了他纸笔，我说他写，内容为：东夷乱军西犯我东境，劫持朝廷命官，朕闻之，龙颜大怒，不惜御驾亲征擒获匪徒。贼子若弃城出降，朕念水患所迫，可饶尔等不死，且施放粮仓以救济。若拒不出降，休怪朕强行攻城，城破之日，乱军格杀勿论，城中朝廷官员殉国者，一律以国公礼厚葬之。生死殊途，尔等自选，朕许以三日之期。
我口述完，帐内众人皆不解。
潘如安翻译完后，抬头看我：“若是，凤君也在城中……”
我捏住拳头，一捶桌面：“朕暂时不提他，看城中反应才能确定他有没有被人识出，万一不幸，他被劫到城中又被人识破，愿他诡计多端能护住自身，最不济，他审时度势应该会拿自己当人质，乱军定会接受这样的人质，与朕谈判，那时朕定能亲眼见到他。若是凤君不在这批乱军手中，朕先提凤君，岂不是给了他们把柄，他们若借此虚诈朕，怎么办？”
潘如安吃惊了一下，又张口：“那陛下为何又提朝廷命官？”
“朝廷命官是个笼统的称呼，也许凤君混入其中，被当做一名官员。朕究竟是否在乎这帮朝廷官员的性命，这封信里的措辞，他们看不出来。从他们据城自守来看，他们并不希望速战，为拖延时日，又怎会不利用朝廷人质？如果朕的几名爱卿都在乱军手中，他们会跟朕谈条件的！”我笃定道。
众人沉默，皇叔反问：“若是乱军用朝廷官员或者凤君，来与陛下谈判，逼迫陛下退军，陛下当如何？”
“那朕就能确定他们的安危！”我坚定地表示，“只要确保他们安全，一座城池，丢了便丢了，何况他们最多也就守半年。”
“……”潘如安对我爱美人不爱江山有了进一步认识。
“若是他们以人质要求陛下更多条件……”皇叔脸色沉了沉。
我觉得他们对我有些误会：“这封信中，朕之所有没有要求他们一定释放朝廷官员，而宁愿他们殉国后再厚葬，便是叫他们猜不透这些人在朕眼中的地位，如此一来，他们敢狮子大开口么？”
就在众人半信半疑中，这封信以飞箭射往城墙上，焦急等待一日后，朕见到了朕的爱卿们！
被排在城楼上，挂墙头一般，出示给我看。
我首次穿上铠甲战衣，在皇叔率领的神策军护卫下，骑马至城下，视线反复扫过城楼，没有姜冕！一时间，不知是喜是忧。喜的是他不在眼前的危局中，忧的是他究竟在哪里。
“陛下，臣愿殉国，勿以臣等为念！”高耸的城墙上，苏琯衣衫凌乱却风骨铮铮，言罢就要跳楼。
铠甲沉重，我心神震荡，险些翻下马，皇叔当即飞身到我后方，并骑战马，将我搂稳。
“你若稳不住自己，这场戏不是白做？”
我倒是想稳住，胆战心惊望着城楼：“可是苏琯这实心眼的孩子……”
城楼上乱军与苏琯拉扯，大约苏琯此举也令乱军想不到。这不堪折辱的少年势要翻下墙头，衣袂都飘在城楼外，少年之身摇摇欲坠。一旁的萧传玉和工部尚书惊呆了。
我一颗心要跳出来：“苏——”琯字被消音，皇叔紧捂我的嘴。
乱军捆走苏琯，翻译在城墙上喊话：“一名朝官换一千石粮食，明日午时交换一人，不见粮食，便斩一人！其他朝官交换时日待定！”
这样的交换条件，对于亲征军来说，并无益处。一千石粮食不是小数目，尤其是征战在外，不只要作军粮，更要赈济灾民。一千石粮食仅仅换取一个人，是乱军的试探，试探我会不会换，所以才用一名朝官试探。
回营后，内部又是一番激烈讨论。
我当然不能坐视明日午时斩朝官，皇叔却坚决不肯用一千石军粮去满足乱军的狼子野心。
“一千石粮食可供三千官兵与数千百姓维持一月有余，陛下却要用数千军民的口粮换取一人？若这次交换满足了他们，那么第二名人质的交换条件绝对不会只满足于一千石粮食！乱军欲壑难填，陛下何须纵容！”
他的反对当然有道理，可我有营救他们的筹码，却眼睁睁放弃，我如何做得到？
“没有两全法么？”我痛心问。
“世间安得双全法，不负江山不负卿。”皇叔望着帐外，毫无表情。
一夜无眠。
翌日清早，帐中议事，众人发现少了一人。
“潘如安呢？”柳牧云顾左右问。
我顶着一双兔子眼，道：“被朕派去东夷了。”
“什么？”柳牧云拿手试我额头，见我眼里都是血丝，又想责骂又不忍，“东夷这么乱，派他一个刺史去东夷，能做什么，自投罗网？”说到自投罗网，他也没表露出任何感□□彩。
皇叔看着我若有所思：“难道你……”
“朕用了外祖父留下的玄铁令，一枚可作东夷王族信物的玄铁令，请求出兵援助。”
“这些东夷乱军莫非不是东夷王族所出？”
“赌一把吧。”我心中却是没底，“赌这玄铁令能否助我一回。潘刺史通东夷语，由他去传令，再合适不过。”
“陛下倒是这般信他一个半路上冒出来的，就敢将玄铁令交付于他。”
“不然你们有更好的办法？”
*
午时，我留在帐中，等消息。
未时——
“陛下，千石粮食已运至东门！”
申时——
“陛下，东门交换出苏大人！”
酉时——
“陛下，神策军于西门发起突袭！”
戌时——
“陛下，禁军于南门发起突袭！”
亥时——
“陛下，不好了，后方粮草起火！”
*
皇叔放弃攻城，班师回营救火。
一夕之间，粮草烧毁大半，攻城战中两军折损不少。粮草没了，城池也没攻下，唯一的胜果就是苏琯回到了我身边，却因战事波及，昏迷未醒。
皇叔清点粮草后，掀帐入营：“怀王不见了。”
我抽出匕首扎入木桩：“叔！棠！”
*
“陛下，楚元良求见！”
东都楚氏族长，在自家坞堡里安稳度日了这许久，终于不得不露面了。
“陛下，怀王似与乱军勾结，臣等奉命看守，但并不知情，求陛下开恩！”七老八十的楚氏当家人，叩地痛哭流涕，撇清嫌疑。
“若无你楚氏从中牵引，他一个被贬亲王如何与东夷乱军勾结？你们楚氏一族于东境妄自尊大，目无法纪，勾连异族，谋朝篡位，罪当族诛！”我怒道。
“陛下，楚元良晕过去了！”
“……”一腔怒火无处发泄。
*
粮草不足，军心不稳，最易哗变。
我与皇叔商议，全军进驻楚氏坞堡，暂押楚氏族长，以坞堡粮草供应军需，继续兵围东都城。
在楚氏坞堡里，一面等待潘如安请东夷救兵的消息，一面派人追寻叔棠。
然而，却等来一个意想不到的消息。
皇叔封地叶县遭五千东夷乱军突袭，破了禁防。
乱军挟凤君以令诸侯。