醒来后，迅速爬起，身上盖的毛毯滑落。车辇内光线昏沉，似是到了日落时分。柳牧云靠着软垫，手握一卷书搁在膝头，不知是在闭目养神还是深度小憩。怀王靠在角落里，在车辇摇动中，打着瞌睡，脸上被光影晃着，睡得一片安宁。
恍惚间，我觉得怀王面目有些特别的感觉，说不出是一种熟稔，还是一种亲切，但随之而来的却是挥不去的警惕。征伐东都，他竟能睡得安稳，莫非在京中，他从未如此刻这样安宁过？
凝望他望得久了，眼睛酸涩，眨了眨眼，忽然察觉旁侧一道视线。我转头一看，柳牧云不知什么时候醒来，正静静看着我。他的凝望被我发现后，不慌不忙收回视线落到书卷上，一切都从容自如之极。
我踹开睡在我脚边的小太监米饭，他滚到一边调整了睡姿，继续酣睡。我爬到窗边掀起帘子，打算看一看时辰，窗外自车辇旁跟随的一骑正是皇叔。
“扎营吧。”我越过他，看车辇三面拱卫的军士都露出了疲态。
皇叔并不盲从：“再过三里，山高地广，方便扎营夜宿。”
我回到车里，感到饥肠辘辘，肚子跟着叫唤。柳牧云放下书，解开包袱，取出水果若干，送来我面前。我也不推辞，拿起就啃，啃得汁水顺着嘴角流淌。柳牧云拿一只帕子，在我啃果子来不及兼顾吃相时，擦去流淌到下巴的汁水。
一批果子下肚，暂时垫了三里路。车辇停靠，驻地扎营。
在车上颠簸太久，下了车，履上平地仍有些晃悠，开阔的视野，不再颠簸的感受，令人精神振奋，恨不得牵上一匹马就去营救凤君。望着暮色四合，距离姜冕被劫走的消息传来，已过去三天。这三天里，他是怎么过的呢？是平安，还是危险？
说到底，他也就是一介书生，手无缚鸡之力，没拿过刀剑，被人劫走恐怕是毫无抵抗之力吧。乱军所求究竟是什么？
我坐在火堆边，看着火焰跳跃，张牙舞爪。忽然一只剑架到柴火上，剑中央穿着一只剥了皮的兔子，我瞧着不忍心，转开了眼，正对上火堆另一侧的一道目光，怀王？向来都是低眉顺目，不敢抬头的怀王，居然在若有所思地用目光打量我？
他真的是那个怯懦怀王，我名义上的弟弟么？
再定睛一看，他已挪开了眼，不惹人注意地安静待着，默默地往火堆里投着树枝。我注意到他的手，心中忽然一动，某种联想跃到脑海。
我抬眼看向正以自己的佩剑烤兔子的皇叔，征询地问：“这附近，能找到野果子么？朕好久没吃过山野果子了。”
皇叔眼里倒映的火焰一跳：“我去找找看。”
我点头，指了指火堆上滴着油的兔子：“这里，我看着。”
若在从前，他必不会放心由我来烤兔子吧？而如今，他什么也没说，转身去给我找野果子去了。
心里不是不觉悲伤，从前西山上艳杀石榴花的族叔，已经面目全非，今时今日的皇叔，我却已不认识了。
不过现在不是悲伤的时候，他如我所愿，离开了火堆，去寻果子。柳牧云正在车辇边指挥米饭将一些食物搬下来，暂时不会顾到我这边。将士们与少数几个宫人，在忙着生火架锅。
所以此时，火堆旁，只有我与怀王。
我是个好逸恶劳、好吃懒做的陛下，当然不会为了烤兔子弄脏衣裳，掰了两截树枝，伸到火堆里，点燃，当烟花玩。很快，一阵焦香入鼻，再过片刻，想必就是焦糊了。我继续玩着燃烧的树枝，火星四射，荜拨作响。
怀王只得丢掉手里的柴火，转动火堆上的剑柄，将烤兔子翻个面，寻找一个合适的角度。他轻轻巧巧地一个转动，便是最佳的烤兔子手法，是我在平阳县山野间偷吃野味历练了无数回总结出的经验。
一个亲王，这生存技能岂非太高了点？
我暗中投去一瞥，火焰上，少年的侧容逐渐清晰。
皇叔抱了一衣襟野果子回来，烤兔子已经外焦里嫩，香气扑鼻。我随意看了眼他采的果子，便看直了眼。这一会儿的工夫，他竟采集了这么多，红紫一片，各种野果，一看就是酸酸甜甜，十分合我口味。
他取了一块手帕垫到地上，再取了一块丝巾，逐个擦拭果子，擦干净后放到手帕上。我从未见他这样细心过，纵然心有隔阂，也并不妨碍我暂时放下偏见，大咧咧自手帕上抓了一把山莓拍进嘴里，酸得我皱了脸，牙齿都酸倒了一片。
他手上顿了顿，再擦拭果子的时候，便将山莓留到最后。
我从腰间小囊里翻出一颗糖，含嘴里，再从怀里摸出一把匕首，出鞘，探身将烤肥兔的肚子扒开，抓了手帕上擦干净的树泡、山莓、酸浆果，投进兔子的肚子里，匕首伸进去绞碎。
元宝儿牌果酱烤兔，就此出炉。
招呼了柳牧云、米饭，五人围坐篝火，分食兔肉，野味晚膳再添了些随车带的干粮，吃得比较满足。
皇叔取了篝火上鸟尽弓藏的佩剑，以丝绢擦拭剑身的油腻与残留的肉渣，好好的一柄宝剑，做了这样的牺牲，他却丝毫不心疼。怀王与米饭一起再添柴火，以备夜间取暖。柳牧云拿过我手上的匕首，以地上的手绢为其擦拭，滢滢寒光跳跃其间，形如鳞片，他还刀入鞘，递给我。
皇叔的目光一直追随着匕首，从我拔刀出鞘就被他注意到，现在见我要纳入怀中，终于出言：“慢着。”
我手上停滞，不解：“怎么？”
“这把匕首，你从哪里来的？”
“太傅给的。”自平阳县时，姜冕便不放心，故意留了这把匕首在我枕边，我用它杀过人，后来太傅一直让我随身带着。
虽然知道这把匕首是姜冕的，但区区一把匕首而已，防身配备，并未觉得如何要紧。他给，我便收着。但看皇叔神情，好像并非这么简单，我心中起疑。
“魏太子丕，造百辟匕首三，其一理似坚冰，名曰清刚；其二曜似朝日，名曰扬文；其三状似龙文，名曰龙鳞。”皇叔转头看向火堆余烬，嘴角浮起一点寒意，“龙鳞赠真龙，好手笔。”
皇叔擅兵器，了解得多，然而我不太懂，转问柳牧云：“什么意思？”
柳牧云以火钳夹篝火余烬装进一只小手炉里，合上盖子，用手拂去外面的火灰，塞给我手炉：“古时天子匕首，落到西京姜氏手里，又被姜氏不肖子孙姜冕转赠给了如今的天子。”
这话我听着比较舒服，心中熨帖，龙鳞匕首纳入怀里，接了手炉，两手捂住，慢悠悠地笑开：“算他识相。”旋即又念起不知他的下落，一点笑意又随夜风散尽。
夜宿营地，篝火处处，与天幕星空遥相辉映。将士们枕戈而眠，我没有入车辇睡觉，选了背风篝火边，颈压小枕，手抱袖炉，身盖毛毯，独自睡着。
山野虫鸣，夜风呼啸，鼾声四起，叫人难以入眠。闭着眼睛想心事，想从前。
一阵微风动，有轻微踩踏草地的声响，一下一下，越过重重篝火，往营地外去。
我睁开眼，见一个身影越过草地，一步步往外走，在众皆沉寂的夜晚，显得格外诡异。那个身影我认识，终于要行动了么？我从毛毯里爬起，将怀里的匕首转到袖子里，轻步跟上去。
夜里的露水打湿了衣裾和鞋面，我隔着二十步远，随他离开营地，往河边灌木中去。河水的流动声遮掩了脚步声，灌木底下的虫蛙未被惊起，依旧保持着寻常的鸣叫。我从灌木间穿入，无声无息地跟踪，不让一只青蛙异动。
跟踪与反跟踪，在平阳县早就驾轻就熟，因此，当我穿过灌木，来到河边，却看不见跟踪的人影时，心中不可谓不惊愕。而当身后蓦然轻响，一根短棍横到我咽喉下，随即脖子后有呼吸喷洒，我身体一僵，站立不动。
后面偷袭我的人也僵住，不敢擅动，因为匕首抵在了他小腹。
“是你？”我被短棍迫地抬起头，对着星幕说话，“想弑君么？”
“陛下把匕首收了再说这话吧。”后面的人低声，语音里却不含畏惧，果然是熟悉的嗓音。
“为什么不是你先把棍子收了？”我并不退让。
“毕竟龙鳞比棍子锋利。”
第109章 陛下巡幸日常零八
双方僵持片刻，我握匕首的手心遍布汗水，匕首将要脱落时，颈下的短棍蓦地撤离。身后的人后撤几步，退离我的匕首范围。我呼吸通畅，也往前走了几步，尽量拉开距离，这才返身。
星幕下，怀王一手持短棍，一手摸着被匕首抵过的小腹，衣料被锋利的刀尖划破了一个口子，透出里面的中衣。
我换了只手握匕首，生汗的手心暗中往衣上蹭了蹭，揩尽汗水。
虽有些微的惊心动魄，但两人面上都尽量保持着神色如常。
“皇兄……”怀王抚平了一下衣上的口子，张嘴欲言，发现习惯性的称呼不太对，遂改口，“陛下夜里跟踪臣弟，臣弟以为是山野歹人，冒犯了陛下，请陛下降罪。”
我抬手摸了摸颈下的勒痕，上下打量他，短棍在他手里并没有丢开，反提在手里，半藏衣后。
“有人夜里不在营地睡觉，鬼鬼祟祟跑出来，朕以为是歹人，便跟踪到这里。你故意绕到朕背后去，会看不见是朕么？”
“臣弟夜里无眠，想出来走走。灌木林里夜色黯沉，并未看清是陛下。”他振振有词。
“哦？那你此刻已经知道了是朕，就站在朕的面前，还手持短棍意欲何为？”我握紧了匕首。
他迟疑了一下，手一松，短棍落地：“经方才一幕，臣弟有些紧张，忘了御前礼仪。”
我才不听他的鬼扯，跨前一步，一手提着匕首，一手到他身上摸索，看他还藏了什么东西没。他被我一摸，脸上泛起红晕，我真想一匕首敲到他头上。
摸索了一番，未藏什么东西，我放开他，觉得对他这个油盐不进的家伙有点不好下手，令人踌躇。
我提起匕首恐吓他：“叔棠！你半夜跑到这里，到底要做什么？”
他脸上一红再一白，颇显扭捏：“臣弟……起夜小解……”
“尿尿要跑这么远？”我也不顾言辞粗俗，狠狠驳斥，这个理由在我面前显然站不住脚。
“太近了怕人撞见，才想要走远一些。”一问一答，他没半分犹豫。
我收回匕首，眼睛四下查看，河边，灌木林，并没有什么异常。而对于叔棠来说，唯一的异常，就是我跟踪前来？所以……难道……
他只是试探我的举动？证明我开始怀疑他？那下一步，岂不是将我灭口？想到这里，我警惕地瞪他一眼，但见他一派无辜，眼珠随我左右走动而转动，好似在等待我的宣判。
料他也不敢在这里将我灭口吧？御驾亲征，几万大军随行，他跑得掉么？
不如先将他看紧，等他露出破绽，再作打算。
“既然是场误会，那朕也不怪你无礼了，速速滚去营地！”
“谢陛下！”他垂着头转身，重入灌木林。
我紧跟其上，亦步亦趋，就怕他再使诡计。他老老实实在前面走，我紧张兮兮在后面跟，待两人一同出了灌木丛，齐齐一惊。面前站着一个人，身形在星幕下颀长挺拔，薄衣抵着夜风，不畏寒夜。他见我们走出灌木，面上沉沉。
我与叔棠一齐张口：“皇叔？”
“你们两个跑这里来做什么？”皇叔语音放低，紧紧盯着我们看。
“……”我在想理由。
“看星星。”叔棠眨了眨眼，做了回答，顺便还仰头看了眼璀璨星空。
皇叔看向我，我只好点了点头。
“那现在看完了？”皇叔不动声色地盯住叔棠。
“看完了。”叔棠低下仰望星空的头颈。
“可以回营地了么？”
我率先往营地方向走，两人随后，回到营地，柳牧云站在我栖息的篝火边，对着空荡荡的毛毯。见我们三人先后回来，他动了动眉头，俯身卷了毛毯和枕头，收了我的床铺：“回车辇里睡。”
可是我怕叔棠再有什么小动作，有些不想离开露天篝火。皇叔出言道：“陛下回车辇里睡吧，营地由我看着，怀王殿下也由我来照顾。”
我看了眼叔棠，他一副无所谓的表情，转身去了自己的篝火边躺下。
我随柳牧云回了车辇，他给我重新铺了床，我钻进毛毯里睡下，竟然有只新热小火炉在里面，两手搂到怀里，安心地睡去。
柳牧云跪坐在床铺边，手指触到我颈下，似乎发现了勒痕。我睁开眼，视野里他紧锁眉头，又要一番解释了么？我无声叹息。
“谁伤的？”他俯近来问。
“树林里绊倒，摔在一根棍子上，硌的。”
暖意融融的手指轻轻抚过颈下痕迹，逗留的时间有点久，他不去辨我话里真伪，注意力全转移到了指端的触感。这缠绵的手指抚弄，我实在太熟悉了，连忙转开头，避开他的碰触。以为这一转移，会让他收手，不防他却被黏住一般，带得他身体一倾，倒在我毛毯上方，要不是一手撑在我头边，就要实实在在压下来，将我压成肉饼。
我吃惊，心中方生了一点警觉，却被童年里处处都在的身影消融了去，无法生出男女之防。“太医哥哥？”我眼望他在上方咫尺之地，要唤起他作为兄长的意识。幼时闯祸了，有太医哥哥替我遮挡包庇，病痛了，有太医哥哥灵丹妙药香甜可口。从幼年将我庇护至今，我不信他会伤我。
他垂下的发丝拂到我脸上，面孔逐渐贴近，一点点缩短着距离。而我始终大睁着眼，满眼都是对他的信任。最后，他错开了一点位置，肩背俯下，虚压实抱，将我隔着毛毯抱了一抱。
满身的药香弥漫，不再总是香甜，而是有了一点点的苦涩。原来凑近了闻，是苦的。
这个并无多少意义的拥抱，不知持续了多久，他方抬起身躯，替我拉好毛毯，出了车辇。留我瞪着眼看车顶，直瞪到困意袭来。
天亮后拔营启程，车辇晃悠，我懒得醒，便一直睡，希望能一觉睡到东都。
直到前方的骚乱传来，有人叩响车壁。
“陛下，有一股流民滋扰！”
我掀毯起身，揭开车帘，两眼冒火：“大约多少人？全数拿下！”
骑在马上的军中传令官回道：“约有三百多人，大将军已亲自上阵，迎击流民去了！”
“你再去看看，战况如何。”
传令官驱马去后，我卷起车帘，探身到外，极目远看，只能看见烟尘腾空，前方及两翼数千军队重重阻隔，阻击乱民，若非天降乱军，是不会有流民闯进我的视野。
米饭急忙将我拉回车内：“陛下掉下车辇的话，米饭就死定了！”
我回头看他一张包子脸在不停埋怨，只好放弃跳下车的打算。
半柱香后，传令官再至，带来了喜讯：“报——陛下！大将军已将三百四十名流民一并拿下！即将来见陛下！”
“好！”我精神大振，坐在窗边等待。
不多时，皇叔一骑当先，手中拿着绳索，牵来了一个破衣烂衫披头散发的流民。米饭扶我下车辇，我走了几步，在侍卫们安放的临时御座上坐下。四面围了不少禁军护卫，以作御前禁卫。皇叔下马，手中绳索一拽，那看不清头脸的流民便被拖拽上前。
“陛下，此人便是三百流民的领头人，现将其擒获，请陛下裁决！”皇叔禀报道。
我心中已将流民等同于乱军，一听“流民”二字就心头火起，恨不能立即拔刀将其砍翻在地。那流民头子听完皇叔禀报，当即抬头看向我，满面污垢看不出表情，额头还有刀痕，流了半面的血，瞪圆的眼却是显出慌乱。他两手被缚，垂在身前，四下张望，好似不知所措。
忽然，他急得向我奔来，我吃了一惊，身侧两旁禁卫跨步出列，拔剑出鞘，护驾来挡，同时皇叔手拽缚他的绳子，将他扯回，摔倒地上。
皇叔怒而拔剑：“大胆乱民，不如即刻处死，以儆效尤！”
摔在地上沾了一脸血污的人顿时口中大叫：“当今陛下就是这样草菅人命，不顾百姓死活的吗？”
皇叔一剑即将落下，我大喊：“住手！”
我离了御座，从两边禁卫间穿过，夺了皇叔的长剑，走向剑下逃生的流民，愤声：“你说什么？朕草菅人命，不顾百姓死活？朕已派出两队赈灾军，却无一得返！朕顾念你们死活，你们却贪得无厌，劫掠朝廷物资，掳走朝廷官员……和朕的凤君！你们该不该死？！”
他在我喝声中颤抖，眼中惊恐：“我们……我们没有！”
我一剑挥出，落到他脖子上：“那朕的凤君在哪儿？！”
“我不知道……”他惊惧交加，不敢擅动。
众禁卫等着将此人处死，我平息了一下怒火，撤回了剑，递还给皇叔：“审问，看他究竟知道多少，以及这三百流民究竟有没有见到过朝廷赈灾物资。”返身登车辇，不想也不愿再面对那双濒死绝望的眼。
在车辇里坐定，米饭送上茶水：“陛下，这是柳太医配的安神茶。”
我接过，一口灌下。神思稍定，闭目凝思，觉得果真事有蹊跷。
皇叔弯身入车辇，在我对面坐定，语气沉重：“劫掠赈灾物资，掳走数位大人与凤君的，恐怕并非东都流民所为。”
“什么？”我惊问，“不是东都流民？”
“这批三百流民自东都来，号称未曾见过朝廷赈灾物资，甚至未曾听过有朝中官员前往东都赈灾。”
“那究竟……”
皇叔眼眸一深：“他们逃离东都，沿路听说有东夷乱军劫掠财物。我怀疑，这次赈灾折损，全是东夷乱军所为，不然，凭这帮手无寸铁的流民，无论如何也不是朝廷军的对手。”
“东夷乱军？”我揪紧衣袖，“我朝东境的东夷竟作乱到了国境？”
皇叔镇定分析：“恐怕是东夷内部不稳，又兼天灾，便西侵我大殷，遇朝廷赈灾，便顺手劫掠。”
外族乱军，在我国境内如此胡作非为，为生计所迫也好，狼子野心也罢，恐怕不会将大殷朝廷官员与凤君放在眼里吧？
我攥紧了手心：“即刻启程，往东都加速行进，沿途若遇流民，施粥放粮赈济，若遇东夷乱军，生擒头领，余众全数剿灭！”
第110章 陛下巡幸日常零九
亲征军继续东行，数日间，遇到流民无数，一面赈灾抚恤，一面打探东境消息，愈加证实了皇叔的猜测。