不只是奔跑时蹭到哪里，她脸颊沾上一片污黑，像极了花脸猫。
Ralph手指揩过她脸颊，让她看那黑印，霖霖更是气恼，抬手狠狠揩拭，却越擦越花。
“别动，让我来。”他抬起她的脸，拿袖口小心揩上去。
她却生了气，恶狠狠打开他的手。
近处忽然有声响传来，Ralph忙拉她缩回路灯后，屏息伏下。
却是一只猫奔了过去。
Ralph松一口气，就势席地坐倒，伸直一双长腿，靠在墙上只望着她笑。
“你还笑得出来？”霖霖腿软气促，没好气地坐在地上，看他被人袭击追逐却还一副满不在乎的神情，忍不住皱眉又好奇，“你一个洋人，怎么会惹上码头袍哥的麻烦？”
袍哥，即是四川一地的哥老会，同上海的青、洪帮一样，都是黑白两道通吃的江湖行当。霖霖入川以来，跟在薛晋铭身边也是有些见识的，一看茶馆里那两人的打扮，即知是袍哥中人，且不是什么寻常小罗喽。
Ralph耸肩，长喘一口气，朝她晃了晃手里照相机。
霖霖微怔，旋即目光闪动，有些明白过来，“你拍到了不该拍的东西？”
Ralph有些惊讶于她的颖悟，“嗯哼”一声点头，没有直接回答她的问题，却扬眉微笑，“你还记不记得我的名字？”
那日轰炸时，第一次遇到，他是说过他的名字。
但她没有在意，只依稀记得，他似乎是一个英国记者。
“Ralph.”他倾身过来，微笑望住她，“Ralph Quine，假如以后记不起这个名字也没关系，你只需记得，有一个蓝眼睛的男人对你一见难忘。”
没有哪个中国男人会这样唐突直接，高彦飞那个呆子更是从不会将甜言蜜语宣诸于口。霖霖脸颊发热，全无经验，一时想不到该如何回应，只尴尬地侧过脸，咳了一声，“你，你到底拍了什么东西？”
Ralph脸上笑容隐去，对她摇了摇头，“你最好别知道。”
霖霖眨了眨眼，黑白分明的眸子在长睫下忽闪，“好吧，给我瞧瞧你的宝贝相机总可以了？我还从来没玩过，这真的可以拍照么？”
面对如此无邪的目光，Ralph不能拒绝，迟疑一瞬便乖乖将照相机递上。
她接在手里，迎着路灯的光亮看了看，忽的朝他粲齿一笑，指尖按上装菲林的钮，“我数到三，你若不把秘密原原本本讲出来，我就将这卷菲林曝光作废。”
Ralph一脸殷切热情瞬时僵住。
“说，你究竟拍了什么？”霖霖挑眉，闲闲甩动照相机带子。
“你……”Ralph咬牙，“除非先告诉我你的名字，否则我一个字也不说。”
“你有讲条件的资格么？”霖霖斜眸睨他。
Ralph咬牙再咬牙，灰蓝色眼睛微微眯起，笑意消敛的脸上透出肃然，“我可以告诉你，但希望你不要真的对此好奇，好奇心会害死猫。”
他直视她，缓缓说，“这是一卷调查境外援华物资下落的照片。”
挑在她微翘唇角的那一抹笑容闻言隐去，霖霖目光陡变，将他冷冷从头打量到脚，“谁让你来做这件事的？”
Ralph沉默，深邃的蓝灰眼睛亦一顺不顺审视着她。
四目相对刹那，她眼里的黑白分明，映进他的澄澈坦荡。
“一个记者的良知。”他平静开口。用纯熟的中国话说，“良知驱使我做这件事。”
“良知？”霖霖蓦地笑了，冲他扬起照相机，“没错，我承认我的国家有千疮百孔的弊病，有害群之马在大发国难财，可是仍有更多人在抗争，有人为国捐躯，有人在前线救死扶伤，有人为抗战倾尽家资，还有人在不遗余力奔走募捐。你这卷照片，只拍到狭隘的阴暗面，光明的一面却视而不见，一旦披露出去，国际上援华人士谁还敢信任我们的政府？谁还会慷慨援助战火里的中国？难道这样的一面之词，就是你所谓的良知和正义感？”
Ralph惊怔地望着她，听着这少女口中掷地有声的一句句，竟不知要如何反驳。
“可是……”他良久才想起自己应有的中立立场，“身为记者，我的职责就是忠实披露发生在这里的事实，我了解中国人为战争做出的牺牲，但发生在你们政府中的腐败，难道就不该被揭发？你们专制的新闻官一手封锁了所有负面消息，不接受任何的批评，这难道是一个开明政府应有的做法？”
她的词锋锐利，他的反诘也寸步不让。
路灯阴影中的两个人，像被对方踩到尾巴尖的猫。
霖霖脑中浮想起母亲资助燕姨购买药品的事，相似的对话恰也在她和母亲之间发生过，只是那时的立场不同，她站在反对的一方，就如同此刻的Ralph……这令她恍惚明白过来，母亲当日那一句话，果真是有深意的。
“这世上并非只有绝对的黑白。”霖霖脱口而出，重复母亲的这句话，并又补上自己的一句，“你没有权利代替中国人判定这黑白，因为你从未生存在这个国家，你不是它的子民。”
Ralph沉默了，良久深深看她，神色震动，却并无退让姿态。
霖霖紧抱了照相机，“我不会把这卷菲林还给你。”
她娇憨面孔上的严厉神色，令Ralph不禁笑了，他朝她走近一步，“你确信你抢得过我吗？”
“我确信你是个绅士。”霖霖扬起脸，眼里犀利笑意闪过，“我也确信，你若敢从我手里硬抢这相机，恐怕你再也不能活着离开重庆。”
致命的威胁之言从她玫瑰花般娇嫩的唇间吐出，仰脸站在黄昏路灯与漆黑阴影交界中的她，仿佛一半天使一半女巫。偏偏他明白，这威胁绝不是一句空话。
Ralph薄唇勾起苦笑，缓缓举起双手，做出投降姿态，“好吧，你赢了。”
他又走近一步，紧得低头便可嗅到她发丝的幽香，低声说，“俘虏提出唯一请求的权利，现在至少可以让我知道你的名字？”
霖霖咬唇退后，“Ralph，我知道你不是一个坏人，只是现在我也说服不了你……但是有一个人一定可以，我希望能让她同意见你，等你见到她和她所做的事情，一定会改变你狭隘的看法。”
“谁？”Ralph好奇挑眉。
霖霖侧首一笑，“我可不保证她会允许见你，照相机和菲林我先拿走了，你要想拿回相机，明天晚上就到半山教堂门口等着。”
Ralph苦笑，明白自己已经完全处在任她摆布的下风。
她两步跳上身后石阶，突然撮唇吹了个帅气的口哨。
幽深小巷那端顿时有沉重急促脚步声朝这里来了。
“大块头来了，不想挨揍就赶紧跑吧！”她笑嘻嘻朝他挥了挥手，“慢走不送！”
一路上被老于喋喋不休数落着回到家门口，霖霖依然满怀自得，抱着照相机深觉自己今晚做了一件了不起的大事情，妈妈知道了准会大大夸赞。
不过要怎么说服她见一见那个英国人呢，霖霖咬着唇，暗自琢磨……妈妈不喜欢见外人，不过这个Ralph是极有意思的人，她又在英国住了那么些年，对英国人多少会有些好感吧。
车子稳稳驶入家门，却听老于“咦”了一声。
霖霖一抬眼，听见他说，“处座的车？”
果真院子里早已泊着那辆熟悉的黑色车子，门口警卫也比往日森严，大厅和楼上的灯光全都亮起，显出别样的热闹。
“是薛叔叔，这次回来得好快！”霖霖喜出望外，不等老于把车泊稳就推门飞奔而下，还没冲进家门就大声欢呼，“妈妈，薛叔叔，我回来了——”
里头有人闻声迎出来，霖霖跑得太快，收势不住，几乎一头撞在这人身上。
宽阔胸膛，笔挺军服，冷冷咯人的铜扣子，以及及时扶住她的这双温暖大手。
霖霖呆呆抬起眼，直望着眼前这人，“你……你……”
他微微笑，不说话，弯起的眼角满是笑意。
她回过神，一步跳开，脸颊瞬间红透。
“高、彦、飞！”霖霖跺脚，为了掩饰脸红害羞，故意一脸凶恶地瞪他，“你跑来干什么？”
“我，我回重庆有公干。”高彦飞老老实实回答，英挺剑眉在她面前连抬也不敢抬一下。
“是么，只是公干？”霖霖哼声，心里老大扫兴，恼他连一句现成的讨好卖乖之话也不会说。“还有……”高彦飞却惶恐，像是被她戳穿了堂皇理由，满脸不自在，“还有陪同处座和敏言小姐。”
“敏言？”霖霖一愣，这才记起，上回薛叔叔是说过敏言和高彦飞要一起回来的。
有一刹说不明的失落阴影从心头掠过，但她顾不得深想，满心已被好友相见的欢悦替代，“她也回来了？人呢，人呢，怎么一个都不见，薛叔叔和我妈妈也不在么？”
高彦飞笑容略敛，“他们在楼上。”
“咦？在楼上做什么，真是的，晚饭也不知道张罗，我都饿死了！”霖霖抬脚就往楼梯上跑，兴冲冲刚嚷了一句，“敏言，你这家伙——”
“大小姐！”高彦飞却追上来，胆大包天地将她胳膊一拽，冲她嘘声，“你小声些，小声些！”
“干嘛！”霖霖被他拽得一头雾水。
“处座一路劳顿，刚刚睡着，夫人在同敏言小姐说话，你别这么大声嚷嚷……”高彦飞无奈赔笑，“你这么迟才回来，先去吃饭好不好？”
霖霖却愣住，“怎么回事，薛叔叔怎么会一到家就睡下，他病了么？”
高彦飞脸色一黯，“处座他，只是受伤未愈，一路奔波太累了。”
骤闻这一声受伤，霖霖大惊失色，连声急问，“薛叔叔受伤？他要不要紧？出了什么事，怎么会然他受伤！敏言呢，敏言有没有事？”
高彦飞看一眼楼上，面有忧色，欲言又止，“敏言小姐倒是没事，她……”
楼上喀的开门声响传来。
霖霖抬眼，看见母亲冷着脸，素着靥，来到楼梯口，眼波淡淡地看她，“你知道回来了么。”
“妈妈，对不起，我有事耽误了。”霖霖放轻脚步，匆匆上到二楼，这才看见母亲身后站着白衣纤瘦的敏言——她半低了脸，紧紧抿唇，即使哭得红肿了眼睛，也无妨清丽容光。
第十五章
「1999年3月茗谷废宅」
陈旧的银链子经过老银匠之手仔细清理，回复原本精致面貌，静静摆放在深蓝绒布上。埋藏地下多年，带上一种黯沉昏黄色泽，隐隐透黑。缀在链子底下的镂花心形吊坠已经蚀坏，老银匠将其撬开，原来是个可嵌相片的夹子。
不知是谁的相片深藏其中，伴随红颜枯骨长埋地下。老旧的相片经不起时光漫长消磨，早已朽烂，只残留着一点模糊的影子，依稀可见两个相依傍的轮廓。
真正揭示出银链主人身份的，是坠子背后所铭的花体英文字迹：“Joyce， Happy Birthday，1919”——早在一九一九年的某一天，有人买下这坠子托人铭上祝福，送给个名叫Joyce的女孩子，作为给她的生日礼物。
沉睡在月季花下的女子，有一个俏皮可爱的洋文名字，她叫Joyce. Joyce又是谁，这个问题无处可追查。
送她银链子做生日礼物的人又是谁，同样无人可回答。
枯骨无言，曾经花一般鲜妍的容颜如今早化作了尘土。
启安看着蓝色绒布上的银链子，神色空茫，手中杯中咖啡早已冷却也未察觉。
原以为旧日故事不出他所知所料，却原来废宅下依然掩藏着这许多秘密——非但他从未听说，恐怕父亲也未必亲历，未必全都记得。
岁月尘封，往事知多少。
若非艾默的执著追求，若非她找到了月季花下的埋骨之处，发现那半山旧屋铁窗上的锈迹斑斑，寻访到当年花匠口中的疯女之谜……他或许便永久错过了谜底，错过了蛛丝马迹的留痕，错过了父辈口中讳莫如深的一个个名字。
原来是她，除了那个为情疯魔的女子，还会有谁悄无声息沉睡在茗谷后园的月季花下；除了当年相依为命的姐姐，谁又会送她这样一条并不值钱的细银链子，却被她珍重戴在颈上，至死入土相随。
也曾经听说废园疯女的隐讳往事，也曾知道有一个叫做沈念乔的女子在人世间短暂存在过，也曾知道她红颜命薄，早早玉殒……却原来，她的死，并非长辈口中草草带过的那样平常。
原来月季花下颈骨折断的枯骸，才是那血腥传闻背后的谜底——黑豹的利齿真的吞噬过一个鲜妍的灵魂，只不过不是霍沈念卿，却是与她血脉相连的妹妹做了替死亡魂。
这个答案，终于可以证实黑豹吞噬茗谷女主人的血腥传言只是谣传，世人都将知道，真正的霍沈念卿早已追随她的良人，缷下荣光浮华，挣脱权势羁绊，相携归隐林泉，做一对世外眷侣——如同书稿的结尾，只留下怅然而完美的背影。
继母与继子私奔的艳闻，在这本书中，也有了截然不同的解释——霍督军之子霍子谦因与其父政见相悖而反目，不惜断绝父子关系，携妻出走。
那日与他相约码头的人，原本是他明媒正娶的妻子，督军府的少夫人。只因事到临头突生变故，少夫人彷徨之下，向霍沈念卿坦白了两人出走的计划。霍沈念卿为之震怒，在码头布下天罗地网，亲身替了少夫人，来到他们想约会面的地点，挟制霍子谦为饵，将前来接应他的激进党人一网打尽。
这也许是心怀悲悯的霍沈念卿，生平唯一的一次痛下辣手。
却因这一念之差，连累霍子谦在码头的围捕中被刺客误杀。
当文稿刊印成书，这大胆离奇的故事将会进入无数读者眼中，究竟是作者拨开谣言迷雾找出的真相，还是偏离事实的戏说，都将留待世人评说。
信也罢，不信也罢，或许真真假假已经无从在意。
在看官眼中，这仅仅是一个故事罢了。
真正知道真相的人，却不会开口，宁愿永久缄默。
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桌上，一杯咖啡已凉。
窗外夕阳已西斜，从午后到黄昏，整整半天坐在桌前，一口气读完艾默给他的书稿。手边的咖啡早已凉透，却忘记喝上一口。启安自始自终没有停歇，直至读完最后一个字。
抬眼间，已不知身在何处，不知今夕何夕。
废园大雨之夜归来，艾默闭门不出，用了一天一夜，终天完成了她的书稿。
现在这份书稿就摆在他的面前，而她两天两夜未眠，感冒发烧加上疲乏，拖延成了肺炎，入院输液之后回到旅馆，此刻仍在沉睡。
静谧的房间里，推窗半开，窗帘被柔和的晚风吹得一起一伏。
风里捎来谁家晚炊的香气和孩子归家的欢笑声，令睡梦中的她微微侧了侧身，神情仍安恬。
她就在他身后，倦倦睡了一个下午，阳光从窗户照到床头，从床头移到床尾，终于无声离去，让夜色悄悄笼罩在她周围。
他守着她，一面读着书稿，一面等待她醒来。
全然没有想到，她会允许他做这本书稿的第一个读者。
当他发现她额头滚烫，脸颊绯红，强行要送她去医院时，她难得一次的顺从听话，没有反对，只将这叠厚厚书稿交给他，用满怀热望的目光殷殷望子成龙住他，“读一读，看看这是不是茗谷的往事，是不是那个故事！”
她沙哑了语声，疲乏得眼窝凹陷，眼里布满血丝，却又充满狂热的熠熠神采。
启安长叹一声放下书稿，抬头看向她。
印花向日葵的被子柔软如云朵，米白条纹枕上，她乌黑长发披散，衬着恬柔睡颜，令他忍不住连呼吸也放轻，不舍得将她惊醒。尽管心中有太多的问题想要问她，太多谜团等待她给出一个解答，可是……她的睡容如此动人，似乎很久不曾睡得这样安心而满足。
启安拿了书稿起身，只沉膝盖已有些僵硬。
他放缓脚步走到床前，凝视她良久。
她脸上发热的潮红已退下去，白皙肌肤透出健康的粉色，一丝鬓发贴上脸颊。
下意识伸手将这发丝悄悄拂开，指尖触到她的肌肤，如此温暖，如此柔软……启安薄削唇角抿起，眉间有一丝深思时才会出现的浅痕，伫立在床前良久，似乎终于下定一个极大的决心，转身步出房间，悄然将门带上。
在楼梯上迎面遇见旅馆老板娘，老板娘关切询问小艾好些没有，启安微笑说已退了烧，并托老板娘帮着照看艾默一会儿。老板娘诧异问，“你要出去吗？”
启安淡淡一笑，“很快回来，我去发一份传真。”
“喔，有工作？”老板娘热心地点点头，“这里出去不远有个酒店，那里就可以发传真。”
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天色黑尽时启安才回来，老板娘见他便数落，“怎么发个传真去那么久，我们饭都吃过了，小艾还问你去哪儿了呢！”
启安一怔，“她醒了？”
“早就起来了，精神好多了，我给她炖了驱寒的汤，锅里还有，你要不要喝……”老板娘十分热情，话未说完却见启安急匆匆摆了摆了手，只顾往楼上去，关心急节之情溢于言表，令她不由会心一笑。
推开房门，却不见艾默身影。
启安转头，灯光照得半明半暗的露台上，见那袅娜身影凭栏而立。
她披了长风衣，夜风拂动衣带，长发也被吹得缭绕。
这背影，蓦地令他看呆，恍惚觉得那么象……那么像他曾经见过的谁的影子，却又是谁，谁会如此孑然，如此绰约，是真的见过还是旧日影像里的惊鸿一瞥？
她听见他推门的动静，回眸看来。
灯光映上她消瘦脸庞，修眉薄唇犹带三分病容，靥上一丝笑意却恍惚。
“你去哪里了？”她哑着声，目光清寒照人。
“我……”启安语滞，对着这样的目光突然不知应该如何说谎。
她垂眸瞧见他手里那叠书稿，眸色随之一柔，“你带出去看了？”
启安嗯了声，将书稿郑重放回桌上，“全都看完了。”
她长眉一扬。