昏暗中，依然是沉默。
良久，子谦的急促气息渐渐平稳下来，紧攥着沙发扶手的手指缓缓松开、
“父亲，我明白了。”他站起身来，深深低下头去，一字一句说出那从未对父亲说过的三个字，“谢谢您。”
父亲没有回答，只是站起身来，张开有力双臂将他拥抱。
“去看看四莲的伤。”父亲送他到书房门口，打开了灯，目光里有融融暖意，“她以弱质女流之身，敢为你阻挡危险，这个好女子值得你一生相守。”
子谦脸上终于浮起一丝笑意，低了头，向父亲告辞退去。
缓步穿过走廊，夏日傍晚的风里有青草与花的香气，从廊上长窗望出去，依稀可见草坪上仆佣们仍在为两日后的婚礼布置忙碌……..婚礼，将是他走向另一段人生的起点。
四莲的房门前，子谦驻足，微微闭了闭眼，霎那间眼前有谁的面容掠过，只那么一晃，便再也捉摸不到，终究是要永沉记忆深处了。
他抬起手，正欲扣上房门，那门却从内打开了。
四莲站在门口，抬眼见到他，却是一呆。
“子谦少爷！”
“叫我子谦。”他低头看了她白皙的脸和略微红肿的眼，仿佛是刚刚哭泣过的样子，一时也不多问，只淡淡笑道，“你正要出去么？”
四莲低垂了脸，仿佛不知该说什么。
子谦自然而然捉住她的手，查看她臂上的伤处，柔声问，“伤得厉害么？”
四莲默默摇头，将手抽了回去，低头从兜里取出一条链子交在他手里，“这是那位姑娘的东西，大约是混乱里被我扯掉了，还好没有弄丢。”
“你可不能这样称呼她，没大没小。”子谦淡淡一笑，“她是夫人的妹妹，你我应当称她一声乔姨。”四莲啊的一声抬起头来，眼里满是错愕。子谦只是笑，接过那条链子来敲，倒是十分精细雅致，底下坠着个心形坠子。
他指尖抚上去，漫不经心笑道，“这倒好看。”
嗒一声，那坠子应声弹开，竟是一个小小的相片夹子。
四莲也好奇地定睛看去，见是一男一女的合影，女子甜美鲜艳，依稀是那疯女子的模样，身旁男子戴了金丝边眼睛，长身玉立，风度翩翩，却不认得是谁。
“是他！”
子谦却脱口惊呼，蓦地变了脸色。
四莲愕然正欲探问，却见他握了那链子转身便走，急匆匆奔向父帅的书房。
第卅五记 （下）
毫无疑问，此人便是程以哲。
子谦回想在光明社所见到的那个人，“他蓄着须，瘸了一条腿，总带着副低檐帽，架黑框圆片眼睛，容貌身形和照片上相差无多。他在北平期间使用了好几个化名，我只知道其中一个化名是卢平。”
霍仲亨淡淡道，“制造东华楼爆炸案的卢平。”
子谦与薛晋铭闻言皆是一惊，“东华楼爆炸案是他做的？”
当年北平东华楼发生的爆炸案，当场炸死一名外交官员和两名随从，伤及数名路人。真正的刺杀目标是外交部总长，所幸他当日因事来迟，逃过一劫。此案轰动一时，逮捕疑犯达四十余人，真正元凶却逃脱法网。警备厅只获得一条秘密线索，得知此人曾用过卢平的化名，其余一概不详。
光明社自那时起已开始制造暗杀。
新内阁政府为获得民心，大力抨击前任傅系内阁的专制，一力提倡尊重教育，保障言论与文化的民主，放宽对学社的限制，收回了警备厅以往可以动辄查封学校的权力。
光明社便趁此以诗社为幌子，隐匿在各处学府之中，行迹诡秘难寻。
薛晋铭蹙眉回想，当年的程以哲在他印象中只是一介书生，成事不足败事有余，遇事不自量力，偏激狭隘令人生厌，但究其本心，总还是一腔热血，何至于走到如今这地步。
“怪只怪当初我手软。”霍仲亨缓缓开口，眼里似乎有一丝复杂之色转过，旋即没入寒霜似的神情里，身后灯光映上他鬓角霜色，侧脸望之有如铁铸。
薛晋铭抬眉看向霍仲亨，当年方继尧倒台，他被免职，霍仲亨一手接管军政大权，随即将程以哲从监牢里释放。若说程以哲要记恨，也当记恨逮捕刑讯他的“元凶”薛晋铭。
“你将他无罪开释，公开恢复他的名誉，已十分对得起他。”薛晋铭疑惑道，“他记恨念卿尚可算因爱生恨，与你又何来仇怨？”
“要说这仇怨……”霍仲亨一声冷哼，“他自称投海自杀，实则逃亡求生，他若再不逃走，便不只一条腿被打瘸，只怕命都要丧在同党手里。”
当年方继尧与李孟元勾结日商的证据，被念卿利用程以哲捅了出去，程以哲却因此歪打正着成了正义报人化身，被激进分子奉为英雄。自出狱之后，激进分子与他频频接触，更看上他与大督军即将攀上的亲事，暗中将他当作重要棋子部署，利用他对念卿的怨艾，说服他接近霍家获取情报。
当时正值时局纷乱，抵制日商闹得沸沸扬扬，有日本商团参与修筑的铁路也遭到破坏。那铁路实则仍由政府所掌控，民众却不明内情，受激进分子挑动，铁路工人罢工，妨碍铁路修筑；更有激进分子往铁路局投掷炸弹，闹得人心惶惶…此事早已令霍仲亨震怒，此前与方继尧之争令他分身乏术，无暇顾及，程以哲对念乔的接近，却成了送上门的契机。
程沈的亲事，霍仲亨不动声色，暗中将计就计，引程以哲入瓮，顺藤摸瓜牵出他身后激进党人的线索，待得程以哲察觉不妙，为时已晚——连同他所在报馆同仁在内的十余名激进分子一夜之间尽被逮捕，仅有程以哲的知交好友夏杭生一人逃脱。
夏杭生与激进分子领袖交往密切，逃脱之后向激进党人发出警告，称所有被捕同伴都是遭到程以哲的出卖。恰在此时，霍仲亨顺水推舟，隆重宣布了程以哲与沈念乔的订婚消息。
程以哲陷入孤绝境地，被同伴视为叛徒而遭追杀，走投无路之下恨绝了霍仲亨与沈念卿，不惜悔婚留书，以自杀假象逃亡，借念乔之手报复念卿。
这一切恩怨背后，那只看不见的翻云覆雨之手，原是霍仲亨。
以程以哲区区心机，想要暗中报复沈氏姐妹，却忘记了念卿身后有纵横官场数十年的霍仲亨——以他铁血手腕，若向借刀杀人除去程以哲实在是易如反掌。
“我以为放他一马或可以令他迷途知返，想不到此人偏执至此！”霍仲亨面无表情，冷冷道，“既然他要走这条路，就莫要怪我赶尽杀绝。”
他语意中肃杀毕现，令子谦也闻之生寒，迟疑探问道，“那些激进分子父亲如何发落的？”
霍仲亨淡淡扫了他一眼，“枪毙。”
子谦窒住。
薛晋铭蓦地出声问道，“程以哲这事，念卿至今不知？”
霍仲亨沉默了一刻，硬声道，“她无需知道。”
子谦惊愕，“父亲，你……”
霍仲亨沉了脸色，纵是一身儒雅长衫也掩不住眼底的强横之态，“她向来心软，处处忍让她那妹子，若真让程以哲娶了念乔才是后患无穷。”
子谦素来厌恶他这个大军阀的作派，一时隐忍不住，冲口道，“父亲，这事是你偏激在先，枪毙激进分子也做得太绝了！”
“放肆，你懂什么叫偏激！”霍仲亨动怒，子谦还欲反驳，却被薛晋铭果断出言打断，“都已是过去的事了，偏不偏激都无关紧要，我看眼下多事之秋，还是不要让念卿知晓为好。程以哲既然恨你入骨，这光明社又有了陈久善撑腰。万万不可小视。”
“许铮、顾青衣已查处光明社多处据点，对首脑人物已有掌握，一举铲除并非难事。不过——”霍仲亨怒色稍敛，浓眉扬起，陡然有杀机迫人而来，“我要的是斩草除根！”
“你指陈久善？”薛晋铭目光闪动，“你要借光明社之事向陈久善发难？”
霍仲亨唇角一丝笑纹如锋。
然而子谦只觉得背脊生寒，原来父亲明面上令他协助调查，暗中早已对此事了如指掌，所谓的调查不过是做一做官样文章，实则杀心已下。
“父亲，你真要对光明社赶尽杀绝？”子谦定定望住父亲。
然而此番连薛晋铭也站到了父亲一边，决然接口道，“子谦，光明社已不是当初的诗社，这是一帮真正的危险人物！”
“可其中也有热血学生，全然不知究竟，都是被陈久善和程以哲利用1父亲一旦动手，则全都免不了杀身之祸，必然令无辜者为恶人殉葬！”子谦情急之下站起身来，“请父亲务必三思，一个念乔的例子已经足够了，不要再令更多人……….”
“混账！”霍仲亨勃然大怒，拂袖一掌挥出，将身旁瓷雕台灯扫落在地。
一声裂瓷重响在静夜里听来惊心动魄。
薛晋铭来不及阻拦，身后却陡然传来哇的一声大哭——
竟是霖霖。
她不知什么时候躲在门外，偷听到父亲与哥哥的争吵，好奇探头来看，恰撞上霍仲亨扫落瓷雕，那碎瓷片飞溅起来，堪堪从她下巴划过，竟划出一道小小血口。
霍仲亨一见伤及女儿，顿时呆了，慌忙上前抱起霖霖，对门外侍从怒道，“是谁让大小姐进来的？”
侍从吓得说不出话，平日里大小姐一向进出书房畅通无阻，是唯一不需通报的人，谁想到今日却会撞上这样的祸事。
霖霖伏在父亲肩上大哭，慌得霍仲亨什么也顾不得，抱了她急忙叫医生来。薛晋铭也连胜催促仆佣拿冷水毛巾来为大小姐止血，连那只跟在霖霖身后满屋子乱逛的黑豹见小主人受惊，也龇牙冲人咆哮………一时间众人围着霖霖乱作一团，倒将子谦忘在书房无人理会。
望着父亲与霖霖远去背影，子谦落寞垂目，只见一地瓷白碎片。
幼年每当被母亲责打罚跪，也曾暗暗期盼父亲的出现，期盼那宽厚肩膀给他片刻依靠与安慰……一年年一岁岁过去，直至母亲亡故，他也长大成人，这个心愿再也无可能实现。
子谦缓缓俯身，将地上碎片拾起，一片片放入掌心。
眼前光影不觉一暗，有人挡住了他的视线。
他抬起头来，见四莲提了素缎长裙，也不在乎淑女仪态，就在地上屈膝跪坐下来，和他一起捡拾起地上碎片，。子谦看着她乌黑发丝从脸庞滑落，心头不觉一软，捉住她的手，“这种事不需你做，让下人收拾便是。”
四莲抬头，眉弯如月，“那你为什么要拾？”
子谦怔住，喃喃道，“我捡着玩。”
“我同你一起玩。”四莲一笑露出雪白的两粒小虎牙，戏谑神情仿佛是在哄个孩子。
子谦怔怔看她，第一次觉得有小虎牙的女子如此可人。
第卅六记 （上）
茗谷别墅前木棉胜火，山荼如雪，夹道两旁花树从中缀着丝带扎成的同心结与玫瑰花，绿茵茸茸的草坪上搭起三重鲜花拱门，观礼区正中的白色穹顶帐篷下鲜花锦簇，香槟塔与结婚蛋糕的馥郁香气被夏日晨风吹送远近，锦绣花团引得草坪上粉蝶翩跹。
仆佣们换上一色的新衫，忙碌穿行其间，喜色洋溢满面。
念卿从车中下来，挽了霍仲亨手臂，一抬眼便瞧见这景象，顿时怔怔站住，微启了唇，一句话也说不出来，仿佛坠入了美丽幻境之中……耳边传来霍仲亨暖暖笑语，“这是子谦与四莲给你的惊喜，今日是他们的婚礼。”
“天！”
念卿只说得出这一个字，抬手掩唇，将喜悦的惊呼掩住，眼中泛起一片晶莹。
霍仲亨挽了她，缓步踏上草坪，仆佣们纷纷含笑欠身，一声声唤着“夫人”……大门里飞奔出一大一小两个裙飞扬的身影，大的身影奔在前面，小的身影拖曳着长长裙带，后面是慌忙追出来的萍姐，一叠声叫道“霖霖小姐慢些跑！”
“夫人夫人！”前面那亮得耀眼的粉色身影飞一般奔到念卿跟前，不由分说将她抱住。
“小七…….”念卿只惊喜唤得一声名字，便被她连珠炮似的话语打断。
“你担心死我了！一听说你病倒，我简直吓得要死，天天祈祷你不要有事，祈祷你同四少都要平平安安！谢天谢地你可算好了起来！”蕙殊笑颜璀璨，姣好容颜焕发出夺人光彩，那是热恋中女子才有的明光。
她话音未落，只觉身后被什么猛然拽住，一个脆嫩语声愤怒叫道，“走开，妈妈是我的！”
蕙殊惊愕转身，原来她挡住了好不容易奔到跟前的霖霖，气得小姑娘双手抓住她裙摆便往后拖。霍仲亨俯身如拎小猫一样拎起女儿，往自己肩头一扛，柔声哄道，“霖霖，咱们不是说好要乖的么？”
霖霖扭动着身子，用哭腔哼道，“不嘛，就抱一下，抱一下下……”
霍仲亨回头看念卿，念卿却直直望着女儿，见着她下巴的浅细伤痕，眼眶顿时红了。
眼前这一大一小两个女子，是他永远无法拒绝的人，当她们一起用楚楚眼神望住他，他只得不由自主将女儿送到念卿手中，小心翼翼道，“好好，就抱一下。”
霖霖立即紧紧搂住念卿颈项，将小脸贴住她的脸，晶莹泪珠啪嗒啪嗒落下。霍仲亨最见不得女儿的泪眼，赶紧转过身去，恰看见蕙殊和她身后匆匆迎上来的许铮。
“祁七小姐？”霍仲亨微微一笑。
蕙殊方才一见念卿欣喜忘形，到了霍仲亨面前才慌忙收敛形状，作淑女态度垂首致意，“蕙殊久仰将军。”
第一次近距离见到这位赫赫有名的人物，竟与照片中威严模样截然不同，成熟男子的英华内蕴，一言一笑皆有深远魅力，似岁月磨砺后的美玉，不知不觉已将人心神夺去。蕙殊忍不住抬眼仔细打量，心中暗叹，也只有这般气度的男子与夫人站在一起，才不会被那艳光迫了下去。
少有女子敢如此大大方方打量自己，霍仲亨注目蕙殊，又看到她身后穿了件伴郎礼服，显得满脸不自在的许铮，目光在二人之间一转，淡淡笑道，“好，很好。”
二人顿时面红耳赤。
新人此刻各自在房中准备，宾客已开始陆续到来。
念卿尚在病中，不便以女主人身份出来待客，霍仲亨寸步不离陪在她身侧，接待宾客的中泽便由许铮与蕙殊代劳。霖霖因是婚礼上的花僮，此刻新人都已收拾齐整，花僮却还蓬乱着头发四处乱跑，好容易才被萍姐逮去梳洗打扮。
薛晋铭已亲自前去迎接方洛丽与蒙夫人，她二人本该昨晚就到，途中因风浪耽误航程，今晨才堪堪抵达，所幸没有错过婚礼…..“也不知方小姐如今怎样，想起她似乎还是昨日见过一般，总记得她在那日宴会的模样。”念卿倚在霍仲亨臂弯，一时怅惘，惊觉流年如梭。
霍仲亨并不答话，只微微一笑，揽了她缓步穿过走廊，步入清净的小客厅休息。
她已迫不及待想看新人，却被他笑着拦阻，定要将真正惊喜留到最后一刻。
从长窗后面望去，庭前草坪上宾客言笑晏晏，许铮与蕙殊并肩站在一处，年貌相当，风度相宜，俨然一双壁人。念卿将头靠在霍仲亨肩上，喃喃笑道，“真好。”
他揽在她单薄肩头的手微微一紧，低声重复她的话，“是，真好。”
假使岁月就此停泊，就此停泊……她蓦地转身环住他，将脸深深埋在他襟前，“什么时候北上和谈？”他默了一刻，“这几日大总统病况略有起色，他想尽早启程，尽快启动和谈，以免夜长梦多……”
她不再言语，只将他环得更紧些。
“我想不会耽误很久。”他竭力想要找些话来安慰她，“等我此次回来，和谈大功告成，往后便可以安安稳稳，看着子谦成婚生子，看着霖霖长大成人，我们便一天天变老，老得鸡皮鹤发，你搀着我，我搀着你，老爷子同老太婆天天还去山头看海潮日落…..”
她低头轻轻笑出声来，转过头，指尖拭过眼角，一抬眸却瞧见庭前熟悉身影。
“仲亨，那是方小姐么？”念卿语声怔忡。
霍仲亨目力极好，一看之下也感意外，“怎么她变化这样大。”
两个女子，相仿年岁，也曾是一般绮颜玉貌。
当日宴会上初见，双珠并肩立于翩翩公子左右，艳光耀花了无数人的眼……也是嘛一日，中国夜莺折身展翼，以凤凰浴火之姿，从此投向另一人身侧。而如珠似玉的方大小姐与众星拱月的薛四公子，转眼双双跌落云端，一个失意红尘，一个落寞天涯。
到如今，依旧命数交错，如轮盘牵转。
念卿看着四少臂弯里挽着的女子，看她海棠色织锦旗袍托出身段婀娜，眉梢一段风流入鬓，杏眼一点胭脂斜挑，美得锋芒毕露，艳得旁若无人。
方洛丽亦定定看着眼前的霍夫人，看她浓鬓薄妆，清清素素的容颜，带了三分病容，便如她襟前那一朵白茶花，莹然绽在烟霞色的蝉翼纱旗袍上，纵有繁华万端，也夺不过这一点清艳。
岁月里，各自风雨各自行，原来她与她都变了。
却是一个回眸乍现昨日名伶之美艳，一个转身已成今日豪门之雍容。
方洛丽身侧是风采焕然的薛晋铭，黑色礼服衬了他与生俱来的优雅，无人能出其右。
他向众人庄重介绍臂弯中的女子，“在下未婚妻，方洛丽小姐。”
她扬起玲珑下颌，唇角跳起一抹傲慢笑意。
在场宾客只觉目不暇接，从未在同一刻见过这样多的美人，眼前缤纷丽色晃得人心驰目眩，霍夫人的美貌已是世所罕有，今日却又有祁七小姐、方小姐和与她相拥而来的蒙夫人，各个都是光艳照人。
然而今日真正主角亮相，却令会场光芒都暗了下去。
婚礼进行曲悠然奏响，绿茵长毯的一端，着象牙白燕尾服的新郎臂挽白纱曳地的新娘，蕾丝披纱垂下缀珠网面，无数极细的银丝闪耀其间，仿如冰绡飞溅，萦绕着新娘累累绾起的云鬓。
念卿微微启唇，认出那是当年不远万里从法国送来，在她结婚那天所穿上的婚纱。
习俗相传，母亲穿过的婚纱会给新娘带来祝福和好运；新娘在出嫁时穿上母亲的婚纱，亦藉此接近母亲的幸福，并向母亲传达感激与敬意。
泪光朦胧眼前，念卿垂了脸，微微哽咽。
霍仲亨扣紧她手指，目不转睛望着一对新人庄重走来，粉妆玉琢的霖霖与一名小小男童牵起新娘长裙亦步亦趋跟随在后。所有人的目光都凝聚在宛如天人的新郎新娘身上，屏息无声，唯有圣洁庄严的乐声缓缓自人心头淌过。
“啊！”
一个稚嫩童声陡然响起。
花僮霖霖的裙摆被男童踩住，害她险些扑倒在地。
众目睽睽下，穿着天使般蓬松白裙的霖霖二话不说，提起裙子，一脚踹向男童。
男童撒腿就跑，一头撞在新郎霍子谦身上，被子谦俯身拎起还在两脚乱踢；霖霖扑上来追打，子谦狼狈举起男童闪避；新娘眼明手快拖住霖霖，却一不留神踩到自己裙块，抱着霖霖一起跌落在地；新郎慌忙去扶，男童趁机掀起新娘宽大裙幅，一头钻进去躲藏；霖霖不依不饶扑过去，新娘头纱被扯掉，后退躲闪不及，竟同新郎撞个满怀！
子谦下意识将四莲一抱，两人面对面，唇对唇，撞了个结结实实！
左右众人看得目瞪口呆。
念卿以手抚额，“天，这都是跟谁学的……”
霍仲亨目光发直，尴尬表情不知是不是想笑，浑然只装没有听见。
第卅六记 （下）
新人啼笑皆非，宾客瞠目结舌。
一场本该完美无缺的婚礼，被两个花僮闹得人仰马翻，虽混乱透顶却也暖人心扉，没有人忍心责怪这连个最可爱的小恶魔。