罗妈妈和橘香鲜少见东瑗发火，一时间面面相觑。
门外便传来女子低沉轻微的脚步声，橘红脸颊被寒风吹得通红，鬓角微乱，脸上却带着焦急。
一进来，发觉东瑗后背笔挺，脸色轻拢薄霜，她微怔，声音嗫嗫嚅嚅叫了声小姐。
第012节训仆
“你做什么去了？”东瑗声音不见了以往的温和，冷锐低沉，眼眸亦轻拢霜色，把橘红吓住。
她不安朝罗妈妈和橘香望去，只见她二人亦被东瑗莫名的怒火震慑，表情既失措又茫然。
橘红垂眸，声音更加低了：“我…我给紫鸢送花样子，她前段日子就问我讨了，一直没得空，昨日才画好…”
“你早不送晚不送，为何今天去送？”东瑗咄咄诘问，眸子不见了往常的平静。她有怒意，更多担忧。
橘红这下慌了。
罗妈妈抢在橘红前头开口：“瑗姐儿，是我叫橘红去瞧瞧的。辰正二刻，几个粗使的婆子抬了顶翠幄青稠轿子，拎了好几个包袱走了，说送十小姐去靖远庵静养…辰末巳初，又叫了十一小姐去荣德阁。昨夜明明说十小姐没了，如今又说去静养；而且这年关将近，没有道理送姑娘出去的。十一小姐被老夫人叫去后，十一小姐的乳娘金妈妈就给桃慵馆落钥，这青天白日的，怎么关门的？我们都糊涂了…紫鸢跟橘红要好，我们合计，去探探口风，到底怎么回事…”
东瑗深吸一口气，轻垂纤浓羽睫，才把情绪敛去。
“你们说，为何世子夫人要挡在门口，封锁消息？”好半晌，东瑗才口吻平静问罗妈妈和橘红橘香，丝毫看不出她刚刚雷霆大怒的痕迹。
见东瑗忽而暴怒，忽而又若无其事，罗妈妈等人心中都打鼓。
橘香天真些，她道：“不想别人知道桃慵馆发生了何事？”
东瑗听了，微微颔首，眉梢却没有半缕笑意：“那为何十一小姐走后，金妈妈就锁了桃慵馆的门？”
橘香哑然，这太简单了，不想人进去桃慵馆啊。这么简单的问题东瑗还问，反而让橘香不敢答。
橘红则试探答道：“不想旁人去桃慵馆打听事情，又不想得罪人？”
倘若是夫人小姐们派人来，世子夫人不在，金妈妈等人可不敢傲气把人拒之门外，所以干脆锁了门。
“不错！”东瑗道，“昨晚拦着你们，是世子夫人不想事情被别人知道；十小姐送走，十一小姐去了老夫人那里，金妈妈敢白天锁门，是老夫人的意思。昨晚发生了什么事，老夫人不想任何人知道！”
橘香和橘红听了，居然颔首赞同。
罗妈妈却后背一凉，她惊呼一声，抓住了东瑗的手：“既然不想旁人知道，那橘红去打听情况的事…”
她终于认识到了问题的严重性。
橘红和橘香听到罗妈妈的话，都微微一愣，而后，两人才各自变了颜色。
“老夫人那么厉害的人，又防的这样严，自然知道谁去了荣德阁打探消息。她一定以为，是小姐派人去打听的…”橘红脸色煞白，眼泪在眼眶里打转，“怎么办？我连累小姐了…”
东瑗也叹气，丫鬟们擅自做主，虽然是好心，却真的害死她了！
老夫人是多么精明的人，橘红都知道。很多事她总是睁只眼闭只眼，不计较。而这次却是大事，是东瑗不应该打听的。
偏偏她的丫鬟就去了。
她不清楚自己这么多年的努力，是不是在老夫人心中大打折扣，甚至化为乌有。
她的玉佩尚未找到，倘若真的是被那个“小太监”捡了，老夫人误会她心思深沉，行为不检点，害得家族蒙羞，从此对她心灰意冷，不管不顾，她的未来一片昏暗。
这是最坏的结果了！
这么多年，东瑗虽感激老夫人对她的溺爱，却从未奢望这份溺爱会长久。她总担心有一日，这份喜爱在她最危急的时候轰然倒塌。
她处事谨慎小心，却忘了自己对身边的人太过于相信与宽容，她们又不知道轻重，擅自做主了！
东瑗微微阖眼，有些疲惫，橘红橘香甚至罗妈妈，再也由不得她舍不得了。
罗妈妈松开紧攥着东瑗的手，见她神色有些失落灰冷，顿时老泪纵痕：“瑗姐儿，是妈妈连累你了！倘若老夫人怪罪，妈妈领去，瑗姐儿…”
东瑗听着这话，眼眸有些湿。
五年来，罗妈妈温柔和顺，恭敬用心照顾她，像主子一般敬重她，像女儿一样疼爱她，让她这个身处异世的孤魂有些许温暖；橘红似姐姐般体贴，她话不多，性子和软；橘香则大胆活泼，言辞泼辣生动，常常逗得众人捧腹。
她们也许不是很顺手的下属，却是最衷心的陪伴，她舍不得。
橘香和橘红也跟着罗妈妈哭了。
东瑗强打起精神，笑道：“没事，没事…出了这么大的事，咱们去打听情况也是情理当中，老夫人那么疼我，只怕不会怪罪。妈妈别自责，你们都别哭了…”
“瑗姐儿，你又哄我们…”罗妈妈用帕子拭泪，却目光带着期盼望向东瑗。
老夫人是疼爱她，可此刻正在气头上，什么事情都可能发生…
罗妈妈和橘红橘香已经没了主见，她还能说什么？
她又笑着重复强调几遍没事了，罗妈妈和橘香橘红才停止了哭。
“你走了趟荣德阁，惹了这么多事，可打听出什么？”东瑗说笑，捧起炕几上的青花瓷茶盏，轻轻撩拨浮叶，氤氲茶水蒸的她眼眸迷离，唯有旖旎笑意，不见雷霆震怒。
橘红亦顾不上自责，脸色微敛：“不十分清楚，却听到十一小姐没说几句话就哭了。还听到她好几次说九姐姐…”
东瑗手里的茶杯微顿。
怎么还扯上了她？难道是杨氏用她来挑拨薛东婉自尽的？
橘香和罗妈妈同样担忧望着东瑗。
东瑗笑了笑：“哭着还能听到说九姐姐？十有八九是丫鬟们听差了…”
罗妈妈等人并没有因为她这样的解释而脸色好转。
东瑗又转移话题，她想起自己先前的打算，便放下茶盏，清了清嗓子，开诚布公道：“不管桃慵馆发生了何事，老夫人是不想任何人知道的…她老人家身子骨不好，早就不管家里的事，最后肯定是世子夫人善后。咱们拾翠馆离桃慵馆近，哪怕藏在再紧，都免不得被咱们的人听到风声，咱们院子自然要整治一番，才能震慑下面粗使的丫鬟婆子，不让他们乱嚼舌根…”
罗妈妈、橘红橘香微缓的脸色又紧绷起来。
“依着世子夫人办事的惯例，要震慑下面的，自然要动你们三个….”东瑗声音平静安详，“咱们合计合计，如何能如了世子夫人的意，又不至于乱了咱们的阵脚…”
橘红脸色灰白，早已僵在那里。
橘香不安看着东瑗，又看了罗妈妈。
此刻，罗妈妈倒没有慌乱。
“瑗姐儿，我们都听您的安排！”罗妈妈镇定望着东瑗，语气肯定里带着相信与坚定。
橘红回过神，声音苍白里带着哀求：“我也听小姐的…”
橘香亦重重点头。
东瑗微微舒了口气，让她们去遣了外间服侍的小丫鬟，放下内室的毡帘，几个人小声说话。
第013节示弱
东瑗这边主仆四人小声谋算，住在锦禄阁的杨氏亦坐立不安，等五老爷薛子明下朝归来。
却迟迟不见身影，她冒着寒风，在五阶丹墀不停来回踱步。
她站在门口里，一屋子丫鬟婆子皆不敢进屋，冻得瑟瑟发抖。
杨妈妈看不过眼，拿了件五彩缂丝灰鼠裘披风，一边替她披上，一边柔声劝道：“夫人，您进屋等五爷吧！天寒地冻的，您冻坏了，五爷又该担心了。”
杨氏蹙眉，推开杨妈妈的手，极目远眺，始终不见五爷，她嘟囔着抱怨：“平日这个时候早回了，今日是怎么了？”
她头上那支伽楠香嵌金丝镂空花卉蝙蝠簪在她步履见摇曳生辉，蝙蝠通体黄金闪耀，日光一照，金光熠熠，富贵秾丽，衬托杨氏原本白皙丰腴的脸颊越发光彩夺目。
只是唇色冻得发乌，给她白皙凝脂脸庞添了一抹刻薄。
杨妈妈见自己劝说不了，又给一旁的碧桃使眼色。杨氏屋里四个大丫鬟，属碧桃最机灵。
碧桃会意，上前接过杨妈妈手中的五彩缂丝披风，轻轻走到五夫人跟前：“夫人，这么冷的天，您披风都不穿，要是让十二小姐和六少爷瞧见了，肯定有样学样…您要是冻着了，谁疼惜我们十二小姐和六少爷？再急也不能不顾身子啊！”
杨氏听了，不再推开碧桃，任由她帮自己系好披风。
见杨氏听得进去，碧桃就冲杨妈妈努努嘴，然后指了指杨氏的手。
杨妈妈心中明白，轻轻点头，转身进了屋子。
须臾，杨妈妈抱了只錾银点翠蝴蝶闹春纹饰嵌蓝色宝石的手炉出来，交到碧桃手里。
碧桃轻轻把手炉靠近杨氏的手边，笑道：“夫人，您暖暖手…”
暖流便顺着衣襟外肌肤传到杨氏心头，她才惊觉手冻得发僵，便顺势把手炉抱在怀里，回头问碧桃：“派人去问了没有，五爷怎么还没有回来？老侯爷和世子爷呢，他们回来没有…”
正说着，院门外传来脚步声，粗使婆子忙开门。
薛家五老爷薛子明刚刚踏进锦禄阁，有些吃惊。一屋子大小丫鬟、婆子全部站在屋檐下，个个冻得身子微缩，脸颊紫红。
而最显眼的，还是他的夫人杨氏。
她穿了件翠玉色福寿如意纹嵌折枝海棠纹交领长袄，披着五彩缂丝灰鼠裘披风，宝蓝色竹子喜鹊双喜临梅暗地织金湘裙，冬日稀薄日光里，衣衫璀璨闪耀，华美异常。
头上那支伽楠香嵌金丝镂空花卉蝙蝠簪更是灼目绚丽，耳朵坠着一对镶猫睛石金蝶耳坠，坠子随风款摆，五彩光芒四溅，宛如神女般美丽奢华。
倘若没有记错，这些都是杨氏陪嫁的衣裳首饰。
怎么了？
腊八节过了，她穿的这样贵重华丽，又把自己陪嫁压箱底的首饰拿了出来，这是要做什么？
五老爷微讶，脚步不由顿住。
杨氏却转眸瞧见了丈夫，飞奔而来，眼眸闪烁着晶莹泪珠：“五爷，您可回来了…”
雨花石小径早已打扫干净，没有淤泥与残雪，可酷寒冬日露华重，小径被重霜覆盖，虽扫去，依旧湿滑，杨氏穿着葱绿色双粱绣花鞋，差点滑了。
杨妈妈和碧桃碧柳眼疾手快，抢先一步扶住了她。
薛子明亦快步上前，蹙眉疑惑问道：“好好的，全部站在外面做什么？”
杨氏回神，不再说什么，给五爷福身行礼，请了他进屋。
垂了防寒帘幕的东次间暖流阵阵，薛子明只觉身子倏然轻了不少。
“您先去更衣…”杨氏勉强笑着，见薛子明狐疑打量她，她心中突突的跳，推他去净房。
薛子明满头雾水，却还是先去了净房。
等他出来，换了家常的蓝墨色绣柿子如意头纹葛云稠长袄，带了只白玉盘螭簪。
杨氏忙请他往炕上坐，亲手斟茶递到薛子明手边。
薛子明端起浮雕仙人乘风的官窑茶盏，轻轻抿了一口，龙井清冽香味徜徉唇齿间，他微微吸了口气，感觉周身都舒坦轻松。
杨氏已经遣了屋里服侍的众人，眼角一红，滚滚似米珠的眼泪便沿着白皙凝脂般脸颊滑落。
薛子明又是一诧，柔声问她：“怎么哭了？”
“五爷，我要回娘家…”杨氏用帕子拭泪，声音哽咽不清，“您跟我一块去同娘说说，让我回娘家住些日子…”
薛子明蹙眉，腊月里就是年关了，这个时候回娘家做什么？这不合规矩的。可瞧着妻子哭得梨花带雨，又心口发软，
“好好好！”薛子明满口应承，溺爱的哄着杨氏，“不就是回娘家？我帮你跟娘说去。大嫂管家，你又没事，回去住住无妨。”
“您不知道，您都不知道…”杨氏哭得越发伤心，“五爷，家里出事了…婉姐儿，婉姐儿她没了！”
薛子明听清了“婉姐儿没了”，只觉得脑袋似被什么击中，嗡嗡作响。昨夜他睡得迷糊，好像听到杨氏身边的碧桃喊杨氏起身，说什么十小姐和十一小姐拌嘴。
而后杨氏一直未归，他就去上朝了，心想着是小孩子之间的玩闹，拌嘴吵架太过于平常，又是内宅之事，不用他操心，不曾放在心上。
“你好好说话，婉姐儿怎么没的？”薛子明声音不由发紧，脸色瞬间紧绷着，眼眸簇火望着杨氏。
杨氏不敢再啼哭，抽抽噎噎把昨晚的事，一五一十告诉了薛子明：“…妾身到的时候，婉姐儿已经咽气了。她睡前把丫鬟婆子们都遣了出去，然后就用白绫上吊。半夜屋里的窗牖被风挪开了，呼啦啦响，才吵醒了睡在外间的丫鬟玉桂，敲了半天门都不见人答，点灯进去，就…”
说罢，她忍不住附在织金重锦引枕上，呜呜哭起来。
薛子明脸色紫涨，额角有青筋暴突，半晌说不出一句话来。
“五爷，婉姐儿原本好好的，昨日我留她说话，她回去就把自己的金银首饰衣裳全部赏了丫鬟，半夜就…五爷，当时您也在屋里，妾身什么都没有说…可保不齐有心人满口胡嚼。五爷，妾身带着琳姐儿和逸哥儿回建衡伯府住些日子。妾身什么闲话都不怕，可不能连累了琳姐儿和逸哥儿…”
薛子明回神，定定瞧着杨氏。
好半晌，他倏然站起身，脸色铁青望着杨氏：“你什么都没有说？你说了萧国府的事，还说了萧国府那个嗜血成性的五少爷！我还纳闷，好好的，你怎么说起那个混帐腌臜东西来！原来你…你说，你私下里是不是还跟婉姐儿说了什么！”
语气十分严峻，口吻带着雷霆暴怒。
杨氏的心却遽然间安定下来，她就等薛子明问这话了！
第014节极度信任
“五爷！”丈夫的暴怒并没有让杨氏软弱惧怕，她猛然拔高了音量，腮边噙泪，却眼眸锋利望着薛子明。
哭过的眼眸光芒更甚，薛子明的气焰突然就矮了一截。
他怒焰未灭，却不再如刚刚的汹涌，梗着脖子道：“婉姐儿没病没灾，就这样没了，你叫我怎么不难过？”
他难过，说话自然就会很冲。
“您难过，妾身不难过？”杨氏见薛子明略微松懈几分，亦不再强悍，眼眸柔和凄婉，“那是妾身从小养大的孩子….”
说罢，又哽咽难成声。
薛子明怔怔望着杨氏，半晌才重重叹了口气，怒焰终于消了八成。他想起薛东婉那乖顺的模样，心中有抽搐般的疼。
“五爷，妾身嫁到镇显侯府，整整十四年。这十四年，妾身自认无德操，却不失为人子女、为人妻妾、为人父母的品行。对公婆叔伯妯娌小姑，妾身恭谦孝顺，和睦谦让；对五爷，妾身恪守妇道，教养子女，管治内宅，家里姑娘姨娘从未做过损五爷颜面之事；对孩子们，妾身呕心沥血，尽心抚养，一个个都养大成人，举止得体，温和娴静。妾身自问对得起薛家，对得起五爷！可五爷…”她说到最后，泣不成声，“五爷居然怀疑妾身谋害薛家子嗣！”
薛子明听着她的哭诉，最后几分怒焰亦消。
这些年，杨氏的确无大的过失。
他屋里很少出事，姨娘们温顺恭敬，十姑娘薛东婉和十一姑娘薛东姝乖巧娴静，十二姑娘薛东琳活泼可爱，儿子薛华逸聪明知礼，除了长得像韩氏的九姑娘薛东瑗让他不喜，其他的孩子们，薛子明都很疼爱。
这一切都是杨氏持家有方。
想想大嫂，行事果决杀伐，以至于大哥有些惧内，房里只有两位老姨娘，毫无闺房乐趣；二哥早逝，三哥叛逆，四哥是庶出，兄弟里只有他房里最和睦。
他也是尽享娇妻美妾、儿女成群。
这都是杨氏的功劳。
他叹气，安慰杨氏：“你别哭了，刚刚是我言辞不思量，惹你伤心。”
杨氏用帕子捂住脸，佯装哭泣，唇角露出几分松懈与得意。丈夫肯相信她，在婆婆面前帮她说话，婆婆又是要体面的，不会驳了儿子的话，更加不会管儿子房里的事，薛东婉的死又瞒了下来，这件事应该很快就会过去的。
想起薛东婉，杨氏眼眸瞬间阴鹫狠辣：真是个没用的，只不过吓唬她几句，居然寻死！
还一下子就真的死了！
多少人自杀未遂，偏偏她就死了，想想都晦气。
薛子明见杨氏依旧在哭，声音更加柔和：“你不是要回娘家住些日子？我陪你去跟娘说，就说你伤心过度，在家里触景伤情，想去建衡伯府小住半个月。”
然后又想起薛东婉，薛子明心口猛然被撞了下，闷闷的发疼。
她到底为何上吊？
上次她还柔声细语跟薛子明说：“爹，我替您做两双鞋过年穿，您喜欢双粱墨色贡缎鞋面的，还是青灰色绸布鞋面？”
杨氏回眸，见薛子明依旧眉梢暗淡，知道他还在伤心，心中不满。一个庶女而已，到底有什么好伤心的？
他还有琳姐儿呢！
“五爷，我们现在去和娘说…”杨氏抹了泪，眼眸含着期盼与哀痛望着薛子明。
薛子明颔首。
杨氏叫了碧桃、碧柳打水来服侍她净面，重新匀了水粉，把脸颊抹得粉白，显得很虚弱，才起身跟薛子明去老夫人的荣德阁。
前段日子一直下雪，最近几日都是难得的好天气。
快到拾翠馆，远远便瞧着那丛翠竹迎风摇曳，深绿浓翠，生机盎然，为酷寒冬日添了几抹活力。
碧荫丛里，有个穿着石青色羽缎披风的曼妙身影，由一个穿银红绫袄的丫鬟搀扶着，绕过拾翠馆门前小径，往薛府正东发生折去，身姿婀娜娇媚。
是薛东瑗和她的贴身丫鬟橘红。
往正东方向，是通往世子夫人元丰阁的方向。
杨氏脚步微顿，眯起眼睛打量薛东瑗的背影，心中隐隐猜测，她此刻去找世子夫人，是做什么？
难道跟昨晚薛东婉的死有关？
可薛东婉的死瞒了下来，除了家中长辈，小辈应该不知。
直到身边的薛子明一声冷哼，杨氏才回神。只见薛子明亦望着薛东瑗远去的方向，眼眸阴寒。
“五爷？”杨氏柔婉喊他。