“男孩儿以后再生，这次要生个女孩儿。”
叶浔忍俊不禁，转而问起她和孟宗扬，“明年就能出嫁了吧？”
“不知道啊。”柳之南笑道，“他是这么想的，可祖父、父母说要多留我两年，他听说之后都要疯了，只好让中间的媒人多跑几次，也没别的法子。我是觉得怎么样都行。”
叶浔不由有些同情孟宗扬，也是自心底羡慕柳之南。哪像她那会儿，外祖父和外祖母巴不得她快些出嫁，离开叶府那个火坑。
有叶沛和柳之南时常过来做伴，日子在欢声笑语中悄然而逝，转眼到了小年。皇上给自己放了假，一心一意陪着妻儿过年，得空会去倚重的朝臣家中坐坐，官员们也随之得了清闲。
还在坐月子的皇后惦记着燕王妃和叶浔，从宫里给两个人各选了两名医婆、两名产婆，却命内侍传话给两人：“人进府后，安置在别处备用，不用让她们在近前服侍，近临盆时再召唤她们。”
这样做也是有原由的，皇后自己怀胎时，产婆、医婆因为是奉了皇上的旨意悉心照料皇后，动辄苦口婆心地规劝皇后不要四处走动，饭菜不能多吃，更不能少吃。皇后忍了三天就忍不下去了，让几个人该去哪儿去哪儿凉快着，到她临盆时再去正宫。眼下她将人派到燕王府和裴府，是怕那些人自恃奉了她的旨意对两个人指手画脚，两个人碍于她的情面被束手束脚有苦难言，若是那样，便是好心办了坏事。
——内侍看得出皇后对燕王妃、叶浔的看重，便当做笑话讲给两个人听了，也是怕两个人觉得奇怪多思多虑，末了又道：“另外，奶子局的人都是现成的，等到明年开春儿，皇后娘娘便会派人过来，到时候选两个合眼缘的即可。”
叶浔分外感激皇后的一番苦心，又给了内侍一个大大的封红。
裴奕与去年不同，将一应宴请都推掉，留在家中陪着太夫人和叶浔，每日再有闲暇，便去马厩照料自己钟爱的几匹骏马，亲自喂它们草料，去外面空旷之地转转。
这天回到房里，兴冲冲地对叶浔道：“新得了两个小马驹，性子很是温驯，日后就给孩子练手。”
“给孩子？”叶浔挑眉，“女孩子的话，你也要让她学骑马？”
“不行么？”裴奕拍拍她的脸，“女孩也要学几年拳脚骑射，既能强身健体，也能时常陪着我。”
“这么早就开始打算笼络孩子了？”叶浔睨了他一眼，却又是赞同他说法的，“也好，人最要紧就是有个好身板儿。只不过，到时候我也要一起学骑马。”
裴奕想也没想就摇头，“你可不行，不准你跟着凑这种热闹。”
“我怎么就不行了？”叶浔大为不满。
“你用心教孩子药理、识字、绣花就够你忙的了。”裴奕一直觉得妻子就算性格再强悍，那小身板儿也是养在温室里的花儿，经不得一丝风雨。
叶浔撇撇嘴，“到时候再说。”八字没一撇的事，懒得从现在就跟他抬杠。
裴奕巴不得她转头就忘掉这回事，笑笑地岔开话题。
这晚深夜，叶浔喘息着醒来。
裴奕随之惊醒，抬手摸了摸她的额头，发觉她额头上已沁出汗水，眼角也有泪珠，担心地问：“怎么了？”
“做了个梦，不好的梦…”叶浔抬手按在心口，“梦到什么了？谁出事了？怎么这么一会儿就不记得了？谁出事了呢…”语声沙哑，已是语无伦次。
“别怕，别怕。”裴奕柔声安抚着她，“梦都是与事实相反的，你别胡思乱想。”
“不是…”叶浔想辩驳，却又理不清思绪，只得放弃，心念数转，侧头看着他，“是不是哥哥？”
“怎么可能呢？前两日我才见过他。别胡思乱想，你是因为怀胎才多思多虑了。”裴奕起身点燃了宫灯，亲自去打了热水，用热手巾帮她擦脸。
过了好一阵子，叶浔才平静下来，在他怀里睡着了。
翌日上午，他在前院听管事回事，李海进门通禀：“大舅爷身边的小厮元淮要见您，说是有急事。”
裴奕即刻道：“将人带来。”
元淮神色焦虑，语声气促地道：“侯爷，大爷受了重伤，不宜宣扬，也就没请太医，您去看看吧？”
裴奕目光一沉，联想到了叶浔昨晚的担心。这样看来，不是她多思多虑，是预感应验了。“我即刻前去。”他对元淮道。
元淮又道：“大爷不希望夫人得知此事。”
“知道。”裴奕又吩咐了外院众人，这才骑快马赶到叶世涛家中。
进到内宅，江宜室脚步匆匆地迎出门来，神色还算镇定，“他受了重伤，伤口很深，伤及了肝脏。侯爷，您帮他看看。”
裴奕颔首，“放心，我会尽全力。”他来不及细问原由，匆匆入室。
叶浔一整日都有些神思恍惚，偶尔更是没来由地心惊肉跳，命秦许、竹苓、半夏分别去了叶府、柳府、叶世涛家中打听，得到的回话都是没事。秦许说叶世涛已经去了外地办差，没来得及知会侯府。
叶浔细细打量三个人，见他们都如以往一般神色坦诚，不像是说谎的样子，也就认为自己是因为怀孕的缘故胡思乱想了。
傍晚，红蔻过来替江宜室传话，说是叶世涛临时奉命去了外地办差，不能在家中过年了。
叶浔不免替兄嫂心生酸涩，面上自是不好流露出来，不想太夫人见了担心。
裴奕入夜才回到府中，先去了太夫人房里，进门闲话几句，太夫人催促他回房歇息，他却问道：“您没觉得我有什么反常之处吧？”
太夫人讶然，“没有啊。”
“那就行。”裴奕起身要走。
太夫人又气又笑，“这孩子，你给我坐下，把话说明白。”
裴奕只得把叶世涛受伤的事情说了，“伤势很重，还在昏迷之中，不能让阿浔知道。”
太夫人神色一黯，“真是的，这大过年的…世涛那个差事就是这点不好，平日得到多少好处，就要付出经历多少凶险。阿浔那边你可得把谎说圆，别让她看出破绽。双身子的人，受不得这种事。”
“我明白。”柳阁老和柳之南受伤时，阿浔有多担心，他记得清清楚楚。叶世涛转危为安之前，他怎么能让她知道。
就这样，在众人齐心协力之下，叶世涛负伤的事瞒过了叶浔。
大年初一，皇后还在坐月子，身体有些虚弱，实在没精力接受命妇们的恭贺。皇上也是提早就下旨，免了命妇进宫请安，等二皇子满月时再去请安也不迟。
裴奕出门拜年，都是匆匆地点个卯就走，腾出时间去看叶世涛。
他倾尽了毕生所学，可叶世涛还在昏迷之中。已经昏迷三天了，再这样下去…后果是他都惧怕的。
昨日他开方子用了猛药。猛药会伤元气，但是见效快，叶世涛现在这情形已不能再拖延，首要之事是让他醒来进食。
进到正房，就见丫鬟们神色间透着几分喜气。
红蔻上前行礼后道：“托侯爷的福，大爷方才醒来片刻，喝了小半碗粥。”
裴奕神色一缓，总算松了口气。
进到室内，他给叶世涛把脉，神色愈发舒缓，转头对江宜室道：“已无性命之忧，别怕。皇上已命人知会我，需要什么药材，直接去太医署取。皇上得了空就会过来探病。”
“劳烦侯爷了。”江宜室曲膝行礼，“幸亏有你，不然…”她得知叶世涛无性命之忧，情绪也忽然濒临崩溃，强行克制着，才没在裴奕面前落泪。
“我再调整两味药材。”裴奕转身去了外间写方子。
江宜室坐在病床前的椅子上，握住了叶世涛的手，眼泪再也不能控制，大颗大颗地滚落。
二十六一早，他临时去了涿郡，说好了三两日就回来。是按时回来了，却受了重伤。事情原委，她不得而知。也没必要知道，已经是这样了，只盼着他快些好转。
早间他醒来时，她没能在他眼前，那时忙着去应付前来上门拜年的人了。服侍在他身边的丫鬟跟她说，他醒来之后就问她在何处，又叮嘱别让阿浔知道。丫鬟记下来，转去通禀，她回到房里，他已又昏睡过去。
谁都不知道她有多害怕。
活了这些年，她唯一认准的人，就是他；唯一确定的事，便是与他相守。
如果他不在了，她的生涯再无亮色，再无欢喜。
江宜室这一哭就停不下来了，从最初的无声落泪，到后来无从控制的低声抽泣起来。
自己也不知道，怎么会有那么多的眼泪，怎么能哭那么久。
红蔻等几名丫鬟先是低声规劝，劝不动，后来都跟着默默垂泪。直到天色昏黑，红蔻掌灯，强劝着江宜室吃点东西。
江宜室再难过也知道自己不能倒下，强迫自己喝了一碗粥，吃了几筷子菜，随即便让丫鬟收拾下去，又坐到叶世涛近前守着他。
室内气氛凄凉，室内却是鞭炮声不断。
家家户户都在欢庆佳节。
似乎是因鞭炮声的喧嚣，叶世涛蹙了蹙眉。
“世涛？”江宜室抓紧了他的手。
叶世涛又蹙了蹙眉，身形微动，缓缓睁开眼睛。一睁眼就看到了哭得眼睛似兔子的妻子。
江宜室喜极而泣，“你醒了？终于醒了。”
叶世涛吃力地吐出一个字：“水。”
江宜室忙将温水送到他唇边。
喝了小半杯水，叶世涛眼中有了点儿光彩，语速低缓地揶揄她：“我还没死呢，怎么哭成了这样？”
“…”她没出息又不是一日两日了。
“真难看。”
“…”
“赏我口饭吃。”
江宜室这才反应过来，暗骂自己真是哭傻了，忙唤丫鬟端来一碗粥，给叶世涛在背后垫了两个大迎枕，又叮嘱：“你别用力，当心伤口绽开。”
“嗯。”叶世涛很配合，她一勺一勺喂他喝粥时也没反对。
喝完一碗粥，叶世涛握住江宜室的手，细细地看着她，这才宽慰道：“一般来说，醒来就是没事了。别担心了。”
“嗯，侯爷也这么说。”江宜室知道他担心什么，道，“阿浔还不知道，比放心。”
“那就好。”叶世涛侧目望向窗外，良久沉默。
江宜室担忧地问道：“你怎么了？是伤口疼还是乏了？”
“没有。在想一些事。”叶世涛愈发用力地握住了她的手，逸出怅惘的笑容，“我做了很多梦，哪个梦里都只有你和阿浔。时时刻刻记挂着我的，也只有你们两个。我在梦里自问，若是就此死去，于谁是不可承受的？——只有你们两个。祖父祖母不会因为我不在了就难以度日，外祖父外祖母亦是如此，还有别的人需要他们扶持。”
江宜室的眼泪又掉下来。这字字句句，说的不过一件事：他孤单。
“在梦里都记得阿浔是快当娘的人了，想着她可千万别因为我出事动了胎气，后来就又放心了，她有裴奕照顾，性情又坚韧，不会出事。”叶世涛望向妻子，“到头来，放不下的也只有你。你除了我，你因为我，什么都没有。我要是死了，到地下都会愧对于你。”
“别说这种话了。”江宜室抹了一把眼泪，“不准说这种丧气话。你总这样，不管什么日子都没个顾忌，我看你这次就是因此而起，是老天爷要让你长教训。”
叶世涛失笑，“说的对。”说着略一施力，将她带到身边，“别哭了，要把人的心哭碎了。”
江宜室吸了吸鼻子，小心翼翼地依偎在他身侧，“你以后好好儿的。”
“答应你。”叶世涛侧头吻了吻她鬓角，“余生我竭尽所能，不辜负你。”
千帆过尽，他终于对她许下了诺言。
初二这天，叶浔和裴奕一起回了叶府，不可避免的，遇到了叶冰及其夫君孙志仁。
赵氏和叶世淇在中间给四人引荐。
孙志仁从叶冰那里听了不少叶浔的闲话，今日之前，对叶浔真是一点好感也无。可一打照面，立时惊为天人，险些失态。
随即，他对叶冰投去一瞥。以往叶冰提及叶浔，总说容色哪里有传言中那么美艳，不过是那杆子闲人人云亦云。他便也以为传言是夸大其词，此刻却在想：这般的容貌，绝艳倾城都是很保守的夸赞之词了，妻子以前的说辞，莫不是因为嫉妒？这般看来，日后便不能将她的话当真了。
叶冰一直留意着夫君的神态，见他投来的一瞥眼神不善，毫不客气地瞪了回去，暗自冷笑连连：你也只能惊艳一番，还敢对叶浔起色心不成？
王氏将小夫妻的反应悉数捕捉到眼底，不由扶额，得了空低声对叶鹏举道：“等会儿跟志仁说说话，让他明白轻重，别跟着冰儿胡闹。自然，活腻了的话，咱们也不用拦着。”
叶鹏举忍不住笑开来，知道妻子是又生气上火了，“放心，我心里有数。”
叶冰凑到了叶浔跟前，面色不阴不阳的，“先前两次想去看望大姐，大姐都说不得空，我还以为要到夏日才能见到你呢。今日能回来拜年，我倒是没想到。”语声不低，满堂的人都能听到。
叶浔笑微微的，“我脾气一向是阴晴不定的，心情不好时，不想见的人就很多。今日竟忘了你已是出嫁的人，没细想就回来了。”又不解地挑了挑眉，“你在婆家也是这样说话么？这样直来直去的，在娘家就罢了，在婆家还是要收敛些，被人说出闲话就不好了。”
叶冰一听这话，心里愈发恼火，认定了叶浔是哪壶不开提哪壶。孙志仁是次子，她在婆家的地位能好到哪儿去？先是没少受婆婆和妯娌的气。刚要还嘴，便察觉到了孙志仁阴冷的视线，知道他是恼了，到底是不敢连他一并开罪，抿了抿唇，将话忍了下去。
叶夫人适时地打圆场，对叶冰招一招手，“冰儿，过来，我有话与你说。”
王氏瞥婆婆一眼，暗自叹气，面上则笑呵呵地去了叶浔身边落座，拉着她的手问长问短。赵氏忙跟上去，低声细语地询问叶浔想吃点儿什么点心。
叶冰看的气不打一处来，却是无从发作。
景国公哪里看不出叶浔和叶冰不合，可那是女孩子之间的事，他不好在面上流露出什么。也知道，妻子做法有些不妥，可也没法子。这些年都是如此，妻子与他一样，不是善于打理内宅这些是非的。好在二儿媳是个拎的清的，叶府有她做当家主母，凡事总不会出岔子。
众人坐在一处叙谈一阵子，男子便都随景国公去了外院花厅。叶冰反倒不敢再放肆了，她知道，当着男子的面，母亲还会顾及她的颜面，只剩了女子，断不会容着她的。
用过午饭，叶浔和裴奕就道辞离开，路上，叶浔道：“嫂嫂今日便是回娘家，也是不用午饭就回来。你若是得空就随我去看看她吧？”
“…”裴奕思忖着如何让她打消这念头。
“怎么？”叶浔那颗本就不踏实的心又悬了起来，“你是不是有事瞒着我？是不是出什么事了？是哥哥还是嫂嫂？”
裴奕知道，事情是没可能瞒下去了，“是哥哥受了点儿伤，不过你别担心，不是大事。”
叶浔挑眉。她才不信。真不是大事的话，何不一早对她说？她深深呼吸着，“没有性命之忧？”
“没有。”
“我既然已知道了，你总得让我去看看他吧？”
裴奕苦笑，“自然。”
到了叶世涛家中，叶浔依然不能即刻见到哥哥——皇上竟在今日前来探病了。
进到正房院中，就见一袭黑衣的皇上正在询问江宜室，看到裴奕进了院门，招了招手，“你来与我说说。”瞥见要行礼的叶浔，又摆手，“不必拘礼，你先去厢房坐坐。”
叶浔感激地称是，转去厢房。进到门里，转身看了一眼，见裴奕已到了皇上跟前，惊觉两人身高竟已差不多了——首次见到两人站在一处的时候，皇上要比裴奕高一些。朝夕相对，她竟没发觉裴奕这一年长高了。
刚到厢房落座，江宜室已笑盈盈进门来，“别担心，没什么事。”又抱怨裴奕，“说好了要瞒着你的，怎么你还是来了？”
“为什么要瞒着我？我就是那么不经事的？”叶浔起身携了江宜室的手，“看看你，憔悴成了这个样子，我哥是不是伤得很重？”
“你哥是什么人啊？铁打的一般，没什么打紧的。”江宜室故意轻描淡写，“倒是你，今日不是回娘家么？”
叶浔就笑，“我这不就是回娘家来了么？”
江宜室想想，笑着点头，“说的是，往后我每年都提早回来等着你。”又解释叶世涛为何出事，“他与我说了，这次是大意所致。那个差事就是这样，日后熬出头了就不需凡事亲力亲为了，等会儿你见了他，好好儿数落他一通，他最听的还是你的话。”
“才怪。”叶浔笑道，“你平日多说说他就行了。”
江宜室抿了嘴笑，眼角眉梢流露出一丝甜蜜。
姑嫂两个说了一阵子话，皇上便回宫了，将裴奕一并揪到了宫里商量事情。
叶浔这才得以见到哥哥。
叶世涛面色苍白得吓人，好在一双眸子仍如以往熠熠生辉，见了妹妹就笑道：“我就总担心瞒不过你，你就不能让我算计出错一回？乱跑什么呢？没什么打紧的。”
“你都快没个人样儿了，还嘴硬。”叶浔嘴里嗔怪着，鼻子却发酸不已，在病床前落座，关切地问道，“伤口很疼吧？”
“还好。有裴奕这神医呢，再严重都不怕。”叶世涛抬手刮了刮妹妹的鼻尖，“你可不准哭，多少年没见你哭过了，千万别为这种事破例，最看不得你哭。”
他不说还好，这一说，让叶浔强忍下去的眼泪猝不及防地落下来。她别转脸，飞快地拭去泪水。