吴国公侧头，虚弱地问道：“霍大夫，老夫还有几天活头？”
霍大夫皱眉不说话，顺便还瞪了眼吴国公。
吴国公顿时笑了起来，笑了两声，又控制不住的咳嗽起来。
连连咳嗽，让吴国公脸上出现了一种不正常的红润。衬托着枯瘦的身体，显得很是恐怖。
吴国公终于止住了咳嗽，他说道：“霍大夫不用说，老夫也明白。老夫这是离死不远了。”
霍大夫不客气地说道：“国公爷既然知道自己离死不远了，为什么还不爱惜身体？国公爷在过去要是肯多爱惜一下身体，也不至于出现现在这般情况。”
吴国公强撑着一股劲，哈哈大笑起来。
吴国公笑完后，才又说道：“已经有很多年，没人敢在老夫面前如此说话。今日听猛地听到霍大夫的训斥，老夫心里头舒坦，真的舒坦。”
白一偷偷翻了个白眼，吴国公这是在找虐吧。霍大夫骂他，他竟然还觉着舒坦，果然不能以常理度之。
霍大夫检查完吴国公的身体，平静地说道：“准备后事吧。”
吴国公一点都不意外，只是很遗憾。遗憾自己不能活久一点。
吴国公问霍大夫：“老夫还能活多少天？”
霍大夫沉吟片刻，才又说道：“如果由老夫替国公爷调理身体，最多还能活七天。如果没有老夫，照着国公爷的身体状况，最多还有三天。”
“哈哈…霍大夫了不起。连太医都说老夫最多只有三天可活，没想到霍大夫一出手就能让老夫多活四天。”
吴国公盯着霍大夫，郑重地恳求道：“请霍大夫帮帮老夫，让老夫多活几天。老夫还有很多事情没有安排下去，老夫现在还不能死。”
活大夫微蹙眉头，说道：“国公爷不求老夫，老夫也会想办法帮助国公爷。只是过程有点痛，国公爷忍耐一下。”
吴国公再次笑了起来，“老夫这辈子就没怕过痛。霍大夫尽管放手去做。”
霍大夫面无表情地点点头，没有多说什么。
霍大夫给吴国公扎针治疗，保吴国公还能活七天时间。
治疗完了后，霍大夫起身离去。答应明天再过来。
白一将霍大夫送回霍家，然后回到国公府。
白一见到宋安然，就开口说道：“夫人，吴国公最多还能活七天。如果霍大夫不出手帮忙的话，吴国公只能活三天。”
才七天？
宋安然表情凝重。七天很短，做不了什么事情。可要是下定决心，拼着身家性命不要，这七天也能做不少事情。
宋安然深思了一番，然后对白一说道：“你继续留在霍大夫身边，替我盯着吴国公还有吴国公府。如果吴国公做了什么决定，记得及时告诉我。”
时间一点点的流逝。老国公得知吴国公到和油尽灯枯的地步，于是上门看望吴国公。
两人具体说了什么，宋安然不清楚。老国公从容家回来后，表情很凝重，将自己关在书房里面将近一天没出门。
从老国公的反应上就能看出来，两人的谈话不太乐观，吴国公肯定给老国公带去了不少麻烦。
这期间也有一个好消息，颜老太太的病情很稳定，还有好转的趋势。这让国公府上下都松了一口气。只要颜老太太不死，晋国公府就倒不了。
七天时间转眼过去。
深夜，白一从外面偷偷回来，告诉宋安然：“夫人，吴国公去了。就是半个时辰前的事情。”
宋安然轻叹一声，得到这个消息，宋安然一点都不意外，因为早就有了准备。
宋安然问道：“吴国公的身后事都安顿好了吗？”
白一点头，“吴国公临走之前，已经安排好了最后一件事情。”
顿了顿，白一又说道：“吴国公交给奴婢一封信，让奴婢转交给夫人。”
白一从怀里拿出信封，交到宋安然的手上。
宋安然很意外，吴国公竟然会留给她一封信。
宋安然撕开信封，拿出信件看起来。看完之后，宋安然很激动。
宋安然猛地站起来，脸上带着难以掩饰的兴奋，她对白一说道：“去将那几个亲兵叫来，我有重要的事情吩咐他们。”
白一领命而去，宋安然则坐下来提笔写信。
吴国公在信件里就告诉了宋安然一件事。他在西北留下了一支武装力量，这支武装力量表面上属于西北军，所以容玉没办法接手。
现在吴国公将这支力量交给了宋安然，严格来说是交给了颜宓。前提是颜宓能够赶在元康帝之前，接手这支武装力量。如若不然，等元康帝的人将这支武装力量拆分打散，颜宓什么都捞不到。
宋安然很意外，也很惊喜。她没想到自己的一个举动，竟然换来这么大的回报。吴国公竟然将这么重要的力量拱手交给了颜家。
已经来不及通知颜宓。就算来得及，颜宓也没办法赶在元康帝之前到达西北接手这股武装力量。
所以宋安然打算直接派人接管。
她手里有吴国公的亲笔信，还有一枚不起眼的令牌。这就是吴国公给宋安然的凭证。能不能靠这两件凭证接手西北的力量，就要靠宋安然的手段和智谋。
亲兵被叫了来，宋安然当即将自己的计划说了。
亲兵们很激动。
可是宋安然却很愁。
宋安然直接说道：“靠你们几个人，根本没资格接手西北的武装力量。说不定还会弄巧成拙。”
“请夫人明示。”亲兵小队长恭敬地说道。
宋安然皱眉，“必须有一个足够分量的人同你们一起前往西北。”
以宋安然的身份，去了西北，万事容易。可是宋安然不能离开京城。
宋安然想让三房的颜宗跑一趟西北，可是颜宗资历不够，身份也还差了一点。最主要的是，颜宗在军队历练，无故不得离开军营。如果颜宗请假离开，很容易引起多方关注。
至于在西北做官的颜宁，他更不方便出面。那么多人盯着他，他没办法做到神不知鬼不觉的离开驻地。
其实颜垚是合适的。颜垚是颜宓和宋安然的儿子，国公府的小公子，到了西北，别人不认可颜垚这个人0，也会认可他的身份。只可惜颜垚太小，还担不起这样的重担。
如今只剩下一个人，就是颜定。
宋安然将颜定的优缺点在脑子里过了一遍，颜定身为颜宓的亲弟弟，身份是足够了。而且颜定是白身，没人关注他的动静。颜定要出京，定能做到神不知鬼不觉。而且颜定有急智，能够随机应变。
唯独让宋安然担心的就是颜定的身体。宋安然不确定颜定的身体，能不能承受长时间高强度的奔波。
宋安然转眼想通，这个时候没时间让她挑三拣四。
宋安然当即命人将颜定请来。
深夜被请到遥光阁，颜定心里头有些忐忑不安。小叔子同大嫂，光是这个关系，就应该有所避讳。万一传出不好的流言蜚语，对宋安然的名声有很大的损伤。
所以颜定将蒋菀儿叫上，让蒋菀儿同他一起来到遥光阁。
等到了遥光阁，只见灯火通明，亲兵，丫鬟，婆子，全都各司其职。颜定瞬间知道，自己的担心是多余的。
宋安然做事，岂会给人留下把柄。
颜定拍拍蒋菀儿的手背，对蒋菀儿说道：“你先回去。我独自去见大嫂。”
蒋菀儿有些担心，“相公，会不会出事了？”
颜定深吸一口气，看这阵仗就知道出事了。不过颜定却对蒋菀儿说道：“哪有什么事。老太太好着，你别胡思乱想。”
打发了蒋菀儿，颜定这才整整衣领，去见宋安然。
宋安然招呼颜定落座，命人奉茶。然后将下人都打发了出去。
宋安然开门见山地说道：“吴国公死了。”
眼定惊讶。
颜定不能走仕途，每日醉心琴棋书画。和蒋菀儿成亲后，一半的心思又都花在了孩子身上。
用后世的话来说，颜定就是一个彻头彻尾的宅男。不同的是，后世的宅男还可以通过网络了解这个世界，不至于同社会脱节。
颜定整日宅在家里，却从来没有关注外面的事情，尤其是朝政。偶尔听下人议论的时候，如果感兴趣，颜定会去了解。如果不感兴趣，颜定转头就忘。
吴国公命不久矣的消息，宋安然没有声张，老国公同样没声张。
所以当颜定猛地听说吴国公去世的消息，好半天都回不过神来。整个人都呆了，除了震惊就是怀疑。
宋安然再次肯定地说道：“就在一个时辰前，吴国公因病去世。吴国公过世，京城局势动荡，武将这边肯定会被牵连。我今天叫四弟过来，是有一件事情要你去办。”
颜定回过神来，说道：“大嫂请说。只要是我能做到的，我一定不会推辞。”
宋安然掷地有声地说道：“我要你以最快的速度赶到西北，凭着我手里的印信，接手位于西北的一股武装力量。这件事情要保密，而且要足够快，一定要赶在元康帝动手之前。因为一旦元康旦动手，也就意味着我们失去了这次机会。”
颜定心中有许多疑问，“请问大嫂，西北这股武将力量从何而来？”
宋安然轻声一笑，然后将吴国公的信件交给颜定过目。
颜定看完，脑袋飞快转动。他虽然不关注外面的事情，不代表他是笨蛋。颜定很聪明，看完了信件，很多问题他自己就想明白了。也意识到吴国公死会带来多大的震动。
颜定对宋安然说道：“多谢大嫂信任我，我明天一早就出门。总而言之，我不会错失这次机会，一定尽全力替大哥接手这股武装力量。”
宋安然关心地问道：“你的身体吃得消吗？我可不想让四弟妹怨我。”
颜定笑了笑，说道：“大嫂放心，我的身体没问题。养了这么多年，是时候出门走一趟。”
“你不要逞强。晚个一两天，应该没多大问题。”
宋安然话虽然这么说，其实心里头还是很着急的。她担心元康帝早就给西北的官员下了旨意，只等吴国公的死讯传到西北，就要开始整顿西北军。
颜定保证不逞强，同时保证会尽快赶到西北。
宋安然对颜定说道：“那好，你回去准备准备，明儿一早就和那几个亲兵出门。记住，路上一定要低调，不要让人知道你的身份。”
颜定说道：“只要我不说，外面没人会知道我的身份。”
以前颜定脸上有丑陋的疤痕，这就是他的标签。就算别人没见过他，只要见到他脸上的疤，也能猜出他的身份。
如今颜定脸上的疤痕很淡，远看根本看不出颜定脸上有疤痕。只需要稍微遮掩一下，外面那些没见过颜定的人，根本就认不出颜定的身份。
而且这些年颜定极少出门，真正见过颜定现在模样的人，也只限于京城范围内。出了京城，真没人能认出颜定。
宋安然又交代了几件关键事项，这才让颜定回去准备。
颜定要出门，最担心的人莫过于蒋菀儿。
见颜定表情坚定，眼中隐有兴奋之意，蒋菀儿原本想要反对的话，顿时全都咽了下去。
蒋菀儿也没问颜定出门做什么，只是沉默地帮颜定收拾行李。
颜定后知后觉注意到蒋菀儿的沉默，赶紧开口安慰蒋菀儿。
颜定没说自己出门要干什么，只说这次出门几天，应该很快就能回来。
蒋菀儿回头看着颜定，担心地问道：“有危险吗？”
颜定摇头，“不会有危险。你不用担心我的安危。”
蒋菀儿叹气，她怎么可能不担心颜定的安危。两个人成亲十多年，颜定第一次出远门，她比谁都紧张。
颜定不喜身边人啰嗦，蒋菀儿也就不敢多说。只是嘱咐颜定保重身体，她和孩子在家里等他回来。
次日一早，城门刚开，颜定就和亲兵出了京城，往西北而去。
同日，吴国公府派人往各家府邸报丧，同时将吴国公的临终奏素送到通政司。由通政司送到元康帝的案头。
元康帝得知吴国公过世的消息，大悲。当中朝臣的面，说：“朕失臂膀，悲呼。”
朝臣劝元康帝保重身体，看开一点。
元康帝擦擦眼角的泪水，然后恢复帝王威严。下旨赐吴国公谥号武德。这是身为武将所能得到的最高的评价。
朝臣们说元康帝英明。
紧接着元康帝就露出了狰狞的犬牙，同朝臣们商讨西北布防，委派官员的事情。
朝臣们互相交换了一个眼神，元康帝这吃相特难看了一点。上一秒还在痛呼朕失臂膀，下一秒就挽起袖子瓜分吴国公府的势力，全方位的打压吴国公府。
不过文臣们对此乐见其成。文臣们早就看不惯这些勋贵世家做派，更嫉妒勋贵世家累世富贵，生来就拥有普通人奋斗一辈子才得到的东西。
至于武将这边，自然是心有戚戚焉。吴国公尸骨未寒，元康帝就露出了狰狞的一面，实在是让人寒心。
吴国公这样位高权重的人，都不能庇护自家人，换做其他武将又有什么本事同皇权斗争。
武将们心灰意冷，心里头替吴国公感到不值。
不过也又武将跃跃欲试，想要趁机在在场盛宴中捞取好处。吴国公已死，旧时代结束，新时代来临。不管元康帝如何清洗西北军，元康帝始终需要人领兵打仗。这就是他们的机会。
元康帝担心夜长梦多，于是快刀斩乱麻，当天就将事情定下。下了旨意给西北，同时派出得力人员前往西北整顿军武，势要将吴国公府在西北的势力彻底铲除，从根本上消灭吴国公府对西北的影响。
之后，元康帝又连下旨意，调整京城三大营，调整禁军。甚至对兵部，五军都督府也做了调整。罢免了一批官员，同时也提拔了一批官员。
连消带打，短短几日功夫，京城的势力就完成了一次洗牌。
老势力到下，新势力崛起。京城这摊浑水是越来越乱了。
只可怜吴国公，才刚闭眼，就已经人走茶凉。临死之前的安排，十有七八都被人破坏。要是吴国公泉下有知，不知道会不会气的吐血。
元康帝很满意自己的手段。这种大权在握，乾纲独断的感觉实在是太好了。登基十多年，头一次尝到这种滋味，元康帝已经沉醉其中。如果永远都能这样，那该多好。
而且这次的事情，还让元康帝看明白一件事情，除了定国公府同晋国公府外，勋贵世家在朝中的话语权已经被削弱了大半。这其中有人为因素，也有历史惯性的作用。太平盛世，总是文官更受重视。武将的作用自然会被边缘化。
只可惜颜宓努力了十多年，还是干不过大势。
颜宓很牛，有理想，并且有同理想相匹配的势力。奈何他的队友，那些勋贵子弟多半已经迷失在富贵温柔乡里面。能同他并肩作战的人太少，反而拉后腿的人不少。比如之前的秦家，就是典型的拉后腿。
就连定国公府也有拉后腿的迹象。这次元康帝发威，定国公就没有出面替吴国公府求情。至于颜宓，远在东南，鞭长莫及。
老国公没有职务在身，除非陛下召见，他连早朝都没资格出席。私下里串联，也需要勋贵世家同声共气。可惜，勋贵世家并非铁板一块，每家都有自己的小算盘，不少人还想趁火打劫，从吴国公府咬下一块肉。
这种情况下，也就难怪元康帝能够在短短几日内，将京城势力重新洗一遍。只等西北那边传来好消息，元康帝的计划就等于是圆满完成。由此，元康帝手中的权柄相比较过去，更胜一筹。
朝臣们并没有真正忘记吴国公府。
有朝臣站出来，询问元康帝，吴国公府的爵位继承，是不是该定下来了。吴国公临终前写的奏章，也是关于爵位继承一事。这么多天过去，元康帝一直没表态，这不合适。
元康帝像是个一个永不满足的饕餮，一口接着一口蚕食了吴国公府留下来的势力。好歹也要给吴国公府一个体面吧。除非元康帝打算赶尽杀绝。
元康帝不太乐意让吴国公的后人继承国公爵位。
在元康帝看来，容家那些后人，都配不上国公爵位。
可是看看朝臣们的表情，元康帝犹豫了。他要真敢对容家赶尽杀绝，不说文臣，勋贵武将那边首先就会跳起来反对。
元康帝斟酌了一番，最后妥协。让容家后人继承了吴国公的国公爵位。
元康帝下旨的时候，心里头想着，“便宜了那些人。”
旨意一下，容家人喜极而泣。这些天，他们每个人都没有睡好。京城风云突变，更是让他们瑟瑟发抖。要不是定国公府和晋国公府派人帮忙治丧，容家人怕是要吓死。
宋安然见了容家人懦弱的一面，暗自摇头。可怜吴国公英雄一世，结果他的后人如此无能。更可怜容玉，本是吴国公府当之无愧的继承人，如今却只能隐姓埋名在西北做马贼。
还有容秀，同样只能隐姓埋名在西北生活。
其实吴国公嫡出的两个孩子，都是人中龙凤。只是运气差了些。
如果今天容玉在这里，吴国公府不会垮，吴国公府的势力，以容玉的本事至少能够保存七成。有了七成势力，就有底气同元康帝继续斗下去。
可惜啊可惜，容家人时运不济，注定要被元康帝吞吃入腹。
宋安然在容家见到了定国公。定国公也是来吊唁吴国公。
宋安然冷漠地看着定国公。这一次定国公自始至终都没有出面说一句话，此举等同是背叛了三大国公府的联盟。
定国公察觉到了宋安然的视线，不过他并没有理会宋安然。
宋安然冷冷一笑，率先走出了灵堂。
宋安然走到花园小径，这里安静。
宋安然低头，似乎是在沉思，又似乎是在赏花。
过了没多久，身后传来脚步声。
宋安然回头，果然看到了定国公。
宋安然主动迎上去，直面定国公，“国公爷有话同我说吗？”
定国公微蹙眉头，“我以为夫人有话同我说？”
宋安然挑眉一笑，“国公爷的立场是什么？”
定国公沉默了片刻，然后掷地有声地说道：“自然是忠君爱国。”
宋安然眼中露出了然之色。果然如此。定国公府外戚身份，就注定定国公的立场是摇摆的。
宋安然轻声一笑，说道：“国公爷的立场我明白了。之前的事情，不怪国公爷。”