看到有客人，里长很高兴，招呼妻子将饭菜摆了一桌，和关彻饮了酒，絮絮叨叨地说起北刘村的来历，还说当年北刘村的先人曾经救了太祖皇帝，荣耀无双。
关彻也忘了要去休息的事情，和里长胡吃海侃起来。其他人却嫌困，都早早去休息了。
乔岸清早起来，夏日清晨虽然凉爽，却已经带着一丝烦躁的闷意，他站在农家简陋的院子里清洗，一抬头就看见昨晚遇见的那姑娘，她正拼命从看门狗嘴里拽着什么，衣裙擦着地面拉得满是灰尘也不管不顾。
看门的狼狗喉咙里发出警告的呜呜声音，可是那姑娘却一点都不肯不松手。
乔岸不由得抽抽嘴角。昨晚多得体礼貌的姑娘啊，怎么白天就变成了这副德行？
她终于把什么东西从狗嘴里抢了出来，自己也由于惯性猛地跌坐在地上，狼狗拽着链子恼怒地汪汪大叫，她却管都不管，甚至都忘了从地上站起来，只拿着那东西对着太阳看了一下，脸色唰地一下就变了。
乔岸看得好笑，上前两步同她打招呼：“姑娘，你这是…”
乔温欢回头看他一眼，慌张将那东西塞入了袖子里，她起身草草行了个礼，就转身飞跑出去。
他看着她离开，心头好奇压了下来。
乔岸洗漱完毕，葡萄藤下漏出的斑驳日光又耀眼了一些，他扭过头，看向昨晚那一行人之中另外一个姑娘的房间，清秀书卷气的脸上浮现了一层寒意。
这一行人自称西京商户，但是他看得出来一行人之中那位年长者身上日积月累的官家威仪，绝非什么普通商户，而那美貌娇气的小姑娘，更是被称为连小姐…
连小姐…连家…连氏百骨案…
若是父亲不是病死，那他的突然失踪，会不会和百骨案有关系？
乔岸皱眉想了想，上前去叩响了连妙的房门。
北刘村不大不小，有五六十户人家的模样。昨夜酒桌上听里长说，一开始这个地方是没有村子的，但是由于富贵之家死后喜欢葬在北邙山，所以要安排守陵人，这些守陵人聚集在一起，便形成了这个村庄。
乔温欢在村中转了一圈，四周都是防备的眼睛，那些村民甚至不允许稚童靠近她一步，她皱眉继续朝前走去，村落外边百步开外有一座普通的小庙，庙前摆着一个锈迹斑驳的香炉，上面正青烟袅袅。
她走上前来，庙旁的老树遮天蔽日，连牌匾都被挡住，看不清楚字迹。她朝里张望了一下，只有个手持长刀的将士的泥像，泥像上披着红艳艳的披风，和寻常村落供奉的庙没有什么区别。
乔温欢只能抬头，继续辨认牌匾上的字迹，她换了几个角度，脖子仰得发酸，只勉强认出个“鬼”字的轮廓。
她将这个字在舌尖滚了几滚。
慢慢地，所有散落的线索都连在了一起，所有的举动都有原因可解，所有的鬼魅都在青天白日下烟消云散，化为脓汤。
乔温欢垂在身侧的手握紧又松开，她咬了咬牙，忍下恶心的感觉，抬腿欲走。
然而这一步还未迈出，她后脑突然闷闷一疼，黑暗迅速袭来。
关彻美梦未醒，突然远远听见一声尖叫声传来，他认出那是连妙的声音，忽地直起身来，匆匆将外袍披在身上，朝着出声地跑了过去。
眼前的景象让他的瞌睡瞬间吓飞了。
连妙正一脸惊恐地拿着一把短匕首，匕首之上血迹斑驳，她面前有一人靠着墙歪坐在地上，脖子上有道明显的伤痕，殷红的鲜血正在绵绵不绝地往外喷涌，嘴角还带着诡笑。喉咙处伤痕冒着红色气泡。他嘶哑着嗓子还想说什么，但是却一个清晰的字都吐不出来。
这人竟是昨晚才认识的乔岸。
关彻来不及询问，他赶紧蹲下身将乔岸平放在地上，将手放在他脖子上，捏住出血最厉害的地方尽力止血：“去将府吏找来，再带些止血草药回来。”
连妙后退两步，看着满手血迹，突然跌倒在地上，眼波一颤，泪光隐约闪现。
“连妙！”关彻侧头看她一眼，口气非常严厉，他虽然为人随意，但是毕竟为官十几年，身上的官威常年累积，生起气来令人双股颤颤。
连妙像是被唤醒了一样，慌张站起来，朝门外跑去。
躺在地上的乔岸讥讽地笑了一下，慢慢闭上了眼睛。
关彻赶紧用力地抽他的脸：“别睡！这可不敢睡！”
太阳已经快要接近头顶，耀眼的白光下几乎看不清脚下的路，连妙觉得眼睛越来越疼，她吸了吸鼻子，忍住抽泣，可是依旧忍不住浑身哆嗦。她身上沾染了乔岸血迹的地方分外滚烫，她低头看了一眼自己的双手和裙子，眼神越来越茫然无助。
为什么会这样？为什么会觉得她是杀人魔，无论是以前关系的最好的邻家手帕交，还是这只有一面之缘的年轻书生，无论是经常光顾的胖乎乎胭脂娘，还是总是客套疏离地称呼她为连小姐的关知府，为什么都不肯相信她呢？
她是蛮横又任性，她生气的时候还会打骂丫鬟，她眼窝浅总是爱哭。可她可是她也会喂家门外的流浪狗，她在灾年的时候也会瞒着父亲偷偷去给流民送包子，她也会用稚嫩的笔迹模仿父亲的字迹给家中佃农减租。
她放生误入灯罩内飞蛾，她捡起摔落在地上通体粉红的稚鸟，她甚至连只鸡都没有杀过！
为什么没有人信任她，为什么没有人相信她，为什么他们都要逼她承认自己从来没有做过的事情，如果她是个杀人魔的话，他们就会开心吗？为了证实了自己猜测，然后说一句“果然是这样的，我早就猜到了”，所以就要用看异类的眼神来看她吗？所以就要用最恶毒的言语来逼迫她？
如果所有人都认为她是个异类，那就变成个异类吧。
如果所有人都认为她是个杀人魔，那杀了乔岸她又何必愧疚？
乔岸那般侮辱她的父亲，侮辱她的兄长，侮辱她，她只恨刚才将他结果得太过畅快！她应该可以让他更痛苦的！她可以用那把匕首在他身上划无数个血口，她可以慢慢将他的血放尽，她可以让他求生不得求死不能。
耀眼的日光突然像白雾一样散开，连妙觉得自己又能重新看清这个世界了。她哆嗦的身子平静了下来，仰头对着天空笑了起来，一张脸美艳得无法直视。
【系统请注意：寄宿者一号反社会倾向出现。（启动三级戒备状态）】
她找到府吏，只道关彻要找他们，府吏火急火燎地赶了过去。连妙转头停在村口，面对着苍茫的北邙山，随便选了个方向，离开了此处。
乔温欢醒来的时候，眼睛还未睁开，却先闻见了一阵熟悉的寒兰气息，她挣扎着打开了眼睛，只看到面前垂着一只手，修长而关节分明，手背上搭着一截玄色广袖，袖边滚着赤色的云雷纹饰，衬得那只手像是润如美玉，那手动了一下，若有若无的寒兰气息正从广袖中袭来。
那人伸出食指在她眼睑上轻轻划了一下：“还不起来，装什么睡？”
乔温欢抬起头，迷迷糊糊轻软唤了句：“哥…”察觉异样，她匆匆改口，那人倒也没有注意到，“——公子，你让人打晕我的？”
那手抬起来，放在了别处，那人似乎不想回答。
乔温欢慢吞吞爬了起来，这才发现她在一辆马车里，裴晏之则斜靠在马车窗侧，姿势慵懒地跪坐着，玄色广袖搭在身上，模样有些散漫。
“公子怎么寻来的？”乔温欢换了个问法打听。
裴晏之正过脸看了她一眼，突然凑上前来从她头上摘掉了一片青草，旋即又嫌弃地看了她一眼。但是依旧没有答话的意思。
乔温欢果断还是放弃了，换了别的问题：“关大人他们呢？”
“捉人去了。”
乔温欢诧异抬头：“公子怎么知…”
“料想此事跟北刘村脱不了干系，试探一番果真如是，便让关彻抓人了。”裴晏之看起来依旧懒散，困倦得似乎下一刻就会睡过去。
乔温欢熟悉他行事风格，他办案一向只捉凶手，连一个为什么都懒得去追问。她只道：“如此也好，妙妙应该会很开心。”
裴晏之漆黑的眸子动了动，他视线落在她身上：“连妙逃了。”
乔温欢诧异皱起眉头。
“过失伤人。”裴晏之并不打算给她细细解释，只道：“此事也算告一段落，你随我回汴都。”
乔温欢沉默片刻，摇了摇头：“不回。”
裴晏之手中茶盏用力地磕碰了一下，他将茶盏丢在桌案上，语气明显冰冷了起来：“我问你三月前为何离开汴都，你不肯答，我不曾逼你，料想你不是那般忘恩负义之人，如今我再问你一遍，你可是还不肯嫁？”
乔温欢连思索都不曾，垂着眉眼直接道：“不嫁。”
裴晏之冷哼一声：“你以为这能由得你——”
关彻等候在马车外，听得马车内气氛越发古怪，赶紧出声打断道：“裴大人！下官有一事要禀报。”
“讲。”冰冷的声音隔着车前帷幕传来，关彻下意识一个哆嗦。
“北刘村里长刘煦，有太祖皇帝钦赐的丹书铁劵！”他从今日睡醒到现在，一直都是云里雾里的，所有事发生的大大超乎他的预料，他简直要怀疑是不是今早起床的方式不对。裴晏之只说百骨案凶手可能是北刘村之人，这些他心中隐隐也有怀疑，毕竟北刘村离北邙墓葬很近，又在连家人工河上游。
可是为什么呢？他想了快一个时辰，也愣是想不出什么靠谱的原因。
如今罪魁祸首居然又拿出了丹书铁劵，关彻觉得事态有完全失控的趋势。他将手中黑重的铁块递给侍立在马车外的姜管事。
裴晏之看了看姜管事递来的铁块，沉默了片刻，随后淡淡吩咐：“将刘煦放了。剩下人无论老弱妇孺，一律押回府衙，若有反抗，就地格杀。”
关彻领命。
乔温欢下意识皱起眉头，北刘村里长刘煦底下究竟做了什么勾当，旁人不知道，她却能猜出一两分，但紧紧这一两分，便让她觉得此人绝对不可饶恕，怎能…
“公子——”
裴晏之斜看她一眼，面无表情抬袖遮了耳朵。
乔温欢一肚子话还未起头便胎死腹中。她无奈闭嘴，端正跪坐在他面前，清亮的眸子有些黯淡委屈。
马车内气氛诡异地安静了一会儿，香炉内熏香袅袅上浮，远远还能听见村人的惊叫恐惧声。裴晏之垂下手臂，将书卷扔在架子上：“又想闹什么直说就是，别那般看着我。”
“有些事情想不通。”
“讲。”
“王朝中央官员则分为施政者和司法者两条体系，公子说司法官员大一些，还是施政官员大伤一些？”她认真看着裴晏之。
裴晏之疑惑看着她，不知道她脑子怎么拐到了这里，但还是回答道：“司法绝对独立于行政体系之外，便是卿相王侯也不得干涉，焉有大小之分。”他说到这里，倒是反应过来她的意思，却也只佯装不知。
“那若将司法的独立性和已故太祖的皇权相比呢？”乔温欢咬了咬牙，还是问出了口。
一直躲在外边偷听的关彻的心猛地悬了起来，心里暗叹：哎哟这傻姑娘，不就是盗墓毁尸么？多大点事，何苦还要跟自家主人这么扛上？
裴晏之眼神倏而变得锐利如同利刃，他动作依旧未变，但是身上那层慵懒散漫的气息猛地就消失不见，取而代之是冰冷慑人到不允人直视的威严。
乔温欢双手握拳放在腿上，垂着眼睛不说话。
裴晏之沉默了片刻，冷淡道：“出去跪着，想想自己哪里错了。”
午后未时的日光格外强烈，明晃晃地不能直视的亮白色，树叶子蔫巴巴地垂着，乔温欢笔直跪在阳光最强烈的地方，头上连一片遮阴的地方都没有。
关彻举着两片不知道在哪里摘来的荷叶，一片撑在自己头上，一片直接盖在乔温欢脑门上，然后他就蹲在地上，苦口婆心地劝说着。
“欢欢你可不能这么犟啊，那刘煦拿的可是太祖钦赐的丹书铁劵，即便在这里的是当朝宰相，也不能审，不能抓，不能打，你这般做，委实不懂事，这不是难为裴大人吗？再说只是小小的盗墓毁尸案，打打板子在牢房住上几个月也就放了，何苦如此。”
乔温欢哑着嗓音说：“不是盗墓毁尸…”
关彻以为她接下来又要说什么“事关王朝律令的严肃性”一类的书呆子词汇，于是赶紧打断她，道：“渴不渴？我去给你找点水喝？”
正逢这时候，远远有哭号声传来，那声音喑哑古怪，如同恶鬼利爪挠门，极端让人不舒服，关彻听了一会儿，道：“这声音有点像那乔岸的，我过去看看，这倒霉孩子…”刚刚被连妙划破脖子，好不容捡回来一条命，这又是怎么了？
乔温欢叹了一口气。她将脑门上关彻盖上去的荷叶正了正，大腿一软坐在了脚跟上。歪歪扭扭地揉了揉酸疼的膝盖。
歇了片刻，远远听见姜管事的咳嗽声，她连忙将头顶荷叶塞进袖子里，端正跪好。
“想明白了么？”裴晏之站在她面前。
“嗯。”乔温欢嗓子干得冒烟，说话的时候感觉像是吞了一把沙子。
见她一副恭顺温柔的样子，裴晏之脸色好看了些。
乔温欢干咳两声，哑着嗓子继续道：“公子以前教我看书的时候，说过施政者应该心怀慈爱，矜恤怜悯，听民言，听民志。而司法者则只需一个法字，法不容情，法不阿贵。”她顺了顺呼吸，“公子到底是哪个？”
裴晏之眯起眼睛，似乎被碰到什么痛脚，他冷淡道：“那你跟我三年，又真的知道我到底是谁吗？”
他问得古怪，乔温欢皱了下眉头，裴晏之将话题带过去：“我答是哪个你都有话堵我，直说你想做什么。”
“公子是百骨案的特使，”她仰头看他，“将在外，君命有所不受。主犯刘煦必须死，道德如此要求，律法如此要求，民意如此要求，人心如此要求。”
裴晏之蹲下身，平视乔温欢，冷湛的眸子里似乎有什么古怪的情绪翻涌，他挨得近，乔温欢觉得阳光下燥热都退散了，只有他身上寒兰气息若有若无。裴晏之抬起手指抚摸她的侧脸，又将她嘴唇上干裂抹平，淡淡道：“没错，都是我教你的。但是我一直都忘了一件事，现在教你也不算晚。”
乔温欢抬眼看他。
“我告诉你司法独立，告诉你矜恤怜悯，告诉你法不阿贵。有一点我更应该告诉你。”他遮住了她面前火辣辣的日光，声音又淡又远，每个字都如同重锤落在乔温欢心上，“司法者独立自由，司法者高高在上，司法者无所顾忌，但是王朝的司法若要存活，司法者必须学会妥协，妥协于皇权，妥协于执政者。但是…司法永远不可以妥协于所谓的民意和人心！”
乔温欢紧紧抓住了裙子。
裴晏之说罢，拉着她的手要她站起来，又道：“此事不必再说，我想法不会改。我要回汴都了。再问你最后一次，你到底嫁还是不嫁？”
乔温欢情绪尚未平定，她双手握成拳头又松开，声音也冰凉得不近人情：“不嫁，我还不想做寡妇。”
裴晏之胸口一阵刺痛，喉咙里顿时涌上一阵血腥，他硬生生地将其咽下，脸色极端惨白地看了她一眼。
“寡妇？乔温欢你敢再说一次！”
乔温欢自知失言，但是却无心认错，只侧过头笔直跪着，一句话都不说。
谁都不知道裴晏之在想什么，他一双冷湛的眼睛像是正在崩溃的雪山，垂在玄色衣袖里的手紧紧握成拳头，微微地颤抖着。
跟在裴晏之身后的姜管事连忙道：“阿乔你这么说委实是没良心，快给公子赔罪！公子，阿乔她在气头上，你还跟她提这件事，也怨不得她给您唱反调，再等几天她说不定就答应了，您别生气了，小心身体。”
裴晏之抬起右手，从怀中摸出一个信封，用力丢在了乔温欢脚底下。随后转身便走，姜管事上前扶他，被他甩开，他用帕子捂住口鼻，闷闷咳嗽了两声，低声吩咐姜管事：“回汴都。”
关彻远远看着，一直不敢近前打扰，直到辘辘马车声远去，才蹲在乔温欢面前，捧着脸看了她一会儿，评价道：“倒是长了张贤妻脸，怎么这般地犟。便是嫁了裴大人做妾，也不算委屈了你，何苦这般拒绝他？”
乔温欢打开信封，见里边是她三年前签下的卖身契。听得关彻问话，她道：“不是关大人想得那样，他…他是要我嫁给别人冲喜！”
“谁呀？”若是裴大人的朋友，也是官场中人，他说不定也能认识。
乔温欢摇头不讲，只道：“我不想嫁。”
“可是那人身体不好？病得快死了？”关彻问道，“唉，这确实不能嫁，若是真嫁个像是靖王承渊那样的病秧子，那可受苦了。”
王朝九皇子萧殊前些年被封靖王，字承渊。民间称呼为靖王承渊。正是裴晏之所属政治派别所侍奉之主。
乔温欢脸色瞬间白了不少。
关彻瞪大眼睛：“不会真的——”
“不是的。”乔温欢跪坐地上休息。
关彻连忙道：“那就好。”八卦结束，他开始询问她今天究竟是怎么一回事，北刘村究竟怎么一回事。
乔温欢整理了下脑子里的线索，从头到尾连贯在一起，这才对关彻说道：“北刘村世代都是守墓人，但是却经常有人在守墓的时候失踪，找到的时候只余下血红骨架，村中便传言是北邙鬼王作祟，村民被吓得魂不附体，于是在村后盖了一座鬼王庙，香火供奉。”
“但是毫无用处，去守陵的人还是会一去不回。里长翻了史书，便想了一个办法：既然北邙鬼王生前喜欢用活人心肝下酒，那么他死后定然还是会喜欢这些东西的。于是他们就从乱葬岗中找出新尸，用人的血肉供奉鬼王，然后将血肉扔在山林之间。果然鬼王不再伤人了。”
“他们信以为真，以为真是鬼王显灵。于是每月十五都会供奉上新鲜的…人肉。”
“他们将血肉煮熟之后，放在山上供奉鬼王，余下的骨头无法处理，便丢入了山中湖里，直到连家从山上引下人工河，山中湖里积攒的白骨顺着河床流下山，沉郁在了连家暗河之下，等待着有朝一日重见天日。”
“慢慢地，北刘村的人发现了一个问题，如今不是灾年，死人那么少，而鬼王的胃口却越来越大，死人的速度完全赶不上供奉鬼王的速度，里长便又想了办法：满月之时若是死人不够煮，就将路过的活人骗入家里，将其杀死之后，煮熟后用来供奉，近些年来西京的失踪案，应该很多都会跟他们有关系的。”
关彻点头道：“原来如此…”他痛心疾首道，“真是愚昧啊！”
“不仅是愚昧。人杀得多了，自己也会变成鬼。”乔温欢从怀里摸出白天从狗嘴里抢下的骨头，“我昨晚见里长家妻子用剩下的饭菜喂狗，天亮的时候，我发现狗食之中竟然有这个，这骨头的形状和仵作在连家暗河里挖出来的一模一样。”
一寸半的莹莹白骨。
“您昨晚吃的酒菜…味道怪不怪？”乔温欢试探地打听。
关彻喉咙里有酸水上冒，他回想一番，顿时恼羞成怒道：“你快闭嘴！刘煦这畜生！若不是那丹书铁劵，本官一定要杀了他！”
乔温欢撑着地，慢慢站起身来。
“哎哟，欢欢我们快回去吧，这地方我待得瘆人。”关彻道。
乔温欢摇摇头，她膝盖上尘土簌簌下落，整个人看起来也站立不稳的样子，她道：“我前些日子曾经路过这里，又渴又饿，累晕在路边，就在那里——”
她抬起袖子指了指不远处一颗高大茂盛的槐树。
“一个晋州行商喂了我水，又给了我吃的，我那时候心里感激，记住了他的面容姓名，决心以后定要报答。如今回想，他对我不仅有一餐一饭的恩情，更是救命之恩，这份恩情，我必须得报答的。”
“你说的可是乔岸的父亲？”关彻问道。
乔温欢点点头。
关彻叹息一声，他刚刚听到乔岸的惨叫，匆匆赶过去，所见景象这辈子不想再瞧见第二次。那里长家的地窖里，案板上放着一把杀猪刀，还有一个死不瞑目的眼角留着血泪的头颅，而且只有那么一个头颅，身子其他的部分到处都找不到。现在想想…