“贱人！”老夫人啐道。
“母亲这般厌恶我，便是当着众多下人的面，伤了您与儿子的母子情，也伤了将军的心。”
“是谁伤了我与曜儿的母子情？还不是你这个狐狸精！”老夫人怒瞪我，气喘不定，一旁的卜清柔连忙扶她，抚她的背，为她顺气。
“世间男子，哪个不是三妻四妾？即便母亲不喜欢我，也犯不着以长辈之尊和我这个小辈一般见识；母亲不喜欢我，不要紧，伤了儿子的心，才是大事，母亲觉得呢？”我好整以暇地说道。
“母亲，时辰不早了，将军也该歇着了，清柔先扶您回去吧。”卜清柔识趣道。
老夫人还不想走，卜清柔硬是扶着她离去。
寝房只剩下我和刘曜，我关上房门，坐在床沿，握着他的手，“方才我对长辈无礼，做得过分了，你想骂我，就骂吧。”
刘曜抽出手，拇指抚蹭着我的腮，“若非母亲说出那么难听的话，你也不会生气。”
我道：“我不是生气，只想说道理让母亲明白，为难我，就是为难将军；骂我、羞辱我，就是伤了你们的母子情。”
他缓缓一笑，“我明白你的心意，让你受委屈了。”
我担忧地问：“你真的不怪我顶撞母亲吗？”
“傻容儿。”他揽我入怀。
“那你也不问问，去年冬日究竟发生了什么事吗？”
“我信你。”
“为什么？”我抬眸，欣喜而感动地看他。
“若你当真见异思迁，自愿随陛下进宫，你为什么还回来？”刘曜摸摸我的后脑。
“也是，你最了解我的心意。”我搂着他的脖子，埋脸在他的颈窝。
所幸，他选择相信我，没有疑心哦，没有听信别人的谗言，他给予我的爱，已经圆满了。
他让我上床，轻轻拥着我，“陛下当真没有碰你？”
我摇头，“陛下要消除我对他的恐惧，要让我以平常心看待他，从来没有留宿在绿芜殿，也不勉强我。”
刘曜含笑道：“如此看来，陛下还是没死心，温柔待你，让你觉得他变了，不再是以往的陛下；接着，他以柔情慢慢打动你，赢得你的芳心。”
我道：“我早有如意郎君，不会对陛下有男女之情。”忽然想起他遭遇伏兵一事，我问道，“你不是遭遇拓跋部伏兵吗？不是说你力战而死吗？究竟是怎么回事？”
他说，在蓝谷遭遇拓跋部伏兵，他身受重伤，几个亲卫拼死护他，其中一个亲卫穿了他的甲胄和战袍，拿了他的佩刀，代替他力战而死。之后，他和陈永等三个亲卫杀出一条血路，这才逃过一劫。
陈永眼尖，看出那些伏兵并不是拓跋人，而是汉国人假扮的。刘曜想明白了，是刘聪要置他于死地。他们担心追兵追来，就东躲西藏，短期内不敢回平阳。直至年关近了，他们再也抵御不住寒天，这才破釜沉舟地回平阳。
果真是刘聪的阴谋，照此看来，他早有谋划，决心拆散我和刘曜。所幸上天不负，让刘曜死里逃生。那时候，刘聪说派了好几批人去寻找刘曜，想必是知道他逃脱了，就派人去追杀，立志赶尽杀绝，永绝后患。
我也说了听闻他力战而死的噩耗之后发生的事，事无巨细地说了一遍，只有刘聪以古玉害孩儿这件事，没有说。刘曜重重地叹气，“陛下用情深如汪海，想必他心中很苦。容儿，我比他幸运、幸福，此生此世，我刘曜的枕畔，只有容儿一人！”
我欣喜地笑起，心澜涌动，酸涩而甜蜜。
老夫人每日都来看望儿子，每次都要劝说儿子，恢复卜清柔的名分，否则，她不会善罢甘休。
虽然刘曜不胜其烦，但也没有口出恶语，只当母亲的话是耳边风。
自我回府，我就贴身服侍他，卜清柔再没有服侍过，只是陪着老夫人来，站在一侧，像一根呆滞的木桩。
她低眉顺目，不言不语，装得温顺谦和，不知心中在盘算什么。
只要刘曜相信我，我就不怕她再次设计陷害我。
碧浅盘问过白露和银霜，她们说，将军回府，遍体鳞伤，老夫人就让卜清柔照料将军。
刘曜伤势很重，清醒后已经是五日后，就没再说什么了。
刘熙还小，刘曜每日都要抱好几回，当起了慈父。他可以下床走动，就总是抱着孩子在屋中走来走去，自言自语地和儿子说话，而且是以那种儿化的腔调、嗓音说话、哼唱，碧浅和陈永笑得肚子疼。
他恼怒过一次，对他们喝道：“再笑，就滚出去！”
看着他故意做出来的一本正经，他们捂着肚子大笑，我也笑倒在床，差点儿笑岔气。
这夜，我靠在他的肩头，“母亲年事已高，身为儿女，总是忤逆长辈，母亲心中必定难过。我想过了，大夫人毕竟是你的原配妻子，还是恢复她的名分吧。”
“又是母亲威胁你？”他冷冷地问。
“不是，一来，你伤重时，大夫人服侍你大半月，尽了妻子的本分；二来，母亲年事已高，就让她顺心一些，也算是尽了孝道。”
“你当真不介意？”刘曜轻捏我的下巴，亲昵道，“那些日子，清柔说你和陛下在府中如何、如何，她这样说你，你还要帮她？”
“当时她住在西苑，并非亲眼目睹，必定是听下人以讹传讹，才会在你面前说我的坏话。”我大度地笑，“只要母亲顺心一点，我不介意。你就当成全我这点孝心吧，也好让母亲不那么讨厌我。”
他沉思半晌，终究点头，“你说得对，母亲知道是你进言，就不会那么待你了。”
假如老夫人真的这么想，就好了。可是，我知道，老夫人必定会觉得理所当然。
回来的这几日，将军府谣言四起，下人窃窃私语，说刘熙不是刘曜的孩子，是陛下的孩子；还说将军外出征战期间，我与陛下在将军府卿卿我我，公然做出有失妇德、羞辱将军的事；更说我在宫中如何邀宠，让将军颜面无存、尊严丧失，等等…就连白露和银霜也用异样的目光看我，更别说那些非议我的人说得多难听。
碧浅义愤填膺地复述，差点儿掀翻了桌子。
我沉吟半晌，道：“不去理会，他们喜欢说，就让他们说。”
“如果将军…会不会起疑心？”
“他若起疑心，那便是我的命。”
“那些流言蜚语是冲着姐姐来的，若不理会，只怕会愈演愈烈。”她不无担忧地说道。
“愈演愈烈，那就更好了，总会有人收拾的。”我冷冷地笑。
碧浅惊疑地看我，转瞬间便明了地笑起来。
这些流言蜚语，是有心人故意散播的，目的是羞辱、践踏我，让我在将军府再无立足之地，让刘曜顶不住谣言的压力，不再宠我，甚至赶我出府。
兵来将挡，水来土淹，既然你死而不僵，我便让你死无葬身之地。
胭脂染帝业【剧终】
两日后，卜清柔恢复了夫人的名分。
当日，她来看望夫君，还亲自做了滋补的鸡汤给夫君享用。
其时，汤浴已备好，刘曜正要沐浴，便道：“先搁着，我稍后吃。对了，有容儿照顾我，你无须费心。母亲年事已高，你多陪陪母亲罢。”
她恭顺地应了，眉目温婉，悄声退出寝房。
很快，老夫人知道了这件事。他刚刚沐浴完、穿好衣袍，老夫人就气势汹汹地闯进来，板着脸，狠狠地瞪我，“你先出去。”
“容儿，我要喝鸡汤。”刘曜故意留下我。
“这鸡汤是清柔亲手做的，也应该是清柔服侍你进食。”老夫人提高声量，满目厉色。
“将军，我去看看孩子。”我朝他柔然一笑。
他握着我的手，让我坐在床上，以眼神示意我，不必避讳什么；接着，他对老夫人道：“母亲有什么事吗？”
老夫人缓了缓，无奈地接受了这个现实，道：“这么多年来，一直是清柔服侍你，如今你为什么不让清柔服侍你？”
刘曜淡淡道：“有容儿服侍我就够了，清柔服侍母亲罢。”
老夫人道：“我不需要清柔服侍，她要照顾孩子，服侍你必定会分心，怎么会周到体贴？还是清柔服侍你最好。”
“儿子的幸福、喜乐，母亲也要干涉、剥夺吗？儿子整日对着一个不喜欢的女子、看不到自己心爱的女子、孩儿，心郁烦闷，你就舒心了？”
“我不是这意思…”
“此事不必再说，儿子生活起居之事，母亲不必过问！”刘曜斩钉截铁道。
“好，我不过问，但是，这几日府中流言蜚语满天飞，你也不过问？”老夫人语重心长地问，一副怒火中烧的模样，“你可知下人都在议论什么？”
“母亲想说什么？”
“下人都在说，你的好妻子不守妇道，与陛下做出苟且之事，还说你的儿子不是你的儿子，是陛下的孩子。”
刘曜不动声色地反问：“既是流言蜚语，又何足信？母亲活了大半辈子，见多识广，也觉得这种谣言可信？”
老夫人道：“有因必有果，有果比有因，谣言未必空穴来风。曜儿，所有人都在耻笑你，说你的妻子给你戴了绿帽子，你还当她是宝。”
他笑问：“母亲以为儿子应该怎么做？”
见儿子似乎有所动摇，她掀眉道：“娶妻当娶贤，既然她做出如此伤风败德之事，便休了她，赶她出府。”
刘曜斜唇笑起来，“原来如此。”
老夫人疑惑道：“怎么？”
“恢复清柔的名分，休了容儿，把容儿赶出府，这就是母亲最希望看到的吧。”他面色冷肃，语音冷冽，“母亲，儿子早已说过，这是儿子的事，你不必过问。”
“这也是刘家的事，是将军府的事，你想让整个平阳城的人都知道你娶了一个****？”她怒道，“你想让天下人都知道刘家…”
“这都是拜母亲所赐，别以为儿子不知道那些流言蜚语从何而来，若非有人授意，那些下人胆敢非议吗？”刘曜的声音饱含怒气。
老夫人噎住了，没有反驳，想必是心虚了。
他那双黑眸萦绕着森冷的寒气，“现在我就下令，再有人胆敢非议，胆敢说半句容儿的不是，轻则逐出府，重责杖毙！绝不饶恕！”
我心惊胆颤，动怒的刘曜虽然不像刘聪那般凶戾，却有一种慑人之感，让人不由自主地畏惧。
老夫人正想开口，他又重声喝道：“恢复清柔的名分，已是格外开恩；再得寸进尺，别怪我不顾昔日夫妻恩情。”
迫于无奈，她唯有先行离去。
夜里，东厢传出，老夫人病倒了，想必是被儿子气的。
此后，将军府再没有人非议我，那些流言蜚语消失得无影无踪。
老夫人卧榻养病，卜清柔尽心服侍，刘曜从未去看望过，我自然也没去。
伤势好得差不多了，刘曜进宫觐见刘聪，我担心刘聪再次下手，好在刘曜平安地回来了。
春日迟迟，枝头抽出新芽，苑中绿色盎然，一冬的萧瑟荒凉一扫而空，明媚的春光洒照在各个角落，红花翠叶惹人注目，使人心情大好。
这几日，刘熙总是贪睡，不知道是不是因为春困。碧浅说，他的脸蛋总是红红的，像红色的苹果，而且睡得很沉，叫也叫不醒，我连忙让她请来大夫。
王大夫仔细地诊察孩子，刘曜着急地问：“究竟是什么病症？查出来了吗？”
“将军稍安勿躁，待小人确诊再答复。”他让奶娘挤一些乳汁。
“会不会是奶娘吃了什么不该吃的？”我疑虑道。
刘曜握着我的手，眸色越来越寒。
碧浅端来乳汁，王大夫细细闻着，还尝了一口，然后道：“将军，夫人，乳汁中有酒味，奶娘应该喝了不少酒。孩子喝奶娘的奶水，自然也将那些酒吃入体内。婴孩万万不能饮酒，好在发现得早，否则后果不堪设想。”
刘曜怒道：“把奶娘带来！”
奶娘进来，心虚地跪地，惊慌失措，满目惧怕。
“为什么饮酒？你不知道孩子不能饮酒吗？”刘曜厉声喝问。
“小的…小的不知道…”奶娘瑟瑟发抖，舌头打结。
“你自己饮酒，怎么会不知道？”他怒不可揭地吼，“再不招，我即刻杀了你，再杀你全家！”
“小的不是有意的…小的什么都不知道…”奶娘惊惧地匍匐在地，恳求道，“小的该死，小的招了，只求将军不要杀小的和小的家人。”
“说！”
奶娘颤声道：“是…是安管家让我这么做的。”
刘曜朝外喊道：“把人带来。”
不一会儿，安管家被侍卫带来，也许知道事发了，他立即跪地求饶，“将军，小的怎敢谋害小公子？小的吃了雄心豹子胆，也不敢谋害小公子啊…”
我气得咬牙切齿，怒问：“若你没有，为什么奶娘说是你？”
安管家一脸被人逼迫的苦相，抹泪道：“小的…小的在将军府管事多年，对将军忠心耿耿，怎么会做出不忠不义之事？只是…只是…”
“只是什么？”刘曜不耐烦地问。
“小的不得不遵命…”安管家不太敢说。
“谁的命？再不说，我命人将你大卸八块，去喂狗！”
“是夫人让我这么做的。”安管家惊惧地颤抖，“夫人说，这事神不知鬼不觉，不会被人发现的。就算被发现了，也有老夫人担着。事成之后，夫人就给小的儿子谋一份差事。”
刘曜冰寒地问：“是卜清柔？”
安管家点头，“小的只是奉命行事，将军饶命啊…小的是被逼的…”
很快，卜清柔来了。眼见这么多人，她有点不明就里，但也知道发生了大事。
她穿着一袭暗色素朴袍服，轻鬟缓髻上只插着一柄银簪，妆容淡淡，显得尤为憔悴。她看我一眼，谦卑地问：“将军有什么吩咐？”
刘曜的面上交织着怒气、厌恶，叱责道：“孩子还这么小，你竟然如此歹毒，对小孩下手！”
她眉目静婉，不紧不慢地说道：“清柔不知道发生了什么事，但清柔问心无愧，从未做过歹毒之事，更没有对小孩下手！”
“你胆敢对天发誓，以你所生的孩子的性命起誓，你从未做过歹毒之事？”
“将军何必这般咄咄逼人？”卜清柔凄冷道。
“不敢起誓，那便是做过！”他的眼中跳跃着两簇明耀、噬人的火焰，“幸好熙儿没事，否则我必定亲手杀了你！”
“清柔没有谋害将军和容妹妹的孩子！”她平静得异乎寻常，否认的话却显得苍白无力。
刘曜冷哼一声，“你没有，为什么安管家说是你指使的？”
她辩驳道：“也可以是别人指使安管家，让他指使清柔。”
他冷笑，“依你之意，是容儿指使安管家，以熙儿的性命陷害你？”
卜清柔冷静道：“清柔没有这么说。”
刘曜震怒地斥道：“蛇蝎心肠的毒妇！”
她抬起头，看看他，转过头看我，眼底眉梢浮现出些许冰冷的笑意。
我劝道：“将军息怒，孩子没有大碍，这次就算了，想来夫人只是一时想不开…”
他一字字森冷道：“卜氏心肠歹毒，今日起，再也不是我的妻子，也不再是将军府的人！”
“不可！”
外面传来一道苍老、浑浊的声音，是老夫人。
她由下人扶着，颤巍巍地走进来，站在儿子面前，目光凌厉，语气强硬地说道：“清柔这辈子都是刘家的人！是刘家的儿媳妇！是将军府的人！”
“清柔犯下大错，母亲可以一再原谅；容儿没有做错任何事，为什么母亲那般讨厌她？为什么对她那么苛责？”刘曜毫不示弱地反击。
“清柔是我认定的儿媳妇！”
“容儿是我认定的妻子！”