十八岁那年，秋，我在柴房落了耳环，过后去找，却看到柴房里躺着一个身受重伤的年轻男子。我心想，也许是他躲避追杀，看见羊府后院的门只是虚掩着，就躲到这里了。
我踢了几下，他没有反应，昏迷了。他的粗布衣袍破破烂烂的，全身都染了血，很是吓人。我本想叫人来拖他出去，却在离去的那一刻，他忽然叫了一声“姑娘”。我走过去，他微微睁眼，祈求道：“求姑娘救我…”
本不想多管闲事，但见他奄奄一息，若我不出手相救，他必死无疑。
想了想，我终究给他带来伤药、退烧的汤药和小米粥，救他一命。
次日，他好一些了，趁后院无人，我让他快点离开。他一瘸一拐地走了两步，回身对我郑重道：“今日姑娘一饭之恩、救命之恩，他日勒必定涌泉相报。”
此后数年，我再无见过他，因为我根本不当一回事，也没想过他真的会报答我。
却没想到，时隔多年，上苍竟然将他送到我身边，让他报恩，让我有一个可信赖的人。
辗转反侧，我睡不着，盘算着如何出逃，才能做到悄无声息，不会招来追兵。然而，就算刘和不派兵来追，刘聪也会派人追我。假若石勒派将士保护我，那倒是有可能逃出平阳。
突然，外面传来嘈杂声，好像是宿醉的醉汉疯疯癫癫的说话声。
糟糕，一定是喝高了的刘和硬闯。
我立即起身，穿戴齐整，蒹葭、苍苍匆匆赶来，护在我左右。恰时，刘和踹开门，踉踉跄跄地闯进来，无数次地推开身边的内侍，大着舌头说胡话。
“都给朕出去…出去…”刘和眯眼瞅着我，嘻嘻地淫笑。
“陛下醉了，还不扶陛下回殿歇着？”我喝道。
“陛下不听奴才的…”那内侍委屈道。
“朕是皇帝…朕想怎么样就怎么样…”他双腿虚浮，身子摇摇晃晃的，“父皇驾崩了…你就是朕的了…”
说着，他扑过来，蒹葭、苍苍立即拦在我身前，任凭他怎么推也推不动。
他恼怒地喝道：“滚…都滚出去…不要妨碍朕与美人共度良宵…”
醉得疯癫的刘和，不足为惧。
不久，他的皇后来了，命宫人架着他回去了。
原来，蒹葭、苍苍在赶来之前，就遣人去通报皇后，皇后这才把人带回去。
虽然，今夜我暂时安好，但是难保他不会再动歪念，我必须尽快逃走。
写了一封书函，我让晴姑姑设法亲手交给石勒。信中，我只说有一事相托，并没有说什么事。
一日后，晴姑姑带来他的口信，他说：性命相托，万死不辞。
想必他当真有报恩之心，如此，我就放心了。
没料到的是，我还没想好妙计让刘聪不派兵追我，刘和在登基的第四日，派兵围攻刘聪、刘裕、刘隆和刘乂四王的大单于台和府邸。一时之间，平阳成大乱，兵士持戈乱闯，大开杀戒。
宫中很安静，尤其是我的寝殿，静得不可思议。当刘曜进宫告诉我这个消息的时候，已是午时。这个时候，宫人听闻陛下攻杀四王的消息，奔走呼告，人心惶惶，皇宫渐渐沸腾。
刘曜握着我的臂膀，满目期待，“容儿，良机已至，此时不走，更待何时？”
我想了想，疏离道：“将军，很抱歉，我不能走。”
“为什么？”他难以置信地问，失望，伤痛，“你选择四哥？”
“随便你怎么想，反正我早已是王爷的女人，还怀过他的孩子。”我冰冷道，情愿让他误以为我选择了刘聪，也不能跟他走。
“容儿，我不介意！”刘曜掌上用力，握得我的胳膊很疼，“我看得出来，你不喜欢四哥，你喜欢的是我。容儿，跟我走。”
“我心里怎么想，你知道？”我冷笑，“将军，我从未喜欢过你。”
“不！不是！”他眼中的痛色越来越浓，难以接受这样的结果，“你骗我的…如果你不喜欢我，为什么总是对我笑？如果你不喜欢我，为什么陪我在屋顶赏月？如果你不喜欢我，为什么接受我送给你的花灯和那曲《相思》？”
他所说的这些，此时想来，我自己也闹不明白为什么当初没有拒绝他。
我狠下心肠，道：“那是因为，假若我拒绝，你就会罢手吗？就不会强行带我去屋顶吗？就不会强要我收下花灯和那曲《相思》吗？”
刘曜的眼中交织着恼怒与哀伤，问：“这么说，你只是敷衍我？”
我冷嗤道：“随你怎么想。”
他松开我，面容撕裂了一般，“容儿，我最后问你一次，你喜欢四哥，选择四哥？”
我想点头，但终究没有，只是冷冷地看他。
也许，他以为，我不语，相当于默认了，他被我伤了，脸上沉淀着沉沉的哀与痛，手指着我的鼻子，“你最好不要后悔！”
尔后，刘曜愤怒地转身，大步流星地离去。
紧绷的身子登时一松，我差点儿软倒，踉跄着走到床榻，坐下来。
他说的没错，这个良机千载难逢，刘和和刘聪忙于攻伐，宫中的守卫不像平时那么森严，我可以趁乱逃出去，待刘聪发现，我已经走得很远了。
可是，刘曜会为我救司马颖吗？现在走，就意味着我选了刘曜，很难摆脱他了。
石勒已经答应帮我，我何必现在跟刘曜走？若我要走，就要彻底地消失，无论是刘曜还是刘聪，都不能知道我的行踪。
因此，我只能选择拒绝他、伤他。
皇宫越来越乱，侍卫严阵以待，守着宫城。入夜，传来消息，刘聪率大军攻城。
拥护刘和的大臣亲自登上城楼，督兵据守。
这夜，平阳城上空火光冲天，浓烟升腾，如一条条黑龙在空中飞跃叫嚣。没有人敢睡，聚在一起等待宫外的消息，隐隐的厮杀声、金戈声传到宫中，好像那些凶神恶煞的士兵立即就攻进来似的，让人惧怕。
寝殿灯火通明，蒹葭、苍苍和晴姑姑陪着我度过了慢慢长夜。
天亮后，攻伐声好像消失了，实在困得慌，我昏昏地睡过去，直到两军继续作战，才醒来。
晴姑姑说，刘和听闻刘聪举兵攻城，吓得躲在停放先帝梓宫的光极殿西室，以求先帝庇佑。
我一笑，刘和注定不是帝王之才。
次日早间，刘聪终于破城，策马直入皇宫，持刀闯入光极殿西室，见人就砍，见人就杀。
据说，刘和躲在梓宫旁，瑟瑟发抖，吓得**尿流，还没来得及求饶，就被刘聪一刀毙命。
我想，持刀杀人、满身鲜血的刘聪，必定是满身煞气、杀气迫人。
刘和的余党被枭首于通衢，示众三日。随后，刘聪入主皇宫，掌控了皇宫与平阳城；接着，他颁布诏令，安抚众人，皇宫渐渐安定下来，这场宫变终于落幕。
这夜，不出意料，他来看我。当他直入寝殿，挥退蒹葭、苍苍，锁住我的目光，朝我走来，我克制不住地发颤也许，那是经年累月的恐惧积淀在心，让我对他产生了无端的惊惧与排拒，害怕他的靠近，拒绝他的宠爱。
站在我面前的男子，还是以往的刘聪，只是多了几分盛气凌人与意气风发。他扣住我的双臂，眉头微结，“容儿，在你的眼中，我看到了恐惧。我有这么可怕，让你这么怕我？”
我瑟缩着，颤抖得更厉害了。
“我不逼你，不勉强你，你大可放心。”刘聪轻声一叹，“我只是来看看你。”
“嗯。”我的伪装没有被他识破，这招见效了。
“容儿，我终于做到了。”他拉我坐在矮几前，神采飞扬，笑容明亮，“当日的誓言，即将实现，容儿，我不会负你，永远都不会负你！有朝一日，我会成为这万里江上的天子，你就是我的皇后！”
“可是，我是你的继母。”我担忧道。
“不必担心，我是匈奴人，这是匈奴汉国，不讲究那礼数和辈分。”刘聪豪迈地挥手。
我不再多说，只要能够尽快逃离的魔爪，他怎么想，无关紧要。
他没有多待，因为大势初定，皇宫和城内可能还潜藏着刘和一党的余孽与危机，他必须谨慎，派人多加巡视。
第二日，刘聪终于坐上御座，据说，他还推让了一番。
诸臣联名进谏，请他登基为帝，他说，我六弟刘乂是单皇后所生，子以母贵，汉国之主应该由六弟嗣位，我愿退就单于台。
刘乂长跪流涕，拜请兄长继承先志，听从群臣所请，统领汉国，开创汉国之万世基业。
刘聪不再推辞，慷慨应允，嗣位汉国。
三日后，新皇登基，阖宫喜庆，喜乐长鸣，钟鼓震天。
是夜，毫无意外的，他驾临我的寝殿。他仍然穿着帝王冠冕，黑服金丝，雍容华贵，将他的魁梧伟岸、王者气度挥洒得淋漓尽致，睥睨众生。
他再也不是以往的将帅、王爷，再也不是以往的刘聪，而变成傲视群雄的汉国帝君，那双黑眸是帝王的眸，散发出一种威慑众人的气势。
刘聪静静地望着我，我也静静地看着他，心念急转。
“容儿，你不开心吗？”他执气我的手，眉宇间漾着点点笑意。
“开心。”我违心道，“恭祝陛下登基为帝，得偿所愿。”
“我想过了，择日册封你为皇后。”他双臂使力，似想抱我。
胭脂染帝业【十五】
“此事应当从长计议。”我面不改色地说道，诚恳道，“陛下，朝堂初定，平阳城所有人都看着陛下呢，假若陛下册封我为后，难免惹人非议。”
“谁敢非议？”刘聪冷哼，气得挥臂，“胆敢非议，我绝不轻饶！”
“话不是这么说，陛下请听我一言。”我耐心地劝道，“汉国虽是匈奴人所建，但这里不是匈奴世代所居的漠北草原，在平阳百姓眼中，你们汉化已久，又在中原建国，理当遵行汉人礼数。我是先帝皇后，是陛下的继母，怎能再册封为后？这是违逆人伦纲常之行，势必惹人非议、遭后世唾骂。陛下弑兄夺位，但不失为汉国继往开来的英明君主，怎能行此逆举？陛下若想洗去弑兄夺位的污点，更不能在私德品行上有遭人诟病之处，此乃其一。”
“还有其二？”
“其二，皇宫和平阳刚刚安定下来，陛下最紧要的是安抚臣工、稳定民心，不能让儿女私情影响陛下的圣德，让臣民认为，陛下弑兄夺位是为了一个女子而骨肉相残。”
刘聪定定地看我，熠熠的眸光微闪，“我早就知道，你有不俗的见识。”
我道：“我句句肺腑，不想你为了我圣德有损。”
他笑道：“好，我会好好想想你的谏言，今日乏了，我想早些就寝。”
我错愕，他打定主意在我寝殿歇寝？
他拉我到床榻前，狡猾地笑，“你不想侍寝，也该服侍我就寝吧。”
我无从选择，只能服侍他就寝。当我们同床共枕，他将我卷进怀中，在我耳畔深情地低语，“容儿，这些年，每个深夜，我都会想，何时才能毫无顾忌地拥你入眠？”
我淡笑，“陛下这不是得偿所愿了吗？”
这一夜，他睡得很沉，不是握着我的手，就是拥着我，我一夜惊惧，无眠到天亮。
刘聪下诏，改元光兴，尊单皇后为皇太后，尊生母张夫人为帝太后，立北海王刘乂为帝太弟，领大单于大司徒。立发妻呼延氏为皇后，封子刘粲为河内王，领抚军大将军，都督中外诸军事。之后，他再下诏，为先帝发丧，移棺奉葬，葬永光陵，追谥为光文皇帝，庙号高祖。
据说，这是刘乂和几位大臣劝谏的结果。
刘聪召刘乂单独见过一面，我想，刘乂定会向新皇极力谏言，以安臣民之心。
我搬离皇后殿，搬到后宫之西的寝殿，帝太后的寝殿则在后宫之东，为两宫太后。
虽然呼延依兰位尊中宫，然而，并没有得到夫君的宠爱，因为，刘聪夜夜留宿在我寝殿。
我不敢劝他去看看皇后、夜宿皇后殿，担心他怀疑我别有用心，我唯有尽量迎合他，让他的警惕心慢慢松懈。这夜，他又来我这里，春风萦面，眉宇含笑，我问他有什么开心的事，他一臂揽过我，一手轻捏我的下颌，笑道：“能有什么事比拥有容儿更值得开心？”
“可是，陛下御极后，夜夜留宿在我的寝殿，早晚会阖宫皆知，宫人侧目，陛下又如何对帝太后和皇后交代？”我忧切道，眉尖微蹙，“我不愿你为了我受到责难。”
“谁敢侧目？谁敢非议？我是皇帝，无须对谁交代。”他目光一凛，沉声道，“母后和依兰找你麻烦了？”
“没人找我麻烦，我只是担心陛下。”
“容儿不必担心，一切有我。”刘聪将我的头按在他的肩窝，紧紧抱我。
尔后，他抱我上榻。
这几夜，他遵守了承诺，不勉强我，只是拥我入眠。然而，我总是提心吊胆，不敢高枕无忧。
他抚着我的腮，温柔道：“这几日你清减了，气色不佳，今夜就好好睡吧，别想太多。”
也许是连日来的失眠让我神思俱疲，这夜，我很快堕入梦乡，睡得很沉。不知睡了多久，我开始发梦，感觉自己在温热的汤泉中沉沉浮浮，身心舒泰，柔软惬意。却不知道为什么，身子越来越热，有一种奇异的空虚之感，让我不自觉地扭着。
半梦半醒中，我越来越难受，那种感觉让人发颤、发热，我想醒来看看究竟发生了什么事，却总是醒不来，昏昏沉沉的，也许是我太困了吧。
一种坚硬之物突兀地侵袭了我，那种奇怪的空虚之感得到了缓解，顷刻间，我惊醒了，惊诧地看见刘聪伏在我身上，慢慢地律动。
“容儿，对男人来说，与心爱的女人同眠，是一种痛入骨血的煎熬。”他箍着我的身，化解了我的抗拒，情深道，“我承诺过，不勉强你，但我忍不住了，容儿，给我，好不好？给我…给我…给我…”
事已至此，我还能反抗的余地吗？还能说不吗？
他吻我的侧颈，疯狂而深沉，仿佛要吸干我的血。
见我一动不动，刘聪欣喜地抬高我的腿，深入浅出，激烈而深沉，那双染了欲色的血眸含着丝丝缕缕的笑意。
或许，在欲望的潮水中沉浮，在情火的炽热中涅槃，对他来说，是一种迷失，对我来说，是一种契机。
此后，刘聪堂而皇之地出入我的寝殿，宫人侧目，却也不敢明里说三道四，只在背地里非议。因为，三五个宫人曾在大庭广众之下议论他与我违背人伦纲常的私情，神秘地失踪，宫人就知道了，这就是他们非议陛下与皇太后的下场。这招杀鸡儆猴，震慑了所有人。
他安慰我，“容儿，无须在意那些蜚短流长，只要我们能厮守一生、情浓一世，就不必在意那些非议。”
我叹气道：“事已至此，我也不知道怎么办了。”
他的眸光倏然森厉起来，“放心，一切有我！”
次日，他再下一道旨意，若有非议者，一人获罪，十人连坐。
旨意一下，宫人纷纷噤声，不敢再谈及此事。然而，皇后的贴身宫人和别人在墙根下嚼舌头，被人举发，刘聪大怒，斩杀那两个宫人，与她们相关的宫人，十人连坐，皆被杀，完全没有顾及皇后的面子。
呼延依兰应该恨死我了吧。
在他面前，我尽量伪装得温顺乖巧，尽心尽力地侍奉他，讨他欢心，让他以为，我愿意留在他身边，我喜欢他。他见我这般温柔，我的劝就入了他的耳，因此，他偶尔留宿皇后殿。
这日，刘乂入宫看我，忧心忡忡地对我道：“母后与陛下的私情，百官皆知，街知巷闻。”
我早已料到了，淡然一笑，我又能如何？
“母后，儿臣知道你与皇兄情义非浅，然而，此等私情，会毁了皇兄。”他面色凝重。
“乂儿觉得，哀家应当如何？”心念一动，我不动声色地问。
“置之死地而后生。”刘乂温润的眸光尤为坚定。
换言之，让刘聪和所有人都以为我死了，我就能逃出魔爪。
我心中一喜，对呀，为什么我没想到这招？
刘乂这么做，只怕是为了汉国皇室与国祚基业着想，不愿臣民对刘聪失望，对汉国失望。
“为了陛下，为了汉国，我愿意照你的意思做，你会帮我吗？”
“母后英明，儿臣自当为母后分忧。”刘乂如释重负地一笑。
我不动声色地颔首，有他帮我，也许就能事倍功半。当即，我让晴姑姑捎信给石勒，对他陈述事情原委，约他见面。
这夜，刘聪在皇后殿留宿，刘曜终于夜入皇宫，我早就料到，他迟早会来。
他的脸孔沉静如水，眉宇间点缀着缕缕轻伤，眸光沉得令人心痛。
我不愿伤他，却无法不伤他；我与刘聪的私情，他必定听闻了，他为什么还要来？
只是徒增痛楚罢了。
“将军不该来。”我冷漠道。
“纵然被人非议，你也不后悔？”刘曜站定在我面前，步履沉重得令人心弦发颤。